3.5
17 ноября 2018 г., 18:40
Часть 3.5
Унг
-Предлагаете покупать нам ваше оружие? -Почему бы и нет? Это такой добрый жест в вашу сторону. Даже Амадей был несколько озадачен таким поворотом событий, ведь это напрямую противоречило нашим договорённостям с курфюршеством, но он предпочёл не выказывать свои опасения здесь и сейчас в слух. А вот Виттории было норм - она безучастно попивала очевидно дорогой виски, что нам предложили, я же от него отказался, ибо слишком плохо переношу ”привкус бочки”. Антониана Физоло - первый канцлер королевства Флорентия. Оно граничит с Ламюром на севере и тем герцогством на востоке. Между курфюршеством и королевством пролегает залив, в котором находится очень много мелких островов, и есть места, где берега находятся в непосредственной близости друг от друга (менее километра). В то время, как границу королевства на востоке определяет горный хребет. Оно имеет относительно большую территорию, которая, впрочем, сильно меньше, нежели у Навара или Меровин, да и население больше. Около пяти миллионов у Ламюра, десяти у Арпина, против восемнадцати у Флорентии. А это потенциально может вылиться в демографическую катастрофу для маленького курфюршества. -Скажем так: нам нужен союзник в противостоянии герцогству, и вам, кстати, тоже. -Это слишком глупо. Такая подача слишком примитивна. -Я с вами полностью согласен, но не в моих интересах усложнять нечто столь простое, - она призадумалась на несколько секунд. -Даже если так, вам ведь всё равно не позволят его реализовать, такие вопросы должен решать некто вроде… -Контрабанда. Мы заключим какой-нибудь торговый контракт, при этом перевозя винтовки. Удобно. -Зачем вам тогда было нужно приводить сюда “опального принца”, или вы решили устроит небольшой вооружённый переворот? -Он станет нашим гарантом соблюдения условий сделки. -Логики здесь я вижу мало. -Круговая порука: каждому из нас есть чем себя шантажировать, впрочем, так ли это важно? Гораздо интереснее происходящее в Арпине. Вы вообще в курсе, что там не так давно открылось несколько заводов по выплавке стали и производству пороха? У вас довольно развитая разведывательная сеть и о моём появлении вы узнали давно, но не об этом, не правда ли? - она не спешила отвечать. - Это не так и удивительно, учитывая прямое участие империи. Там сейчас сотни активных гвардейских агентов, а это наводит на определённые размышления. -И как об это удалось узнать вам? -Прошу прощения, но это немножко так государственная тайна. Королевство Флорентия является держателем более чем семидесяти процентов основных природных ресурсов среди трёх наших государств. Развивающейся промышленности герцогства непременно понадобится где-то пополнять свои запасы, особенно учитывая тот факт, что на их территории вообще нет таких ресурсов, как, например, уран. -И почему бы им просто не покупать его у нас? -Не для того империя вкладывает огромные деньги в их армию, - да, я и сам вполне осознавал некоторую примитивность своих слов, но мне почему-то казалось, что так нужно. - Конечно, можно попробовать напасть на нас, но где гарантии, что их экспансия после этого не направится уже в вашу сторону? Мы же изначально не заинтересованы в особом пополнении своих территорий, можно даже подписать несколько соглашений на этот счёт, но тут уже, конечно, нас будут ожидать некоторые сложности, - Антониана являлась одним из влиятельнейших людей в своей стране и я это знал, а посему можно было в первую очередь обсуждать подобные вопросы именно с ней. Впрочем, мне нужно было не совсем это. -Я не вижу особых перспектив вашего предложения. И тут могло быть множество вариантов развития переговоров, но мне слишком уж не хотелось использовать “Орган”. Она видит в моём предложении попытку спасти своё дело, свои заводы или правительство курфюршества, она считает, что у меня нет выбора, потому набивает себе цену. Герцогству она не нужна, напротив, принцип “разделяй и властвуй” вполне может сработать и в данной ситуации. А канцлер, будучи весьма популярным и своевольным политиком, станет им лишь мешать. Но кто победит в этом “перетягивании каната”, где “канатом” будет служить правительство целой страны? Впрочем, для меня это совершенно не важно, ибо её дни уже сочтены. -А если мы предложим вам ядерное оружие? -Это уже не получится свалить на империю, разве нет? - тут наш граф всё-таки не вытерпел. Он хотел было сказать что-нибудь ещё, но вдруг замолчал. -Хм, я даже могу построить пусковые установки для баллистических ракет и снабдить их топливом. Имперских эмиссаров я также могу взять на себя. -И всё это за покупку винтовок? -А ещё запчастей, инструкторов и патронов, да, выгодная же сделка? -Даже чересчур. -Мне часто приходится убеждать оппонентов в реальности моих условий, ибо они считают их слишком нереальными, это начинает даже утомлять. Может стоит играть по привычным правилам этого мира? -Но тогда я ещё меньше понимаю вашу идею. Если у вас есть столь разрушительное оружие, зачем вам вообще наша поддержка? Гораздо проще тогда попросту захватить своих соседей. -Превратить окружающие нас земли в необитаемые зоны отчуждения? Гораздо лучше использовать потенциальную возможность уничтожить соседа, как рычаг давления. -Как вы это делаете в своём намерении продавать нам своё оружие? -Что поделать… выживаем как можем. Как бы то ни было, но самое сильное государство в данный момент - герцогство Арпина, а не само собой ли разумеющееся для слабых объединяться против сильного? Кроме того, политику их стороны диктует империя. Разделяй и властвуй, да? -Нет. -Согласен. Так и всё же? -Тогда… какова ваша ценовая политика?***
Насколько может деградировать общество? Как правило, для чего-то подобного было нужно какое-то невероятное происшествие, но и в более мелком социуме может сказаться и нечто менее значимое. Империя в этом плане не лучший пример, с её тысячелетним застоем и несменным правительством, хоть там совершенно недавно прошло масштабное восстание, к тому же империя была втянута в многолетнюю войну. С другой же стороны, потери в обоих этих конфликтах были минимальны, по крайней мере, в процентном отношении к общему числу жителей. Этот мир тоже по-своему стагнировал: многолетняя грызня разных государств. Что-то нужное для примера можно найти в более старой истории, когда какие-то выходцы из полупустынных южных земель начали активную экспансию на север и наткнулись на королевство Навар, тогда оно контролировало раза так в три больше территории. По большей части, именно этот прецедент и вызвал его развал, впрочем, даже на момент появления империи это было одним из сильнейших местных государств. Но у меня не было так уж много времени на изучение истории этого места, к тому же меня не покидало странное ощущение, будто я где-то это уже видел. Зато мною была неплохо изучена история мира, в котором я удосужился провести столь длительный промежуток времени. И вот там действительно можно найти достаточно примеров тотальной деградации общества целых наций. Некогда могущественная цивилизация была затоптана ордами варваров… А дальше? Быть может, на осколках великой империи они постепенно вернут утраченные годы, ведь восстановить то, что у них под ногами мешает гордость, да и как-то сложно. Цивилизация - столь спорное и растяжимое понятие. Оно тешит самолюбие передовых стран, но и характеризует более отсталые. Империя, несомненно, более развита, нежели все здешние государства, но неужели после открытия “врат” здесь больше не осталось “цивилизации”? Впрочем, гуляя по тёмным подворотням слабо освещённого города, когда ты в любой момент можешь наткнуться на грязную свинью, что поедает местные нечистоты, дать ответ на подобный вопрос может быть несколько затруднительно. -Это было… странно. О таком вполне можно было рассказать и заранее, а так я совершенно не чувствовал отведённую мне роль. Забавно, ведь я и сам её не понимал. Вообще, он был мне нужен лишь для разнообразия и, быть может, я хотел немного посвятить его в какие-то менее официальные дела. Как будто это должно было укрепить наши отношения и показать мои намерения. В таком ключе от Виттории толку было ещё меньше. -Порой стоит просто наслаждаться жизнью, а не вдаваться в скучные бытовые мелочи. Разве не в этом вся прелесть богатства? -В этом его прелесть и главный порок. Но, выбирая между точками зрения, я бы предпочёл свою, нежели какого-нибудь крестьянина. -Вам бы подошла такая роль. Как представить… довольно мило. -Либо я начал бы поднимать бунты, либо покончил с собой, хотя… это я сейчас говорю, с нынешним мозгом. Кто знает… как бы сложилась моя личность при прочих условиях. -Вы бы стали более депрессивным или ещё большим мерзавцем. -Ха-ха, это было бы обидно, если бы не было так приятно. Впрочем, тут дело скорее в моём восприятии мира и немного в вашем обаянии. Порой мне совершенно не хотелось ничего говорить. Пожалуй, это зависит от настроения: иногда просто хочется погрузиться в свои мысли, периодически обращая внимание на окружающую обстановку. Это место не сильно к тому располагало, действительно, мне уже несколько приелись здешние города с их однообразием и скучными социальными проблемами. Отдельный пласт составляет здешняя магия и всё с нею связанное, но и она была весьма спорной в своей интересности, что уж и говорить о полезности. В данном случае я предпочту хотя бы понаблюдать за своими спутниками, которые хоть сколько-то разбавляют моё нынешнее состояние. Но было бы глупо жаловаться на что-то в данной ситуации, или же… За редкими исключениями, которые, как правило, случайны, человек не бывает счастлив, а те редкие моменты в жизни можно назвать “временной передышкой”, после которой вновь унылое следует ожидание. Хобби, отдых и все прочие подобные занятия лишь отвлекают от грызущего ощущения нехватки чего-то большего, чего-то воистину прекрасного. А достичь его невозможно, разве что на несколько мгновений. Ты чувствуешь его в себе, так близко, но невозможно далеко, будто какой-то дикарь, что видит перед собой солнце, но никак не может до него достать. Ты видишь эту абсурдную гложещую тебя изнутри реальность и понимаешь всю глупость жизни, а выбора лишь два: существовать, пытаясь всю жизнь приглушать эту боль, разбиться в попытках достичь невозможного или закончить это внутреннее гниение смертью. Смерть является решением всех проблем человека, но она ничего не даёт взамен, лишь забирая. И после неё уже не будет ничего, даже бесконечной стагнации в абсолютной пустоте. Впрочем, осознания упущенных возможностей и скорби по своему решению тоже. Ты бы мог столько всего сделать, прожить кучу счастливых мелких моментов, но выбрал смерть… хоть грустить ты об этом уже не сможешь - тебе будет абсолютно всё безразлично. И как же нелепо выглядят наши мелочные миры с их уровнями жизни, повседневностью, едой, одеждой, деньгами, политикой, государствами и наукой. А я посвящаю им большую часть своей нынешней жизни… Впрочем, выбора немного: приходится жить, совершая наиболее интересные поступки. Но так делают абсолютно все люди, что просто работают, отдыхают, учатся, любят в ожидании своей неизбежной смерти. Со своим нынешним “допуском”, я, быть может, получил бессмертие, но мне сейчас как-то всё равно. Я никогда особо не цеплялся за жизнь, вернее, это случилось как раз после того, как… с последней весны. Быть может, тогда пропала последняя надежда на “достижение того, чего невозможно - перманентной удовлетворённости в жизни”. Но как нечто настолько тривиальное может дать главную жизненную награду? И когда же случиться тот самый последний момент близости к своему внутреннему “Иеб”? Но будет ли он по настоящему последним? Ведь перед моей смертью наверняка придётся удивляется с “ней”, а будет ли она против? -Вина из Меровин слишком сухие, а в этом деле нужен баланс. К тому же, существует много типов вина в которых именно добавляется сахар, но никак не наоборот, а это говорит о предпочтениях потребителей. -А как бы вы хотели “удалить” сахар из вина? Это не тоже самое, что просто его туда насыпать. -Да ладно. Неужели столь развитая цивилизация не может в подобное? Отказываюсь в это поверить. Господин Рейхенау, внесите ясность в столь щепетильный вопрос. Наблюдая за разговором этих двоих, я как-то совершенно погрузился в свои мысли, отстранившись от изначальной идеи наблюдения. Но я бы предпочёл и дальше молчать, ибо уж как-то совсем лень говорить. У Антонианы такого не было, а теперь… Они так мило беседовали, что я стал чувствовать себя третьим лишним. Но какая разница? -Это более чем возможно, - через силу ответил я. -О чём я и говорю! - несколько неестественно восторжествовал Амадей. -В северных землях в любом случае не очень выгодно выращивать виноград, да и как в этом мире будут использовать достижения современной химии, если они её совершенно не знают? И алкоголь делает не столько даже его вкус, сколь методы приготовления, бочка в которой оно находилось и географическое положение земли, на которой был выращен виноград. Не очень то круто пить вино из лаборатории. -Но как это влияет на то, что вина с чрезвычайно низким содержанием сахара невозможно пить? -Так ли уж невозможно? -Почти что. -Когда вы сегодня наклюкаетесь своего коньяка, я заставлю вас пить белое сухое вино. -Ха-ха, право дело - ради вас я готов его пить даже в трезвом состоянии. -И сколь же далеко я могу зайти в своих прихотях? -Ну, - он почему-то начал совершенно явно смотреть на меня. - Вопрос весьма-таки неприятный, но не при любых обстоятельствах. -Не изображайте дешёвого оратора с уличных театров. Больше критики, иначе на следующее утро проснётесь в ближайшем притоне. -С другой же стороны, зачастую именно там зарождаются великие таланты нашей современности. Мне вдруг стало как-то совершенно тошно слышать подобное заявление от представителя заурядного феодального строя. Это сподвигло меня вмешаться в их почти что неприкрытый флирт: -Именно нищие с уличной эстрады могли бы сочинить для вас лучшую оду, посвящённую попыткам выжить в неработающей системе социального “лифта”. Но для вас приносит особое удовольствие показывать своё классово-наследственное превосходство, несмотря на изначально многим превосходящие условия культурной деятельности. А им вы оставляете существование в полудиком мире и романтику выживания в нищете. -Очень интересно слышать подобное от крупнейшего рабовладельца страны. Это было довольно неожиданно. Резонно, но… даже слишком. Я на несколько секунд задумался о смысле прошлых высказываний чуть лучше: основным контингентом, что обслуживает мои заводы и всю сопутствующую инфраструктуру, являются созданные с нуля “Органом” люди, а юридически - рабы. Так как они были созданы изначально для своих ролей, никах “лифтов” и социальной мобильности нет и в помине. Пусть их жизни и лучше множества местных жителей… можно ли назвать саму их жизнь лучше? Да и имеет ли это значение, когда мы совершаем столь концептуально схожие ошибки? Но больше всего меня удивило нечто иное - возразила мне тогда сестра. Я даже вначале не поверил. Можно было бы завязать длительную демагогию и как-то свести всё в свою пользу, но слишком уж я неловко почувствовал себя в тот момент. Паршиво. Конечно, ничего хорошего в этом чувстве нет и, быть может, стоило продолжить “гнуть свою линию” лишь затем, чтобы уничтожить его сейчас и ослабить на будущее, но мне от подобных перспектив стало как-то ещё более мерзко на душе. В итоге, я так и не счёл нужным ей отвечать. -Куда мы вообще идём? Только сейчас я заметил, что тот грязный переулок остался далеко позади, а сейчас мы куда-то направляемся по одной из главных улиц этого столичного города. Здесь даже кое-где был свет. Чтобы в принципе попасть в это место, нам потребовалось пользоваться услугами какого-то придворного мага графа, что открыл нам врата, а теперь ждёт в местной гостинице, но мы сейчас идём в почти что противоположном направлении. -Ты даже это прослушал? - она нарочито комично взяла меня под руку. -Его, видимо, слишком взволновала перспектива снабжать оружием на несколько стран больше, нежели было задумано изначально. Я почему-то даже не почувствовал желания опровергнуть его примитивную догадку касательно моих идей. А ведь так частенько бывает - прямо таки хочется кому-то разболтать. Благо, что для подобного у меня есть Виттория, но настолько ли она хороший собеседник? И сколь же много вопросов я оставлю на совесть собственной интуиции? Разве может ли она быть абсолютно верной и правильной? Но стоит ли отягощать своё мышление тем, что может с лёгкостью решить интуиция? Ведь это принесёт тебе лишь мелочную выгоду, ценой огромных усилий. И именно из-за неё я и ответил: -Можно ли быть с каким то ни было человеком полностью откровенным? Мне и самому стало противно от затрагивания столь неуместной темы в подобной обстановке. -Конечно, но только если человек стал достаточно значимым. Я видел эту тему чуть сложнее, но и такой ответ меня полностью устроил. Лишь хотелось, чтобы они продолжали говорить о чём-то своём, предоставляя мне возможность… сделать что-то иное. Почему было не попросить напрямую? Интуиция. -Так куда вы идёте? - последние два слова мне показались очень уместными. -“Королева Элизабет” - одно из лучших заведений подобного типа в городе, куда не стыдно зайти, но и где не скучно находиться. Вспомнилась юная принцесса Ламюра. Такая взбалмошная и весёлая. Ей совершенно скушны всё эти формальности, что так любят подсовывать людям её статуса. Обычно, такие девушки вырастают либо дурами, либо стервами, что могут уничтожить государство или многократно возвысить. Подобного типажа была та самая королева Навар, правление которой опустошило её страну в бесполезных попытках остановить империю в лобовом столкновении. Кто бы знал, что сверкающий рыцарь окажется многократно бесполезнее грязного лесного разбойника. -Ясно, - безучастно бросил я. Она протянула мне только что созданную откупоренную бутылку какого-то вина, из которой я сразу же отпил около трети. -Так у вас было с собой… Но раз уж откупорили, то стоит допить - вряд ли нас туда пустят с ней. Я отдал ему бутылку со всем оставшимся. -Ох, здесь слишком много людей для такого, да и я не настолько пьян. Но подобное было бы слишком наивным, - ответил он и сделал несколько не очень больших глотков. - И всё-таки оно сухое… - после этого я получил своё вино назад. “Странно, - подумалось мне. - Ведь то вино было точно с высоким содержанием сахара”. Впрочем, понять в чём тут дело было явно не сложно. Мне же было как-то всё равно, и в скором времени от бутылки пришлось избавиться в местных кустах. А что ещё делать, если до мусорных урн местные люди ещё не додумались? “Королева Элизабет” была переполнена почти что до отказа, даже “верхняя ложа”, за места на которой приходилось доплачивать. Наш столик стоял около самых перил с которых открывался неплохой вид на танцпол и оркестр, но в данном случае это играло совершенно иную роль - ещё больше увеличивало шум, который порой доходил до почти что оглушительного. Я, не раздумывая, при помощи “Органа”, для себя его уменьшил. -Довольно неплохо, что ваша музыка не слишком уж сильно зацикливается на служению религии, делая основную ставку на светское общество, - сказала она совершенно не громко, но граф её услышал, очевидно, это стало возможным благодаря уже её манипуляциям с “Органом”. -Здесь она более вульгарна, нежели на каких-то официальных приёмах. Лицемеры они такие: тешат своё самомнение, выставляем себя невероятно культурными перед такими же лицемерами, а потом утоляют свою разврашённость в менее людимых местах. -Но они могут начать возвеличивать и более низменные свои увлечения. При прошлом короле Хайлигенфройца, например, весь город был наслышан о безумных оргиях дворянства с пленницами из конфедерации, порой до этого скатывались и властьимущие женщины. От скуки или излишней похоти… Но когда начались неудачи на войне… все быстро вернулись к своей “истинной роли” воинственного неукротимого народа. Принесли заказ, он состоял из пары бутылок коньяка, бренди и белого сухого вина, последнего было особенно много - целых шесть. -Ну, хотя бы оно не должно быть с северных земель, ибо слишком далеко везти, - но после того как он взглянул на этикетку, его лицо исказила гримаса боли. - О боги! И именно в этот славный день они оказались столь любезны… Я был более чем полностью уверен в том, что это оказалась проделка Виттории, у меня же совершенно не было настроения на подобное - мне просто хотелось напиться, чтобы поскорее настал следующий день. Там не планировалось что-либо особенно интересное, но, быть может, пропадёт это гложущее чувство непреодолимой скуки. Следуя своему желанию и наплевательскому отношению ко всем “заповедям алкоголиков-эстетов”, я налил себе рюмку коньяка и рядышком полный бокал вина. Мне не хотелось посвящать графа в потенциал наших возможностей, а попросить рюмки побольше я почему-то не додумался, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. -Вам настолько не нравится это вино, что вы решили почти что сразу перейти на коньяк? -Если бы мне не нравилось это вино, то я бы его и не наливал. Мне казалось, что для нас уже совершенно не является чем-то неестественным пить крепкие напитки в большом количестве и без прочих мелких деталей, вроде употребления для начала чего-то полегче. -Тогда я, если честно, не совсем понимаю вашу идею. В ответ я выпил полную рюмку коньяка и запил вином. -Хм… а неплохая идея, но как бы вы утром не пожалели. Хотя, конечно, наша магия может и здесь помочь. -Не будьте столь банальны, - вмешалась сестра. - Иногда душа жаждет чего-то нового, но ещё чаще тебе плевать на такие мелочи и ты просто исполняешь свои мимолётные прихоти. - От такого жестокого софизма, хоть и справедливого, мне стало как-то не по себе. Благо, что они учтиво предпочли не обращать на меня внимание, ну или почти. - Но ведь вы и сами подобным занимались. Только там было не вино, а какое-то дешёвое пиво из ближайшего кабака. -Что-то я такого не припоминаю… когда это было? -Как раз тогда, когда вы познакомили нас со своей милой жёнушкой, а вообще, мы с вами не так уж и часто вместе пили, а ещё реже вы напивались до беспамятства. -Даа, точно… это было как раз после закладки того крейсера. “И будет он ещё стоять на верфи без дела ещё год” - подумалось мне. В самом деле, чем создать корпус, гораздо сложнее снабдить его электронной начинкой и ракетами, но потом будет проще, унификация и всё прочее. Тем временем, я выпил уже третью рюмку. -Напротив, в состоянии сильного опьянения вы становитесь очень молчаливым, замыкаясь в себе. Наверное вас посещают очень великие мысли, делиться которыми вы не видите смысла. -Быть может, я не очень хорошо помню себя в… подобные моменты жизни, но в чуть менее пьяном… не замечал в себе подобных склонностей. -Ну, иногда у вас и в самом деле просыпается жажда активной деятельности… Я бы мог вмешаться конкретно в этот момент разговора, да и сказать мне было что. Убийство родителей в восемь лет, сгоревшее поместье, убитый лучший друг, что был долгое время домоуправителем…. этим с лёгкостью можно обосновать его нынешний типаж прагматичного человека с критическим мышлением, деятельным характером и нотками нарциссизма… Но как-то не сегодня. -Тогда самое время выпить. Свету, господа! Чего же мы ждём? Так ринемся в этот славный вечер! -Раньше вы произносили неплохие тосты… - заметил я, счёв совершенно не обязательным пить вместе с ними. -А в этом ваша вина! - ответил граф как допил. Всё-таки он не стал запивать вином, в отличии от нас двоих, предпочтя отдельно принесённый сок. -В самом деле? -Конечно, ведь раньше вы предоставляли столько замечательных возможностей и идей, а теперь? Пить за успехи страны как-то надоело, да и не то у меня сейчас настроение. -Тогда следующая пусть будет за… своевременное появление идей в голове нашего достопочтенного друга, - а пока я пытался найти сарказм в её словах, она уже выпила следующую рюмку, нам осталось лишь последовать примеру. Вообще, мне стало неожиданно интересно то, насколько же она опьянела от виски в доме канцлерши. Но я быстро понял несостоятельность подобных попыток, а вскоре мне стал совсем безразличен этот вопрос. -Недурный тост, быть может, вам стоит разделить эту формальную должность со мной? -Страшно подумать о том, что вы ещё можете предложить “разделить” вместе с вами, - увидев её ехидную улыбку, я понял, что сейчас может случиться что-нибудь особенно интересное. -Слишком ещё трезво моё воображение... - чувствуя очевидную неловкость банальности своего ответа, он выпил коньяка. Это меня разочаровало. -Непростительно столь грубо отвечать в подобных случаях, граф, вам ли не знать о подобном, - почти что четыреста миллилитров сорока процентного алкоголя неожиданно сильно “ударили в мою голову”. - В отличии от вас, её разум весьма сильно помутнён алкоголем, а поведение более легкомысленно… -Вообще-то, я всё ещё не отключилась и прекрасно тебя слышу, - она по прежнему улыбалась, поэтому я мог не особо переживать за свою безопасность или окружающих. -Смысл моих слов совершенно не заслуживает подобной реакции. -Фактический или формальный? - Я на секунду задумался. - … фактический. Мне слишком противно использовать подобные слова, под.тип. “легкомысленно”, однако… иногда я почему-то всё равно их использую. Потому что слишком долго пояснять что имею в виду на самом деле? Многие слова слишком сильно совратило общество и воспринимаются они некорректно, не смотря на свой истинный исконный смысл. И как же надоело мусолить проблемы обществ... -Тогда пей. Плохо одной быть такой “легкомысленной”. -Не переоценивай мой потенциал в возможности пить, но ладно. -Ты ещё никогда не отказывался, когда я предлагала, и вот опять. Не то чтобы мне уж как-то сильно хотелось пить, но я и в самом деле никогда не был особо против её предложений, и не только когда она предлагала в очередной раз напиться… Дело в её влиянии на меня? Нет, скорее в относительной их разумности, в конце-концов, она не отличается столь уж сильным радикализмом, а если бы и отличалась? -В самом деле, идеально, когда тебе не приходится жениться по чьей-либо указке. Людей или ситуации, твоих материальных потребностей или долга… Мне как-то стало не по себе от поднятой им темы и желание отвечать совершенно пропало. Хоть разумность его слов было и сложно оспорить, но… Да и я ещё не особо успел привыкнуть к тому местному официальному статусу наших “отношений”. -Ох, вы сейчас напоминаете маленькую девочку в подростковом периоде. -Не знаю как у вас, но в наших странах такая проблема очень актуальна. И в каждом человеке есть чувственное нутро, но далеко не каждый его показывает и не всегда. -Это актуально почти для всех стран, что тут скрывать. -Наблюдая за некоторыми другими национальными группами… могу предположить, что дело тут в развитости общества, а не столько в культурных различиях. Полагаю, людям тех обществ сильно повезло жить в культурно развитой стране. -Среднестатистический человек по своей природе невероятно убог. Своей банальной жестокостью и ущербностью воображения. И даже развитие социальных институтов, которое стало возможно лишь благодаря усердному труду интеллектуальной элиты, не может это преодолеть. Люди по своей природе крайне внушаемы, они любят создавать кумиров и посвящать себя различным идеям, что им понравятся. Сегодня это патриархат и феодализм, а завтра ещё более ужасный либерпанк… И тут даже не столь радужно выглядят превосходства материального обеспечения людей, к тому же, это вовсе не обязательно. Империя, например, вполне может умещать феодализм с относительно высоким уровнем жизни. -Среднестатистический человек… Неплохо размышлять об этом, не занимаясь тупым самобичеванием. -Но грань с чрезмерной гордостью тут тонка. -И что же хуже? Как обычно: то, что меньше нравится. -Хм, но что бы вы выбрали из трёх затронутых концепций общества, при условии отсутствия изначально высокого социального статуса? -Зависит от моих жизненных ценностей… но… высокоразвитый либерпанк, всё-таки. Антиутопии имеют свой невероятный шарм, да и возможностей там побольше… Но это заявление сестры мне показалось чистым абсурдом, который я уже не мог игнорировать. В конце-концов, граф слишком плохо знаком с этой темой, чтобы иметь возможность поспорить. -Самые развитые государства напротив ущемляют свободу человека, очень много отдавая под волю системы, стремясь к наибольшей продуктивности. Тут уже рыночек не порешает. -Но остаётся большой простор технологической свободы. -Чтобы получить её, необходимо заслужить довольно много власти, но это совершенно не легко, особенно в системе с отсутствующей социальной мобильностью. -Вот только рождённых с определённой целью людей нам не хватало, а во всех остальных случаях социальная мобильность просто естественна. -Стрелочка то не повернётся. Есть много факторов, что могут служить потолком твоей карьеры. -Но зачем быть настолько принципиальным человеком, что не может просто подыграть? -Иногда “прогибаться” приходится уж слишком сильно, хотя, конечно, многое зависит от конкретного человека. -Слишком депрессивный взгляд. &Слишком необъективное замечание. Несколько секунд она просто смотрела на меня, а потом протянула полный до краев бокал вина. -Пей. Не стал я отказываться и на этот раз. -Впрочем, ультратолерантные общества - лишь концепты отдельных людей, поэтому говорить о какой-то определённости почти не приходится. Уход от прямого спора. Но со смыслом ею сказанного поспорить было сложно. В то время как я допивал вино и обдумывал свой ответ, на телефон пришло новое сообщение, а учитывая то, что оповещения выключены почти что для всех контактов… -А обычная утопия? Невозможна из-за убогости людей? - избавил меня от необходимости ответа граф. -Или их постоянной потребности в жизненных трудностях. Ведь это добавляет в жизнь интереса, а для многих и смысл. Я разблокировал телефон. Сообщение было отправлено Канном: “Думаю, что ресентимент не так и глуп, если направлен к миру как к таковому. Не просто противостояние морали раба и хозяина, но смысла жизни и смысла существования общества и системы”. Это была слишком резкая смена темы для меня, и я не нашёл никакой особенно оригинальной мысли в своей голове. -Но, хоть общество и стремится к ней путем развития технологий, многие считают, что это невозможная мечта. Да и нужна ли она нам? На самом деле. -Отказаться вот так просто от главной мечты человечества… Насколько это гнусный поступок в рамках морали? -Вероятно, бесконечно. Но, как говорится, любой грех можно искупить. -В самом деле? -В самом деле может существовать истинная точка зрения? В данном вопросе, хотя бы. -Может. Если захотеть. -Действительно… Тем временем, алкоголь начал подходить к концу, и графу уже давно пришлось перейти на сухое вино. Виттории неплохо тешила этим своё самолюбие, наверное. Я начал замечать близость впадения в состояние беспамятства. -Кстати говоря, а через сколько нас погонят отсюда на улицу? -Учитывая, что всё ещё на сцене прославляют драму романтики? Мы слишком быстро пьём… -Звучит как повод выпить ещё. -Ох, вы очень последовательны в выполнении своих обещаний. Порой это пугает. -Разве это не прекрасно? -Пожалуй, но и слишком непостоянно. -И на каком из полюсов вы сейчас? -Желания хотя бы не умереть до следующего утра. -Действительно, это было бы весьма неприятно. Благо, что и я в этом не заинтересована. -Рад слышать. Неожиданно моё сознание, которое почти совсем перестало обращать внимание на окружающую среду, резко прояснилось, а в следующую секунду на моё плечо легла чья-то рука. Я взглянул на сестру, она с тоской смотрела на что-то за моей спиной. -Сер, не соизволите ли вы… К тому времени мне уже было известно что нужно от меня этому человеку. Не позволив ему закончить, я схватил его средний палец и до хруста загнул в обратную сторону. Крики боли, если они и были, не дошли до моих ушей. Гвардейский капитан упал на пол, а через пару секунд куда-то “бесследно” подевался. -А… что это было? - спросил Амадей. -Имперский эмиссар. -Разве стоило… -Теперь ему всё равно останется лишь умереть, так что не важно. -Ладно… но что им вообще нужно? Учитывая, что они знают всё что мы обсуждали у Антонианы? -Вы знали это и ничего не сделали? -Ну, теперь уже нет. Кстати, вы же его заметили? -Кого? -Чертового графа Мольтке. Этот старый дурак выпил уже не одну бутылку джина. -А, в самом деле, как-то упустил из виду. Но разве лучшей идеей будет сейчас общаться со столь непостоянным и взбалмошным человеком? -Ну, нам всё равно недолго здесь осталось находится. Ладно, как хотите. Пойдём на балкон, - обратился я уже к Виттории.***
Каменная лестница оказалась неожиданно сложным испытанием, но мне всё равно казалось слишком скучным использовать “Орган” для решения столь унылых задач. По канонам подобных миров, очень многие улицы здесь совсем узкие, а здания увеличиваются в ширине к своей вершине, иногда почти что касаясь крышей с домами напротив, образовывая подобие усечённой перевернутой призмы. Это заведение было расположено в относительно богатом районе, поэтому данная проблема не так уж и сильно давила, но было необычно. Балкон был довольно маленьким, да и толку от него было не особо, ведь покурить можно и внутри. На улице белого не очень холодно, несмотря на наступившую позднюю осень, но для южной страны это вполне нормально. И всё-таки этого было достаточно, чтобы отвлечься от духоты внутренних помещений. -Может стоило с ним поговорить? Он мог бы рассказать что-нибудь стоящее, - сказала она, сев на каменные перила балкона. Мне стало интересно: сильно ли она пострадает, если упадет с третьего этажа, без использования “Органа”, но, учитывая изначально более высокие физические способности его обладателей… -Вероятно, но ничего не мешает поймать их теперь. Их отряд из пяти человек? Остальным они пока что не рассказали ничего особо интересного, да и в нашу легенду поверили… в конце-концов, для Хайлигенфройца не является обязательным… при высоких боевых возможностях, иметь способности к остальному, как, например, это происходит при обладании “Органом”. Так что на восприятие геополитической ситуации… -На, - она протянула мне пачку с сигаретами. - Что-то в этот раз мне как-то лень всё делать самой, а время оставлять им нежелательно… всего лишь капитан, да ещё и не боевой… будет не сложно сделать всё даже не выходя… куда-либо, - она щёлкнула пальцами. - Всё, они перемещены в тюремный отдел бункера. -Господи… как вспомню, что пришлось использовать местную магию для создания пассивных барьеров в том месте… прям ирония. -И ведь “Орган” точно способен создавать предметы с постоянными эффектами, не требующими подзарядки. -Несносная стерва… Впрочем, её ограничения не так уж и сильно мешали, создавая лишь некоторые решаемые проблемы. Неожиданно я услышал отчётливый звук, как кто-то блевал на улице. Подумалось, что можно было бы придумать множество интересных идей использования такой ситуации. Но вдохновение давало явное табу на использование себя в таком унылом бреде. Сигарета закончилась, но из-за отсутствия пепельницы пришлось выкинуть оставшееся на улицу. Не любил я так делать, но сейчас было абсолютно всё равно. -Бери ещё одну. В первую секунду я хотел отказаться, но потом всё-таки взял. Ведь даже банальные в банальных случаях вещи могут стать чём-то большим в некоторых особенных ситуациях. Хотя… с такими темпами… скоро столь частое распитие алкоголя тоже превратит подобные моменты в серую скуку. -А причём тут тот адмирал? Не думаю, что ты столь бесплодно пытался спровадить Амадея. -Да черт его знает. Зачем я вообще это сделал? Он скоро умрет… может поэтому? -Как я понимаю, не своей смертью? -Неественной? Да, его кончина серьезно уменьшит влияние Антонианы, ускорив начало конца… -Так себе метафорка. -Но мне уже как-то плевать. А ещё… вдруг осточертело однообразие диалогов. Философия давно заезженная, а… ещё хуже. -… -Странная какая-то сигарета, только не говори, что с марихуаной. -Очевидно же. -Но вот сейчас… почти подло. -Да плевать же. -Справедливо. Я затушил сигарету и отправил её в свободное путешествие до земли, или там была брусчатка… Сестра сидела прямо передо мной, а в мою голову лезли всякие мудацкий мысли: не упадет ли она, как происходит эрозия камня в данных условиях (из которого и сделаны перила), смогу ли я отломить от них кусок (без использования “Органа”), насколько вообще могут быть прочны материалы… -Ей, бля, - услышал я откуда-то снизу пьяный голос престарелого мужчины. *звук падения человеческого тела* -Вот же ублюдок, - ответил трезвый женский голос. - Выметайся из моего дома, пьяное животное! Ты здесь больше не живёшь. -Да пошла ты, старая прошмандовка. -Не смей лить на меня эту дрянь! Раздался какой-то странный звук, в следующую секунду улица осветилась ярким пламенем, а истошный крик той женщины наверное разбудил пол района. -Как скучно… но его поступок несколько разбавил банальную бытовую ссору. -Он поджёг её магией, кстати. Быть может, не всегда он был законченной чернью. -Не хотел бы я слушать это дерьмо, когда она уже потеряет возможность кричать? -Самогона, что он на неё вылил, было не очень много, поэтому не скоро. -Ох, тогда я вырву её голосовые связки. В следующую секунду крик пропал, осталось лишь какое-то невнятное хрипение. Удивительно, но никто из соседних домов не пришёл на помощь, опасались магии? Она побежала в сторону центральной площади, очевидно ища помощь, но её хватило лишь метров на пятьдесят, после этого она упала, проползла ещё немного и надоёла мне окончательно. -Мы можем совершать какие-то до бредовости идиотские поступки, оправдывая их своим желанием, но почему оно столь редко приводит нас к выполнению каких-то нужных действий в общепринятой точке зрения? -Потому что это слишком банально? -Мысль выглядит разумно, но удивительно мерзко. -Ждём, когда сам побег от банальности станет банальным. -Но какой в этом смысл? Где здесь то, что должно нравится? Что делать, если твои чувства столь противоречивы? -Искать вдохновение где-то на стороне? -Да, один из самый беспроигрышных вариантов… Я услышал как где-то вдалеке неспешно шел отряд городской стражи, беззаботно обсуждая банальные темы своей незамысловатой жизни. Мне подумалось, что жизнь среднестатистического человека счастливее моей, ибо намного проще получить от жизни удовольствие, ставить в ней цели… напротив как у меня все есть и что теперь делать? Не говоря ничего, неведомо вообще зачем, она вдруг меня обняла. Моё сознание продолжало теряться за сгущающейся пеленой пьяного бреда, параллельно мою голову покидали последние мысли, даже простые и скучные. До нас донёсся странный шум, но уже изнутри помещения, через несколько секунд я понял, что это были женские крики, в то время как музыка затихла. -Судя по всему, у нашего именитого адмирала не выдержало сердце. Постепенно меня начал пробирать холод, я почувствовал, что руки сестры совсем замерзли. -Может стоило взять верхнюю одежду? Она почему-то ничего не ответила, а через несколько секунд я понял, что её тело буквально лежит на мне. Мысль о том, что теперь придётся тащить её через всю эту беснующуюся толпу меня совсем не привлекала, может стоило позвать графа? Это должно было доставить ему неимоверное количество эстетического удовольствия. Причем именно тот факт, что он её перепил, а не унылая физическая близость. Каково же было моё удивление, когда я нашёл его спящим за столом, ему даже не помешала общая суматоха места. В отсутствии адекватной возможности дотащить два бессознательных тела до гостиницы, я использовал “Орган” для банальной телепортации. Уложив их спать на одну кровать и забрав пачку с сигаретами у сестры, я решил немного погулять по городу. Была ещё далеко не поздняя ночь и в центре города можно было встретить людей, но меня они не особо интересовали, ведь шансы наткнуться на кого-либо действительно интересного минимальны, а общаться с простым прохожим… Картинка в глазах была словно нарезка в каком-то кино - мне даже казалось, что у начались провалы в памяти, будто всё идёт быстрее чем должно. В наушниках играла какая-то неплохая альтернатива, на зажатая условностями жанра… хотя действительно ли это так важно? Район был неплох, я даже не стал телепортироваться в имперский город этого мира, а вот был бы я в столице Ламюра… Уходя с чувством желания ярого одиночества, мне как-то неожиданно стало не хватать хорошей компании. Я открыл телефон. Из достойных моего нынешнего внимания, было лишь сообщение Канна. Оно мне показалось слишком абстрактным и бесполезно ленивым, не в плане составления, но в мыслях относительно жизненной деятельности. За мной велась активная слежка, это началось почти сразу после того, как я вышел из гостиницы. Их очень сильно беспокоила пропажа отряда. Мне стали интересны их планы и я решил остаться на лавочке около одного из центральных мостов, да там и уснул, слушая их скучный разговор.
