Мара

Обещаю. Я сделаю все, что смогу. Даю слово. Слово ведьмы.

В постели я провалялась весь следующий день. Это время я отвела для восстановления сил. Николас же отправился на поиски противоядия. Я знала, что в городе есть травник, которые готовит лекарства. Я надеялась, что у него есть средство от кианита. За день же мне необходимо было придумать, как поведать Николасу о переписке. Ее-то уж точно он не станет скрывать от короля, а значит, придется, видимо, раскрыть правду о Даррене. И эта правда уже вряд ли понравится. Оставалось только надеяться, что мне поверят и не обвинят в предательстве. Однако сейчас мысли занимала более важная и страшная вещь. Алия. Догадка об отравлении, которая пришла на ум однажды, теперь снова всплыла. Теперь есть средство и симптомы. Чай. Каждый день Нира приносила ей этот чай с имбирем, а я даже не удосужилась его ни разу попробовать! Вот же дура! Конечно, верить, что Нира виновна в смерти Алии, не хотелось. Может, я все-таки ошибаюсь? Или преступник на кухне? Но никто не знает, что мне стало плохо и никто, кроме нее, не знает, что я люблю «Три сезона». Но где она могла достать яд? Ведь его редко где вообще найдешь. Простой человек явно не раздобудет, а значит, можно предположить, что здесь замешен кто-то еще. Фигура намного более высокого статуса, чем простая служанка или кухонный работник. Да и зачем им травить меня? Конечно, если никто не узнал про переписку, которую передал Даррен. Но может, отравили только меня? А Алия здесь не причем? Но мне в это слабо верилось. Полностью здоровая девушка вдруг заболевает. Да еще так, что ей не смогла помочь лекарь, а моя сила убирала симптомы только на время. Яд это мог бы объяснить. Я вылечивала ее, а потом ее снова травили. Но только почему тогда она умерла? Я ведь была с ней почти все время. Я бы почувствовала, что ей стало хуже. Неужели я упустила этот момент? Я могла ее спасти? Так, сейчас уже ничего не вернуть. Нужно оторваться от горестных мыслей. Алию уже не вернуть, однако если кто-то виноват в ее смерти — он ответит. Яд. Чтобы доказать, что он был в напитках, его необходимо найти. А значит, придется обыскать спальню Ниры и кухню. Мои размышления нарушила открывающаяся дверь. Обернувшись, я увидела лекаря. Женщина осторожно подошла к кровати.  — Как ты себя чувствуешь?  — Нормально. Лучше, чем прошлый раз.  — Господин Лихтен сообщил, что ты очнулась, — как бы извиняясь, сказала она.  — Зашли проверить? Что-то не так? — насторожилась я, опасаясь, что Николас все же рассказал о яде.  — Нет, нет. Просто господин Лихтен сказал, чтобы я присмотрела за тобой. Я могу чем-нибудь помочь, чтобы восстановить твои силы? Я посмотрела на нее. Хочет помочь? Или все же Николас что-то рассказал? Но глаза лекаря были спокойными. Про яд она ничего не знала. Я хотела отдохнуть и набраться сил самостоятельно, но… Время терять нельзя, поэтому я кивнула.  — Да. Вы не могли бы помочь мне спуститься в сад?  — В сад? — удивилась лекарь. — Прямо сейчас? Я думаю, тебе лучше отлежаться.  — Я смогу быстрее восстановиться на природе. Посмотрев на меня, как на сумасшедшую, она все же кивнула. Отлично. На улице мне действительно стало лучше. Как только мы дошли до сада, я попросила оставить меня одну. В одиночестве я лучше смогу расслабиться. Осмотревшись, я нашла самый дальний, невзрачный, а главное, незаметный уголок. Он как раз мне подойдет. Обычно белые ведьмы не наносят вред, а так же категорически против применения любой черной магии. Однако сейчас был исключительный случай. Мне срочно нужны силы, а значит, придется их забрать. Дотронувшись до травы, я сосредоточилась на энергии. Прости меня природа, но до того, как яд подействует, я должна найти доказательства, что Алия была отравлена. Для этого мне нужны силы. Энергия текла в мое тело отовсюду. Я знала, что это неправильно, но… На самостоятельное восстановление у меня не было времени. Забрав энергию у природы, я восстановила свои силы, оставив после себя абсолютно выжженный, черный угол сада. Зато теперь мой организм четко улавливал яд. Вечером вернулся Николас ни с чем. Лавка травника была закрыта, а самого его уже давно не видели. Надежда найти противоядие таяла на глазах. Конечно, я могла попробовать сделать его сама, но вероятность того, что оно у меня получится, была ничтожно мала. Без рецепта я вряд ли смогу сварить нужное зелье, а время терять нельзя. Я должна разобраться в судьбе Алии и выяснить, что с ней случилось. На следующий день я отправилась в лес за перепиской. Конечно, чтобы выбраться из замка ушло довольно много времени: обойти стражу, перелезть через стену… Теперь же я забрала переписку и следовало вернуться обратно. Вот только я не спешила. Я дышала лесом, я жила им сейчас. Возвращаться не хотелось. Интересно, я смогу еще раз вернуться сюда? Успеет ли Николас найти противоядие? Или это все же мои последние дни жизни? Грустно. Я так мало еще сделала в жизни… Вспомнилась Алия. Она каждый раз говорила, что хочет сделать что-нибудь полезное для королевства. Помочь людям, чтобы брат ей гордился. В последние дни мы много разговаривали об этом. Она не страшилась смерти, но все же боялась. Это было видно по ее испуганным глазам, но надежда на то, что все будет хорошо, никогда не исчезала из них.  — Ты ведь меня лечишь, — улыбалась она. — Почему я должна волноваться? Я знаю, ты всегда сможешь мне помочь.  — А если не смогу?  — Тогда закончи то, что я начала. Нужно сделать так, чтобы закон о понижении и отмене налогов начал действовать.  — И как я это сделаю? — засмеялась я. — Я даже не твоя подданная!  — Ты умная, ты всегда найдешь выход. На разговор прервала лекарь, зайдя в комнату и принося лекарства. Алия шутила и смеялась, что столько лекарств она не принимала еще за всю свою жизнь. А едва мы остались наедине, снова продолжила.  — Мара, ты ведь сделаешь? Если что-то случится, ты ведь воплотишь мою мечту в жизнь?  — Лучше я тебя вылечу. Это будет проще.  — Конечно, лучше. Но на всякий случай… Пообещай мне. Я видела ее глаза в тот момент. Серьезные. Глаза настоящего правителя. Это была не шутка, а настоящая серьезная просьба, в которую Алия верила. Которая была важнее всего для нее в тот момент. И тогда я прошептала.  — Обещаю. Я сделаю все, что смогу. Даю слово. Слово ведьмы. А потом она снова стала веселой и шутила. Смеялась сама, заставляя смеяться и меня. А я в это время пыталась понять, что происходит с ее организмом. Почему моя магия не действует. Почему ей становится хуже? Так и не смогла. Я лечила ее, теряя силы, но не видела результата. Алия казалась здоровой, а на следующий день все начиналось по новой. Лес был тих и спокоен. Вынырнув из своих воспоминаний, я постояла в лесу еще несколько минут и отправилась обратно. Даже если я прихожу сюда последний раз, я должна сдержать обещание. Добраться до замка, мне было не суждено. Уже при подходе, я увидела Николаса. Парень сидел у стены крепости, там, где я ее собиралась перелезть, и жевал травинку.  — Вижу, тебе уже лучше, — недобро отозвался он, едва я подошла.  — Лучше. Как ты узнал, где я? Бросив на меня хмурый взгляд, он все же ответил.  — Тебя видели стражники. Повезло, что на пути к дворянам им попался я. Я замерла. Стражники? Но я же была очень осторожна…  — Мне казалось, что… Договорить не получилось. Николас резко встал и вплотную подошел ко мне. Под его взбешенным взглядом хотелось зарыться головой в землю.  — Казалось? Марианна, ты серьезно? Ты знаешь, что тебя хотят убить, Что Дворянскому Совету ты, как кость в горле, но продолжаешь делать все, чтобы тебя схватили, как можно быстрее! Мара, ты хотя бы иногда думаешь о последствиях своих поступков? Ты понимаешь, что даешь знати отличный повод очернить тебя в глазах короля?  — Прости, — тихо ответила я.  — Прости?! Это все, что ты мне можешь сказать? — все еще зло спросил Николас.  — Прости, в следующий раз я буду думать. Но сейчас же ничего не случилось. Ты снова меня спас. Не злись. Я видела, как он стихал. Постепенно из глаз ушла злость, а дыхание выровнялось. Да, все-таки милая улыбка и просящие глазки многое могут сделать с влюбленным человеком. А я еще Алии не верила!  — Мара, пойми, я волнуюсь за тебя. Однажды меня может не быть рядом, чтобы вытащить тебя из беды. Я не хочу, чтобы это произошло.  — Ладно, я обещаю о себе заботиться и быть внимательнее, — примирительно сказала я. — А сейчас ты не хочешь прогуляться?  — Сейчас?  — Ага. Мне есть о чем с тобой поговорить. Всмотревшись в мои глаза, Николас кивнул. Отлично. Говорить о переписке лучше вне стен замка, чтобы никто не мог подслушать.  — Николас, ты мне веришь? — для начала решила уточнить я.  — В чем?  — Во всем? Если я расскажу тебе одну невероятную историю, ты сможешь в нее поверить?  — Я попробую. Мы стояли в лесу и смотрели в разные стороны. Точнее Николас смотрел на меня, а я — куда угодно, только не на него. Я собиралась выдать одну из тайн Алии, но по-другому было бы невозможно рассказать правду о переписке. Глубоко вздохнув, я решила начать.  — Ты знаешь, Алия любила путешествовать, а так же гулять по окрестностям. Когда мы подружились, она брала меня с собой. Переодевшись в простую одежду, она изображала из себя крестьянку, иногда знатную даму, но всегда добрую и отзывчивую, готовую помочь. Она хотела знать, как живет простой народ. Я ее в этом поддерживала. Однажды, она познакомилась с молодым человеком. Он не знал, кто она такая, а Алия не знала, кто он. Они встречались несколько раз, а потом признались друг другу в любви. Алия не хотела скрывать от него, что она принцесса, поэтому решила признаться. В тот день не только она раскрыла правду. Он тоже. Он оказался графом из Дорамино. Здесь он гостил у родственников. Я посмотрела на Николаса. Он внимательно слушал.  — К чему ты клонишь?  — Потом поймешь. Они продолжали встречаться. Тайно. Я помогала им. Я помогала Алии сбегать из замка. Она надеялась, что однажды сможет договориться с братом, чтобы они смогли пожениться. А потом она узнала об объявлении войны.  — И? — тихо спросил Николас.  — Ты же знал ее, правда? Разве она могла позволить себе встречаться с парнем из королевства, с которым воюет ее брат? Да и надежда на возможный брак была уничтожена. Она рассталась с ним. Я снова смотрела сквозь деревья. В голове всплывали воспоминания, как спокойно сообщила мне об этом Алия, а потом рыдала у себя в комнате несколько ночей, думая, что я не замечу. А я снова не могла ничем помочь.  — Когда она заболела, я хотела найти его и привести к ней. Но она мне запретила. Не хотела, чтобы он видел ее такой…  — Мара, я все еще не понимаю к чему ты клонишь.  — Того парня звали Даррен. Это с ним я встречалась в городе.  — Зачем? — напрягся Николас.  — Когда Алия расставалась с ним, возможно, что-то сказала ему. Я не знаю. Николас, я не лезла в ее отношения, но знаю точно. Он до сих пор любит ее. Я вижу это в его глазах.  — Послушай, он — дораминец. Он может отлично играть роль. Он… Я не дала ему договорить.  — Нет. Не забывай, я ведьма. При большом желании я могу сказать, когда люди врут. Он не врет. Да и вообще я ни к тому веду. Я встречалась с ним, потому что он хотел мне кое-что передать.  — Хотел?  — И передал. Это… Это переписка. Я знаю, ты можешь не верить в ее правдивость. Ты можешь сказать, что я дура, но я верю, что это правда.  — Мара, ты меня совсем запутала. Что за переписка?  — Переписка членов Дворянского Совета с дораминским королем о сдаче города.  — Что? Тон изменился мгновенно. Осанка, взгляд, да даже дыхание — все выдавало воина. Из расслабленного человека Николас в мгновение ока в королевского стражника.  — Это правда.  — Подожди, этот Даррен передал ее тебе? Но ты сама говорила, что он дораминец. Он может соврать. Обмануть.  — Не может. Да и зачем ему это? На исход войны это уже не повлияет. И…  — Как я понимаю, других доказательств у тебя нет, верно?  — Мое личное свидетельство подойдет? — тихо поинтересовалась я.  — Ты сейчас это выдумала? Я молчала. Именно так можно и подумать. Если даже Николас так решил, то король точно не поверит. Эх, наверное, все же не стоило открывать свой рот. Так хоть была призрачная надежда выжить, сейчас же нет. Однако отступать было некуда. Я внимательно смотрела ему в глаза. Поверит или нет? Только бы поверил…  — Мара, ты это придумала только что? Ты решила так подтвердить переписку? Не поверит. Но раз решила рассказывать правду, не стоит останавливаться. Риск есть риск.  — Нет. Я слышала, как кто-то из дворян говорил, что порядки будут совсем другие, когда к власти придут дораминцы. И что уже недолго осталось ждать. Я посмотрела на Николаса, но ничего не смогла понять. Верит или нет? Но все же решила идти до конца. — Я тут же рассказала об этом Алии, но… Больше никому.  — Что Алия тебе ответила?  — Что постарается исправить ситуацию, что свяжется с королем. Мне же сказала забыть об этом.  — Почему?  — Кто мне поверит? Тем более я не видела, кто разговаривал. Плюс, я — ведьма. Я наговариваю на дворян. Это верный путь к инквизиторскому костру! И никто, даже Алия, не смогла бы меня спасти.  — Почему ты не рассказала об этом Адриану или мне? Мы же сто раз тебя спрашивали!  — Я тебе только что объяснила! Думаешь, король мне поверит? Мне даже ты не веришь! И ты спрашиваешь, почему я ничего никому не сказала? Потому что не собираюсь умирать бессмысленной смертью!  — Марианна!  — Что? Я видела, что Николас злится. Но верит или нет, все еще не могла понять.  — Ты должна была сказать! Даже если бы тебе никто не поверил, ты должна была сказать! Это не то, что можно скрывать. Я промолчала. Верит, да, наверное, все-таки верит. Но не понимает точно. Или ему все равно?  — Может быть, но кроме моих слов до этого у меня ничего не было. Я бы не смогла ничего доказать. Никому бы не помогла.  — Мара, ты…  — Я ведьма! — вдруг не выдержала я и вскрикнула. — И мне об этом напоминают каждый день! Если думаешь, что я не забочусь о своей жизни, то ты глубоко ошибаешься. Николас, я единственный человек, который может себе помочь. Меня многие ненавидят, многие боятся. Невзирая на то, что я белая. Я все еще остаюсь ведьмой. И если ты думаешь, что мне не страшно, ты глубоко ошибаешься! Но пока я держу рот на замке, за мной не приходит инквизиция.  — Почему же тогда сейчас решила рассказать?  — Потому что у меня есть переписка. И мои слова не простой наговор.  — Ты ведь понимаешь, что об этом я расскажу королю? Я не буду молчать.  — Понимаю. Для этого я тебе и рассказала. Я не знаю, что мне делать. Николас смотрел очень внимательно. Я же пыталась скрыть то нервозное состояние, в котором находилась. Зачем я вообще я завела этот разговор? Ведь знала же, что ни к чему не приведет. Бросив еще один взгляд на Николаса, я посмотрела в сторону.  — Я, правда, не могла рассказать раньше. Вы бы мне все равно не поверили… Продолжить я не смогла. Николас сделал шаг вперед и прижал меня к себе.  — Все хорошо. Я был не прав, я не должен был такое говорить. Прости меня. Мне жаль. Я нервно улыбнулась. Верит! Он мне верит! Он не отвернулся от меня, и верит мне! А еще с его объятиями пришло спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Прижавшись к его груди, я слушала ускоренный стук его сердца и мечтала, чтобы этот момент никогда бы не заканчивался. После смерти Алии Николас стал единственным человеком, на которого я смогла положиться.