Жизнь по ту сторону

      Пройдя в комнату, Сиэль опустился на широкую кровать, отодвинув полупрозрачные занавеси, и подобрал под себя ноги. - Итак? - выжидающе приподнял брови граф. – Леди Фиерна ведь не для разговора о погоде позвала Себастьяна. - Не думаю, - фыркнула Мелюзина.       Мальчик многозначительно молчал, глядя на Посредника, и та с тяжелым вздохом принялась рассказывать: - Вы уже знаете, что госпожа Фиерна является дочерью Белиала и располагает огромной властью. Когда я только начинала служить господину, то стала свидетельницей некоторых событий, - Мелюзина подошла к кровати и присела рядом с ней. – Лорду Асмодеусу в то время была необходима дополнительная поддержка, и он решил заключить союз с Белиалом. Естественно, для этого нужен был весомый аргумент. Просто так владыка Флегетоса и пальцем не шевельнул бы. - Почему именно Белиал? – перебил граф, желая сразу прояснить этот момент. – Ведь его земли расположены довольно далеко от Нессуса. - Это позволило избежать нападок со стороны одного из самых опасных соперников, к тому же, в силу природы своих земель, он обладает знанием огня, что незаменимо в схватках с Мефистофелем. Если помните, он единственный смог укротить данную стихию и подчинить себе. - Да, помню. Так какой же аргумент нашел Асмодеус? Насколько я понимаю, их союз все же удался. - О да, удался. В обмен на мирное сосуществование леди Фиерна выбрала одного из Маркизов Нессуса своим… партнером. - Им был Себастьян, - интонации не были вопросительными, Сиэль догадался и сам. - Да.       Что-то больно кольнуло в груди, хоть мальчик и не ждал другого ответа. Вдохнув поглубже, он приготовился слушать дальше. - Союз был оправдан и выгоден обеим сторонам. Белиал заручился поддержкой верховного лорда во всех своих начинаниях, а Асмодеус получил знания о том, как бороться с правителем Кании. - А как к этому отнесся сам Себастьян? – не удержался граф. - Его согласия никто не спрашивал, он выполнял приказ своего хозяина. Это всего лишь долг.       Сиэль понимающе опустил ресницы, увидев, как Мелюзина потянулась к нему и накрыла покоившиеся на покрывале ладони своими, успокаивающе поглаживая гладкую кожу большими пальцами. Мальчику как никому другому было известно, что такое долг и какую ношу он налагал. Девушка подняла на него глаза, такие черные, глубокие и преданные.        «Она ведь тоже знает, каково это, - подумал граф, не отнимая рук и не отстраняясь. – Ей уготовано служить Себастьяну до тех пор, пока он не отпустит, а он никогда не отпустит».       Единожды ощутивший хватку демона уже не сможет уйти. - Однако связь между хозяином и госпожой Фиерной не была долгой, - продолжала Мелюзина. - Почему же? - У Её Светлости довольно ветреный характер, ею руководит непомерная похоть, а потому интерес быстро угас, хотя договор между лордами остается в силе по сей день. Леди Фиерна предпочла другого – Газру. Однако Белиал возжелал стабильности для своих земель, поскольку нашел в его лице надежного преемника, а потому настоял на заключении брака. - Вот оно что. И теперь, когда Себастьян появился здесь, Газра считает, что Фиерна передумает, и он лишится Флегетоса, - граф вспомнил поведение Дьявола Ямы за столом и при их первой встрече. Теперь оно было достаточно обоснованным.       Девушка согласно кивнула. - Но если командующий начнет нам мешать, то это может усложнить поиски осколка, - нахмурился Сиэль.       Ему не хотелось думать о прошлом Себастьяна, в котором фигурировала женщина, это не имело никакого значения, но то, что Фиерна могла вновь заинтересоваться его демоном, наводило на не слишком радужные размышления. В конце концов, Себастьян мог передумать. А что, если как раз в это время госпожа Флегетоса пытается… Сиэль зажмурился, заканчивать эту мысль было тошно, он не желал думать, что самые неприятные варианты развития событий могут оказаться верны. В груди отчего-то нещадно заныло, сделалось тоскливо и одиноко, однако Мелюзина слегка сжала ладони, заставляя мальчика открыть глаза, словно напоминая о своем присутствии. Ласковая и искренняя улыбка украсила ее лицо, на щеках появились неглубокие ямочки. - Господин никогда не оставит вас, можете быть уверены.       Сиэль скривил губы в мрачной усмешке. - Я и так это знаю, - он коснулся пальцами века, скрывавшего пентаграмму. – Себастьян будет рядом, по крайней мере, пока его держит контракт.       Мелюзина качнула головой, с интересом рассматривая лицо графа. - Вы в этом так уверены? Контракт - и только?       Тяжелый вздох взбудоражил наступившую тишину. - Хозяин впервые проявил такой интерес к людям, - уголки ее губ чуть дернулись, и она быстро исправилась. – К человеку. К вам. Могу поручиться, им давно движет не простое любопытство и даже не стремление утолить голод. Хотя не думаю, что господин сам это понимает. В любом случае вы остаетесь рядом с ним, а это уже значит очень многое. - Возможно, - Сиэлю хотелось, чтоб голос звучал как можно более безразлично. – Но это не помешает ему при желании развлечься. Расторжение контракта… Он воспользовался подвернувшимся случаем и не счел нужным поставить меня в известность обо всех деталях.       Мелюзина удивленно моргнула. - Ах да, тебя же не было в пещере фурий, - спохватился граф и как-то нервно хмыкнул. – В Бааторе контракт пагубно влияет на Себастьяна. Я считал, что он умрет, если договор между нами останется, однако записка оказалась фальшивой. Себастьян слабеет и может лишиться своего ранга, то есть всего. Печать наказывает его, но он молчал все это время. Проклятье, почему он ничего не сказал?! Всегда оставляет последнее слово за собой!       Сиэль тяжело дышал, его пробирало мелкой дрожью от злости. Не в первый раз уже появилось жгучее желание придушить Себастьяна за его характер или же подвергнуть пыткам с особой жестокостью. Умение демона превращать любое дело в фарс испытывало терпение графа не хуже назойливой Элизабет. Мальчик опустил голову и тут же отдернул руки: под гнетом эмоций он буквально впился ногтями в ладони девушки, оставив на ее коже глубокие следы. На лице Мелюзины не отразилось даже тени от причиненной боли, но граф все же виновато сглотнул. - Это мелочи, не переживайте, - заверила его Посредник.       Она приложила указательный палец к губам и о чем-то задумалась. - Зато теперь я поняла, что именно скрывал от вас хозяин. - Ты что-то знала? – резко вздернул подбородок Сиэль. - Разумеется нет, - качнула головой Мелюзина. – Он ничего мне не рассказывал, а если и говорил, то весьма туманно. Однако теперь догадаться не так уж сложно – господин не стал бы обучать вас обуздывать демоническую сущность, не имей это занятие под собой определенной почвы.       Граф издал невеселый смешок, конечно, он знал, что Себастьян ничего не делал без причины, но только сейчас складывалась полная картина, по крайней мере, относительно исчадия Ада. - Возможно, хозяин не хотел, чтоб стало известно о его слабых сторонах, ведь вам, насколько я смогла понять, частично доступны его память и способности. Скорее всего, господин опасался, что вы увидите его уязвимым. - Но я уже видел его таковым.       Мелюзина отрицательно мотнула головой, и длинные пряди серебристых волос беспорядочно соскользнули с плеч вперед. - Это другое. Физическое бессилие не сравнится с духовным. Полагаю, господин считал, в видениях вам откроется то, что он предпочитает скрывать, - девушка выдержала многозначительную паузу. – Например, чувства.       К горлу подступил нервный смех, и Сиэль едва сумел его сдержать. - У демонов нет чувств, - без колебаний возразил мальчик. - А у вас?       Граф предпочел не обращать внимания на то, как их разговор приобрел довольно откровенный характер, и он был вправе напомнить Мелюзине о ее положении, а также неуместности вопроса, но вместо этого ответил: - Тоже.       В глазах девушки мелькнуло сочувствие, однако она только пожала плечами, словно не веря слову графа. - Вы тоже прячетесь, отрицая дарованное благо. Такой же как господин.       Тон Мелюзины неуловимо изменился, Сиэлю даже почудилось в нем возмущение, а возможно это было раздражение. - Вы отворачиваетесь от самого себя. - Вовсе нет, - начал сердиться Сиэль. - Противоречите своим же словам и поступкам, - улыбнулась нарушительница душевного равновесия графа. – Несмотря на все обиды и негодование хотите помочь хозяину, ваше желание искренне, хотя с той силой, что находится в ваших руках, вполне смогли бы обойтись без опеки господина. Ваш потенциал лорд Асмодеус вряд ли оставил бы в тени. Там, на Нессусе, когда хозяин находился на грани между жизнью и смертью, я видела ваши глаза, и они не могли лгать. Вы ведь не можете не чувствовать этого.       Сиэль напряженно молчал, он не знал, что ответить. Казалось, все его действия тогда были такими правильными, что он не представлял себе иного выхода. Внезапно возникло отчаянное желание узнать, зачем Себастьян подверг себя риску, приведя его с собой. Ответ был необходим, как глоток свежего воздуха. Создалось впечатление, что дышать действительно стало нечем, и в этот момент дверь в его покои тихо отворилась, впуская внутрь объект, занимавший все мысли графа последние несколько минут. - Ведете душевные беседы? – разлился по комнате глубокий голос, ласкающий слух.       Мелюзина поторопилась встать и поклониться. - Не твое дело, - огрызнулся мальчик, мгновенно закипая, поскольку появление демона сопровождалось шлейфом чужого, но смутно знакомого запаха. От него во рту образовался привкус пепла, хотелось броситься обратно в ванну, смыть налипшую гадость с языка, а потом распахнуть окно, чтоб выдворить из комнаты даже воспоминание об этом. Сиэль гнал прочь догадки о том, почему так отчетливо слышал на Себастьяне запах Фиерны. - Разве? – вкрадчиво поинтересовался демон, делая несколько шагов навстречу.        «Он не мог. Он не посмел бы!» - отчаянно стучало в голове.       Невозможно. Невыносимо.       Еще немного - и Сиэль не выдержит. С каждым дюймом, сокращавшим расстояние между ним и демоном, графу становилось все хуже. Где-то внутри бушевал тайфун, устроивший настоящий погром, что-то ломалось, обрывалось и беспощадно таранило виски, нанося смертельные удары с каждым стуком каблуков ухоженных туфель о пол. Графу казалось, будто он горел заживо, изнутри. Чувство, слишком острое и обжигающее, чтоб дать ему объяснение или пытаться затушить, оно разрывало на части, побуждая действовать быстрее, чем разум осознавал происходящее. - Стоять! – едва не сорвался на крик Сиэль, когда демон подошел к кровати.       И тот замер, с любопытством уставившись на графа. - На колени, - приказ сочился ядом, но Себастьян беспрекословно исполнил его. - Могу я узнать причину столь скверного настроения? – участливо проговорил демон, не выказывая ни волнения, ни удивления. - Не делай вид, будто не знаешь.       Сиэль уже справился с собой, ему даже удалось выровнять участившееся дыхание, и теперь, полный аристократического достоинства, высокомерно цедил сквозь зубы каждое слово. - Не вижу причин для подобной злости, - непринужденно пожал плечами Себастьян. - Не видишь причин? – отстраненно повторил граф, подобрался к краю кровати, где у изножья сидел демон, опустил на пол босые ноги и обошел мужчину со спины. – Мелюзина…       Ей не нужно было уточнять, чего ожидал мальчик, произнося имя; девушка незамедлительно покинула комнату, оставляя хозяев наедине, мысленно вознося мольбу, чтоб во время ее отсутствия они не перегрызли друг другу глотки от переизбытка эмоций. - Кажется, ты повторяешься, Себастьян, - склонившись и положив ладони на широкие плечи, прошептал в ухо граф. - Что ты хочешь этим сказать? - Сначала Мариса, теперь леди Фиерна.       Демон даже не попытался скрыть насмешливое выражение. - Ревность всегда играет против людей. - Не говори глупостей, для нее нет оснований, - ни один мускул на лице мальчика не дрогнул в попытке скрыть правду. - Нет? – почти с досадой. - Нет, - твердо и уверенно. - Что ж, лжешь ты довольно убедительно.       Спокойный тон Себастьяна и его безошибочная проницательность играли безупречное соло на тонких струнах выдержки Сиэля, которому все же удалось с достоинством отговориться. - Меня не волнует, чем вы занимались. Информация – вот все, что мне нужно. И если Фиерна может хоть что-то знать о местонахождении осколка Сердца, то я хочу, чтоб ты это выяснил. Любым способом, - надменно вытолкнул из себя граф, душа в зародыше желание взять последние слова обратно.       Взгляд синих глаз упал на темную макушку Себастьяна, но мальчик отказался от искушения вцепиться в гладкие густые волосы, вздернуть полуопущенную голову и угрожающе зашипеть во всегда желанные губы о своем праве на них и на всего демона в целом. О том, что никто, кроме него самого не вправе прикасаться к собственности графа Фантомхайва. Вместо этого он сжал на плечах пальцы, впиваясь в кожу ногтями даже через ткань. - Только это не дает тебе права оставить меня в стороне. Хотя бы пока контракт между нами существует, - Сиэль отпустил демона и, обогнув его, присел обратно на кровать. - Возможно, в таком случае не стоит разрушать узы договора? – спокойный тон поднял в графе новую волну необъяснимого гнева. - Я не обязан отчитываться за свои действия, однако мой долг тебе до сих пор не выплачен, моя душа здесь и сейчас, живет, не поглощена тобой, как было предназначено. Не разрывать контракт? Нет. Неприемлемо. Я верну все, что задолжал. - Весьма похвально. В таком случае, пока ты настроен на благотворительность, я возьму небольшую долю причитающегося мне…       Себастьян приподнялся, скользнув к ногам Сиэля, одним движением опрокинул того на мягкое ложе и, не позволив опомниться, утопил накопившуюся злобу в неистовом поцелуе. Скольжение губ, горячее дыхание, биение сердец в унисон, радость от долгожданной близости. Восхитительно. Однако потрясающие ощущения и временная капитуляция длились лишь несколько секунд, пока мальчик не взял себя в руки. Подавив желание глотать с дьявольских губ сдержанные стоны, Сиэль столкнул демона и откатился чуть в сторону. - Думаю, Фиерна делает это гораздо лучше меня, - граф перевел дыхание. – Но делиться я не намерен ни с кем. - А разве требуется?       Себастьян прильнул теплыми губами к обнаженному плечу, с которого сполз отворот халата, откровенно призывая коснуться аристократически бледной кожи. - Я предупредил, - сверкнули угрозой полуночно-синие глаза.       К некоторой досаде демона Сиэль поправил съехавшую ткань и поудобнее устроился среди множества мягких расшитых подушек.       Себастьян созерцал сотканную специально для него вуаль равнодушия, которую поспешил надеть на себя граф. Пролившаяся злость лучше всего говорила о тщетно замаскированных чувствах, попытка приравнять демона к собственности не смогла провести того, кто сам являлся мастером обмана. Он навис над Сиэлем, не оставляя тому свободы действий, но это ведь бесполезно, мальчик знал, какую силу для Себастьяна обретали слова, облаченные в приказ. Нити угольно-черных волос пощекотали шею, скользя по ней вниз, лаская невесомыми касаниями. Между ключицей и плечом стало невероятно жарко и влажно, наверняка останется неопровержимое доказательство демонической распущенности, но Сиэлю это нравилось, он хотел бы получить больше, сильнее, неистовее… Перед глазами все поплыло, однако решение уже принято, и оно непоколебимо. Он не станет игрушкой в руках демона, не в этот раз. - Остановись. Довольно, - прозвучало хрипло, но уверенно. – Приказываю.       О, чего графу стоили эти слова! Он вложил в них невероятное усилие, однако за взгляд, которым окатил его Себастьян, готов был повторить сказанное еще не раз.       Демон неохотно приподнялся, обдавая порозовевшие губы горячим дыханием, но так и не коснулся их, безоговорочно повинуясь желанию графа. Тот в свою очередь перевернулся на бок и затих, подложив ладони под голову, надеясь, что сердце, рвущееся из груди то ли от неостывшей обиды, то ли от жажды продолжить начатое Себастьяном, не выдаст своей мятежностью. Напрасно Сиэль надеялся, что его оставят в покое, он затаил дыхание, когда кровать в непосредственной близости прогнулась, и сильные руки обвили его тело, притягивая к себе. Объятия принесли облегчение и умиротворение, призывая расслабиться под их надежной защитой. Но… этот запах! Этот чертов запах никуда не делся, он горечью оседал в сердце, отравляя его, разбивая на мириады частиц. - Уйди, - тихим, как шелест листвы, шепотом выдохнул Сиэль, проглатывая вставшую поперек горла ярость.       Возможно, требованию недоставало приказных ноток, поскольку Себастьян не торопился покидать свое место, и мальчик уже начал раздумывать, не лишился ли демон слуха, а повторить сказанное не было сил. Только спустя томительные полминуты ожидания Михаэлис все же высвободил графа из объятий и поднялся, бесшумно покидая комнату. В дверном проеме он остановился и бросил, будто невзначай: - У меня есть для тебя важные новости, но они могут подождать, времени у нас все равно теперь будет предостаточно.       Дверь с тихим хлопком приложилась о косяк.       Он ушел.