Уровень сложности - "Непрерывная смерть"

POV Нико.

 — Ты точно в порядке? — Спросил рыцарь взволнованно. Меня до сих пор потряхивало, хотя прошел уже час.  — Д-д-да-да! Всё хорошо, — я вымученно улыбнулся и поплотнее закутался в плащ. Я не врал — страх постепенно уходил и я наконец-то переставал дрожать от каждого шороха. Ёбаные крысы! Проклятая всратая Кили! Страх перед крысами проявился столь внезапно, что шокировал меня. Даже после затихания мандража, меня мучила глухая тревога о том, какую фобию мне подбросит это тело в следующий раз. Стойко переносить всю боль, весь ужас, оказалось не так уж и легко.  — Уверен, что что тебе и в правду становится лучше — ты достойный человек, — мужчина явно улыбался под своим шлемом. Я не мог понять, издёвка ли это, или попытка утешить, и не желал понимать. Очень хотелось отдыха и огня, чтобы окончательно успокоиться. Рыцарь словно угадывал мои мысли. Вскоре мы прекратили путь, поднялись на чердак одного из домов и разожгли костёр в найденном котелке. Хоть этот огонь и не доставлял такого умиротворения как те костры с витыми мечами, но всё равно было приятно посидеть у огня. Лишь после того, как огонь разгорелся, этот рыцарь удосужился снять свой шлем-ведро. Под ним скрывался довольно молодой мужчина с русыми волосами, стянутыми в хвост. Я бы даже назвал его симпатичным, если бы не щетина, немытый вид и что-то ещё. В нём явно была какая-то странность.  — Все я в порядке. Ещё раз спасибо за помощь! — Я встал и поклонился. Из воспоминаний Кили я знал не только об ужасах, но и о правилах поведения. Хотя девочка и не особо любила их, но некоторые подробности в её голове всё же задержалось.  — О, не стоит благодарностей! Я лишь исполнял свой долг, как воин Солнца! — Он махнул руками.  — Думаю нам стоит представится друг другу, а то в начале ты был слишком напуган. — И правда. Я всё ещё не знал имя своего спасителя.  — Я Солер из Асторы, поборник Повелителя Света. Став нежитью я отправился в эти славные края дабы отыскать своё собственное Солнце! — Представился мужчина. — Собственное Солнце? Очень интересно, — подумал я.  — Тебе кажется это странным? — Он снова почти прочитал мысль! Моё удивление проявилось на лице настолько сильно, что его можно было заметить даже под шарфом. Надеюсь он не обиделся.  — Так оно и должно быть! — Он улыбнулся. — Нет нужды скрывать свою реакцию. Я уже привык, что на меня так смотрят! Ха-ха-ха! Он говорил про это так весело, что… Короче этот Солер реально достаточно странный тип. Хотя, не мне об этом говорить. Не тому кто решил нести в себе боль маленькой девочки, по сути являясь ей.  — Ну, похоже теперь мой черед представится. Меня зовут Нико, я из этого города. Точнее из крепости. Мой отец был там портным. — затем я рассказывал ему о своей жи… Стоп! Своей! - «Неужели я начинаю…», - пронеслась паническая мысль. К счастью, её немедленно задавил голос разума: потом с этим разберусь — сейчас надо было говорить.  — Нет-нет, я не считаю твою цель странной. Как минимум она не страннее моей. Ха-ха, — Я натяжно улыбнулся. В отличии от него, моя улыбка была картонной, веселье наигранным, несмотря на все попытки показаться симпатичным.  — Это хорошо! Тогда выслушай моё предложение! — он проигнорировал мои потуги и… повеселел! Он прямо светился искренним позитивом. Похоже я оказался прав по отношению к рыцарю — он абсолютно сумасшедший. В прочем, на это можно было смело закрывать глаза: Солер был хорошим человеком. Я не сомневался в его искренности.  — Я думаю, что наши судьбы связаны. Ибо каков шанс двум людям с необычными целями встретится в этих землях, кишащих полыми? — с лёгким пафосом произнёс он. — Не знаю кто ты, но чувствую, что в тебе есть что-то необычное. - «Необычное? Надеюсь это он не о том что я в самом деле из другого мира? Нет-нет, не надо об этом думать!»  — Полагаю мы можем помочь друг другу в этом нелёгком странствии. Ты не против? — Солер вопросительно поднял бровь.  — Нет! В смысле да! Конечно, я не против! — поспешил согласиться я, радуясь, что наконец-то кто-то поможет. - Рад, что ты нашёл полезным наш союз, - ответил Солер - как видишь в моих руках меч и вера, а что умеешь ты? - Я-я-я... - и тут я запнулся. Сказать что я недо маг? Позорно. Сказать, что ничего не могу? ещё хуже. - Как понимаю, ты ученик чародея, - помог мне рыцарь, одарив очередной солнечной улыбкой - недавно мне пришлось разойтись со своим другом, так что на мой скромный взгляд ты вполне годишься в попутчики. - Ну да, - поддакнул я, не зная, что хорошего сказать, - у меня посох новичка и пара заклинаний. - Так что, по рукам? - Солер расстегнул железный браслет на правой руке и протянул мне ладонь. - Ну... - опять замямлил я, тряхнул головой, сделав голос как можно твёрже и положил сжал руку рыцаря своей - по рукам. - «Теперь я могу не боятся помереть от удара в спину, - думал я - пусть ничего не знаю про него, но это мелочи. Пока что он не кажется обманщиком. Только. надеюсь он не педофил! Ф-ф-ф-с! Передёргивает! Моя нежная психика не выдержит… Хе-хе…" Насколько я мог судить, Солер хороший парень, хоть и с тараканами. Если он хотел сделать что-то жуткое, наверняка бы уже сорвался. Всё было уже решено, но я продолжал размышлять, пока не пришёл к закономерному выводу: "в общем — доверюсь ему и будь что будет».

…

 — Хра-а-а-а-а! — прохрипел полый с пробитой грудью. Его «друг» попытался напасть на мечника со спины, но тут же повалился на землю без головы. Сухой череп просто рассыпался от попадания стрелы души. Рыцарь благодарно кивнул мне, и не смущаясь продолжил прорубаться сквозь толпу воскресших. Мы наткнулись на них, когда осматривали склады. Я предположил, что смогу найти в ветхих хранилищах оружие, доспехи, инструмент. На крайний случай подошли бы полезные мелочи вроде заклёпок, ниток и тому подобного. Их мало не бывает, так что Солер согласился. На входе нас встретили какие-то веники, мётлы, пустые мешки, причём в предбаннике явно побывали мародёры. На самом складе нас ожидали груды ящиков с хламом, стеллажи с глиняными горшками и бочки с испортившейся едой. Словом ничего интересного, пустая трата времени. Когда я решил обыскать помещение внимательнее, в углу нашлась полузакопанная шкатулка — в ней лежали бесполезные деньги. От злости я грохнул её о стенку и это была ошибка: помимо никчемушного говна мы накликали дохлое никчемушное говно в лице опустошённых. Они спали где-то в закоулках, а теперь прибежали на шум. Конечно же они сразу кинулись на нас с кулаками, кастетами, обломками оружия. То есть всё как обычно: ожидать от полых добродушного приёма не пришлось. На момент нападения я путешествовал вместе с Солером уже неделю, и, к его великому удовольствию, хорошо сработался. Он без лишних разговоров взял на себя первый удар слабосильной толпы: прямой меч легко калечил мертвякам руки и ноги. Я, в свою очередь, снял особенно умных тварей, которые пробовали прыгнуть на Солера со стеллажей. Опустошённые сипели, падали, били керамику и умирали. Всё кончилось быстро, уже через пять секунд Солер стоял в компании двадцати изувеченных трупов. - Да это же рекорд! - выпалил я неуместную шутку. Мы ничего не потеряли и не приобрели, поэтому быстро ретировались. Кто знает, какие ещё гости заявятся на шум? Но это лишь один эпизод нашей "совместной жизни". По началу, конечно, всё шло не так гладко: пару раз я чуть не пустил стрелу души Солеру в затылок. Несколько раз он чуть не разрубил меня пополам. - Прости пожалуйста, - сказал воин света - это старая привычка. Показалось, что сзади подкрался полый. Идиотские случайности не стоили жизни никому из нас, но дико бесили. Я постоянно пытался вспылить, поругаться, и здесь проявлялся ещё один талант рыцаря света: он умел предотвратить ссору. Вроде бы ничего необычного не делает, просто посмотрит и ругаться уже не хочется. Магия да и только. Ещё пришлось поработать над моим моральным обликом. При встрече с толпой тощих, тупых мертвецов, я так и норовил начать убегать от них. А надо было наоборот - отстреливаться, прикрывать союзника. Когда эта беда минула, в душе словно распрямилась пружина, жить стало гораздо легче. За последующие несколько стычек с полыми мы более-менее привыкли друг к другу - Солер перестал пытаться смахнуть мне голову, а я уверенно контролировал пространство и работал по дальним целям. Я нашёл своё место во время боя: в нескольких шагах за рыцарской спиной. Из-за неё выходило ловко отстреливать полых, выбегающих справа и слева, контролировать тыл. Например, когда мы обыскивали зажиточный дом, иссохший и обезумевший бюргер вылетел на нас из камина. Солер не успевал подставить щит, но разряд прямо в лицо быстро упокоил нежить. Воин света не раз хвалил меня за своевременную стрелу души по неудобному противнику. Он с лёгкостью прорубался через ряды полых, распихивая их щитом, а я помогал ему магией. У меня даже возникли влажные фантазии о каких-нибудь усилениях, лечебных заклинаниях — словом всей этой магии поддержки. В прочем, реальность быстро спустила меня с облаков на землю. Я горестно вздохнул, вспомнив диагноз от учителя Джозефа, и выбросил эти мысли из головы. Словом, мы стали прекрасной командой... мародёров. Мне не светило быстро попасть в город богов, но кто сказал, что нужно спешить? Души с уже не двигающихся тел, полых, собак и гигантских крыс делали меня сильнее. Последних я вовсе не видел - спутник останавливал меня и расправлялся с ними сам. Не жизнь, а сказка, если не вспоминать про Кили. Проблемы с чужим телом конечно же никуда не делись, я по прежнему ощущал себя должным, лишним человеком. Но и тут воин света приходил на помощь: время привалов у костра проходило в беседах, шутках, полезных уроках и тому подобных делах. Солер в одном поддоспешнике сидел на подгнившем стуле и очищал меч от присохших к нему кусочков плоти и крови полых, а я оттирал его шлем от вонючей массы. Раньше она плескалась в черепушке одного из полых, сумевшего подлезть слишком близко. Прежде чем рубануть его, Солер приложил несчастного лбом и расколол ему башку. Большего и не потребовалось. Реальные бои сильно отличались от моих представлений, обычно на одного врага уходила лишь пара мгновений и два-три сильных удара, да и то не всегда. - Фехтование это удел напыщенных горожан с их шпагами, - говорил Солер - а я человек веры и сражаюсь за нашего Всеотца по настоящему. На каждом привале Воин Солнца рассказывал новую историю. На сей раз он красочно описывал, как отбивался от атак культистов в местечке Езе вместе со своим старым другом Шираном. Солер был отличным рассказчиком и я будто сам присутствовал на той битве, и самолично рубил безумных фанатиков, уверовавших в лжебога Ллойда. - Еретики кидали в нас камни и стрелы непрерывно, будто неутомимые. Чтобы не потерять всех коней, нам пришлось спешиться, встать в древнее построение и действовать как одно целое, словно рабы из давних эпох, - повествовал Солер - помню как негодовал граф Аргон, эта бездарность, не способная сражаться по настоящему. В подобные моменты у меня становилось тепло на сердце. Казалось будто мы с Солером знакомы уже много лет, а не путешествуем вместе всего несколько дней. Ещё он упоминал, что в конце концов наши миры разойдутся и мы можем больше не встретится. Эта новость чуть было не выбила меня из колеи. Лишь героическим усилием я подавил в себе депрессивный настрой. Благо, ситуация не способствовала унынию. Чувствуя мою мимолётную подавленность, рыцарь дал мне белый мелок — с помощью него можно быть призванным в другие миры, дабы помогать призвавшему. Раньше магический мел был атрибутом священных ритуалов, как помнилось Кили, и она была недалека от истины: ковенант в котором состоит Солер действительно был чем-то вроде рыцарей-монахов, эдаких крестоносцев сего мира. Я даже подумывал о вступлении, ибо там я мог бы получить союзников. Но Солер сказал, что моя вера слишком мала. И в этом он полностью прав — в силу богов, которые допустили всё произошедшее, я не верил и не верю. К тому же Солер как-то странно молчал о своём покровителе. Он назвал себя поборником Повелителя Света, но из его рассказов выходило, что сей орден основан совсем другой божественной фигурой. Я пытался выудить хоть какую-то информацию об этом, но вместо подобия ответа получил довольно недружелюбный отпор, совсем не в духе Солера. Он тоже понял, что перегнул, извинился и сделал вид, будто бы ничего не произошло.

…

 — Ты уверена, что готова? — спросил Солер. Он всё-таки спалил контору! Я, чистоплюйский дурак, не устоял перед настоящей ванной, обнаруженной в богатом доме. Солер явно не страдал излишним пуританством и уж тем более страхом пред голым телом, и не ждал от меня стеснения. Когда я беззаботно тёр себе спину трофейной щёткой он, не будь ханжа, зашёл в комнату, балаболя о каких-то бытовых мелочах, и встал как вкопаный. От открывшегося зрелища он основательно прифигел. Осознав, что его напарником был не сладкоголосый карлик-кастрат, или за кого он меня принял, а маленькая девочка, он попятился в коридор и молча захлопнул дверь. Мытьё было испорчено на корню. В последствии мы всё-таки это откровенно обсудили и общим решением пришли к выводу, что он продолжает называть меня в мужском роде. Но без последствий это не осталось. Иногда он сбивается. И он стал ещё больше защищать меня. Даже обидно — с тех пор он не воспринимал меня как полноценного… Ну да ладно, сам виноват — надо было закрывать дверь.  — Да, я готов. И не называй меня в женском роде! — Зашипел я.  — Ой! Прости. Хе-хе, — он покраснел (это было видно даже через прорези шлема), неловко усмехнулся и поскреб затылок. Вернее попытался поскрести. Обнаружив на своей голове «ведро», Солер неловко отдёрнул руку, усиливая общую нелепость ситуации. Я проверил флягу с эстусом — полная. Несмотря на фейл с ванной, Солер продолжал оставаться очень-очень полезным попутчиком. Он подсказал мне об эстусе и помог отыскать целую флягу. Если быть откровенным, мы попросту набросились на какого-то опустошённого бедолагу, скрутили его, обобрали, а потом добили, чтобы он не мучался. Я не имел ничего против такого подхода, однако он был не в духе воина света — мой «каминг-аут» явно очень крепко пошатнул его равновесие. Как бы оно ни было, жидкая магия работала крайне круто. Выпив его в самый первый раз, я обжёгся, но потом всё шло как по маслу. Эстус позволял нежити из охраны города заживлять раны прямо во время боя, всего лишь хлебнув жидкость — теперь эта способность была у меня. При этом он был довольно вкусным: чем-то средним между кофе, молоком, жидким шоколадом, апельсиновым соком. А главное, эстус вызывал чувство насыщения, эдакой питательности.  — Ну, что же. Вперёд-вперёд, и нам не уставать! — утвердил Солер и первым ступил на крышу церкви. Я не напрашивался на испытание, но воин света утверждал, что наверху церкви есть нечто крайне важное — колокол пробуждения. Меня не интересовал ни колокол, ни необходимость кого-то будить. Сначала я согласился на эту рискованную задачку лишь ради Солера: он очень хотел быть полезным для меня. Та ситуация продолжала аукаться вновь и вновь. Но потом, буквально перед этой самой церквой, он невзначай упомянул, что колокол связан с путём в Анор-Лондо. У меня были некоторые скользкие мысли, объединённые общим посылом — «струсить и свалить», однако город в облаках волновал меня — я уверился необходимости зайти… Мы дошли до середины крыши. Тогда и началась возня. Даже вспомнились чьи-то слова из прошлой жизни: «Ёбань с плясками начинается!», и они оказались чертовски кстати. Стоявшая до этого, подобно статуе, горгулья зашевелилась. Стражи церкви не только существовали, но и были готовы к появлению незванных гостей. По крайней мере один из них. Чудовище спрыгнуло с колокольни, перехватило свою алебарду и заревело. Солер без особых церемоний отвлёк горгулью на себя дёрганными движениями, а я в это время готовил формулу. Медленно собирая энергию, я создавал то, что положит тварь одним зарядом. Во всяком случае — должно. Если существо переключилось бы на меня, наше путешествие могло кончиться крайне плачевно. Пришлось бы снова искать человечность, снова убивать всех дохлецов на пути и бороться с горгульей в о… бррр! У меня получалось скапливать энергию, растягивая формулу простыми ссылками. Самое главное чтобы хватило времени — я всё-таки переживал за Солера, уклоняющегося от ударов огромного лезвия при помощи отскоков и смещения корпуса в разные стороны. Судя по его действиям, он явно понимал, что я собираюсь сделать. Рыцарь, к моему удивлению, не только ловко уворачивался от яростных атак монстра, но и контратаковал. Я переоценил горгулью — несмотря на мощные удары, она была крайне медлительной и до сих пор не замечала меня. Солер спокойно колол её своим мечом в сочленения доспеха, хотя особого смысла это не имело — чтобы пробить шкуру твари нужно ударить в полную силу. А такой возможности она не давала.  — Наконец-то, — прошептал я и выпустил формулу на свободу. В этот момент взбесившийся от бессилия монстр начал дышать огнём. Концентрированная магическая стрела (хотя я бы назвал её говнокодом) ударила тварь в спину, ровно между кожистых крыльев. Горгулья пошатнулась и, выронив оружие, упала на всё четыре лапы пытаясь удержать равновесие. Солер не преминул воспользовался моментом, но не совсем так, как я ожидал: он выхватил из-за пояса талисман и со всей мощью, словно великан, кидающий горы, обрушил на тварь молнию. Голова горгульи превратилась в крошку, пепел застелил крышу, а рыцарь стоял на поверженном противнике в облаке шлака. Из тела монстра исходил густой дым — пламя вышло не до конца и теперь сжигало тушу… Это зрелище было настолько прекрасно, настолько великолепно, что я мог бы часами смотреть на сию картину. Особенно на Солера, с необычайной гордостью стоящий на теле поверженного чудовища. Мы чуть было не проворонили вторую горгулью. Она испортила экспозицию, и, к своему несчастью, оповестила нас громким воплем. Солер грозно развернулся в сторону нового врага. Я думал, что он вновь использует пламенную веру и испепелит тварь, но в этот раз всё вышло куда прозаичнее: меч опустился на обнажённую голову, проломил череп, вышел из него, а после вновь вонзился прямиком в мозг. Этот удар тоже был внушающ, но я разочаровался…  — Фух! Похоже мы закончили. Это была славная битва! — Солер глотал эстус словно уставший марафонец, дорвавшийся до воды. Танцы с горгульей и молнии явно вымотали воина света. Мне даже стало как-то неловко от своих ожиданий, но я ничего не сказал — ни хорошего, ни плохого. В прочем, Солер настолько устал, что не ждал похвалы.  — Итак, — рыцарь подвигал измученными пальцами — пора звонить в колокол…