Жизнь по ту сторону

      Себастьян ушел. Снова. На этот раз его уже не было полдня, примерно столько отсчитал Сиэль, разделив по-своему время Баатора на сутки. Так было куда привычней.       С того самого рокового дня, когда демон едва не лишил его жизни, прошло около недели, и за это время они виделись всего несколько раз, да и то встречи были холодны, коротки и ограничивались лишь парой ничего не значащих фраз. Себастьян исчезал надолго, не говоря никому ни слова, но этого и не требовалось, Сиэлю было прекрасно известно, куда именно тот стремился, вот только легче от такого знания не становилось ни на йоту. Зато Мелюзина проявляла чрезмерное внимание к мальчику, постоянно вертясь где-то неподалеку, а ему так хотелось воспользоваться своими приобретенными возможностями… Но в присутствии девушки экспериментировать не было желания. Чего доброго испортит всё своей чрезмерной заботой.       Зарывшись в пергаменты, исписанные мелким ровным почерком, граф занимал себя вычислением предателя. На этот раз он ограничился списком игравших вместе с ним в кости. Насчет Агалиарепта Сиэль определился в прошлый раз, и хотя граф не привык полагаться только на ощущения, а прямыми фактами, доказывающими невиновность данного субъекта, он не располагал, интуиция подсказывала об абсолютной непричастности Генерала к происходящему. Он еще подумает над этим… позже. Сейчас же его занимала иная личность. В раздумьях Сиэль плотно сжал губы и подмял под себя одну из подушек, разбросанных по кровати, на мягкой перине которой он так удобно примостился.       Итак. На роль предателя Левистус подходил фактически идеально, однако наводящие ниточки могли быть истолкованы неверно. Он прикусил кончик пера, а от напряжения на носу образовались тонкие морщинки. Собственно, до ложного обвинения графу не было никакого дела, и уж тем более не волновала участь правителя Стигии, а вот мысль о совершенной ошибке раздражала до безумия, он не привык быть неправым.       Фурий устранили для того, чтоб не вылилась лишняя информация, в этом Сиэль был абсолютно убежден. Уверен он был и в том, что они точно знали, кто предатель, но вот действительно ли три бестии служили лорду Левистусу? Когда мальчик задался этим вопросом, несчастное перо было замуслено до полусмерти, и его пришлось сменить. Мелюзина, копошившаяся в углу комнаты, исправно доставляла письменные принадлежности по первому же требованию. Между делом Сиэль подумал, что неплохо было бы спровадить куда-нибудь чрезмерно активного опекуна, но в голову ничего путного не приходило. Ну что могло бы понадобиться ему в этом месте? Чай просить глупо, мальчик его все равно не пил с некоторых пор, такое желание выглядело бы подозрительно.        «Наверняка Себастьян приказал ей следить за мной. Проклятый демон! - мысленно выругался Сиэль, едва не скрипя зубами. – Да за кого он меня держит?!»       Успокоившись и вернувшись к делам текущим, мальчик снова принялся обдумывать события, произошедшие на территории Сейрууска. Если предположить, что фурии подчинялись вовсе не Левистусу, то их и убили, чтоб они не выдали настоящего хозяина. Возможно, эти твари предпочли служить у кого-то другого, кто предложил более выгодные условия сотрудничества. Всего лишь теория, но, как показалось Сиэлю, она не лишена смысла. Над этим он тоже еще подумает.       Граф взял в руки листок с короткими записями об интересующей его следующей баатезу. Разговор Фиерны с отцом наталкивал на определенные мысли. Белиал наверняка неспроста печется о его, Сиэля, безопасности. Если считать его зачинщиком всего этого бедлама, то выходила вполне правдивая картина. Насколько граф успел усвоить, каждый баатезу стремился к власти, и самый верный способ ее заполучить – это свергнуть верховного властителя, но что, если подбираться к конечной цели постепенно, лишая Лордов Девяти Адов своих мест одного за другим, тем самым не привлекая особого внимания? Естественно, Стигия теперь нуждалась в новом правителе, и кого Асмодеус поставит во главе? Того, кому относительно доверяет, того, с кем налажены связи и закрепилось расположение. Таковым являлся Белиал. Заблаговременно укрепив отношения с девятым лордом, он проложил себе дорожку к Нессусу, а бразды правления отдал в руки дочери, надеясь занять более высокое место. И Сиэль нужен для закрепления власти за собой, вернее, необходимо собранное Сердце. Если в руках предателя окажется бесценный артефакт, то совладать с таким противником будет очень сложно. Версия была не лишена смысла, кроме того подтверждалась подслушанным разговором. Но, возможно, теория пуста, и всё лишь совпадение, а тот диалог имел совершенно иное значение. Стоит над всем этим подумать. Позже.       Отбросив перо в сторону, мальчик лег поперек кровати и перекатился на живот, уткнувшись лицом в сомкнутые ладони. Враг думает, что полностью контролирует каждый его шаг. Сиэль усмехнулся. Вот еще, граф Фантомхайв сам решает, что делает, как и когда. Пусть противник находится в благом неведении и считает свои попытки манипуляций успешными, тем самым давая время как следует подготовиться к неизбежной встрече, ведь она наступит, рано или поздно. А пока Сиэль будет ждать, как делал это всегда.       Собрав пергаменты в стопочку и засунув их под подушку, мальчик потянулся, довольно улыбаясь. - Чему это вы так радуетесь? – с толикой удивления спросила Мелюзина, полировавшая узкий высокий кувшин, который издавал неразборчивые шипящие звуки.       Для каких целей нужна подобная вещь, граф даже не пытался понять. Система ценностей у бааторцев и аномалии мира, в котором оказался Сиэль, объяснениям не поддавались. - А разве мертвым бывает весело? - Ваш сарказм говорит именно об этом, - улыбнулась девушка, отставляя на круглый столик начищенный до блеска предмет.       Весело в действительности не было, единственное, чего Сиэль желал, так это остаться в комнате одному. Случай подвернулся почти мгновенно. Стоило только подумать, как где-то за дверью что-то громко хлопнуло. Неужто Себастьян вернулся? Если так, то у него явно плохое настроение, чего доброго опять раскрошит половину замка и не заметит. А еще смел потешаться, когда Сиэль был не в духе, сам-то не лучше. - Пойди-ка, присмотри за ним, - безразлично бросил мальчик, стараясь не выдать себя.       Мелюзина стояла посреди комнаты в легкой растерянности, выбор был невелик: ослушаться приказа присматривать за мальчиком, либо оставить в неизвестно каком состоянии своего господина. - Чего ты ждешь? – подначивал граф, с мастерством талантливого актера изображая на лице скуку. - Я ненадолго, только посмотрю, как там господин, - посредник замешкалась перед дверью, но желание Сиэля все же исполнилось.        «Конечно, конечно, - ликовал внутренний голос. – Я бы сказал, чем дольше тебя не будет, тем лучше. Для меня».       Теперь, когда он оказался в долгожданном одиночестве, то плохо представлял себе, что нужно делать. Скрестив ноги, мальчик устроился на перине и закрыл глаза. Теоретически он уже понимал, как взывать к своей темной половине, а вот практически у него хорошо получалось только загонять ее обратно. Для пробуждения демона требовались сильные эмоции. О чем можно подумать, чтобы… Ну конечно! Фиерна лучше всех справится с такой задачей, волна лютой ненависти – это как раз то, что нужно! Сильнее, больше, опустошающее глубоко. Больно, но эта боль – напоминание о том, что он все еще человек - не позволяла силе демона взять верх. Сиэль диктовал ей свои желания, и та подчинялась.       ***       Туман. Мутная завеса рассеивалась медленно, неохотно, словно делала одолжение потревожившему ее покой существу, но все же ее полы раздвинулись перед мальчиком, ступавшим впервые за непредсказуемые границы будущего по своей воле.       Первое же, что Сиэль услышал – злорадный смех, почти вибрирующий от торжества и самодовольства. От звуков этого ненавистного всеми фибрами души голоса мальчик содрогнулся и повертел головой в поисках обладательницы высоких заливистых ноток, но никого не обнаружил. Граф не мог не узнать ее, слишком много неприятностей доставило это создание. - Если он не достанется мне, то его не получит никто!       Смех растворился в постепенно редеющем тумане, и сквозь него проступили очертания знакомой фигуры, так близко, что Сиэль даже шагнул назад. Расплывчатый образ начал стремительно приобретать четкие линии, пока граф не увидел Себастьяна, почему-то приложившего правую ладонь к груди с левой стороны, как раз на сердце. Лицо походило на маску, высеченную из камня, а пустой взгляд был устремлен куда-то вдаль. Граф уже хотел спросить, в чем дело, как пальцы демона сжались в кулак, комкая черную ткань туники, сквозь нее просочилась алая жидкость и потекла по белой, как мел, коже извилистыми ручейками, затерявшимися под длинным рукавом. На лице Себастьяна не дрогнул ни один мускул, он только покачнулся и начал медленно оседать на землю. - Себастьян! – смог выдавить из себя мальчик и потянулся к нему, желая поддержать, но увидев собственные руки, тут же остановился, словно примерз к месту. Ладони были измазаны кровью, и граф знал, что она принадлежала не ему.       Сиэля начало мутить.        «Этого не может быть. Я не мог. Я не стал бы», - мальчик чувствовал, как паника подступила к горлу удушливым комом.       Раздались неприятные булькающие звуки и хрипение, Себастьян захлебывался собственной кровью. Граф метнулся к лежащему демону и постарался отнять прижатую к груди руку. Получилось это с большим трудом, однако мальчик добился своего. Рана оказалась очень глубокой и почему-то не заживала.        «Дежа вю, у меня просто дежа вю», - уговаривал себя Сиэль, весь дрожа.       Трясущимися руками он прижал к себе холодеющее тело.        «Проклятье! У меня ведь больше нет «вечного эликсира», ты не посмеешь так поступить со мной! Не посмеешь…» - Себастьян, - позвал Сиэль, голос упал до шепота и едва не срывался. – Себастьян…       Краем глаза мальчик заметил, как на земле что-то блеснуло, но он был слишком занят, чтоб обращать внимание на подобные мелочи, сейчас его заботило только состояние демона, ухудшающееся с каждой минутой. - Себастьян!!! – от собственного отчаянного крика заложило уши.       И снова издевательский смех, на этот раз гораздо отчетливей. - Ты сам убил его, мальчик. Сам, - глумливый хохот выворачивал нутро наизнанку, заставляя кипеть от бессильной ненависти.       Что он мог сделать? Чем помочь? Как расквитаться? Тело в руках Сиэля не двигалось, а зрачки закатились под веки.       Снова туман сдавил виски, и сознание мальчика выбросило из видения.       *** - Не уходи! – выкрикнул граф до того, как пришел в себя, и подскочил в кровати. - Тише, тише, - поймала его Мелюзина, заботливо уложив обратно на подушку. – Все в порядке.        «В порядке? Да ни черта не в порядке! Что она вообще может знать!» - Почему вы не сдержали себя? Вы ведь уже умеете блокировать видения, - вздохнула девушка, укоризненно покачав головой. - Потому что я хотел этого.        «Но лучше бы я не видел ничего. Прав был Себастьян. Хорошего в том точно нет. И что я могу? Ничего. Как такое вообще может случиться? Я не могу убить демона, тем более Себастьяна. Или могу? – от подобных вопросов задрожали коленки. – Пока я не придумаю, как избежать такого будущего, к Себастьяну даже приближаться не буду, так спокойнее. И хорошо, что он ко мне не подходит, вот пусть так пока и продолжается».       Но почему-то именно сейчас стало жизненно необходимо увидеть демона, убедиться, что тот цел и невредим, а потом он выдержит всё. Сиэль поднялся и быстро пошел к дверям, где его и настиг вопрос Мелюзины: - Куда вы? - Мне нужен Себастьян. - Увы, но его сейчас нет. - Что значит «нет»? Он же только вернулся, - в изумлении замер граф, обернувшись. - Просто вы ушли в себя надолго. - На сколько? – убито спросил мальчик, чувствуя подступающее волнение. - Часов на двенадцать.       Сиэль сдавленно замычал и понесся вперед, пропуская мимо широкие залы одну за другой. Ему нужно увидеть Себастьяна, немедленно, иначе он не выдержит. Найти переход, лестницу, повернуть налево, еще несколько коридоров, вот оно… фреска. Тяжело дыша, граф чуть наклонился и уперся руками в колени. После такой пробежки необходимо было успокоиться. Вдохнув поглубже, он нашел глазами нужный листок под лапой неизвестного животного и нажал на него. Как и в прошлый раз, картина разъехалась в стороны, и Сиэль проскользнул в проход, даже не заметив метнувшуюся следом птичью тень.       В конце туннеля обнаружилась небольшая панель, но никаких замков или ручек на ней не наблюдалось. Решив, что здесь должно быть нечто, аналогичное первому замку, мальчик стал ощупывать поверхность. Стена отреагировала на первое же прикосновение, просто растаяв в воздухе. Сиэль замер на месте и боялся шелохнуться, потому что прямо на него задумчивым взглядом смотрела Фиерна, сидя на каком-то подобии кровати, больше напоминающем жертвенный алтарь, укрытый полупрозрачным саваном. Граф так и стоял, не смея сделать даже вдох. Казалось, прошла вечность, прежде чем где-то скрипнула дверь, а через несколько секунд появился Себастьян, остановившийся в нескольких шагах от обворожительно улыбнувшейся ему баатезу.       Внутренне мальчик чуть расслабился – его явно никто не видел, однако он все равно прильнул к стене и осторожно выглянул в проем. - Ты заставил меня ждать, - повелительно произнесла Фиерна, забрасывая одну ногу на другую.        «Она делает это специально», - нахмурился Сиэль, наблюдая из своего укрытия. - Знаешь ведь, как я не люблю ожидание, - юная соблазнительница притворно надула губы и провела по верхней указательным пальцем. - Прошу меня простить, - Себастьян чуть склонил голову, выказывая дань уважения.       Граф почувствовал укол в груди, будто его ткнули шпилькой.        «Это всего лишь знак уважения, я не должен так реагировать»,- осадил он сам себя, но на всякий случай приложил ладони к холодной стене, словно пытался ее обнять. - Зачем ты ходишь к нему? Полноправным владельцем Флегетоса являюсь я, так что все вопросы ты должен решать со мной.        «К нему? К кому это еще ходит Себастьян?» - опешил Сиэль. - Боюсь, что подобное времяпрепровождение окажется слишком скучным для вас, Леди, - объяснил демон, так и не подняв головы. - Сколько можно, разве вы ещё не всё обсудили? Я начинаю ревновать.       От взгляда, которым Фиерна окинула Себастьяна с ног до головы, у мальчика побежали мурашки по спине вверх до самого затылка. Необъятное количество похоти, кричащей в этих темных глубинах зрачков, заманивало в объятия гибкого тела, движениями которого хотелось любоваться бесконечно.       Сиэль тряхнул головой, сбрасывая морок. - Уверяю, тому нет причин, - тон демона приобрел томные оттенки. – Но некоторые вопросы все же необходимо решать с вашим отцом. - Вы и так проводите уйму времени вместе. Меня это не устраивает, - последнее прозвучало довольно угрожающе. - Не стоит сердиться, - демон неуловимым движением оказался у ног Первой Леди и почтенно поцеловал тыльную сторону ее протянутой ладони. – К тому же, мы обо всем уже договорились. - Неужели? О чем именно? – с нотками заинтересованности спросила Фиерна, упираясь изящной лодыжкой Себастьяну чуть выше колена так, что ему пришлось присесть на пол.       В это время Сиэль едва не забыл, как дышать, он и так уже расцарапал в кровь ладони о шершавую поверхность, удерживая желание нарушить приватную беседу.        «Я не ревную! Я не могу ревновать… Просто не могу. Черт! Ну, да-да! Ревность это, и что дальше?! Это же просто глупо…» - Ваш отец будет новым правителем Стигии.       Граф замер, перестав разрисовывать стены собственной кровью, и прислушался. - Андрас, - голос звучал невероятно довольным. – А ты уверен, что твоих полномочий хватает для подобных обещаний? - Моих может и не хватит, а вот лорд Асмодеус вполне способен оказать вашему отцу такую честь. - Кто же повлияет на решение Верховного владыки? - кротко рассмеялась Фиерна, подаваясь вперед. - Это я беру на себя, - улыбнулся в ответ демон, поднимаясь до того, как баатезу успела приблизить к нему лицо.       Сиэль ощущал себя буквально прилипшим к стене, вросшим в нее всем телом, и никакая сила не смогла бы его сейчас от нее оторвать, поскольку опоры надежней поблизости не было.        «Получается, леди Фиерна узнала о положении Левистуса от Себастьяна… - шальной юлой крутилась в голове фраза. – Зачем он это сделал? Почему не сказал мне? Чего этим добивается?» - Что ж, услуга за услугу, - вкрадчиво проговорил демон. – Моя часть сделки выполнена. Я избавлю вас от лорда Белиала, оставив Флегетос в вашем полном распоряжении. Остальное лишь дело времени. Взамен жду исполнения уговора с вашей стороны. - Какой ты занудный, Андрас, всё о делах, да о делах. Нужно и расслабляться иногда, - ангельская улыбка, адресованная Себастьяну, подействовала на Сиэля, как красное полотно на быка: он был не просто раздражен, он был в бешенстве.       Фиерна стремительным движением, похожим на бросок кобры, потянула демона на себя, и тому ничего не оставалось, как упасть сверху, уперевшись ладонями по обе стороны от головы с пышной гривой каштановых волос. Проворные руки тут же обвили шею Михаэлиса прочными лианами, спина выгнулась, а голова запрокинулась назад, открывая изящную шею.       Сил выносить это и дальше у Сиэля не осталось, он оттолкнулся от стены, приложив к, казалось бы, простому действию, остатки своего самообладания, и собирался уже объявить о своем присутствии, когда сзади кто-то крепко закрыл ему рот, подхватил под ребрами и потянул назад. Мальчик вздохнул с облегчением, когда узнал Мелюзину, жестом призывавшую молчать. - «Верьте господину», - прочел по губам граф и обернулся на голос Фиерны, донёсшийся из соседнего помещения. - Забудь о нем, он того не стоит, - страстные губы своим шепотом ласкали шею Себастьяна. – Он ведь всего лишь мальчик. - Моя Леди, кажется, мы отошли от нашей сделки, - вежливо напомнил демон, все ещё нависая над распростертой девушкой, но не предпринимая попыток её коснуться. – Возможно, вы запамятовали… - О нет, я ничего не забыла и как раз собираюсь с тобой расплатиться.       Себастьяну удалось отцепить руки Фиерны от своей шеи, однако в этот момент она обхватила ногами его за талию, прижимая к себе еще крепче. - Что вы хотите этим сказать? - Лишь то, что ты услышал, - лукаво прищурилась соблазнительница и резво перекатилась на бок, сталкивая мужчину с себя и быстро устраиваясь сверху.       Упираясь обеими руками в широкие плечи, девушка наклонилась, выдохнув демону в лицо: - Чтоб получить, что хочешь, ты должен войти в меня.       Сиэлю показалось, что он теряет сознание, перед глазами все стало слишком размытым и трудноразличимым, так что пришлось их закрыть, в уши словно затолкали ваты и погрузили под воду. Из такого состояния его вывела Мелюзина, ощутимо тряхнув за плечи и указав пальцем на проем.        «Неужели она действительно хочет, чтоб я это видел? Но я не могу, это слишком…» - Вы – хранитель, - сделал вывод Себастьян серьезным тоном. - Да-а, - это было больше похоже на стон, нежели ответ, поскольку Фиерна снова прогнулась, цепляясь пальцами за тунику демона, передвинувшего ногу так, что та потерлась о чужое бедро. - Что значит «я должен войти»? – допытывался он, наконец, проявив инициативу, и легко пробежал пальцами вдоль женского тела от ключицы до линии ягодиц.        «Я задушу его, - зло шипел про себя Сиэль, сдерживаемый только присутствием Мелюзины. – Да как он смеет!» - Невозможно достать осколок без моего согласия. Отец заключил его в лабиринте сознания, я проведу тебя к нему, когда получу то, чего желаю, - промурлыкала Фиерна, теребя пальцами тугую шнуровку на горле Себастьяна. – Ты же знаешь, что мне нужно.       Граф зажмурился. Вот оно что, вот чем был занят его демон все это время – искал чертов осколок Сердца. Но Сиэль не был готов заплатить такую цену, он жалел о тех словах, которые вырвались у него несколько недель назад о том, чтоб достать артефакт любыми способами. Честолюбивый гордец. И куда привела его эта самая гордость? Сдержав судорожный всхлип, мальчик решил досмотреть разворачивающуюся сцену до конца. - О да, я знаю, - елейным голосом протянул Себастьян и приподнялся на локтях. – Однако я не люблю, когда меня пытаются шантажировать.       Тут он ловко перехватил запястья Фиерны и повалил на кровать, одновременно переворачивая на живот, на что она попыталась возмутиться: - Что ты делаешь? - Беру то, ради чего пришел, и тем способом, который больше нравится мне, - демон заломил руки девушки за спину и приложил свободную ладонь к ее затылку. – Придется вам потерпеть, Леди, но обещаю, больно не будет. - Андрас!..       Звонкий возглас резко оборвался, когда Себастьян коснулся своим лбом того места, где только что покоилась его ладонь. Баатезу затихла, а демон повалился рядом с ней, оба больше не шевелились, будто впали в летаргический сон.       Сиэль недоуменно обернулся к Мелюзине, желая получить внятное объяснение случившемуся, но та стояла, предаваясь каким-то размышлениям, не отрывая глаз от двух фигур, лежащих на кровати. - Думаю, нам уже можно войти, - тихо произнесла она и подтолкнула мальчика вперед.       Оказавшись в комнате, граф понял, почему его никто так и не увидел, с этой стороны стена оставалась без изменений. Он осторожно приблизился к Себастьяну и подергал за рукав, но никакой ответной реакции не последовало. - Сейчас это бесполезно, - ответила Посредник на вопрос, который Сиэль так и не успел задать. - Что с ними? - Полагаю, хозяин сейчас находится вот здесь, - Мелюзина подошла к Фиерне и указала пальцем ей в висок. – И все зависит от того, насколько убедителен будет господин. - Я должен быть с ним. Вместо него, - поправился граф. - Мы можем только ждать. Хозяину понадобится помощь, если он вернется. Игры разума не очень приятная вещь. - Что значит «если»? – возмутился Сиэль, но Посредник промолчала, не зная, как ответить на этот вопрос.