Недостаточно времени, чтобы жить вечно. Pt. 2

- Мария повесилась… - Понятненько.       Пока что нам не продали землю, приходилось арендовать дом, чтобы не оставаться в гостинице. Оказалось, что телепортация не позволяет переместиться в другой мир, а желание попробовать пройти через врата, как обычные люди, у меня отсутствовало. Она прижалась ко мне, крепко обняв левую руку, пока я сидел на диване в гостиной и наслаждался восхитительными историями, в принесённых письмах. - Интересно, её довела психосоматическая боль, одиночество или всё вместе? - Сколько ещё встретят такую судьбу? - Если мы продолжим подобный курс… умрёт около сотни тысяч, государства здесь всё-таки небольшие и затяжная война на истощение не предвидится, в противном случае, можно было бы закидывать города бомбами, убивая кучи гражданских. Хотя… будет очень забавно, если вмешается империя. - Разве ей нельзя противостоять? - Можно, но я хотел выпускать технику и вооружение, изначально уступающее имперскому, просто потому что так интереснее. - А если она всё же вмешается? - Тогда подарим маме ещё одну успешную компанию в карьере. - Даже без попыток? - На нас она едва ли нападёт и нужно делать так, чтобы она сохранила нейтралитет, а если не получится… как бы мы не пытались, но для этого придётся задействовать все возможности этого мира, и то будет крайне сложно. В любом случае, при желании, отец быстро оборвёт все наши потуги и с этим уже ничего не сделать. Но я всё-таки гражданин империи, как-то не вижу особого смысла с ней воевать.

***

      Через два дня, как и было оговорено ранее, я направлялся на встречу с парламентом. Забавно, что вчера вечером всё-таки пришло приглашение от курфюрста. Видимо, он не хотел бы меня там видеть, но так как принц меня уже пригласил… это смешало планы старика. - Ох, эта карета совсем никуда не годна, - начал я ныть, когда мы с графом ехали по улицам утреннего города. - Должно быть, проблема в кривой брусчатке… - Не-ет, если сделать хорошо подвеску, то столь мелкие неровности дороги будут не заметны. - И тогда можно сэкономить кучу денег на строительстве дорог? - Нет, ведь чем чаще подвеска будет смягчать кочки и ухабы, тем чаще она будет ломаться. - Ах, вот оно что… так значит, кареты в вашем королевстве… - Нет, у меня на родине ездят на примитивных автомобилях, они, конечно, сильно лучше ваших экипажей, но меня больше вдохновляет автопром империи. У меня на родине, кстати, инженеры тоже стремиться достигнуть её уровня. - И насколько же хороши там эти “автомобили”? - Обещаю, скоро я смогу удовлетворить ваш интерес, - повисла недолгая пауза, после которой Уильяма будто осенила какая-то мысль. - Так вот зачем вам нужны автобаны и асфальтированные дороги? - Да, истинно так. - Но… построить нечто столь грандиозное вряд ли удастся быстро, даже вам… - Полагаю, что так, но есть автомобили с повышенной проходимостью, они вполне могут поездить и по нынешним дорогам. - … удобно, - он безразлично смотрел на город, что простирался за окном, но тут его внимание привлекло нечто необычное. Именно на это я и рассчитывал, когда задавал маршрут кучеру через “Орган”. - Это ещё что такое? - О, а это магазин. Или то, каким я его вижу. На самом деле, он сделан по имперскому образцу, но я планирую построить таких по всей стране. - Но… как он тут появился? - Я купил землю и построил, всё просто. - И как вы успели? - Кхм, это маленький секрет. - Понимаю… но… какие у него плюсы по сравнению с обычными? - Помимо более презентабельного вида и выбора товаров, что нет нигде более? Там будет невысокая цена и самообслуживание. - Как это? Брать товар и платить за него по желанию? - Нет, просто оплата будет производиться на выходе, и цена будет прикреплена на бумажках рядом с товаром. Можно ходить и выбирать что тебе нужно. - Тогда и украсть тоже? - Да, но на выходе товар система безопасности будет издавать характерный звук, в случае, если клиент пытается пронести неоплаченный товар. - Это… специальное заклинание? - Нет, тут всё работает на законах физики, но объяснять слишком долго. - Хм… а там будут продаваться продукты питания? - Да, на самом деле, именно этот магазин и специализируется на еде. - Тогда… что, если её есть прямо в магазине, пока никто не видит? - Там есть система видеонаблюдения и в следующий раз нарушителя не запустят, пока он не оплатит ущерб. - Мм… это тоже обеспечивается вашими “законами физики”? - Да, что-то вроде.       Тем временем, мы как раз подъехали к зданию парламента, где находилось большое число карет, без парковки, это создавало небольшую давку. - Что-то они столпились у входа, - сказал он, уже собираясь выходить. Я же прекрасно знал, что там должно быть. - А это ещё что? - воскликнул он, когда всё-таки открыл дверь и увидел перед входом более чем трёхметровый танк весом за пятьдесят тонн, с длинным орудием 120-го калибра, примерно. - Оу, так это же танк, мой подарок Ламюру. - Но… неужели это та самая машина, что использовала империя? - Нет, не совсем. Информация об этом была в отчёте, что я вам предоставлял. То, что вы видите перед собой - более слабая модель, мне нравится внешний вид. - Вот как… - Но, быть может, вы уже выйдете из экипажа? - Да, конечно, прошу прощения, - он поспешно слез с экипажа, выглядело забавно. Мне даже показалось, что он в самом деле засмущался своей впечатлительности и неуклюжести. Но это привлекло зевак. Впрочем, многие из этих зевак и являлись теми самыми депутатами. Мне было не особо интересно подавляющее их большинство, но приходилось достойно себя держать, хотя бы на важных людях. - Не хотите с ними общаться? - спросил Уильям, когда мы пытались пробраться через небольшой лабиринт карет, должно быть, он заметил некоторую натужность моей дружелюбности. - В последнее время я участвовал на большем числе официальных мероприятий, чем за всю прошлую жизнь. - Что ж, я вас понимаю, но привыкнуть не так сложно, правда, - больше он уже ничего бы не мог мне сказать, слишком уж сильно галдели здешние зеваки, кто-то пытался со мной заговорить, но граф их учтиво отстранял. Когда мы всё-таки зашли в здание, я был готов пожать ему руку, но сдержался. - Премного благодарен. - Всё в порядке, но в этом чувстве я неплохо могу вас понять. Ну, идёмте, остальные теперь-то уж точно не станут задерживаться.

***

- А теперь перейдём к обсуждению следующего вопроса. Всем вам были предоставлены копии проектов господина Рейхенау, теперь я бы хотел узнать о них ваше мнение, - председателем парламента оказался принц Жозеф, но это меня не сильно удивило. Однако люди не очень-то спешили отвечать на его призыв, но всё-таки один человек поднял руку, тем самым показывая желание высказаться. - Граф Бальса, вам есть что сказать? - Разумеется, - начал слегка надменным тоном молодой парень. - Те бумаги, что вы нам прислали, были безобразно составлены, использовалось множество незнакомых терминов, у тут дело даже не в нашей компетенции, ведь и приглашённые учёные мало могли понять из всего там написанного. Поэтому несколько самонадеянно надеяться от вас на наше объективное мнение.       Точно. Я не придавал этому особого значения, надеясь на их догадливость, но свою ошибку готов признать. - Что именно было вам не ясно? - спросил я у него, даже не попросив права слова. Ситуация привела меня в крайнее возбуждение. Этот человек такой высокомерный и надменный, если я разобью его доводы, мне удастся сломить их волю. Ведь он оплот, концентрация и олицетворение мыслей и сомнений собравшихся. - Хм? Вообще-то многое, едва ли вы сможем обсудить и уточнить все нюансы здесь и сейчас, - да, он сводит к отсрочке этого дня, того самого, что я так сильно ждал. Не так быстро. - Приведите конкретный пример. - Ну, допустим, что такое “линии электропередачи”? - Это такие конструкции, что смогут провести… - мне в голову пришла прекрасная идея. Ведь эти люди далеки даже от базовых знаний естественных наук и пытаться им всё разжевать очень трудно. - электроэнергию всем нуждающимся. - Оке, а что такое “электроэнергия”? - Это то, что выдаёт генератор в электрическую сеть и то, что в итоге получает конечный потребитель. - Хорошо, что такое “генератор”, “электрическая сеть”, “конечный потребитель”? - Электрическая сеть - это совокупность электрических линий, подстанций и распределителей… - Господи, да закончите вы этот фарс. - Хорошо, тогда я вам прямо сейчас могу дать учебник по физике для детей, - судя по его лицу, меня удалось задеть его самолюбие. - Нам явно нужна определённая группа квалифицированных специалистов для…       А вот это уже явно мне не нужно. Я не хочу объяснять те аспекты, что удаётся покрывать “Органом”, например, невозможно быстрые темпы строительства, взявшиеся из ниоткуда рабочие. К тому же, это лишь ещё больше отсрочит подписание документов, нет, так не пойдёт. Но сейчас он прав, и в таком споре едва ли мне удастся победить, моя “блестящая” речь становилась всё больше лишь сказочной мечтой, но ведь у меня есть свои преимущества. Я решил посмотреть его биографию, ведь должно быть там что-то, с помощью чего им можно манипулировать.       Увидев её, я сделал несколько важных выводов: это весьма умный человек с критическим мышлением, он довольно богат и его дела идут весьма неплохо; мне вдруг совершенно расхотелось с ним спорить, напротив, я захотел иметь его в союзниках, но как? Рассказать ему о себе правду? Идея неплоха, но мне не очень нравится. Тогда… - Граф, а вам не кажется такая осторожность… излишней? - Что вы имеете ввиду? - Я о геополитике. Ведь соседнее герцогство хочет агрессивно расширять свои земли, они были бы очень заинтересованы в… увеличении потенциала их войска. - Шантажируете… - Нет, совершенно. Я имел ввиду лишь только то, что я не изобрёл велосипед и все мои идеи, предложения, могут быть реализованы не только мной. - … - То, что пытаюсь сделать я, может кто-то делать в другой стране. Кстати, как говорилось уже ранее, ресурсов в вашей стране достаточно много, больше, чем в соседях, а именно сырьё является одной из важнейших потребностей развитых государств. - Но это лишь слова, где реальные доказательства? Мы бы наверняка заметили постройку этого вашего “концерна” размером с город. - Разве на той табличке на входе не написано? Этот танк я конфисковал у герцогства, - в зале резко поднялся удивлённый гул. - Судя по конструкции, тут постарался кто-то из оккупированной империей республики, с коей некогда воевал Хайлигенфройц.       Да, было отличной идей поручить Виттории имитацию подобной деятельности в герцогстве. На самом деле, никаких танков там не было… вплоть до того момента как их не создала сестра. И табличка, кстати, специально была такая, чтоб использовать это в нужный момент. - И время ли сейчас тратить годы на разбор тонкостей, когда не сегодня, так завтра, вражеская армия придёт по вашу душу? Более того, вполне можно собирать ваши инспекции, параллельно реализовывая проект. Достаточно лишь условиться в договоре, что, в случае нарушения предопределённых условий, договор будет расторгнут. - Каких таких условий? - спросил граф Бальса. Теперь он выглядит весьма взволнованным и напряжённым. Будто мне удалось снять его “маску” уверенности и превосходства. Но теперь он продолжал противиться моей идеи, по инерции? Или он занял категоричную позицию неприятия моих идей? Но едва ли его мнение нельзя будет изменить, я хотел бы иметь его в союзниках, но главное подписать уже этот несчастный договор купли-продажи. - Условий на которых земля будет предоставлена мне в собственность под строительство заводов и всё в таком духе. Ну ладно, какие у вас могут быть опасения на этот счёт? Давайте мы их и развеем. Может начнём с вас, граф? Что вас тревожит? - Например, отмена рабства. Быть может, это и нужно сделать, но уж явно не так грубо, экономика же полетит к чёрту. - Хорошо, не будем отменять рабство тогда. - Что? - Мм? Что-то не так? - Аа… нет…

***

- Но это было очень даже неплохо.       После заседания парламента, мы с Гамильтоном отправились в какое-то “приличное” местное кафе. Оно было неплохим по местным меркам, но не ровня имперским. Перед тем как отправиться в тот университет, мы успели немного погулять по столице. Местное меню было гораздо менее разнообразным, но тут было и кое-что необычное, впрочем, я совершенно не горел желанием “тыкать пальцем в небо”. - Пожалуй, но шесть часов подряд… это как-то слишком даже для меня. - Да уж, кто бы знал, что граф Бальса будет настолько дотошен, видимо, вы его неплохо раззадорили. - Кстати, а как его зовут? - Амадей. На самом деле, он является представителем весьма богатого семейства. Его родителей убили, когда он был ещё маленьким, поэтому он… несколько заносчив. - Понятно. - А как вам местная кухня? Хотя бы сопоставимо с вашей родиной?       “Как будто бы я знаю…” - Хм… простые блюда, вроде жареного картофеля, здесь весьма неплохи, но выбора более… интересных блюд здесь весьма мало. - А не хотите ли вы этим заняться? - Мм… да, идея очень неплоха, но чуть позже, сначала мне хотелось бы построить хотя бы большую часть заводов. - Жду не дождусь, того момента, как смогу там побывать. - Если всё пойдёт хорошо, то вы даже сможете отправляться на ужин в империю. - Я так понимаю, что вы далеко не про магию телепортации? - Да, я сейчас про воздушный транспорт. Сколько тут до имперского города? Тысяч десять километров? - Знаю лишь то, что очень далеко. - Ну, может не каждый день, но пару часов. - Пару часов!? Это как-то уже… - Справедливости ради, стоит заметить, что достичь такого результата будет откровенно не просто. Пять тысяч километров в час… Имперские пассажирские самолёты летают на сверхзвуке, и то не все, но мы сейчас говорим о царстве гиперзвука, а это та область аэродинамики, что представляет огромный потенциал, но и требует невероятных вложений. - Понимаю, значит нам придётся отказаться от полётов в империю на ужин, - сказал он снисходительно улыбнувшись и отпив своего коньяка. - Нет, я могу провести все нужные исследования самостоятельно, даже подарить один джет семье его величества, но строить в товарных количествах… - Неужели? Даже у императора нет такого самолёта?       Этот вопрос совершенно выбил меня из колеи. С одной стороны, это так, скорее всего, но звучит как-то уж совершенно дико. Мне как бы нет особого дела до правительства империи, но не то чтобы совсем. - Да… наверное… - Звучит весьма заманчиво, нет смысла то в этом не так много. - Почему? - Его величество не особо часто путешествует, да и сама наша страна не настолько большая. - Хм, а ведь вы правы. Кроме того, такой самолёт скорее всего даже не успеет подняться на нужную высоту и развить гиперзвуковую скорость, а ведь ещё нужно замедлиться перед посадкой… Но оно может пригодиться как некий пиар ход. - Да, пожалуй. Два часа до имперского города - это то, что может повергнуть многих в шок. - Это же граф, - Уильям проследил за моим взглядом. - Да, здесь много дворян, так что это не очень странно. Кажется он нас заметил.       В самом деле, сейчас уже вечер и многие места заняты, а мы откровенно на него пялились, и он не мог притвориться, будто не заметил вас. Выглядя как-то неуверенно, он подошёл к нашему столу. - Приветствую… - Добрый вечер. - Давно не виделись. - Позволите? - спросил он и сел рядом с Уильямом, когда тот подвинулся. Эти диванчики имели свой шарм, но всё же. - Решили приобщиться к культуре светского общества, раньше ж вы не особо ценили подобные мероприятия, граф? - Как и вы, Гамильтон. - Да, тоже верно. В последнее время жизнь начинает претерпевать огромные изменения. - Нет, это случилось ещё лет пятнадцать назад, но мы как-то не замечали. - Уже больше, но… да.       С помощью “Органа", я заказал выпивки задним числом. Если мне удастся напоить этих двоих, я смогу получить некоторые выгоды и укрепить наши отношения. - Вот, ваш заказ, - подошедшая официантка поставила несколько разных бутылок какого-то дорогого крепкого алкоголя. - А… мы же не заказывали? - Это я заказал, Уильям. - Но когда? - я лишь немного улыбнулся. Возможно, стоило всё-таки что-нибудь придумать. - Мне то нормально, а вас то дома не “загрызут”? - Хах, да ладно, сегодня можно, - с натяжкой ответил Уильям, судя по всему, жена у него была строгой. - А вам? - спросил уже у меня Амадей. Я увидел нечто вроде “огонька в его глазах”. - Нет, всё в порядке. - Ну, как знаете…

***

      Проснулся уже где-то утром в своём доме. Первым делом утолил головную боль и прочие последствия вчерашнего вечера. Виттория мирно посапывала рядом. Совершенно никуда не хотелось идти. Какие-то там встречи, обсуждения, совещания, но ведь и сегодня ничего и нет, разве что… Попытался вспомнить события вечера. Раздолбанная, утопленная карета в местной реке, но лошадей, кажется, спасли. И куда это мы ехали? В какое-то более экстремальное заведение, нежели обычный ресторан или бар?