Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

Твои руки по ее плечам…

Проливной дождь уже вторые сутки заливал земли Мории, чему были рады жители этой планеты, и от чего приходила в ярость их королева. - Ненавижу чертову погоду, - мрачно воскликнула Оливия, со злостью разворачиваясь от окна. – Совсем скоро я смогу контролировать любую погоду. Надо лишь немного постараться, убить парочку несчастных, ставящих мне подножки и заставить страдать немалое количество людей, - она посмотрела на Седрика, который со спокойным выражением на лице наполнял бокалы вином. – Я устала ждать. Бездействие больше всего выводит меня из себя. Седрик усмехнулся, и плавно подойдя к женщине, передал ей бокал с красной жидкостью. - Как ты хочешь править мирами, если не обладаешь должным терпением? – сказано это было не с упреком, а как раз наоборот. Седрик всегда давал очень ценные советы своей королеве. – Чтобы добиться чего-то большего, чем ты имеешь сейчас, ты должна обладать стальным терпением, с помощью которого сможешь завладеть Меридианом. Мужчина смотрел на свою королеву с легкой улыбкой на губах, и с довольным видом распрямил плечи, увидев в глазах Оливии должное понимание. - Я нисколько не жалею, что обратилась к тебе за помощью, - женщина отпила вина, внимательно наблюдая за собеседником. – Ты всегда знаешь, как именно на меня нужно повлиять. - Так выпьем за дальнейшее сотрудничество, - Седрик поднял бокал, и осушил его залпом, наблюдая краем глаза, как Оливия последовала его примеру, и испила жидкость до дна. В это время в дверь постучали, и из-за нее показалась Глория, чье лицо светилось от радости, что означало – у нее были хороши новости. Она грациозно прошла в середину комнаты, переводя взгляд от Седрика к Оливии, которые в ожидании ждали объяснений ее приподнятого настроения. - Все пошло по твоему плану, сестра, - проговорила девушка, с радостью принимая из рук Седрика бокал вина. – Калеб нашел девушку, как ты и предполагала, и через два дня он будет на Меридиане. - Если я не помешаю ему, - задумчиво продолжила ее мысль Оливия. – Чтож, тогда давайте устроим нашим друзьям двойной сюрприз, - хлопнув в ладоши, королева стала раздавать указания относительно ее, как она считала, несравненного плана. – Глория, ты наведаешь юного Калеба, и возьми самых опытных воинов. Мальчишку так просто не убрать с дороги. А ты, Седрик, - она посмотрела на мужчину, который в предвкушении облизывал пересохшие губы. – Не хочешь наведаться к очаровательным стражницам, которые задолжали тебе встречу? - Да, моя королева, - прошипел он, чувствуя, как его глаза наливаются кровью от нетерпения. Глория тем временем покинула комнату, подготавливая все необходимое для похода, ведь прогулка в темный мир – задачка не из легких. Когда вслед за Глорией комнату покинула и сама королева, Седрик очень медленно достал свой меч, и, подойдя к каменному столу, принялся затачивать его с особой кровожадной улыбкой на губах. Девочки толкали Фобоса вперед, обхватив его со всех сторон руками, дабы не дать принцу выбраться из девчачьего плена. Они то и дело хихикали, не обращая внимания на жалостные стоны, издаваемые мужчиной, который не терял надежды, и пытался как-то обойти назойливых стражниц. - Учитывая обстоятельства, сейчас это не очень хорошая идея, - в сотый раз повторил Фобос, на что получил очередной сердитый взгляд от Корнелии, которая еще меньше, чем он сам хотела веселиться, и просто пыталась отвлечься от мыслей о Калебе. - Не тебе говорить об обстоятельствах, - пробубнила девушка, и по-хозяйски вошла в тронный зал. – Роланд, собирайся. У нас будет небольшая прогулка, - громко окликнула блондинка мужчину, который удивленно посмотрел на только что вошедших. Картина заставила его изрядно повеселиться – Корнелия во главе шествия уверенной походкой направляется к нему, а позади нее Тарани, Хай Лин, Вилл и Ирма изо всех сил толкают Фобоса вперед. Роланд едва смог подавить в себе смех. - Вы куда-то собираетесь? – с показной серьезность спросил он, но когда его взгляд падал на друга, он снова трясся в приступе смеха. Корнелия подошла в плотную к мужчине, бесцеремонно беря его под локоть. - Мы куда-то собираемся, - поправила она его, направляя за собой в сторону недовольного Фобоса. – Мы с девочками хотим устроить вам небольшую экскурсию по Земле, так что никаких отказов, - задорно хлопнув в ладоши, Корнелия посмотрела на угрюмого Фобоса, чье лицо было максимально недовольным. Зато Роланд воспринял идею отправиться на Землю довольно радостно, ведь он уже давно мечтал хоть немного изведать незнакомый ему мир. - Да ладно тебе, Фобос, - посмеиваясь, он подошел к другу и дружески опустил руку на его плечо. – Пять очаровательных дам приглашают тебя в гости в свой мир. Неужели ты им откажешь? Девушки с мольбой в глазах посмотрели на принца, сложив руки в молитвенном жесте, и глядя на эту, до ужаса смешную, картину, Фобос лишь отчаянно вздохнул. - Пять очаровательных дам здорово поплатятся мне за этот день, - предупреждающе воскликнул он, взмахом руки образовывая портал, и под радостный смех стражниц, подал локоть Хай Лин, которая стояла ближе всех к нему. Уже в менее напряженной обстановке компания скрылась в портале, мгновенно оказываясь в Хитерфилде, где стояло послеобеденное время и солнце медленно уходило на запад. Они приземлились у самой окраины города, откуда открывался невероятный вид на небоскребы, так сильно впечатлившие меридианцев. Роланд в прямом смысле с открытым ртом разглядывал город, ведь удивлен предстающей картиной он был сильнее Фобоса, которому уже доводилось пару раз разгуливать по улицам Хитерфилда. - Как люди способны на такое? – не переставал восхищаться Роланд, разглядывая уличные витрины и всевозможные пестрые рекламы на стендах. – Это же чудо какое-то! - Оно самое, Роланд, - воскликнула Ирма, сдерживая себя изо всех сил, чтобы не начать снимать на камеру двух чужеземцев, которые могли бы стать грозами интернета в категории «инопланетяне». Хай Лин решила, что ее бабушка очень обрадуется, увидев Фобоса и Роланда у себя в ресторане, так что первым пунктом остановки предстоящей прогулки был Серебряный Дракон. Не нужно описывать состояние Роланда, когда компания дружно уселась в такси, которое было весьма тесным для такого количества людей. Он не переставал восхищаться архитектурой города, и всякий раз, когда его речь касалась мастерства землян, водитель такси как-то подозрительно поглядывал на довольно странного мужчину. В ресторане их встретили с распростертыми объятиями. Миссис Лин была приятно удивлена неожиданными гостями, и пока все рассаживались по местам за дальним столиком уже почти опустевшего помещения, старушка накрывала на стол китайские блюда. Все шло просто замечательно, но когда глаза Корнелии в очередной раз заметили довольно теплые отношения между Фобосом и Хай Лин, что было само по себе весьма странно, девушка грустно опустила глаза, изо всех сил прогоняя прочь из головы мысли о Калебе. Он жив, и он скоро вернется – это все, что заставляла про себя повторять блондинка, дабы окончательно не скиснуть перед друзьями. И все же ее очень заинтересовала такая внезапно крепкая дружба между китаянкой и Фобосом. Они сидели рядом за столом, и Хай Лин накладывала принцу разные блюда, чтобы тот успел попробовать все, и ему кажется очень нравилось внимание девушки. Вилл что-то обсуждала с миссис Лин, которая с удовольствием заняла место за столом, Тарани же ухаживала за Роландом, который восхищался едой так же сильно, как до этого улицами Хитерфилда. И только Ирма продолжала прикалываться над ним, игнорируя сердитые взгляды Тарани. Она всячески подстебывала Роланда, вот только мужчину это не особо заботило. Впечатления от Земли брали над ним вверх. Корнелия грустно опустила глаза в тарелку, думая, что было бы, если бы Калеб сейчас был здесь, вместе со всеми. Наверняка обстановка была бы еще безбашеннее, ведь чувством юмора он обладал отличным, плюс его пошлость и умение задеть каждого, кто в радиусе километра. Но Калеба здесь нет. Он находится в каком-то ужасном мире, где в любую секунду его жизнь может прерваться, и эта мысль снова стала прокрадываться в голову блондинки. - Корнелия, все в порядке? – окликнула ее Тарани, заметив, что ее подруга скисла, вновь предаваясь нежелательным мыслям. Девушка быстро подняла глаза вверх, и поняла, что все сидящие уставились на нее. Она, конечно, любила быть в центре внимания, но только не в эту секунду. - Все отлично, - как можно бодрее воскликнула она, и для наглядности съела лист салата, не сводя с лица милую улыбку. Говорить о Калебе никому не хотелось, потому что, скорее всего, всех начнет тут же тошнить от ее нытья, поэтому в очередной раз отбросив навязчивые мысли, девушки решила перейти на тему «выпускной». – Вы уже решили с кем пойдете на бал? – спросила Корнелия подруг, и увидев изумление на лице Роланда при упоминании о бале, Тарани стала быстро излагать мужчине о столетней школьной традиции. Мужчина был удивлен, что в таком современном мире существуют столь древние традиции. Объяснить ему, что древние традиции иногда бывают очень полезными, не составило никакого труда. - Я пойду на бал одна, - спокойно заявила Ирма, и в искренности ее слов никто не сомневался. – В нашей школе нет ни одного нормального парня. - Если тебя никто не пригласил, это не значит, что все парни школы последние ублюдки, - подметила Тарани, и ее поддержала Вилл, чьи отношения с Мэттом становились все крепче. Он уже пригласил ее, и Вилл, конечно же, согласилась, но когда Корнелию настораживала ее дружба с Калебом, она и думать то не думала о том, что у рыжеволосой есть Мэтт. Корнелия посмотрела на Хай Лин, которая уж слишком робко стала избегать взгляд Фобоса, и чуть ли не в шоке уставилась на нее. Она влюбилась? В Фобоса? Блондинка пыталась припомнить хоть что-либо об их отношениях и дружбе, но Фобос ведь и не общался то с ней толком. Когда Хай Лин успела? Принц вел себя более спокойно, хотя то и дело бросал заинтересованные взгляды в сторону китаянки, в ожидании ее ответа. Корнелия решила помочь другу, и спросила у Хай Лин сама. - А с кем пойдешь ты? – заинтересованно спросила Хейл, но только еще больше смутила подругу, которая не знала, куда глаза деть. - Я не знаю, - честно призналась Хай Лин, ковыряясь вилкой в тарелке. – Меня никто не приглашал еще, да и у нас куча других проблем на Меридиане. Нет смысла думать о дурацком выпускном, - быстро закончила она, бросив прибор из рук. Ирма фыркнула, недоверчиво покосившись на китаянку, но Корнелия не могла просто так оставить подругу в беде. - Мы все уже решили с кем пойдем, - издалека начала она, надеясь что Хай Лин не убьет ее за подобные действия. – Роланд, прости, но ты немного староват для подобных вечеров, - засмеялась она, чем вызвала смех и у самого мужчины, - а вот ты, Фобос. Хай Лин, ты ведь не будешь против, если Фобос пойдет с тобой? Китаянка чуть не поперхнулась водой, особенно после того, как принцу предложение Корнелии показалось замечательным. - Я только за, - улыбнулся Фобос, не обращая внимания на раскрасневшуюся девушку. – Если только сама Хай Лин не против, - игриво добавил он, обращаясь непосредственно к китаянке. Она сначала застыла в немом ответе, как-будто проглотила язык, но получив предупреждающий взгляд от Корнелии, все же ответила: - Да, Фобос, было бы здорово, - даже тихий шепот не спас ее голос от дрожи. Хай Лин хотела пойти с Фобосом на бал, очень хотела, но никогда не думала, что принц разделит с ней это чувство. Нервно сглотнув, Хай Лин заставила себя успокоиться, и не думать о том, почему сердце бьется быстрее каждый раз, когда Фобос смотрит на нее. Если раньше такого не было, то не должно быть и сейчас. И лишь Корнелия подмигнула Хай Лин, когда отпивала из бокала свой апельсиновый сок… Атмосфера в храме творилась просто жуткая. Меридианцы стали порядком скучать, сидя без дела уже третьи сутки, однако Калеб запретил воинам покидать храм, когда те изъявили желание осмотреть город. С приказом пришлось мириться, всем, кроме Ребекки. - Ты мне не начальник, - гордо воскликнула девушка, надевая поверх себя черный плащ, и со спокойной душой игнорируя злой взгляд Калеба. – Я иду в город, а ты продолжай умирать от скуки. Девушка послала парню воздушный поцелуй, и развернувшись, направилась к огромным дверям. Стоило ей открыть одну из них, как та с гулом захлопнулась обратно, естественно, не без помощи Калеба. Он грубо развернул Ребекку к себе лицом, и по слогам произнес: - Ты никуда не идешь, - отшвырнув ее подальше от себя, он задвинул двери на засов, и бросив насмешливый взгляд в сторону девушки, отправился на поиски другой, которая со вчерашнего дня словно в лету канула. Ребекка хотела разорвать его на части, но Калебу было далеко все равно на любой ее выпад. Он искал. Искал Грейс, которая после его вчерашнего «легкого» флирта всячески его избегала, а если они и сталкивались, то одаривала парня полным игнором. Калебу это даже нравилось. Он любил, когда ему сопротивлялись, пусть даже и для виду. Но сейчас он твердым шагом направлялся в комнату девушки, в надежде, что она снова поиграет с ним в запрещенные игры, и это хоть как-то отвлечет Калеба от томительного ожидания. Завтра открывается портал на Меридиан, и отряд наконец-таки сможет вернуться домой. Калеб подумал о Корнелии, и все что ему было важно, это чтобы Фобос приглядывал за ней в его отсутствие. Но это было до безумия странно – думать об одной девушке, в то время как добиваешься расположение другой. Кстати о другой. Из раздумий Калеба вывели легкие шаги, доносившиеся с коридора, и недолго думая, парень остановился в тени за углом, в ожидании невнимательной Грейс. - Куда это мы собрались? – весело полюбопытствовал он, резко появившись перед девушкой, стоило ей оказаться в его поле зрения. Она сначала испугалась от неожиданности, и выронила книгу, которую видимо, читала на ходу, но быстро взяв в себя в руки, холодными глазами посмотрела на Калеба. - И что ты здесь забыл? – сурово спросила она, наклоняясь к полу за книгой, но ловкие руки меридианца опередили ее в долю секунды. Он с интересом стал вертеть книгу в руках, не обращая на попытки девушки вырвать ее из его рук. – Я спросила, что ты забыл здесь?! – разозлилась Грейс на открытое издевательство Калеба, и чуть было не ударила его, вовремя себя сдержав. Калеб посмотрел на нее из под опущенных ресниц, и, протянув книгу, медленно произнес: - Если я скажу, что тебя, ты перестанешь дуться? Грейс вырвала из его рук протянутое издание, и вздернув подбородок, гордо двинулась дальше, пока наглое лицо Калеба снова не возникло перед ней. - Грейс, серьезно, хватит на меня злиться. Неужели обиделась на безобидный флирт? - Безобидный флирт? – еще больше возмущения отразилось на красивом лице. – Ты так это называешь? - Но ведь тебе понравилось, – невинно подметил Калеб, за что чуть не получил по голове той самой увесистой книгой. - Ты невыносим! – жестко воскликнула она, продолжая хмурить брови. – И оставь меня в покое, я не хочу тебя видеть! На ее лице отразилось мгновенное удивление, когда вместо привычного демонстрирования силы, Калеб осторожно и очень мягко пробежался по пальчикам девушки, и, заключив ее ладонь в свою, совершенно другим голосом произнес: - Грейс, я всего лишь хочу попросить тебя составить мне компанию в прогулке по городу, - такая идея пришла ему только что, и он решил, что это отличный способ узнать и другую сторону девушки, чье сопротивление ему с каждым разом все больше слабело. – Ты ведь не откажешь своему гостю, верно? Несколько долгих секунд девушка недоверчиво смотрела на спокойное лицо Калеба, но грустно выдохнув, отрицательно покачала головой. - Я не могу показать тебе город. Я была за стенами этого храма всего один раз, и то, когда меня вели сюда, - ее голос выдавал всю боль, от сказанных слов, ведь она была пожизненной пленницей, у которой и была маленькая толика свободы. Грейс не хотела жалости Калеба, и просто горела желанием поскорее закрыться в своей комнате, но юношу так внезапно пробило на нежность, что, не обращая на жалкие попытки сопротивления, он все же обнял ее, с особым наслаждением вдыхая ее запах, больше похожий на фруктовую смесь. Девушка перестала дергаться в его руках, позволив себе маленькую слабость забыться в сильных руках, которые осторожно перебирали ее черные волосы. Желание Калеба добиться Грейс ушло куда-то на задний план. Сейчас ему хотелось расшевелить ее, взбодрить, и как минимум вывести на улицу, чтобы она увидела все, от чего ее постоянно прятали. - В таком случае, я сам покажу тебе город, - улыбнулся он, и потянул брюнетку за собой, не давая ей даже секунды подумать над его предложением. Калеб не обращал внимания ни на одно ее слово. Ни на то, что ей нельзя покидать храм, ни на то, что за стенами их могут поджидать враги. Все это было неважно, в отличие от того, что ждет девушку в том мире, от которого ее ограждали в целях безопасности. - Со мной тебе нечего бояться, - проговорил Калеб, крепче сжимая тонкую ладонь рядом шагавшей девушки. – Я никому не позволю тебя обидеть. Что-то заставило Грейс довериться ему. Она уже и думать то забыла, как отвратительно он вел себя каких-то пару дней назад, и не в силах совладать с желаниями, позволила Калебу вести себя куда угодно, при условии, что он будет защищать ее до последнего. Когда они появились в главной зале храма, где умирали от тоски меридианцы, все внимание сразу переключилось на них. К счастью для Калеба ни одного монаха в поле зрения не оказалось, а значит, никто не станет уговаривать Грейс не делать опрометчивых поступков с подозрительным юношей. Брюнетка стала заметно нервничать, когда головы одна за другой провожали их взглядом, и заметила, что Ребекка смотрит на нее самым недоверчивым образом, чуть ли не со злостью. Или ее взгляд обращен на Калеба. Впрочем, парню было далеко фиолетово на окружающих вокруг, и с грохотом растворив двери, он галантно подал руку Грейс, и вывел ее за пределы храма. Стоял уже поздний вечер, но на небо сгустилось так, словно была глубока ночь, и мрачная атмосфера заставила Грейс передернуться, что не осталось не заметным для Калеба. - Боишься? – едва слышно спросил он, не сводя глаз с лица брюнетки. От его шепота ей стало еще хуже, и она судорожно закивала головой, оглядываясь вокруг. - Я неплохо владею мечом, но мне всегда казалось, что этого мало, - как-то неуверенно протянула она, стараясь придать голосу хоть немного уверенности. Калеб закатил глаза со вздохом, и подставив локоть, за который сразу же взялась девушка, повел ее по ступеням вниз, стараясь понять, куда ему следует вести ее. - Я уже миллион раз говорил тебе – ничего не бойся пока я рядом. - Может быть, я тебя боюсь, ты не подумал? – резко воскликнула она, и Калеб чуть сильнее сдавил ее пальцы своими, что острая боль пронеслась по всей девичьей руке. - Если меня, то тогда ладно, - прошептал он у самого ее лица, и почувствовав, как она задрожала, сразу же отодвинулся, и направился дальше, уводя ее подальше от центра улиц. Добиваться нужной реакции было главным правилом Калеба, но какой ценой это потом вернется ему, он старался не думать, ведь дома его ждет та, по которой он очень скучает. Парень догадывался, что его поведение по отношению к Грейс это привычная реакция на красивую девушку, вот только сейчас на кон поставлено гораздо больше. Получить одну, и увеличить шансы потерять другую – честный обмен, но только он не приходится по душе ни Калебу, ни Грейс, и уже тем более не Корнелии. Почему бы тогда прямо не рассказать брюнетке о том, что дома его ждет любящая его девушка. Почему бы одним предложением не перечеркнуть взаимную тягу, которая возникла между ними двумя. Ведь Корнелия все равно не узнает…. Грейс даже не замечала, что мысли Калеба унесли его куда-то далеко, и он не был рядом с ней сейчас. Она с восхищением разглядывала архитектуру города, любовалась природой и цветами, которые в кромешной невозможно было увидеть, но девушка видела, ибо так давно мечтала об этом. Тем временем Калеб продолжал перебирать пальцы Грейс, обдумывая все за и против. Брюнетка уже поддалась ему, заполучить ее не составит никакого труда, если действовать все так же аккуратно, но тогда что тормозило его? Или точнее кто. - О чем ты думаешь? – вдруг спросила его Грейс, заметив, что всегда довольное лицо парня вдруг стало очень напряженным. Калеб тяжело вздохнул, и нацепив на лицо свою фирменную улыбку, поднес к губам руку девушки, которую все еще не выпускал из своей. - Ни о чем, что беспокоило бы тебя, - прошептал он, и выкинув из головы все кричащие мысли, что он ведет себя как подлец, Калеб потянулся к губам Грейс, осторожно касаясь их своими. Девушка заметно напряглась, и хотела отвернуться, дабы избежать погружения в столь неожиданный для нее поцелуй, но все тело стало сопротивляться ей, а руки сами потянули меридианца к себе за плечи. Шумно выдохнув, она позволила Калебу спуститься с поцелуями к шее, чувствуя, как он завелся всего лишь с пол оборота. Перед глазами все поплыло, и удержаться на ногах ей стоило большого самообладания. Из последних сил вцепившись в его плечи, Грейс сама потянулась к его губам, игнорируя нарастающие крики вокруг, которые мешали ей раствориться в поцелуе без остатка. Чего не смог сделать Калеб. Он резко отпрянул от девушки, когда она уже сама была готова пойти на что угодно в эту ночь, и прислушался к звукам, доносившимся со стороны храма. - В чем дело? – восстанавливая дыхание, спросила Грейс, и металась глазами то в сторону храма, то на Калеба. – Что это за крики? Калеб приложил палец к ее губам, заставляя девушку замолчать, и продолжал вслушиваться в голоса людей до тех пор, пока не услышал звуки взрыва и в воздух не поднялся огромный столб дыма, заполонив собою все в округе. Грейс с ужасом уставилась на черное облако, поднявшееся в небо, и даже не заметила, как Калеб схватил ее за руку, быстрым бегом направляясь обратно в храм. Я стояла на улице перед рестораном, потирая сытый живот, и не могла дождаться остаться с Фобосом наедине. У меня были к нему вопросы, а уж поздравления тем более. Через пару минут следом за мной вышли Ирма и Роланд, которые что-то очень бурно обсуждали, и как всегда, наверное, спорили. За ними показался Фобос, его настроение было весьма приподнятым, до тех пор, пока он не поймал мой хитрый взгляд. Он уже чуть было не развернулся, чтобы войти обратно в ресторан, но я обогнала его, и стала оттаскивать от входа подальше. - Не будь занудой, Фобос, - прохрипела я, потому что толкать взрослого мужчину мне было довольно тяжело. – Я всего лишь очень рада за тебя, не веди себя как ханжа. Принц рассмеялся, поправляя свои длинные волосы, но легкий румянец все же застал его врасплох. - Да ладно тебе, - обиделась я, но при этом не собиралась сдаваться. – Я тебе все рассказываю, даже несмотря на то, что Калеб твой брат. А ты влюбился в мою подругу, и это здорово! – я сама не верила в то, что говорю, но сегодняшний вечер открыл мне глаза на многое. Фобос и Хай Лин – кто бы мог подумать?! Фобос пытался хоть как-то вставить свое слово, но я продолжала осыпать его поздравлениями до тех пор, пока он не зажал мне рот рукой. - Перестань говорить, - мягко попросил он, и я согласно кивнула головой, еле сдерживая себя от смеха. Мой друг и моя подруга. Вот это сюрприз. Удостоверившись, что я внимательно его слушаю, он продолжил. – То, что мне нравится Хай Лин ни о чем не говорит. Я намного старше нее, и это может быть проблемой. Плюс, я еще сам не знаю, что она думает насчет этого, и не уверен, что ей нужен дядька-переросток… - Перестань нести чушь! – оборвала я его, улавливая приближающийся голос китаянки. – Она влюблена в тебя, я же видела это сегодня, так что будь добр, раскачай ее, и вперед, - я по дружески хлопнула Фобоса по плечу, и развернувшись к подошедшей Хай Лин, подмигнула ей в знак понимания. Она сразу же покраснела и встала как можно дальше от Фобоса, но все же продолжала слишком часто бросать в его сторону кроткие взгляды. Так как посиделки в кафе слишком затянулись, нам всем нужно было расходиться по домам, и чтобы не было никакой опасности, Фобос обещал приставить нам на ночь своих солдат. Но отчего именно сегодня ночью нам с девочками меньше всего хотелось расставаться, и мы решили, что переночуем все вместе у Ирмы дома. Мы уже почти уходили, как вдруг Фобос заявил, что им с Роландом нужно задержаться в ресторане, и они догонят нас по пути. О том, что они не знали дороги мы с девочками как-то не подумали, и махнув плечами, направились к Ирме домой, готовясь обрушиться с вопросами к Хай Лин. Не только я заметила искры, метавшиеся сегодня между Фобосом и китаянкой, но как бы она все не отрицала, все было понятно и без слов. - Ну да, влюблена я в него, и что! – не выдержала Хай Лин атак со всех сторон, когда они шли по пустому тротуару вниз по улице.– Но он принц Меридиана, а я обычная стражница. Не думаю, что у нас что-то выйдет. Да и разница в возрасте тоже не маленькая. - Да брось, Хай Лин, вы будете отлично смотреться, - мечтательно вздохнула Ирма, и потянулась к ней губами, изображая из себя Фобоса. Звонкий смех заглушил собой все вокруг, а смущенная Хай Лин старалась хоть как-то отделаться от навязчивой подруги. - Ты должна поцеловать его! – воскликнула я, зная, что Фобос убил бы меня, услышав такое. Дальше Вилл стала фантазировать над тем, как у них пройдет первое свидание, а Тарани вдруг очень захотела, чтобы это было снято на видео. В итоге мы довели Хай Лин до истерики, которой хотелось и смеяться и плакать, и когда мы вышли на улицу, где жила Ирма, я как-то даже не сразу заметила, что уличные фонари здесь не горели. Было настолько темно, что даже подруги стали теряться во тьме, оглядываясь по сторонам. - И часто у вас здесь такое? – настороженно спросила Вилл, механично вытаскивая из-под воротника Сердце Кондракара. - Как раз таки нет, - покачала головой Ирма, и звенящую тишину нарушили приближающиеся шаги, с каждым разом становясь все громче и громче. - Нужно превращаться, - тихо сказала Тарани, и в эту секунду Вилл выпустила из кристалла все стихии, которые отразились светом, наполняя энергией каждую из нас. Опустившись на землю, Тарани выпустила вперед огонь, и перед нами предстал тот самый человек, чьи шаги нарушили наш спокойный вечер. Это был Седрик. - Рад снова вас видеть, стражницы, - прошипел он, и в его руках залязгали цепи, которые он перебирал своими отвратительными пальцами. Он замер на месте ожидая удар, а мы ждали, когда нападет он, максимально сосредотачиваясь на каждом его движении. Седрик стал медленно приближаться к нам, постепенно пускаясь в бег, и Ирма пустила в него струю холодной воды, но он сбил ее с ног цепями, и, замахнувшись как следует, бросил конец цепи в Вилл, и обмотал ее вокруг талии. Вилл тут же упала на землю, громко закричав, потому что Седрик стал затягивать железо вокруг ее тела, постепенно сдавливая ей кости. Я сосредоточилась на бетоне под его ногами, и слегка поигрывая пальцами, сделала так, что он разъехался под ногами мужчины, повалив его на землю. - Тарани, выпусти в него огонь! – закричала Вилл, стараясь выпутаться из цепей, и ей на помощь подоспела Хай Лин, перед этим как следует окатив ветром разозлившегося Седрика. Тарани даже не подумала о последствиях, прежде чем выпустила огонь в грудь мужчины, и он начал гореть, издавая дикие вопли. Убить его было бы самым правильным решением, но возможно не для нас. Ирма снова окатила его водой, отчего тело мужчины перестало гореть, но пар, исходивший от его тела, заставил понервничать каждую из нас. Вся кожа Седрика была красного цвета, местами выступало мясо, отчего меня чуть на месте не стошнило. Кое-как поднявшись на ноги, он стал раскручивать цепи с невероятной силой, которой просто не могло быть, после того как Тарани поджарила его. Но силы у него были, причем в большом количестве, потому как, раскрутив цепи достаточно сильно, он ударил ими по нам, отбрасывая нас в сторону на довольное дальнее расстояние. Удар пришелся мне в живот, из глаз против воли потекли слезы, потому что боль была невероятная. Где-то около меня застонала Тарани, и подняв голову, я тут же опустила ее обратно, потому что боль по всему телу пронеслась дикая. Седрик уже почти вплотную подошел к Тарани, кое-как передвигая ногами, и остановившись около нее, снова стал раскручивать цепь, не обращая внимания на выжженную кожу по всему телу. - Никогда не играй с огнем, Тарани, - на прощание сказал ей Седрик, и приготовившись нанести удар ей по голове, внезапно был отброшен в сторону. Около Тарани стоял Фобос, я никогда раньше не видела его лицо настолько злым и опасным. Седрик медленно поднялся на ноги, и, поняв, что с Фобосом ему тягаться не удастся, быстро открыл портал на Морию и скрылся в нем, оставляя нас брошенных на улице. Где-то недалеко послышался голос Роланда, который помогал подняться на ноги Вилл и Ирме. Удар Седрика действительно был очень сильным, ведь меня продолжало шатать, когда я кое-как заставила себя подняться на ноги. - Их нужно увести в замок, - краем уха до меня доносился диалог принца и его друга, которые поняли, что оставлять нас одних сегодня никак нельзя. Они приняли решение увести нас на Меридиан, а проблемы с родителями решит миссис Лин, которая, наверное, уже знала о нападении. В храме творилась настоящая битва, во главе которой была Глория. Она сносила все вокруг себя в поисках девушки, и оборона меридианцев трещала по швам, ведь их было слишком мало. Глория приказала привести всех монахов в главный зал, а меридианцев тем временем приковали к соседней стене. Ребекка была без сознания, но когда на храм только напали, она так сожалела, что Калеба не было рядом. Он бы помог им, он бы смог одолеть Глорию. Посмотрев на девушку, ведьма подошла к ней вплотную, и сжала ее челюсть сильной хваткой. - Ну и где же твой дружок? – приторно сладким голосом спросила она, на что получила полный молчания ответ. Отбросив от себя Ребекку, Глория поняла, что Калеб находится с девчонкой, возможно даже прячет ее. У него нет возможности попасть на Меридиан раньше завтрашней ночи, а значит, он будет делать все, чтобы скрыть девчонку от чужих глаз. - Неужели ты не могла меня дождаться? – послышался самодовольный голос за ее спиной, и Глория улыбнулась в который раз благодаря судьбу. Она развернулась к Калебу лицом, и слегка удивилась, увидев, что он был один. Куда он дел девчонку она не знала, и ярость, вспыхнувшая в ее глазах, чуть не заставила ее потерять контроль. - Отдай мне ее, - четко произнесла каждое слово Глория, на что Калеб лишь улыбнулся, и, достав свой меч, принялся ждать ответной реакции от ведьмы. Он отвлекал ее, специально выводил на эмоции, чтобы все ее внимание и внимание солдат переключилось только на него. – Я убью тебя, мальчишка, - угрожающе прошептала она, и именно в этот момент Ребекка всадила меч ей прямо в спину, а около нее на полу с раскрытым ртом сидела Грейс, которая очень вовремя освободила девушку от цепей. Глория упала на колени, хватаясь за грудь, и стараясь хотя бы дышать, но у нее это выходило с особым трудом. Солдаты Мории, не дожидаясь приказа, бросились в бой, но освобожденные меридианцы с новой силы отражали их удары, причем к ним присоединились и некоторые монахи, которые тоже довольно неплохо управляли оружием. Калеб тем временем с довольной улыбкой подошел к Глории, как бы ни специально поигрывая мечом в своих руках. Он должен был убить ее, и тогда на одного врага станет меньше. Это был его долг, тем более когда ведьма так уязвима. - Не нужно! – к нему подбежала Грейс, в тот самый момент, когда он замахнулся для удара. Она схватила его за руки, и умоляюще посмотрела ему в глаза. – Не убивай ее. Не уподобляйся ее сущности. Ты не такой. Калеб округлив глаза, смотрел на девушку, не желая верить, что она вот так вот просто посмела остановить его, но было поздно. Глория открыла портал на Морию, и не став дожидаться своих солдат закрыла его, обеспечив им верную гибель. - Что ты наделала? – закричал Калеб на Грейс, отбрасывая ее руки в сторону. – Она была у меня в руках! Оглядев зал, он сжал челюсти, чтобы ненароком не убить кого-нибудь. Его люди были целы, хоть и местами ранены, а все трупы, что лежали на мраморном полу были воинами Мории, которых так жалко бросила их предводительница. Калеб ненавидел, когда его планам мешали. Он пинком раскрыл дверь, ведущую в коридор где была его комната, и захлопнув дверь, впечатал в стену кулак. На что теперь пойдет Глория, после того, что он сделал с ней? Назло ему будет мстить стражницам? Или только одной из них... В дверь тихо постучали, и увидев обладательницу темных волос, Калеб нервно сжал кулаки. - Уходи, Грейс, - предупреждающе воскликнул он. – Я не в настроении на душевные разговоры. Девушка проигнорировала его слова и осторожно приблизилась к парню, стараясь заглянуть ему в лицо. Он перехватил ее руки, и сжал так сильно, что Грейс застонала, прогибая спину. - Я же сказал, уходи, - процедил он, не переставая думать о возможных последствиях. И снова только по его вине.. - Хватит, Калеб, - прикрикнула на него брюнетка, стараясь не думать о боли в руках. – Ты не убил ее, потому что ты лучше нее. Разве это так плохо? - Ты не понимаешь! – на всю комнату закричал он, заставляя ее смотреть ему прямо в глаза. – Она теперь будет мстить, будет выслеживать, пока не убьет. И что самое страшное, это может произойти в мое отсутствие, когда я не смогу помочь, - в конце предложения его голос стал едва слышным, потому что страх за жизнь стражницы охватила его с новой силой. Глория знает о Корнелии, и она придет за ней возможно прямо сейчас. Только бы Фобос смог со всем справиться. - Кому мстить, Калеб, - Грейс осторожно взяла его лицо в свои руки, и как бы отвлекая, поцеловала в губы. Сегодня все ее сомнения рухнули, ведь этот парень действительно убил бы любого, кто подошел бы к ней. Так почему не сказать ему «спасибо». Калеб, наверное, впервые за все свои годы был потерян, ведь она могла пострадать из-за него, из-за Грейс, из-за всей этой истории. Почему он так сильно беспокоится о ней? Раньше ведь было все равно. Когда-то давно.… Губы Грейс действовали хоть немного, но отвлекающее, и чтобы окончательно унять щемящее чувство вины внутри себя за возможную опасность, что он предоставил стражнице, Калеб рывком стянул с нее платье, и нежно провел руками по гладкой коже, попутно освобождая себя от футболки, чтобы потом уже другая вина преследовала его по ночам...