А что,если...

«Нет,ну каков наглец!» - Роуз Дьюитт-Бьюкейтер неистово истязала щеткой свои волосы, совершенно не замечая,как выдирает огромные клоки. «Через месяц свадьба, а он…Это просто возмутительно!» Это было просто недопустимо - от своей служанки Труди Роуз узнала, что Кэледон ушел к своей кузине Элизабет в каюту в десять вечера, а вернулся только под утро, без ботинок, с едва застегнутым воротником. Нетрудно было догадаться, чем он там мог заниматься… Но она же его сестра! «Двоюродная», ехидно пискнул голос в голове. Зачем он тогда вообще женится на ней! Вон шел бы со своей Лиззи под венец и все были бы счастливы! Все счастливы, кроме нее! Из глаз были готовы брызнуть злые слезы, но наступающую бурю остановила мать, вошедшая как всегда без стука. - Милая, оденься элегантно - сегодня с нами завтракают мистер Исмей и мистер Эндрюс, это важнейшие люди на корабле. Я хочу, чтобы ты произвела благоприятное впечатление. Боже мой, ты все еще не проснулась?- ужаснулась Руфь, раздвигая тяжелые портьеры и впуская солнечный свет в роскошную каюту. Конечно,она заметила,что Роуз сидит хмурая, но она почти всегда чем-то недовольна. До сих пор дуется, что мать насильно выдает ее замуж за нелюбимого, хотя сама уже по уши влюблена в своего жениха. Но драматично вздохнуть и пожаловаться на отсутствие выбора, на свою тяжелую долю,чтобы уколоть Руфь - это было практически ежедневно. И в такие моменты миссис Бьюкейтер всегда сомневалась - а правильно ли она поступает? Ей, разумеется, не хотелось,чтобы ее единственная дочь страдала, но, в конце концов, долг перед семьей - это святое, к тому же, Кэледон привлекателен и молод, чего еще желать юной девушке? Но Роуз упрямо продолжала делать вид, что выходит замуж по расчету и не упускала случая упрекнуть в этом мать. - Мама, я не хочу идти на завтрак! - заупрямилась Роуз, запахивая полы халата как защиту. - Что за глупости? - возмущенно воскликнула Руфь. - Ты пойдешь на завтрак! Ты что, каждый день обедаешь на таком шикарном пароходе? Одевайся немедленно! Труди! - она окликнула горничную. - Принеси чай с мятой. Женщина быстро подошла к шкафу и, недолго покопавшись в груде вешалок, достала нежно – лимонное платье, отделанное невероятно тонкими кружевами. - Вот, - она бросила платье на кровать. - Это подарок Кэла, думаю, ему будет приятно, если ты наденешь его к завтраку. И не забудь шляпу! Раздав указания, Руфь выпила одним глотком принесенный чай и вышла из комнаты,оставив Роуз тихо кипеть от гнева. Почему они все так любят управлять ее жизнью? Неужели у женщины никогда не будет свободы выбора? Девушка попыталась на минутку представить, что, если бы она могла пойти учиться? Например скульптор - и создавать прекрасные статуи. А еще бы полетать на параплане…. От размышлений ее отвлек тихий голосок Труди: - Мисс?-робко произнесла девушка, держа в руках корсет. Роуз тяжело вздохнула и подчинилась - снова это орудие пыток! Но таковы уж правила в современном аристократическом обществе - изящная, благовоспитанная, образованная, но не умнее мужчины, дабы не поставить его и свою семью в неловкое положение. Хотя, насколько она знала, некоторые дамы уже вовсю щеголяли без корсета, но в старых аристократических семьях эта традиция неуклонно соблюдалась, и вот сейчас, пока Роуз вцепилась в столбик кровати, Труди усердно старается сделать ее талию тоньше на пару сантиметров. Едва дыша, девушка подняла руки , позволяя натянуть на себя платье. Нынешняя мода требовала, чтобы платье идеально обтягивало фигуру и поэтому лишний сантиметр мог попросту помешать надеть наряд. Но к счастью все обошлось, и Роуз не без грусти подумала о том, что снова поесть ничего за завтраком не удастся. Огромная шляпа с нелепым бантом должна была стать завершающим штрихом. Эта шляпа была размером с небольшое государство - настолько велики ее поля. - Если я войду в лифт, всем остальным придется из него выйти, - пожаловалась Роуз Труди. - Ужасная конструкция… - Что вы, мисс, шляпа великолепна. Она очень идет к вашему платью, - робкая милая девушка, служившая горничной у Бьюкейтеров улыбнулась, успокаивая хозяйку. - Знаю, - вздохнула Роуз. - Но это же завтрак,по-моему это очень нелепо наряжаться на него как на прием к королю, ты так не считаешь,Т руди? - Не знаю,мисс, - Труди застегивала многочисленные крючки платья. - Это очень красиво, а все девушки так любят наряжаться… Сейчас она сделает вид, что ничего не знает… Что Труди ей не сообщала о поведении Кэла вчерашней ночью… Но видит Бог, как вспыльчивой и темпераментной Роуз хотелось кинуть в чего чем-нибудь потяжелее. Да и в нее тоже! Но она же леди, по крайней мере об этом ей твердила мать и учителя в пансионе. И поэтому на ничем не выдаст своих подозрений. Но и без внимания этот вопиющий случай она тоже не оставит. Интересно, а мать в курсе, как развлекается ее ненаглядный Кэледон? Руфь все время одергивает ее, говоря, что ей нужно соответствовать Кэлу, его статусу,его богатству… Хотя если она и знает, дочери-то уж ничего не скажет, помолвка должна состояться ,и даже если небеса разверзнутся и сам Господь велит отменить бракосочетание, миссис Бьюкейтер воинственно встанет против божественных сил. Поэтому рассчитывать на поддержку матери бесполезно. Роуз и сама удивлялась - отчего ее так задело то, что Кэледон провел время с сестрой. Она упрямо отказывалась принимать очевидное - ее жених ей нравится. Очень нравится - иногда девушка заглядывалась на Кэла ,внимательно изучая привлекательные черты его лица, широкая обаятельная улыбка заставляла сердце биться чаще,костюм всегда так безупречно сидел на его фигуре - и дело даже не в золотых руках портного: регулярные занятия спортом восхитительно сказывались на ней. Добавьте южный загар, полученный в результате долгого пребывания на солнце, безупречные манеры,высокий рост и в общем-то красивое лицо - и вы получите молодого миллионера Кэледона Хокли. Что еще удивляло Роуз - после того,как корабль отошел от пристани, она с Кэлом провела несколько приятных минут в своей спальне, пока вездесущий Лавджой не нарушил их уединение. И она бы не сказала, что Кэледон был сильно против близости с ней. Напротив - мужчина сгорал от желания обладать своей невестой, насколько Роуз могла понять из его действий. Она весь день прокручивала в голове их жаркие поцелуи и краснела от воспоминаний. И каково же было девушке, после того,как она узнала такую шокирующую информацию? Словно кто-то взял и ударил огромным молотом по сладким мыслям и чувствам. В душе поселилась такая горечь и обида, что девушка едва сдерживалась от щиплющих глаза слез. В конце концов, кое-как взяв себя в руки ,она встретилась с матерью в холле, и, взяв ее под руку, направилась в Пальмовый дворик. Пальмовый дворик был ничем иным как одним из ресторанов на роскошном судне. Основное его отличие составляли плетеные кресла и наличие множества растений. Зал был просторным и очень светлым: большие окна наполняли помещение солнечным светом, вертящиеся модные двери как в дорогом ресторане, панели из белого дуба, отделанные для контраста орехом - все на этом корабле было создано, чтобы угодить даже самым богатым и самым прихотливым пассажирам. Роуз с матерью подошли к столу, рассчитанному на небольшую группу людей. Она поприветствовала находившихся уже здесь главного конструктора Томаса Эндрюса и Брюса Исмея – директора компании. Минуту спустя к ним присоединилась Маргарет Браун - эксцентричная миллионерша из Денвера. Молли, как ее называли окружающие, была жизнерадостной полноватой дамой из нуворишей - ее муж разбогател много лет назад, в князи из грязи так сказать. Ни титулом, ни особыми манерами Молли не отличалась, и поэтому, даже спустя столько лет, высшее общество неохотно принимало ее в свои ряды, особенно аристократы с древней фамилией, как ее мать, к примеру. Но Роуз было решительно все равно, как человек заработал свои деньги - Молли была интересной собеседницей, высказывала смелые мысли о правах женщин, занималась благотворительностью и никогда не делала презрительной гримасы при виде стайки бедных детишек. Поэтому девушка была искренне рада, что за столом будет человек,с которым можно перекинуться парой фраз. Мистера Эндрюса также как и мистера Исмея девушка не знала, а общаться с Кэлом и Элизабет после случившегося не хотелось вовсе. Наконец в зале появились виновники нервозного состояния Роуз. Девушка подняла глаза на жениха: - Доброе утро, Кэл.Элизабет,- она кивнула девушке. - Хорошо ли вам спалось? - Доброе утро,дорогая, - Кэледон галантно поцеловал руку невесты. -Здравствуйте,Роуз, - Лиззи мило улыбнулась девушке.- Сон был просто чудесный, вчерашний день так меня утомил, что я спала просто без сновидений. «Что же ее так утомило?» - злобно подумала Роуз, но вместо этого произнесла: - Надеюсь, чудесный завтрак восстановит ваши силы. Официанты начали приносить закуски и приносить меню. Кушать Роуз не хотелось - она лишь отпила воды из хрустального бокала и старалась слушать, о чем рассказывает Исмей. - Это самое крупное из средств передвижения когда-либо созданных человеком, - самодовольно вещал Исмей, поглядывая на окружающих. Когда дело касалось его любимого занятия - бизнеса и кораблей, в общем-то необщительный и угрюмый Брюс мог стать превосходным собеседником и рассказчиком, вдохновленно повествуя о деле своей семьи. – И спроектировал его мистер Эндрюс - величайший судостроитель нашего времени. Конструктор, оказавшись в центре всеобщего внимания, почувствовал себя крайне неловко, и, смутившись,ответил: - Нуу, может я и создал проект, но идея принадлежала мистеру Исмею. Он захотел создать пароход: гигантский, столько роскошный, чтобы ни один другой не смог с ним сравниться. И вот он перед вами, - Эндрюс похлопал по столу. - Воплощение его идей, ура ура. Роуз молча слушала хвастовство директора и восхищения матери кораблем. Несомненно, «Титаник» шикарный лайнер, но «Кунард Лайн» тоже поставляют неплохие лайнеры, взять к примеру «Мавританию», на которой они плыли в Старый Свет. Да и к тому же все ее внимание было привлечено к отчаянно зевающей Элизабет, которая как ни старалась, не смогла скрыть кругов недосыпания под глазами, и к Кэлу, который рассеянно слушал болтовню за столом. Девушка обуяла такая злость от безразличия жениха, что она, достав из маленькой сумочку мундштук и сигаретку, закурила, стараясь унять дрожь в руках. Сделав одну глубокую затяжку,она почувствовала,как дым наполняет легкие и обволакивает сознание, погружая в приятную слабость. Вообще курила Роуз нечасто - только тогда,когда хотела досадить матери или расслабиться. Упаковку сигарет она приобрела два с половиной месяца в Барселоне и с тех пор скурила всего пару штук. Руфь была шокирована. Разумеется, от наблюдательной и пристально следящей за дочерью женщины не ускользнуло то, что Роуз курит. Она часто напоминала, как должна себя вести настоящая леди. Но курить потихоньку в саду за домом и дымить на глазах жениха и уважаемых людей - это были разные вещи, и сейчас поведение девушки перешло все грани дозволенного. - Я этого не одобряю, ты же знаешь,Роуз,- слегка наклонившись к дочери тихонько произнесла Руфь, стараясь не дышать. Девушка презрительно уставилась на мать. Да что она вообще понимает? Ее взгляды на правила в обществе давно устарели, и к тому же, она не позволит собой командовать вот так при всех. И выпустила дым в лицо бедной женщины, у которой тут же заслезились глаза, и она поспешила отодвинуться. Вот так-то. Теперь все взгляды были прикованы к ней. Элизабет с неодобрением смотрела на нее,мужчины сделали вид,что не заметили инцидента, а Кэл все-таки соизволил обратить внимание на свою невесту. - Она знает, - и двумя пальцами выхватив сигарету из мундштука, бросил ее на поднос официанту. Роуз озадаченно вертела в пальцах мундштук. Это уже самое настоящее свинство! Мало того,что он игнорирует ее за столом, так еще и бесцеремонно выхватывает драгоценную сигарету! Да как он смеет так распоряжаться ее жизнью! Похоже никому нет дела до того,что чувствует и что хочет сама Роуз! Окружающие постарались как всегда замять неприятную ситуацию. - Будьте добры куропатку со сливочным соусом. Только уберите листья салата. И лимонную воду, пожалуйста, вместо вина, - прочирикала Элизабет, отдавая меню. «Куропатку со сливочным соусом. Без салата» - мысленно передразнила ее Роуз. «Такая манерная. Кэл сам говорил, что любит мою непосредственность. А тут полнейшая противоположность. Наверняка, Элизабет даже не умеет ездить верхом и падает в обморок от одного вида ржущей лошади» Официант возник рядом с ней. - Принесите баранину с кровью под мятным соусом,- ответил Кэл, захлопывая меню. -Ты ведь не против, милая? Девушка постаралась принять самое милое выражение лица из всех известных ей. - Ну разумеется, Кэл, я полагаюсь на твой безупречный вкус, - она положила руку на рукав жениха и нежно улыбнулась ему, ясно давая понять, что не собирается какой-то мисс, пусть даже и очень красивой, завладеть драгоценным вниманием Хокли. У Кэла между тем перехватило дыхание, когда Роуз положила свою ручку и мило улыбнулась. Он не мог понять причины такого возмутительного поведения - у него раскалывалась голова и видеть капризничающую Роуз было выше его сил. А вот ласка и забота ему бы не помешала. Но здесь, на корабле, понимающим его человеком была сестра, а она и сама сейчас была не в лучшем расположении духа. До поздней ночи они с Лиззи играли в шахматы на желания, и Кэлу, немало напившись, пришлось махать ногами как заправская танцовщица кабаре, Элизабет хохотала и подбадривала кузена, опустошая один бокал за другим. Как итог - с первыми лучами солнца Кэледон отправился спать, и трех часов явно не хватило для того,чтобы выветрить остатки алкоголя. Окружающие переглянулись понимающими взглядами - какая идиллия. Руфь удовлетворенно вздохнула, увидев что напряжение начинает спадать, но тут неугомонная Маргарет задала совершенно бестактный вопрос: - Может ты и мясо будешь за нее резать, Кэл? Миссис Бьюкейтер гневно воззрилась на возмутительницу спокойствия, Роуз, решив что ее снова поставили в неловкое положение зависимой женщины, убрала руку, а Кэледон едва раскрыл рот, собираясь ответить, как Молли тут же переключила свое внимание на директора компании: - Эй, а кто придумал название «Титаник»? Вы сами, Брюс? - с некой долей уважения спросила женщина. Исмей, почувствовав,что его персона снова находится в центре внимания приосанился: - Вообще-то я. Видите ли, в первую очередь я думал о размерах. Большой - значит надежный, роскошный… И главное - мощный! К тому же… Роуз внимательно слушала бахвальство важничающего директора. Вообще, он имел право гордиться своим детищем, но его манера говорить об этом с таким видом, будто он собственноручно возводил корабль раздражала Роуз. Исмей всегда был таким напыщенным и чванливым, под стать ее матери. Вот с кем бы она нашла общий язык. Но Руфь не вникала во все технические подробности, история названия корабля ее мало интересовала, главное для женщины было сейчас то, что один из главнейших людей на корабле сидел за их столом и рассказывал различные истории, жаль,конечно, что капитана с ними не было, но миссис Бьюкейтер надеялась в течения плавания исправить это недоразумение. Ее слегка волновало поведение Кэла и мисс Вандербильд, переглядывающихся многозначительными взглядами и настроение Роуз. Ее слегка надутые губы не предвещали ничего хорошего - девушка с утра была не в самом лучшем расположении духа,а сейчас и вовсе напоминала бомбу, готовую взорваться в любой момент. Женщина продолжала поглощать нежнейшее мясо молодого ягненка, не переставая пристально следить за происходящим. Между тем Роуз, слушая хвастливые речи Брюса Исмея вспомнила об одной интересной теории, которую она прочла в одной из книг в лондонском доме Кэла. Библиотека у Хокли была обширной, не то, чтобы семья была заядлыми библиофилами, но иметь роскошную библиотеку - без этого не обходилась ни одна знатная семья, и поэтому самые новые книги всегда поступали в дом Кэледона. В том числе туда попала и книга одного врача-психиатра. Текст был на немецком, но любознательная девушка, изучавшая языки в пансионе, без труда освоила теории ученого. Ее привлекли названия глав в книге, и вскоре Роуз прочитала ее от корки до корки, выписав самые интересные случаи и наблюдения в блокнотик. И вот как раз один из случаев психического расстройства до ужаса сейчас напоминал разглагольствования Исмея. И, прежде чем Роуз успела подумать, слова сами сорвались с языка: - Вы слышали о докторе Фрейде, мистер Исмей? Его мысли об озабоченности некоторых мужчин размерами могли бы показаться вам очень интересными. Элизабет едва смогла сдержать смешок, прикрыв рот рукой, понимая,к чему ведет Роуз. Ай да девица! Лиззи и так знала, что характер у невесты ее брата непростой, но чтобы открыто высказывать свои мысли, да еще такие непристойные… Мисс Вандербильд отлично понимала, о чем идет речь - ей в руки тоже попадала эта книга, и хоть девушку не сильно заинтересовали описания болезней каких-то озабоченных психов, кое-что она все же уловила и теперь с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Конечно, фактически,Роуз оскорбила Исмея, намекая на его мужскую несостоятельность, но это было так смешно! Молли стала такой довольной, как кошка,наевшаяся сметаны и так радостно закивала, одобряя слова Розы,Томас Эндрюс тоже едва сдерживал смех, уткнувшись в тарелку И только Руфь не находила ничего смешного в этой ситуации и тихонько охнула. Не то, чтобы она была знакома с трудами Фрейда, но она отлично поняла,на что был сделан упор. И это было недопустимо! Как Роуз могла сказать такое?! Мало того,что приличные девушки вообще не должны быть в курсе всех анатомических подробностей до свадьбы, так она еще и направила свою язвительность на такого важного человека! Разумеется, мистер Исмей не расскажет никому о случившемся,но теперь они вряд ли получат от них приглашение на какое-нибудь торжество! А Руфь так любила приемы! И что еще самое ужасное - миссис Бьюкейтер не понимала причины такого поведения дочери. Как это, ОНА, Руфь,такая проницательная, всезнающая и всевидящая, упустила из виду настроение дочери. Она даже и предположить не могла,что дурное настроение не улетучится к завтраку, и уж тем более выразится в такой ужасающей форме. - Да что это с тобой сегодня? - едва сдерживая гнев, тихонько обратилась Руфь к дочери. Роуз и сама поняла, что сболтнула сейчас лишнего. Сконфузившись, она встала из-за стола: -Извините, - и едва ли не бегом бросилась на палубу. Кэледон, вскинув брови, размышлял о поведении Роуз. Нужно быть полным дураком, чтобы не понять,что невеста чем-то недовольна. Ее манеры и слова были очень оскорбительны, и в первую очередь, его волновало то,что подумает Исмей. Хокли поставляли некоторую часть стали для «Уайт Стар Лайн», обе стороны находили это сотрудничество весьма приятным и взаимовыгодным. А глупое поведение его будущей жены могло испортить всю репутацию, так старательно нарабатывамую годами. Какой заказчик захочет иметь с ними дело, если его прилюдно унижают? Кэла очень озадачил этот вопрос и он решил непременно поговорить с Исмеем и принести свои извинения за глупую девчонку. - Непростая штучка, справишься,Кэл?- от размышлений его оторвала Молли, выжидательно уставившись на него. - Просто теперь я буду внимательней следить за тем, что она читает,миссис Браун, - нарочито любезно ответил Кэл и тоже поднялся. - Прошу извинить меня. - Приношу извинения, - сгорающая от стыда миссис Бьюкейтер постаралась взять себя в руки и мило улыбнулась сидящим за столом. По обиженному лицу Исмея было видно, что его задели незаслуженно злые слова Роуз, хоть он и старался сделать вид, будто ничего не произошло. - Роуз страдает мигренями, но все же вышла к завтраку. Очевидно это было ошибкой с моей стороны разрешить ей таком состоянии присутствовать за столом, - Руфь постаралась принять весь удар на себя и как-то задобрить оскорбленного директора. – Не обращайте внимания, вы же наверняка знаете, как все эти новомодные веяния влияют на юные умы. Я восхищаюсь вашими идеями и вашим кораблем,это просто верх совершенства…. … Роуз стояла у перил на прогулочной палубе и злилась на себя. Она же так гордилась своим умением владеть эмоциями, как с детства учила ее мать. И что теперь - опозорила и себя, и Кэла из-за дурацкой вспышки гнева. Брюс Исмей был совершенно не при чем, он просто попался под горячую руку. Извиниться перед ним ей не представлялось возможным, и поэтому она просто решила стараться избегать общества директора компании, как бы это сложно не было. В конце концов - еще неделю,всего-то неделю она пробудет на этом корабле в обществе Элизабет, а потом все снова наладится. Вот что интересно - Кэл был по-прежнему обходителен и любезен с ней, но такая окрыленная вчера Роуз, после того, что узнала от Труди, была совершенно подавленна и разбита, жизнь казалась девушке невыносимо мрачной. И, хоть она и не хотела этого признавать, виной всему был Кэледон. Воспоминания о вчерашних жарких поцелуях и объятьях всю ночь радовали ее, она чуть ли не танцевала от счастья перед сном,представляя, как утром Кэл зайдет к ней в комнату, чтобы проводить к завтраку, и они слегка задержатся… А новости от Труди перечеркнули жирной черной чертой все радужные мечты. И, как бы Роуз не старалась, она все отчетливей понимала, что и правда любит своего жениха. До тех пор, пока не было волнений, девушка воспринимала навязанный брак как ловушку, которую устроили ее мать и Кэл, совершенно не замечая, как все чаще и чаще ищет общества суженного.Частые встречи и безоговорочное внимание к ее персоне настолько избаловали Роуз, что она даже возомнила себе, будто только позволяет себя любить и продолжала строить из себя жертву. Теперь же, когда она с легкостью могла обвинить жениха в неверности и разорвать договоренность, девушка вдруг отчетливо поняла, что ни при каких обстоятельствах не желает этого. Грустные мысли настолько поглотили Роуз, что она совершенно не замечала, что палубой ниже на нее неотрывно смотрит юноша. Вздохнув, девушка решила отправиться в свою комнату и немного полежать, но наконец заметила пристальный взгляд. Слегка скосив глаза, Роуз увидела восхищение в глазах молодого паренька. Оно и неудивительно - чистая, но старая одежда, поношенные башмаки, чересчур длинные выгоревшие волосы, загорелое лицо - все в нем выдавало человека из самого низшего сословия. Так сказать третий класс в третьем классе. Несмотря на свою скромную одежду и худобу, юноша был довольно симпатичным, и Роуз вдруг подумала: а что, если его обрядить во фрак, подстричь и поставить рядом с богатенькими наследниками вроде Кэла? Нет, это абсурд. Девушка снова исподтишка бросила взгляд на парня - тот продолжал смотреть на нее, сидящие рядом товарищи тормошили его и смеялись. Внезапно она почувствовала довольно ощутимую хватку на руке и резко обернулась. - Роуз, нельзя себя так вести, - взгляд подошедшего Кэла не предвещал ничего доброго. - Что ты себе позволяешь? - А что позволяешь себе ты? - негромко, но очень эмоционально выпалила Роуз, смело глядя на него. Мужчина опешил и ,слегка нахмурившись,захлопал ресницами. -Ч ..ч..что? О чем, ты, Роуз? Роуз! - он попытался ухватить уходящую невесту за руку, но промахнулся. Стараясь успокоить себя, Кэл вздохнул и отправился за девушкой..