Симбиа

      Снаружи Лиз была упакована в дорогое, стоившее больше ее прежней зарплаты за год, платье. Но под безупречной прической с ниткой натурального жемчуга прятались безнадежно растрепанные мысли. С одной стороны, она все еще была счастлива до изумления. Если с мыслью, что ее мужем станет Гарри Осборн, она уже более-менее свыклась, то осознание того, насколько шикарной и помпезной будет ее свадьба, полностью охватило ее лишь во время разговора с Кэрри. «В жизни не думала, что на моей свадьбе девочками-цветочницами будут маленькие Мисс Колорадо и Мисс Нью-Джерси», – прошептала про себя Лиз, разглядывая других гостей. Во всяком случае, выглядела она не хуже прочих богатых девушек, а что периодически ловит себя на мысли о том, как ее вообще сюда занесло и почему у нее в руках нет подноса, так это Кэрри называет умным термином «синдром самозванца».       Чтобы не переживать так сильно, Лиз подошла к одному из мужчин с подносами и взяла бокал шампанского. Первый глоток немного успокоил нервы и настроил ее на боевой лад. Ну да, Гарри сказал, что опоздает, и отправил ее на машине одну, но здесь же будет ее кузен, так что все в полном порядке. И насчет Эм-Джей переживать тоже не стоит, они с Питером и раньше цапались, но эту парочку точно где-то на небесах повенчали заочно, и они никогда не расстанутся, Гарри тоже так считает... но все равно, что-то царапает. Не просто так Мэри обошла по широкой дуге причину ссоры, упирая в основном на то, что Питер – ненадежный, безответственный тип, на которого нельзя полагаться даже в мелочах. «Но в чем-то реально важном же можно!» – возразила тогда Лиз, помнившая Питера по школьным временам, и подруга почему-то отвела глаза.       –Мисс Аллан, если не ошибаюсь? – в ее поле зрения внезапно возник массивный объект, разом притянувший к себе рассеянное внимание.       –Мистер Фиск, – Лиз вежливо кивнула и позволила толстяку чмокнуть воздух над ее ладонью. – Рада видеть вас при, – она запнулась и сгладила неловкость глотком шампанского, – то есть, в более приятных обстоятельствах.       Она поежилась, вспомнив Гоблина и затопленную лабораторию. Хорошо, что Питер тогда привел на помощь Паука, и кузен с этим ученым-вампиром тоже очень помогли... И все равно, вспоминать о том дне Лиз не хотелось вообще никогда больше, и держать себя в руках, видя такое вот жирное напоминание, получалось с большим трудом.       –А, вот ты где, – к счастью, кузен спас ее и сейчас, вовремя появившись. – Уилсон, – он пожал руку Фиску. – Как хорошо, что я вас застал.       –Да, я уже собирался уходить, – тон миллиардера показался Лиз каким-то неискренним. – Дела, дела, они никогда не ждут, даже в праздники. И если я хочу провести вечер с семьей, то должен чем-то жертвовать. Например, редким шансом услышать, как поют супергерои, – он усмехнулся.       –Возможно, вы остались бы, посети этот вечер Человек-Паук? – улыбка Пола вдруг показалась ей хищным оскалом. Лиз съежилась, понимая, что стала свидетелем разговора с кучей неизвестных ей подтекстов и намеков.       –Боюсь, дамы не оценили бы, – Фиск фыркнул. – Мало кто любит... членистоногих.       –Возможно, просто не умеют их готовить, – Пол подцепил с подноса ближайшего официанта канапе с креветкой. – Кстати, здесь – умеют, замечу, вкус божественный. Намного лучше, чем те с осьминожьими щупальцами.       –Воздержусь, пожалуй. Не хочется полагаться на вкус человека, который взял себе геройскую кличку «Стервятник».       -Стервятники прибирают падаль, Уилсон. А еще это очень умные птицы, которые прекрасно понимают, когда можно приступать к трапезе, – Пол снова хищно улыбнулся. – Умные и терпеливые. Знаете, как у Чейза.       –Читал и даже смотрел, – Фиск не улыбался. – С женой вместе.       –Ванесса любит такие вещи?       –Она принимает мой выбор, и в конечном итоге ей нравится. Жена должна повиноваться мужу, верно, Пол?       –Если муж лучше знает, как защитить ее от дурных людей, – Пол тоже посерьезнел. Лиз показалось, что они о чем-то договорились, а не просто обменялись уколами. Но, когда массивная спина, обтянутая белым костюмом, скрылась за толпой, кузен горько вздохнул и тормознул официанта с вином. Пробормотав «если бы», он осушил бокал одним глотком и снова нацепил на лицо дежурную улыбку.       –Что-то не так? – Лиз осторожно коснулась его плеча. Ей вдруг захотелось, чтобы кто-то близкий приобнял ее и сказал, что все будет хорошо, Гарри скоро появится и они замечательно проведут этот вечер.       –Не переживай, малышка, тебя это не касается, – лицо кузена потеплело. – Просто наша маленькая игра в «я знаю, что ты знаешь, что я знаю».       –Бизнес, – понимающе кивнула она и допила шампанское. Стало чуточку легче. – Гарри должен был уже приехать...       –Я переживу, если он опоздает на мой бенефис, – Пол нервно поправил галстук и сменил тему. Говорить о пустяках вроде поющих пауков, которые на самом деле не поют, а играют на сухих листиках, и о старом фильме про отравленный перстень было куда приятнее, чем вспоминать все связанное с Фиском. А может быть, помог и второй бокал шампанского. В любом случае, когда Пол сказал, что ему пора на сцену, Лиз чувствовала себя вполне спокойно и успешно подавляла нарастающее желание позвонить Гарри. Мало ли, вдруг он сам за рулем. Объясняя себе, почему не надо делать глупости, она пропустила слова конферансье и маленькое вступление кузена, объяснявшего, о чем он будет петь.       Но, когда погасили свет и единственным ярким пятном в зале остался круг прожектора, направленного на Пола, Лиз на мгновение позабыла обо всем. Стихли шепотки, бархатная тишина наполнила зал, и зазвучал голос, опередивший музыку на несколько слов.       –Everybody's looking for that something, one thing that makes it all complete. You'll find it in the strangest places, places you never knew it could be...       Пол скорее говорил нараспев, чем пел, и мелодия поначалу походила на случайные прикосновения к клавишам, но постепенно его голос зазвучал увереннее, сплетаясь с музыкой воедино.       –Some find it in the face of their children, – его взгляд скользнул по лицу Лиз, и она ощутила тепло семейной поддержки, будто он все еще стоял рядом. – Some find it in their lover's eyes, – Пол оглянулся назад, и зажегся второй прожектор, высветив Кэрри, сидящую за синтезатором. – Who can deny the joy it brings? When you've found that special thing, – он внезапно поднялся в воздух, оторвавшись от сцены на пару футов, – you're flying without wings!       Послышались редкие аплодисменты, но музыка зазвучала громче, и чистый голос Вспышки запел:       –Some find it sharing every morning, some in the solitary night, – она встала, но клавиши продолжали нажиматься сами по себе. – You'll find it in the words of others. A simple line can make you laugh or cry, – она медленно пошла к краю сцены. – You'll find it in the deepest friendship, the kind you cherish all your life, – сначала это могло показаться иллюзией, но Лиз быстро заметила, что ноги Кэрри уже не касаются досок. –And when you know how much that means, you've found that special thing – you're flying without wings!       Публика снова захлопала, видя, что оба героя парят бок о бок в луче света. Пол и Кэрри соприкоснулись кончиками пальцев и продолжили петь вместе, медленно кружась в воздухе и сближаясь:       –So, impossible as it may seem, you've got to fight for every dream, – на мгновение соприкоснувшись спинами, они расцепили руки и начали вращаться по отдельности, постепенно поворачиваясь лицами друг к другу, – Cause who's to know which one you let go would have made you complete, – Пол внезапно обхватил Кэрри за плечи. – Well, for me it's waking up beside you, – он снова не пел, а скорее говорил, и это казалось искренним признанием, а не заученными словами песни, – to watch the sunrise on your face, to know that I can say “I love you” in any given time or place...       –It's little things that only I know, – вступила Кэрри, – Those are the things that make you mine. And it's like flying without wings, – они снова запели вместе, – cause you're my special thing. I'm flying without wings. And you're the place my life begins, you'll be where it ends. I'm flying without wings, and that's the joy you bring... I'm flying without wings! – на последней строчке они оба приземлились, музыка затихла, зажегся свет, и Пол коснулся пальцем микрофона на лацкане пиджака, привлекая внимание шорохом. – Я хочу сделать маленькое объявление. Дело в том, что несколько дней назад я сделал самой прекрасной, самой замечательной женщине в этом мире предложение, и она ответила мне «да». О дне свадьбы мы объявим дополнительно, а теперь можете поздравить нас с помолвкой, и я надеюсь, что эта прекрасная новость поможет всем присутствующим тоже поделиться своей радостью с ближними, проявив щедрость! Во имя духа Рождества и семейного очага! – он подхватил Кэрри и легко спрыгнул со сцены, прямо в толпу, в море аплодисментов и одобряющих возгласов. Лиз уже шагнула было в ту же сторону, чтобы оказаться среди тех, кто поздравлял ее кузена, но кто-то положил руку на ее плечо.       –Гарри! – радостно воскликнула она, обнимая жениха. – Ты все пропустил!       –Я услышал достаточно, – он легонько поцеловал ее в щеку. – К тому же, для меня это не сюрприз.       Лиз молча кивнула. Да, Гарри она все рассказала, они ведь уже, считай, семья. Как-то неправильно заставлять его ждать сенсационных статей в газетах.       –Интересно, сможет ли Человек-Факел затмить Пола, – сказала она, чтобы не затягивать паузу. – Кэрри говорит, что он профессиональный актер, а не только астронавт...       –Профессиональный шоумен, как и многие супергерои, – фыркнул Гарри. – Когда реально происходит что-то страшное, где они, а? Ты смотрела новости?       –Нет, – Лиз недоуменно моргнула. – Что-то случилось?       –Арест Осьминога за перформанс на ежегодной показухе Харди, непонятное исчезновение памятников архитектуры по всему земному шару, – Гарри неожиданно замолчал, увидев Кэрри.       –Насчет последнего «Рассвет» в курсе, Виктор вылетел в Лондон, а Кэрол уже во Франции, – с улыбкой сказала она. Лиз на мгновение померещилась затаенная боль в ее глазах. – Я согласна, не все герои ведут себя как профи, но мы стараемся.       –Я ничего против тебя и не имею, – он пожал плечами. – Или против «Рассвета».       Все обернулись на дикий скрежет. Фигура, габаритами не уступавшая Фиску, но обряженная в черный смокинг, притащила на себе холодильник с напитками и установила чуть ли не посреди зала, а затем предложила своей спутнице выбирать. Игнорируя многозначительные взгляды, Существо наклонило холодильник, чтобы насыпать девушке льда в стакан. Дама с маленькой собачкой на руках сделала супергерою замечание и что-то еще добавила от себя, но Лиз не вслушивалась в перепалку. Ее больше занимал вид Существа – казалось бы, грубая статуя из оранжевого камня, но двигается и вполне членораздельно говорит! Одно дело – видеть такое в новостях, и совсем другое – в реальной жизни, совсем рядом с собой!       –Лиз, ты хочешь взять автограф у мистера Гримма? – заботливо спросила Кэрри. – А, смотрю, и Джонни наконец появился! Петь он будет чуть позже, сейчас по плану танцы, но...       –Никаких «но», ты танцуешь со мной, – вклинился в беседу Пол, обхватив невесту за талию. – Гарри, ты тоже не стой столбом, вы с Лиз пришли сюда развлекаться или как?       Шампанское шумело в голове, и потанцевать казалось совсем не плохой идеей. Всем было весело, даже тогда, когда Гримм снова начал чудить, подняв над головой стул с той самой женщиной, которая на него наорала. Кэрри вовремя вмешалась и утихомирила его шуткой. И песня Шторма тоже Лиз понравилась, она даже легонько ткнула Гарри локтем, намекая, что ему стоило бы подумать о том, как привнести в отношения немножечко огонька. Фигурального, конечно.       Но когда все здание внезапно затряслось, хмель быстро улетучился. Лиз вцепилась в Гарри, не понимая, что происходит. Мистер Фантастика – теперь она наконец заметила, что и он был среди гостей, – закрыл ладонью выход, призывая всех сохранять спокойствие.       –Лиз! – Пол схватил ее за руку, а второй принялся расстегивать пояс. – Только без паники. Гарри, быстро надевай, заряда хватит, чтобы вытащить ее отсюда!       –А ты? – Лиз опешила. Ее жених, к счастью, сообразил, что ему вручили антиграв, которым Пол воспользовался ради красивого шоу.       –А я остаюсь, потому что так поступают герои, – язвительно бросил кузен. – Малышка, не время спорить, мы сейчас проваливаемся ко всем чертям, Кэрри остается спасать людей, а я ее не брошу.       Лиз успела еще услышать, как Вспышка переговаривается с кем-то по мобильному, советуя какой-то Джен не торопиться, так как все равно уже никуда не успеет. Гарри со спокойным лицом выбил окно и вылетел вместе с ней наружу, вполне умело уворачиваясь от кусков асфальта и тротуарной плитки, летевших во все стороны. Когда они оказались на безопасном расстоянии от ямы, Лиз неожиданно для себя наградила жениха глубоким поцелуем. Ей было плевать на зрителей. Она почти не боялась за кузена.       Пол со Вспышкой герои. Они справятся. Там вообще еще и Трио осталось.       Главное, что они с Гарри оттуда выбрались. Живыми и невредимыми.       Безо всяких крыльев.