бездна, в которую мы упадем

[Бонни — девушка Алека, ученица Магнуса Бэйна, которая вхожа в Институт] Себастьян Верлак скрывает какую-то тайну — Бонни Беннет поняла это в то самое мгновение, когда впервые встретилась с ним взглядом в шумной гостиной нью-йоркского Института. Себастьян Верлак был не тем, кем хотел казаться — и пусть его обаятельная улыбка и мягкий голос вкупе с приятной внешностью одурачили всех, Бонни пообещала себе, что будет настороже. — Тебе не нравится Себастьян? — Алек не особенно многословен, но зато бывает проницателен, и хотя Бонни старалась максимально скрывать свои впечатления, Лайтвуд раскусил ее на раз. — Я мало что о нем знаю, и только, — постаралась уйти от ответа юная ученица колдуна, но увиливать был мастером ее наставник Магнус, а не она, так что Алек так просто не отступился: — Тебе стоит поговорить с ним, Бон. Этот парень спас Иззи, у него сложная судьба, но он — кремень. Кремень или нет, но Бонни понимала благосклонность Алека к Себастьяну — семья была тем, чего она лишилась в детстве, и о чем тосковала. — Я всегда сложно схожусь с новыми людьми, Алек. — Конечно, — скупо улыбнулся Алек. — Я помню, как долго ты игнорировала меня. — Ты тоже весьма своеобразно выказывал свою симпатию, — справедливо напомнила Лайтвуду Бонни: тяжелые и долгие взгляды исподлобья, которыми буравил ее Алек и которые являлись в его понимании откровеннейшим флиртом, были их особенной шуткой только для двоих: этакий небольшой, но милый позор Алека. — Эй, ты моя первая настоящая любовь, я имел право вести себя провально, — смущенно отозвался Алек, как всегда, попадающийся на эту удочку. Бонни обожала его поддразнивать, потому что, такой собранный в бою, Алек был едва ли не беспомощным в межличностных отношениях. Впрочем, юная ведьмочка всегда знала, когда стоит остановиться, чтобы не ранить чувства Лайтвуда: она прекрасно знала, что такие с виду похожие на скалу парни могут быть чертовски ранимыми. — Надеюсь, что не стану первой и момолетной, — проговорила Бонни, шагая ближе, чтобы обнять юношу. Лайтвуд с готовностью распахнул для нее объятия и склонился для поцелуя: — Я из тех, кто влюбляется раз и навсегда. Встречая теплые губы Алека, Бонни ничуть не сомневалась: он говорит правду. Алек Лайтвуд, быть может, и совсем молод, но он знает кое-что о настоящей преданности и о глубине чувств. Между ними все было серьезно — и ничто не могло это изменить.

***

Себастьян Верлак ее холодность и плохо прикрытую настороженность воспринял, кажется, как вызов. Он, словно змей-искуситель, очаровывал всех и каждого, для каждого находил особенные слова и совершал исключительно правильные поступки — именно это и смущало юную ученицу Магнуса Бэйна. — Я не нравлюсь тебе, — Себастьян удержал ведьмочку за запястье, когда они встретились в одном из многочисленных коридоров Института, и в голосе его сквозили горечь и даже обида. Не слишком ли много эмоций ради той, с кем он едва знаком? — А разве моего расположения ты ищешь? — мягко осадила Верлака Беннет, но в ее зеленых глазах зажглись огоньки любопытства: чего же ему нужно от нее? — Считаешь себя недостойной моего расположения? — теперь и в глазах Себастьяна зажглись искорки, он дразнил ее и предлагал сыграть с ним в опасную игру. Бонни не собиралась ввязываться в это, не только из-за Алека, но и потому, что на прошлой неделе видела Верлака целующимся с Клэри в укромном уголке, а пару дней назад она застала Изабель в объятиях Себастьяна: сестра Алека так поспешно отпрянула от парня, что сомнений в том, чем они занимались, не было. Становиться третьей — а третьей ли? в Институте полно девушек помимо Клэри и Изабель, — жертвой в списке любителя поиграть с чужими чувствами, чтобы порадовать свое эго Бонни не собиралась. — Считаю, что ты можешь задурить голову кому угодно, но не мне, — Бонни выразительно взглянула на свое запястье, вокруг которого все еще обвивались пальцы Себастьяна. Верлак отпустил ее спустя еще одно долгое мгновение — на его губах медленно зарождалась одобрительная усмешка. — Полагаю, что излишне будет просить тебя дать мне шанс доказать, что я не так уж плох. — Полагаю, тебе пора уяснить, что мне нет до тебя никакого дела, Себастьян. Шансы дают не безразличные, а те, кто заинтересован. — Твоя дерзость удивительным образом остается в рамках приличия, — выразил ей свое восхищение Верлак. — Ты мне нравишься, Бонни. Ты не похожа на тех, кого я встречал прежде. — Уверена, эту избитую фразу ты говорил каждой, — вернула Себастьяну усмешку Бонни и, не утруждая себя извинениями, устремилась дальше по коридору. Она старалась не думать об этой небольшой стычке, хотя и рассказывать Алеку о разговоре с Себастьяном она не стала. Это был не секрет, нет — просто это было нечто, ничуть не стоящее внимания.

***

Постоянная восторженность Себастьяном в какой-то момент стала утомлять Бонни по-настоящему: весь Институт только и говорил о том, как хорош этот парень, как смел он в бою, как услужлив, как исполнителен, как всегда готов подставить дружеское плечо… Больше всего девушку злило, когда эту же песню заводил и Алек: он как будто ослеп и не видел того, насколько же подозрителен этот распрекрасный Себастьян. Верлак завоевал доверие всех и каждого, не прилагая каких-то особенных усилий — возможно, Бонни стоило унять свою антипатию и просто поверить в то, что кто-то в самом деле способен быть всеобщим и безгрешным любимчиком, при этом не пряча за пазухой острого камня. Но те многозначительные взгляды, которые украдкой бросал на нее Верлак, заставляли ведьмочку лишь крепче убеждаться в том, что это парень — волк в овечьей шкуре. — Я буквально ощущаю твою ненависть кожей, — шепнул ей Себастьян в один из тех вечеров, когда они снова повстречались в гостиной Института. Верлак подошел к ней сзади, и низкие вибрации его голоса невольно заставили волоски на шее Бонни подняться. Она обернулась, раздосадованная тем, что сама того не желая откликнулась на чужое тепло и соблазнительные нотки в голосе, и нос к носу оказалась с усмехающимся Себастьяном. — Кажется, ты готова разорвать меня на части, Бонни. — Какая нелепая двусмысленность, — поморщилась Бонни и велела: — Прекрати все это, Себастьян. Я не играю в твои игры. — Значит, ты заметила каждый мой взгляд? — кажется, Верлак упивался ее раздражением, кажется, оно было для него куда приятнее, чем могла бы быть ее благосклонность. — Прибереги свои взгляды для кого-то, кто от них растает. — Мне нужна ты, — невозмутимо парировал Верлак, и его голубые глаза на миг потемнели в той странной манере, в которой заволакивает тьмой взгляд человека, одержимого демоном. Сердце Бонни пропустило удар: Верлак пугал ее, он в самом деле скрывал что-то, чего ей лучше было не знать. — Я скажу Алеку, если ты не оставишь меня в покое, Себастьян, — тихо предупредила девушка, но ее голос все же предательски дрогнул. — Нет, — возразил Верлак уверенно, — Не расскажешь. Алек считает меня едва ли не братом, он объективно от меня в восторге. Он тебе все равно не поверит. Никто не поверит. Но ты ведь и так это знаешь, верно? — Что ты за чудовище? — процедила Бонни, качая головой от отвращения. — Ты ни за что не отгадаешь, — лучезарно улыбнулся Себастьян. — Но со временем ты все узнаешь, моя дорогая Бонни. Сделай правильный выбор, и знание не ужаснет тебя. — Даже не надейся, что я стану одной из твоих поклонниц. — Я хочу видеть тебя равной, а не у моих ног, — поправил ее Верлак серьезно. — Поверь мне, такого я не говорил еще никому. — Мне тоже не стоило. Оставь меня в покое. — Увы, уже не могу, — извиняющаяся улыбка Себастьяна была насквозь фальшивой, конечно. — Я выбрал тебя. И ты на самом деле уже согласна, просто пока еще этого не понимаешь. Я бужу в тебе нечто глубинное, темное, страстное… Как там это у вас, колдунов, называется? Экспрессия? — Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моих способностях, ни о моих желаниях. Давай прекратим этот фарс, ты должен оставить меня в покое. Их разговор прервал Алек, направляющийся к ним с одобрительной улыбкой: — Наконец-то вы двое начали ладить. Рад видеть вас вместе. — О, да, твоя девушка прекрасная собеседница! — с жаром поддержал Алека Себастьян, бросив на Бонни быстрый взгляд, полный невысказанного ехидства. — Ты ведь хотел, чтобы я была к Себастьяну добрее, — услышала девушка свой собственный голос, не понимая, зачем сейчас лжет и тем самым лишь туже затягивает удавку на своей шее. — Я стараюсь узнать его получше. — Тогда, может, позовем его сегодня с нами поужинать в городе? — совершенно не чуя подводных камней, предложил Алек. — Я с удовольствием, — тут же согласился Себастьян, проклятый изворотливый змей. — Ты ведь не против, Бонни? — Нет, что ты, — проговорила Бонни, изо всех сил изображая улыбку. — Я буду очень рада. Наверное, ей не стоило этого делать — притворяться и подыгрывать Себастьяну ради Алека. Наверное, она еще пожалеет об этом — ведь Верлак не упустит шанса обернуть всю ситуацию против нее. Главное — помнить о том, что нельзя расслабляться. Главное — не позволить ему себя переиграть. Бонни Беннет и сама не замечала, как Себастьян Верлак вытеснял из ее головы прочие мысли и занимал там все больше места.