А почем ваш фунт лиха в кладнях?

Когда нам удалось придать клыкам Лена приличный для людей вид, мы направились к лагерю, попутно обмениваясь жалобами на вещи, грим, заклинания и ситуацию в целом. Вампира не устраивал вкус варева, которое сварила Келла, чтобы закрасить ему чрезмерно длинные зубы, я советовала не облизывать его, если, конечно, он не хочет получить сразу с сотню мечей в живот. Ему также не нравился тяжелый и неуклюжий меч (а когда у наемников дорогое и старинное оружие бывало?), запах куртки (так ты же не ищейка, не нюхай), идея притвориться человеком (так ты сходи прямо так, там наверняка обрадуются) и то, как громко я дышала. Последнее возмущало меня до глубины души. — У тебя есть план получше? — наконец не выдержала я. — Я просто устал, — буркнул Лен. — У нас здесь не курорт был, знаешь ли. — Конечно, знаю, — почти миролюбиво ответила я. — Точнее, понимаю. И мы сейчас пытаемся это исправить. — Как так все-таки получилось? — помолчав, спросил беловолосый. — По-твоему, сейчас подходящее время для выяснений? — я скосилась на него. — Потом мы будем посреди вражеского лагеря, пытаясь выкрасть несколько реликвий, — справедливо возразил вампир. — В таком случае, лучше нам повторить наши истории, — сказала я. — Ты помнишь, как тебя зовут? — Я Амьен, наполовину шаккарец по матери, она приехала из столицы в юности и через несколько лет вышла замуж за белорца из Камнедержца, — закатив глаза, как с листа зачитал Лен. — Я наемник, но пришел воевать с богомерзкими вампирами из принципа. Запоздал, потому что ездил к родне на Шаккару, они занимаются изготовлением амулетов, поэтому, когда я уехал, снабдили меня этим всем, чтобы упыри не прочитали мои мысли и не сглазили. — Я твоя напарница, Береника, — кивнула я. — Из деревушки под названием Нижние Вароки, далеко на востоке, но с началом карьеры перебралась в Стармин. Перебивалась небольшой работой. Мы познакомились почти два года назад, это я позвала тебя на кампанию против Догевы. Я немного сократила свой вариант, но основную суть передала. Учитывая, что из-за реара Лен не мог читать мои мысли, говорить вслух было необходимо. Я немного волновалась. Нечего и сомневаться, что где-то там есть маги из Ковена, и вовсе не исключено, что там Учитель, Катисса или кто-нибудь еще из Магистров, кого я знала лично. Они могли поставить всю операцию под угрозу. Возможно, мне удалось бы потом все объяснить им и уговорить отпустить (очень маловероятно, учитывая, что в этой реальности я умерла), но драгоценное время будет потеряно. Я не особенно часто молилась, но сейчас очень хотелось. Только бы не налететь на Питрима. — Не забывай, что нам нужно привлекать к себе как можно меньше внимания, — только и сказала я. Мы подошли к границе лагеря. Это легко ощущалось, разные сомнительные запахи тяжелым облаком витали в воздухе, выдавая нескромные секреты армии короля Наума: дизентерию солдат (значит, кормят по-прежнему паршиво), гарь и дым от костров, горелое мясо и прочую дрянь, неизменно сопровождающую любой поход. Лен чуть ускорил шаг, я наоборот приотстала. За периметр мы проникли без проблем — вампир подсмотрел пароль в головах часовых, как и расписание патрулей и другую, в перспективе полезную информацию. Я на всякий случай старалась держаться поближе к своему спутнику. Находиться в толпе враждебно настроенных людей, пускай их неприязнь и была направлена на меня, мне не нравилось от слова совсем. — Что-нибудь нашел? — спросила я, едва мы укрылись за какой-то пустой палаткой. — Камень в ставке одного генерала, как я и говорил, — прошептал Лен в ответ. — Там постоянно находится несколько человек. А обруч в палатке Ковена, вместе с другими артефактами. Вот гхыр! Только этого не хватало… Наверняка он запрятан в какой-нибудь сундук с магическим замком, который тут же заверещит, стоит его подцепить. Или, хуже того — лежит у Учителя под подушкой, а сам архимаг, как наседка, сидит сверху и только и ждет, чтобы какой-нибудь самонадеянный вампир попытался выкрасть ценную вещицу. Шансы на успех с радостным визгом покатились к нулю. Но я обещала попытаться… И кое-какие фокусы у меня в запасе еще были, зря я, что ли, столько часов высчитывала варианты? — Иди и разведай получше, как там обстоят дела с камнем, — распорядилась я. — А я займусь обручем. — А если тебя поймают? — поинтересовался беловолосый. — Тогда… — я замялась, колеблясь между оптимистичным и реалистичным вариантом. — Тогда беги и не оборачивайся. И не спорь. Ему явно не понравилось последнее требование, но у нас не было времени на препирания. Вампир неохотно поплелся в нужную сторону, а я направилась к палатке с вымпелом Ковена. Уж этот-то символ я точно узнаю. По дороге я наспех перебрала все подходящие к случаю заклинания, коих было очень немного, и от души пожелала, чтобы Лен оказался неподалеку от границы. Я как можно незаметнее проверила палатку, убедилась, что там никого, откинула полог и проскользнула внутрь. Отсутствие каких-то внешних мер защиты объяснялось довольно просто. Во-первых, наличием внутренних, во-вторых — если не уважением солдатни к магом, то хотя бы страхом. Никогда не знаешь, что сделает взятый у чародея артефакт. Ладно бы сработал при надевании, так ведь нам еще на первых курсах рассказывали про одного мельника, который поцарапался выкопанным в могиле зачарованным кольцом, а потом его еле удалось спасти от жуткого проклятия — бедолага не то в зомби стал превращаться, не то в умертвие, в общем, антинаучный бред. Похожие истории не переставали отпугивать чрезмерно любопытных людей от магов и их вещей, и сейчас я мысленно поблагодарила несчастного литературного персонажа, которого на самом деле еще на этапе кладбища сожрал упырь. Но этот факт умалчивался, а рутинный случай споро превратили в поучительную байку для предупреждения народа. В палатке было несколько походных коек (как водится, в полнейшем беспорядке), все остальное место занимали сундуки и ящики. Я сразу отмела те, что выглядели попрактичнее, победнее и стояли возле постелей — это личные вещи, они точно опечатаны. Осталось всего-то с полсотни тар, ерунда! Давай, ведьма, включай мозги. Где бы они стали хранить артефакт, который может заинтересовать противника? О да, уж его-то они бы заперли не на простой ключик, а магический. Я повела рукой. Ага! Вот он, плоский ящичек с незатейливой резьбой на крышке, лежит в нескольких локтях от меня. Я села на пол и нервно потерла кисти. Раньше мне не приходилось так напрямую идти против товарищей из Ковена — воевать приходилось только против ренегатов, а с коллегами мы подкладывали друг другу свиней, не больше. Но взламывать чужое магическое хранилище, мешать другим магам в их деле, фактически пойти против воли Ковена… Такой записи в моей богатой биографии еще не было, и я надеялась, что в официальной домашней версии она так и не появится. Не слишком благородно, но что поделать. Правду сказать, я никогда и не думала, что мне придется пойти против своих, и уж точно не думала, что смогу. Если я выкраду этот обруч, и вампиры укроются в пещерах, потери могут только возрасти. Если здесь кто-нибудь из моих друзей, Енька, Важек, Темар, Велька — они тоже могут погибнуть здесь, и виновата буду я. Это не говоря уже о том, что сейчас я собираюсь натурально обокрасть магистра, и речь вовсе не о вытащенной из шкафа колбасе или стянутых из коридора сапогах. Здесь — измена славному белорскому государству и приютившей меня организации. Но с другой стороны — здесь я уже умерла. А где-то там меня ждали друзья, муж и, как я уже сказала, недобитые враги. И здешние вампиры заслуживают шанса. Я на пробу подергала за невидимые ниточки заклинания, и оно предупреждающе зазвенело: ты, мол, лучше не лезь. Я не особенно расстроилась. Довольно классический случай, никаких хитрых ловушек не предвидится. Минут за двадцать управлюсь. Я закусила губу и принялась распутывать матрицу, задним умом гадая, что я скажу, если в палатку зайдет один из ее обитателей.