Плен

Перехваченные письма ясно давали понять, что по этой дороге пройдет отряд Фреев, с каким-то ценным грузом. Если, конечно, верить этим письмам. Робб велел и забрать груз, и убить возможных гонцов. Теперь, когда предательство Уолдера Фрея доказано, нужно всего лишь не дать Тайвину узнать об этом слишком рано. Пока войско северян громило Близнецы, Черная Рыба с отрядом отстреливал немногочисленных фреевских гонцов, в ожидании «ценного груза». Что за ценный груз? С чего бы Фрею что-то отправлять Ланнистерам? Для сохранности что ли? Или Робб что-то напутал с этими письмами? Утро выдалось по настоящему прохладным, изо рта валил пар, а ладони никак не хотели согреваться, несмотря на перчатки. Уже почти день они потеряли, наблюдая за дорогой. Когда из-за поворота показались конные, а после пара повозок, Бринден возликовал. Отдав команду начинать, он наложил стрелу на тетиву и прицелился. В один момент во всадников полетели стрелы. Многие попадали замертво, остальные обескураженно вертели головами, пытаясь достать мечи. Но поздно, еще один залп, следом за первым, сократил фреевский отряд до жалкой кучки. Кони ржали, взвивались на дыбы, скидывая седоков и уносясь прочь. Отложив луки, отряд Бриндена, вместе с командиром, покинул свои укрытия. Остатки вражеского отряда, лишь заметив обнаженные клинки, мгновенно сложили оружие, не пытаясь предпринять каких-либо действий. Да какой это отряд, подумалось Бриндену, сплошные мальчишки-оруженосцы, зеленые дети. — Эти едут с нами в Риверран, в качестве заложников — сказал он свои людям, и подумав, добавил, обращаясь к заложникам — Не делайте глупостей и останетесь живы. Мальчишки, кто хмуро, а кто испуганно, закивали. Подумать только, старшему и пятнадцати не дашь. — Джайлз, что в повозке? — Да вещи, сир. Одни только вещи и цацки, дорогие видать. Для наглядности Джайлз вытащил из сундука какое-то золотое ожерелье и помахал им, показывая Бриндену. Вот же дерьмо! Это и есть ценность? Эдмин, который уже открывал вторую повозку, которая отчего-то была крытой, неожиданно вскрикнул и попытался вытащить меч. Подбежав ближе, Бринден увидел, что нос у Эдмина разбит, а сам он пытается отойти от удара. Внутри повозки находилась женщина, воинственно сжимающая в руках какую-то деревяшку, вероятно что-то из обшивки повозки. Так же внутри находились две девочки, лет по двенадцать каждой. Заметив его герб, женщина чуть опустила свое оружие и прищурилась. — Убьете? — Нет. Дженна, верно? — Леди Дженна, Талли. — Прекрасно. Вы едете с нами в Риверран. Надеюсь, вы не попытаетесь убежать. — Усмехнулся Бринден, захлопывая дверцу повозки. Да уж, не такой ценный груз он ожидал увидеть! Ну, что ценный — это правда, Тайвин ценит своих родичей. — Сир, а чего мы их всех потащим? Кому они нужны-то? — У них есть другие родственники, кроме Фреев. Часть обменяем, часть отдадим за выкуп. Заложники лишними не бывают. Кажется, юнец не был удовлетворен ответом, однако кивнул и больше вопросов не задавал. Оставив часть отряда разбираться с мертвецами, Талли двинулся в обратный путь. Повозки еле тащились. На ночевку пришлось встать, едва проехав половину положенного пути. В повозке нашлась преотличная еда, которую Талли разделил между самыми младшими путниками, остальным пришлось довольствоваться привычными солониной и сухарями. На охоту времени не было. С рассветом снова двинулись в путь. Пленники вели себя на редкость образцово и покорно. Молодые члены его отряда плотоядно поглядывали на женщину и девочек, однако трогать их благоразумно не решались. Ну как, не решались. От скабрезностей и пошлых шуток Бринден не мог защитить пленниц, даже при желании. А желания он такого не имел. Болтовня, пока она остается болтовней, штука не слишком опасная. К тому же главная пленница на редкость бодро огрызалась, почти всегда выигрывая словесную перепалку. К ней лезть благоразумно не решались. Талли знал, что не будь здесь его, и женщину и девочек изнасиловали бы на первом же привале. Увы, разведчики, редко видят женщин. А юнцам от этого вовсе взвыть охота. В этот раз парни действительно долго пропадали далеко от любых селений и теперь совсем извелись, в предвкушении скорых утех. Когда один особо норовистый, недавно посвященный в рыцари, мальчишка вздумал всё же попытаться изнасиловать женщину, его еле успели оттащить. Леди Дженна хоть и была довольно сильной, но дать отпор не могла. С тех пор она старалась не слишком привлекать к себе внимание, предпочитая быть ближе к Талли, хоть последнего это вовсе не радовало. Путь до Риверрана шёл крайне медленно. Теперь, с повозками и пленниками, о скрытности и скорости речи не шло. Зима коварно подступала, раскидывая иней по утрам, замораживая небольшие лужицы. Утром и ночью было особенно холодно, приходилось жечь больше костров, чтоб и пленным хватило. Ценный груз? Мертвый груз! Не дающий ускориться, болтающий и жалующийся! Бринден тихо цедил сквозь зубы ругательства, но поделать ничего не мог. Дерьмо! Всё в последнее время раздражало. Несмотря на то, что успешно раскрылось предательство Фрея, Бринден чувствовал, что что-то не так. Его беспокоил Робб, которому, казалось, корона слишком сильно сдавила голову. Странные решения, жестокие казни, перепады настроения. Кет лишь руками разводит, никто не смеет противиться королю. Хотя сейчас Талли радовался, что его отправили подальше от Близнецов. Учитывая крутой нрав Робба, там творилось настоящее безумие. Еще неизвестно, как он отнесется к пленникам Бриндена. Чего доброго решит отправить Тайвину голову его сестрицы… Хотя не должен, Цареубийцу же не убил. Бринден с раздражением слушал не всегда приличные разговоры младших членов отряда. Почти всех ждали невесты или молодые жены. Парни самозабвенно обсуждали либо семейную жизнь, либо свои постельные подвиги. Почти всегда эти разговоры приводили к тому, что многие начинали косо поглядывать на повозку, где сидели единственные женщины на несколько миль вокруг. Самого Талли никак не возбуждало присутствие женщины, она разве что раздражала и иногда забавляла своими колкими фразочками. Но смаковать мысли о том, как можно было бы отыметь ее? Нет. Подобные постыдные действия были для него скорее редкой необходимостью, но точно не первейшей потребностью. В конце концов, если нужно спустить, то всегда найдется какая-нибудь чистенькая девчонка, готовая переспать с ним за пару монет. Всяко лучше, чем насиловать всё, что движется. На женщинах Талли никогда не зацикливался, после проведенной вместе ночи они исчезали из его жизни навсегда. Да, иногда попадались разговорчивые, хохотушки и просто довольно неглупые девицы, с которыми можно было не только переспать, но и поболтать немного. Но это ничего не меняло, в его постели они задерживались не более чем на ночь. Да и их отсутствие он переносил очень спокойно, в конце концов, не самое нужное дело на свете. Он понятия не имел, нравится он им или нет. О себе Бринден мог сказать точно: ни одна женщина не занимает его мысли, ни о чьих объятиях он не грезит и делать этого не собирается. В каком-то смысле, отсутствие подобных привязанностей делает его сильнее — не страшно умереть. К великому прискорбию Хостера, Черная Рыба полностью оправдал и заслужил своё прозвище и свой герб.

***

— Мой сын сейчас в Риверране? — Тихо спросила женщина, без обычной едкости. — Который? — Тион. — Да. Он и еще близнецы твоего брата. И Цареубийца. И старший твой тоже там. — Я думала вы отправили Клеоса в Королевскую гавань. — Он что-то вроде посланника, недавно вернулся обратно в свою камеру. Женщина замолчала, снова погружаясь в молчание. В последние дни поездки все заложники притихли, включая самую наглую и разговорчивую. Бринден, признаться, и сам не горел счастьем от возвращения домой. Он даже жалел, что покинул Лизу и отправился помогать Старку. Теперь, волею Робба и Эдмура, Речные земли стали частью северного королевства. Пекло, это было самое идиотское решение Эдмура за всю его недолгую, но бестолковую жизнь. Иногда Талли сомневался, что это ребёнок Хостера и Минисы. Ни ума, ни хитрости, ни предприимчивости. Одним богам известно, что ещё взбредет в эти бестолковые головы. — А правда, что Робб Старк ездит на волке? — спросила Бриндена одна из девочек, сопровождавших леди Ланнистер. Девчонку тут же одернула женщина и та испуганно притихла. Талли усмехнулся, но всё же ответил: — Нет. Ездит на коне, волк бежит рядом. — Вот бы посмотреть! — вдохновленно шепнула девочка своей подружке. Дитя! На её месте, Бринден бы не мечтал о подобном. Уж больно хорошо этот волк знает вкус людской крови. Талли не раз видел зверя, когда тот поедал убитого человека, чаще всего в цветах Ланнистеров. Иногда Серый Ветер поднимал голову и, Талли готов был поклясться, смотрел совершенно осознанно, будто не просто узнал его по запаху, а именно узнал. Часто Бринден ловил себя на мысли, что этот взгляд принадлежал Роббу. Да уж, зверь весь в хозяина — оно не удивительно. Ещё на подъезде к Риверрану, Бринден заметил, что флаги Талли приспущены. Дурной знак. Быть может, Хостер умер? Как назло, тащились они крайне медленно — повозки будто нарочно скрипели и норовили поломаться. Колесо одной из них уже держалось исключительно на божьей воле, чудо что хоть до замка доехать успели. Заложники сбились в одну кучу и испуганно озирались, будто ожидая нападения. Успокаивать их Талли не собирался, однако был почти уверен, что опасность им не грозит. Боги, как же раздражает медленная езда! Уже второй день у него ныла недавно полученная рана. Пустяк, а болит будто там кусок вырвали. Хотелось отоспаться на чем-то мягче промерзлой земли, выпить теплого вина, дать мейстеру осмотреть рану и, возможно, развлечься с какой-нибудь миловидной служанкой. Ничего, совсем скоро. А пока придется ещё потерпеть тряску, скрип повозок, боль, холод и пошлые разговорчики отряда.

***

— Отлично! Ты не зря ездил. Хотя в Близнецах твоя помощь бы прогодилась — Слышал, вы и без меня со всем справились. — Это точно, — Улыбнулся Робб, приближаясь к Дженне Ланнистер, — Жаль сообщать, миледи, но ваш муж скончался. Он случайно напоролся на меч, с десяток раз, кажется. Женщина и бровью не повела, холодно взглянув на юного короля. Робб нахмурился и заложил руки за спину, видимо ожидая ответа. — Достойная смерть для любого рыцаря, Ваше Величество. — Если Ваш брат не вернет мне моих сестер и прочих заложников, он никогда не увидит своих золотых родственников, коих у меня накопилось немало. — Проворчал Робб, доставая из-за пояса кинжал. — Надеюсь, всё сложится хорошо и конфликт будет разрешен. — Спокойно произнесла леди Ланнистер, будто говорила с нерадивым ребенком. — Нет! Тайвин Ланнистер заплатит за всё! Я перегрызу глотки всем Ланнистерам, сровняю с землей Утёс Кастерли, а после своими руками убью этого… — Робб замер, всматриваясь в лицо Дженны, — Все вы смелые, пока думаете, что фамилия вас спасёт. Знайте, быть здесь Ланнистером хуже, чем кем-либо другим. В глазах женщины бушевал такой огонь, что даже Талли ощущал ее гнев. Однако голос ее был ровным, а спина оставалась прямой. Только глаза выдавали. Не страх, скорее злость. — Я запомню. — Придётся! Знай, хоть шаг в сторону и я отдам тебя своему лютоволку, посмотрим, родятся у тебя от него волчата или львята… А может хорьки? Робб расхохотался, продолжая поигрывать кинжалом. Бринден больше всего на свете желал убраться отсюда, и, пожалуй, увести женщину. — Итак, миледи. Если ты будешь хорошо себя вести, то есть небольшой шанс, что ты уйдешь отсюда и даже без щенка в животе. Попытаешься сбежать — я выпущу кишки твоим родственникам. Сыну, в первую очередь. Запомнила? — Запомнила. Она кивнула, с поистине королевским спокойствием. Бринден удивленно покосился на женщину. Рядом с ней Робб казался маленьким глупым мальчишкой, который только и может, что угрожать. Да, непростая у Тайвина сестра. Обычно Робб добивался страха, а тут хоть бы голос дрогнул…

***

— Жаль только, что дядя Эдмар был ранен. Еще чуть-чуть и отправится к своим братьям. — Думаю, он выживет. — А вот мейстер так не думает. Да и я так считаю. Сейчас даже лорд Хостер выглядит лучше Эдмура. Мать возле них неотлучно. — Мне стоит ее навестить. — Успеешь. Сейчас надо решить, кому достанется Риверран после их смерти. — Они оба еще живы! — Надолго ли? Итак, раз ты единственный мужчина, тебе и род продолжать. Я тебя женю. Если продолжишь служить столь же хорошо, то и жена будет отменная. — Робб заметил недовольство в глазах Талли и нахохлился, — Если откажешься, я не стану церемониться. Мальчишка фамильярно хлопнул рыцаря по плечу и удалился. Бриндену совершенно не хотелось ни есть, ни пить. Пекло! Что с этим мальчишкой не так?! Кет, что за дерьмо ты воспитала?

***

Пряное вино приятно грело нутро, долгожданное тепло медленно расходилось по телу. Огонь в очаге мирно трещал. Преотличный вечер. Можно до утра забыть обо всех проблемах. Бринден потягивал вино, пытаясь сполна насладиться моментом. Кто знает, когда ещё удастся так спокойно провести вечер? В темницах сейчас, наверно, холодно. Удивительно, но леди Дженну поместили не в покои, а в темницу. Уж больно она не понравилась Роббу. Конечно, это не дело — простому рыцарю выговаривать королю. Его дело — битвы, а не размещение пленных. Однако едва ли в замке хоть кто-то этим озаботился. Бринден задумался. Быть может, раз он взял в плен эту кучу Фреев, то ему за них и отвечать? Тогда, может, стоит немного озаботиться их сохранностью? Темницы, хоть и не каменные мешки, но всё же не самые подходящие места для детей и женщин. Он с неохотой поднялся и вышел из покоев, чтобы позвать кого-нибудь из слуг. — Бет, верно? — уточнил он у прибежавшей служанки. — Да, м’лорд. — просияла та, кокетливо улыбаясь. — Ступай в темницы, там десять новых пленников, в том числе и три женщины. Найди десяток одеял, отнесешь им. Поняла? — Да! — девица бодро кивнула, пытливо заглядывая ему в глаза. — Потом сбегай на кухню, скажи чтоб отнесли тем же пленным теплого вина. — Хорошо. Что-то ещё надо? — Зайди потом ко мне. Бет хитро улыбнулась и унеслась.

***

Бринден лениво смотрел, как девчонка деловито зашнуровывает простенькое платье, изредка косясь на него. Эта Бет была из тех красавиц, которых обычно зовут «милашками». Пухлые губки, пушистые ресницы, наивный взгляд на по-детски круглом лице, росточек небольшой. Если бы не фигура взрослой женщины, то вполне можно было поверить, что перед тобой девочка. — Там на столе кружка, видишь? Пей. — А это что? — спросила она, опрокидывая в себя содержимое кружки. — Лунный чай. А теперь иди, я спать хочу. Бет неуклюже присела и, улыбнувшись, вышла из комнаты. Что за славная девчонка? Сделала своё дело и спокойно ушла. Талли растянулся на постели, сладко потягиваясь. Отличный вечер!