Недостаточно времени, чтобы жить вечно. Pt. 2

Славься ты в венце победном

      После тяжёлого дня, проведённого в дальней дороге, он просто хотел отдохнуть. От этого холода, тряски, грязи, в тепле и уюте за каким-нибудь алкогольным напитком и наесться до отвала. Типичные желания типичного человека, но можно ли его за это винить? Он посмотрел на официантку, она вела себя весьма распутно. “Быть может, стоит снять её или кого-нибудь ещё?” - мелькнула мысль в его голове.       Он следил взглядом за её походкой, но тут его взор привлекло нечто куда более привлекательное. За большим очагом в дверном проёме, стояла более прекрасная девушка. Она смотрела на него своими бардовыми глазами и не могла скрыть улыбку. Одетая явно не по сезону - в какое-то странное чёрное платье, похожее на форму учеников элитных академий, что он иногда видел, когда проходил мимо - она выглядела странновато, особенно в таком месте. Он посмотрел на своего товарища, тот глядел на неё, не отрываясь. Неожиданно и он почувствовал что-то странное внутри своего подсознания. Его вдруг стало очень сильно влечь к незнакомке, но это уже не казалось ему странным, напротив, оно стало естественным и само собой разумеющимся. Его спутник встал и пошёл к ней. Он тоже отправился вместе с ним, но обойдя очаг, что стоял посреди таверны, он неожиданно обнаружил отсутствие той девушки. Но это не столько смутило его, сколько раззадорило. Помутнённое алкоголем, а может и чем-то ещё, сознание требовало решительных действий, он чувствовал свою силу, своё превосходство и теперь горел желанием выплеснуть его на прекрасную незнакомку.       Он выскочил на тёмную улицу, вокруг слонялись люди, но его неотвратимо тянуло в ближайшую подворотню. А добравшись до неё, он неожиданно потерял сознание, через мгновение тоже случилось и с его спутником. Девушка, что стояла перед ними, лишь немного ухмыльнулась. Задействовав “Орган” она изменила им сознание. Они также продолжат выполнять своё задание, но результат теперь будет несколько иным. Конечно, можно было сделать это всё, не привлекая их внимание, но ведь так интереснее, да и менее затратно.

***

      Очередной праздник, посвящённый дню рождения принцессы Ламюра - Элизабет Фагот. Это миленькая девочка лет двенадцати не представляла для меня особого интереса, да и гостей больше интересовало нечто иное. Прознав, что у меня куча денег они теперь так и слонялись вокруг. Впрочем, некоторые всё же видели во мне лишь мошенника и авантюриста, а посему предпочитали просто наблюдать, на всякий случай, ведь деньги никому не будут лишними. Они расспрашивали меня о моих планах, целях, желаниях, некоторые неуклюже пытались выведать какую-нибудь личную информацию, заключать какие-то выгодные для себя соглашения. Мы здесь представились как богатые дворяне из Коринфийского королевства. До местных дворян о нём доходили по большей части слухи, но относились они к нему неплохо, всё-таки это было единственное государство, что сохранило свою независимость от империи. Впрочем, это было не совсем верно, ведь оно делало всё, лишь бы выжить. Но некоторые видели в этом признак силы королевства и слабости империи. Хотя, многие особо отбитые фанатики считали, что Алексия ведёт слишком уж осторожную политику, часто идя на уступки, особенно их раздражала свадьба королевы с представителем империи. Другая же сторона предпочла бы захватить королевство, а исключающий это союзнический договор им как “кость в горле”. В самом деле, за всю войну империя потеряла немногим больше десяти тысяч человек, и многие считают, что нужно было действовать более жёстко, причем в обоих мирах, а такая тактика “щадящей войны” лишь поссорила нас с потенциальными врагами, но не лишила последних возможности усиленно готовиться к реваншу. И если во втором мире, благодаря отцу, технологии империи так и стекаются в королевство, то этот мир от них далёк. И эту нишу могу заполнить я.       Сейчас, пока Виттория разбирается со шпионами, что отправили собрать про нас информацию, я активно налаживаю связи с местным дворянством. Ведь, если мне удастся подкупить их моими товарами и деньгами, я смогу протолкнуть мою продукцию в самые различные уголки жизни людей. Они будут есть мою еду, носить мою одежду, жить в домах, построенных мною, воевать моим оружием, отапливать печи моим газом… И тогда я стану предопределять политику целой страны, ведь без меня вся её экономика рухнет в бездну. - Позвольте поинтересоваться, но зачем вам сразу два типа транспортных средств? - спросил какой-то толи герцог, толи кто. - Это не так, мне нужно четыре основных видов транспорта. Помимо морских путей и обычных дорог, мне понадобятся железные дороги: они надёжны и позволяют перевозить огромные массы товаров за дешёвую цену. Аэропорта: быстро и не нужно строить дорог, но дорого, очень. - И зачем же вам нужны эти аэропорта? - А вы забыли, как империя закидывала ваши войска бомбами? Не хотите так же? - Кхм… на сколько это дорого? - Хм… около тысячи тонн золота. Может больше или меньше… - Сколько!? - Да не переживайте вы, я уже предоставил сэру Гамильтону проект бумажных ассигнаций. - Как это? - Ценные бумаги. Например, вы печатаете тысячу бумажек, номиналом в миллиард условных единиц. За этим миллиардом закрепляется сотня тонн золота. Таким образом, бумажки на пятьсот миллионов условных единиц, будут приравнены к пятидесяти тоннам золота. Удобно, не правда ли? - Но… зачем это нужно? И разве нельзя будет тогда напечатать два миллиарда этих ваших ценных бумаг и богатеть бесконечно? - Это вызовет инфляцию, обесценивание бумаг. - Но если никто не будет знать наверняка, что ваши запасы золота не будут расти вместе с номиналом ассигнаций? - Тогда вашей валюте не будет доверия со стороны потенциальных инвесторов. - Не понимаю… - Ну смотрите. Если мы будем занимать деньги у других стран? Какие важные факторы вы выделите в данной ситуации? - Хм… полагаю, выгода занимающей стороны… - Правильно, а ещё? - Даже не знаю… - Гарантии возврата! - выкрикнул кто-то из толпы. Только сейчас я заметил, что вокруг нас собралось приличное число любопытных зевак. - Точно, но есть ли что-то ещё? - …. - Ну как же, а почему бы не заплатить бумажками? - И… что? - Если вы будете заявлять, что в вашем миллиарде сто тонн, но не сможете это доказать? - Ммм…. ясно. - Но позвольте, а зачем нам вообще занимать у кого-то деньги? Это же не выгодно! - Ошибаетесь. Если мы выгодно вложим эти деньги в экономику, то мы сможем заработать с них ещё больше, при грамотном ведении дел, мы даже сможем остаться в плюсе. - И у кого мы будем занимать? У этого вашего Хайлигенфройца? - Нет, совершенно не обязательно, можно даже у населения. - Это ещё как? - Мы будем продавать им специальные бумаги, с обязательством вернуть деньги с процентом через определённый срок, а полученные с этого средства, мы сможем выгодно вложить и получить свои дивиденды. Можно принимать сбережения населения на хранение, с правом возврата, а пока они будут храниться у нас, мы сможем с них заработать, при этом заплатив какой-то процент людям. Можно эти же деньги давать взаймы нуждающимся людям, под больший процент. Это банковская система, в моей стране она прекрасно работает и обеспечивает стабильность экономики. - Дьявольские вы вещи предлагаете… - Отчего же? - Да так, - он пригубил бокал с вином, не выказывая желания продолжать разговор. - А расскажите лучше про ваше это “ВПК”! - поправил какой-то молодой дворянин. - Хмм… что-то конкретное? - Доверяю вашему скромному вкусу. - Тогда… вы же помните тот взрыв, в конце прошлой войны? - многие присутствующие потупили взор. - Так вот, мало того, что я смогу создать такое же, подобные технологии смогут послужить основой для… - мне не дали договорить. Перспектива иметь столь колоссальную военную мощь вызвала бешеную эйфорию, мне даже пришлось немного отступить назад. - Ну хватит мучить нашего дорогого гостя, - размеренным тоном призвал неожиданно появившийся Уильям. - Но сэр Гамильтон… - Ох, прошу прощения, но мне придётся вас разлучить, - он как-то убедительно на меня посмотрел, намекая на истинную важность дела. - Ну раз вы так говорите, - я начал уверенно выбираться из толпы.

***

- Человек, который ожидает нас за этой дверью - наследный принц, - сказал мне Уильям перед вполне заурядной дверью одного из многочисленных здешних коридоров. - Хорошо.       Он постучал и не дожидаясь разрешения открыл дверь, мы вошли внутрь. Там сидел на изящном диване молодой человек, лет двадцати пяти, крепкое телосложение, не очень длинные светлые волосы. Я подумал, что при прочих равных, ни за что бы не победил его в рукопашном бою. - Приветствую вас, принц Жозеф. - Добрый вечер, - сказал он и жестом пригласил присесть на диване напротив него, когда мы это сделали, он продолжил. - Вам понравился вечер?       Нейтральный вопрос, служит для “прощупывания почвы” и завязки разговора. Выражение его лица было безэмоциональным, почти грубым. - Довольно мило, - ответил я. - Полагаю, у вас на родине они более роскошные? - Не знаю. - Как так? - Дело в том, что имение моего отца находится довольно далеко от столицы - Коринфия. А мне было куда интереснее провести время с книжкой, нежели тащиться куда-то ради сомнительного времяпрепровождения. - И как же вы с таким затворническим образом жизни умудрились жениться на такой красавице?       Точно, чтобы не возникло лишь вопросов и помыслов у знати, мы использовали одну поддельную фамилию с сестрой, а там уже как-то всё само так вышло. Но теперь я всё чаще убеждался в верности такого решения. Было бы забавно, если б какой-нибудь курфюрст решил вдруг “скрепить близость наших домов узами брака”, меня чуть не передёрнуло от такой мысли. Я мог возразить, сказать, что, даже находясь вдали от светской жизни, можно интересно проводить время, вести активную жизнь, в конце концов, путешествовать по миру… Но зачем мне это? - Это долгая история… - Понимаю, - я не удивился, если бы он не понял такого намёка, но этого не произошло. - Но, позвольте спросить, разве ваша же страна не будет против столь большой потери денег, ведь вы могли построить что-нибудь на территории своей родины, - вероятно, он бы не хотел, чтобы его страна стала марионеткой моей, но а союзником? - В моей стране сейчас чувствуется раскол между верховной властью и дворянством. Так что никто не хочет терять потенциального союзника, это противостояние в итоге развязало мне руки, до определённой степени, но и не сделало меня “изгоем” для какой-либо из сторон. - Ясно, а какой стороны придерживается наследник? - Принцесса остаётся на стороне матери. - Вот как…       И куда только полез этот бюргер? Решил вмешаться в политику королевства? - Так значит, у вас есть много денег и вы хотите заработать ещё, пользуясь достижениями своей страны? - спросил он после непродолжительной паузы. Пытается выведать мои планы и намерения? - Я намереваясь привнести в этот мир нечто новое. - Понятно… и чего вы хотите от нас? - Земли, разрешений на добычу ресурсов, прокладку дорог, рассмотрения предложений моих реформ, госзаказы… - Не могли бы вы про последнее? - Разумеется. Я имею ввиду покупку моих товаров самим государством, например оружие. - А, ну это понятно, а зачем вам дороги? - В первую очередь мне понадобятся железнодорожные пути, они существенно ускорят и удешевят стоимость перевозки большого объёма грузов. - Хм… - Просто подпишите несколько бумаг, остальное я возьму на себя. - Ваше предложение очень заманчиво, но и очень объемно. Знаете, отец назначил на послезавтра совещание в парламенте, в основном будет обсуждаться именно ваш вопрос. Приходите. - Конечно.       Я точно помнил, что не получал подобного приглашения от курфюрста. Этот принц… сейчас его люди, которых он послал без совета с отцом, находятся на пути к имперскому городу с целью найти информацию о нас, что ж, удачи.