А что,если...

Весь вечер Роуз сидела в напряжении, не позволявшем расслабиться - главной головной болью этого вечера для нее был Кэл. Прошло уже два дня путешествия, а за это время он так и не заглянул к ней, ограничиваясь сухим кивком на прощание после ужина. И все. Больше Роуз не видела его, и напрасно ждала каждый вечер его в своей комнате. Руфь, конечно же, все видела и понимала, но не решалась что-то спросить у дочери,и старалась отвлечь ее беззаботной болтовней с остальными дамами. Тупо глядя в тарелку, девушка все дальше и дальше отстранялась от окружающего мира- все разговоры, музыка, звон бокалов стали для нее каким-то приглушенным фоном, рассеяно закручивая край скатерти, Роуз мечтала скорее сбежать из этого зала куда-нибудь, где она не увидит кошачьих глаз Элизабет и нежного взгляда Кэла, устремленного увы, на свою ненаглядную кузину. Пытаясь подавить совершенно глупую и неуместную ревность, она еще больше распалялась, понимая необоснованность своей злости. Но что она могла поделать? В присутствиии Элизабет Роуз чувствовала себя дурнушкой, затянутой в излишне тесный корсет, слегка сдвинутой мисс с авангардным мышлением, в то время как Лиззи, свободно говорящая на нескольких языках, стройная и высокая, без труда находила общий язык с ее женихом. Роуз злилась, но поделать ничего не могла. В какой-то момент жалость к себе стала невыносимой - неужели он не видит ?! Бездушный, чванливый, не видящий дальше своего носа бессердечный Кэледон! Роуз резко встала,едва не снеся при этом добрую половину фарфорового сервиза. Мать возмущенно охнула и шикнула на нее, но девушка, словно не замечая ее испепеляющего взгляда, приложила руку к груди и демонстративно вздохнула: - Здесь так душно, мне нужно подышать. - Дорогая, может пойти с тобой?- забеспокоилась Руфь - Нет, мама, отдыхайте, я пойду на палубу,- Роуз прошла мимо Кэла, но он, раскуривая сигару, лишь обронил: - Накинь пальто, на палубе может быть холодно - Несомненно, - скорчив гримасу, Роуз вышла на палубу и поежилась - воздух и правда был прохладным, несмотря на довольно-таки жаркий день. Она оглянулась по сторонам и посмотрела на окна,через которые был виден обеденный зал. Обхватив плечи руками, она какое-то время наблюдала за людьми, ну да чего там скрывать - отсюда она могла видеть, что Кэледон и не думает следовать за своей невестой. Тактика не сработала. Слезы были готовы брызнуть из глаз, и Роуз , всхлипнув, оперлась спиной на стену. - Мисс, Вам нужна помощь? Мисс?- молодой офицер озабоченно смотрел на нее, готовый сразиться с полчищем пиратов ради одного взгляда изумрудных глаз. - Нет, благодарю Вас, - девушка еще раз всхлипнула. - Вас проводить в каюту,мисс? - Нет, я...Я подышу еще немного воздухом,- прерывисто вздохнув, Роуз улыбнулась сквозь слезы и взглянула на сотрудника "White Star Line".- Все в порядке - Всего доброго, мисс, - и, периодически оглядываясь, молодой человек продолжил обход. Девушка снова повернулась к окну- дамы уже покидали свои места, благодарили друг друга за чудесно проведенное время, джентельмены важно раскланивались. Элизабет, коснувшись рукава Кэледона что-то тихо спрашивала , наклонившись к его уху. Кэледон согласно кивал, и, подставив локоть, повел кузину прочь из зала. Едва сдерживаемая ярость переросла в истерику, Роуз нужно было срочно покинуть это место. К себе, скорее в свою комнату, где она сможет дать волю слезам. Быстро топоча туфельками по палубе, Роуз чуть ли не бежала по извилистым коридорам корабля. Захлопнув за собой дверь, она прерывисто задышала- воздух, ей нужен воздух! - Труди! - она позвала свою горничную, пытаясь ослабить тугую клетку корсета. - Труди! Да что же это такое, ничего не выходит! Где шляется эта глупая девчонка, в конце концов, ей платят за эту работу! -Труди! - рассерженно выкрикнула девушка, пытаясь сорвать с себя платье. Все должно быть не так! Проклятое платье, проклятые условности! Это он, Кэл должен был сейчас бережно снимать с нее платье, цвета темного вина, расшитое бисером и стразами. А не провожать свою сестру в каюту , можно подумать, она заблудится! К черту его! Бессердечный ублюдок! Серебряное зеркало полетело в стену, туда же отправилась и музыкальная шкатулка, подаренная им по случаю приезда в Париж. Роуз яростно вытаскивала шпильки из волос, вырывая волосы, но не замечая боли. Опершись на туалетный столик, она взглянула в зеркало - что за ужас! Растрепанная, красная от гнева, платье на спине взмокло от напряжения, совершенно непривлекательное злое лицо со сверкающими от злости глазами. Да кому нужна такая "красота"?! - Пропадите вы все пропадом! - злобно, сквозь зубы выкрикнула она, и, что есть силы толкнув столик, выскочила из каюты, едва не сбив какую-то невероятно необъятную даму. Роуз бежала... Бежала туда, где бы ничего не напоминало ей о Кэле, о его холодном отношении, как все изменилось, когда в порту появилась Элизабет! Роуз словно перестала существовать! Рыдая, девушка не замечала, куда она бежит, толкая неспешно прогуливавшихся пассажиров, в ушах стоял шум, на какой-то миг Роуз потеряла ощущение реальности и хотела лишь одного - бежать и бежать пока есть силы. Света стало меньше, но девушка словно не замечала ничего вокруг - слезы застилали глаза, Роуз утирала их, но они наворачивались вновь от душившей ее обиды, невыплеснутой ярости, ревности и общей усталости от постоянного контроля над собой. Резко упершись в какой-то вентиль, Роуз едва не задохнулась от вдавившегося в живот препятствия- это конец. Ну конечно, это же корабль, где здесь можно скрыться?! Оглянувшись, девушка пошла туда, где корабль закруглялся. Неспешно ступая по палубе и все время оглядываясь, Роуз ощутила, как в душе зарождается холод и безразличие. Взявшись за поручни, она заглянула вниз, туда, где пенилась темная вода. Сглотнув, она наступила на леера, затем сделала еще шаг. Да, так надо. Никто и не заметит, что она пропала. Во всяком случае до утра ее не хватятся. Снова вспомнив недавнюю страстную сцену в ее каюте, и последующую холодность жениха, Роуз снова была готова зарыдать- она не сможет терпеть его похождения к другим женщинам, кем бы они не были! Перекинув ноги через ограждение, она нависла над океаном и попыталась представить, какого это- лететь в бездонную тьму. Ледяной воздух развевал волосы и остужал разгоряченное тело, словно океан приветствовал свою новую жертву. Будет ли больно? Страшно? Пожалеет ли она о своем решении? Впрочем, неважно, это продлится лишь пару секунд, а затем пучина примет ее в свои смертельные объятья. Нужно всего лишь разжать руки и... - Не надо,- чей-то голос заставил ее испуганно вздрогнуть и обернуться, едва не сорвавшись. - Стой!- истерично вскрикнула Роуз.-Не подходи ближе! - Хорошо, только дай мне руку, я тебя вытащу, - плохо одетый юноша с неряшливо свисающими волосами медленно направлялся к ней, протянув руку. Он рехнулся? - Нет! Оставайся на месте! Я спрыгну!- угрожающе ответила Роуз, снова нависнув над океаном. Парень сделал еще шаг вперед, и девушка напряглась- что он делает?! Он тут лишний! Он же, выкинув окурок за борт, оказался в метре от нее и, засунув руки в карманы, нахально заявил: - Не спрыгнешь! В этот момент возмущение от бесцеремонного обращения и явное пренебрежение к ее драматичной ситуации взяло вверх над Роуз, и она сердито затараторила: - Почему это? Откуда тебе знать, что я сделаю, а чего нет, мы с тобой не знакомы! - бесцеремонный наглец, да как он смеет утверждать нечто подобное, стоит тут, насмехается, когда она, Роуз, решает свою судьбу! -Иначе ты давно сделала бы это, - невозмутимо продолжал юноша, поглядывая на нее. Роуз растерялась- такой неловкий, почти интимный момент, решается ее судьба, от ее решения зависит ее жизнь в конце концов! А он стоит тут и насмехается, словно она яблоки из сада красть собралась! Девушка снова взглянула в пенящуюся пучину - перспектива оказаться за бортом становилась все менее привлекательной, и, чтобы окончательно не растерять уверенность, она выкрикнула: - Ты меня отвлекаешь! Уходи! - Не могу. Теперь, если ты прыгнешь- мне придется прыгнуть следом за тобой, - парень снял пальто, словно подтверждая свои слова и выразительно посмотрел на нее. Услышав эти слова, Роуз была ошеломлена - откуда взялся этот мальчишка? Зачем он пришел сюда и вмешивается в ее жизнь, словно имеет на это право? - Глупости это все. Ты погибнешь. Ты умрешь от удара о воду,- ну замечательно, они поменялись ролями, и теперь уже она, Роуз, отговаривает парня прыгать с корабля. Что-то здесь не так. А тем временем незнакомец, поставив ногу на якорь, расшнуровывал ботинок, и, сняв его, пробормотал что-то о холодной воде в океане. А вот об этом Роуз не подумала. - Очень холодная? - сглотнув, спросила девушка. Сейчас ,когда истерика прошла ,она стала все яснее осознавать то положение, в котором оказалась. - Дьявольски, - подтвердил парень, продолжая неотрывно наблюдать за ней, все еще опасаясь, что она может в любой момент отпустить руки. - Ты когда-нибудь бывала в Висконсине? Роуз сначала даже не поняла вопроса, задумавшись, она смотрела в могильную черноту океана, представляя, как холодные волны примут ее тело. Что? О чем он сейчас говорит ? - Зимы там на редкость холодные, - продолжал беззаботно болтать парень. - Однажды мы с отцом занимались подледным ловом… Подледный лов, это… - Я знаю, что это такое, можешь не объяснять! - сорвалась на крик девушка. Какой болван, зачем он тут стоит и болтает всякую чушь! Юноша недоверчиво вскинул брови и продолжил: - Так вот однажды я провалился под лед. И показалось, словно тысячи кинжалов вонзаются в твое тело разом, ты не можешь думать, двигаться…. Со стороны это была потрясающая до комичности картина - юная леди стоит за леерами, может сорваться в любую минуту, а бомжеватый парень весело повествует ей о своих детских психологических травмах, попутно снимая с себя одежду. Роуз рассеяно слушала болтовню и думала - а что она здесь делает? Она, Роуз Дьюитт-Бьюкейтер, никогда не боявшаяся трудностей, оказалась такой слабой, что хочет покончить с собой? Как она дошла до этого? Но отступить назад не позволяла гордость, она не хотела, чтобы хоть кто-то оказался свидетелем ее мимолетной слабости. - Ты сумасшедший!- в отчаянии, но уже сдаваясь выкрикнула Роуз. Да, пожалуй, это действительно глупая была идея… Но вот как выбираться отсюда? - Многие так говорят,-усмехнулся парень. И, уже тише, добавил: - Но, осмелюсь заметить мисс, за леерами в данную минуту стою вовсе не я. Она услышала последние слова незнакомца и увидела его протянутую руку: - Ну же, тебе это ни к чему… Была не была, в конце концов , это всего лишь бедняк, который никому и ничего не расскажет. Роуз уже представила, как она вернется в свою теплую уютную каюту, где на резных позолоченных панелях играют отблески каминного огня, переоденется в сухую чистую одежду. И, осторожно протянув руку, она вцепилась в предложенную ладонь. Парень тут же крепко ухватил ее, И Роуз впервые за много дней приободрилась, чувствуя, что хоть кому-то, пусть даже безвестному юноше, не все равно, что с ней случится. Тихонько переступая замшевыми туфельками, она повернулась к своему спасителю. Тот удивленно присвистнул, да, собственно и было от чего - рассыпанные рыжие кудри, отливавшие медным оттенком, раскрасневшиеся от слез и холодного ветра щеки, и блестящие глаза, сама того не ведая, она представляла весьма соблазнительную картину, даже в такой драматичной ситуации ситуации. - Я Джек Доусон, - представился парень. - Роуз Дьюитт-Бьюкейтер, - привычно назвалась полным именем Роуз. Она едва наступила на перила, но не заметив подол платья, соскользнула и резко сорвалась вниз. Вот теперь ей было страшно, сейчас она уже не хотела оказаться в темной пучине океана, она хотела жить! Сейчас, как никогда она осознавала безрассудность своего поступка. Неужели, вот так все бесславно закончится? Кэл, она больше не увидит его? И Элизабет будет его утешать… Вот уж черта с два! Роуз решительно подтянулась, но, снова потерпела неудачу- ей овладел панический ужас, девушка издала истошный крик, но, услышав ободряющие слова Джека, она стала подтягиваться к поручням, что было силы. Еще и еще, руки сводило от боли ,но она продолжала двигаться, ооо, как же хорошо, что вопреки упрекам матери она не выросла белоручкой! Наконец она почувствовала, как руки парня обвились вокруг ее корпуса и, облегченно выдохнув она повалилась на Джека, который не выдержал и рухнул вместе с ней на палубу. Очевидно ее крики услышали матросы, их топот раздавался все громче. Роуз тяжело дышала и не могла поверить в свое спасение, господи, она жива, все позади… Как она могла решиться на подобную глупость : едва не свалилась сама, да еще и ни в чем не повинного парня подставляет! Нужно выразить ему свою благодарность… Роуз так хотела оставить все в тайне, но подбежавшие члены команды так не считали: - Что здесь происходит? - возмущенно выкрикнул один из них, увидев распластавшуюся Роуз и тяжело дышавшего Джека, склонившегося над ней. – А ну стой на месте, и не вздумай бежать отсюда! Джек насмешливо ухмыльнулся - будто есть куда убежать с этого корабля. Один из матросов помог ей подняться и накинул одеяло, пока другой, крепко сцепив руки Джека за спиной, сочувственно поглядывал на нее. Что? Нет, нет, все было не так! Все внутри протестовало от такой несправедливости, но сейчас Роуз была слишком потрясена и измотана, чтобы объяснять что-либо. Буквально несколько минут, и на палубе появился Кэл - раздраженный, нетерпеливо бросающий взгляды вокруг. За ним, как тень, следовал Лавджой. Полковник Грейси, чрезвычайно заинтересованный происходящим, как новой сплетней, которую можно будет обсудить с друзьями (разумеется, без присутствия Кэледона), предлагает Роуз бокал с бренди, который девушка твердо отодвигает. Кэл, он пришел! Ну а как иначе, в конце концов, едва интендант, увидел происходящее, вызвал начальника охраны и вахтенного офицера, которые, в свою очередь, узнав имя Роуз, в ужасе бросились к Хокли - богатейшему человеку на корабле. Роуз нервничал - как так вышло, что он был рядом и не заметил ничего подозрительного…Теперь, гляди того, и уволить могут, а он очень дорожил этим местом, являющимся не только источником дохода, но и неплохой и не совсем законной прибыли. Кэледон рассерженно мерил палубу, пока на Джека одевали наручники. Наручники? Зачем, он… Он ведь ничего не сделал! Но, едва взглянув на едва сдерживающего ярость Кэла, Роуз оробела - никогда еще она не видела, чтобы ее жених так злился. Из-за чего? Из-за того, что оторвали от бренди? Или чего-то поинтереснее? Когда начальник охраны посчитал, что парень уже не сможет представлять угрозу для юной леди и джентельмена, Кэл подошел к Джеку, и, что есть силы, тряхнул его за воротник: - С чего ты взял, что ты можешь хватать руками мою невесту? - Кэледон выплевывал эти слова парню в лицо, его глаза сверкали бешенством.- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!- теряя контроль, прошипел Кэл. - Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?! Да ты.. Он волновался за нее? Кэл волновался за нее и переживал, что с ней могло что-то случиться? Роуз чувствовала, как в душе распускается жаркий цветок всепоглощающей любви к своему жениху - она все же ему не безразлична! Пряча глупую и совершенно неуместную в данной ситуации улыбку, Роуз резко поднялась с места - нужно было спасать Джека, потому что Кэл, брызгая слюной, уже был готов отдать приказ отправить мальчишку на съедение рыбам. - Кэл!Кэл! – хватаясь за рукав любимого, Роуз попыталась заглянуть ему в глаза.- Это вышло случайно! Разъяренный Кэледон поначалу даже не понял, что произнесла Роуз. Он растерянно захлопал ресницами, пытаясь вникнуть в суть сказанного. Быстро взглянув то на Джека, то на Роуз, он, наконец, остановился на своей невесте: - Сл… Случайно? - недоверчиво переспросил он. - Ну да…- стараясь говорить как можно мягче и нежнее, чтобы утихомирить разбушевавшегося Хокли, Роуз прикидывалась абсолютной дурочкой. - Я поскользнулась и едва не сорвалась вниз, я всего лишь хотела взглянуть наааа… На эти.. нуу.. Нааа… На кого? Что она хотела увидеть ночью на тускло освещенной корме корабля в компании сомнительной чистоты юноши? -На винты?- подсказал Кэл, тем самым став для нее неожиданным спасением. - Да, точно, на винты! - радостно докончила Роуз, умоляюще глядя на Кэла. - А мистер Доусон спас меня и сам едва не свалился в воду. Кэл громко известил окружающим о сумасбродном желании своей невесты поглядеть на скрытые под водой винты корабля, и Роуз облегченно вздохнула. Кажется, пронесло. Но, разумеется, Кэл не поверил ей ни на секунду, но желание сохранить репутацию всегда преобладало, и он, сделав вид, что верит ей, кивком ответил на немой вопрос в глазах начальника охраны. Наконец, Кэл подошел к Роуз - в его глазах на смену подозрительности пришли тревога и беспокойство. Он обнял ее за плечи: - Замерзла? Пойдем скорее в каюту, пока не простудилась.. Роуз удовлетворенно прижалась к Кэлу и вздохнула, ощутив даже через шерстяное одеяло тепло его сильного тела. Никто…Никто и ничто не сможет встать у нее на пути к завоеванию любимого мужчины, если сегодня она смогла перебороть внутренних демонов, то с Элизабет она уж как-нибудь справится!