Симбиа

      –Дамы и господа! – как только падение прекратилось, запустили аварийный генератор и снова загорелся свет, мой жених решил взять инициативу и микрофон в свои руки. – Минуточку внимания!       –Только не надо нас просить сохранять спокойствие! – тут же высунулась с ценным мнением домовладелица, у которой арендовали площадь фантастические долбоебы. Двое из которых стояли сейчас у окон, а третий обнимал свою слепую спутницу. – Мы провалились к центру Земли, а вы все...       –Мы определенно на глубине в несколько километров, – перебил ее главный резиновый долбоеб, параллельно стаскивая с себя пиджак. Часть дам отвлеклась на незапланированное зрелище, хотя, думаю, их не обрадовало то, что под тройкой на Мистере Фантастика был надет облегающий костюмчик. Я лишь усмехнулась про себя и поманила второй микрофон, а заодно – свободный стул. Раз ученые пояснений решили не давать, значит, моя очередь:       –При этом здесь есть воздух, терпимая температура, хотя должно быть намного жарче, и самое главное – мы не разбились при падении. Хоть я и пыталась замедлить его скорость, не могу не заметить, что перемещение само по себе было рассчитано так, чтобы здание осталось целым и никто не пострадал, – к речи я, конечно, добавила немного телепатического убеждения, заставляя толпу доверять мне и Стервятнику. – Скорее всего, мы стали жертвой орудующего по всему миру неустановленного похитителя памятников культуры, и на сей раз, возможно, ему нужны заложники, иначе он выбрал бы другое время и другой объект, – я обвела толпу взглядом. Вроде получилось. Слушают молча, во всяком случае.       –Либо же он допустил ошибку и планировал захватить, например, Статую Свободы, – Эдриан положил мне руки на плечи. – В любом случае, разумнее всего для гражданских лиц будет не выходить наружу. Возможно, похититель передумает. Других похищенных памятников здесь, опять же, не видно.       –Да, здание вроде стоит прочно, – поддержал его и Ричардс. Ну, раз в год и штопаный гондон правильное время показывает. – Мы постараемся отыскать выход, а всем остальным лучше оставаться здесь.       –Точно, сидите здесь, ребятки, – Гримм тоже решил устроить стриптиз – порвал смокинг и остался в одних трусах. Увы, хотя с мускулатурой у него был полный порядок, но внешность подкачала. Бедняга мог бы выдавать себя за одну из тех деньгоотмывательных топорных скульптур, которые в мое время становились жертвами всеобщего высмеивания. – А мы разберемся с этим вандалом.       Трио окатили смесью растерянных и скептических взглядов. Самый скептический принадлежал мисс Форбс.       –Вы хотите нас здесь бросить? – спутница Джонни отлепилась от него и кинулась на шею старшей родственнице. – Тетя Лавиния, я хочу домой...       –Никто никого не бросает, – хотя черта с два я откажусь от возможности тоже поползать по закопушкам с мужчиной своей мечты. – Мы постараемся как можно скорее найти этого подонка и в кратчайшие сроки вернуть всех вас на поверхность.       –Генератора должно хватить часа на два-три, если выключить лишний свет – даже на дольше, здесь, кстати, не так уж и темно, – спокойным тоном добавил Эдриан. – Снаружи пока что никого не наблюдается, но даже если эта пещера обитаема, думаю, служба безопасности здания сможет вас защитить, – он посмотрел на неприметных парней в официальных костюмах. – Хотя...       Он переглянулся со мной. Мисс Форбс бубнила на ухо племяннице что-то ругательное о ее выборе мужчин, особенно нелицеприятно проходясь по одному присутствующему самовозгорающемуся умнику. На лице Джонни переливалась непередаваемая гамма эмоций.       С одной стороны, мне было его жаль, а с другой – я не могла не прочесть его мысли. И недавние воспоминания.       –Алисия, – тем временем ученый-не-скажу-в-чем-моченый решил уронить обратно под плинтус незапланированно подросший уровень репутации, – ты остаешься за старшую. Успокой их.       –Интересно, кто назначил вас главным, – скучающим тоном произнесла я. – Доктор Ричардс, у нас общая задача – разобраться с этим безобразием, но я очень сомневаюсь, что девушка с ограниченными возможностями справится с задачей, которую вы ей поручили.       –Я полагал, что ей поможет ваш спутник, – резиновый вернул мне шпильку. – Раз уж он безоружен, но столь хорошо владеет языком.       –Мое главное оружие – не язык, а мозг, – Стервятник не стал прятаться за меня и ждать, пока я отвечу. – И если преступник использует некую технологию с гравитационной компонентой для переноса зданий в эту пещеру, то осмелюсь напомнить вам, кто первым в этом столетии решил проблему использования антигравитации.       Мужчины прожгли друг друга взглядами, неприятно напомнив мне Майкла и Питера. Ну вот почему вечно в моем присутствии ученые собачиться начинают? Рефлекторное это у них, что ли? У меня что, на лбу написано «давайте, посоревнуйтесь, у кого ай-кью длиннее, я теку от умных»? Нет, я не скрываю своих предпочтений, но пока что предпочитаю моногамию. И кого-кого, а резиновую куклу в своем гареме иметь не хотела бы, даже начни я его собирать всерьез.       На заднем плане тем временем продолжалась трагедия – Мелинда снова повисла на шее у Джонни и уговаривала его взять ее с собой, мол, тут ей оставаться страшнее. Я мысленно представила себе, как это будет выглядеть, припомнила соответствующую серию и постоянные жалобы этой особы на то, что ее надо носить на руках поаккуратнее, и подумала, что цирк пора кончать. Потому что клоунесса в длинном вечернем платье, шарахающаяся от каждой летучей мыши, нам нужна даже меньше, чем скрипач.       –Предлагаю соломоново решение, – мягко сказала я. – Идем мы с Полом и вы – с мистером Гриммом, а мистер Шторм останется здесь, на случай, если сюда все же заявятся действительно сильные непрошеные гости или нам понадобится помощь. Он ведь умеет летать, причем достаточно быстро. И, если я верно помню ваше последнее интервью, в этих костюмах имеются миниатюрные рации.       Ричардс очень внимательно посмотрел на меня, но все же кивнул. Даже заниматься вулканизацией той резины, которая ему мозги заменяет, не пришлось.       –Хватит болтать, ребята, пора отправляться в путь, – поторопил нас рыжий кусок гравия. Я встала и решительным взглядом пресекла попытку Джонни поканючить на тему «не бросайте меня здесь». Чувак, тебе дали возможность произвести впечатление на девушку твоей мечты, так пользуйся! А неадекватная тетка к ней прилагается по умолчанию, и ты прекрасно это знал. Да и, строго говоря, не такая уж она и неадекватная, просто вы втроем ее уже задрали... Но об этом вслух не будем. Как и о том, что наличие в команде суперпридурков одной дополнительной бабы немного снижало разрушения, а Паркер в качестве замены себя не успел показать как следует.       И, поскольку молчали и я, и Рид – вниз мы спустились кратчайшим путем, резинка саморастянулся и собрался внизу, я слетела с женихом на руках, а с трудом переводимый то ли Вещь, то ли Нечто, то ли Тварь просто спрыгнул, чуть не вызвав землетрясение, – именно последний и решил пораспинаться, сравнив нашу увеселительную прогулку с сошествием Орфея в царство Аида. Ну, ежу ясно, что этот кремнийорганический парень намного умнее и эрудированнее, чем порой выставляет себя, когда одергивает умничающего Ричардса.       –Черт, ну почему нас не посылают, например, в Лас-Вегас? – завершил Гримм свою мысль, когда мы, обойдя очередной ряд сталагмитов, наконец оказались перед той дырой, из которой и исходил непонятный свет. Все мы, не сговариваясь, сочли логичным именно это направление.       –Фосфоресцирующие минералы? – вслух подумал Рид. – Или нет, они просто отражают свет какого-то искусственного источника... Что-то вроде подземного солнца, – наконец вспомнил он о существовании Бена и упростил рассуждения.       –Отлично, это ты нам растолковал, а что прикажешь делать дальше? – тут же отозвался наш мистер Штуковина.       –Предлагаю разделиться, – Рид махнул рукой в сторону темного туннеля рядом со светлым. – Как вы говорили еще в центре – я с Беном и вы с вашим партнером, – он снова попытался меня подколоть, но я решила не вестись. Хотя пока что мы не встретили ровным счетом никакой опасности, но вполне можно было и лекцию с примерами прочесть, что порознь только дебилы ходят, и напомнить, что мы-то с женихом без радиосвязи. Потому что на хрена она телепату – спрашивайте у Ксавье, да.       –Принимаю предложение. Не хочу, чтобы мой будущий муж привыкал ходить налево, так что мы с Полом пойдем туда, – я указала на правый, более светлый проход, из которого слегка чем-то пованивало. Напоминало отдушку от газа в плите, но состав посложнее. Я попыталась понять, будет ли это гореть. Вроде не должно было, от огня Джонни же не детонировало. И кстати, в мультике, если мне память не изменяет, воняло именно из того прохода, который вел к алмазной пещере с троглодитами.       А второй туннель тогда должен вести к гнусному болотистому местечку с глиняными монстрами. И еще к подземному морю с чудовищами. Кажется, кого-то из этих монстров в энциклопедии обозвали девиантами, Вечных на них нет. А Рид туда, между прочим, в каноне жену послал... хай теперь сам сходит и посмотрит. Заодно разберется в вопросе, как это Гримму плавать удается, у его тела ж вроде не плотность пемзы. Ну, или надувным матрасом поработает.