Я просто хочу быть кому-то нужным. Нужным и необходимым. Мне нужен кто-то, кому я мог бы отдать всего себя — всё своё свободное время, всё своё внимание и заботу. Кто-то зависимый от меня. Обоюдная зависимость.
То, чего Нана так боялась — наступило. Этим утром они с Кагуей сожрали последнюю банку с бобами в томате. Естественно, не наелись и были готовы жрать самих лягушек, но земноводным явно благоволила удача, и к обеду в их гриб-домик зашёл до отвращения бодрый Джирайя. Мужчина преспокойно сожрал тарелку тушёных водяных клопов и свалил из призывного мира, прихватив нерадивых учеников. Оказались они в явно богом забытой деревеньке с десятком глиняных домиков и травой по колено. — Мы в Стране Травы, и у меня для вас сюрприз! — Здесь тоже едят жуков? — Можно мы сожрём что-то кроме жуков? — Тю на вас, спиногрызы, — захохотал Джирайя, но таки вытащил из сумки буханку хлеба и несколько ломтей вяленого мяса. — Хрен с вами! Ешьте, а потом я вам всё расскажу. Дважды повторять не пришлось, и два изголодавшихся подростка накинулись на нормальную еду, едва не откусив сенсею пальцы. Нана даже разрыдалась, почувствовав на языке столь прекрасный вкус не самого свежего хлеба и вонючего мяса. Ей казалось, что ничего вкуснее она в жизни не ела и зря она раньше нос воротила от вяленого мяса. Кимимаро не рыдал, но счастье на его лице можно было видеть невооружённым глазом. Глядя на столь занятное зрелище, Джирайя лишь улыбался, но пообещал себе сводить ребят в ближайшую раменную или барбекю-бар, когда они покинут это поселение. Его запасы продовольствия закончились уже через десять минут, а дети наконец-то выглядели сытыми и готовыми внять его словам. — Итак, карапузы, — саннин сел на траву, облокотившись о стену дома. — Ситуация такова, что кроме Наны я не собирался брать учеников, но раз у нас появился Кимимаро, то я решил найти и третьего, дабы оформилась полноценная команда. Вы знаете, что в мои обязанности входило присматривать за Орочимару. Его след привёл меня в Страну Травы. Неизвестно зачем, но этот змей подколодный собирает по всем странам детишек с интересными геномами, и даже ты, Кимимаро, был его целью, но Нана поломала ему всю малину, заграбастав тебя себе. Здесь же он искал одного паренька из вымершего клана, но я успел первым и стащил его из-под носа змеемордого. Мальчик интересный, но ему нужен присмотр и дружеское участие… — Ты так говоришь, словно этот парень чудо-юдо заморское. — Ну… Скажем так, гемора он сулит немало, — хмыкнул саннин, роясь в сумке. — Я оставил его в пещерах к югу отсюда. К вечеру туда дойдём. Пацану лет десять. Жил отшельником лет так с четырёх. Он просто божий одуванчик, пока не взбесится. У парня весьма выдающиеся способности, которые он не в состоянии контролировать. Ваша задача — быть максимально дружелюбными и не отходить от него ни на шаг, когда будем в городах или сёлах. — Как его зовут? — Кимимаро заметил, как нахмурилась подруга, но всё же заинтересовался словами сенсея. — Что у него за особенность? — Мальчика зовут Джуго. Его сила состоит в его теле, которое беспрерывно накапливает в себе природную энергию, не обращая плоть в камень. Процесс он не контролирует, отчего, когда этой энергии в теле становится слишком много, звереет и крушит всё вокруг. Джуго боится самого себя и прячется от людей, дабы не поубивать случайно. Думаю, я смогу помочь ему, научив режиму мудреца, но он очень одинок. — Мы поняли, что с парнем надо быть мягче, — махнула повеселевшая Нана. — Может, пойдём уже к нему? Ты оставил его в какой-то норе, и он может подумать, что его бросили. Как далеко это отсюда? — Пара часов бега. Только прошу, Нана, не набрасывайся на мальчика, как на Кимимаро. Он может весьма неадекватно отреагировать. — Ладно-ладно… Постараюсь не затискать. Несмотря на всё ещё мучающий её голод, девочка схватила за рукава сенсея и Кагую и потащила их в лес, поторапливая. Хохоча, Джирайя потащил детей в обратную сторону. Путь через деревья с колючими ветками прошёл почти без приключений. Только дикая яблоня заставила двух подростков сбавить ход и набить сумки до отказа кислой дичкой, но на это Джирайя им ничего не сказал. Прекрасно понимал, что после жучиной диеты они ещё нескоро отойдут. Поздняя на то время земляника тоже отвлекла детей на полчаса. К пещерам они добрались лишь спустя часов пять, когда в лесу стало темнеть. Глядя на огромные каменные пещеры, Нана сомневалась в их природном происхождении. Она видела каменную кладку и ровные каменные арки, а под ногами проглядывали остатки каменной дороги. От едва уловимого сквозняка по её хребту пробежались мурашки. Это место было не просто пещерами, и девушка поёжилась, обняв себя руками. Из тени одной из пещер робко выглядывала рыжая лохматая макушка. Дружелюбно улыбаясь, Джирайя махнул рыжему, подзывая к себе. Джуго, несмотря на весьма потрёпанный вид, оказался крепко сложенным пацаном и ростом был выше Кимимаро. От голода он явно не страдал, но взгляд показался девочке затравленным и полным отчаяния. Он как-то странно смотрел на неё и Кимимаро, обходя по широкой дуге. Кимимаро отвечал ему понимающим взглядом, а вот Джирайя заулыбался так широко, что Нане казалось, будто рожа саннина сейчас треснет. — Джуго-кун, это Нана и Кимимаро. Я говорил тебе о них. Не бойся, они тебя не покусают! — Я не… Я просто… — Боишься сам нас покусать? — Нана дружелюбно улыбнулась и подскочила к шарахнувшемуся мальчику. — Ты чего? Я не укушу же! Эй! Стой! С выражением лица «Ну я же просил!» Джирайя стал наблюдать весьма забавную картину, где Нана спустя полчаса скачек по кустам и пряток таки поймала рыжего и сейчас упоённо тискала его и пичкала ранее собранной земляникой. Порой мужчина удивлялся, как эту личинку шиноби вообще не прибили, пока его не было рядом. Но вот, живая и здоровая, девочка выплёскивала свои сестринские порывы на Джуго, который, похоже, уже понял, что бежать от этой идиотки — дело гиблое. Пока что мальчик звереть и не думал, да и несчастным уже не выглядел. Если Джирайя не ошибался, то паренёк, наоборот, был почти счастлив, что его не гонят, даже более того — вцепились даже ногами, дабы сам не убежал. Но мальчик также и боялся этого. И когда они разбили лагерь у пещер и Нана с Кагуей уснули, саннин подсел к притихшему мальчику и приобнял за плечи. — Не бойся. Они в состоянии не только защититься, но и удержать тебя от глупостей. И не бросят тебя, даже когда ты научишься управлять своей силой. Плечи ребёнка дрожали от едва сдерживаемых слёз. Пряча лицо в собственных коленях, мальчик смог лишь выдавить из себя хриплое «спасибо». Потрепав мальчонку по голове, Джирайя облегчённо вздохнул. Ради этого «спасибо» стоило цапаться с бывшим товарищем. Когда младший карапуз уснул под боком, мужчина достал курительную трубку и недописанный отчёт. Минато всё же пора узнать не только о парнишках, но и о найденных им пещерах драконьих земель. Сам он туда детишек не потащит, да и сам не сунется, оставив это на АНБУ. Ребятню он, пожалуй, поведёт обратно в Страну Огня. Возможно, ближе к морю или даже к столице. О планах Орочимару он узнал достаточно и теперь может спокойно посвятить всего себя тренировкам и сплочению трёх очень трудных детей. Из них получится не самая слабая команда, за которую стыдно ему не будет. Они все сильные и умные, что вселяло надежду на то, что проживут дольше своего учителя… Из всех его предыдущих учеников выжил лишь Минато, но Джирайя не терял надежды и уже решил посвятить себя новым ученикам. За спиной всхрапнули, и саннин с улыбкой посмотрел, как Нана перекинула ногу через Кимимаро, прижавшись к мальчику со спины. Кагуя обычно сразу просыпался от любого постороннего шороха, но при этом спал мертвецки, несмотря на любые выбрыки подруги, что демонстрировало его полнейшее к ней доверие. Порой ему казалось, что Кимимаро как-то слишком быстро привязался к совершенно чужой девочке, но зная Нану, Джирайя лишь качал головой. К этой наивной девочке трудно остаться равнодушным. Как бы это её не погубило… Её наивность была непробиваемой, и мужчина боялся, что потеряв её, Нана очерствеет и станет… Кем она станет после этого, он не представлял. Возможно, это сделает её сильнее, но убьёт всё человеческое в её душе. А может, она это переборет и станет по-настоящему несгибаемой личностью. Но также он опасался, что малышка однажды сломается, разочаровавшись в людях и во всём мире, как обычно бывает с такими людьми, как она. Но вот, что-то сонно бормоча, девочка закидывает на Кагую вторую ногу и стискивает, словно плюшевую игрушку, но рука парнишки держит её ладонь, а его губы кривятся в улыбке, и Джирайя насмешливо хмыкает, отбрасывая от себя хмурые мысли. Да, Нана наивна, но рядом с ней далеко не глупые люди, и они не оставят её. В лесу каркнул ворон, и мужчине стало смешно. Он знал о дружбе Наны с наследником Учиха, а ещё знал, во что обычно выливается такая дружба между мальчиком и девочкой спустя несколько лет, и уже предвкушал тот бардак, что охватит их всех лет через пять-шесть. Надо ему как-то поговорить с Наной об отношениях мужчины и женщины, а то своими действиями она уже кружит парням головы…***
Впервые за несколько недель Нана радовалась утру, и даже бурчание Кимимаро по поводу её беспокойного сна не испортили настроения ни на йоту. Пока сенсей досматривал седьмой сон, она пошла на охоту. Лес был полон дичи, и уже через пару часов она освежевала под деревом второго зайца, а рядом валялась ещё утка и полная сумка сворованных с сельского огорода бататов. И нет, совесть её не мучила. Ей ещё кормить три мужских глотки. В лагере уже трещал костёр, а Джирайя ставил треногу с котелком. Нану, обвешанную выпотрошенной дичью, встретили бурчанием желудков. Утка с зайцами пошли в котелок с водой и специями, а бататы были закопаны в угли костра. Хрустя вчерашними яблоками, Нана и Кимимаро блаженно гипнотизировали котелок, а Джуго ходил хвостиком за Джирайей, который воодушевлённо описывал, как они будут идти в сторону Страны Огня и какие тренировки им предстоят. Нана слушала вполуха, но всё же отмечала про себя, что теперь они займутся конкретно ниндзюцу, а Джуго будет отправлен на Мьёбоку к Фукасаку и Шиме. Скривившись от воспоминаний о лягушках, девушка пообещала потратить последние деньги и затолкать в сумку Джуго побольше нормальной еды. Рыжий же выглядел уже не так пришибленно, как вчера. Нана силой духа поборола желание вновь сжать мальчика в объятиях. Получившееся рагу и жареные бататы разошлись на ура, и в путь они отправились бодро и с хорошим настроением. Джуго был одет в относительно новые шорты и футболку Наны, но шлёпал по земле босым, так как обуви ранее не имел, а у них не было запасной. От каждого встречного по пути человека мальчик прятался за своими товарищами, что с его ростом выглядело забавно. Ребята улыбались на это, но и словом не упрекнули нового друга. Лишь Нана успокаивающе взяла мальчишку за руку и покровительственно повела за собой. Кимимаро спокойно шёл рядом и даже завёл с Джуго тихий разговор. Джирайя шёл чуть позади, иногда зевая и смотря в небо. После сытного завтрака хотелось отдаться лени и забить болт на уже построенные планы. Но после быстрого обеда купленными в дороге фруктами саннин свернул с дороги и повёл учеников через пролесок. Не хотелось ему проходить через границу, сверкая своей физиономией. Сказывалась привычка проходить границы скрытно и подальше от любопытных глаз. Перейдя быструю реку с Наной и Джуго в руках (Кимимаро умел сам ходить по воде) и проскакав по веткам полчаса, обходя редкие патрули, Джирайя пообещал себе нажаловаться Минато на ленивых пограничников, что проворонили «вторжение» четырёх шиноби в их страну, и плевать, что они свои. На месте Минато он точно бы ругался! Когда граница с патрулями были далеко позади, мужчина скомандовал привал на час и ушёл по делам в особо густой кустарник. Дети разошлись по этим же делам в разные стороны, торопясь занять самые густые кусты в округе. Через десять минут все уже спокойно перекусывали рисовыми галетами и лесными ягодами. — Карапузы, план действий таков, — Джирайя достал карту и разложил на траве, придавив камешками сворачивающиеся края. — Сейчас мы идём к этому торговому тракту и вдоль него — к городу Хитори, а там двинем к границе Страны Рисовых Полей. Я покажу вам Долину Завершения. Там мы и тормознём на некоторое время. В округе полно небольших деревенек и мало шиноби. Там мы приступим к вашим тренировкам, а Джуго подпишет контракт с моими жабами. Я с ними поговорил, и они согласились обучить мальчика сендзюцу, но с этим потом. Сначала научу тебя контролю чакры и малость тайдзюцу. Без контроля у тебя ничего не получится. — Хорошо… — Нана, тебя я также стану обучать контролю и суйтону. Про молнию нечего думать, пока не найдём тебе хоть пару свитков с техниками. Кимимаро, с контролем и кеккей генкай у тебя всё отлично, так что начнёшь изучать ирьёдзюцу. Я не Цунаде, но пару техник тебе показать смогу. Джуго, с твоей силой тебе предстоит сосредоточиться на тайдзюцу и дотоне. Ты щит команды, Нана будет копьём, а Кагуя — тылом. — Почему я ирьёнин? — недоумевал Кагуя. — У тебя основная стихия вода без всяких примесей, — Джирайя слабо улыбнулся. — Очаг чакры крепкий, но кеккей генкай ограничивает тебя в техниках. Чакра мягкая и неконфликтная. Тело у тебя тоже не блещет физической силой, но достаточно выносливое и гибкое. Раскачать очаг тебе, правда, будет очень нелегко, и как боевик, по грубой силе, ты не уйдёшь дальше джонина В-ранга. Но путь ирьёнина раскрывает тебе новые двери. И не говори, что ирьёнины — слабаки, или я познакомлю тебя с Цунаде, и она докажет тебе обратное. Ты единственный из вас трёх, кто подходит на эту роль. У Наны основная стихия райтон, а у Джуго дотон. Лучшими медиками всегда были суйтонщики, ибо вода есть жизнь! — Ты последнее вычитал в каких-то мемуарах? — усмехнулась Нана, поигрывая бровями. — Или внутренний поэт взыграл? — Цыц! — отвесив девочке подзатыльник, Джирайя подмигнул скуксившемуся мальчику. — Чтобы тебе не было обидно, я также обучу тебя бою на мечах. Никто же не мешает медику быть и хорошим воином тоже? Нана, не кривляйся! Я всё вижу. Последние слова немного обрадовали Кагую, но этого было недостаточно. Как и любому мальчику, ему хотелось быть самым сильным и первым рваться в бой, но Джирайя был прав. В команде должен быть ирьёнин. Глядя на кривляющуюся подругу и робкого Джуго, он понимал, что примет свою роль, стиснув зубы. Он должен защищать своих друзей. Даже стоя за их спинами. Он не заметил хмурого взгляда саннина, а Джирайя прикидывал в уме возможные города, где он сможет найти Цунаде. Он не был медиком, но видел состояние здоровья Кагуи. Частая одышка, хрипы во сне и болезненная худоба с плохим аппетитом… Ему нужна Цунаде. Пока ещё не слишком поздно.