Romeo and Juliette

      Когда для ежегодного рождественского представления в Эйвонли мисс Стейси выбрала знаменитую пьесу Уильяма Шекспира про итальянских возлюбленных Ромео и Джульетту, Энн Ширли не сдержала восторженного восклицания. Однако не прошло и пяти минут после объявления этой радостной новости, как она поняла: эта затея лишь на первый взгляд казалась такой замечательной.        — Сейчас начнётся, — шепнула она Диане и кивком головы указала подруге на Джози Пай, которая тотчас же принялась нервно поправлять прическу, едва услышала о начале репетиций. Девушки переглянулись. Ни для одной из них не составило труда догадаться, какие планы зрели в прекрасной головке их белокурой одноклассницы, и вскоре им представилась возможность полностью убедиться в своей правоте. — Смотри.       Как бы невзначай откашлявшись в маленький кулачок, Джози незаметно обошла сидевших в кругу одноклассников и выросла за спиной мисс Стейси как раз в тот момент, когда та закончила обсуждать с мальчишками роли Ромео и его верных друзей.       — А что же девушки? — елейный голосок мисс Пай полился бы на уши Дианы и Энн мёдом, если бы они не знали Джози слишком хорошо, чтобы обманываться по поводу ее намерений. — Вы уже выбрали Джульетту? — белокурая красавица незаметно стрельнула глазками в сторону мальчишек. — Думаю, с Ромео все ясно, как божий день.        — И что же Вам ясно, юная мисс? — напрочь лишенная фальши и притворства, мисс Стейси собрала руки на груди и высоко вскинула брови, окинув свою строптивую ученицу оценивающим взглядом. — На твой вопрос я отвечу только тогда, когда ты ответишь на мой.       Рыжеволосая Ширли удовлетворено поддела Диану в бок локтем, заметив полное замешательство на лице Джози. Мисс Барри тепло улыбнулась и кивнула подруге в ответ. Ну хоть кому-то удалось поставить Джози на место!        Немного замешкавшись, мисс Пай окинула ряды девочек беглым взглядом, как бы ища у них поддержки. На помощь ей пришла лишь Руби, которая и сама не могла понять, откуда в ней нашлось столько храбрости.        — Мне кажется, что всем собравшимся ясно, кто должен сыграть Ромео, — отозвалась она еле слышно и глубоко разрумянилась, когда поняла, что все обернулись на неё, посмотрев слишком понимающими глазами. Особенно Диана и Энн. Особенно они.       Джози, плохо скрывая довольную улыбку, получила небольшую передышку, чтобы ударить вновь, и незамедлительно этим воспользовалась.        — Руби права, мисс Стейси. Всем ясно, что Ромео должен быть Билли.       В рядах собравшихся громко зашумели и возмущённо зашептались, но Джози это не остановило. Когда главный задира в классе, громко фыркнув, проворчал что-то похожее на «я никогда не смогу выучить столько текста», она пропустила это мимо ушей и осмелела настолько, что даже добавила:        — А я буду Джульеттой.       Шум среди ребят в классе поднялся с двойной силой. Изо всех сторон стали слышны возмущённые возгласы и недоумения.        — Почему это ты Джульетта? Главная роль не для тебя, Джози. Ты хуже всех в классе запоминаешь стихи.        — Почему Билли Ромео? Ему бы больше пошёл Тибальт.        — Верно. Ну, или на крайний случай Меркуцио. А тебе не Джульетта подойдёт, а леди Капуллети… Такая же заносчивая и высокомерная, как и ты. То, что надо!       Началась делёжка шкуры неубитого медведя, чего они с подругой так опасались. Энн снова наклонилась к уху Дианы и еле смогла перекричать всех остальных.        — Если меня спросишь, нет здесь никого, кто смог бы сыграть Ромео. Да и Джульетту тоже, — рыжеволосая Ширли пожала плечами. — Не наши это образы. Вот, сказочка про мальчика и деревья самое то. Та, что мы ставили в прошлом году. Помнишь?       На это, несогласно покачав головой, Диана загадочно улыбнулась уголками губ и отвела взгляд.        — Нет, я думаю, все-таки есть кое-кто подходящий…        Энн было хотела на свой страх и риск спросить, кто имелся в виду, когда раздосадованная плохим поведением класса мисс Стейси повысила голос.        — Тихо! Вы меня совсем не слушаете, ребята! — она раздраженно постучала по столу указкой, чтобы привести учеников в чувство. Прошло несколько минут, пока все окончательно не успокоились. — Вы знаете, я всегда выступала за свободу слова, но сегодня вы вынуждаете меня на крайние меры.       Тут она повернулась к Джози и тяжело вздохнула.        — Садись пожалуйста. Мне есть, что сказать вам всем, — когда мисс Пай, недовольно искривив своё хорошенькое личико, наконец, опустилась на своё место, мисс Стейси вновь заговорила. — Я хотела, чтобы вы выбрали сами, но случившееся показало, что вы не способны сделать это самостоятельно. Поэтому я распределю роли сама.       В классе повисла полнейшая тишина, не в пример тому разгоряченному оживлению, что царило здесь буквально несколько минут назад. Мисс Стейси мерила класс тяжелыми шагами, как будто специально оттягивая время, дабы помучить своих учеников, а те тем временем, казалось, совсем перестали дышать.       Резко остановившись посреди комнаты и развернувшись на каблучках, мисс Стейси с трудом сдержала хитрую улыбочку. Ее маленький психологический трюк удался, все замерли в ожидании и не смели шелохнуться. Теперь можно было ослабить поводья. Буйная лошадка перешла в спокойную трусцу.       Она опустила руку в карман пиджака и достала оттуда аккуратно сложенный белый лист бумаги. Тяжело сглотнув, ребята наблюдали за каждым движением учительницы.       Женщина развернула листочек и, громко откашлявшись, начала называть имена.        — Руби Гиллис — леди Монтекки, Джози Пай — леди Капулетти… — Энн показалось, что кто-то из девочек даже показал в этот момент Джози язык, а та ворчливо причмокнула, закатив глаза. — Кормилица Джульетты — Диана Барри…       Брови Энн взметнулась высоко вверх. Она принялась крепко обнимать ошарашенную подругу, конечно же, в первую минуту и не заметив, что все женские роли кроме Джульетты уже были названы, а ее собственное имя ещё не прозвучало…        — Поздравляю! Кормилица — чудесная, уверяю тебя. Прекрасная и добрая, — впрочем, в ее заверениях не было необходимости, Диана и так было вполне довольна ролью, что ей досталась.       Специально не назвав исполнительницу роли Джульетты, мисс Стейси невозмутимо перешла на мальчиков, но уже отложила листочек в сторону. Энн и Диана тихонечко про себя хихикнули, когда заметили, что лист был полностью пустой.        — Теперь вы, господа. Билли, я согласна с мнением ребят, ты будешь хорошим Тибальтом. Муди, предлагаю тебе Меркуцио. Тебе придётся постараться, роль непростая. С Бенволио, я думаю, неплохо справится Чарли, — мальчики согласно кивнули, такое распределение их устраивало. — А что касается Ромео… — выдержав небольшую паузу, она слегка сощурилась и хитро улыбнулась. — Гилберт, можно будет попросить тебя?        Руби тихонечко шепнула Джози, что именно это и имела в виду. Однако Энн и Диана не услышали этого, потому что их внимание, как и всего остального класса, было прикованно к Блайту, единственному, кто все это время не участвовал в обсуждениях и незаметно штудировал учебники для поступления в медицинский колледж, пока они грызли друг другу глотки за более или менее злачную роль.       С трудом оторвавшись от своих книг, Гилберт поймал на себе несколько пар заинтересованных глаз, но совсем не стушевался от этого и быстро сориентировался в ситуации.        — Конечно, мисс Стейси. Не стоило спрашивать. Буду рад, — он обменялся с учительницей тёплыми доверительными взглядами и улыбками, и все бы ещё долго смаковали эту новость, если бы на пороге не стояло ещё более шокирующее откровение.        — Ладно, а с Джульеттой-то что? — уже из чистой вредности переспросила Джози и ворчливо развернула руками. — Или у нас ее не будет совсем?       На губах старшей воспитательницы заиграла ещё одна лукавая улыбочка. Она так прекрасно вела каждый шаг своего продуманного маленького представления, что ученики ее засомневались, не приходилось ли самой мисс Стейси когда-то в прошлом выступать на театральных подмостках.       К величайшему удивлению и ужасу Энн она остановила свой требовательный взор на ней. Сердце пропустило удар. При одной только мысли. Не может быть…        — Энн, — никогда ещё ее собственное имя не казалось ей настолько пронзительным. — Я спрошу тебя так же, как и Гилберта. Ты окажешь нам честь сыграть Джульетту?       Мисс Ширли тяжело сглотнула. С этого момента она не видела больше никого и ничего не слышала. Хотя все вокруг засуетились, снова зашепталась, да и Диана под боком о чем-то говорила… Но разве это все было важно? Ведь ей предстояло сыграть Джульетту. Самую романтическую героиню всех времён и народов. Самую трагическую из них. Окажет ли она честь? Это ей оказана непомерная честь!        — Несомненно, мисс Стейси. Я сделаю все, что в моих силах, — нахлынула ли волна всеобщего возмущения во главе с Джози Пай вновь? Она не знала. Да вот только повернув голову, она внезапно встретилась взглядами с Гилбертом Блайтом. С тем, кому предстояло сыграть Ромео. Этот факт как будто только дошел до нее, ведь окрылённая будущей ролью, она сначала и не подумала об этом. Это новое открытие ужаснуло ее. Почему… Именно он? Этот невыносимый мальчишка с приятными чертами лица и обворожительной улыбкой… Этот невыносимый мальчишка, который единственный из всех в классе мог тягаться с ней в знаниях. Несносный потому, что в него влюблена Руби, потому, что назвал ее когда-то морковкой, а сейчас слишком тепло к ней относился…       Несносный. Мальчишка. Ее Ромео.