У меня есть друзья, которым я могу доверить жизнь. И это всё, что мне нужно! Пожиратель душ (Soul Eater)
Иногда Нана задумывалась о том, для чего ей так нужна сила. Она всегда была ужасной трусихой, и больше всего на свете она боялась, что об этом кто-то узнает. В прошлой жизни это было страшнее всего и порой доходило до крайности. Она боялась здороваться первой. Боялась смотреть в глаза. Боялась оказаться в центре внимания. Боялась насекомых. Громких компаний. Сплетен. Смеха, источник которого был ей неизвестен. Боялась стать изгоем. И, в итоге, стала мышью. Слишком серой и скучной для насмешек. Так и жила. Не выделялась. Ни к чему не стремилась. Ничего не желала. Только работала, работала и работала. Постоянно и почти без выходных. Всё равно не с кем было проводить свои выходные, а так хоть пользу обществу приносит. До тридцати она не дожила каких-то пару дней. Усердно трудилась перед выходными. Они должны были стать для неё особенными, ведь её впервые пригласили выпить всем коллективом. Шутка ли, но даже простая встреча коллег после работы стала для неё главным событием всей её жизни. Её приняли! Пусть нехотя и со скрипом, но приняли в компанию, интересуясь её здоровьем и даже напоминая о пропущенном обеде, делясь шоколадкой или бутербродом. Жизнь начинала налаживаться, а страх был впервые проигнорирован. В тот день она пообещала себе не бояться пойти навстречу первой. Реши она поступить так раньше, возможно, всё сложилось бы по-другому? Кто знает… Её вырубило, едва она закончила писать отчёт. Проснулась она уже Масаюме Наной. Маленькой тощей девочкой в каком-то горящем таборе. Все вокруг кричали. Одну из женщин зарезали прямо на её глазах. Рядом ревели от ужаса, и она заметила ещё одну девочку. Беда в том, что малышку заметила не она одна. Страх пока не успел овладеть её телом, и она побежала, схватив девочку за руку. Потом всё вспоминалось урывками. Раскуроченная взрывом телега. Хлюпающая от крови земля. Ревущая белугой девочка. Заброшенная барсучья нора. Они убежали совсем не далеко. Боль от стрелы. И мужчина с косой. Жуткий и чуждый среди бородатых разбойников. Того, кто её подстрелил, он убил играючи. Плюнув на труп, он посмотрел на неё, и она поняла, что уже ничего не будет как прежде… — Блять, мне религия не позволяет тебя оставить, сопля, — стрелу извлекли, а её укутали в курточку. — Сойдёт. Если не помрёшь к утру, то заберу с собой.***
Вздрогнув, Нана проснулась. Нечасто ей такое снится… Угли костра давно уже остыли, а Джирайя опять терзал свой блокнот, грызя карандаш. Мужчине больше нравилось писать кистью, девушка это знала, но в дороге особо не повозишься с письменными принадлежностями. Кимимаро тоже не спал и умывался из фляги на краю полянки. Джуго же уже привычно мимикрировал в плюшевого медведя и вполне комфортно спал, не обращая внимания на то, что на него закинули ноги. Немного смутившись, Нана расцепила свои объятия и встала, потягиваясь. — Доброе утро! — Утро было три часа назад, Нана, — хмыкнул мужчина, захлопывая блокнот. — В костре осталась картошка. Буди второго карапуза, и в темпе ешьте. Через полчаса сворачиваемся. — Хааай! Через пару часов стало моросить, принося прохладу, и Нана достала плащ, с удовольствием в него укутавшись. Впрочем, равнодушно к дождю отнёсся только Кагуя, натянув свой плащ только после просьбы Джирайи. Торговый тракт, по которому они шли, непривычно пустовал, но мужчина беспечно объяснил, что в это время года торговля не так активна. Когда на горизонте показались открытые ворота Химачи, девушка немного повеселела. Это место было ей знакомо. — Я помню, что когда-то здесь была, — на вопросительный взгляд саннина поторопилась она объяснить. — Перед тем, как попасть в Танзаку, я прожила здесь полтора месяца. Хидан тогда оставлял меня в какой-то лачуге на окраине. Там рядом ещё публичные дома были. — А, квартал красных фонарей, да? — мечтательно пропел мужчина. — Замечательное место, в котором и биджу без проблем спрячется. — Это ещё почему? — Ну, дык, когда вокруг столько прелестниц, кто станет смотреть на кого-то другого? В публичных домах Химачи работают самые прекрасные женщины со всей страны Огня! — Охотно верю и надеюсь, что нам не туда. — Расслабься, шмакодявка, — захохотал Джирайя. — С вами меня туда не пустят. Нынешние законы суровы, до шестнадцати туда никого не пускают. Исключение только для чунинов. Ну или с разрешением от главы квартала. Нам в соседний квартал, где находятся гостиницы. Найдём, где остановилась Сенджу, и остановимся там же. Потом пройдёмся по местным барам и казино. Она сейчас либо проигрывает деньги, либо напивается после проигрыша. Я вам её фото вручу, чтоб знали, кого искать. — Вы с ней точно одногодки, сенсей? Взяв одну из фотографий, Кимимаро скептически сравнил изображённую на ней девушку с саннином. Джуго был того же мнения, но только смущённо покраснел, смотря на фото. Нана же не особо удивилась, уже зная, как выглядит принцесса слизней. Но фото сохранила, сунув в карман. — Нам придётся разделиться, да, старикан? — Да, ты и Джуго пробежитесь по барам, а я с Кимимаро гляну в казино, — похлопав парня по плечу, мужчина повёл подростков через толпу. — Но сначала найдём нужную гостиницу. Гостиница с нежным названием «Поющая Орхидея» имела приятно доступные номера и небольшой ресторанчик на первом этаже. Именно в ней, по словам Джирайи, остановилась саннин. Сняв две комнаты, он дал отмашку и потащил за собой Кагую. Нана же, прихватив остатки накопленных денег, повела Джуго в сторону магазинов. Мальчику нужно было докупить вещей, а Цунаде, как подозревала девушка, найдёт именно Джирайя. Он явно знал, где именно сейчас находится старая подруга, но почему-то решил встретиться с ней без Наны и Джуго. Она не обижалась, но всё равно не понимала причины. Джуго напряжённо жался к ней, явно чувствуя себя неуютно в толпе. Взяв его за руку, Нана повела парня в сторону менее людных переулков. — Надо бы вещей прикупить, а то у тебя всего две футболки, а зима близко, — деловито размышляла девушка. — У меня и Кими уже есть утеплённые плащи, а вот у тебя даже свитера нет. В Стране Огня тёплые зимы, даже снег редко выпадает, но зад подморозить вполне возможно. Вон, вроде неплохой магазин. — Но Джирайя-сенсей послал нас проверять бары… — В которые нас не пустят. Мне он ещё не вернул протектор, и документы тоже у него. Скорее всего, он просто нас отправил подальше, чтобы встретиться с Цунаде только с Кимимаро. Так что лучше пока заняться чем-то более целесообразным. Например, одеть тебя! А ещё я хочу купить себе новую расчёску и резинки для волос. Мои старые совсем износились. — А денег на всё хватит? — Если нет, то заработать ещё — не проблема, — весело улыбнулась Нана. — Это же большой город. Людей с лишним баблом полно, а зарабатывать я умею! Не парься. Смотри, тебе нравится эта куртка? — Угум… Тёплая… — Продавец-сан! — махнув симпатичной работнице, девушка показала ей на курточку. — Есть такая на этого мальчика? Из магазина они вышли уже с несколькими обновками, и Нана осталась вполне довольной, всласть поторговавшись. Кошелёк, конечно, показывал дно, но немного осталось на мелочи и перекус. Сидя на лавке возле забегаловки, подростки вполне удовлетворённо поедали такояки. Мальчик был уже на порядок спокойнее и счастливо смотрел на новую куртку. Но для галочки позже они всё же прошлись по нескольким барам, в которые их, естественно, не пустили без взрослых. Нана, конечно, могла придумать, как попасть внутрь, но ей было лень. И, вернувшись вечером в гостиницу, она без удивления увидела в номере и Джирайю с Кими, и Цунаде со своей ученицей. Последняя нервно гладила забавную хрюшку и явно желала быть за тридевять земель отсюда. Сама принцесса слизней угрюмо цедила саке, о чём-то размышляя. Кимимаро не сводил странного взгляда со старого извращенца, что также хлестал алкоголь. — Старикан, я вернулась! — Как успехи? — Выторговала скидку на куртку для Джуго. — То есть в бары ты не заглядывала? — Пердун старый, а как бы меня туда пустили? Протектор ты мне так и не отдал! — А, забыл совсем, — порывшись в сумке, он достал её бандану с протектором. — Держи. — Весьма благодарна, — забрав бандану, Нана повернулась в сторону угрюмой Сенджу. — Большая честь видеть вас, Цунаде-сан. Надеюсь, наше знакомство не омрачится рожей моего сенсея и ваше к нему отношение не повлияет на нашу встречу. — Джирайя, а ты говорил, что у девчонки совсем нет манер, — улыбнулась женщина, доливая себе горячительное. — Наслышана о тебе, девчонка. Ты со своим товарищем наделали шума в Стране Молний. Сорвала свадьбу сына местного даймё с дворянкой. Её папашу чуть не прибили за такой позор, ведь девушку так и не нашли. Идёт слух, что сам Райкаге прячет её. — Сынуля даймё? — равнодушно переспросила девушка. — А я-то думала, что ту девицу сватали за богатого купца. — Детали скрывались, так как семьи ещё вели спор о том, какое место займёт девушка в семье мужа. Никак не могли решить, станет она второй женой или всё же наложницей. А тут ты ей что-то там нагадала, и она исчезла в неизвестном направлении со своим любовником. — Пф. — Не рекомендую соваться пару лет в Страну Молний, — отложив отёко, женщина с удобством развалилась на подушках. — Итак, Джирайя, с какого ляда мне присматривать за твоим шкетом? У меня уже есть Шизуне. — По старой дружбе, Цунаде, — крутя в руках бутылочку, саннин лукаво посмотрел на подругу. — А я оплачу часть твоих долгов. Скажем, треть. Устроит? — Всего треть? — Сумма получается астрономической, согласись. Всю сумму потянет разве что даймё, ну или Коноха. Но ты сама знаешь, что за это попросят. — Тц! — потемнев лицом, Цунаде в упор посмотрела на Кагую. — Первый сделает из меня девочку на побегушках, а второй запрёт в госпитале. — Зря ты так о Минато. Сейчас уже другие времена, и на твои проекты, отклонённые во время войны, сейчас есть и деньги, и время. Ты же так этого хотела… — А сейчас не хочу! Прекрати мне мозг клевать. Возьму я твоего Кагую! Два года, понял? И если он окажется бездарностью, то к чертям прогоню. — По рукам, старушка! Не пожалеешь! — Ч-чё, старикан? — подорвалась с подушки Нана. — Какие ещё два года? Ты продал ей Кими? — Не бухти, — её дёрнули за пояс, усадив обратно на подушку. — Не продал, а устроил в ученичество. Так будет лучше. — Н-но… — Не сожрут твоего друга, успокойся. Да и видеться вы будете. К тому же Кимимаро нуждается в лечении. — Тут ты в точку попал, извращенец, — Цунаде потянулась за новой бутылочкой. — Такой букет я давно ни у кого не видела. Интересный результат от множественных близкородственных связей. Что-то поправимо, что-то нет, но с правильным лечением сможет прожить прилично. И берусь я за него только по доброте душевной, а не из-за твоих подачек. Впервые Нана видела своего друга таким грустным. С каждым словом Сенджу его глаза опускались ниже, а пальцы рук побелели от силы, с которой он сжимал несчастную чашку чая. Поджав губы, девушка подползла к нему, взяв за руку, отобрав уже треснувшую посуду. Ласково сжав пальцы, она потянула парня из номера. Взрослые понятливо промолчали, а Джуго не решился пойти следом. Недолго думая, девушка повела друга во двор, где уже начинало темнеть. Кагуя молчал, всё так же смотря в пол. — Ты как? — Джирайя сказал, что отдаст меня ей в ученики. Что так будет лучше… Я… Я оказался болен. Цунаде-сан сказала, что без лечения я не доживу и до двадцати. Так что мне повезло, что она согласилась меня лечить и обучать. По идее, я должен радоваться, но как-то не получается. — Это ведь хорошо, что тебе помогут. Она тебя вылечит, и ты проживёшь долго-долго. Мы сможем путешествовать вместе. Станем сильными и знаменитыми. Может, тебе даже понравится учиться у неё. А если нет, то два года — это ведь всего ничего. И старикан сказал, что мы будем видеться. Кими, это ведь такой шанс! — Мне не хочется с тобой расставаться… — Мы не перестанем быть друзьями, если расстанемся на пару лет. К тому же потом мы снова будем вместе. Я тоже не хочу тебя отпускать, но это нужно нам обоим. Тебе даже в первую очередь! — Такое ощущение, что ты сама себя убеждаешь… — Хе-хе… Знаешь, Кими, ты, наверное, прав… Мне немного страшно. Когда я тебя встретила впервые, то подумала, что мы чем-то похожи. Родились не в том месте и не в то время. Потом увидела твою силу… И это я не о твоих костяшках! Ты всегда чётко знал, чего хочешь. Есть в тебе что-то такое… Что-то, из-за чего я чувствую себя увереннее. Не знаю даже, как объяснить… Но мне всегда хотелось быть такой же. Я ужасно неуверенная в себе и трусиха неимоверная. Всегда предпочту хорошей драке трусливый побег. Поэтому я очень хочу стать сильнее — чтобы защищать самой, а не надеяться на кого-то ещё. Понесло меня, да? — Немного. — Давай пообещаем кое-что друг другу? — взяв его за руку, она посмотрела другу в глаза. — Через два года… Давай станем сильными, ты с Джуго и я. Будем усердно трудиться и при следующей встрече все вместе вернёмся домой. — Давай, — улыбнувшись, он крепче сжал её руку в ответ. — И всегда будем друзьями. Он смотрел на её улыбку и понимал, что ему плевать на Коноху, как было плевать на Кири, но эту девушку он не предаст. И за ней он пойдёт в эту её Коноху. И они всегда будут рядом. Её снова настигла разлука. Этой ночью, в номере гостиницы, ночевало на одного человека меньше. Все, кроме девушки, крепко спали и не заметили маленькую тень. Небольшая змея подползла прямо к девочке, что замерла, глядя на рептилию. Тонкий раздвоенный язычок пару раз мелькнул перед её глазами, и змеиная пасть открылась, тихо прошипев: — Пещеры Рьючидо, — шёпот был едва слышен. — Вернись к пещерам. Найди мудреца. Пройди испытание. — Зачем? — Глупая человечка. Тебе предлагают силу, а ты задаёшь ненужные вопросы. — Почему я? — Ты подходишь, — припав обратно к полу, змея насмешливо прошептала. — Возвращайся к пещерам, когда будешь готова. — Это Орочимару тебе приказал сюда приползти? — Глупая человечшшшка, — змея подползла ближе. — Орочимару подписал с нами контракт, но он нам не хозяин. Тебя желает видеть не он, а… Половицы за дверью заскрипели, и спящий саннин особо громко всхрапнул у стенки. Она отвлеклась всего на мгновение, но змея исчезла, а Нана вконец передумала спать. Сила? Просто так? При чём здесь пещеры Рьючидо? Что в них такого? И вообще, какого чёрта? Откинув одеяло, она поползла к храпящему саннину. — Старикан! Эй, проснись, Джирайя! — Нана стала тормошить мужчину, но это было бесполезным занятием. — Тц, ещё шиноби называется… — Нана… — сонно пробормотали с соседнего футона. — Что случилось? — Прости, Джуго, я тебя разбудила? — Всё в порядке? — Всё нормально. Спи давай. Нана полезла обратно и легла рядом с мальчиком, обнимая поверх одеяла. О змее она может рассказать и завтра, а пока можно и просто подремать. Под рукой завозились, и мальчик обнял её в ответ. Завтра. Всё завтра.