I find it kind of funny I find it kind of sad The dreams in which I’m dying Are the best I’ve ever had
«Такие долго не живут, Джелли...» Она слегка зевнула, устало приложила голову к стеклу. На максимум выкрутила громкость музыки в наушниках, как будто пытаясь заглушить мысли, голоса, воспоминания. Не получалось. «В следующий раз это можешь быть ты, Джелли...» Мимо проносились фермы, маленькие провинциальные городки, почти совсем не отличимые от того, в который она ехала. Машины. Люди. Поля. Леса. Всё смешивалось и расплывалось. Она просто устала или это слезы? «Я знала… Я говорила… Я знала, что это случится с тобой, Джелли...» Постепенно темнело. В окне проявлялось ее отражение. Распущенные черные волосы, с одной нелепой тоненькой косичкой на правой стороне. Красные, опухшие от слёз глаза и глубокие пролегающие под ними тени. «По крайней мере, ты осталась жива». Как ножом по ослабевшей плоти, закончил похолодевший голос матери, эхом звучащий в голове. Девушка выругалась сквозь зубы и трясущимися руками полезла в потрепанный рюкзак, выискивая спасительные таблетки. Она была уверена, что сигареты помогли бы гораздо лучше, но она теперь хорошая девочка. Больше не курит. Больше нет. Джеллибин проглотила сразу две, бросила испепеляющий взгляд на странно поглядывающую соседку и откинулась на мягкую спинку кресла. Закрыла глаза и позволила себе уснуть. Дорога впереди ещё долгая и от воспоминаний не убежать.***
— Мам..? — хрипло и очень тихо шепчет Джелли, когда наконец просыпается. Вокруг неё лишь тошнотворно белые стены больничной палаты, белый потолок, белые занавески. Противно и ещё более тоскливо. Мама сидит рядышком, держит за руку. Лицо у неё болезненно-серое, глаза красные и уставшие. Она плачет, но улыбается. — Тише, милая, тебе нужно отдыхать. «Я в порядке», — хочется сказать ей, но это глупая, бессмысленная ложь. Все тело болит, а перед глазами — ухмыляющиеся лица тех подонков. Она заигралась, перешла черту, потеряла контроль. Джелли всегда была сложным ребенком, но когда их с Джагом разлучили… Она совсем потерялась: сперва просто вечные ссоры с мамой, потом сигареты, алкоголь, наркотики, сомнительные компании и, как вершина айсберга отчаянья, — грязная, опасная работа, которая давала хоть какие-то копейки на существование. Такая жизнь долго не длится. Всё заканчивается быстро и жестоко. Её избили, изнасиловали, сломали, бросили умирать. И всё же Джеллибин Джонс выжила и даже всерьёз собирается побороть… нет, приручить всех своих демонов.***
— Теперь я поняла, мам. Прости, что была такой дурой. — Всё хорошо, милая. Джелли улыбается, почти даже искренне. За последние месяцы это уже большой прогресс. До этого дня вся новая жизнь была похожа на сумбурный, страшный сон. Заживающие раны, возвращение домой, сеансы с психологом, таблетки. Участок, шериф, допросы, опознание, суд. Их поймали и приговорили. Теперь, когда за насильниками захлопнулась решетка, пришло время проснуться и решить, как жить дальше. — Я хочу нормальную жизнь, мам. Семью. Хорошую школу. Легальную работу. Я хочу поступить в колледж. Ещё есть время всё исправить. — Я уже поговорила с ЭфПи, — отвечает мама и протягивает Джелли один билет «Толедо-Ривердэйл».***
«И вот я здесь», — думает Джеллибин, выходя из автобуса. Из всех вещей у неё — только один рюкзак, телефон и фотоаппарат. Убегая от прошлого, оставляй всё позади. Сколько времени уже прошло? Кажется, четыре года. Да, четыре года назад мистер Эндрюс уволил папу, отчего тот запил и окончательно рассорился с женой. Они уехали в Толедо, а Джагхед и ЭфПи остались здесь, в Ривердэйле. Вспомнив о брате, Джеллибин не смогла сдержать широкой улыбки. Ещё совсем немного и они встретятся… Интересно, сильно Джаг изменился? Переписки в соц. сетях это одно, но вот реальная жизнь — совсем иное. Какой он теперь? Наверняка, по-прежнему носит дурацкую шапку и пишет романы. Без особых раздумий Джелли сразу же направилась в самое сердце города — кафе «Pop's». У папы сейчас смена (один только вид ЭфПи в милой белой униформе, подающего молочные коктейли заставлял позабыть усталость и желание как можно скорее встретиться с кроваткой. Такое пропускать нельзя!). К тому же, там будет Джагхед. Он ни о чем не догадывается. Для него это точно будет сюрприз. «Братец ненавидит сюрпризы, поэтому я, как хорошая любящая сестра, просто обязана их устроить!» Колокольчики, звенящие при открытии двери, напоминают о чем-то старом, давно забытом, но очень родном. Джелли сразу видит ЭфПи, а он замечает её. — Привет… пап. — Неловко бормочет Джеллибин, избегая смотреть ему в глаза. При последней встрече они сильно поругалась, наговорили друг другу очень многое. Он отвечает так же неловко. — Джагхед там, — ЭфПи кивает на дальний столик у окна. Братец сидит спиной к ней, видно только его забавную серую шапку. С ним еще трое — рыжеволосый Арчи и две девушки: милая блондинка с идеальным хвостиком и брюнетка с короткими, красиво уложенными волосами. Но девушка совсем не спешит отходить от барной стойки. Ей столько всего нужно сказать, столько раз извиниться за свою глупость… Но из рта вырывается лишь тихое: «Спасибо». ЭфПи наконец поднимает взгляд, мягко улыбается. Джелли отвечает тем же. Ей кажется, или у Джонса-старшего глаза покраснели? — Ну, иди, — наконец добродушно бурчит он. — А то сюрприз не получится. Поняв, что он прав и что стоять вот так открыто посреди кафе как-то уж слишком палевно, Джелли переходит в наступление: тихонько подкрадывается к брату и, прежде чем кто-либо её заметит, закрывает Джагхеду глаза руками. — Угадай, кто? — спрашивает вместо неё Арчи после недвусмысленного подмигивания. Он-то, лучший друг детства Джагхеда, узнал её сразу. — Э-э-эм… Не знаю… Тони? Джеллибин наиграно кривится, от чего удивленные девочки и Арчи прыскают смехом. — Не-а, — кажется, рыжеволосый вошел во вкус. — Свит Пи, если это ты, то я… — Свит Пи? — не сдерживается Джелли, убирает руки и склоняется над братом. Смеётся при виде его удивленного лица. — Кто такой Свит Пи? Твой парень? — Джел… Что… Как… Когда… Наблюдать за тем, как он заикается и не может ничего связного сказать, слишком смешно. Громкий смех четверых подростков оглушает умиротворяющую тишину «Pop's». На них все смотрят, но… кого это волнует? — Я поживу с вами какое-то время, Джаг. Ты ведь не против? Он не отвечает. Просто накидывается на сестру, обнимает. Так крепко, как только способен. Шапка слетает, обнажая растрёпанные чёрные волосы, но Джагхед даже не замечает этого. Джелли обнимает в ответ, прижимается к брату. Впервые за очень долгое время, она наконец чувствует себя в безопасности. Объятия длятся до неприличия долго, но они имеют полное право. Когда мама с папой разошлись, никто и не подумал спросить их мнение — их просто разлучили. Джелли очень хорошо помнит их последнюю «семейную» ночь в трейлере: крики, разбитые и опустошенные бутылки от алкоголя повсюду, разбросанные вещи, жестокие и прямолинейные оскорбления, которые без разбору летели к каждому и от каждого. Их крики, наверное, весь Саутсайд слышал в ту очень длинную ночь. А на следующее утро была только мама, автобус до Толедо и окончательный распад семьи. Но теперь всё будет хорошо. Рядом любимый братец, единственный человек на свете, кого Джелли могла бы назвать другом. Единственный, ради кого стоило не умирать тогда. Теперь она точно дома. В конце концов, они отпустили друг друга и у Джеллибин появилась возможность осмотреть брата своим очень-критическим-взглядом с ног до головы, чтобы понять «насколько всё плохо». Простая серая футболка, джинсы, кофта, повязанная вокруг пояса («Господи, он всё еще так делает? — умилялась Джонс) и... Единственное новое в образе Джагхеда — кожаная куртка. — Это... То, о чем я думаю? — стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно, поинтересовалась девушка. Джагхед гордо выпрямился и даже как будто стал выше. Он медленно обернулся, демонстрируя нашивку змеи, окруженную надписями: «SOUTH SIDE» сверху и «SERPENTS» снизу. Брат не просто носил эту куртку, он ею гордился. И, что самое главное, она сидела на нём настолько идеально, будто была второй кожей. Похоже, она и была. Джеллибин побледнела и бросила быстрый испуганный взгляд в сторону ЭфПи. Какого чёрта? Как так получилось, что близнецы Джонс поменялись местами? Джагхед всегда стремился к лучшей жизни: дружил с Арчи, работал редактором в школьной газете, зарабатывал деньги тогда, когда папа опять впадал в пьянство и каждый раз притаскивал его из бара, а главное — он на дух не переносил змей. Зато Джелли вела себя буквально как девчачья версия ЭфПи: рано начала курить, прогуливала школу, тайком сбегала в «Белого Змея» и грезила о такой вот кожаной куртке и татуировке со змеей. Когда они успели так сильно измениться? Но какая бы буря не творилась внутри, Джелли запретила себе показывать настоящие чувства. Она теперь хорошая девочка и ведёт себя идеально во всем. Поэтому девушка ограничилась лишь фальшивой улыбкой и самым банальным комплиментом. Они просидели там до самого закрытия, не переставая болтать ни на секунду. Джелли рассказывала о своей жизни в Толедо, избегая при этом всех самых грязных тем, включая и причину, по которой она здесь. Они с мамой решили, что о таком не стоит рассказывать ни папе, ни брату — что было, то осталось в прошлом. Они уже ничем не смогут помочь, только сами пострадают. Джагхед рассказывал о своей новой бурной жизни, об аресте и освобождении ЭфПи, о его героическом решении бросить выпивку и устроиться на работу, про переход из школы Ривердэйла в школу Саутсайда и обратно. А в конце добил сестру внезапным откровением — Бетти Купер, милашка с идеальным хвостиком его девушка. От такой совершенно неожиданной новости Джелли пришла в восторг... Правда, только после того, как подавилась своим молочным коктейлем и расплескала его по столу. — Бетти, прими мои искренние восхищения, — оправившись от восторга, наигранно торжественно произнесла Джонс. — Я уж думала, что ни одной девушке не удастся покорить его сердечко. Бетти улыбалась и поправляла свой хвостик, рассказывала про них с Джагхедом, про их колонку в газете «The Blue and Gold», про совместное расследование загадочной смерти Джейсона Блоссома. Арчи и Вероника хвастались своими музыкальными успехами и тем, как успешно Арчи вливается в семейный бизнес Вероники. От острого взгляда Джеллибин не укрылось, насколько приторной и фальшивой стала улыбка Джагхеда в этой части истории. — Семейный бизнес — это круто. Напомни, Вероника, как зовут твоего отца? — как бы невзначай поинтересовалась Джонс. — Лодж. Он руководит компанией «Лодж Индастрис» и даже пытается сделать её полностью законной. — Ага, — язвительно добавил Джаг, которому, кажется, надоело терпеть, — Скупая при этом все земли Саутсайда и давая взятки мэру... Весьма правильный путь. Настало гнетущее, неловкое молчание. Вероника, похоже, пыталась совладать с собой и не ответить ударом на удар, Джагхед просто с мрачным видом смотрел на свой опустошённый стакан, а Бетти и Арчи неловко переглядывались. Джелли же с каким-то внезапным интересом стала рассматривать интерьер «Pop's» и очень надеялась, что склока Джагхеда и Вероники позволила ей скрыть от всех своё паническое замешательство, возникшее при упоминании фамилии «Лодж». Ведь именно Хирам Лодж — одна из главных причин, почему она вернулась в Ривердэйл.