Мара

Головная боль, головокружение и сонливость. Позже может проявиться рвота и боли в сердце. Катиан. Яд, который медленно убивает свою жертву. Катиан. Яд, который и по вкусу и по запаху схож с имбирем. Катиан. Яд, который вызывает симптомы простуды. Катиан. Яд, который можно вылечить специальным заговоренным средством. Катиан. Яд, который объяснил бы все симптомы болезни Алии. Катиан. Яд, который я только что выпила.

Едва я добралась до своих покоев, как мне навстречу бросилась Нира. Женщина выглядела очень обеспокоенной и испуганной.  — Мара! — облегченно воскликнула она. — Наконец-то! Где ты была? Я весь замок уже обошла! Тебя Его Величество разыскивает.  — Зачем? Неужели Николас доложил? Но на основании чего? Что он запретил мне выходить одной? Не будет же он жаловаться королю о своей ревности?  — Откуда же мне знать? Он сказал, что искал тебя в хранилище документов и не нашел. Мара, ты ходишь в хранилище? Зачем?  — Пытаюсь найти хотя бы какие-нибудь документы, оставленные Алией. Ладно, не важно. Нира, ты не знаешь, где сейчас Его Величество?  — Он сказал, что будет в своем кабинете. Чтобы я тебя туда направила.  — Спасибо. Я тогда пойду.  — Подожди. Давай я тебя провожу. Мара, ты какая-то бледная… Что-то случилось?  — Нет. Все хорошо, — тихо ответила я. — Просто… С Николасом, кажется, поругались.  — Ой, так это же дело молодое! — обрадовалась Нира. — Поругались — помиритесь.  — Не думаю. Ладно, не важно. Главное сейчас не это.  — Марианна, ты же девушка. В твоем возрасте как раз это и должно быть главным!  — Я — ведьма. И это, к сожалению, главное.  — Он тебя обидел, да? — догадалась Нира. — Мара, уверена, он не хотел. Просто он не понимает, как ты к этому относишься.  — Да нет, как раз понимает. Ладно, давай оставим эту тему, пожалуйста. Тем более мы почти пришли.  — Как скажешь. Только не печалься сильно. Помиритесь еще. Я промолчала. Зачем я вообще начала этот разговор? И так понятно, что он вряд ли будет меня слушать. У двери короля стояли два стражника. Пока Его Величеству докладывали, что я пришла, мне пришлось быстро искать оправдание. Может быть, сказать правду? Хотя как можно будет подтвердить ее правдивость? На основании чего король сможет мне поверить?  — Проходи, — сказал стражник. Кабинет был просторный и свободный. У стен покоились два больших стеллажа, а в центре стоял дубовый стол, за которым сидел Адриан.  — Ваше Величество, — поклонилась я.  — Здравствуй. Я рад, что ты перестала торчать днями в хранилище. Рад? Я немного напряглась. Это правда или красивое издевательство? Он злится? Но король злым или возмущенным не выглядел.  — У тебя будет один час. Не больше.  — О чем вы? — не сразу поняла я.  — О твоей просьбе поговорить с советником Алии.  — Правда? Получается, Николас не рассказал ему, что видел меня? Почему? Может, еще не успел? Хотя времени же было предостаточно. Я долго была в лесу. Однако сейчас было главным поговорить с Лорисом.  — Да, — ответил король. — Тебя проводит стража.  — Спасибо, Ваше Величество. Лорис выглядел плохо. В камере он простыл и подхватил сильный кашель. И похудел. Кожа немного обвисла, а взгляд потух. Однако увидев меня, он нашел силы улыбнуться и приветливо кивнуть.  — Как ты? — спросила я, едва стражник скрылся за дверью и мы остались одни.  — Пока держусь. Ты сегодня одна?  — Да, я смогла уговорить короля. Лорис, мне нужно знать все, что знаешь ты. Я… Я перерыла все хранилище, но не нашла никаких документов, что могла оставить Алия, даже никаких пометок!  — Король пустил тебя в хранилище?  — Да. Мне кажется, он сомневается в дворянах и хочет, чтобы я смогла найти доказательства.  — Ненависть прошла, да, Мара? — поинтересовался он и тут же закашлялся. Кровь. Кашель был с кровью, хотя он постарался это скрыть.  — Тебя показывали лекарю? Лорис, это серьезно. Тебе нужно сказать.  — Я преступник, Мара. О каком лекаре ты говоришь? Не обращай внимания, давай вернемся к теме нашего разговора. Ненависть. Он говорил про ненависть к королю. Прошла она? Видимо, да, так как я поверила послу. Хотя, все равно, было неприятно. О похоронах он точно должен был знать.  — Я верю, что он не знал о болезни Алии, он не знал, что она хотела его видеть. Но до конца я его еще не простила.  — Ясно. Ладно, тогда. Ты говорила о документах Алии. Ты действительно веришь, что Дворянский Совет мог упустить какие-нибудь бумаги?  — Да. Алия не была глупа, и я уверена, она их где-то спрятала. Правда, я пока не нашла их, но то, что они остались — я уверена.  — В хранилище их нет, как ты убедилась.  — Нет, — с сожалением подтвердила я. — В ее покоях тоже, так как там дворяне обыскали бы все в первую очередь.  — Верно. Тогда…  — Библиотека? Алия любила читать, но об этом мало кто знал.  — Ты собралась обыскивать всю библиотеку? — поинтересовался Лорис.  — Почему мне кажется, что вы знаете, где они могут быть?  — Давным-давно Ее Высочество интересовалась мастерами, которые могут изготавливать потайные шкатулки. Я ей посоветовал одного.  — Хотите сказать, что у Алии был тайник? Где?! Лорис рассмеялся и тут же снова закашлялся.  — Ведьма, тебе лучше знать, где принцесса могла держать тайник. И был ли он у нее вообще.  — Почему? Откуда мне знать это?  — Мара, знаешь, однажды я спросил ее, уверена ли она, что может доверять тебе. Знаешь, что она ответила? Я покачала головой. Знала, что вначале придворные пугались меня, но потом привыкли. Однако об этом разговоре Алия мне не говорила.  — Она сказала: Лорис, тебе бы я доверила свою жизнь, а ей я доверяю не только жизнь, но и сердце вместе с душой. Ее Высочество сказала, что ты самый добрый и открытый человек, которого она встречала. Спустя время я могу подтвердить ее слова. Ты располагаешь к себе, Марианна.  — Это ведьмино наследство, — улыбнулась я.  — Нет, просто это ты такая сама по себе. Именно поэтому если кто и сможет найти тайник, то это ты. Я думаю, это понимаю не только я, но и дворяне. Поэтому я и говорил тебе не лезть в это дело. Я промолчала. Тайник. Да, это в характере Алии. И как я сама не догадалась? Вот только где он может быть?  — Я найду его, — подтвердила я свои мысли. — Лорис, а что ты знаешь насчет заговора? Я увидела, как мужчина насторожился. Глаза сразу же стали серьезными и внимательными.  — Мара, явно лезешь не туда, куда тебе надо. Найди документы и уезжай отсюда.  — Нет, не надейся. Я теперь не отстану. Я добьюсь правды, так что выкладывай все, что знаешь.  — Марианна, я мало что знаю. Да и доказательств у меня нет. Но слухи ходили, что город собирались сдать. Точнее я лично слышал разговор Натана Ковы, как они говорили о новой власти.  — А как же Алия?  — К тому времени принцесса была уже больна. К сожалению, она очень не вовремя заболела. Или наоборот… В общем, на тот момент разговор о новой власти был очень актуален. Кроме того, это чувствовалось. Не было сплоченности. Если бы не войско, присланное королем, мы бы проиграли эту войну. Я говорил это Его Величеству, но это лишь мои слова.  — А если бы нашлась переписка о планах сдачи города?  — Ели бы… — Лорис усмехнулся, а потом резко уставился на меня. — Не может быть… Как ты раскопала ее?  — Есть возможности. Совершенно случайно получилось.  — ТЫ говорила королю?  — Нет. Я забрала ее только сегодня. Еще не успела рассказать. Да и не знаю как… Боюсь, что король может не поверить. Тот, кто мне ее передал… Его Величество может не поверить этому человеку.  — Здесь надо подумать. Главное не спешить. Королю точно потребуются объяснения, откуда у тебя переписка. — Лорис, а если вас отпустят, вы останетесь в королевстве?  — Давай об этом пока не будем говорить. Лучше подумай, что будешь говорить королю.  — Нашла?  — Мара, не будь наивной.  — Ладно, подумаю. Лорис, ты мне можешь рассказать что-нибудь еще полезное?  — Полезное? Будь осторожна. Если Дворянский Совет узнает, они избавятся от тебя. И даже король им не помешает.  — Это понятно. Я буду осторожна, — кивнула я. — А что все-таки насчет заговора?  — Я не знаю. Никто бы не пошел против королевской власти, но вот сдать город — это возможно. А потом сделать вид, что попал в плен. Марианна, это сложно. Заговор был. Это однозначно.  — Ладно, я поняла. Думаю, время, отведенное для нашей встречи, скоро закончится, поэтому дай свои руки.  — Что? — удивился Лорис.  — Руки. Не бойся, не отсохнут. Я просто хочу помочь.  — Мара, тебе не стоит на это тратить силы.  — Все в порядке. Давай сюда. Сосредоточиться и найти болезнь на этот раз было намного труднее. Огонек пылал где-то внутри, но ухватиться за него было трудно. Словно он чувствовал, что его хотят уничтожить и убегал. Я почувствовала, как вздрогнул Лорис, когда энергия, наконец, потекла к нему. Когда в допросную вошел стражник, я чувствовала, как немного шатаюсь. Но Лорис был здоров. По крайней мере, может быть, не полностью, но в ближайшее время болезнь не побеспокоит его. Уже уходя из допросной, я услышала его тихое:  — Спасибо, ведьма. Ведьма. Он часто меня так называл, но оно никогда не звучало, как ругательство. Скорее, в нем проявлялось уважение и почтение. Я могла сказать точно, Дорис один из тех людей, кто верил в меня. Держась за перила, я смогла подняться на несколько этажей вверх. Главное дойти до комнаты. Нужно успеть, прежде чем я потеряю сознание. Однако на последних пролетах, я поняла, что переоценила себя. Голова кружилась, а перед глазами скакали цветные пятна. Передвигать ноги с каждой ступенькой становилось все тяжелее. Сверху я услышала шаги. Пришлось остановиться и сфокусировать взгляд на появившемся человеке. Ну, конечно, кто же кроме него, мне поможет попасться. Николас спускался медленно, словно не желая меня замечать. Может, мне даже не придется с ним разговаривать?  — Только возвращаешься? Как прогулялась, хорошо? — ядовито спросил он.  — Нет, — тяжело вздохнула я. — Его Величество разрешил встретиться с Лорисом. Я иду от него. Я видела, как он поджал губы и начал спускаться ниже. Мне нужно было промолчать, но я не сдержала себя и спросила:  — Почему? Почему ты не рассказал королю?  — Рассказать что? — остановился стражник.  — Что я выходила из замка.  — А должен был? Значит, я все же могу свободно выходить из замка? Да и откуда он может знать, что Даррен дораминец? Я резко развернулась, чтобы увидеть его лицо. Однако ничего хорошего не произошло. От резкого движения в глазах потемнело, а ступеньки показались маленькими. Если бы не мгновенная реакция Николаса, я бы сейчас валялась где-нибудь внизу.  — Что с тобой? — испуганно спросил он.  — Прости, — тихо прошептала я. — Все в порядке. Я попыталась выбраться из его объятий, но голова шла кругом, а ноги отказывались стоять. Последнее, что донеслось до моих ушей, был протяжный вздох Николаса, а потом наступила темнота. Свет в помещении был приглушен. Я это смогла определить, даже не открывая глаз. А еще в комнате были люди. О чем они шепчутся, определить я не смогла, но их было двое. Что произошло? Помню, я разговаривала с Николасом и видимо сил все же не хватило. Вот что за слабое тело?! Приоткрыв глаза, я осмотрелась. Точно не больничное крыло, что радовало. Однако это определенно была и не моя комната. Дальше думать голова не позволила, отозвавшись сильной болью в висках. Нужно отдохнуть.  — Как ты? — раздался рядом женский голос. Я снова открыла глаза и посмотрела на лекаря. Все-таки больница.  — Лучше, но голова болит, — тихо простонала я.  — У тебя снова истощение. Несколько дней придется отлежаться. Тебе необходимо поспать. Я кивнула. Это было не сложно, веки и так сами закрывались от усталости. Полностью очнулась я, когда комната была залита светом. Почему-то казалось, что уже начинает вечереть. Я чувствовала, что сил сейчас не хватит даже для того, чтобы самостоятельно подняться. А вот голова наоборот — была предельно ясной. Переписка! Но я тут же заставила себя успокоиться. В лесу точно ее не найдут, значит, можно пока не беспокоиться и подумать об остальном. Лорис прав. Сказать, что нашла, вряд ли получится. Никто не поверит. Слишком много будет совпадений. Да и где я могла ее найти? Если не рассказывать про Даррена, то все получалось очень странно. Едва услышав скрип двери, я решила, что не хочу пока ни с кем общаться. Закрыв глаза, я притворилась спящей. Человек вошел в комнату и прошелся по ней. Едва уловимый запах мяты и крокуса, а еще что-то очень знакомое и терпкое. Что за?.. Я распахнула глаза и посмотрела на Николаса. Да, кто это бы мог быть кроме него. В руках у него был дымящийся напиток.  — Нира попросила тебе передать. Сказала, что ты любишь это. «Три сезона». Я действительно любила его. Его делала еще моя мама, поэтому всегда, когда пила, вспоминала дом.  — Спасибо. Ты не удивился, что я так быстро проснулась? — спросила я, забирая напиток.  — Ты не спала. Я удивленно посмотрела на него. Идеальный воин.  — Нира сказала выпить, пока горячий, — кивнул он. Я улыбнулась. Он больше не злится? «Три сезона» на вкус оказался более горьким, чем я ожидала. Нира переборщила с имбирем. Выпив половину, я, наконец, поняла, что незнакомый привкус был не от имбиря. В нем было что-то еще. Однако напрячься и подумать не позволяла больная голова.  — Ты больше не злишься?  — На что? Что снова кого-то лечила?  — На Даррена и мой уход.  — Это меня не касается, — отозвался Николас. Злится. Он все еще злится, просто мое состояние не позволяет ему показывать злость. Хотелось спать, но в то же время я хотела побыть с ним. Пока он не такой колючий, и я могу воспользоваться своим болезненным положением.  — Николас… — нерешительно начала я. Рассказать правду желание пришло неожиданно и молниеносно. Такое бывает, когда вдруг понимаешь, что человек точно тебя выслушает и поверит. Почему он должен мне верить, я решила не думать и оставить это на совести моей интуиции.  — Что?  — Он… Даррен, он… Слова застревали в горле, а голова шла кругом. А еще слишком горький имбирь, напиток обжигал горло и мешал думать. Правду, я хотела сказать правду. Почему в эту ведьмину голову постоянно лезет имбирь?  — Я сказал, меня это не касается. Ты вольна делать все, что хочешь, — холодно ответил Николас. — Я пойду, позову лекаря. Скажу, что ты пришла в себя. Ушел мой шанс. Он ни за что не поверит. Да и состояние мое оставляет желать лучшего. Словно в бреду каком-то. Вдруг накатило чувство беспомощности и ненужности. Кажется, Николас уже все для себя решил. Теперь в его жизни вряд ли найдется для меня место. Лишняя, никчемная ведьма.  — Его и не должно там быть, — вдруг вспомнила я рецепт напитка.  — Что? — развернулся Николас. Однако я не слушала, а резко села. Голова закружилась, и потемнело в глазах от резких движений, но я не обратила на это внимания. Мне вдруг вспомнился совсем другой разговор.  — Нира, он горький! — воскликнула Алия, отодвигая от себя чай.  — Ваше Высочество, чай с имбирем. Он поможет вам быстрее поправиться. Выпейте, пожалуйста.  — Не хочу, он горький! Я пью чай с имбирем, но это явно не он!  — Госпожа, просто здесь его много, вот он и горчит. Пейте, вы быстрее поправитесь! А через час Алия жаловалась мне.  — Она каждый день мне этот чай приносит! Неужели она думает, что от него я смогу выздороветь? Мне не можешь помочь не ты, не лекарь, а вот имбирь обязательно!  — Алия, она просто переживает и заботится о тебе. Не вини ее.  — Да понимаю я все. Однако не она же эту гадость каждый день пьет! Тогда я не сильно обращала на это внимание. Алия часто жаловалась, что чай с имбирем уж очень горький, особенно последние дни… Сейчас же я сидела и смотрела на почти опустевший стакан. Действительно горький… Имбирь. Или все же не имбирь?  — Что с тобой? — услышала я голос Николаса. Но не отреагировала. Вместо этого я поднесла стакан к носу и еще раз принюхалась. Лаванда, мята, рябина, крокус, имбирь и… Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и погрузилась внутрь своего сознания. Любая ведьма легко распознает запахи, даже если их тщательно маскируют. Только надо приложить немного усилий. Я чувствовала, как картина трав и вкусов раскрывалась передо мной. Красиво. Если бы не… Распахнув глаза, я снова принюхалась. Катиан.  — Мара, в чем дело? Ты меня пугаешь! Головная боль, головокружение и сонливость. Позже может проявиться рвота и боли в сердце. Катиан. Яд, который медленно убивает свою жертву. Катиан. Яд, который и по вкусу и по запаху схож с имбирем. Катиан. Яд, который вызывает симптомы простуды. Катиан. Яд, который можно вылечить специальным заговоренным средством. Катиан. Яд, который объяснил бы все симптомы болезни Алии. Катиан. Яд, который я только что выпила.