***
Киса проснулась рано. Точнее, ее и весь дворец разбудил крик царственной психички: «ГОЛОВУ С ПЛЕЕЕЕЧ!» Китнисс подпрыгнула, по-кошачьи приземлившись на четыре конечности. Сидящий рядом с ней Терр даже ухом не повел. Соня пробормотала что-то похожее на «да-да, конечно, я с вами согласна…», а Март закрыл глаза ушами. Девушка присмотрелась к коридору. Их не сторожат! Но и сбежать нет возможности — крепкие стены были сдобрены магией. Девушка вздохнула, и, закрыв глаза, скрестив по-турецки ноги, воспарила над землей. Пора возвращать себе знания и умения Чеширов. Для начала нужно освоить полеты. Киса улыбнулась своим воспоминаниям из прошлого. Когда-то они с Алисой были грозой Страны Чудес, пока Алиса не превратилась в чопорную, правда, немного мечтательную даму, и пока Киса не привыкла к распорядку Наземья 21-го века. Все было так замечательно! Ира была такой веселой, доброй, щедрой, жалела каждого и старалась помочь всем. Стейн - немного застенчивым и вечно придумывающим проделки молодым гвардейцем, постоянно хваставшимся тем, что он самый высокий и старший. Тэррант был вечным психом и обожателем чая, они так смешно спорили с Чеширским котом, тогда просто Чешкой, еще не Хранителем путей, еще не советником Мираны. А как славно они проводили Время! Китнисс до сих пор, как наяву, видела его удивленное выражение лица, когда вместо Уилкинса ему навстречу вылетел Тэрр с Алисой на плечах, одетые в простыню с намалеванной красной краской рожей. Это придумала не Киса, а Мирана, вечно стоявшая в сторонке и смотревшая на общее сумасшествие, пророча самые страшные наказания. О да, Мирана была той еще принцессой. В отличие от сестры, Мрамориал была идеальной принцессой, немного чопорной, немного улыбчивой и такой… неестественно-белой. Но это было во дворце, а в их "кружке», где они собирались по вечерам в субботу, сбежав от родителей и воспитателей, она была первой затейницей и ярким воплощением света. Киса не забыла и вечно клюющую носом Мальямкин, часто засыпавшую на самом интересном месте и потом важно кивавшей головой: «Да, я все слышала, а кто не уверен, тот получит шпагу в глаз». Теккери, постоянно дергающий свои уши и кидавший ложки в друзей. Братья Ляля, спорившие друг с другом и не делящие абсолютно ничего. Вечно спешащий МакТвипс падал в обморок, если внезапно закричать «Королева!» Они были неразлучны. Безумны. Верны. Смелы и отЧАЯнны. И такими они и должны остаться!..***
Скрежет замка прервал ее мечты. Когда Киса мысленно представила своих друзей, тогда еще все бывшими ее друзьями, сидящими за общим круглым столом и пьющими чай с вареньем и печеньем, то так странно и неестественно было видеть вместо раскрашенной разными цветами и картинками, изображавшей их приключения комнаты, тюрьму. И как ненормально выглядел обычно улыбающийся и азартно сверкающий голубыми глазами Стейн, теперь оскалившийся в хищной улыбке, Кровавый Нож, на одной стороне лица которого были ужасные шрамы и черная перевязь. Он деловито осмотрел тюрьму и подал знак Кисе — вставай. Шляпника растолкали солдаты. Прекрасный сон кончился. Их ведут к Ее Кровавому Величеству — Ирацибете фон Кримс.