Breaking the Ice

— Просто восхитительно, не правда ли? — голос Вайолет соответствовал холодной ярости ветра, пробирающего до костей с каждым вдохом и леденящим порывом. Весь ландшафт был засыпан кристальным снегом, и хотя Клементину и её напарницу по охоте разделяло всего несколько футов, силуэт Вайолет казался призрачным из-за лёгкого тумана. Во второй раз с тех пор, как школа-интернат стала для неё и Эй-Джея новым домом, Клементина отправились с Вайолет за пределы безопасной зоны в поисках еды; местом их назначения снова был железнодорожный вокзал. Решение, о котором ни Вайолет, ни Клементина не задумывались — их мысли были о помощи друзьям, а не о подстерегающих впереди опасностях. Снег мягко падал с неба, тихо и осторожно, лёгкими хлопьями танцуя в воздухе. По крайней мере, так было раньше. Они могли бы догадаться; зима — такое время года, которое нежно улыбается, при этом впиваясь когтями тебе в спину. Туманный воздух заставлял Клементину дрожать; серебряные бусинки, встречающиеся с кожей, будто разрезали её онемевшую плоть. Глядя вперёд, она могла лишь наблюдать, как деревья поглощаются свирепым голодом зимы. Девушка надеялась, что опыт Вайолет позволит им избежать страшной участи заблудиться, но, судя по хмурым взглядам, омрачающим её лицо, Вайолет была озадачена голыми деревьями и белоснежными вершинами не меньше, чем Клем. Эти двое не могли делать ничего, кроме как вглядываться в белую бездну, пока снежинки стремились обнять их праздные фигуры. Обречённо вздохнув, Клементина собралась с силами, игнорируя резкие порывы ветра, свистящие у неё в ушах. — Мы должны найти какое-нибудь убежище, чтобы переждать метель. Вайолет натянуто кивнула. — Вокзал — довольно рискованный вариант, но… наверное, он ближе всего. Сомневаюсь, что мы далеко ушли. К счастью, вернуться тем же путём было несложно. Среди нетронутого снега виднелись две пары глубоких следов, и Вайолет с Клементиной смогли найти дорогу обратно к станции прежде, чем снег успел их замести.

***

Застряв на вокзале с его деревянными стенами и ритмичным постукиванием льдинок, ударяющихся об оконное стекло, они молчали. Не было даже намёка на враждебность или напряжение, но что-то было не так, и Клементина знала, что Вайолет тоже это чувствовала. Ледяной взгляд царапал её из-за угла, где находилась светловолосая, а на губах девушки, влажных в сухую зиму, оставались невысказанные слова. — Если бы не всё происходящее, здесь было бы неплохо, — в голосе Вайолет, заполнившем тишину, было что-то нежное. Она стояла со сложенными руками у одного из окон, наблюдая за белыми крупинками, летящими по воздуху. — Неплохо? — эхом отозвалась Клементина. — Я просто имею в виду… — она сделала глубокий вдох, тон её голоса поменялся на уже знакомый саркастичный, растягивающий звуки. — Если бы не было, ну… трупов, разгуливающих по округе. Снег смотрится красиво, в детстве я любила зиму. Санта и вся фигня. — Я выросла в Джорджии, так что… я никогда не видела снега, по крайней мере, такого. Вайолет повернулась, её губы растянулись в ухмылке: — Это твоя первая снежная буря? Клементина почувствовала, как хмурятся её брови, когда её взгляд затуманился далёкими воспоминаниями, бесцельно кружащимися в голове. Шквал выстрелов, сопровождаемый пронзительными криками новорождённого. Должно быть, Вайолет заметила, как меняется выражение лица Клем, потому что её ухмылка внезапно исчезла, уступая место меланхоличному взгляду. — Нет… — пробормотала Клементина. — Не совсем… — Ох.