Фурии: Небо

       Всю неделю Астрид провела, как на иголках. Она все пыталась встретиться с Рудольфом и попросить взять ее на Гонки, но он всегда был занят контролем жизни на восьми Соснах и иногда наблюдал за тренировками команды Алых. В ней состояли и Роанна с Баринкаем, поэтому Хофферсон почти все время бродила в одиночестве по навесным мостам и лестницам, которые соединяли гигантские деревья. Иногда девушка спускалась на землю и бродила по берегу, изредка наблюдая за тренировками фурий. Когда же у Иккинга появлялось свободное время, он проводил его в кузне, придавая железу на наковальне нужную форму ударами молота.        В Главном древе имелась библиотека, поэтому Астрид смогла многое узнать о драконах. Литература была многообразной, поэтому все досконально изучить у нее не вышло, но и полученной информации ей хватило с лихвой. Иногда девушка спрашивала что-то у других закатных фуриях, но чаще эти вопросы были связаны с Рудо, Каем и Роанной.        И вот наступило воскресенье - день, когда представители Закатной стаи отправятся поздно вечером на Ночной остров. Везде была суета, маленькие дракончики хаотично летали по всем Землям, путаясь под крыльями взрослых. Крупицы отчаяния все же появлялись в душе Астрид, но девушка все равно быстро побежала по деревянным доскам перехода с Жилой Сосны на Главную. Оказавшись на седьмом кольце, Хофферсон как раз столкнулась с Рудольфом, выходящим из зала Советов.        - Можно поговорить? - робко спросила девушка, с надеждой взглянув на фурию. Тот немного подумал и кивнул, направляясь к середине растущей поблизости ветви. Хофферсон быстро засеменила следом, с опаской поглядывая вниз.        - Что ты хотела? - вежливо спросил вожак, усевшись по-турецки прямо на кору Сосны.        Девушка аккуратно присела рядом и выпалила:        - Можно я полечу с вами на Великие гонки?        С минуту Рудольф просто смотрел на нее, о чем-то думая и изредка шевеля элеронами хвоста. Потом он тяжело вздохнул и с расстановкой заговорил:        - Астрид, я не имею ничего против тебя, но пойми, это мероприятие - не просто приятное времяпрепровождение. На Гонках мы показываем свою мощь и силу, доказываем соседям, что мы можем постоять за себя. Такое редко случалось, но иногда какая-нибудь стая шла на другую войной. Сейчас у нас мирные отношения, действуют благоразумные правители, но мы не можем показать, что в наших рядах есть и люди. Это может стать спусковым крючком к раздорам, сплетням и вражде.        Девушка понуро опустила голову. Ей так хотелось попасть на Гонки! Посмотреть на других фурий, увидеть всю мощь и грацию драконов, понаблюдать за соревнованиями, полетами и прочим. Хофферсон хотела поболеть и поддержать Ро и Кая, да и других Алых тоже. Чертов расизм! Ну и что, что она не имеет крыльев и хвоста?! Ну и что, что по ее венам течет кровь, а не жидкое пламя?! Однако Астрид понимала, что это очень даже важные обстоятельства. Нельзя было заставлять другие стаи сомневаться в Закатных фуриях. Поэтому девушка лишь кивнула и по мосту пошла в сторону Лечебной Сосны.        - Астрид! - вдруг перед Хофферсон кто-то приземлился, и девушка увидела Иккинга, в руках которого был какой-то большой сверток. Парень выглядел очень довольным и радостным, поэтому Астрид чуть потянула уголки губ вверх, отвечая на его улыбку. - Ты не хочешь слетать со мной к маме и Бризу с Наром?        - Давай. - девушке действительно хотелось вновь оказаться на Ночном острове и пообщаться с прятавшимися там фуриями. Поэтому Хофферсон подождала, пока Иккинг превратиться и возьмет в беззубую пасть свою ношу и подставит ей свою шею. Быстро вскарабкавшись на дракона, Астрид крепко схватилась за его шею, и в тот же миг Хэддок сильными лапами оттолкнулся от моста и взмыл вверх, ловко лавируя между снующими туда-сюда фуриями.        Вскоре они покинули территорию Закатной Земли и теперь быстро мчались на северо-запад, где находился Ночной остров. Ветер бил в лицо, но девушка ни на секунду не расставалась с очками, которые ей отдал Иккинг еще на Земле. Ветер трепал собранные в косу волосы, но Хофферсон это нисколько не беспокоило. Она уже давно привыкла к полетам, и теперь получала огромное удовольствие. Теперь то время, когда она и не подозревала о существовании драконов, казалось Астрид какой-то другой жизнью, которая происходила не с ней, а с кем-то другим.        И вот Кай мягко приземляется на мыс Ночного острова и бережно опускает на землю сверток, пригибаясь к земле, чтобы и Астрид могла удобно слезть. Когда она обернулась, на месте дракона стоял высокий парень со сложенными за спиной крыльями и длинным чешуйчатым хвостом. Иккинг аккуратно взял в руки что-то, завернутое в брезент и крикнул:        - Бриз, Нар, мама! Это я и Астрид!        Тут же из леса послышались громкие торопливые шаги, и навстречу подросткам вышла Валка в коричневой тунике и темном платье, из-под которого виднелись темные брюки.        - Кай! Рада тебя видеть! О, Астрид, здорово, что и ты здесь! - женщина обняла сначала сына, а потом Хофферсон, широко улыбаясь гостям.        - Мам, сегодня вечером сюда прибудут гости и команды с других островов. Что вы будете делать?        Валка немного задумалась, посмотрев на горизонт. Потом, что-то для себя решив, повернулась к парню и ответила:        - Думаю, сначала мы спрячемся в каком-нибудь подземном гроте, понаблюдаем за Гонками, а потом в конце покажемся, сюрприз устроим, так сказать. Вряд ли Нарвиэль с Бризом будут против. Они сейчас ловят рыбу в Западной лагуне, можете присоединиться.        - Мам, я тут еще и по другому делу. Это тебе. - Иккинг неловко вытянул руки вперед, подавая свою ношу в свертке женщине. Валка удивленно приняла подарок и скинула мешающиеся тряпки. Внутри оказалась какая-то конструкция из ремней и металлических пластин, поблескивающих в солнечном свете. Женщина аккуратно потянула за две крайние детали и раскрыла всю конструкцию под довольный взгляд сына.        Астрид ахнула. Невзрачная куча ремней и железа оказалась очень изящным искусственным крылом! Другое в сложенном виде Валка держала под мышкой и шокировано смотрела на первое. Баринкай осторожно взял подарок из рук матери и, откинув со спины ее накидку, стал как-то копаться с крыльями. Потом забрал второе и тоже стал прилаживать его на место, пока Валка отреченно смотрела куда-то вдаль. "Вот почему Иккинг сегодня был такой довольный!" - внезапно осенило Астрид. Он всю неделю работал над этой заменой для мамы, а когда закончил, решил сразу же отдать подарок.        Когда парень закончил, он снова встал перед женщиной и ободряюще ей улыбнулся. Неуверенное движение - и два огромных железных крыла раскрылись за спиной Валки. Правда, они по строению отличались от крыльев других фурий, но это было даже лучше. Металлические перья походили на лепестки цветов с заостренными кончиками и пускали солнечные блики по всему мысу. Еще пара движений - и крылья ожили, совершая немного неуверенные слабые взмахи.        - Эти крылья из железа громмелей. Оно не ржавеет и очень легкое, так что с полетами не должно быть проблем. Правда, эта сталь неэластична, поэтому я решил сделать их отдаленно похожими на птичьи. Ремни должны плотно прилегать к твоим собственным крыльям, иначе эти спадут.        - Это... Это... Невообразимо... - все еще находясь в прострации, Валка аккуратно коснулась самого длинного пера и провела по его поверхности пальцами.        - Правда, для дракона они малы, но я придумаю еще что-нибудь. - пообещал Баринкай, ожидающе смотря на маму. - Опробуешь?        Женщина встряхнула головой и, полностью раскрыв крылья, сделала несколько взмахов, поднимаясь над землей. Замена хорошо ее слушалась, поэтому Валка вскоре сменила вертикальный полет на горизонтальный, устремляясь вдоль береговой линии Ночного острова. Баринкай трансформировался и, дождавшись Астрид, последовал вместе с ней за матерью, радостно урча что-то на непонятном девушке языке.        И только оказавшись в небе, Хофферсон поняла, какой подарок сделал Иккинг своей матери. Проведя всего лишь две недели в обществе драконов, девушка успела полюбить полеты и с нетерпением ждала следующего. А что говорить о женщине, которая всю жизнь летала? И вдруг резко лишилась даже крохотного шанса самой взмыть в небо. Ее крылья превратились в жалкие и уродливые обрубки, но теперь, благодаря Хэддоку, она преобразилась. Хвост, раньше волочащийся по земле, теперь задавал курс всему полету, а стальные перья иногда слепили глаза Астрид. Ремни прочно удерживали конструкцию на теле Валки, и она, не сумев сдерживать счастья, выпустила синий плазменный залп вверх, который тут же рассыпался миллионом голубых искорок.