***
-Эй, придурки! -Что тебе надо? - спросил один из обидчиков. -Не трогайте её! Что вы к ней привязались?! -А ты в защитники записался? Девочка, лет пяти, сидела на асфальте и тихонько плакала, вытирая капающие слёзы рукавом кофты. -Иди отсюда! Решив закончить эти словесные перепалки, я ударил одного из мальчиков в скулу. Тот отшатнулся и вспыхнул от злости. -Мочи его! Трое на одного - не честно, а огромной силой я похвастать не мог. Вскоре я упал на асфальт, отбиваясь руками и ногами, как вдруг, та самая девочка ударила одного из нападавших палкой и, со слезами на глазах, продолжила бить тех троих. Мальчики, испугавшись, убежали прочь, а девочка осела на асфальт, начиная плакать с новой силой. -Эй, эй... Ты чего? - я поднялся на ноги и подошёл к девочке, садясь перед ней, - Они же убежали. Ты молодец! -Они... Оторвали голову моей кукле... -Ничего! Где она? Я попробую починить. -Не сможешь... Она плюшевая... Мама убьёт меня, если узнает, что я испортила куклу. Это был подарок от бабушки. -Не плачь, всё будет хорошо. Моя мама замечательно шьёт и она сможет починить её. Ты только не плачь, ладно? - я улыбнулся, показывая, что не подведу. -У тебя ссадина на щеке... - тихонько ответила девочка, взглянув на меня. -Переживём! - задорно сказал я и протянул руку, - Меня зовут Ричард. Не бойся. Пойдём к моей маме. Она будет зашивать твою куклу, а мы можем поесть. Ты же хочешь перекусить?***
А что если... Эта девочка. Конечно... По-другому и быть не может. -Ричард? Знакомый голос заставил вздрогнуть от неожиданности. Сигарета, которую я держал во рту, упала на траву. -Я ключи забыла. -Да... Ты их на кухонном столе оставила вроде. -Сейчас посмотрю... О! Вот они. Если ты знал, что они там, то почему не сказал? -Только сейчас вспомнил. -Ладно... Прости, что вмешиваюсь в твою жизнь, но ты разве куришь? -Вообще нет. Лет пять назад бросил. Это всё из-за потрясений. Никогда не думал, что вновь буду что-то чувствовать, - сказал я и вновь зажал сигарету между зубами, - Особенно печаль. Самая хреновая эмоция, которая могла появиться. Почему не радость? Я хочу хоть раз засмеяться по-настоящему. -Ну... Надеюсь, что скоро ты сможешь это сделать. -Я тоже... Повисла тишина. Я думал о своём, а Маргарет о своём. Но все мысли прерывались, когда глаза поднимались к небу. Звёзды. -Они сегодня яркие, - прошептала Маргарет, словно узнав, о чём я думаю. -Угу. Я отойду ненадолго. Нужно зажигалку найти. -Если хочешь, можешь взять мою, - она выудила из карманов брюк простенькую зажигалку и показала мне. -Спасибо... Только я такой никогда не пользовался. -Всё очень просто: нужно резко провести по колёсику. Я взял зажигалку в руки, осматривая её. Потом поднёс ближе к сигарете и стал высекать искру. Прямо как в каменном веке. После четырёх неудач, я сдался. -Вот чёрт... -Давай помогу. Она аккуратно взяла зажигалку и зажгла её рядом с моим лицом. Я подался немного ближе, чтобы кончик сигареты зажёгся. Наши глаза встретились всего на секунду, но сердце в панике забилось быстрее. Её губы расплылись в улыбке. -С первого раза, - прошептал я, пытаясь справиться с непонятным волнением. В некоторых книгах я вычитал, что это называется "бабочки в животе". Это чувство появляется когда ты сильно волнуешься из-за чего-то. Но почему же волнуюсь я? -Тут опыт нужен, - ответила она и облокотилась на стену дома. Я поступил также. -А откуда у тебя зажигалка? -Ну... Пациенты разные бывают. Некоторые из них курят и забывают зажигалки дома. А для меня это шанс показать свою доброту и открытость. Поверь, человек, которому я дам прикурить, больше расскажет о себе. После недолгого молчания, я решил продолжить наш разговор. -Слушай, Маргарет... -Называй меня Мэг. Маргарет - слишком официально. -Хорошо. Ты говорила про детство и я вспомнил кое-что. Когда мне было всего 5... Я познакомился с девочкой. Она мне сразу понравилась. Сильная, скромная... Я защитил её от хулиганов, а моя мама зашила её куклу. Так мы познакомились, - я выпустил облачко дыма из лёгких и снова затянулся, - Мы вроде даже играли часто. -А потом? -Не помню. Давно это было, - ещё затяжка. -Она была твоей любовью? -Любовью это назвать сложно. Скорее она просто очень нравилась мне. -А что в твоём понимании "любовь"? Я задумался и опустил взгляд. Понятия не имею, что это. В книгах и фильмах говорят по-разному. А я не могу это почувствовать. -Никогда не задумывался. Ты же знаешь, я почти всю жизнь прожил, ничего не чувствуя. Если только описания из книг или фильмов... -А как же ты понял, что она была человеком, который просто нравился? -Я...Не знаю. Ладно. Наверное, это когда ты жить не можешь без человека. Защищаешь. Вечно помнишь о нём... Постоянно ждёшь встречи... Чёрт... Больше на дружбу похоже. Хотя... Это могут быть "бабочки в животе". Чувство защиты в объятьях возлюбленного. У тебя сердце скачет, когда этот человек приближается к тебе... -Молодец... Могу добавить от себя, что это постоянное волнение от большого количества чувств. Любовь невозможна без восторга, привязанности, преданности и уважения к партнёру. Но это лишь моё мнение. Ты сам определяешь значение этого слова. А что насчёт симпатии? Как ты определил, что все твои чувства - не любовь? -Не было прерывистого дыхания и... Фонтана чувств? - я вновь затянулся и оставил сигарету во рту. Дымок, который она испускала, словно приковал меня. -Ты очень интересный человек, Ричи. Я бы сказала, что уникальный. Даже ничего не чувствуя, ты смог объяснить, что такое любовь и симпатия. Она зевнула, рукой потянулась к моему лицу, но остановилась на секунду. -Мэг?.. Маргарет двумя пальцами взяла сигарету из моего рта. Она почти коснулась своей кистью моих губ и я вновь почувствовал некую панику где-то внутри себя. Опять "бабочки в животе"? Вместе с рваным выдохом изо рта вырвалось облако едкого дыма. Пока я стоял в ступоре, Мэг осмотрела сигарету, а потом выкинула её в мусорку. В этой ситуации она сохраняла полное спокойствие и безразличие. Я снова прерывисто выдохнул. Где-то на губах всё ещё ощущалось тепло чужой руки. -Слишком крепкие сигареты, - наконец сказала Маргарет, - Если не хочешь вновь обрести зависимость, переходи на более лёгкие. Ладно, пока и спокойной ночи. Я растерянно кивнул. Не знаю почему это так выбило меня из колеи. Она сохраняла спокойствие, а значит и я должен. Не произошло ничего такого, что могло бы вызвать настоящий стресс. -И тебе спокойной... - я опомнился лишь тогда, когда входная дверь хлопнула и закрылась.I've been on my own for long enough, Maybe you can show me how to love, maybe. *** I look around and Sin City's cold and empty, No one's around to judge me, I can't see clearly when you're gone.