Я всему миру пыталась доказать, что я изменилась, но, думаю, я обманывала саму себя.
Водопад грозно шумел, сбивая ледяную воду в шипящую пену. Вокруг были лишь голые крутые скалы и пенная вода, что текла бурным потоком. Воздух пах илом и мокрым камнем, отдавая чем-то кислым на языке. Несмотря на грозный и неприступный вид, Долина Завершения внушала некую апатию, что несколько разочаровало Нану, впервые увидевшую статуи основателей. Огромные статуи за десятки лет успели обрасти мхом, речными водорослями и лишайниками, что вкупе с принесённой рекой грязью не добавляло им привлекательности. Словом, долина девушке не понравилась… Сыро, холодно, шумно и малость жутко. Но вот Джирайя по прибытию в долину разразился длиннющим экскурсом в историю, выложив как на духу историю двух кланов. Впрочем, правильно подвешенный язык саннина сделал этот день чуть краше, впечатлив мальчишек на неделю точно. А вот Нану Джирайя порадовал тем, что ночевать они будут под крышей постоялого двора в каком-то городке выше по течению. — Я снял комнату на месяц, — объявил счастливый донельзя мужчина, обласкав взглядом сонных подростков. — Можете заваливаться спать. Завтра я вас поведу в онсен и покажу местные забегаловки. Пора приниматься за тренировки, а то совсем расслабились. Отвечать сил не было. По крайней мере, девушке так казалось. Дорога сильно вымотала её, привыкшую к однообразной жизни в Конохе. Первые пару месяцев путешествия были интересными, полными событий, отличными от привычной жизни, что придавало некоторую перчинку. Но спустя некоторое время пришла пресыщенность. Девушка не ожидала, что путешествия так выматывают. Нане неожиданно стало не хватать постоянства, что не могло не портить настроения. Да и в последнее время Итачи не присылал воронов. Неужели она ему надоела или просто дел невпроворот? Может, самой отослать весточку? Но как? Можно, конечно, отослать письмо с ближайшим обозом торговцев или воспользоваться почтовой птицей, но тогда пропадает всякая конфиденциальность… Всякое письмо, прибывшее в деревню, проверялось перед тем, как дойти до адресата, а ей этого не хотелось. Не то чтобы ей было что скрывать в письмах, но Нане претило делиться своими мыслями с кем-то кроме того, кому они предназначаются. И всё-таки призыв — штука очень полезная в таких вещах. Джирайю что ли попросить? Нет, не стоит дёргать саннина для такой ерунды… Уже в комнате гостиницы, разложив футон и переодевшись, Нана расслабленно развалилась, прислушиваясь к тихому копошению парней. Сил поболтать просто не оставалось. Она устала и просто хотела поспать. Утро её застало поздно. Проснувшись одна в пустой комнате, Нана узнала по часам на стене, что проспала завтрак. Но у двери ей кто-то оставил поднос с остывшими рисовыми лепёшками. Позавтракав ими, она оделась в чистую одежду, решив раскошелиться на прачечную, что оказалась в наличии среди гостиничных услуг. Ни в самой гостинице, ни во дворе она не нашла ни Джирайю, ни Кимимаро с Джуго, что немного опечалило. Решив провести день без них, девушка отправилась в сторону реки за городом. Поиски удобного места для тренировок не заняли много времени, и девушка осталась вполне довольна пологим берегом реки. Впервые за долгое время она оказалась предоставлена самой себе и поспешила этим воспользоватся. Она давно размышляла о стихийной чакре. Вспоминала обрывки лекций в академии и мимолётные пояснения Джирайи о чакре и изменении её природы. Как же преобразовать чакру? Во что это преобразование выльется? И как этим воспользоваться? Что даст ей стихия молнии? Так много вопросов… Саннин мало чем мог ей в этом помочь. Только советами и предположениями, но их было мало. Пришлось думать самой. Для начала она решила понять, как преобразовывать чакру из обычной в стихийную. Как именно? — Что такое молния? — Нана стала задумчиво разминаться, привычно прогоняя чакру по мышцам и суставам. — Это электричество. Энергия. Беспрерывное движение. Что-то быстрое и непредсказуемое… Что-то непостоянное и неконтролируемое. Что-то, что можно только направить, дав цель. Дистанционные атаки техник стихии молнии непредсказуемые и хаотичные, задевающее всё на своём пути к цели. Молния нематериальна. Она не режет, не жжёт и не ломает. Хотя нет, она жжёт, но ожоги от молнии отличны от огненных. Огонь даёт больше внешних повреждений, а молния поражает глубже. Хмм… Что такое молния? Она высказывала мысли вслух, иногда повторяясь и говоря откровенную чепуху, но эти размышления давали свои плоды. Она начала думать о других стихиях и о том, как они проявляются в чакре. Вспоминалось то, что Джирайя говорил о стихиях огня и воды, что были ему знакомы больше всего. «Огонь рождается в области желудка. Формируя чакру стихии огня, нужно уметь дышать правильно. Глубоко и диафрагмой, представляя, что вместо лёгких у тебя кузнечные меха. Видели их? Как они работают? Надо дышать так же, как опытный кузнец орудует этими тяжёлыми мехами. И когда огонь внутри зажжён, нужно его направить, дать выход, чтобы не сжечь себя изнутри. Вода, как бы это забавно ни звучало, формируется под кадыком. Оттуда идёт её исток, что идёт по чакроканалам. Это самая безопасная стихия из всех. В ней главное плавность и умение баланса. Этой стихией легко орудовать, её легко направлять. Сложности с ней возникают только в вопросе чакрозатратности. Эта стихия самая бьющая по объёмам источника. В местности, где нет источника воды и пониженная сырость, эта стихия будет весьма чакрожрущей». Лекция тогда получилась весьма информативной, и девушка решила пойти по очевидному пути, мысленно поделив стихии по реакции на неё специальной бумаги. Огонь — сжигает, вода — намокает, ветер — режет, земля — разлагает, а молния — комкает. Молния стремится к сжатию большого объёма в точку… Это словно всунуть слона в спичечный коробок. От этого сравнения девушка развеселилась. Но как такое провернуть с чакрой? Взгляд метнулся к сумке, оставленной у дерева. Достав из неё шерстяной шарф, она оглянулась, осмотрев берег на предмет случайных свидетелей. Никого нет, она одна, а это значит, что творящуюся хрень никто не увидит. Уши нещадно покраснели, а Нана досадливо сморщилась. Она решила проверить силу электричества на собственной шкуре, дабы понимать, к чему ей стремиться. Но не лезть же ей пальцами в розетку? Шарф был старательно намагничен собственными волосами, а к концу дня кожа изрядно чесалась от лёгких уколов статического электричества. Когда от этих «уколов» занемели пальцы, девушка с триумфом поняла, как ей действовать дальше. — Стихия молнии зарождается под кожей, — пришла к выводу девушка, пряча шарф позора обратно в сумку и причёсывая вздыбившиеся волосы обратно в косы. — Надо запомнить ощущения и продолжить всё завтра. Небо постепенно темнело, но идти обратно в гостиницу ей не хотелось. Её всё равно не дождутся и пойдут в онсен одни. Она ещё вчера сказала, что в бани она не пойдёт. Ну не любит она их! Вместо этого она разделась до белья и зашла в нагретую дневным солнцем речку. Пение птиц, шорох листьев и плеск воды успокаивали. Занемевшие пальцы быстро пришли в норму, а голова стремительно пустела. Как же хорошо иногда побыть одной… Где-то на периферии хрустнула ветка, и накатившая нега канула втуне. Из тени деревьев появился Кимимаро, а за ним робким шагом вышел смущённый Джуго. Кагуя же равнодушно махнул плещущейся девушке. — Подглядываем? — насмешливо изогнула бровь Нана, выходя на берег. — Я думала, что вы пойдёте в онсен. — Мы там были, — Кагуя проигнорировал вопрос. — Что ты сегодня делала? — Маялась дурью. Не вечно же пахать как лошадь? — А если честно? — Маялась дурью, — повторилась девушка, вытираясь полотенцем. — Но с пользой для себя. Размышляла и немного отдохнула… Пытаюсь понять, в каком направлении мне двигаться… — И что поняла? — Пока немного. Мне всё не даёт покоя стихия молнии. Пытаюсь понять, как ею овладеть. — Может, стоит подождать с этим? — Кимимаро перевёл взгляд на водную гладь. — Нам бы с основами разобраться. Ты всё ещё проигрываешь мне в тайдзюцу. — Твоему кеккей генкай я всё равно ничего не смогу противопоставить в ближнем бою, а в ниндзюцу я продвигаюсь стабильно. У меня есть свой стиль и отточенные техники, но им чего-то не хватает… Стихия молнии очень подходит моему стилю. У меня даже есть пара идей, как её к себе приспособить, но не хватает чего-то эдакого. Не знаю… Изюминки нету, что ли? У каждого есть какая-то своя фишка в стиле боя, но у меня нет ничего особенного… — Это так важно? — подал голос Джуго, сидевший возле её сумки. — Что такого особенного в этой «изюминке»? — Пф, для хорошего шиноби важно чем-то отличаться от своих коллег, иметь козырь, способный дать преимущество в бою. У каждого сильного шиноби есть что-то, что его выгодно отличает от остальных. Вот, к примеру, наш четвёртый Хокаге известен мастерством в фуиндзюцу и своей коронной пространственной техникой Хирайшин. На прошлой войне он в одиночку уложил целую армию шиноби с помощью этой техники! Вот бы увидеть такое собственными глазами… Или Копирующий Ниндзя Хатаке Какаши. Он известен тем, что может скопировать любую технику и использовать лучше, чем его противник. По факту, конечно, не любую технику, но вот только не зря же он этим знаменит? Ведь даже большая часть Учих, которым и принадлежит его додзюцу, так не может. Наш учитель тоже имеет свои фишки. Он мастер фуиндзюцу, владеет призывом жаб и способен использовать сенчакру. Даже вы имеете свои фишки! Ты, Кими, со своим кеккей генкай, и даже Джуго… Ты, конечно, жуткий, когда приходишь в бешенство, но это не отменяет того факта, что при этом ты весьма силён и эффектен. А я? Что во мне такого особенного? Нет, я не жалуюсь… Просто очень хочется уметь что-то своё, что не под силу каждому. Что-то… Эх… Даже не знаю что. Девушка замолчала, начав натягивать на себя штаны. Кимимаро и Джуго тоже молчали, задумавшись каждый о своём. Они даже не знали, что сказать своей подруге. Для них-то она была особенной, но что бы они не сказали, всё бы звучало как утешение. Только вот Нана не выглядела так, словно в этом нуждается. Девушка была необычайно спокойна, сосредоточена и серьезна. В её взгляде читались уверенность и понимание того, что ей требуется. Немного расстраивало только то, что с ними она не спешила делиться своими планами. — Пошли домой, — наконец, вздохнула одевшаяся девушка. — Извращённый отшельник обещал нам тренировки. Пора бы уже и начать. Кимимаро нечасто видел свою подругу такой и никак не мог решить для себя, какой она ему нравилась больше. Иногда он терялся, сравнивая её в обычном беззаботном состоянии с той, что лишь изредка выходит на свет, показывая, что даже всех любящая Нана умеет завидовать. Джуго же впервые видел девушку такой, но он не разочаровался в светлом образе «сестрицы». Они оба видели её силу. Не ту, что крушит горы и давит на подсознание, а ту, что куда опаснее. Эта девушка умеет располагать к себе, абсолютно не напрягаясь. В ней не было ничего грозного, ничего опасного или подозрительного. Даже если обвесить её с ног до головы оружием, её никак не хотелось опасаться. Она их лидер. За ней они пойдут в её Коноху. И не потому, что она сильна или обаятельна. Она просто их полюбила. Полюбила такими, какие они есть, приняв со всеми недостатками. И они полюбили её так же в ответ, принимая напарницу такой, какая она есть. — Чего пыритесь? — образ серьёзной куноичи треснул, показав обычную скептическую мину. — Что бы вы там ни подумали, я прошу прекратить. А то мне становится жутко. — Ты топ швом наружу надела, — как бы невзначай заметил Кагуя, улыбаясь уголком бледных губ. — Так и пойдёшь в город? — Вот чёрт! Да, вот такая у них подруга… Беззаботная, немного невнимательная и бесконечно любимая… И как же трудно делить её с человеком, которого они даже не знают. Лицо подруги посветлело, когда она заметила летящего в её сторону чёрного, как сажа, ворона. Очень трудно…***
Спустя месяц небольшой отряд снова тронулся в путь. На последней тренировке Нане удалось удивить сенсея, умудрившись схватить его за ногу и от души приложив ударом тока. Достаточно сильным, дабы обездвижить на несколько секунд и оставить характерный ожог от удара электричества. Непонятные тренировки, что она вела в полном одиночестве, принесли плоды в виде странной техники, подобной которой саннин ещё не видел. Прокрутив ту тренировку в голове, мужчина вспомнил, что видел что-то похожее у шиноби Облака. Новая техника Наны была похожа на броню молний, вот только девушка при использовании не светилась, как рекламная вывеска. Да и бронёй эта техника не была… Девушка призналась, что пыталась проводить чакру стихии молнии через кожу, но у неё никак не получалось нормально, и молния протекала только поверх. А мужчина ужаснулся, представив, что бы было, удайся ей это! Такое можно проделать только с огнём и водой, а вот молния, ветер и земля при попытке могли покалечить неопытного шиноби с плохим контролем. Залепив ученице затрещину, саннин начал объяснять ей, почему так. Сумей она послать электричество по коже правильно и равномерно, то смогла бы создать некоторое подобие атакующей брони. А вот ошибись она во время циркуляции чакры, то попалила бы к чертям все микроканалы чакросистемы, оставшись инвалидом. В отличие от похожей травмы чакрой огня, ожоги микроканалов чакрой молнии почти не поддаются лечению. Выбив из девчонки обещание больше не тренироваться со стихией в одиночку, он повёл поникших детишек в столицу, где, судя по его источникам,