Туманы Арвалона, или Охота на дракона

Когда, минуя шумные толпы прохожих и пылавшие огнями реклам припортовые ресторанчики, Джастин приблизился к пирсу, огороженному металлическими щитами, он сразу же понял, что пришёл по адресу. По обе стороны от единственного входа стояли крепкие мужчины в чёрных костюмах, а водное пространство за ограждением лениво раскачивало на волнах единственную белую яхту. Богарта Джастин тоже увидел сразу — тёмный силуэт с сигаретой в руке вырисовывался по правому борту яхты. Оранжевый огонёк отбрасывал блики на его щёки, но не позволял разглядеть лица. Джастину стало страшно, хотя, казалось бы, он знал, на что идёт. Рука машинально поползла за спину и нащупала пистолет. Джастин уже жалел, что взял его с собой, потому что заранее предчувствовал, что подпустит Богарта куда ближе, чем стоило бы. А если тот нащупает оружие, то его наличие у Джастина за ремнём будет очень трудно объяснить. «Пусть думает, что я просто псих», — решил он наконец. Сделал глубокий вдох и смело направился к проходу. Охранники без особых задержек пропустили его, и под их пристальным надзором Джастин миновал пирс. Поднялся по трапу, по обе стороны которого стояли ещё двое вооружённых ребят, и огляделся вокруг. Яхта Богарта была небольшой и, очевидно, не предназначалась для приёма гостей. И всё же на верхней палубе уместился двухметрового диаметра бассейн, а на носу — открытая площадка, где днём можно позагорать в шезлонгах, а ночью — посидеть с горячим вином. Нижний ярус занимало крытое помещение, где помимо рубки находились жилые комнаты и кают-компания. Не успел Джастин отыскать глазами ведущую внутрь дверь, как Богарт внезапно выплыл из темноты прямо перед ним. Раньше, чем Джастин сообразил, что происходит, тот поймал его руку и поднёс запястье к губам. — Я рад, что вы всё-таки решились прийти. — То есть, вы всё-таки допускали, что получите отказ? — Я всегда просчитываю подобный вариант. — И как часто вам приходится пускать в ход запасной план? — Если вы говорите о личной жизни, то до сих пор такого не случалось никогда. — Богарт улыбнулся краешком губ. — Хотя, честно говоря, такого не случалось и в делах. Джастин демонстративно закатил глаза, хотя наглость Богарта и импонировала ему. А тот ожидаемо не обратил ни малейшего внимания на выражение его лица и, не выпуская руки Джастина, потянул его ко входу в крытую часть. — Мой специалист сказал, что вы недавно прилетели на Астор. Но из какого мира — не сказал. — О, — Джастин бросил на Богарта быстрый взгляд и тут же снова отвернулся, рассматривая комнату, в которую попал. Очевидно, это была кают-компания, и в ней хватило бы места на десять человек, но столик, приготовленный для них, стоял в углу, у самого окна - большого, во всю стену. За стеклом виднелся причал, но стоило Джастину подумать об этом, как яхту слегка качнуло, и он услышал негромкий рокот мотора, возвестивший о том, что плаванье началось. — А вы не хотите сделать вид, что ведёте честную игру? — спросил он, усаживаясь за стол. — Что я пускаю в своё логово абсолютно незнакомого человека, и что мне в голову не придёт поднять его досье? Считать вас за идиота было бы невежливо с моей стороны, разве нет? — Пожалуй, что так, — признался Джастин, наблюдая как Богарт усаживается напротив него. — Мы так и будем обращаться друг к другу на вы? Богарт взялся за салфетку и, встряхнув её, разложил на коленях. — Вот видите, — сказал он с лёгкой улыбкой, — я позволяю вам сделать выбор самому. — Очень великодушно с вашей стороны, — признал Джастин и последовал его примеру. — Тогда на «ты». Появился стюард и опустил на стол перед ними поднос с первой переменой блюд. Это были отбивные, к которым подавался лёгкий салат, и Джастин без особого удивления отметил высокое качество еды. Однако куда больше напрягал его тот факт, что подобный сервис вынуждал каждую секунду следить за собой. — Можешь расслабиться, — сказал Богарт, когда они уже переходили к вину, и, подавая пример, слегка потянул узел галстука вниз. — Мы ведь не на деловой встрече. Джастин честно попытался последовать его примеру, но не смог. — Нелегко чувствовать себя комфортно, когда находишься в полной зависимости от того, с кем говоришь. Мы с вами посреди открытого океана, до суши не добраться вплавь и… что ещё ты знаешь обо мне? Богарт пожал плечами и отправил в рот принесённое несколько минут назад канапе. — Всё, — равнодушно сказал он. — И тебя… ничего не пугает? — уточнил Джастин. — Меня, безусловно, не слишком радует тот факт, что ты игрок. Джастин кивнул. Профессия игрока составляла основную часть его постоянной легенды, потому что отлично объясняла его склонность к путешествиям, а также частую смену социальных статусов и увлечений. — С другой стороны, — продолжил Богарт, не дожидаясь реакции, — тем лучше ты сможешь меня понять, — он улыбнулся так, что Джастин на несколько секунд перестал соображать. — Я тоже люблю играть. — В политику, — предположил Джастин. — В том числе и в неё. Кстати, ты тоже узнал обо мне всё. — Далеко не всё, — возразил Джастин. Он почувствовал, что получил отличную возможность начать задавать вопросы, но в этот момент яхта замедлила ход, мотор затих и раздался слабый толчок. — Что это? — в недоумении спросил он. — Я же обещал, что покажу тебе "Остров падающих звёзд". Идём, — с этими словами Богарт поднялся из-за стола и потянул удивлённого гостя за собой. — Я думал, это просто способ развести меня на секс, — сказал Джастин, спускаясь следом за ним по трапу. Богарт рассмеялся негромким бархатистым смехом, будоражащим кровь. Хотя в этом не было особой нужды, он подхватил Джастина за пояс, помогая сойти на пирс. — Я всегда держу слово, — касаясь горячим дыханием уха Джастина, ответил он, и у того мурашки забегали по животу. Богарт, однако, тут же отстранился, перехватил его за руку и потянул в направлении песчаного берега. Когда они уже замерли у кромки воды, он протянул руку перед собой и сказал, указывая на небо: — Смотри. Джастин поднял взгляд. Ледяной солёный ветер хлестал его по лицу. Кругом — ни в море, ни на берегу — не было ни одного огня, зажжённого человеческой рукой. Даже на яхте свет погас. В этой абсолютной темноте он в самом деле увидел маленькие бриллианты звёзд, мерцавшие в чёрной небесной глубине. Несколько мгновений они оставались неподвижны, а затем первая искорка сорвалась и полетела вниз. Джастин перехватил руку Богарта у себя на животе и прижал плотней. Он сам не заметил, как оказался в объятьях партнёра, как прислонился к его груди и запрокинул голову Богарту на плечо, вместе с ним вглядываясь в небосвод. — Звездопад… — прошептал он. Богарт провёл кончиком носа по краешку его уха и пощекотал горячим дыханием нежную кожу. Ещё какое-то время Джастин стоял и зачарованно глядел на небо, а потом вскинулся и резко посмотрел на Богарта. — И всё-таки ты меня обманул, — сказал он. — Ты обещал, что кроме нас здесь будет полно людей. Улыбка заиграла у Богарта на губах. — Ты не доволен? Отвезти тебя домой? Джастин поколебался. Он хотел бы остаться здесь до утра. Ему очень даже нравилось отсутствие людей, потому что он предчувствовал возможность стащить с Богарта пиджак и уронить того на песок. — Да, — стараясь не выдать разочарования, сказал он. — Мне надо быть дома в двенадцать. Богарт закатил глаза. Было видно, что он не поверил ни единому слову, но спорить почему-то не стал. — Идём, — он отстранился и потянул Джастина за собой на корабль. Обратный путь они проделали, разместившись на носу. Стюард принёс Джастину плед, а на стол поставил поднос с горячим вином — как тот и представлял себе, когда только поднялся на борт. Они потягивали глинтвейн из горячих кружек, и Джастин с разочарованием думал о том, как быстро вечер подошёл к концу. — На самом деле я совсем не знаю тебя, — сказал он наконец, возвращаясь к теме, на которой прервался в прошлый раз. — Потому что самое главное не пишут в досье. Что ты любишь. Чем ты живёшь. Что для тебя важнее всего. Богарт чуть развернулся в своём шезлонге и пристально посмотрел на него. Звёзды отражались в его серых глазах, как на поверхности волн. — Я хотел бы, чтобы ты меня узнал, — сказал он негромко и, протянув руку, поймал ладонь Джастина, — и сам хотел бы узнать тебя. Сегодня мы сделали только первый шаг. Джастин ответил задумчивым взглядом. — Ты так легко приглашаешь в свою жизнь человека, которого видишь второй раз? — Всё когда-то случается в первый раз. А потом — во второй. Джастин так и не ответил ему ни «да», ни «нет». Впрочем, Богарт так и не задал вопрос. Ступая на твёрдый бетон континентального причала, Джастин чувствовал себя так, как будто был пьян, хотя и выпил всего пару бокалов вина. Стоило ему миновать кордон, как у тротуара затормозил чёрный гравилёт с матовыми стёклами. Со стороны водителя приоткрылось окно, и Джастин увидел в проёме знакомое лицо — одного из трёх оперативников, которые сопровождали их. Кивнув водителю, он открыл дверцу и забрался в салон. Дэвид ждал его на заднем сиденье с правой стороны. — Не боишься, что он нас запалит? — спросил его Джастин. — Он за тобой следит, — спокойно сказал Дэвид. — Но ему пойдёт на пользу информация о том, что ты здесь не один. Джастин хмыкнул. — Решил заставить его поревновать? Дэвид не ответил. Джастин отвернулся к окну и молча смотрел, как узкие улочки сказочного городка проплывают за стеклом. Его неудержимо тянуло улыбаться — впервые за всё то время, что он знал о существовании «Ордена Вечных Звёзд».