Мара

Тяжело, когда твои друзья сидят за решеткой, а ты не можешь им помочь. Но в то же время, какие чувства испытывают они, видя друга на свободе только потому, что тому повезло чуть больше?

В лазарете Тиру я прождала не очень долго. Женщина выглядела плохо, а ребенок на руках снова плакал. Увидев меня, она не выдержала и тоже заплакала.  — Мара!  — Что с ним? Ему не лучше? — тут же спросила я, прерывая всхлипы женщины.  — Нет, он просто голодный. У меня очень мало молока. Мара, я думала, что уже больше тебя не увижу!  — Все хорошо. Я сейчас позову лекаря. Садись и подожди меня. Женщина присела на кровать и тихо всхлипнула. Лекарь быстро сделала специальную смесь, и забрала малыша. А у меня появилось время переговорить с матерью.  — Что там происходит? — спросила я.  — Ничего. К нам никто не приходит, ничего не говорят. Только еду носят, да и то настолько мало, что не всем хватает.  — Вообще никто не приходил?  — Только тогда за тобой. Все, больше никого не было. Мара, мне страшно.  — Его Величество узнал, что я была подругой Алии, и разрешил ему помочь. Я попробую для вас хоть что-то сделать. Пока вы останетесь здесь, лекарь вам поможет. Я закусила губу и отвернулась. В груди поселилось чувство беспомощности. Мои друзья сидят там, внизу, а я ничем им не могу помочь.  — Спасибо тебе. Он бы без тебя не выжил, — тихо ответила женщина.  — Пока не за что. Скажи, а они всех поймали? Не знаешь?  — Анджей сказал, что нет. Но уйти смогли очень мало. Они спустили собак, поэтому мало кто успел скрыться.  — Сволочи! Вот же… Я скрипнула зубами и лихорадочно начала соображать. Было бы хорошо с ними увидеться, вот только знать бы, где они сейчас, и кто там остался. Конечно, Адриан разрешил мне уехать, но я должна помочь Алии. Прямо сейчас я не могла уехать. И, кажется, идею со встречей с остальными придется отложить. Стражник обещал за мной следить. А где бы ни скрывались остальные, я не могу их выдать.  — Мара, что с нами теперь будет? — тихо спросила Тира. Я не смогла поднять на нее глаза. Насколько ей тяжело сейчас? Она только что родила сына, слабого, но долгожданного. Ее муж погиб на войне, а теперь она здесь арестованная. И неизвестно выживет ребенок или нет.  — Я не знаю. Правда, не знаю. Я делаю все, что от меня зависит, чтобы вытащить вас, — смогла выдавить я. — Сейчас вроде бы король мне верит, но что будет дальше, я не знаю. Если он займет сторону Ковы, то я вряд ли смогу что-нибудь сделать.  — Спасибо тебе хотя бы за это.  — Прости, пока я действительно ничем больше не могу помочь.  — Все в порядке. Мара, ты и так делаешь больше, чем нужно. Не рискуй напрасно, мы все прекрасно понимаем твою ситуацию.  — Спасибо, — поблагодарила я. — Я очень ценю это.  — Тебе надо идти, да?  — Я могу побыть здесь, если хочешь.  — Если тебе надо, то иди. Ты итак сделала очень многое.  — Ладно, тогда я пойду. Хочу узнать, что вообще происходит здесь.  — Удачи, береги себя.  — И вы, — отозвалась я. Я решила отыскать Николаса, кажется, так звали того стражника. Во-первых, он сам собирался за мной присматривать, а во-вторых, он мог бы объяснить мне ситуацию и сказать, что мне сейчас делать. Мужчина находился рядом со стражей дворца. Подождав, пока он освободиться, я подошла к нему.  — Чего тебе? — не поворачиваясь, спросил он.  — Ничего себе, как ты узнал? Ты ведь меня не видел?  — У меня глаза есть и на затылке, — повернулся, наконец, он. — Что ты хочешь?  — Ты разговаривал сегодня с королем?  — Да, он сказал, что освободил тебя, и ты будешь помогать ему.  — Не веришь мне? — чуть склонив голову, поинтересовалась я.  — А должен?  — Я просто спрашиваю. И еще хочу узнать, что мне нужно делать?  — Откуда я знаю? Делай, что хочешь, но не думай, что я за тобой не слежу. И еще, не пытайся сбежать.  — Даже и не думала, — фыркнула я. Хотя чисто из вредности хотелось отметить, что Его Величество предлагал мне уехать. И теперь, если захочу, то могу свободно покинуть замок. Однако дерзить не хотелось, поэтому я промолчала.  — Что ты умеешь? — вдруг поинтересовался парень.  — В каком смысле?  — Ты же ведьма, какие у тебя силы?  — Разные. В основном, я специализируюсь на травах, но если очень надо, могу лечить своими силами. Плюс, могу входить в контакт с природой, немного с животными. Еще у меня довольно хорошо развита интуиция, но активных сил нет.  — Что-нибудь еще?  — Ты сегодня странный немного. Нет, это все.  — Тогда иди. Кивнув, я направилась обратно в замок. Ничего нового он мне не сообщил. Хотя на что я надеялась? Было бы странно, если бы он что-то поручил мне… Надо хоть сообразить, что делать теперь.  — Марианна! — вдруг окликнул меня голос со стороны. Повернувшись, я увидела спешащую ко мне Ниру. Женщина чуть склонила голову и сказала:  — Его Величество сказал выделить вам комнату. Я помогу вам заселиться. Король велел во всем вам помогать.  — Спасибо. Но я же уже просила говорить мне ты. Я не из знатного рода, поэтому в этом нет ничего страшного.  — Простите, госпожа, но сейчас вы гостья Его Величества. Я обязана.  — Скорее пленница, — тихо сказала я. — И все же, Нира, прошу, говори мне ты. Уверена, король поймет. Женщина смутилась, но кивнула.  — Расскажи мне, как тут обстоят дела? — продолжила я. — Я соскучилась по тебе.  — Я тоже скучала. Давно тебя не было видно.  — Я в городе бываю обычно рано утром, когда людей еще мало, чтобы не так заметно было.  — Я так и подумала. Я слабо улыбнулась. С Нирой у нас сложились хорошие, дружеские отношения. Алия очень хорошо к ней относилась. В одном из разговоров она даже сказала, что Нира почти заменила ей мать. Это была добродушная женщина, которая всегда старалась поддерживать и всегда могла выслушать. В силу своего возраста и жизненного опыта она могла дать дельный совет.  — Вот твоя комната. Располагайся. Одежду тебе предоставят, король уже распорядился.  — Хорошо. Спасибо, Нира.  — Мара, я правильно сделала, что сказала им кто ты? — неуверенно спросила женщина.  — Да. Спасибо. Возможно, ты спасла мне жизнь. Служанка улыбнулась и вышла из комнаты. Это была та же комната, где я жила, когда Алия болела. Осмотревшись, я поняла, что ничего не изменилось. Все вещи остались лежать на своих местах, только аккуратно сложенные, и везде была протерта пыль. Да уж, прошлый раз я собиралась в спешке, после себя оставила бардак. Но уходить действительно пришлось быстро, особенно когда начались аресты приближенных Алии министров. Ждать пока за мной придет инквизиция — не было никакого желания, поэтому я практически мгновенно покинула замок. Правда, далеко уйти мне не удалось. Я встретилась с Виктором и решила остаться в лесу. Упав на кровать, я уставилась в потолок. И что мне теперь делать? Я даже не знаю, что сейчас происходит! И как это узнать даже не имею ни малейшего понятия. Большинство тех, с кем я общалась раньше, сейчас сидят или внизу, или сбежали, или убиты, спросить было не у кого. Придется придумывать все самой. Встав, я решила пройтись по замку. Все равно делать нечего, а так хотя бы обстановку узнаю. Обойдя несколько комнат, я замерла возле позолоченной двери. Чуть дрожащей рукой, я отворила ее и прошла внутрь. Ничего не изменилось. Аккуратно заправленная кровать, покрывало на кресле настолько мягкое, что хочется укутаться и не вылезать из него. На столике до сих пор лежала любимая книга, с множеством закладок. В комнате витал запах сирени. Казалось, послышится стук каблуков, и хозяйка комнаты вбежите и, раскинув руки, упадет на кровать. Пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться. Алия. Я действительно сильно привязалась к ней. Я очень скучала, мне ее не хватало. Хотелось по-прежнему смеяться с ней, разговаривать обо всем, учить ее правильно держать меч. Хотелось снова вернуться в то прекрасное время. Что я за ведьма такая, что не смогла спасти свою лучшую подругу? Я ведь действительно потратила практически все свои силы. Я же ее почти вылечивала, но на следующий день все начиналось сначала. Было не просто грустно, а невыносимо. Горькое чувство. Закрыв глаза, я постаралась собраться с мыслями. Я должна быть сильной. Глубоко вздохнув, я распрямилась и осмотрелась. Все-таки жизнь продолжается, и я могу постараться исполнить то, чего желала Алия. И я сделаю все, что в моих силах. Выйдя во двор, я тут же увидела представителя Совета. Он как раз направлялся в мою сторону.  — Ты должна пойти со мной, — подошел он ко мне.  — А вы кто? — нагло спросила я. Хотя я прекрасно понимала, что он один из советников, но сделала вид, что не узнала. Так будет легче выбрать линию поведения.  — Я член Дворянского Совета. Мы хотели с тобой поговорить.  — Зачем?  — Узнаешь. Идем.  — Я вообще-то освобождена из-под стражи, — хмуро посмотрела я на стоящих рядом с ним солдат. — Да и как-то не испытываю желания идти куда-либо с вами.  — У тебя нет права отказаться.  — А с какого момента Дворянский Совет может забирать людей? Тем более под охраной и без согласия? Николас возник, словно из ниоткуда. Он выступил чуть вперед, закрывая меня.  — Такое право у нас было всегда. Вы не можете мне помешать.  — Она приглашена королем. Я не позволю вам никуда ее увести.  — Не имеете права! Вы… Вы… Николас вдруг резко развернулся и схватил меня за запястье.  — Идем, — холодно проговорил он. Я ошарашено пошла за ним, а дворянин застыл в шоке. Наверное, с такой наглостью он столкнулся впервые. Уже подходя к замку, я услышала его крики. Он приказывал немедленно остановиться.  — Иди к себе, — тихо, но по-прежнему холодно сказал он. — И до завтра не выходи. Мы что-нибудь придумаем.  — А как же он? — кивнула я в сторону быстро приближающегося мужчины.  — Не думай об этом. Я разберусь, просто иди к себе.  — Удачи, — тихо сказала я, прежде чем открыть дверь. Зайдя в комнату, я оперлась на дверь. Теперь точно ясно, что дворянам от меня что-то нужно. Причем пойдут они на многое. Уже третий раз пытаются меня заставить идти. С одной стороны, меня могут обвинить в черной магии и сжечь, с другой же все-таки любопытно, что они от меня хотят. Может, это сможет прояснить ситуацию? Еще странно, откуда появился Николас. И почему он всегда появляется в нужный момент? Это его особенность? И он снова спас меня. А это оказывается довольно приятно… Давно мне никто не помогал. Теперь обязательно надо переговорить с королем, чтобы понять, что он собирается делать. Сказала, что смогу ему помочь, а чем до сих пор не знаю. Поколебавшись немного, я снова вышла из комнаты. Нужно как-то попасть к своим и переговорить с ними, или же необходимо уговорить короля разрешить мне с ними увидеться. Однако даже дойти до подземелья или найти Его Величества, мне было не суждено. По лестнице, навстречу мне поднимался Николас.  — Что ты здесь делаешь? Разве я не сказал, чтобы ты была у себя в комнате?  — Я не собиралась на улицу. Я бы хотела увидеться с арестованными. Это возможно? Парень внимательно на меня посмотрел, а потом вздохнул.  — Зачем тебе? Будешь готовить побег?  — Нет. Просто хочу поговорить. Да и разве оттуда кто-нибудь может сбежать?  — Я могу устроить тебе встречу, но только в моем присутствии.  — Не думаю, что в таком случае смогу получить ответы на все интересующие меня вопросы.  — Либо так, либо никак, — пожал плечами он. Я заколебалась, но потом все же кивнула. Пусть и не все, но хотя бы что-то я смогу прояснить. Главное, чтобы они меня не сочли предательницей.  — Кто тебе нужен? — спросил Николас, останавливаясь около допросной.  — Виктор и Лорис.  — Хорошо. Заходи, я сейчас их приведу.  — Почему ты мне помогаешь? — вдруг вырвалось у меня. Стражник остановился и удивленно на меня посмотрел.  — Я помогаю Его Величеству, а что касается тебя, то я просто хочу понять, кто ты такая и чего добиваешься.  — Понятно. Хотя ты мне не доверяешь, но все равно спасибо. Он кивнул и пошел вперед. Я заставила себя глубоко вздохнуть и зайти в допросную. Здесь ничего не изменилось с прошлого раза. Даже стул стоял по-прежнему. Остановившись у стола, мне оставалось только ждать. Дверь открылась спустя четверть часа. Лорис и Виктор были недовольны и очень насторожены. У Лориса заплыл глаз, кажется, его огрели чем-то тяжелым. Увидев меня, они насторожились еще больше. Николас прошел вперед и как в прошлый раз застыл стены, словно статуя.  — Вы в порядке? — тихо спросила я.  — Нормально. Ты не арестована? — напряженно спросил Виктор.  — Они узнали, что я подруга Алии и сказали, что я могу остаться в замке.  — Ясно. Виктор недоверчиво смотрел на меня, чуть прищурив глаза.  — В чем дело?  — Куда увели Тиру?  — Я попросила, чтобы она была в лазарете. Малыш до сих пор очень слаб. Король согласился. Он кивнул, а потом бросил беглый взгляд на Николаса.  — Ты собираешься уехать? — спросил Лорис.  — Нет, я пообещала, что помогу Его Величеству. Правда, пока не знаю как.  — В чем ты ему собралась помогать?  — В делах Алии. Уверена, можно что-нибудь найти, чтобы доказать вашу невиновность.  — Мара, лучше уезжай отсюда. Для тебя это слишком опасно, — попытался переубедить меня Лорис. Я только покачала головой. Ну, уже нет! На этот раз я так просто не сдамся. Мужчина вздохнул, а потом сказал:  — Поговори с Натаэлем, думаю, он подкинет пару идей. Ты всегда ему нравилась.  — Думаешь, он будет откровенен со мной?  — Ну, это как попросишь. Ты же не просто девушка, так что постарайся.  — Со мной хочет увидеться Дворянский Совет. Ко мне уже три раза приходили. Я только чудом избежала…  — Зачем? — резко и нервно перебил он меня.  — Не знаю. Может, хотят поздороваться? — улыбнулась я.  — Издеваешься?! — зло сказал он. — Поздороваться? Марианна, не понимаешь, что ты с огнем играешь?  — Да ладно вам, я просто пошутила.  — Таким не шутят, глупая девчонка.  — Так что мне делать?  — Пока не поймешь, чего они хотят, держись подальше. И не лезь на рожон, а то я знаю тебя. Я хмыкнула. Значит, переговорить с Натаэлем и держаться от дворян подальше.  — Вы не можете предположить, зачем я могу быть им нужна?  — Думаю, ты слишком много знаешь и для них ты опасна.  — Глупости, я ничего не знаю. Лорис ухмыльнулся.  — Вот и продолжай так говорить. Может, и останешься жива. Я чуть склонила голову. Он в чем-то меня подозревает? Или что-то знает? Вот только я сама не знаю, что он имеет в виду. Я уже все рассказала, так что бояться дворянам нечего.  — Ты можешь сказать какие-либо мелкие детали, если вдруг вспомнишь. Ты не предаешь этому значение, а для короля это может быть важно.  — Что-то еще? Что я должна делать?  — Если я скажу, сидеть тихо и даже голову не высовывать, послушаешься?  — Лорис, — простонала я.  — Тогда постарайся хотя бы не попасть в неприятности.  — Ладно, обещаю, буду осторожна. Я постараюсь объяснить королю всю ситуацию.  — Лучше не лезь, — вдруг сказал Виктор. Я удивленно на него посмотрела.  — Почему?  — Чем больше ты будешь пытаться нас выгородить, тем больше поводов дашь знати тебя опасаться. Он посмотрел на Николаса и снова замолк. Было ясно, стражник его раздражал. Очень сильно. Я лишь вздохнула, все равно ничего не смогу сделать.  — Я могу чем-нибудь вам помочь?  — Не думаю, Марианна. Просто позаботься о себе, — вздохнул Лорис. — Уверен, Его Величество во всем сам разберется, поэтому не переживай.  — Ладно.  — Мара, действительно будь осторожна. С Натаном играть очень опасно, — тихо сказал Лорис.  — Ты был главным советником принцессы, — вдруг подал голос Николас. Я обернулась и увидела, что он, кажется, уже давно наблюдает за нами.  — Да, мы раньше встречались пару раз, — сказал Лорис. — странно, что вы меня помните.  — И вы ушли в банду? — холодно спросил стражник.  — К сожалению, жизнь заставила.  — Что же произошло?  — После смерти принцессы меня сместили с должности и попытались убить. Мой слуга успел во время, поэтому я остался жив. Вот и решил, что возвращение короля стоит подождать в лесу.  — Грабя людей, — заметил Николас.  — Они сами вынудили нас на это.  — Ты закончила? — обратился ко мне Николас. Быстро оглянувшись на мужчин, я кивнула. Лорис немного приподнял уголки губ, а Виктор отвернулся. Кажется, на меня он обижен. Однако слишком сильно в эту тему я вдаваться не стала. Николас велел им встать и вывел из комнаты. Снова в клетку. Я точно должна им помочь. Чего бы мне это не стоило.