Жизнь по ту сторону

      Пустота… и ничего больше. Первоклассное вино не пьянило своей терпкостью, а запеченная с яблоками утка не утоляла голод. Сиэль опустошил свою тарелку, но ни малейшего намека на удовлетворенность в желудке не заметил, он все также хотел есть. Мальчик отложил в сторону вилку и поднял наполненный на одну треть рубиновой жидкостью бокал. Неровный свет множества свечей, исходящий от огромной люстры и канделябров, преломлялся сквозь резной хрусталь, подрагивая и искрясь в благородном напитке. Граф наблюдал за этой игрой цветов в бокале, пока его не окликнул Себастьян. - Сиэль, что-то не так?       Мальчик замотал головой, стараясь скрыть озабоченность своим состоянием, но разве можно обмануть демона? Мужчина опустил свой бокал на стол рядом с пустой тарелкой, которой так и не коснулась еда: ведь ему-то она точно не нужна, у Себастьяна свой особенный рацион, однако он не отказывал себе в удовольствии наслаждаться вином и другими напитками, кажется, они ему действительно нравились. Он поднялся и направился к Сиэлю. Граф тут же весь сжался, он не знал, что ответить бывшему дворецкому на предстоящий вопрос. Демон обогнул стул мальчика, наклонился и снова спросил: - Что-то не так? – голос мягкий, струящийся теплотой и лаской.       Себастьян повернул к себе лицо подростка за подбородок, заглянул в глаза, ища честного ответа, от этого гипнотического взора сложно что-то утаить, но Сиэль непокорен, в нем осталась человеческая гордыня, за которую он будет бороться до конца. - Нет. Все в порядке, - граф вырвался из теплых пальцев с черными ногтями, отводя взгляд. - Ты лжешь, - тихо и спокойно констатировал мужчина.       Сиэль резко обернулся, впиваясь взглядом в невозмутимое лицо Себастьяна, и тот почувствовал закипающую злость в юном теле, она прокатывалась от ног до корней волос демона в такт чувствам мальчика. - Так что же тебя беспокоит? – не уступал бывший дворецкий. - А если я не хочу отвечать? – вызывающе бросил юный граф. - Тогда я заставлю, - слукавил Себастьян. - Ты не посмеешь! – огрызнулся Сиэль, но под гнетом алых глаз, в которых зажегся азартный огонек, граф начал сдавать позиции, сам того не желая.       Все же мальчик понимал, что демон - не тот соперник, с которым он находился на равных, его душа, он весь теперь принадлежал Себастьяну, и не только по контракту. - Давай проверим, - муркнул в шею Сиэля мужчина, склоняясь еще ниже и даруя ощущение своего теплого дыхания нежной коже.       Граф дрогнул, перед такими аргументами ему не устоять, а если демон придвинется еще ближе, то он самовольно отдастся в горячие руки, которые могут унести в безграничный мир сладострастия. Мальчик сморгнул и прикусил нижнюю губу, стараясь скрыть свои порочные мысли и желания. Ладонь нежно коснулась шеи сзади, а ловкие пальцы зарылись в волосы, перебирая их и поднимаясь выше, к затылку, массируя кожу головы, вызывая мурашки, которые тут же побежали по спине. Когда Себастьян добрался до макушки, Сиэль уже готов был застонать, а что еще хуже – закричать от удовольствия.       Внезапно рука покинула голову мальчика, оставив только разочарование от того, что эти чудесные мгновения закончились. - Так что там у тебя случилось? – прошуршал в ухо мужчина. - Я убью тебя, Себастьян! – выкрикнул от негодования Сиэль. - Можешь попробовать, - легкая усмешка растянула тонкую линию губ. - Демон! – дерзко зашипел сквозь зубы граф, отталкивая от себя мужчину. - Неужто ты только сейчас понял это? – иронично спросил Себастьян, но в следующую секунду тон его резко посерьезнел: - Сиэль, мы не на Земле, пойми это. Я должен знать, что ты ощущаешь. - Почему это так важно? – непонимающе уставился на демона граф. - Потому что ты единственный, кто попал сюда, не пройдя Чистилище. Твоя душа никогда не попадет в Рай, но она слишком чиста для Ада, - оттенки горечи проявились в тоне Себастьяна. - Я голоден, - проворчал Сиэль. – Я словно пуст и не ощущаю себя.       Пентаграмма в правом глазу вспыхнула на долю секунды, и Себастьян почувствовал графа словно изнутри, явственно ощущая его состояние. Демон замер, и мальчик понял, что тот о чем-то задумался. Лицо мужчины утратило улыбку, он поднялся, не обронив ни слова, и удалился из обеденного зала, полностью ошарашив таким поведением своего графа.        «Что это еще за выходки?» - Сиэль посидел неподвижно несколько секунд, соображая, что же сейчас произошло, потом подскочил и стремглав бросился за демоном. - Себастьян! – подросток влетел в холл, успев заметить закрывающуюся парадную дверь и мелькнувший в ней кусочек черной материи плаща, в который был одет демон.       Мальчик поспешил следом, но стоило ему оказаться за пределами поместья, как ядовитый воздух Баатора лишил возможности нормально дышать, граф схватился за горло одной рукой, а второй уцепился за деревянный косяк. Сиэль поднял голову вверх и заметил фигуру Себастьяна высоко в поднебесье, демон казался огромной птицей с великолепными черными крыльями, переливающимися под оранжево-алыми облаками.       Подросток совсем не желал быть пленником в собственном особняке, пусть даже и иллюзорном, недюжим усилием воли он взял себя в руки и глубоко вдохнул, пропуская в легкие едкий воздух. Последствия наступили мгновенно и были весьма неприятными – он закашлялся, а тело начало трястись как в лихорадке. Не оставляя надежд на то, что все-таки сможет научиться дышать в этом мире, граф упал на колени, а затем вовсе распластался вдоль порога, судорожно сглатывая, как рыба, выброшенная на берег. Усталость мгновенно разлилась по жилам, сокращая мышцы болевыми спазмами. Сил бороться с собственным телом не осталось, реальность перестала существовать, и мальчик погрузился в леденящее оцепенение, внутри осталось лишь ощущение чего-то чужого, но довольно приятного, казалось, оно разрастается, горячим животворным потоком разливаясь по венам.       Вдох. Выдох.       Его настойчиво теребили по щекам, и Сиэль соизволил открыть глаза. Перед ним сквозь матовую пелену, застилающую взор, проступил незнакомый человеческий силуэт. Граф несколько раз хлопнул ресницами, чтобы окончательно сбросить неясную дымку, и уставился перед собой. Рядом с ним сидел маленький мальчик лет семи с огромными черными глазами и серебристыми волосами с крупными кудряшками, ну вылитый ангел. Пышные рюши воротника черной рубашки обрамляли детское личико, придавая ему вид милой фарфоровой куколки. - Ты кто? – спросил огорошенный Сиэль, осоловело глядя на малыша.       Мальчик хихикнул, прикрыв рот с пухленькими розовыми губками маленькой ладошкой. - Юный господин снова меня не узнал, - ребенок спрыгнул с софы, на которой лежал Сиэль, скрестил руки на груди и поклонился. - Мелюзина, это ты? – граф вспомнил слова Себастьяна, что она умеет менять внешность, как ей только вздумается. - Да, - малыш снова поклонился. – Юный господин, зачем вы оставили поместье? - Я пошел за Себастьяном. И куда он отправился в такой спешке? – Сиэль насупился, он был, мягко говоря, недоволен тем, что демон оставил его без предупреждения. - Хозяин не сказал мне, - пожал узкими плечиками маленький мальчик. - А ты не могла бы оставаться в каком-нибудь одном образе? – осторожно спросил Фантомхайв. - Как пожелаете, юный господин, - малыш покорно склонил голову. – Хотите чего-нибудь? - Нет, - Сиэль тряхнул пепельно-синими волосами. – Можешь идти.       Маленький мальчик попятился назад и быстро выскользнул из холла. Граф поднялся с софы, направившись к главной лестнице, прошел по длинному темному коридору, отметив про себя, что прекрасно видит в темноте, и отворил дверь в комнату, которая раньше была средоточием его жизни. Он большую часть времени проводил в своем кабинете, разбирая записи расследований, улаживая дела своей компании или просто отдыхая за чашечкой ароматного чая, великолепно приготовленного дьявольским дворецким.       Сиэль постоял несколько секунд в дверном проеме, осматривая ничуть не изменившееся помещение, демон действительно воссоздал его фамильное поместье до мельчайших деталей, затем решился войти, легонько касаясь всех предметов по пути. Мальчик остановился у письменного стола, тронул бронзовую крышку на чернильнице и мягкое белое перо для письма. В голову закралось странное желание узнать, каковы на ощупь крылья Себастьяна, они наверняка гораздо нежнее и мягче, чем это. Пальцы заскользили по гладкой деревянной поверхности стола, потом переместились на стоящее рядом кресло и выдвинули его. Граф долго смотрел на него, не решаясь присесть, потом отошел к окну и поправил выбившуюся из подхвата складку. Сиэль уставился сквозь стекло на безжизненные равнины. Да, это не тот вид, который открывался из его родного особняка: широкие, тянущиеся на многие мили бездонные разломы не давали забыть о природе этого места, в котором нет ни дня, ни ночи – ржаво-оранжевые облака выполняли роль круглосуточных светил.       Скучающий взгляд остановился на алой линии горизонта, мальчик решил проверить себя и дернул створку окна. Мертвый сухой воздух пахнул в лицо, Сиэль самоотверженно встретил его глубоким вдохом. На этот раз он не закашлялся, не упал от бессилия перед смертельной атмосферой, а впустил в себя этот мир, не ощущая более сопротивления в своем теле, но, вместе с тем, в нем снова проснулось что-то чужое, что пугало юного графа. Мальчик постоял какое-то время, оценивая свое состояние и, найдя его приемлемым, опустился в кресло. - Мелюзина, - позвал граф, надеясь, что будет услышан.       В дверях тут же возникла девушка в том виде, в каком Сиэль ее впервые увидел, она приблизилась к столу и склонила голову. - Звали, юный господин? - Да, приготовь мне чай и пирожное, - произнес граф, не зная, может ли он отдавать приказы этому существу. - Еще что-нибудь? – смиренно спросила девушка, как послушница в монастыре. - Больше ничего, ступай, - как можно мягче вымолвил Сиэль.       Мальчик задался вопросом, почему же Мелюзина исполняет его приказы, ведь хозяином является Себастьян, а не он. Граф твердо решил узнать у нее об этом, когда та вернется.        «Интересно, а обладает ли Ворон такой же силой, как демон или шинигами?» – спросил себя Сиэль.       Через несколько минут в кабинет вплыла девушка с блестящим подносом в руках и поставила перед графом чашку и пирожное, политое клубничным сиропом. Мальчик сразу почуял аромат цветочного букета, исходящий от янтарной жидкости, чуть вытянув губки, подул на нее, отгоняя горячие пары, и сделал глоток.       Это уже действительно странно! Он пил, ощущая приятный мятный привкус, такой изысканный, лучше может приготовить только Себастьян, теплая влага лилась по горлу, но никакой радости это не приносило, ни малейшего удовлетворения. Граф поставил чашку обратно на блюдце и отодвинул в сторону, недовольно нахмурив брови; к пирожному он даже прикасаться не стал. - Вам не понравилось? – с нотками досады осведомилась Мелюзина. - Нет, не в этом дело, - Сиэлю не хотелось посвящать в свою проблему еще и девушку. – Скажи, зачем ты служишь мне? Я ведь не твой хозяин.       Мелюзина улыбнулась, показывая свои белые ровные зубки, и чуть прищурила черные глаза, прикрывая их длинными густыми ресницами. - На Земле вы спасли моего господина. Только так я могу выразить свою благодарность, - честно объяснила девушка.       Сиэль всматривался в красивое лицо, пытаясь понять, может ли он доверять ей. В конце концов, Мелюзина служит Себастьяну, а он-то уж точно не стал бы держать при себе непроверенных лиц.       Откинувшись на спинку кресла, граф загадочно улыбнулся. - Ты умеешь играть в шахматы или карты?       Девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью. - Вы недавно здесь, юный господин, но скоро узнаете, что таких азартных игр, как в этом мире, больше нигде нет.       Мелюзина сложила вместе обе ладони, и через мгновение на них лежала колода карт. - Кто раздает? – она заигрывающе подмигнула.       Сиэль выхватил коробочку из тонких ручек. - Играем честно, - в синем глазу разгорелась азартная искра.