***
Я подскочил на месте, резко открывая глаза и рассеянно оглядываясь по сторонам. За окном по стеклу барабанили капли дождя. Плохо понимая, что из того, что я только что видел, было сном, а что - реальностью, огляделся вновь. Пугающая тишина. Только сейчас я осознал, что лежу на полу. В голову стали приходить отголоски того вечера. -Маргарет,-прошептал я и, наконец, приподнялся на руках. А вот и она. Приложившись спиной к дверному косяку, Маргарет тихо посапывала, иногда хмурясь. Рядом с ней лежало несколько баночек с лекарствами и мокрая тряпочка, которую обычно кладут на лоб, чтобы избавиться от жара. Встав на ноги, я заприметил чашку чая, которую не допил. После нескольких секунд раздумий, я принюхался к запаху странного чая. -Обычное снотворное?-удивлённо прошептал я, стараясь не будить девушку. Я вылил чашку в раковину и поставил её на место, подойдя к Маргарет. Она спала, даже не собираясь просыпаться. Судя по её замученному виду, прошлой ночью у меня был сильный жар, а она пыталась облегчить мои страдания. -Спасибо,-прошептал я, а потом аккуратно взял её на руки и понёс в комнату. Уложив девушку на свою кровать, я вышел из спальни, закрывая дверь. Теперь можно заняться работой, ведь грусть отступила на второй план и мне стало намного легче и привычнее.***
-Хорошо. Я понял, босс. Ага... А сколько времени на это отведено?.. Черт. К чему такая спешка? Он же из страны не уезжает, а значит я смогу достать его где угодно. Гарантирую, что всё будет хорошо. Отлично... Через 3 дня эту коробку я доставлю к вам в кабинет. До свидания. Я потянулся и зевнул, понимая, что работы опять прибавилось. Нужно выпить чай и расслабиться. Встав со стула, я пошёл на кухню и в дверном проёме чуть не натолкнулся на Талмуса. Он снова тут. Появилось желание переломать ему все кости, чтобы он, наконец, отстал. -Свали отсюда. У меня совершенно нет настроения общаться с тобой. -Грубо. Очень грубо, чувак. -А с тобой по другому и нельзя,-язвительно отвечал я. -Бессмертным себя возомнил? Крутой, да?! Думаешь, что не смогу тебе навредить?! -Слушай, мне это уже надоело! Хватит орать! Талмус внезапно исчез. Посмотрев вниз, я увидел лужу крови, которая увеличивалась с каждой секундой. Увидев свои руки, мне стало плохо и страшно, ведь они все были перемазаны густой бордовой кровью. Вскоре кровь пропала, но Талмус появился вновь. -Испугался, да? А я предупреждал, что твоя жизнь станет кошмаром наяву. Я кинул на него яростный взгляд, а потом отвернулся. -Злость? Ничего себе! Хэй, а ты прогрессируешь. Даже заставлять не пришлось. Это твоя эмоция. Просто представь, как отреагировал бы Том! Он же считал тебя овощем. Да и ты тоже так считал. -Заткнись. Ни слова о моём брате! -Почему это? - он злорадно ухмыльнулся. -Просто. Заткнись, окей? -Ричард вспомнил своё детство,- наигранно сказал Талмус и состроил печальное лицо, - Твой брат такая скотина... Эгоист чёртов. Даже не помогал своему младшему брату... А ты хоть что-то сделал для него, а?! Эгоистом можно назвать только тебя! Никого кроме себя не замечал, ты знал, что родители любят тебя больше, чем его, верно?! -Отвали. -Правда глаза режет?! Совесть просыпается?! -Я ничего не делал! -Вот именно. Твои родители пытались помочь тебе. Водили по врачам, старались вернуть твои эмоции, хотели пристроить тебя на нормальную работу! И вот ты вырос. А благодарности они так и не получили. Их сын пошёл убивать за деньги. -Это был мой выбор. -А родителям ты хоть слово сказал? Они даже не знают, чем ты занимаешься. -Не лезь в мою жизнь. Внезапно, я приметил свой пистолет, лежащий на столе. Одно резкое движение и он у меня в руках. Я нацелился на голову Талмуса, но задумался. Что-то тут не так. Внезапно послышался плач девушки и я опустил оружие. Она где-то рядом. -Кто-то... Плачет?-спросил я. -Нет. Возможно, это твоя совесть. Но я слышал плачь всё отчётливее. Точно не глюки. Потеряв терпение, Талмус подошёл ко мне, направив дуло себе в лоб. -Хочешь пристрелить?! Давай! Давай, слабак! Но я отчаянно сопротивлялся, вслушиваясь в плач и мольбы о пощаде. Что происходит? Глаза словно стали открываться и я увидел, что этот плач принадлежал Маргарет. Она смотрела на меня, как испуганный и загнанный в ловушку зверёк, постоянно шёпотом повторяя: "Ричард... Нет... Прошу, не надо...". Я держал тот самый пистолет в руке, а его дуло упиралось ей в лоб. Прямо как во сне, но оказалось, что вместо Талмуса, я чуть не убил Маргарет. Если бы не её плач, то... Чёрт! Какой же я мудак... Аккуратно убрав пистолет от её головы, я сел на колени в полном ступоре, осмысляя то, что мог сделать. Своими руками... Мудак... Мудак. Бесчувственный кретин! Талмус предупреждал, что может управлять мной, а я не поверил... Она теперь никогда мне не будет доверять, ведь я чуть не пристрелил её! Из раздумий меня выкинул сильный удар по переносице. От неожиданности, я упал на пол и ударился головой. Маргарет вскрикнула и, в панике, закрыла рот руками. Я устало поднял на неё взгляд и печально ухмыльнулся. Нос стал пульсировать и я почувствовал, что пошла кровь. Она вытекала маленьким ручейком, попадая на одежду. -Боже, что я наделала?.. - прошептала она и куда-то убежала. Кровь продолжала медленно вытекать из носа, а моя совесть твердила только одно: "Ты мудак". Снова вернулось то самое чувство опустошённости... Почему опять так плохо? Теперь я не могу просто так контролировать эмоции. Они сами лезут наружу. Маргарет вернулась со льдом и ватой. -Прости, прости меня...-сказала она и повернула моё лицо на себя. -Всё хорошо. Я заслужил. Ты не виновата. -Перестань. У тебя может переносица сломана из-за меня. -А я... Знаешь, я правда чуть не спустил курок. Это были галлюцинации и перед моими глазами был другой человек, но если бы ты не подала голос, то... -Какой ещё "другой человек"? -Это не важно. Может потом расскажу. Она затихла, продолжая останавливать кровь. Видя её сосредоточенное и немного испуганное лицо, мне захотелось... Прижать её к себе, успокоить, сделать так, чтобы она больше никогда и ничего не пугалась. Не знаю, но мне начинает казаться, что Талмус прав: это - моя болевая точка. Надеюсь, что никто об этом не узнает. Иначе будут проблемы. -Так... Ну, вроде всё. Кровь остановилась. Если хочешь, я помогу тебе дойти до дивана или кровати чтобы... -Нет. Спасибо. Мне хорошо. -Э... Ну ладно. Я пойду тогда. Сделаю чай. И не вставай пока, ладно? Я ещё не до конца уверена в том, что не сломала тебе нос. Прости ещё раз. -Расслабься. Благодаря тебе я чувствую себя замечательно, - я попытался улыбнуться, но получилось очень болезненно. -Отдыхай пока. Маргарет ушла на кухню, а я вновь один... Усталость начала наконец-то проявляться и я понял, что за все эти дни я безумно устал. Погони от копов, постоянная работа, отсутствие сна... Рано или поздно я должен был понять, что это добьёт меня. Я уже ничего не хочу. Всё стало слишком... Однообразным. Раньше меня это не беспокоило, но сейчас... Возможно, это говорю не я, а усталость и печаль в моём теле. Печаль... Откуда она у меня? Без неё всё было хорошо. А теперь мне хочется просто убить себя. И такое происходит постоянно. Внезапно, кто-то взял меня за ткань кофты и с огромной силой кинул в стену. Кашляя, я попытался подняться и посмотреть на этого силача, но тут же получил удар под рёбра. Изо рта потекли струйки крови. -Ну привет, двуличная мразь! Этот до боли знакомый голос раздался у меня в ушах. Талмус продолжал бить меня ногами и усмехаться. Что произошло? Внезапно удары прекратились. Наступила гробовая тишина и я с опаской взглянул на парня, который смотрел прямо мне в глаза, усмехаясь. В этот момент его глаза блестели яростью и чем-то ещё. -Ты жалок, Ричард. Я не люблю жалких людей. Все, кого я встречал на протяжении моей жизни, были просто слабаками. Ничтожествами. Прямо, как ты, - он усмехнулся, легонько пнул меня в живот, чтобы перевернуть на спину, и продолжил, - Слушай. Скажу честно. У меня теперь в два раза больше сил, чем обычно... И мне это нравится! С этими словами, Талмус вновь взял меня за кофту и отшвырнул в стену, словно собаку. Подойдя ближе, он схватил мои волосы одной рукой, а второй со всей силой ударил в переносицу. Та печально хрустнула, а из носа вновь потекла кровь. Но мучитель не останавливался и продолжал хаотично наносить удары по всему телу, а я лежал, свернувшись комочком, пытаясь унять нарастающую боль. Но вскоре я не выдержал. -Прошу... Хватит... - болезненно прошептал я, зажмуривая глаза. -Хватит? А раньше ты всегда говорил по-другому. Помнишь?! - Талмус ударил в солнечное сплетение и этот удар выбил из меня весь воздух, - "Отвали! Ты меня достал! Уходи!", верно? Где это всё сейчас, а? Я попытался что-то сказать, но вновь получил удар. Я уже даже не понимаю куда бьёт Талмус, ведь теперь всё тело ноет и ломает с одинаковой силой. Я просто постепенно умираю каждой клеточкой своего тела. -Где твоя отвага сейчас, Ричард?! Отвечай! Или кому-то будет больно... -Х-хватит... -Что-что? Я не услышал тебя. Кто тут главный, а?! Я! И только я буду решать когда хватит, а когда нет, понял меня, урод?! Вместо слов я слышу гудение и уже почти отрубаюсь, чувствую пульсирующую боль по всему телу. Но Талмус не даёт провалиться в спасительное небытие и начинает тормошить меня. -Эй, эй! Ричард, не спать! Смотри мне в глаза. В глаза смотри, уёбок! Подъём! - одним сильным ударом по лицу, он возвращает меня обратно, - Вот и что мне с тобой делать? Тело болит, места, куда бил Талмус, саднят. Глаза открыть получается с трудом. Талмус ударяет в нос, из которого тут же начинает течь кровь. Он заворожённо смотрит на алые ручейки, бегущие вниз. -Perra... Ой. Извиняюсь. Это всё влияние моего дяди... Хороший был человек. Я тебе о нём рассказывал? Он был... Великолепен! Мой кумир детства. Он научил меня многим полезным вещам, которые я использую практически ежедневно. У него было всё: власть, наркотики, оружие, деньги и прочая хрень. Дядя умел наводить страх на всех и вся, а также ставить на место таких выскочек, как ты. Жаль, что... Один из этих выскочек ничего не понял и пошёл против него. А потом... Бум! И смерть дяди. До сих пор не верю... Что этот тупой калифорниец сумел одолеть его. Хэй! Ты же тоже родом из Калифорнии, верно? Я попытался ответить, но из горла вырвался только хрип. -Мда... Будем считать, что это "да". Твоему состоянию не позавидуешь. Тебя теперь спасёт только чудо. Ха! На сказку похоже: И только знак истинной любви спасёт тебя! Он сел рядом, начиная аккуратно гладить мои волосы. Но через секунду я почувствовал очередную вспышку боли, а из носа с новой силой хлынула кровь. -Если бы тебя ещё кто-нибудь любил. Он занёс руку для нового удара, а я опять съёжился. Сколько это уже продолжается? Пол часа? Может час? Я уже больше не могу. Пусть убьёт меня, но я хочу, чтобы эта боль прекратилась! Удара не последовало. Я боязливо открыл глаза. Никого. Он просто исчез. Всё тело перестало болеть и я почувствовал себя намного лучше. -А вот и чай! От резкого голоса я дёрнулся и посмотрел на Маргарет. -Что случилось, Ричард? Ты какой-то бледный... -Где он? -Кто? -Здесь был Талмус. Секунду назад он хотел меня добить, но потом просто исчез! -У тебя опять бред? Надо померить температуру. -Нет! Он был тут! Талмус приходит ко мне наяву. Я не спал неделю из-за этого. -Так вот почему ты вчера отказывался спать. Прости, я дала тебе снотворное... Просто ты ходячий труп напоминал. Но я так и не поняла, как он появляется? -Сейчас расскажу.***
-...а потом он исчез. Я думал, что умру из-за болевого шока. Всё было таким реалистичным... -Боже... А как ты себя чувствуешь? -Хорошо. Спасибо. -Знаешь, тебе нужно поспать. Я понимаю, что Талмус жесток, но... Иначе ты сам убьёшь себя. Я разбужу тебя, если что-то пойдёт не так, ладно? -Уговорила. Но я буду спать ночью, а пока... Пей чай. Я немного поработаю. Это всегда отвлекает от ненужных мыслей.