Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

Ты надевала на себя маску равнодушия, но при этом я чувствовал - ты любишь меня до безумия.

      Властная женщина воседала на троне, нутром чувствуя приближающуюся бурю. Скоро всей этой истории придет конец, но вот только она не знала, в чью пользу. Очевидно, что войну выиграет сильнейшая и более подготовленная сторона. Оливия закрыла глаза, пытаясь найти в своей голове наиболее выгодный для нее вариант. Фобос не являлся для нее проблемой, он был прекрасным магом, но если устроить дуэль, у нее шансов победить будет ничуть не меньше, чем у него. А вот с армией были проблемы посерьезнее. Калеб был отличным командующим, он знает, как управлять войском, и как выигрывать сражения. Он с легкостью разобьет многотысячную армию королевы, понеся минимальное количество потерь. Полагаться только на магию в войне нельзя, нужны люди, нужны воины, нужен командир. И вроде бы это место с легкостью мог занять Седрик, но во первых, он хоть и силен, армией управлять не может, во вторых, стражницы здорого поколечили его в последний раз, и будучи ослабленным, он не сможет противостоять Калебу. У Меридиана большое преимущество. Еще и стражницы, которые управляют всеми природными стихиями, Грейс, которая на данный моментах в руках Фобоса и Калеба, Роланд и Ребекка, жаждущие отомстить за жену и мать, и увидеть голову Оливии на пике. Неужели честным путем войну не выиграть?       - Тебя никогда не заботила честь, - приглушенный голос Глории прервал мысли королевы, и она посмотрела на сестру. - Ты готова победить любой ценой, так что тебе мешает?       - Мне не хотелось бы в разгар войны убивать принцев, - прикрыв глаза, воскликнула Оливия. - Это лишь покажет мою слабость, но никак не силу. Да и убить их не так легко, как кажется.       - Калеб - не принц, - поправила сестру ведьма, медленно приближаясь к ней. - И тебе не нужно убивать ни одного из братьев. Они сейчас и так уязвимы как никогда прежде. Бархатный голос Глории заставил Оливию открыть глаза и посмотреть на сестру. Та что-то замышляла, и вероятнее всего, это было связано с очередным магическим ритуалом.       - Ты помнишь, как мы убили Вейру и Зейдана? - спросила она Оливию, и королева кивнула головой, прекрасно помня тот трагический день для всего Меридиана. Король и королева были магами с внушающей силой, они правили достойно, отличались своей силой и непокорностью, благодаря которым Меридиан считался одним из самых сильных королевств среди всех миров. Их слабостью были лишь их дети, Вейра любила Калеба и Фобоса всем сердцем, а Зейдан отдал бы за них свою жизнь, что он в принципе и сделал в последствии… В ту ночь три сестры напали на Меридиан внезапно. Никакого войска, никаких войн, только королева, ведьма и воительница. Они угрожали королевству Меридиан давно, но Вейра и Зейдан недооценивали намерения сестер. Они не думали, что сестры пойдут на такую подлость, как угрожать шестилетнему ребенку и его новорожденному брату. Все случилось очень быстро. В попытках спасти своих детей от колдовства Оливии, Вейра и Зейдан поплатились жизнями, навсегда изменив судьбу Меридиана. Позже, сестры хотели убить и королевских детей, но жители Меридиана надежно спрятали мальчиков после коронации Фобоса, ожидая их совершеннолетия.       - Мы выиграли, потому что королевские дети были их слабостью, - вернувшись из своих воспоминаний в реальность, воскликнула Оливия. - Когда у тебя есть слабое место, ты уязвим, а значит тебя легче сокрушить.       - Хорошо, - одобрительно направляла сестру Глория, и подойдя вплотную к трону, на котором воседала Оливия, опустилась на колени рядом с ней, спросив своим слазавым голосом:       - Зачем нам идти на врага с топором, когда можно отыскать его слабое место, и давить на то, что он больше всего боится потерять. Или кого, - сделав акцент на последнем слове, Глория улыбнулась, давая своей сестре выбор, на кого упадет ее взор уничтожения.       - У Фобоса нет слабых мест, - резко воскликнула Оливия, отмахиваясь от ведьмы, - разве что его брат, но Калеб не так прост, как кажется. Чтобы его убить нужно, чтобы он сам захотел этого, или же, если у него не будет другого выбора.       - Так сделай так, чтобы он захотел этого, или чтобы у него не было другого выбора! - неожиданно закричала Глория, поднимаясь на ноги. - Он убил нашу сестру, - напомнила она, и ярость стала заполнять все ее существо. - Я хочу, чтобы Калеб страдал. Я ждала все эти месяцы, что ты сама придешь к этому, моя Королева, но ты уже и не помнишь, что этот мальчишка сделал нам. Он убил Медею, и я хочу, чтобы мы убили самое дорогое, что есть у него. В глазах Оливии вмиг вспыхнули молнии, и невидимая буря стала сотрясать стены ее замка. Никому она не позволяла поднимать на себя голос, даже родной сестре. Увидев в глазах Оливии ярость, Глория склонила голову в поклоне и отступила на пару шагов назад, но ярость ее не поубавилась, она все еще хотела мести. Наблюдая покорность со стороны сестры, королева утихомирила бушующую в ней силу, и вернула своим глазам прежний черный оттенок.       - Я тоже хочу отомстить, - заверила она сестру, прежде чем та смогла бы сделать какие-то свои выводы. - И мы отомстим, потому что я чувствую, ты знаешь, как надавить на слабое место Калеба.       Уже после пяти минут начала собрания, Корнелия поняла, что в нем не было никакой нужды, и догадалась, что это были проделки Калеба, желающего любым способом заманить ее на Меридиан. Фобос уже почти час говорил что-то про Оливию, про нападения войск, про все то, что они обсуждали уже сотню раз, но Корнелия с Калебом не слушали его. Она сидела напротив повстанца и изо всех сил старалась игнорировать его пристальный взгляд в свою сторону, а он в это время словно сканировал девушку своими пронзительными черными глазами, открывая себе доступ к ее самым тайным мыслям. Его лицо было сосредоточенным, и несмотря на это, на губах мелькала едва заметная улыбка, говорящая о том, что он наслаждался процессом. Сволочь, у него еще хватало наглости улыбаться ей. Злость Корнелии стала выражаться еще более отчетливо, руки сжались в кулаки, но она помнила, что дала себе слово не обращать на него внимания несмотря ни на что. Он не получит от нее ни одной эмоции. Никогда. На секунду стражница столкнулась глазами с Ребеккой, и после небольшого замешательства, та резко отвела взгляд в сторону, предварительно покосившись на Калеба. Очевидно, руку ей поколечил именно он, а жаль, Корнелия бы и сама с радостью причинила им физическую боль, причем обоим. Вернее сказать, всем троим. Блондинка перевела взгляд на Грейс, чье лицо выражало глубочайшую тоску за свою никчемную жизнь. Стражница не могла понять, почему Грейс так и не покончила с собой, ведь это решило бы сразу множество проблем, и никто бы не стал охотиться за ней, будь она мертва. Наверное, Корнелии стоит подкинуть Грейс столь блестящую идею. Или может позволить себе такую маленькую радость, и убить чужестранку самой?       - Корнелия, я не сильно тебе мешаю? - внезапно раздался холодный голос Фобоса, и от неожиданности Корнелия резко развернула голову к принцу, который уставился на нее требовательным взглядом. На самом деле, на нее уставились все присутствующие за столом, и быть в центре внимания - это последнее, что сейчас было нужно земной стражнице. Она тяжело задышала, и чувствовала, как ее кожа горела в тех местах, куда падал взор Калеба. Повстанец не сводил с девушки изучающего взгляда, он наблюдал за ее реакцией, за ее дыханием и поведением, за ее глазами, эмоции в которых менялись со скоростью света. Он изучал девушку, ставшую ему чужой, целиком и полностью, в надежде найти к ней верный подход и вернуть ее. Но Корнелия кардинально поменяла себя. Вот она сидит напротив него, такая потерянная и слабая, но уже через секунду маска окутывает ее лицо, и вместо ранимой девушки за столом появляется независимая холодная леди. Лед в глазах словно добрался до ее сердца, и она гордо подняла голову, направляя свой взгляд на Фобоса.       - На самом деле, - холодно усмехнулась она, искоса поглядывая на принца, - Вы и правда мне очень мешаете, мой принц, - она поднялась из-за стола, игнорируя недоуменные взгляды подруг. Лишь реакция Калеба осталась прежней, он внимательно наблюдал. - В очередной раз слушать про то, что Оливия - это смертельная угроза всему миру, а Грейс - единственное спасение всего человечества, я не хочу. Пригласите меня тогда, когда будете атаковать королеву Мории. На бессмысленных советах я присутствовать больше не буду. Корнелия обошла стол, и остановилась на его противоположном конце напротив принца. Сейчас он раздражал ее также сильно, как и Калеб. Два лгуна. Один прикидывался ее другом, другой использовал ее любовь. Они друг друга стоят. И вроде, она обещала Вилл, что все обойдется, что она готова ступить на Меридиан, не уничтожая его, но стоило ей увидеть братьев, как все пошло прахом. Может, она не хотела их убить, но досадить и довести до бешенства стремилась отчаянно. Она хотела вывести обоих братьев из себя. С одним это уже прекрасно получилось.       - Ты будешь присутствовать на советах ровно столько, сколько я тебе скажу, - жесткий голос Фобоса пролетел мимо ее ушей, она лишь усмехнулась, склонив голову в поклоне.       - Неужели? - вопрос, заставший Фобоса врасплох, и на ноги уже поднялся Роланд, пытаясь утихомирить играющую с огнем стражницу.       - Корнелия, - мягко начал мужчина, на что девушка лишь закатила глаза, переводя надменный взгляд в его сторону, - ты стражница, а значит посещение советов - это неотъемлемая часть твоего долга. Без стражниц не проводится ни одно собрание.       - У вас есть и другие стражницы, - как бы напомнила блондинка, указывая головой в сторону подруг. - Они передадут мне всю нужную информацию. После слов Корнелии Калеб медленно сжал руки в кулаки. Он хотел вмешаться, но вовремя одумавшись, не стал этого делать. Любое его слово в попытках успокоить Корнелию взорвали бы ее и без того хрупкое самообладание. Он был зажженной спичкой, она была пролитым бензином. Несовместимый союз. Однако, принца уже порядком стала доставать наглость Корнелии, он не думал, что придется идти на крайние меры.       - Сядь на место, - впервые за все время знакомства с Корнелией в голосе Фобоса прозвучала угроза. Он пристально смотрел на нее, словно взглядом приказывал опуститься обратно на стул. - Если ты немедленно не вы выполнишь приказ, у тебя будут проблемы. Корнелия цинично улыбнулась Фобосу, слегка наклоняясь в его сторону.       - Моя проблема - это ты.       - Стража! - сверкнув глазами, повысил голос принц. Одновременно произошли сразу две вещи: стража Фобоса приняла боевую позицию, и Калеб резко поднялся на ноги, положив правую руку на рукоятку меча.       - Фобос?! - возмущенно воскликнула Хай Лин, с удивлением окинув принца взглядом. Что на него нашло? Он никогда не позволял себе таких вольностей. Но все внимание Фобоса было сконцентрировано лишь на Корнелии, которая с безразличием смотрела на пятерых стражей, готовых в любой момент схватить ее. У нее ушло бы минуты три, чтобы уложить их всех, и это не могло не вызвать у нее улыбку.       - Увести ее в камеру, - холодно отдал приказ принц, но стоило стражам сделать всего один шаг по навравлению к девушке, как Калеб резким движением вытащил свой меч из ножен, пронзительно смотря на брата.       - Отмени приказ, Фобос, - предупреждающе попросил он, - или вся твоя стража будет перебита.       - Сделаешь хоть шаг, и отправишься в темницу вместе с ней, - предупредил принц брата, и взглядом указал своим людям увести девушку из тронного зала, не обращая внимания на гневные взоры остальных стражниц. Когда главнокомандующий стал приближаться к Корнелии, Калеб перегородил ему путь, ни на секунду не сводя глаз с Фобоса. Было не ясно, кто кого хотел убить сильнее. И в момент пика напряженности, когда братья вели между собой зрительную борьбу, когда Ребекка и Роланд приготовились в случае чего предотвратить возможную резню, когда Вилл достала кристалл, чтобы трансформироваться в стражниц, Корнелия вдруг громко рассмеялась, едва ли не падая обратно на стул. Ее смех был неестественным, холодным, пропитанным обидой и циничностью, но что-то заставило ее смеяться в голос, отчего все головы одновременно повернулись в ее сторону. Девушка пыталась утихомирить свой смех, и когда ей с трудом это удалось, она посмотрела на Калеба так, словно он был нагим клоуном, развлекавшим людей.       - Ты что, серьезно? - сквозь смех спросила она его, и юноша сдвинул брови, чувствуя, как в нем начинает закипать гнев. - Только не говори, что ты собираешься за меня драться, чтобы защитить. Новая волна смеха, больше походившая на истерику, привела всех в замешательство. Корнелия конечно не свихнулась, но на здорового человека она сейчас мало походила. Спутанные волосы, которые обычно были идеально уложены, глаза красные от истеричного смеха, бледная кожа. Калеб посмотрел на Фобоса с вопросом «что делать?», и принц лишь покачал головой, придерживаясь своего первоначального плана. Корнелии сейчас нужно побыть одной, чтобы успокоиться. Это понимала и сама земная стражница, поэтому успокоив свой смех, она задорно хлопнула в ладоши.       - Чтож, если вы не против, я лучше пойду с ними, - она указала головой на стражей, брезгливо обходя Калеба. - Их компания мне нравится куда больше этой. Не дожидаясь ответов или очередных возражений, девушка спешно покинула тронный зал, и вслед за ней направилась стража, по приказу Фобоса. В зале воцарилась тишина, и принц устало опустился на стул, потирая рукой напряженный лоб. Ситуация с Корнелией начисто выходила из-под контроля. Калеб так и продолжал стоять на месте, обдумывая, хорошая ли это идея - направиться вслед за Корнелией, но понял, что буде лучше навестить ее позже. - Я думаю, на сегодня совет можно распустить, - воскликнул Роланд, так как понял, что у братьев сейчас возникла другая проблема. - Мы с Ребеккой пока обдумаем дальнейший план действий, а вы займитесь Корнелией, - сказал он Калебу. - Стражницы, вам лучше вернуться на Землю, Корнелия вероятнее всего останется сегодня в замке. Грейс, - обратился он к брюнетке, - ты пока останься здесь, и от Калеба ни на шаг. Он кивнул дочери, и они скрылись в одной из комнат, ведущей в покои Роланда. Как только за ними захлопнулась дверь, на ноги поднялась Тарани.       - Что вы, черт возьми, устроили? - спросила она Калеба и Фобоса, возмущению в ее голосе не было предела. - Вам мало того, до чего вы ее довели, теперь решили и вовсе добить? Фобос устало выдохнул, и поднялся на ноги.       - Успокойся, Тарани, не накаляй обстановку. Мулатка хотела сказать что-то еще, высказать им все, что она о них думает, но ее остановила Вилл, взяв за локоть. Она покачала головой, как бы напоминая Тарани об обещании перед Корнелией не ссориться с братьями. Калеб игнорировал всех вокруг, он ходил из стороны в сторону и думал, как бы исправить сложившуюся ситуацию. Очевидно, Корнелии было гораздо больнее, чем она это показывала. Ему, человеку, который знал ее полностью, было видно, что страдания ее воспринялись сильнее, чем он думал. Хотя, могло быть и хуже. Она могла отказаться от роли стражницы, могла с помощью своей силы уничтожить Меридиан, могла убить Грейс собственными руками… Юноша резко перевел взгляд на брюнетку, на лице которой выражалась крайняя задумчивость. Если Корнелия решит покончить с Грейс, ее никто не остановит. Прекрасно, теперь эту девушку-горе нужно защищать не только от Оливии, но и от Корнелии.       - Фобос, нам надо поговорить, - повстанец подозвал брата, и они оба направились в кабинет принца, вероятно, чтобы обсудить что-то важное. Грейс наблюдала за тем, как они скрылись из виду, и подумала, что сейчас ей предоставилась отличная возможность лично поговорить с Корнелией. Осталось только миновать остальных стражниц. От былого дружелюбия девушек не осталось и следа. Сейчас они даже не смотрели в ее сторону, дабы избежать очередного конфликта. Кем Грейс была в их глазах? Подлой чужестранкой, позволившей себе интимную связь с парнем их лучшей подруги. Они никогда не пойдут с ней на контакт после случившегося, можно даже не пытаться. Выдохнув, брюнетка поднялась на ноги, желая как можно скорее исчезнуть из эпицентра всех назревших проблем.       - Я буду у себя в комнате, - воскликнула она словно в пустоту, потому что никто не обратил никакого внимания ни на нее, ни на ее слова. Так даже лучше, ведь Грейс собиралась совсем не в свою комнату. Поднявшись по лестнице, она направилась прямиком к подвалу, ведущему к стенам темницы. Разговор с Корнелией был нужен ей словно глоток воздуха. Сейчас ее мало волновало предупреждение Калеба, который запретил подходить к Корнелии ближе чем на пятьсот метров. Девушка чувствовала, что должна поговорить со стражницей, должна попытаться объяснить ей сложившуюся ситуацию, иначе совесть загрызет ее заживо. Видит Бог, она не хотела причинить ни в чем не виноватой стражнице столько боли и страданий. Оказавшись в сыром подвале, она недолго шла к нужной камере, оглядывая тщательно каждую на своем пути. Корнелия находилась в одной из последних, по ее измученному лицу Грейс поняла, что разговор будет не из легких. Как только она встала напротив камеры, холодные глаза Корнелии тут же уставились на нее пристальным взглядом.       Фобос сидел с закрытыми глазами в своем кресле, облокотившись руками об стол. Ему хотелось первым броситься в камеру к Корнелии, забрать ее оттуда и горячо извиниться перед ней. Сегодня он был как никогда жесток к девушке. Он приказал страже запереть ее в его кабинете, но упрямость Корнелии не знает границ, даже в этом она пошла против всех, добровольно направляясь в сырую темницу. Она закрылась от всех: от подруг, естественно от Калеба, от самого Фобоса. А ведь он обещал быть ей верным другом. Фобос питал особые чувства к девушке, у него была необъяснимая потребность - защищать ее, оберегать от бед, подставлять свое плечо, когда она нуждалась в поддержке. Да уж, подставил плечо, ничего не скажешь. Калеб стоял прислонившись к стене, прокручивая в голове события в тронном зале. Повстанец никогда не видел Корнелию такой отстраненной. Признаться, он всегда полагал, что она была слабой девушкой, нуждавшейся в его защите, и любящей поплакать в любой удобный для нее момент. Но сегодня перед ним была не его Корнелия, словно в нее вселился бес, напрочь затуманив ее разум. И кто знает, что такая Корнелия может натворить.       - Все просто перевернулось с ног на голову, - усталым голосом воскликнул Калеб, слегка сжав кулаки. - Она вконец обезумела, и не известно, изменит ли она свое поведение в ближайшем будущем.       - Это не она все перевернула, Калеб, - с упреком обратился к брату Фобос. - Это сделал ты. И сейчас мы все пожинаем плоды твоих стараний.       - Не подливай масла в огонь, Фобос.       - А я и не подливаю, - с нажимом ответил принц. - Я лишь переживаю за Корнелию, которая по твоей милости слетает с катушек. Ты не должен был поступать с ней так, не должен был подвергать ее таким страданиям. Калеб тяжело выдохнул, усаживаясь на стул перед братом. Огромный ком застрял где-то в районе груди, сердце билось с бешенной скоростью, что казалось, будто оно вот вот выскочит наружу. «Не должен был»… Калеб не должен был много чего. Не должен был играть с Корнелией во все эти игры, не должен был влюбляться в нее, и тем более влюблять ее в себя. Не должен был… Было бы лучше, если бы он никогда ее не встретил? Ответ пришел незамедлительно. Лучше бы не стало, но одназначно его существование имело куда меньше проблем и куда меньше счастья. Ни с кем он не испытывал столько эмоций, как с Корнелией. Никогда он не питал столько любви и ненависти к одному человеку, никогда никого не хотел защитить и убить одновременно. Только ее, только Корнелию.       - Я не буду добиваться ее, - голос юноши внушал твердость, будто эти слова давались ему легко. - Я не хочу, чтобы она была со мной. Она не нужна мне. Ей будет только больно из-за меня.       - Думаешь, у тебя получится ее отпустить?       - Я это знаю.       - С чего такая уверенность? - принц улыбнулся одними губами удивляясь своему брату. Даже в такие сложные моменты уверенность в себе окутывала его полностью. - Ты впервые полюбил кого-то искренне, не надейся, так просто подобные чувства не проходят. И Фобос был прав, Калеб понимал, что ему потребуется много, очень много времени, чтобы хотя бы на шаг отдалиться от Корнелии. Конечно, ее поведение ему может прекрасно в этом помочь, ведь она и сама не особо идет на контакт. Но было одно но…       - Она любит меня, Фобос, я видел это в ее глазах, - образ девушки тут же возник перед юношей, но не тот, что он так любил. Вместо счастливой и смеющейся Корнелии перед его глазами стояла холодная девушка, в чьих глазах не было жизни, ибо они были пусты и лишены всякого блеска. Ее кожа была бледного цвета, волосы безжизненно распадались по ее хрупким плечам, от ее великолепной фигуры не осталось и следа - она была до невозможности худой, кожа и кости. Калеба передернуло от подобного видения, и он быстро встряхнул головой, сознательно возвращаясь в кабинет к Фобосу. - Она может кричать о том, что ненавидит меня, может избегать меня или даже убить, но против любви Корнелия пойти не сможет. Тут она бессильна.       - По себе судишь? - Фобос усмехнулся, вспоминая, как долго его брат боролся со своими чувствами к девушке. - Ты тоже боролся против этой любви, это известно всем, но я кое-что скажу тебе, Калеб, - тон принца с каждым словом становился более жестким, голосом правителя, и повстанец заметив эту перемену, посмотрел в глаза своему брату. - Если ты откажешься от Корнелии сейчас, после всего, что ты ей причинил, я разочаруюсь в тебе как никогда прежде. Ты должен вернуть ее, должен заслужить ее прощение любым способом, но прежде чем продолжить, ответь мне всего на один вопрос, - принц сделал небольшую паузу, словно давая Калебу время на обдумывание. - Ты любишь ее? На что ты готов пойти ради этой девушки? Калеб едва не засмеялся от подобного вопроса. Ему казалось, что кто-кто, а Фобос точно должен знать, что он питает к юной стражнице. Конечно он ее любит, а как еще можно назвать это сумасшедшее чувство, бурлящее в его груди? Конечно она нужна ему больше, чем кто бы то ни был, конечно он вернет ее несмотря ни на что, даже если он будет отрицать это всему миру. За эту маленькую импульсивную девчонку он готов отдать свою жизнь. Но было кое-что еще, что он хотел бы для нее сделать…       - Я хочу подарить ей кольцо мамы, - внезапно произнес Калеб, тепло улыбнувшись. Фобос удивленно сдвинул брови, ожидая услышать что угодно, но только не этого. Калеб берег кольцо своей матери как зеницу ока все эти годы, и сейчас он хочет подарить его стражнице. Теперь у принца не осталось никаких сомнений в том, что его брат по уши влюбился.       - Надо было с этого и начинать, - кое-как поборов нотки удивления, промолвил Фобос. - Могу пожелать тебе только удачи. И вроде бы разговор закончился на хорошей ноте, но все было гораздо сложнее, и помимо любви было еще очень много сложностей, Калеб быстро рассказал Фобосу свою теорию о том, что пока Корнелия находится в слегка неуравновешенном состоянии, она может пойти не только против него и Фобоса, но и намеренно уничтожить Грейс. Скорее всего, так оно и будет, ведь Корнелия полностью погрузилась в свою боль, и взамен она будет причинять такую же боль всем вокруг, особенно брюнетке, ведь стражница знает, как сильно Калебу нужно, чтобы та осталась жива и не попала в руки Оливии. Братья вместе пришли к выводу, что обеих девушек нужно держать чуть ли не в разных концах замка до тех пор, пока ситуация с Корнелией не разрешится. Иначе последствия могут быть печальными для всего Королевства Меридиан. Калеб поднялся на ноги, издавая тяжелый вздох. Последние события явно его доканают.       - Ты найди Грейс, а я хочу спуститься к Корнелии, попытаюсь убедить ее не строить из себя мученицу и покинуть сырую камеру.       - Не переусердствуй, - предупредил его Фобос, и коротко кивнув в знак согласия, Калеб направился в сторону подвала, где его совсем не ждали.