Фурии: Небо

       Давно не летавшая Валка решила окончить полет на берегу Западной лагуны, из которой то и дело выныривали Бриз и Нарвиэль. Драконы в пастях относили крупную рыбу и складывали ее на каменной гальке в кучу, а затем снова летели за добычей.        - Во время Гонок мы вряд ли сможем охотиться незамеченными, поэтому они стараются наловить как можно больше еды. - пояснила женщина, оседая на каменистую поверхность берега. Ее крылья с негромким лязгом сложились за спиной, продолжая пускать солнечные блики по пространству вокруг.        - Тогда я им помогу. Пылевой круг? - спросил Баринкай и, получив утвердительный кивок, в прыжке трансформировался в дракона и быстро полетел к странно бурлящей воде посреди лагуны.        - Пылевой круг? - переспросила девушка, нахмурившись. Она понимала, что это способ охоты, но как он происходит, понятия не имела.        - Это один из видов подводной охоты. Одна фурия выискивает косяк рыб и плавает вокруг них, хвостом ударяя по дну и поднимая ил с песком.Вода становится мутной, и рыба оказывается в ловушке. Тут-то и поспевают остальные драконы, вылавливая пойманную добычу. Таким способом на Земле пользуются дельфины и касатки. - рассказала Валка, неотрывно наблюдая за морской гладью.        - Здорово... - пробормотала Астрид, глядя на вынырнувших драконов, чьи пасти были полны рыбы. Первым появился Бриз, а за ним спустя минуту показались и Иккинг с Наром. Получалось, что старший с Хэддоком были ловцами, а кузен парня выполнял роль загонщика. Как много девушка еще не знает об этом мире! Оно и понятно: пусть Хофферсон и пробыла тут целых две недели, но этого ничтожно мало для изучения огромного мира. Да что там мира, это отдельная вселенная, существующая параллельно Земле.        А драконы, тем временем, отряхнулись, сложили добычу и снова отправились за рыбой, выискивая сверху наиболее подходящий косяк.        - Ты пойдешь на Небесные гонки? - между тем, спросила женщина, чуть дернув кончиком хвоста и обвив им свои ноги.        Астрид разочарованно выдохнула. Это была слишком больная тема. Но, не обращая на это внимания, она ответила:        - Я очень хотела. Но Рудольф, вожак закатных фурий, запретил мне. Он сказал, что это не просто состязание, а важное политическое мероприятие, и мне среди драконов не место на нем.        Валка в задумчивости покивала головой, размышляя о чем-то. А тем временем драконы принесли из воды еще одну порцию рыбы. Женщина покивала головой, в чем-то соглашаясь с собой. Затем, повернувшись к Хофферсон, спросила у нее:        - Астрид, ты же не против поесть жареной рыбы и поспать на крыле дракона?        Девушка с недоумением смотрела на маму Кая, пытаясь отгадать, что та придумала.        - Я как-то так и живу последние две недели. Правда, сплю на горе травы, а не на драконьих крыльях. - удивленно ответила она, глядя на довольную улыбку Валки.        - О чем языками мелете? Вал, ты чего какая радостная? - спросил только что подошедший Нарвиэль, за которым, что-то обсуждая, шли Иккинг с Бризом.        - Нар, Бриз, вы же не будете против поделиться утром своими крыльями с Астрид? - теперь улыбка женщины стала таинственной, а вот на лицах фурий появилось такое же недоумение, которое было и у девушки. Продолжая усмехаться, Валка пояснила: - Дело в том, что Астрид не пустили посмотреть на гонки. Поэтому она может остаться здесь, с нами, и посмотреть на них тайком. Правда, нам будет всласть спать на камнях, а вот ей жестковато, поэтому вы можете поделиться с ней своими крыльями. Вид на состязания будет, конечно, не ахти какой, но это же лучше, чем ничего.        Драконы стояли в задумчивости. Они пару раз переглянулись, и смелость отвечать взял на себя Нарвиэль:        - План так-то хороший, но... - в этот момент сердце девушки оборвалось. Неужели ей никогда не светит посмотреть на драконьи соревнования? Неужели она не сможет увидеть собственными глазами всю мощь, которую фурии будут демонстрировать на Небесных гонках? Как же так?! А в тот момент Нар продолжил: - Но нам придется поймать еще несколько рыбешек для тебя.        По его загорелому и обветренному лицу расползлась довольная усмешка, а Хофферсон, радостно взвизгнув, крепко обняла сначала Нарвиэля, за тем Валку, а потом одновременно Кая и Бриза, которые ободряюще похлопали ее руками по спине и плечу.Вдруг откуда-то с северо-востока раздались голоса и урчание, а потом и множесто шагов по гальке мыса.        - Команда Золотых... - прошептал Бриз и тут же метнулся к куче с рыбой, на ходу опускаясь на четыре лапы. За ним последовали и остальные. Драконы набивали пасти добычей, а девушка с Валкой складывали ее в свои кофты, а потом завязывали ношу. Хофферсон быстро влезла на шею к Баринкаю, и тот первый сорвался с места в сторону леса. Там, в паре сотен метров от береговой линии, Иккинг нырнул в едва заметную щель между камнями на земле. Издав какой-то утробный звук, он в темноте лавировал между сталактитов, а потом и сталагмитов. Аккуратно приземлившись у стены грота, он дождался остальных, и выплюнул свою ношу в кучу к остальной рыбе вслед за Бризом.        Когда с транспортировкой добычи было покончено, Кай подошел к освещенной солнцем поверхности пола пещеры и сказал:        - Ладно, я полетел. Думаю, открытие начнется через сорок минут, не прозевайте.        И, снова издав грудное урчание, улетел, оставив собратьев и Астрид. Следующие полчаса фурии с девушкой сооружали факелы из палок и сухой листвы. Во время работы Бриз рассказал Хофферсон, что этот утробный звук, который они все издавали при спуске, нужен для эхолокации*, которой славятся представители Ночной стаи. Также он рассказал, что отличительной чертой Дневной стаи является термолокация**, Рассветной и Закатной - проприолокация***.        И вот, когда настало нужное время, фурии и Астрид осторожно вышли из грота по узкой каменно лестнице и побрели через лес в сторону восточного побережья. Вопреки ожиданиям девушки, они залезли на близстоящие деревья, сверху наблюдая за разношерстной толпой внизу. Хофферсон во все глаза рассматривала дневных и рассветных фурий. Первые все были поголовно альбиносами или блондинами с кожистыми крыльями, которые были более сглаженными, чем у ночных и закатных. Такими же были и их элероны, а чешуя отливала перламутровым и мерцающим белым.        Рассветные фурии имели два варианта окраса: золотисто-желтый и бледно-голубой. Мягкие пастельные тона переливались на их крыльях и хвостах, переходя из одного цвета в другой. По форме конечностей рассветные очень походили на закатных: резкие и острые выступы каркасных костей были более ярко выражены, чем у дневных и ночных. Среди зрителей Астрид увидела не только взрослых драконов, но и детей, уже способных летать.        От дальнейшего изучения гостей девушку отвлекла неизвестно откуда зазвучавшая музыка (Kety Perry - Firework). В вечереющем небе вдруг появилась пурпурная вспышка, из которой стремительно вынырнули восемь дневных фурий в драконьем обличье. Разделившись на два ряда, они совершили крутой вираж, и правый ряд пролетел под левым, почти соприкасаясь крыльями. Затем драконы завернули в круг, в котором каждый лежал на ветру, изредка совершая взмахи и медленно вращаясь вокруг своей оси. После по телам драконов пробежала пурпурная вспышка, и они резко спикировали вниз к воде светящимися звездами, а потом синхронно взмыли вверх, поднимая тучу брызг, совершив строем несколько кульбитов, команда Снежных приземлилась на островке перед зрителями.        На следующих аккордах появились две ярко-зеленых вспышки, из которых появились по четыре представителя команды Алых. Первую колонну возглавлял Рудольф, а вторую Баринкай, по телу которого струились еле заметные голубые искорки. Лидеры команды вдвоем образовали кольцо из своих тел, сквозь которое пролетели остальные Алые, выпустив по кислотно-зеленому залпу и растворяясь в них. Потом они появлялись на другом конце воздушной площадки и летели прямо друг на друга, исчезая за секунду до столкновения в плазменных залпах. После все восемь участников появились в одной линии и быстро последовали за вырвавшимся вперед Рудо, повторяя его летные элементы. На куплете Алые также выстроились в круг, лежа на ветру и почти без взмахов продвигаясь по небу, повторяя действия дневных фурий. Затем все закатные драконы сорвались вниз к воде кислотными кометами, и только Иккинг выделялся из всей команды ярко-синим пламенем. У самого океана Алые снова разделились и с двух сторон подлетели к посадочному месту и аккуратно опустились рядом с командой Снежных.        А тем временем из золотистого пламени вылетели рассветные фурии, сразу же исчезая в новых плазменных кольцах. Потом, разбившись на пары, драконы четырьмя крылатыми гусеницами разлетелись крестом и спустя пару секунд исчезли в неоново-желтых вспышках. Снова появившись, они выстроились в вертикальный движущийся круг, образовывая красивый узор из своих звериных тел. Спустя пару секунд кольцо распалось и снова собралось в горизонтальную позицию на припеве, демонстрируя точно такие же элементы, как и две команды ранее. После они золотыми кометами рухнули в воду и вынырнули из нее неоново-желтыми фонтанами, приземляясь рядом с Алой командой. В этот момент зрители взорвались аплодисментами и приветственными криками, поддерживая команду своей стаи и просто выражая восхищение показательным выступлением драконов.        Спустя пару минут всеобщей радости от команд отделились трое и призывно подняли вверх крылья. От команды Алых был Рудольф, а вместе с ним какой-то мужчина средних лет с бледно-желтыми крыльями и женщина мерцающе-белого окраса.        - Вожаки стай. - шепнула Хофферсон Валка, не отрываясь от происходящего на маленьком островке.        - Я рада приветствовать вас на Ночном острове! - взяла слово альфа Дневной стаи. - Именно сегодня будет дан старт Великой Небесной гонке XXII!        Зрители снова взорвались приветственными криками, кто-то даже выпустил пару плазменных залпов. Когда толпа немного успокоилась, дневная фурия продолжила:        - В дань памяти черным драконам, состязания будут проходить на Ночном острове после захода солнца. Но не будем о грустном. Итак, встречайте команду Золотых и их альфу Паоля!        На этих словах все семь участников Гонок запрокинули головы и синхронно выпустили кислотно-желтые залпы, которые, став одним целым, взорвались золотистым фейерверком.        - Встречайте команду Алых! - прокричал вожак Паоль, и единый залп дали закатные фурии, среди которых Астрид увидела не только Кая, но и Роанну.        После зелено-синего салюта настала очередь Рудольфа:        - Поприветствуйте Снежную команду!        После сиреневой вспышки подскочили дневные фурии, скандируя название своей команды. Их примеру последовали и закатные с рассветными фуриями. Крики смешались воедино, становясь полностью неразборчивыми. Дождавшись относительной тишины, трое вожаков одновременно прокричали:        - Да начнутся Небесные гонки!