А что,если...

…Роуз нервно металась по комнате, ожидая, пока пройдут десять минут. На самом деле, она давно уже была готова, но опоздать и заставить чуть-чуть понервничать Кэледона — это стоило тех десяти мучительных минут. Девушка слышала, как громко и недовольно Кэл сообщал о том, что еще минута — и они опоздают на поезд. Опоздают, как же — Роуз фыркнула. Шофер будет гнать так, что они прибудут в Саутгемптон быстрее самого состава. Все-то у Кэла есть, а вот поезда нет. Ну ничего, есть куда расти-девушка взглянула в зеркало и, довольно улыбнувшись, спустилась к жениху. Нервно теребивший трость Кэл вздохнул с облегчением, когда Роуз с гордо выпрямленной спиной спустилась с лестницы. Сегодня она покидает этот дом навсегда, чтобы отправиться в Нью-Йорк, затем в Филадельфию-родину своего будущего мужа, где состоится грандиозное торжество. Ее мать, красивая стройная женщина сорока лет довольно ощутимо ущипнула ее за руку и бросила укоризненный взгляд. Роуз вздохнула — вечно мама носится с этим браком, как курица с яйцом. Кэледону женитьба нужна не меньше чем им — родство с Бьюкейтерами, одной из уважаемых семей Америки, принесет ему дополнительные бонусы и привилегии при заключении контрактов. Это был один из тех браков, которые решались между главами семьи для приумножения фамильного богатства. К счастью, девушке будущий муж приглянулся, не то чтобы она его страсть как любила, но мысль о совместной жизни отвращения не вызывала. Отвращение у нее вызывала сестра Кэла — Элизабет. Мисс Вандербильд была очаровательной девушкой с волнующей фигурой и томными глазами. Роуз же для получения такой красоты приходилось затягивать корсет. И еще отношения между Кэлом и Лиззи (как она сама просила себя называть) были очень близкими. Ну конечно, они ведь выросли вместе. Но чувство ревности и собственичества не покидало Роуз, когда она видела их вместе, смеющихся над какой-то шуткой. Хотя Элизабет очень дружелюбно относилась к невесте своего брата, Роуз не могла подпустить ее близко. Она считала Лиззи слишком жеманной и манерной кокеткой, а Элизабет ее, напротив-слишком дерзкой и невоспитанной. Конечно же, это было не так, но ради Кэледона приходилось мило улыбаться. «Когда я стану миссис Хокли, мы будем оооочень редко навещать мисс Вандербильд. И уж конечно никак не сможем принимать ее, потому что во всех домах сразу идет ремонт» — подумала Роуз, подставляя щеку для приветственного поцелуя. Руфь и Элизабет о чем-то весело трещали, обмениваясь сплетнями. Кэл снова бросил взгляд на золотые часы и спрятал их в карман.  — Ну же, милые дамы, у нас еще долгий путь в поезде, вы успеете наговориться, -он открыл дверь, выпуская разодетых женщин. Элизабет вышла последней, но в машине заняла самое удобное место лицом вперед.  — Меня слегка укачивает, — пояснила девушка и притянула к себе Кэла. — Ты же позаботишься обо мне, дорогой братец? Пока Кэледон отвечал на щебетание Элизабет, Роуз сердито отвернулась к окну, чтобы скрыть свое возмущение. И им еще плыть на «Титанике» вместе целую неделю! Внезапно Роуз в голову пришла озорная мысль.  — Дорогой, можно я поведу машину? Ну пожалуйста, всего километр, — она посмотрела на Кэледона самым умоляющим взглядом на который была способна Руфь, конечно же, попыталась одернуть обнаглевшую Роуз, но девушка стояла на своем.  — Кээл? Мужчина поднял брови и на его губах появилась легкая усмешка.  — Разве я могу отказать своей невесте, когда она столь очаровательна? Но только недолго, нам нужно торопиться. Эй, — Кэл постучал в стекло, ограждающее их от водителя, приказывая остановиться. Довольная Роуз перебралась на водительское сиденье и погладила руль машины. Водить автомобиль куда интереснее, чем тихонько рысить на послушной лошадке. Девушка устроилась поудобнее и резко дала с места — авто взревело и дернулось, что вызвало недовольные крики пассажиров и тихий стон Элизабет. «Отлично», — не без злорадства подумала Роуз и направила машину к обочине, туда, где засохшая грязь образовывала неровную рваную трассу, и на которой автомобиль будет так здорово трястись! Автомобиль летел на полной скорости по неровной дороге все время урча и покряхтывая на ухабах. И каждая кочка порождала стон Лиззи, охи матери и ругательства Кэледона. Наконец, через открытое окно к ней высунулся Кэл и проорал:  — Любимая, остановись!  — Мы же почти приехали! — прокричала в ответ развеселившаяся Роуз  — Элизабет нехорошо, остановись! Мисс Бьюкейтер резко дернула тормоз и едва не вылетела вперед. С удовлетворением услышав, как застонали ее спутники, она убрала со лба растрепавшиеся волосы и повернулась к пострадавшим.  — Я же молодец? — и увидев, как Элизабет выскочила из машины, с видимым участием поинтересовалась:  — Ох, дорогая, тебе так плохо? Говорят, жирная пища по утрам может вызвать печеночные колики и недомогание. Пока Элизабет издавала неприличные звуки, склонившись у обочины, Руфь ухватила дочь за плечо и отвела в сторону.  — Роуз, что ты творишь?! — прошипела женщина. — Что за представление ты сейчас устроила? Ты ведь сделала это нарочно! Извинись перед Элизабет, в конце концов она сестра Кэла  — Я же не виновата, что ее тошнит, — сделала круглые глаза Роуз  — Я сказала извинись! Делай после свадьбы, что хочешь, но сейчас не смей! Чтобы следующая неделя прошла настолько приятно, чтобы Кэл даже не усомнился в выборе своей невесты. Не забывай, мы потратили последние деньги, чтобы вывести тебя в свет!  — Я все поняла, мама, — уныло ответила Роуз. — Ты мне каждый день об этом говоришь…  — Элизабет хорошая девушка, — продолжала Руфь. — Она не сделала тебе ничего дурного. Вы же ровесницы, почему вы не можете подружиться? Девушка бросила на мать мрачный взгляд и вернулась в машину. Достав из сумочки маленький гребень и зеркальце, она создала на голове подобие порядка, и, чинно сложив руки на коленях, стала ожидать, пока восстановится спокойствие и можно будет снова отправляться в путь…