Выбор

***

Представим, что мечта Инеж — бороздить моря, занимаясь ловлей работорговцев, никогда не зарождалась в ее голове. Что, если после того как Ван Эка посадили в тюрьму, а Пекка Роллинс уплыл вместе с сыном в неизвестном никому направлении, Инеж не знала, что ей делать с теми деньгами, которые она получила? До недавнего времени, она жила в своем привычном темпе. Каждый день был четко понятен — работа. Она работала для того, чтобы отплатить Казу Бреккеру за свое спасение из того адского места под названием «Зверинец», для того, чтобы наконец стать независимой от контрактов и обязательств, вдохнуть полной грудью. Конечно, за ее плечами все еще останется бесконечно тянущийся шлейф из трупов, но это плата. Плата за свободу, и боги уже не простят ее за садеянные грехи. Сейчас, подплывая к Кеттердаму, девушка смотрит на мутную водную гладь вдалеке, которая словно отображает ее душу, полную смятения. Вот уже второй день она по прежнему выполняет задания, порученные Казом. Но зачем? Для чего сулийка продолжает находиться рядом с ним? Тот, в свою очередь не расспрашивает ее об этом. Лишь краткие фразы касающиеся работы. Прежняя приятная тишина стала тягучей, нависающей невидимым грузом на девушку. Луна скрыта за облаками, и лишь огни из домов удовольствий и прочих заведений мерцают впереди. Постепенно, легкий туман обволакивает гавань, скрывая за собой и их. Приплыв, Инеж слезает с лодки и скрывается в извилистых поворотах Крышки. Сворачивая с одного угла на другой, она задумалась о том, что ей делать, когда она придет к Казу. Просто выложить всю полученную информацию и продолжать вертеться около него? У нее ведь есть деньги, и много, так чего же она не вырвется из грязных лап Бочки и не уплывет на поиски родителей? На смену этим мыслям, пришли воспоминания. Все с самого начала. Как ее похитили работорговцы, как она попала к Танте Хелен, как ее выкупил Бреккер и то, как она стала его «пауком». Недавние события хорошенько растормошили ее. Проникновение в Ледовый дворец оставило кучу воспоминаний в ее голове. Как хороших, так и плохих. Тот случай с наложением повязок все еще всплывает перед ее глазами, словно напоминая о том, что хоть он и проявляет к ней особые чувства, он не пойдет на сближение. Он хочет, но не может. Осознание этого факта приносит смешанные чувства, которые в большей степени сходятся на горечи.

***

Подходя к Клубу Воронов, сулийка слышит доносящиеся оттуда шум и крики людей. Кто-то кричит от радости пойманного куша, кто-то от горечи потерь и несбывшихся планов на выигрыш. Она так привыкла к этой суете, к тому, что каждый день несет за собой новые проблемы, решение которых приносит ей в какой-то степени удовлетворение. Поднимаясь к «новому» кабинету Каза, она на секунду останавливается. Впереди дверь, стоит лишь открыть ее, и перед ней предстанет он. Его пальцы, перебирающие документы, сосредоточенный взгляд… Но она быстро отбросила лишние мысли и продолжила идти. Дернув за ручку двери, она заходит в комнату. Бросив взгляд на его рабочее место, она видит, что Бреккера здесь нет. Инеж медленно подошла к его столу. Разглядывая предметы, находящиеся на нем, ее взгляд остановился на небольшой бумажке, которая лежала на краю стола. Тихо хмыкнув, она взяла ее. Можно было и не задумываться о том, что Каз оставил ее специально. Секунда, и призрака уже нет. Прыгая с одной крыши на другую, она думает лишь об одном: «Будь там». В записке, парень назначил встречу на руке Гезена, это ввело юную Гафа в небольшой шок, но все же, сейчас, когда она так торопится к нему, глубоко внутри она понимает, что ответ на ее вопрос почти что очевиден. С каждой секундой она все ближе и ближе.

***

Вскарабкиваясь на Гезена, с каждым новым прыжком вверх, тело обдает неким холодком. Неужели… Волнение? Бреккер ни за что бы не позвал ее сюда без причины, и это дает повод для того, чтобы лишний раз подумать «Время пришло…». Преодолевая последнее расстояние до назначенного места, она встает на твердую платформу. И, вот он. Стоит к ней спиной, рассматривая Кеттердам. Медленно шагая вперед, она мысленно готовит себя к предстоящему разговору. — Инеж.- позвал ее тот. В ответ, призрак лишь так же бесшумно продолжила идти к нему, и, встав позади него, она ответила. — Да? — и молчание. Оно длилось несколько секунд, пока Каз не заговорил. — Думаю, тебя ввело в небольшой шок, то, что я назначил встречу именно здесь.- начал он. — Так и есть, в этот раз ты выбрал весьма… необычное место. — Я не буду тянуть, Инеж.- вдруг, Каз повернулся к ней передом. Он смотрел ей прямо в глаза.- Думаю, ты знаешь, о чем идет речь. — Да.- на голосе это никак не отразилось, но внутри девушки что-то сжалось. — Скажи мне, как ты думаешь о своей ситуации сейчас? — требовательно спросил он. — Я… Неопределенность пугает, но она закаляет и укрепляет наш внутренний стержень.- порыв ветра резко подул в их сторону, заставив выпадшие из-под прически пряди юной Гафа, колыхаться на ветру. — Хочешь ли ты? — Бреккер чуть протянул руку вперед, словно пытался прикоснуться к руке девушки, но резко отпрянул.- Хочешь ли ты другого будущего, перспективного, такого, чтобы не волноваться о том, что будет дальше? — Я уже не смогу спокойно жить, Каз.- тот, в свою очередь чуть нахмурился. — У тебя есть все, чтобы обеспечить себе спокойную старость. Так что же тебя держит? — и вновь молчание, такое тягучее и подавляющее. — Я бы и сама хотела знать.- помедлив, тихо ответила она, заправив прядь волос за ухо. Бреккер ничего не отвечал, лишь смотрел на ее лицо. Но, его рука снова потянулась к ее руке. И, в этот раз, он не отпрянул. Неуверенно коснувшись ее гладкой кожи, он сказал. — Так не уходи.- прохрипел он. Сулийка распахнула глаза. Она ожидала любых слов, но точно не этих, — Ты можешь купить себе большой дом, зажить счастливо и богато, но не уплывай никуда. Просто будь рядом.- Инеж впала в ступор. — Каз…- она слегка сжала руку парня, которая касалась ее ладони. Глаза Бреккера смотрели на нее, с некой теплотой, которой она никогда еще не видела у него во взгляде. Его слова заставили ее принять окончательный выбор. И, наконец сдавшись, она тихо ответила с легкой улыбкой.- Я останусь с тобой, Бреккер…