Жизнь по ту сторону

- Черт бы тебя побрал!       Одна из многочисленных подушек, выбранная на роль козла отпущения, продемонстрировала, причем весьма успешно, прекрасные способности к полетам, однако к досаде одного юного графа, была безоговорочно остановлена некстати встретившейся на пути дверью. - Сволочь!       Поскольку попытка преодолеть гравитацию первого постельного аксессуара окончилась довольно плачевно, настала очередь следующего. Небольшой подголовник с серебристыми кисточками благополучно просвистел через комнату, в точности повторив изначально намеченную траекторию с видимым намерением вышибить упрямую дверь. Не вышло.       Наверное сообразив, что найденное занятие хоть и увлекательно, но бесполезно, Сиэль, взъерошенный и всклокоченный, обессилено плюхнулся на кровать, вытянувшись во весь рост и погрузившись в оставшиеся подушки.       Выместив злость на многострадальных безвинных предметах, мальчик умиротворенно затих. Полегчало.       Бесцельно уставившись в потолок, он изучал свисающую с подола бордового балдахина золотую бахрому. Через пятнадцать минут Сиэль выучил наизусть каждую складочку и смог бы не глядя воспроизвести на бумаге представшую взору картину.       Эмоции улеглись, и граф поторопился затолкать их куда подальше. Сейчас требовался чистый рассудок, не забитый всякими глупостями. Ошибиться снова, как в случае с Марисой, Сиэль ни в коей мере не желал. Спокойствие и беспристрастная логика – вот путь к правильному решению задач. Так сложилось, что он вновь усомнился в Себастьяне, но неудачный опыт прошлого твердил не делать поспешных выводов. В тот раз все выглядело почти также, так неужели он даст себе обмануться, пойдя на поводу импульсов. Первое впечатление не всегда правильно, но, в конце концов, все сводилось к доверию.       Поднявшись, он отыскал возле кровати тапочки, запахнул сбившийся халат и решительно вышел из покоев с целью найти Себастьяна. От идеи позвать его граф отрекся, ему казалось важным самому встретить демона и поговорить в другой обстановке. Сиэль дал себе слово, что без неопровержимых доказательств не станет ни в чем упрекать Себастьяна. В этом мире все обманчиво, однако, если потребуется, он будет собирать правду по крупицам.       Сиэль нашел демона в одном из залов отведенных для них апартаментов. Он расположился в кресле у окна и наблюдал за ритмичным танцем огненных потоков на фоне бурого неба. На вошедшего графа не обратили никакого внимания. - Ты до непредсказуемости непостоянен, - тихо прокомментировал Себастьян, не отрываясь от любования метаморфоз за стеклом. – Неужто в комнате не осталось бьющихся предметов, и ты решил восполнить этот пробел, придя сюда. Желаешь продолжить веселье?       Сарказм, нагло сквозящий в текучем баритоне, вызвал прилив очередной порции раздражения, которое, как казалось Сиэлю, осталось в спальне. Ну что ж, он ошибся. Стиснув зубы и сжав кулаки, надежно спрятанные под длинными рукавами, мальчик гордо прошествовал к креслу напротив, надменно игнорируя язвительность. Примостившись на мягком сиденье и возложив руки на подлокотники, граф движением головы отбросил челку с правого глаза, намеренно открывая пурпурную печать, от которой в полумраке на лицо мальчика падал неравномерный свет. Этим он желал напомнить, кому принадлежит, пусть и ненадолго, право власти. Поняв недвусмысленный намек, демон усмехнулся. - Ты хотел мне что-то сказать, - спокойный тон дался Сиэлю на удивление легко.       Себастьян наклонился вперед, опершись локтем на разделявший их маленький круглый столик. - Значит, графу наскучили детские игры, и он решил заняться серьезными делами, - участливо осведомился демон. - Заткнись! – грубо осадил его Сиэль.       Михаэлис мелодично рассмеялся, а мальчика охватила мелкая неконтролируемая дрожь. Желание вести беседы начало угасать. - Так ты будешь говорить, или я зря трачу свое время? – процедил граф, представляя как вцепится в плечи собеседника и хорошенько встряхнет их, если тот не угомонится.       Прищуренный взгляд весело пробежал по изящной фигуре и задержался на сведенных от гнева пальцах, безжалостно мнущих края рукавов. - То, что я скажу, тебе не понравится, - предупредил Себастьян. - Этот разговор мне изначально не нравился, так что твоя забота излишняя. - Раз так… - Ты сказал, что теперь у нас много времени. Что изменилось?       Лицо Себастьяна преобразилось, игривость пропала без следа, а сам он деловито откинулся назад, погружаясь в кресло и смыкая подушечки пальцев. - Похоже, мы надолго здесь останемся. - Почему? – не без подозрения поинтересовался Сиэль. - Потому что мы в плену, - просто ответил демон. - Но разве мы не гости? Я сам слышал… - Все верно, - кивнул Себастьян. – Но это на поверхности. Попробуй увидеть не только наносное.       Мальчик издал короткий смешок. Раз уж демон решил, что Сиэль сможет догадаться сам, то он располагал достаточным количеством информации для правильных выводов. - В таком случае, копать глубоко не нужно, - граф тоже утонул в кресле и заметно расслабился. – Видимо, здесь замешана леди Фиерна.       Удовлетворительный кивок сопровождался колебанием смоляных прядей. - И не только, - подтвердил Себастьян. – Гостеприимством Белиала нельзя пренебрегать. Если покинем пределы замка, то это будет считаться оскорблением лорда и повлечет много проблем. - Сделка с Асмодеусом будет под угрозой, - завершил неоконченную мысль граф, с удовольствием отмечая изумление в чертах демона. - Кто тебе рассказал? А впрочем, и так ясно – Мелюзина. И как много подробностей тебе известно? - Достаточно, но это не важно.       Себастьян снова кивнул и вернулся к начатой ранее теме. - В пределах резиденции Белиала наша свобода не ограничена, однако сомневаюсь, что он оставит нас без надзора. Положение шатко, все это значительно усложняет поиски осколка.       Сиэль сдавленно усмехнулся. - За гостеприимством скрывается пленение, а за свободой – едва ли не конвой. Чем демоны лучше людей? Ваши речи лживы, а сделки зыбки, как трясина, - мальчик выталкивал из себя слова, презрительно кривя губы в улыбке. - В чем-то ты прав, но не совсем. Попытки людей играть в богов смехотворны, у вас нет таких возможностей. - Разве? – мрачно ухмыльнулся Сиэль, саркастично приподнимая одну бровь. – И то, что в моей власти находится демон, ни о чем не говорит?       Себастьян подался вперед, облокачиваясь на столик и своим движением заставляя мальчика непроизвольно вжаться в кресло. - Бывают и исключения, - голос демона обволакивал своими теплыми тональностями. – Но редко.       Одной рукой Михаэлис устранил препятствие, отодвигая столик в сторону, отчего его ножки загрохотали о монолитный пол, а другой резко ухватил Сиэля за запястье и потянул на себя. Граф только и успел сделать короткий выдох, когда оказался сидящим у Себастьяна на коленях. Размеренное дыхание пощекотало теплом открытую шею, такую беззащитную без скрывавших ее кружев, лент и бантов, что не коснуться нежной кожи оказалось тяжелым испытанием для выдержки демона. Сиэль был тем немногим, способным пошатнуть хваленую способность. Он инстинктивно вцепился в широкие плечи, почувствовав, как отклонился назад, но нужды в этом не было, Себастьян не дал бы ни малейшей возможности упасть, вовремя подхватив. Он легко приподнял мальчика и прижал к себе, пальцами другой руки вынуждая повернуть голову вверх. Глаза в глаза. Невозможно противиться внутреннему зову, нет сил оторваться от притягивающих, как магнит, темно-красных омутов, в которых тонуло сознание, стоило лишь встретить пронизывающий взгляд, немного томный из-за полуопущенных ресниц и мерцающих в глубине огоньков. - Кто разрешил тебе так обращаться… - попытался возмутиться Сиэль, но был прерван самым приятным способом, какой можно придумать.       Себастьян ласкал его губы своими, слегка покусывая, и тут же проводил по ним языком, словно слизывая причиненную боль. Устоять против такого натиска было сложно, и игнорировать напор демонического обаяния стало невыносимо. Баррикада юного графа вскоре пала, оставив его один на один с созданием тьмы. Стоило лишь повлажневшим губам разомкнуться, как Себастьян прихватил зубами верхнюю, посмаковал ее пару мгновений, но только для того, чтоб жертва не успела опомниться и закрыть рот, а затем беспрепятственно скользнул вглубь, подавляя любое сопротивление, которое могло возникнуть. И Сиэль не помнил себя, когда льнул к демону всем телом, и не слышал, когда из груди вырвался глухой полувсхлип-полустон, призывавший к дальнейшим действиям. Ладони демона легко миновали узел на поясе халата и теперь блуждали по спине мальчика, убеждая его покориться, отдаться дьявольской воле.        «Только бы не отпускал, только бы не останавливался…» - пульсировало в голове Сиэля, когда его руки перебрались в густые угольные волосы, отчаянно дергая за длинные пряди.       Где-то далеко слабые отголоски рассудка сделали открытие, что разговор свернул в неправильное русло и окончиться должен был совершенно иначе, но Сиэлю было уже все равно, его уносило потоком сладкой неги на вершину блаженства. Однако, как известно, чем выше поднимешься, тем больнее падать.       Ливень удовольствия обрушился на графа, стоило только испытать прикосновение к шее чутких пальцев, а затем и губ. Безумие сплелось с желанием в тугой клубок, из которого Сиэля вырвало в мгновение ока всего лишь имя.       Фиерна… - Черт возьми! – выругался мальчик, отшатнувшись от мужчины.       Граф едва не свалился, однако Себастьян заботливо придержал его. Сиэль задрожал, по телу пробежали стайки мурашек, низ живота неприятно скрутило. Чертыхнувшись еще пару раз, он соскочил с ног демона и ринулся прочь из залы, ничего не объяснив.       Такое положение вещей Себастьяна совершенно не устроило, его граф не был склонен к подобной смене настроений без серьезных на то причин, которые он и решил выяснить, поторопившись за Сиэлем.       Громко хлопнув дверью, мальчик привалился к ней спиной с глубоким вздохом.        «Поговорили, называется. Я же вовсе не этого хотел! - Сиэль запустил пальцы в волосы, сжимая голову. – Ну почему я вспомнил о ней именно сейчас?!»       Граф мучительно замычал, упираясь затылком в деревянную поверхность, с обратной стороны которой послышалось мерное постукивание. - Убирайся, Себастьян! – слова сорвались раньше, чем Сиэль смог их удержать.       Последовавшая тишина нарушалась только тяжелым сбившимся дыханием, создававшим в ушах неимоверный шум, напоминавший грохот прибоя. Решив, что демон все-таки ушел, мальчик с трудом отступил от двери и медленно побрел вглубь своих покоев, чтоб несколькими мгновениями позже устало завалиться на постель. Сиэль даже не увидел неподвижно замершую в углу Мелюзину, протиравшую с мебели несуществующую пыль. Девушка решилась приблизиться только когда граф закрыл глаза тыльной стороной ладони, будто желая отгородиться от окружающего мира. - Простите, - едва слышно проговорила она, боясь спугнуть мальчика. – Молодой господин расстроен. Хозяин чем-то обидел вас? - Нет, - слишком поспешный ответ, чтобы ему поверить.       Мелюзина покачала головой и проявила непозволительную до сих пор смелость по отношению к графу – осторожно отвела его руку от лица. На нее смотрели глаза, наполненные холодным безразличием… показным и фальшивым. Оно могло бы обмануть кого угодно, но только не Посредника, изучившего мальчика вплоть до мелких привычек не хуже Себастьяна. - Видимо, все же обидел, - она понимающе улыбнулась и пропустила сквозь пальцы непослушную темно-пепельную челку, убирая ее со лба.       Сиэль перевернулся на бок спиной к Мелюзине, не желая показывать кому-либо свои эмоции, упрямо требующие дать им волю. - Нет, - пробурчал он в подушку, обнимая приятную мягкость руками. – Просто когда он рядом…       Мальчик запнулся, собираясь с мыслями. - Я совершил глупость. Я знаю, Себастьян не может мне лгать, но… - он перевел дыхание. – Я ничего не мог с собой поделать. - Это нормально, - отозвалась девушка, будто знала, о чем они с Себастьяном говорили. - Абсолютно не нормально. - Вы просто еще не понимаете… - А ты понимаешь?! – вскинулся граф, но тут же замолчал, осознавая, что срывать злость на Мелюзине нет смысла, не она является причиной его скверного настроения.       Девушка уже развернулась к выходу, когда послышался тяжелый вздох. - Останься. Я не гоню тебя. - Возможно, я и не знаток людских душ, но кое-что все же могу видеть, - ее мягкая ладонь погладила плечо мальчика. - Я не хочу развивать эту тему, - устало проворчал Сиэль. – Лучше расскажи что-нибудь. - О чем же вы хотели бы узнать?       На краткий миг граф задумался, затем снова лег на спину и внимательно посмотрел на Посредника. - Расскажи о себе и о Себастьяне. Насколько я помню, ты служишь ему около трех сотен лет, но даже Агалиарепт был удивлен, встретив тебя в нашем поместье. Ты что, скрывалась ото всех?       Мелюзина как-то странно посмотрела на мальчика, потом подтянула к кровати ближайший стул и присела напротив, сложив руки на коленях. - Вы почти правы. Первое время хозяин действительно скрывал факт моего пребывания в Бааторе, пока мои раны не затянулись. Это было проще сделать, нежели с вами в силу моего происхождения. Он очень долгое время не доверял мне, испытывал, изучал, а после я стала глазами там, куда его власть не распространялась, - она заговорщически понизила голос. – Сомневаюсь, что господину Аполлиону или кому-либо еще понравилось бы, что за ними тайно наблюдают. Мои сведения позволяли избегать конфликтов. К тому же, гости на землях хозяина не такое уж частое явление. - А как же Асмодеус? Его тоже удалось провести? – с сомнением поинтересовался Сиэль. - Никому еще не случалось обмануть лорда Нессуса, и хозяин не исключение. Ему просто позволили оставить при себе приглянувшуюся игрушку, которая может быть полезной.       Мальчик удрученно хмыкнул. - Пожалуй, не стоит больше углубляться в подробности, - Мелюзина приподнялась и склонилась над графом. – Вам не до того. - Позволь мне самому решать… - возмущенно засопел Сиэль, отрывая голову от подушки.       Посредник только пожала плечами, возлагая на лоб мальчика узкую ладонь. - Простите меня, но так будет лучше. Вы больше не обременены некоторыми человеческими недостатками, однако сейчас хороший сон не повредит, - это было последним, что услышал Сиэль перед тем, как провалиться во тьму, пришедшую с прикосновением Мелюзины.       Бережно укрыв мальчика тонким одеялом, она незаметно оставила комнату, закрыв за собой дверь, у которой высилась темная фигура. Так и не сдвинувшийся все это время с места Себастьян шагнул навстречу склонившемуся перед ним Посреднику. После нескольких секунд молчания, показавшихся неимоверно долгими, демон заговорил первым: - Не забывай, кому ты служишь. - Ни на секунду, - без промедления отозвалась девушка. – Однако и вы не запамятуйте, что обязаны этому мальчику жизнью.       Платье колыхнулось от изящного реверанса, и Мелюзина легко поплыла по коридору.       Пробуждение от безмятежного сна было сладким, но нежеланным. Сиэль уже забыл, когда в последний раз так себя чувствовал. Обычно его кошмары развеивались, если рядом находился Себастьян. Непроизвольная улыбка, появившаяся сама собой, сползла с лица, взамен ей пришла меланхолия. Граф начал злиться на свою недоверчивость, он прекрасно понимал, что демон не сможет солгать, никогда не лгал, и подтверждением была печать, прочно скреплявшая их союз. Вот только когда дело доходило до Себастьяна, вся рациональность таяла, как снег в печке. Сердце изнывало и мешало мыслить трезво, не давало покоя, подталкивало на необдуманные поступки. Пора было прекращать заниматься самокопанием, он ведь мог просто спросить обо всем самого Себастьяна.       И тут Сиэль прислушался к себе, обостренные чувства словно булавками впились под кожу, предупреждая о присутствии постороннего. Мальчик незамедлительно повернул голову. Там, где раньше сидела Мелюзина, теперь занимал место демон, перекинув ногу на ногу и перебирая пальцами по ткани сюртука, лежащего поверх комплекта на коленях. - Как спалось? – беззастенчиво спросил он. - Приемлемо. Наверно, мне стоит поблагодарить за это Мелюзину, - отрешенно бросил граф, приподнимаясь и отбрасывая одеяло в сторону. - Поблагодарить? Какое добродушие, - иронично протянул Себастьян, потом поднялся, чтоб удобней было одевать мальчика и вытащил из стопки приготовленного белья серо-синюю блузу с пышным жабо. - Почему такой странный цвет? – Сиэль добавил тону побольше непринужденности. - Он подчеркнет цвет твоих глаз.       Михаэлис опустился на колени и принялся застегивать ряд мелких пуговиц, послушно скользивших в петли под длинными пальцами, которые мимолетными касаниями дразнили кожу. Видеть черные ногти было несколько непривычно, после происшествия в пещерах Сейрууска на Стигии демон больше не одевал перчаток. Только сейчас эта мелочь решительно осложняла Сиэлю жизнь. Нет, чувствовать тепло чужих рук было приятно, даже слишком приятно, но именно это и не нравилось графу, он желал оставаться в здравом уме, а не бросаться в объятия демона. Позже он будет ненавидеть себя за подобную слабость, а потому сейчас постарался загнать свои потребности в угол и наглухо запереть. - Что насчет осколка? – кадык у Сиэля нервно дернулся, когда ладони Себастьяна, натянув чулок, замерли на бедре, а сам он накренился и прильнул губами к обнаженной коже возле паха.       В первое мгновение сердце замерло, а потом с оглушительным грохотом понесло бурлящую кровь по венам – ноги коснулся горячий язык, проделал недолгий путь вдоль кромки тонкой ткани и исчез, жадно облизнув губы. - Я делаю все возможное, - на грани слышимости ответил Себастьян на вопрос, о котором мальчик успел забыть. - Что? – голос оказался хриплым от прошедшей по телу волны мурашек.       Слова начали восприниматься плохо, но стоило демону погладить чуть ниже поясницы, как Сиэль понял, что неотвратимо падал в бездонный океан эйфории. Руки демона беспрепятственно гуляли по повлажневшей спине, обжигая ее, приподняв только что надетую рубашку. Граф со свистом выдохнул, чувствуя почти жалящие губы на своем животе, ласкающие, поглощающие.       Себастьян поднял голову, и их взгляды встретились. То, что удалось прочитать в рубиновых глазах, оставило глубокую борозду на душе мальчика, там были непонятная тоска, горечь, сила, необъятная жажда и ярко выраженное желание. Себастьян хотел его, в этом не могло возникнуть сомнений.       Сиэль обхватил ладонями лицо мужчины и сам наклонился к нему, пленяя линию жарких губ своими. Что-то дикое и необузданное тотчас прорвалось наружу, он обвил талию демона ногами, будто желал слиться с ним и не выпускать.       Пусть все катятся к чертям, он не отдаст Себастьяна никому. - Ты… мой демон… слышишь? – бормотал мальчик между напористыми поцелуями. – Повтори! - Как скажешь, - приглушенный ответ с легкой хрипотцой. - Я сказал, повтори! – непреклонно настаивал Сиэль, ощутимо сжимая при этом гладкие волосы. - Только твой.       Граф еле удержался от протяжного стона удовольствия, будучи опрокинутым обратно на мягкую перину. - Я хотел кое-что у тебя спросить, - вспомнил о своих сомнениях мальчик, подталкивая демона опуститься чуть ниже и выгибаясь навстречу вездесущим губам. - Мм? – не стал разбрасываться словами Себастьян, слишком занятый изучением маленькой впадинки между ребер.       Волновавший вопрос озвучить не удалось. - Кхм, кхм, - послышалось откуда-то со стороны двери.       Сиэль и Себастьян синхронно подняли головы, оборачиваясь на звук. В проеме с невозмутимым видом стоял один из хаматул, прислуживающих в резиденции, а позади виновато топталась Мелюзина. Граф едва не задохнулся от такой наглости. - Простите, я пыталась объяснить, что вы заняты, но он не слушал, - опустив голову, оправдывалась девушка. - Госпожа желает видеть Маркиза Андраса, - величественно объявил нарушитель, развернулся и степенно покинул помещение, оставив витать в воздухе напряженную тишину.       Первой из оцепенения вышла Мелюзина. - Я скажу, что вы не можете явиться и назначу встречу на другое время, - с нотками возмущения изрекла она. - Не стоит, - чуть ли не шипя остановил Посредника Себастьян, скатываясь с постели. – Я должен идти.       Он молниеносно вылетел из покоев, которые вряд ли можно было так назвать в свете последних событий, и чуть не сбил по пути Мелюзину, едва успевшую прижаться к стене. - Какого черта?! – выкрикнул Сиэль, яростно стискивая простыню в кулаках и впиваясь взглядом в дверной проем. Он ощущал себя абсолютно разбитым, опустошенным и униженным.       Мелюзина только пожала плечами и засеменила к юному хозяину. - Я помогу вам одеться. - И поживее! – приказал граф, быстро соскакивая на ноги. – Не хочу пропустить самое интересное.       Девушка опасливо покосилась на него, нехорошее предчувствие поселилось где-то внутри. - Вы о чем? – осторожно заговорила Мелюзина, опасаясь услышать подтверждение своим догадкам. - Здесь скучно. Хочу прогуляться по замку, - и грозно добавил: - Один.       Через пять минут мальчик торопливо шёл по широким коридорам, пытаясь отыскать дорогу к залу аудиенций. Он решил, что начать нужно с него, поскольку в прошлый раз Фиерна вызывала Себастьяна именно туда. Только вскоре выяснилось, что найти нужное место не так-то просто, однако сдаваться он не намеревался. На этот раз граф желал увидеть своими глазами, зачем ей нужен демон, и выяснить, насколько верны его выводы на этот счет. Он найдет Себастьяна, и неважно, какое количество времени на это потребуется.