Хранившие Молчание

Потрепанная, худая и вся взъерошенная кошка облегченно вздохнула. Лапы почти не несли вес, свой собственный и котят, которые были еще не рождёнными. – «Ничего, котятки, вы будете в безопасности. Я обещаю вам, мои любимые...» – Мысленно подбодрила себя черная, как ночь кошка. Её желтые глаза, как месяц, которые прежде светились радостью, стали тусклыми. Безрадостными и безжизненными. Двуногий топал, держа, что-то в руке, и наливая в миску какую-то разноцветную, странную жидкость. Гера, а так звали эту кошку, давно не видела не то, что молока, даже воды в своей миске. Вместо дичи, или даже этих гадких катышков, походящих скорее на заячий помёт, чем на вкусную пищу. – Гера! – Злобно произнес, не то что позвал человек, подзывая молодую кошку, которая уже чувствовала себя не молодой, а потрепанной временами старухой. После того как черная, сверкнув своими глазами подошла к мискам, тот странный двуногий поднял свою лапу, погладив домашнюю кошку. Через пару минут он ушел, а кошка начала лакать эту противную жидкость. Двуногие не давали ей ничего, кроме неё. Она была и едой, и питьем. Гадкий привкус стоял во рту у Геры, и она даже успела привыкнуть к нему. Она не помнила, когда чувствовала настоящую дичь у себя во рту. Но знала, что это было. Поджарая помнила крики на поляне, коты бегали, пытались спасти свою шкуру, но лишь одна мать малышки тревожилась, ища её. Но они, двуногие, порылись своими лапами в яслях, и вытащили оттуда маленькую Геру, которую, наверное, раньше, звали по-другому. Хлопнула какая-то деревянная штука, её люди назвали дверью. Гера начала уже отдаленно понимать разговоры этих двуногих. Они говорили её имя, и то, что проводят на ней опыты. Должен получиться котёнок, из-за которого им дадут какую-то премию. Гера не помнила это слово, но они говорили, что их наградят. Странная штука, которую большие коты с названием двуногие звали окном, была приоткрыта. Они никогда не открывали ее, когда были не «дома», чтобы Гера не сбежала. Слегка, натянуто улыбнувшись, кошка залезла на подоконник, а после ступила вперед. Пытаясь аккуратно спуститься на густую, длинную траву, чтобы с котятами ничего не случилось, она спрыгнула с каких-то странных для кошки вещей, и легла на траву. Но тут же она поняла, что отдыхать было некогда. Надо было бежать, пока эти странные двуногие не вернулись. Начав бежать, она почувствовала ветер, который бил в морду, и стоял в ушах с носом. Лапы уставали от долгого бега, но она упорно бежала от этих двуногих. После рождения котят и того, как Гера их выкормит, они хотели усыпить кошку. Потому надо было сбегать. – «Не бойтесь, малыши. Я отлично запомнила два слова, куда мы должны бежать. Я запомнила их с детства. Грозовое Племя». – Вновь мысленно сказала она своим котятам. Она уже словно слышала их писк, как они вырастали и у них были свои котята. Леса сменялись болотистой местностью, а после озерами и ручейками. Наконец вокруг были деревья. Обычные, даже не ели. Какие-то четверо котов шли вперед. Три кота учуяли незнакомый запах, и зашипели, увидев кошку. Четвертая, видимо, кошка, заметила её живот и потрепанную внешность. – Кто ты, путница? – Спросил один кот, продолжая шипеть. Он выглядел мускулистым, большим и пугающим. Серые глаза смотрели прямо в душу, а песчано-рыжая шерсть была короткой, а хвост у него был обрубком. – Я сбежала от людей. Двуногие, страшные люди... Они кормили меня какой-то странной жидкостью, разноцветной. Она была каждый день цветная, и я даже научилась слегка понимать их. Они говорили, что хотят забрать моих малышей, – Сипло прошептала кошка, а в глазах и в тоне голоса была нескрываемая мольба. – А меня убить. Я сбежала, мои детки будут в безопасности везде, но не у них. Я запомнила из детства, что меня выкрали из какого-то странного племени. Я не знаю, что эти слова значат. Я запомнила... Грозовое племя. – Поджарая посмотрела на кошку. – Мы живем в Грозовом племени. В лесу всего четыре племени, Грозовое, Речное, Ветра и Сумрачное. Мы живем на разделенных территориях, у нас были основатели, и по их именам сложены названия племен. Как тебя зовут, незнакомка? – Тихо мяукнула кошка. – Я - Гера, но я помню странное имя, кажется, Хвойнушка. – Песчано-рыжий кот вздрогнул, и даже открыл пасть от удивления. Эта кошка, это имя было ему очень знакомым. Он и не мог подумать. – Пойдем, Гера, мы отведем тебя к предводителю. Если хочешь, и все будет хорошо, наш предводитель, Звездный Миг, поговорит с тобой. Я уверена, твои котята будут в порядке, меня зовут Песчанка. – Я Бурый, глашатай Грозового племени. – Представился песчано-рыжий кот, уже знакомый кот Бурый. – Он указал хвостом на двоих котов, которые были похожи друг на друга как две капли воды. – Это Дубок и Кедролап, они оруженосцы племени. – У вас все обучаются воинскому искусству, даже те, кто только-только родил котят, или вынашивает их, и старые коты? – Изумленно спросила кошка, дернув ухом. – Нет, Гера, кто-то слишком стар, и не может выполнять воинские обязанности, и их называют старейшинами. А есть королевы, кошки, которые вынашивают малышей и рожают их. Они до шести лун должны провести в детской, пока котята не станут оруженосцами. – Мяукнул Бурый, поспешно добавив – Есть те королевы, которые решили навсегда остаться в яслях, пока не станут старейшинами. – Мурлыкнул песчано-рыжий, улыбнувшись. – Я беременна от одного кота, а Бурый мой брат. У него скоро появятся племянники, – Кончики ушей у кошки заметно порозовели, она была смущена. – Поэтому он так рад. Пока я не переселилась в детскую, это произойдет через пару деньков. – Поздравляю, Песчанка – Тихо мяукнула Гера, но песчано-рыжий нахмурился. – Пора идти в лагерь, если мы не придем к полудню, нас начнут искать. Пошли, – Проговорил кот довольно медленно, развернувшись и ступая вперед, видимо, в сторону лагеря. Песчанка и их оруженосцы, Дубок и Кедролап пошли за ними, о чем-то увлеченно говоря. Гера шла самой последней, грустно ступая за ними, повесив нос. Кедролап повернулся к путнице, почти неслышно, шепотом, произнеся Дубку: – Наверняка она из Сумрачного племени, а просто притворяется домашней кошкой, чтобы разведать наши тайны, а после разболтать их своему племени, настоящему. – Соглашусь, но мы никогда не видели её на советах... – Буркнул другой оруженосец, Дубок. – Помнишь, наша мать вспоминала об украденной Хвоинке из племени? Может это и есть она? Она очень похожа на Хвоинку, окрасом и телосложением... Почти. Она худа и растрёпана. – Вздохнул Дубок, но Кедролап так и твердил своё. – Посланница племени Теней, посланница Теней! - Ожесточенно повторял и повторял Кедролап, и Дубок закатил глаза, прошипев себе под нос: – Шкодлив, как ученик, а труслив, словно котёнок. – Сделал вывод Дубок, еще с котячества зная брата. Гера пошевелила ушами, невольно подслушав всё, что они говорили, и еще больше расстроившись. – У неё бесцветные глаза, словно она повидала весь мир, но это не так. Она вздумала о себе много чего, а на самом деле она не стоит даже мышиного хвостика! – Продолжал свою гневную речь Кедролап. – Она старше нас, Кедролап, она и так видела больше чем мы с тобою. Её двуногие поили какой-то странной штукой, не давая ей нормальной пищи. Потому она так и чувствует себя, словно жизнь покинула её. Она не живет, она существует. Но наше племя сделает её такой же жизнерадостной, Кедролап! Ты глуп, как Звездоцап, Звездоцап хвалился, да шкуры лишился! – Мяукнул Кедролап, но так, чтобы лишь брат слышал его. Гера не расслышала этих слов, но думала, что там её явно не хвалили. Все взгляды в лагере обратились на разлохмаченную шерсть, кошка была косматой. Она была худая, с черной шерстью и бледными желтыми глазами, и поэтому начались перешептывания. Кошка, полностью черная, без пятен, но с зелеными глазами ласково посмотрела на неё. – Смотрите, как радуется Муха, видимо, заметила в этой кошке свою украденную двуногими дочку. – Просипела старейшина, и все положительно закивали, соглашаясь. – Она во всех видит Хвоинку, так что же, все её дочки? – Хрипло засмеялся один воин, и парочка котов поддержала его. – Нет, мы все видим в этой страннице похищенную дочь Мухи, – Прошептал маленький котёнок, и множество с ним согласилось, но парочка котов все-таки была согласна с воином. Гера склонила голову набок, и Бурый вместе с Песчанкой решили сопроводить её в палатку предводителя. Зайдя в палатку, Звездный Миг уже заметил по перешептываниям всех котов и кошек в лагере, что появилась кошка, похожая на Хвоинку. – Добра, незнакомка. Я - Звездный Миг, предводитель Грозового племени, что же привело тебя сюда? – Мягко спросил он, и Гера улыбнулась. Искренне. – Я - Гера, Звездный Миг, я жила у иных двуногих, а раньше, находилась здесь, кажется, с именем Хвойнушка. Меня не кормили, а лишь поили странной водой. Она была цветна, и я боялась за своих будущих котят, когда выпал шанс, я сбежала. И пошла на поиски некого Грозового племени, откуда меня выкрали. На миг в глазах кота мелькнуло неподдельное удивление, но он скрыл его за теплой улыбкой. Гера вздохнула, а после бросила взгляд на кота. Она решила обозреть его. Он был белый, с едва различимыми на его шерсти, но словно цвета серебра полосками. Его глаза были желтые, а уши были вислоухими. Вдоль спины шла черная полоса, а хвост был длинный и пушистый, полностью белый, но с черной кисточкой. – В нашем племени ровно двенадцать лун назад выкрали котёнка, её так и звали, как раньше тебя, Хвойнушка. Муха и сейчас печалиться, ищет во всех свою ненаглядную дочь. Мы все еще не поняли, как двуногие зашли в наш лагерь, и поэтому хотели поменять место лагеря, но передумали. – Звездное Мгновение моргнул, а после наклонил голову набок. – Будет и в нашем племени торжество. – Мурлыкнул предводитель. – Так я... Принята? – Желтые глаза кошки стали немного ярче, чем прежде, и скоро былая любовь жизни вернется к ней. – Я думаю, что принять кошку, которую у нас выкрали эти мерзкие двуногие, это не нарушение воинского закона. Ты принята, и скоро я посвящу тебя в воины. Ты будешь, как и все остальные, но при этом тебе будет помогать и изредка проводить уроки любой из воинов. Я выберу любого воителя или воительницу, Хвойнушка. – Глаза кота теплели, ведь ушедшая кошка, которую многие считали уже умершей, осталась в живых и пришла в племя. – Большое спасибо вам, – Горячо закивала кошка, и тут же добавила – Добро возвратится вам. Так любила говорить одна домашняя кошка, с которой я общалась, когда я была у этих двуногих. – Я соглашусь с той кошкой, добро возвращается. – Сказал белый кот, тряхнув головой. – Кота лапы кормят. Давно ли ты... Беременна, Хвоинка? – Спросил кот, и кончики ушей у кошки поалели. – Пол луны назад, но двуногие называют луны месяцами. – Мяукнула она тихо, робко и довольно смущенно. – Мы так же называем луны месяцами, но редко. Через пол луны ты должна отправиться в детскую, или же ты предпочитаешь уже пойти туда, если тебе трудно заниматься воинскими обязанностями. – Любезно предложил предводитель, но кошка помотала головой. – Я не готова выполнять воинские обязанности, поскольку не знаю их. – Гера, то есть Хвоинка переступила с лапки на лапку, выглянув в лагерь, и посмотрев на котов, которые были там. Некоторые говорили, а кто-то спал, или собирался на охоту, а может быть, и в патруль. – Может, ты четверть луны попробуешь заниматься воинскими обязанностями? – Мяукнул он, направив взгляд на кошку, она смотрела в лагерь, выглядывая из палатки. Он последовал её взгляду и наткнулся на котёнка, который смотрел на жучка, который полз на камне. – Да, я попробую. А как зовут этого малыша, или малышку? – Почти неслышно произнесла она, шепотом. – Это Бражничек, его назвали так по... Виду бабочки, наверное. Никогда не задумывался над его именем. Ладно, я назначаю твоей некой наставницей Бежевую Стражницу. Она кремовая кошка, с янтарными глазами, уверен, ты с ней подружишься. Она отличный собеседник, и скроет все твои тайны. Ладно, я пойду в патруль, и возможно, на охоту. – Молвил кот и скрылся из виду. Хвойнушка мотнула головой, прогоняя мысли о том, что у предводителя есть свои замашки. Может, он убийца или сам рассказал своим бывшим хозяевам, двуногим о месте лагеря, а потом укрывается?.. Ужасные мысли. Хвоинка знала одно точно, что нужно вести себя тихо, как мышка, и не пытаться навлечь лишнего внимания. Желательно, быть не очень тихой и не очень знаменитой, беду можно на себя навлечь. Кошка увидела кремовую кошку, она была даже чуть ниже неё, более миниатюрной и изящной. Медленно подойдя к кошке, Хвоинка хотела первой начать разговор, но кошка первой быстро затараторила. – Привет, солнышко, я Бежевая Стражница. Звездный Миг назначил меня твоим учителем, и я о-о-о-очень рада, знал бы он как я рада, было бы неплохо. Ты можешь рассказать мне любую тайну, а я её скрою от чужих ушек. Честно тебе говорю, а еще, я проголодалась. Голод не кролик, в лес не убежит. – Замурлыкала она, – Ммм, зря я вспомнила о кролике, я уже представила, как ем его. Ладно, сначала возьмем себе по кусочку свежатины, охотники вот-вот пришли, и я покажу тебе нашу территорию. Кошка настолько быстро говорила это, что Хвоинка половину слов из сказанного не поняла, но знала, что нужно взять себе дичь. Подойдя к куче с добычею, точнее, Бежевая Стражница её подвела к ней, у кошки глаза разбежались. Она никогда не видела столько вкусного мяса, которое когда-то ела. Давно. Стражница, будем её так называть, взяла себе кролика, а Хвойнушка хотела было взять тощую полевку, но кремовая остановила её. – Нет-нет, кролика на всех хватит. Причем, посмотри, какая ты худая. Поешь немножко, а после вылижись, кто на такую замарашку посмотрит. Но ничего, ты не худая, а стройная, если кто-то скажет что ты худая, скажи что стройная. – Улыбнулась кремовая, и её янтарные глаза, светясь радостью, хотели передать часть веселья ей, чтобы она не грустила. Кошка впилась клыками в кролика, и откусила небольшой кусочек, предлагая Хвоинке сделать так же. Поджарая несмело наклонилась к серому зверьку, откусив маленький кусок. – Ммм, как вкусно! – Прожевав дичь, мяукнула Хвойнушка. Черная наклонилась, но уже смелее откусила чуть больше, чем в прошлый раз. – Я знаю, – Медленно произнесла Стражница, и тоже откусила кролика. Доев так полностью дичь, бежевая отлучилась на минутку, закапывая кости а вернувшись, решила провести страннице, но уже теперь соплеменнице экскурсию сперва по лагерю, а после по лесу. Не по всему, насколько позволяла вся территория. Хвоинка, поджарая нисколечко не разочаровалась в племени, а только еще больше порадовалась их владениям. Их было много, о, их было очень много.