Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

То морозы лютые, то жар в груди…

Наше появление на Меридиане в таком убогом виде было весьма шокированным для Фобоса и его верного друга. Мы застали их как раз за завтраком, когда появились все в крови, держа на руках раненую Вилл. Фобос в мгновение ока оказался рядом с нами, подхватывая Вилл на руки, а Роланд вызвал служанок, которые помогли дотащить Вилл до ее комнаты, чтобы там попробовать привести ее в порядок. Я прислонилась спиной к колоне, поджав под себя ноги, и закрыла глаза, в надежде восстановить частое дыхание. Во рту ужасно пересохло, и мне было глотать, не говоря уже о том, чтобы разговаривать. Краем глаза я заметила как Хай Лин опустила голову на плечо Ирмы, которая тоже сидела на полу с закрытыми глазам, а Тарани еле вороча языком пыталась что-то донести до Роланда. Глядя на измученную мулатку, мужчина понял, что ничего дельного она сейчас рассказать ему сможет, поэтому усадив девушку на стул, направился к столу, и, поставив на поднос пять бокалов холодной воды, подошел к каждой из нас, подавая бокалы в дрожащие руки. Я разом осушила содержимое, чувствуя, как по горлу распространяется приятная прохлада, возвращая разум на место, и услышала приободренный выдох Ирмы, которая прижала холодное стекло к щеке, чтобы хоть как-то унять пыл. - Так что с вами произошло? – через пару мгновений спросил Роланд, наблюдая, как к нашим бледным лицам постепенно возвращался румянец. Хай Лин, Ирма и я сразу посмотрели на Тарани, в надежде, что самая ответственная из нас возьмет на себя задачу объяснить все Роланду. Поправив очки, Тарани быстро стала рассказывать мужчине все с момента девичника вплоть до возвращения в замок. Лицо Роланда оставалось напряженным, его явно забеспокоил тот факт, что некий Седрик смог незаметно проникнуть в дом Тарани, и так же незаметно покинуть его. Тарани описала ему этого блондина, но Роланд уверил нас, что никогда с ним прежде не сталкивался. - Посмотрим, что скажет Фобос, - все так же напряженно сказал он, задумчиво потирая висок. – Выходит у Оливии есть еще один сильный помощник, о котором мы раньше не знали. - Фобосу говорить нельзя! – вырвалось у меня, прежде чем я поняла, что сказала это вслух. Восемь пар глаз уставились на меня с явным непониманием на лице, и я стала выкручивать пальцы, представляя лицо принца, если он узнает, что мы действовали за его спиной. – Фобос явно не поймет нашего геройства, Роланд. Может нам не следует его сердить? - Кого ты так сильно не хочешь сердить, Корнелия? – голос, пропитанный недовольством, и кажется, даже немного яростью, зазвучал со стороны лестницы, и нашему взору предстал принц, чьи руки все еще были в крови Вилл. Он с невозмутимым лицом подошел к столу, взял полотенце, и медленно стал вытирать пропитанные кровью ладони. Я прикусила губу, и отрицательно замотала головой, стараясь уверенно смотреть Фобосу в глаза, но с каждой секундой мне это удавалось все труднее и труднее, ведь темно-карие глаза словно видели меня насквозь. Фобос занял место в центре зала так, чтобы его взору предстали все четыре стражницы, и, оглядев каждую из нас, он начал свой штурм. - Почему вы прибыли в мой замок в таком состоянии? Звенящую тишину я нарушать не собиралась, но Тарани снова решила взять инициативу в свои руки, и с новой порцией силы рассказала Фобосу об истории, приключившейся с нами. То, что это были проделки Оливии, принца не особо удивило, а вот часть с Седриком его заинтересовала так же, как и Роланда. - Ты знаком с ним? – спросил отец Ребекки, но его друг отрицательно покачал головой, слегка задумываясь. Имя Седрик было ему знакомо, он слышал его. Вот только… - Кажется, Калеб знает его. Они как-то сталкивались, и все, что я понял, это то, что Седрик хороший воин, и он действительно с Оливией заодно. - И что нам делать? – разводя руками, спросила Ирма, и быстро поднялась на ноги. – Мы что теперь – открытая мишень? - В каком смысле? – не понял принц, и покосился на друга, который тоже не особо улавливал мысли стражницы. - Кто-то без труда может проникнуть в наши дома, и увести нас куда угодно! – то, что озвучила Ирма, было мыслью каждой из нас, и возможно даже мыслью Фобоса. Мы были уязвимы даже в своих домах, которых «крепостью» уже никак не назовешь. Опустив глаза, я невольно подумала о Калебе. Интересно, что бы он сделал, узнав про все это. Наверняка, оставался бы со мной каждую ночь, или же забирал к себе, сюда на Меридиан. С ним всегда спокойно, никаких страхов, никаких опасностей… - Вам нечего бояться, - успокаивающий голос Роланда раздался в потоке наших мыслей. Каждая из моих подруг думала о том, как остаться в живых в тяжелых условиях, как спасти Меридиан и другие миры, как покончить с Оливией. – Мы не позволим, чтобы сегодняшнее повторилось еще хоть раз! Даем вам слово! Неуверенный взгляд в сторону подруг – они, так же как и я, знали, что слова неподвластны никому, и если кому-то понадобится до нас добраться – они это сделают. Но Фобоса так просто не остановить. Он продолжил свой «концерт по заявкам и без», и стал отчитывать нас, за то, что мы не пришли к нему сразу же, как только обнаружили пропажу Вилл. Наши слова, что нам надоело быть обузой, и что мы стражницы завесы, а не пятилетние девочки, чуть не довели Фобоса до состояния повышенного гнева. Я понимала его – мы чуть не лишились жизней из-за нашей самоуверенности, но, в конце концов, мы выбрались живыми из логова королевы, а это уже плюс в нашу маленькую с подругами копилку заслуг и навыков. Фобос велел нам остаться на весь день в замке, пока он с Роландом не придумает, как поступить с нами дальше. Оставлять нас одних нельзя, во всяком случае, пока не поправится Вилл, но и таскаться за нами по пятам – тоже не вариант. Пока в тронном зале готовили для нас обед, мы решили навестить Вилл, и просидели у ее кровати почти все наше время. Ее состояние понемногу приходило в норму. Кожа больше не казалась такой бледной, легкий румянец на щеках, ранки затянулись, и почти совсем исчезли. Но один шрам все-таки остался. На внутренней стороне левой руки красовался некий символ, которым Седрик успел пометить подругу. Насколько я помнила, это символ Мории, проклятого королевства такой же проклятой королевы. Я снова подумала о Калебе, и решила спросить у Фобоса во время обеда, нет ли у него каких-либо вестей от парня. Я понятия не имела, как продвигается их поход, и живы ли они вообще. Странно, но я даже за Ребекку переживала, и надеялась, что с ней все будет хорошо. Завтра будет уже три дня, с тех пор как они покинули Меридиан. Надеюсь, отряду хоть немного легче, чем нам. Калеб с деловым видом обходил коридоры храма, разглядывая комнаты, которые выделили ему и его людям. Никто из служителей не был рад визиту незваных гостей, но чтобы они не заблуждались в опасности меридианцев, Калеб предоставил взору монахов мертвые тела стражей у входа в храм. Эту картину старики долго еще не забудут, и, решив не играть с судьбой, они доверились словам юноши, и предоставили им все условия, до тех пор, пока порталы в параллельные миры не откроются, и не помогут им вернуться домой. Если бы не этот факт – ждать Калеб ненавидел больше всего – то парень с удвоенной радостью праздновал бы столь быструю победу над выполнением задания. И все же, он с недоверием относился к монахам, и к самой Грейс, которая продолжала его игнорировать, то и дело, бросая в его адрес колкие словечки. Она смирилась с участью, что через четыре дня ее уведут в совершенно другой мир, и это насторожило Калеба. Уж слишком легко девчонка сдалась. Но в глубине души он надеялся, что она сдержит свое слово, и однажды под покровом ночи попытается проткнуть его сердце кинжалом. Вот тогда можно будет повеселиться. А сейчас ему нужна была Ребекка, в чью комнату он то и направлялся. Ее спальня находилась не так далеко от его, и поэтому не составило труда ее найти. Как обычно, не пользуясь королевскими манерами, Калеб без стука вошел в комнату девушки, которая расслабившись, лежала на мягкой постели. Ее светлые волосы рассыпались на подушке, и она мягко проводила по ним рукой, о чем-то думая. Увидев Калеба, она лишь хитро улыбнулась ему, и продолжала свое занятие. - Соскучился? – лениво спросила она, догадываясь о причине его визита. Калеб плотно закрыл за собой дверь, и снова уставился на девушку, внимательно следя за ее движениями. Для него Ребекка была как открытая книга, с годами он разгадал ее полностью, и каждое ее движение он предугадывал заранее. Вот и сейчас, он молча наблюдал за ее поведением, сложив руки на груди. Она медленно перевернулась, словно потягиваясь, откинула волосы за спину, и едва касаясь, провела пальцами по ключице. - Тебе не кажется, что здесь немного жарко? – невинно поинтересовалась она. Калеб стремительным шагом сократил между ними расстояние, тут же нависая над ее телом, отчего девушке пришлось уткнуться спиной в простынь, изо всех сил стараясь скрыть свое удивление. Близость с ним всегда сказывалась на ее теле, и сердце уже начинало отбивать темп с каждым ударом все быстрее. Ребекка недоверчиво следила за его лицом, не веря, что он так быстро сдастся от идеи быть хорошим мальчиком для своей стражницы. Или дело в том, что ее рядом нет? - Зачем ты поцеловала меня? – тихий шепот прямо у ее губ чуть было не разнес в пух и прах остатки ее самообладания. Его черные глаза прожигали ее насквозь, и она уже в тысячный прокляла себя за слабость, что питала к парню. Ребекка попыталась оттолкнуть его, уперевшись руками в его плечи, но Калеб ловко перехватил ее руки, сдерживаясь от смеха. - Я сделала это специально, - мрачно воскликнула девушка, ударяя кулаком в его грудь. – Мне была интересна твоя реакция, и реакция милашки, ожидающей тебя дома. Если начало ее предложения Калеб слушал улыбаясь, то под конец его глаза мгновенно почернели, и он сжал пальцы вокруг тонкой шеи так сильно, что Ребекка стала хватать ртом воздух, который не имел никакой возможности добраться до ее легких. - Я немного не расслышал, что ты сказала, - с показным спокойствием промолвил парень, и зачем-то еще сильнее сдавил шею Ребекки, отчего она начала биться в конвульсиях, пытаясь ослабить его хватку. – Можешь повторить еще раз? Он разжал пальцы, и Ребекка стала тяжелыми вдохами хватать воздух, сжимая в руках край подушки. В одну секунду нормальный мужчина превратился в больного психопата. Нет, Калеб и раньше был ненормальным, но чтобы настолько… - Я не собираюсь ей рассказывать, - свирепо бросила она, когда дыхание было восстановлено. – Но вот скажешь ли ей ты? Или боишься, что девочка тебя пошлет? Ребекка приготовилась, на случай если Калеб снова решит применить силу, но на ее удивление, он отсел от нее, и как-то с сожалением уставился на стену. Вот уж чего, а душевных переживаний за двадцать один год его жизни она никогда не замечала. Ему же всегда было плевать на чувства других?! - Я не могу измениться, - как ни в чем ни бывало, Калеб стал делиться с Ребеккой своими мыслями, у которой в любую секунду готова была отвиснуть челюсть. – Не скажу, что я не хочу меняться ради нее, но у меня не получается, - юноша посмотрел на Ребекку, которая старалась как можно внимательнее слушать его. – Из всех женщин, что были в моей жизни, она лучше всех, и я всегда выберу ее, но черт возьми, других я тоже не упускаю из виду! Вот почему он так спокойно отреагировал на поцелуй Ребекки, но разозлился, когда она намекнула, что может проговориться стражнице об этом. Вот почему ему так хотелось «поиграть» с Грейс, и он никак не мог избавиться от этой мысли. Он все-таки остался тем самым прежним Калебом, который любил проводить время с каждой красивой девушкой в округе. Единственное, что в нем изменилось – он не хотел терять Корнелию, но догадывался, что потеряет, если будет за ее спиной проводить время таким образом. В чем причина такой привязанности к девушке он не знал, если только... - Ты любишь ее? – в лоб спросила его Ребекка. Она никак не могла поверить, что мистер Вселенная попался в тот же капкан, что и она сама, и теперь страдает от этого проклятого чувства под названием любовь. Калеб взглянул на девушку как на выжившую из ума особу, хотя что-то и было в ее словах правдивое. - Если бы я любил ее, стал бы я отвечать на твой поцелуй? – это все, что спросил ее Калеб, но в продолжение вопроса он мысленно вставил имя Грейс. Если бы он любил стражницу, стал бы завоевывать внимание Грейс? - Конечно, стал бы, - уверенно заявила Ребекка, разворачивая лицо парня к своему. – Ты ответил на мой поцелуй, потому что ее нет рядом, и теперь я понимаю, почему при ней, ты так агрессивно на меня реагируешь, - она слегка придвинулась к его губам, чувствуя, как тело Калеба было до предела напряжено, а его глаза неотрывно следили за ней. – Ты боишься сорваться, и захотеть вот этого. Без дальнейших объяснений она поцеловала парня, с каждым движением губ заставляя его тело расслабиться, и понять, о чем именно были ее слова. Ребекка осознала, что человек, которого она сейчас целует, стал вести двойную игру. Это было неправильно, и болезненно для некоторых лиц, но разве ей не все равно? Калеба никогда не нужно было просить дважды, тем более, если он хотел чего-либо сам. Он углубил поцелуй, медленно опуская Ребекку на кровать, и попутно избавившись от футболки, бросил ее на пол, куда следом отправились его ботинки и кожаный ремень. Прошло около двух часов, с тех пор как стражницы сбежали из замка вместе с главной, но Оливия все никак не могла успокоиться, продолжая уничтожать все вокруг себя. Она находилась на самой верхней башне замка, и, пуская по небу раскаты грома, она уничтожала молниями все ближние земли у подножия, не задумываясь о том, что там погибают ее же люди. Лидер стражниц была у нее в руках, она могла завладеть кристаллом именно сегодня. Пустив очередной удар куда-то вдаль, Оливия тяжело задышала. Ее поразила стойкость Вилл сегодня, и она сделала вывод, что Оракул недаром сделал ее главной из стражниц. Забрать Сердце Кондракара силой было невозможно, ибо так от него проку нет, и, судя по тому, что увидела в характере Вилл королева, стражница готова вынести любые муки, но добровольно кристалл никогда никому не отдаст. «Черт бы ее побрал» - выругалась про себя Оливия, и, убедившись, что готова спуститься в тронный зал, направилась к лестнице. Ее сестре и Седрику здорово от нее досталось, она считала их виноватыми, за то, что стражницы так легко от них ускользнули. Однако Седрик дал ей клятву, что любой ценой выманит у стражниц кристалл, даже если придется их убить. Но если убить Вилл до того, как она передаст кристалл кому-либо другому, талисман навсегда потеряют свою силу вместе с погибшей девочкой. Поэтому убивать ее раньше времени нельзя, иначе план все равно не сработает. «Оракул хорошо подготовился, когда создавал талисман» - продолжала размышлять королева, стараясь выстроить дальнейший план. Но теперь к девчонкам так просто не подобраться. Наверняка Фобос пристроит к ним сильнейшую охрану, которую так просто даже великому Седрику не обойти. Но сколько бы Оливия не думала над дальнейшим развитием событий, ничего дельного ей в голову не приходило. Она не знала что делать. Как достать стражниц? Как заставить Вилл передать ей кристалл? Когда Вилл очнулась, мы были рядом с ней, около ее кровати. Выглядела она прекрасно, за исключением излишней сонливости (после двух часов отключки!), и боли в том месте, где горел ее шрам. За ней тут же стала ухаживать прислуга, и так как подниматься на ноги Фобос ей категорически запретил, обед Вилл принесли прямо в постель. - Твоя мечта, Корни, не так ли, - поддела меня Ирма, разглядывая множество вкусностей, лежащих перед рыжеволосой на подносе. – Ухаживания, завтраки в постель – разве это не твоя прихоть? Я бросила на нее испепеляющий взгляд, но девчонки залились жизнерадостным смехом, и я не могла не удержаться, чтобы не присоединиться к ним. Все-таки у Ирмы был талант – она могла доставать меня, при этом поднимая всем настроение. С каждой минутой Вилл становилось все легче, и вдоволь насмеявшись, она принялась уплетать еду с тарелок, а нас выпроводили из комнаты, с заявлением, что «Девочке нужен отдых!». Как будто она не отдыхала, пока спала. Но с другой стороны, я и сама была не прочь подкрепиться, так как живот уже начал урчать от голода. Спустившись с подругами в тронный зал, где нам накрыли сытный обед, мы уселились за стол, за которым нас уже ждали Фобос с Роландом. Мне показалось, или они действительно были напряжены? Мужчины то и дело переглядывались друг с другом, но как только их глаза встречались с нашими, милая улыбка в тридцать два зуба не заставляла себя ждать. Сомневаюсь, что кто-либо из подруг обратил на это внимание, но я решила не паниковать раньше времени. Мало ли что у мужчин на уме, может они до сих пор не могут прийти в себя после случившегося с нами в Мории. Все-таки Вилл здорово пострадала. Да еще и этот Седрик. Но как бы я ни старалась унять себя, гробовое молчание во время обеда все-таки вывело меня из себя. - Фобос, что происходит? – в лоб задала я вопрос, отчего принц немного растерялся, вытирая рот салфеткой. - Что тебе не нравится, Корнелия? – улыбаясь, спросил он, но я не очень поверила в искренность этой улыбки. – Обед недостаточно хорош для тебя? Я чувствовала, как уверенность меня покидает, и не только потому, что я не знала, что конкретно хочу спросить у Фобоса, но еще из-за того, что девчонки вместе с Роландом внимательно уставились на меня, ожидая продолжения вопроса. Я крепче сжала вилку в руках, и решив не тянуть, стала выкладывать все свои мысли полностью - Почему вы такие напряженные? – я посмотрела на Роланда, чье лицо тут же нахмурилось, но больше ни одна эмоция не просочилась наружу. Взгляд Фобоса был все такой же непринужденный, словно вопросы ему задавал пятилетний ребенок. Он усмехнулся одними губами, при этом его глаза были все еще сосредоточены. - С чего ты взяла? Ты слегка переутомилась, вот и накручиваешь себе всякую чушь. - Это не чушь, Фобос! – вспылила я, повышая голос, мысленно наплевав на дипломатичный подход. – Я же вижу, что что-то не то! Где-то рядом застонала Ирма, прикрывая лицо руками, ожидая еще один «концерт» в моем исполнении. От нее редко дождешься поддержки, чертова сучка! И только Тарани одна была способна видеть то, чего мы сами редко воспринимали. - Я тоже заметила, что вы уж больно серьезные, ребята, - мулатка довольно серьезно посмотрела на Фобоса, всем своим видом показывая, что незамедлительно требует ответа. – Что послужило причиной этому? - Почему женщины всегда так любят все усложнять?! – возмущенно повел плечами принц, отчаянно обратившись к другу. Роланд засмеялся вполне дружелюбным смехом, но когда принялся говорить, от его веселья и след простыл. - Кое-что произошло. То, чего мы не ожидали, и к чему не были готовы, - мужчина вздохнул, но продолжать, кажется, не собирался. Но это был не ответ! Во всяком случае, не для меня. Я как обычно стала думать о самом плохом, ведь столько всего на свете, к чему мы не были готовы. Что могло застать их врасплох? - Что-то случилось с Калебом? – осторожно спросила я, насильно подавляя в себе дрожь. Фобос немного замешкался, но мой пристальный взгляд заставил его ответить, пусть и с неохотой. - Мы держали связь с отрядом с момента их отбытия. Мы не могли с ними переговариваться, конечно, эта связь была на подсознательном уровне, - маленькая паузка, показавшаяся мне целой вечностью, и глаза Фобоса, которые не очень хотели продолжать разговор. – В общем, вчера эта связь оборвалась, и теперь о местонахождении отряда, как и о нем самом нам ничего не известно. Вилка со звоном выпала из моих рук, и я почувствовала, как что-то холодное сковало мое тело, а к горлу непроизвольно подступил огромный ком. - Это ничего не значит, - Роланд пытался развеять напряженную обстановку, а принц тем временем внимательно следил за моей реакцией. – Скорее всего, ребята просто дошли до цели, а это говорит об их скором возвращении. Причин для паники нет. Нет. Тогда почему мне казалось, что как раз паниковать и бить тревогу – это все, что мне сейчас оставалось. Я ведь была в том мире. Я знаю, что люди там испытывают. Тоску и печаль, энергетические волны этой мрачной планеты вытягивают все соки, всю радость из человеческих душ. Что если у отряда не хватило сил бороться против мистического зла? Что если Калеб не выдержал всего этого? Я резко поднялась из-за стола, и беглым шагом направилась в спальню, которую в замке уже по праву считала своей. Что за несправедливость такая? Всего неделя прошла с момента как он мой, а уже сейчас я начинаю отсчитывать секунды его жизни. Я еще даже в комнату не успела войти, как меня нагнал Фобос, что было в принципе вполне ожидаемым. Бесцеремонно он взял меня за руку, провел внутрь, и, закрыв дверь, обернулся ко мне. - Я хочу побыть одна, - вздохнув, воскликнула я, не желая ни с кем делиться сопливыми переживаниями. Куда делась Я сильная и безразличная? Определенно старая Я нравилась мне больше новой, которая готова была разреветься в любую секунду, по любому поводу касающегося парня, в которого новая Я была влюблена. Фобос кажется, в очередной раз пропустил мои слова мимо ушей, и, подойдя ближе, осторожно склонил голову к моему лицу. - Причин для беспокойств нет, к чему снова это самобичевание? - Тебе легко говорить! – огрызнулась я, и тут же пожалела об этом. Они были братьями, их связь мне никогда не познать, и естественно Фобос волновался за брата, возможно даже гораздо больше меня. - Мне легко? А ты случайно не забыла, что в том походе мой младший брат, единственный, из всего, что я имею? - Прости, я не это имела в виду, - пробормотала я. Последнее, что мне сейчас хотелось, это обсуждать с кем-то свои мысли, и поэтому я напрямую попросила Фобоса оставить меня одну на какое-то время. Сколько времени мне понадобится, чтобы убедить себя, что Калеб в порядке? Много времени. Очень много. Однако принц даже не слушал меня, он продолжал настойчиво обращаться ко мне, переходя уже на более жесткую тактику. - Неужели ты думаешь, он это оценит? Я слегка опешила, не до конца понимая вопрос Фобоса. - Оценит что? – прежде чем отвечать, на всякий случай переспросила я. Он улыбнулся мне весьма доброй улыбкой, словно перед ним стоял маленький ребенок, а если еще учесть нашу разницу в возрасте, то, наверное, так и было. - Ты неправильно себя ведешь, Корнелия. Ты любишь Калеба, и это очень здорово, но зачем хоронить себя заживо, пока его нет? – уверенный тон учителя сквозил в нотках принца, но я все еще непонимающе хмурилась. - Я не хороню себя заживо, - возразила я, но первая пришла к мысли, что это ложь. Я действительно вела себя так, словно с уходом Калеба моя жизнь остановилась. Легкое понимание, отразившееся у меня в глазах, не могло не порадовать Фобоса, вызвав у него очередную порцию улыбки. - С ним все хорошо, и если бы произошло нечто недопустимое, поверь, мы бы уже знали это, - пока он говорил, я не стала заострять внимании на словах «нечто недопустимое», дабы не дать моей фантазии разыграться вновь. – Тебе не нужно заострять свое внимание на его задании. Твоя жизнь должна продолжаться, а ты только и делаешь, что считаешь дни его возвращения. Ты должна знать, что это не сыграет тебе на руку. - Что ты имеешь в виду? Вряд ли Калеб станет пользоваться тем, что я волнуюсь за него. Хотя, этот парень пользуется всем вокруг, если ему этого хочется. - Просто живи своей жизнью, в независимости от того, занят ли твой молодой человек или нет. До меня дошло, что Фобос имел в виду. Конечно, я должна переживать и волноваться за Калеба, но ведь и про себя с окружающими забывать не стоит. И у меня как раз была отличная идея, чем занять этих самых окружающих в сегодняшний вечер. - Твои хитро сощуренные глаза, говорят мне о том, что тебе на ум пришла дьявольская идея, - засмеялся Фобос, и я не смогла сдержать свой резкий порыв, и просто крепко обняла принца за ту помощь, которую он всегда предоставлял мне. - Спасибо тебе, Фобос, - искренне воскликнула я, улыбаясь над весьма смущенным лицом мужчины. – Ты всегда помогал, и без тебя я бы далеко точно не пошла. Принц не смог скрыть своего удивления от моего подобного выпада, и поэтому просто как-то очень неуверенно положил свои руки мне на плечи, слегка приобнимая. - Не хочу, чтобы Калеб злился на меня, что я тебя никак не отвлекал, - пытался отмазаться он, но я, конечно же, ему не поверила. В этом был весь Фобос. Слишком добрый и заботливый, он никогда не гордился тем, что приносит добро людям. Для него это абсолютная норма, обычное поведение. - Ты уверен, что они в полном порядке? – я последний раз задала этот вопрос, просто чтобы убедиться окончательно. – Если да, обещаю больше не мучить тебя! – искренне пообещала я, на что Фобос разлохматил мои волосы, заливаясь недоверчивым смехом. - Во-первых, с ними точно все хорошо. Во-вторых, мы начнем чем-нибудь увлеченно заниматься, чтобы, когда Калеб вернулся, нам было что ему рассказать. Я радостно закивала головой, увлеченная новой идей Фобоса, и кое-что на примете у меня действительно было. Все-таки надо же хоть как-то отблагодарить принца и Роланда за их вечно радушие к стражницам. Холодный ветер приятно обдувал лицо, небо затянулось густыми тучами, но понять какое время суток повисло над городишком, было невозможно. Калеб специально проводил время на воздухе, в надежде, что сырая погода приведет его и его мысли в порядок. Признаться, он чувствовал себя вполне отлично, вот только угрызения совести немного пошкрябывали его изнутри, и само собой, на это была довольно веская причина. То, что у него произошло с Ребеккой около часа назад никак не входило в его планы. Все произошло слишком спонтанно, и в этом была «заслуга» девушки. Она любила экспериментировать с Калебом, когда он находился в глубоких думах, и всегда переворачивала все с ног на голову, заканчивая почти любой разговор сексом. Хотя, кого это волнует. Раз он в этом участвовал, вина на нем лежала дальше больше, чем на Ребекке. Особенно, если она расскажет об этом кое-кому. Калеб попытался расслабиться, закрыв глаза, но никак не мог отделаться от мысли, что сегодня он получил максимум удовольствия. Он чувствовал кардинальную разницу между Корнелией и Ребеккой. С первой он думал о ней в первую очередь, хотел, чтобы в первую очередь ее ощущения были на пике блаженства. С Ребеккой же все всегда было по-другому. Они не думали друг о друге в такие моменты, каждый просто получал что хотел, и все, на этом они расходились. До следующего раза… Негромкие шаги раздались по каменным ступеням, и по легкому аромату ее духов, Калеб понял, что это была Ребекка. - Неужели ты впал в отчаянную депрессию после столь восхитительно проведенного времени? – как бы интересуясь, спросила она, хотя по голосу можно было распознать, как она буквально взрывалась от радости. – Если тебе было недостаточно, можешь просто попросить, - лукаво подмигнула она, обнимая сзади Калеба за плечи. Без особых усилий, юноша быстро развернулся к ней лицом, и, схватив девушку за руки, медленно начал их сдавливать, улыбаясь при этом самой дружелюбной улыбкой. - Надумаешь еще раз затронуть эту тему – сломаю позвоночник, - жизнерадостно предупредил Калеб, не обращая внимания на то, как лицо Ребекки скривилось от боли. Она даже не пыталась вырвать свои руки из железной хватки. Знала, что будет только еще больнее. – Что было, то прошло, так что, солнышко, проваливай, и забудь обо всем, что произошло. Ты поняла меня? – его голос с каждым произнесенным словом становился все более угрожающим, но Ребекке не в первой было сталкиваться с «таким» Калебом, и она знала, на что нужно давить в этом случае. Дождавшись, пока он отпустит ее руки, она отступила на пару шагов назад, потирая раскрасневшуюся кожу. Ребекка недоумевала, неужели он действительно переживает, из-за того что был с ней сегодня? Этот день поистине войдет в историю, как первый в жизни Калеба, когда он переживает из-за содеянного. Но не съязвить она не могла, да и это было почти на сто процентов правдой. Ведь он должен будет хоть что-то сказать своей очаровашке. - Конечно, любимый, - сладким голосом пропела девушка, наблюдая за серьезным лицом парня. – Я забуду, все что произошло, ведь эта наша не первая ночь, как-нибудь переживу, - она специально растягивала слова, в надежде, что хоть сейчас, Калеб почувствует себя паршиво. – Я знаю, что пока ты здесь, ты тоже забудешь об этом. Но помни, твоя блондинка скоро бросится в твои объятия, вот только, как ты сможешь смотреть ей в глаза, зная, что был со мной, пока она ждала тебя дома, - глаза юноши тут же потемнели, и Ребекка поспешила внести основные слова в свой довольно рискованный монолог. – Я ничего ей не скажу, да и не обязана вовсе. Она мне никто, и мы плевали друг на друга. Но вот ты, Калеб. Хватит ли у тебя совести утаивать это от той, что так сильно тебя любит? Хотя, о чем это я, - словно сморозив какую-то глупость, отмахнулась она. – Ты ведь любишь только себя, и на чувства других тебе глубоко плевать. Так что думаю, да, милашке не обязательно знать, как ты здесь развлекался. Медленными шагами Ребекка покинула Калеба, оставив его в гордом одиночестве, давая самой себе слово, что никогда не расскажет Корнелии об этой их с Калебом маленькой забаве. Если ему так нужно, расскажет ей сам. Вот только перед этим помучается немножко, постоянно гадая над реакцией блондинистой стражницы. А зная ее, это будет очень весело. Калеб уже понял, что свежий воздух не особо ему помогает избавиться от неприятных картинок не слишком перспективного будущего, и чтобы не терзать себя дальше, он решил наискорейшим образом как-то себя отвлечь. Войдя в храм, он тут же направился в комнату Грейс просто для того, чтобы узнать о жизни этой девочки как можно больше. От личных переживаний к переживаниям за собственный мир. Резкий скачок. По крайней мере, убивает двух зайцев – нет лишних мыслей, зато есть нужные сведения. Дойдя до последней комнаты в тускло освещенном коридоре, Калеб без приглашения вошел в комнату девушки, и обнаружил довольно интересную картину. Черноволосая девушка сжимала в руках маленький нож, из ее глаз текли слезы отчаяния, а на глазах отчетливо выразился испуг, когда она увидела вошедшего Калеба. Юноша вылупил глаза, и, улыбнувшись, закрыл дверь на засов. - Вот так картина, - весело подметил он, указывая глазами на ножик в дрожащих ручках. – Ты что это, решила избавить мир от своей красоты? Жаль, - протянул он, медленно сокращая между ними расстояние, хватая Грейс за локоть, чтобы она не пятилась назад. – В наше время очень мало таких уникальных девушек, как ты. Идеальной формы брови взметнулись верх, и она недоверчиво покосилась на юношу, задержав дыхание, когда его пальцы плавно пробежавшись по ее руке, аккуратно перехватили нож. - Я не собиралась этого делать, - отдернув руку, гордо заверила она. – Вот убить кого-нибудь из вас – с радостью! Калеб засмеялся так, словно она только что рассказала ему веселую шутку, и почувствовал, как общаясь с ней, он не думает ни о чем, что терзает его. Весело подмигивая девушке, он улегся на ее постель, скрестив ноги, и похлопал ладонью рядом с собой. - Надеюсь, когда-нибудь у тебя получится хотя бы застать меня врасплох, - воскликнул он, внимательно следя за выражением лица девушки, которое в одну секунду вспыхнуло гневом, когда он удобно устроился на ее постели. – А сейчас присаживайся-ка рядом. У меня есть к тебе несколько вопросов. Скрестив руки на груди, Грейс снисходительно посмотрела на Калеба, и твердо ответила всего одно: - Нет, - для нее это было коротко и понятно, но ведь она сказала это Калебу, что немного усложняло ее задачу. Разозлившись, он резко поднялся на ноги, и оказавшись прямо перед лицом девушки, дернул ее слегка за плечи. -Красавица, ты немного заигралась, - ласково, и в тоже время так угрожающе прошипел Калеб, что Грейс растеряла остатки былой уверенности, и покорно прошла к своей кровати, испуганно отводя глаза в пол. Последнее, чего добивался Калеб, это ее страха. Как раз наоборот, он хотел внушить девушке уверенность, что рядом с ним она в полной безопасности, и он не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Грейс осторожно присела на самый край кровати, нервно сминая пальцами край простыни, - Послушай, - Калеб слегка развернул ее лицо к себе, заставляя взглянуть прямо в глаза. – Я не хочу причинять тебе боль, и более того, никому не позволю это сделать. Я ведь уже пообещал тебе, а слово я держу. - Тогда зачем я тебе? – едва слышно спросила она, вспоминая, сколько десятков раз задавала этот вопрос разным мужчинам, которые приходили за ней. И каждый их ответ был мучительнее предыдущего. - Я здесь, чтобы увести тебя в безопасное место, и охранять до тех пор, пока война не закончится. То, как Калеб это сказал, заставило Грейс снова взглянуть на Калеба, и уголки ее губ слегка приподнялись в доверительном жесте. - Надеюсь, ты не умрешь, проводя время со мной, - тут же жестко сказала она, увидев в глазах парня игривый огонек. - Я тоже надеюсь, - он подмигнул девушке, и задорно хлопнув ее по ноге, снова с особым уютом устроился на ее кровати. – Так на чем мы остановились? Ах да, ты слезно хотела рассказать мне о своей жизни до моего появления в ней. Грейс обреченно вздохнула, уже сообразив, что не избавится от него до тех пор, пока парень не получит свое, и уставившись куда-то сквозь юношу, начала рассказывать не самую лучшую историю своей жизни: - Я мало что знаю о своем детстве. Моих родителей убили, когда мне и месяца то не было. Знаю только, что по вине моего отца на меня и наложили это проклятье. - Твоя кровь – твое проклятье? – перебил ее Калеб, за что в ответ получил полный ненависти взгляд. - Будешь перебивать – я тебе ничего не расскажу! – перебила его Грейс, ударив парня слегка по ноге. – Слушай внимательно, и все поймешь. Мой отец был очень алчным человеком. Ему было всего мало. Мало власти, недостаточно денег, недостаточно женщин, - при упоминании о женщинах Калеб как-то неестественно улыбнулся, но перебивать девушку не стал. – Сразу после моего рождения он пошел войной на одно королевство, уже заранее опьяненный своей победой. У него было лучшее войско всего того времени. В том королевстве его солдаты убили всех до единого – мужчин, женщин, стариков, и даже детей. Он никогда никого не щадил. Мне рассказывали, что там была одна женщина, с сыном, который был инвалидом, и все о чем та женщина его просила – это оставить его в живых. Но мой отец был слишком жесток для подобной выходки, и он убил того мальчика прямо на ее глазах, заставляя ее смотреть как ее сын истекает кровью, - грустно выдохнув, Грейс чувствовала себя так, словно была свидетелем тех ужасов, что творил ее отец. – Вся ирония заключалась в том, что та женщина была колдуньей, и после смерти своего сына она наслала страшное проклятие на него и на его королевство. Вернувшись после войны домой, он нашел мою мать мертвой. Никто не мог найти причину случившемуся, все произошло как-будто само по себе – ни следов насилия, ни внутреннее отравление. По городу словно пронеслась эпидемия, люди с разных концов города лишались жизней по непонятным причинам. Никто не знал что происходит, пока однажды она не предстала перед моим отцом во тьме. - Кто она? – снова поторопился с вопросом Калеб, и увидев сердитые глаза Грейс, тут провел по губам пальцами, словно закрывая их на замок. - Так-то лучше, - встрянула волосами девушка, и стала рассказывать дальше. – То была та женщина, наславшая проклятие на моего отца, или правильнее сказать, ее призрак. Она смеялась над папой, когда он умолял пощадить его и его народ, но женщина лишь рассмеялась, и рассказала ему о самой большой потери, которая его ждет. Его маленькая дочь стала обладательницей крови древних народов, способная подарить несметную власть, равносильную бессмертию, тому, кто выпьет всего один бокал до дна. Но не это было самое страшное для девочки. Ужас был в том, что отец позабыл обо всем на свете, и возжелал испить кровь своей дочери во имя своего бессмертия, - голос Грейс дрогнул, в то время как ее черные глаза заполнились слезами, которые невозможно было удержать. Она посмотрела на Калеба, очень внимательно слушавшего каждое ее слово, и совсем невесело ему улыбнулась, слегка покачав головой. – Меня спасла моя няня. Она успела спрятать меня в храме, недалеко от города, и сделала это так, что мой отец потом долго не мог меня найти. Но все же няня не смогла избежать гнева этого ублюдка, и он убил ее, причем как мне рассказывали, он сделал это с особой жестокостью. И только по его вине, я не помню свою мать, я не помню няню, что даровала мне будущее. Они погибли из-за него! – спрятав лицо в ладонях, Грейс заплакала, как плакала каждый раз, когда вспоминала эту историю. Сломать жизнь не одному человеку, а все из-за алчности собственного отца. С этим было слишком сложно жить, особенно хрупкой девушке. Калеб осторожно присел поближе к Грейс, и потянул ее на себя, позволяя ей выплакаться в его футболку, которую меньше чем через минуту уже была промокшая от ее слез. Крепко обняв девушку, он ждал пока она успокоиться, мысленно переваривая ее историю. Сколько же трудностей выпало на ее плечи? Смерть матери, мерзавец-отец, вечные скитания. Слишком тяжелая жизнь для одного человека. Грейс еще пару раз всхлипнула, и кое-как взяв себя в руки, отодвинулась от Калеба, потирая мокрые глаза. - Прости, - прошептала она, не поднимая глаз. – Я обычно держу все в себе, но просто ты так слушал меня внимательно, и я все снова стала вспоминать, хотя на самом деле вспоминать то нечего, - очередной всхлип, сопровожденный тяжелым дыханием Калеба. - Эту историю мне рассказывали монахи, у которых я живу почти всю свою жизнь. Они вынуждены прятать и защищать меня, потому что желающих обладать властью с каждым разом становится все больше и больше. - Ты всю жизнь прожила в стенах храмов, так и не пожив нормально, - Калеб словно сам себе это сказал, но девушка кивнула ему в ответ, лишний раз подтверждая его догадки. - У меня нет выбора, - обреченно воскликнула девушка, только сейчас осознавшая, что находится в непосредственной близости с ним, и как-то очень резко отсела от него подальше. – Поэтому я не верю тебе. Ты говоришь мне то, что раньше уже говорили похищавшие меня люди. Вы все одинаковые. Вам нужна лишь власть и нескончаемые богатства. Вы не способны ценить человеческую жизнь. - Я не такой, - мягко перебил ее Калеб, и кончиками пальцев убрал с ее лица прядки волос, которые прилипли к щекам от слез. – Да, я убиваю, я убил очень много людей. Но я никогда не убиваю невинных. Я их защищаю, и я буду защищать тебя до последнего. Обещаю. Искренне и предельно ясно, но Грейс почему-то продолжала с недоверием смотреть на парня. Но в его глазах она нашла какое-то понимание, и не догадывалась, что ее история отдаленно напомнила ему его. - Зачем тебе это? – спросила она, на что у Калеба был довольно четкий и точный ответ. - За тобой охотится одна женщина, которая и без твоей крови невероятно сильна, - он решил немного поделиться с девушкой состоянием вокруг, дабы вселить в нее веру в него. – Она пытается уничтожить мой мир, и я не могу позволить ей сделать это. Причем любой ценой, - Калеб всегда знал, что способен отдать жизнь за Меридиан, и теперь он хотел донести это до Грейс. – Знаю, для нас был бы лучший вариант убить тебя и использовать твою кровь, - эти сексуально-опасные нотки снова зазвучали в его голосе, отчего Грейс подняла испуганные глаза на того, кто секунду назад обещал охранять ее. – Но мой брат довольно добрый правитель, так что как я и сказал, со мной ты в безопасности. - Идиот! – закричала перепуганная девушка, и оттолкнула смеющегося парня от себя. Секунду назад он таким проникновенным взглядом смотрел на нее, а сейчас уже смеется, будто она не рассказала ему душераздирающую историю своей жизни. – Убирайся из моей комнаты! – приказала она, но Калеб продолжал с довольной улыбкой восседать на ее постели. - Я же сказал, я не трогаю невинных, - сквозь смех воскликнул он, на что Грейс издала презрительный смешок. - Я не такая невинная, как ты думаешь, мой дорогой, - пропела брюнетка, и вот возле его шеи красовался тот самый нож, который он у нее же и отобрал. Как она его достала? Однако, Калеб моментально принял ее слова как вызов, и не успела девушка ничего сообразить, как уже лежала спиной на кровати, прижатая довольно сильным телом. - Невинность – понятие растяжимое, - едва слышно прошептал Калеб, и прошелся губами по шее брюнетки, заставляя ее кожу покрыться мурашками. Она попыталась оттолкнуть от себя наглого засранца, но это лишь развеселило Калеба, он для виду еще сильнее сдавил ее руки, прижимая их к кровати. - Отпусти меня, - строго приказала девушка, но получила лишь еще одну порцию провокационных поцелуев, теперь уже до самой ключицы. Калеб вел себя отвратительно. Отвратительно и мерзко. Собрав всю волю в кулак и выбрав наиболее удобное время, Грейс со всего возможного размаху ударила его коленкой в живот, отчего юноша слегка дернулся, но должной боли не испытал. - Ты драться со мной удумала? – весело поинтересовался Калеб, разглядывая перепуганное и одновременно невероятно злое лицо брюнетки. – Сразу предупрежу – силы будут не равны. Отпихнув Калеба, Грейс выбежала из комнаты, со всей силы хлопая дверью, оставляя ненормально извращенца наедине с собой и своим ужасным, как из кошмарных снов, смехом.