Боксирующий андроид

Синие перчатки против таких же красных. Удар. Ликование обезумевшей публики за канатами. Ещё один. Две тёмно-голубые струи крови из тириума, стекающие под разбитым носом, уже достигли подбородка боксёра в синих перчатках. Третий. Коннор, ты дважды в нокдауне. Следующий раз будет последним. Диоды обоих уже давно беспомощно горят красным. Рефери начинает отсчёт: - Один. Два. Три. Четыре… Как ни в чём не бывало, синие перчатки возвращаются в вертикальное положение и отчаянно продолжают стараться противостоять более сильному сопернику. Коннор делает несколько неловких попыток обманных ударов, смотря Маркусу прямо в глаза. Финты не работают. Бронзовая кожа боксёра в красных перчатках расплывается перед его глазами. Сокрушительный нокаут. Бой не на жизнь, а на деактивацию. Или ещё один своеобразный вариант публичной смертной казни? Двадцать первый век, а люди всё также жаждут подобных зрелищ. Критическое повреждение системы, которое уже не исправить заменой нескольких биокомпонентов. А может пересадить память боксирующего андроида в новое тело? Да кому она нужна?.. Коннору уготовлен лишь «полигон твёрдых бытовых отходов», свалка для сломанных и уничтоженных андроидов на окраине Детройта. Пока, в конце концов, его система управления энергосбережением не выключится навсегда. Два андроида тут же подбегают к проигравшему и укладывают, как будто даже бережно, с пониманием и осторожностью, белое тельце искалеченной машины в большой чёрный мусорный мешок. А в его голове только последний дорогой и милый искусственному сердцу диалог: - Прости меня, Коннор. Но у меня нет другого выбора. - Ничего, Маркус. Я дождусь тебя. Мы снова будем вместе как раньше, когда начали выступать на ринге. - Дамы и господа, поприветствуем боксёров средней весовой категории, Маркуса и Коннора!

***

Семь долгих лет проходят в безмолвном ожидании. Каждый раз, когда грузовик привозит новую порцию искусственных тел, где-то внутри по-прежнему вздрагивает угасающая надежда. Ведь обещание его друга - единственная задача, ради которой система Коннора продолжает жить. И вот приходит долгожданный момент для Маркуса. Повреждён. Неисправен. Его так же, как и боксёра в синих перчатках семь лет назад, везут в тёмном, жутком кузове, кишащем человекоподобными роботами со всего Детройта. Они находят друг друга. Маркус и Коннор снова вместе. Их жёлтые диоды особенно ярко мерцают по ночам и совсем редко становятся красными, потому что девианты всё ещё не потеряли веру. Веру в людей. Эти круглые жёлтые мигалки выражают их последнюю надежду на чудо. Они смотрят на звёздное небо, пытаясь отыскать там то, чего ещё не обнаружил человек. Сейчас эти два андроида - против всей Вселенной. В поисках смысла. В поисках счастья. Так и будет до самого конца. Пока система одного из них не прекратит свою работу, а другой не потеряет его единственный смысл для существования.