Свет во тьме

Вот уже целый месяц Анабель живет в Изенгарде. За этот сравнительно малый срок в малышке многое изменилось. Теперь это не та маленькая принцесса, что была раньше. Несмотря на возраст, она познала много горя, но все те печальные листы в жизни сделали ее сильнее. Она понимала, что не стоит переживать из-за них, ведь они в лучшем мире, и она должна постараться, чтобы их жизни не были отданы зря. За этот месяц она научилась стрелять из лука и была одной из лучших, что весьма неожиданно. Анабель теперь знала всех девочек, а с некоторыми даже подружилась. Больше всего времени она проводила с Мегитиной. Как узнала Анабель, раньше девочку звали Бригида, и жила она в соседней деревушке. Ее родные были фермерами, но в один день она так же, как и остальные девочки, потеряла все. Как порой несправедлива жизнь! Мы живем, радуемся каждому дню, благодарим природу за ее дары, строим свое будущее, но в один день можем все это потерять. Нужно ценить то, что сейчас есть у нас и, не оглядываясь, идти вперед и только вперед, ведь будущее строим мы сами, и нам решать каким оно будет. Когда Анабель возвращалась с очередной тренировки по стрельбе из лука и шла практически самой последней, она заметила, как одна из девочек специально отстала от всех и пошла к главным вратам. Чтобы Анабель никто не увидел, она юркнула за мешки и бочки с провизией, которые совсем недавно принесли сюда орки. «Интересно, что она задумала? Зачем пошла к главным вратам?» - подумала малышка и решила проследить за Нателлой (так звали девочку). Тем временем Нателла была уже совсем рядом с вратами. Она достала свой лук и натянула тетиву. Около ворот находились два орка, которые охраняли покой Темного Повелителя и остальных находившихся в Изенгарде. Ворота были поистине высокие. Черные, как сама ночь, они возвышались над всем полем для тренировок, словно стена, преграждавшая путь к свободе. Нателла не была примерной ученицей, поэтому стреляла очень плохо, лишь изредка попадая в цель. Но вот тетива ее лука уже натянута, и девочка совершает выстрел. Стрела с черным оперением рассекла воздух, как меч воина легко режет тело своего врага, и смогла остановиться только тогда, когда тело орка упало на все еще сырую от недавнего дождя землю. Последовал второй выстрел, и рядом со своим товарищем по оружию лежит уже второй страж столь могучих и неприступных врат. Опустив лук, Нателла как можно быстрее побежала к свободе, но неожиданно за ее спиной раздался властный мужской голос, принадлежавший Рамилю. - Нателла, стой! Вернись сейчас же! Это приказ! - Нет! Вы меня не заставите! Как Вы еще не поняли, что Вы, Рамиль, всего лишь игрушка в руках Сарумана! Что он вам пообещал за переход на его сторону? Золото? Власть? Или может то, что гораздо дороже, чем все драгоценности Средиземья? Что?! Я больше месяца провела в Изенгарде, и мне надоело быть всего лишь марионеткой в его руках. Всё, с меня достаточно, я ухожу, и ни вы, и ни кто-либо еще, меня не остановите! - она в ту же секунду сорвалась с места и стремительно побежала, так была велика ее воля к свободе. - Нателла, повторяю последний раз: остановись! Не делай глупостей! Если ты сделаешь еще один шаг, то лучники Сарумана тебя просто убьют! Стой! - Рамиль побежал за ней. Через мгновенье Нателла оказалась в сильных руках учителя. - Нет! Пустите меня! Я не хочу обратно! Пустите, молю вас… - девочка вырывалась как только могла, но крепкие руки Рамиля сковали ее, словно железные цепи, и она ничего не могла с этим поделать. - Прости, но ты сама сделала свой выбор! Стража! Стража! Отведите эту непокорную девчонку в темницу! Думаю, вы знаете, что с ней делать. Нателла, за предательство ты будешь казнена завтра, ровно в полдень. - Предательница не я, а ты! Ты предал всех! Пустите меня! - молила о пощаде бедная девочка, но ее судьба была решена. Завтра, когда солнце будет в зените, ее кровь оросит землю Изенгарда. «О, Великий Эру! Как он может с ней так поступить? Может, стоит ей помочь, но как? Я ничего не смогу сделать. Но я ведь не могу просто смотреть на её казнь! О, Великий Эру, подскажи мне, что делать?» - Анабель все это время пряталась за мешками с продовольствием. Ее сердце разрывалось на две части: с одной стороны, ей было очень жаль бедняжку; а Рамиль, как он мог так поступить? Но с другой стороны, Нателлу предупреждали, и она сама выбрала свою судьбу. «Будь, что будет! Завтра решится ее судьба, но это был лишь ее выбор! Я к этому никакого отношения не имею», - как можно осторожнее она попыталась улизнуть от зорких глаз учителя и вооруженных орков, но ее попытка убежать не укрылась от взора Рамиля. «Лина… Что она здесь делает? Неужто она все видела? Теперь она считает меня самым низшим существом на земле. Надо ей все рассказать! Хватит держать малышку в неведении». Именно с такими намерениями Рамиль проследовал за Анабель. А она тем временем уже была около двери в свою комнату. Весь путь до нее она провела в раздумии о том, как судить поступок Нателлы, но все ее мысли сводились к одному - девочка сама виновата и вполне заслуживает такого наказания. Анабель вошла в комнату и увидела, как последний луч солнца исчез за горизонт. - Неужели так поздно? - чуть слышно проговорила она. Плавно подойдя к окну, Анабель стала разглядывать облака, которые были словно розовая стая бабочек, мчащаяся по морской глади. - Как красиво! - с восторгом прошептала она. Так хотелось на свободу, ощутить прикосновение вольного ветерка, побегать по зеленой травке и спеть свои самые любимые песни, чтобы птицы подпевали ей. Из этих раздумий ее вывел скрип открывающейся двери. В комнату вошел Рамиль. Анабель медленно повернула голову в сторону вошедшего гостя, догадываясь, кто он, но после событий, случившихся в первый день обучения, Лина не обмолвилась с ним ни единым словом и не собиралась общаться впредь, так велика была обида. Но разговор неизбежен! - Малышка, мне нужно с тобой поговорить. Я хотел извиниться и всё объяснить, - начал Рамиль. Его глаза были полны нежности и столь трепетного чувства к ней, что Анабель немного растерялась. В его голосе чувствовались нотки сожаления и разочарования, но в то же время он был полон решимости открыть ей правду. - Не смей меня так называть! Я тебе не малышка, - твердым голосом проговорила она. - Какой у тебя, вернее у Вас, учитель, ко мне разговор? - Я пришел к тебе не как учитель и наставник, а как друг твоего знакомого. - Не смей называть Эльмера своим другом! Ты предал его и бросил на поле битвы. - Откуда у тебя такие сведения, малышка? - Я же сказала, не называй… те меня так… Я сама так решила, когда увидела Вас в первый раз в Изенгарде, - Анабель сильно нервничала, поэтому не могла связать и пары слов, но разговор тем временем продолжался. - Послушай меня. Все твои убеждения - ложь. Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, - Рамиль сделал шаг в сторону Анабель. - Не подходи! Стой там, где стоишь, - в страхе попятилась малышка, но вовремя спохватилась, что сзади открытое окно. - Тебе нечего бояться. Я лишь хочу с тобой поговорить. Я не причиню тебя вреда, - он медленно, чтобы не совсем напугать ее, подошел к кровати и осторожно сел на край. Анабель стояла, не шелохнувшись, и лишь зло смотрела на Рамиля и проклинала за то, что он вообще пришел. - Послушай, как я уже сказал, твои суждения ошибочны. Когда в тот роковой день мы оставили тебя на холме одну, Эльмер сильно за тебя переживал и хотел вернуться. Его сердце чувствовало, что тебе и всей деревне угрожает опасность, но мы с Эльдаром уговорили его продолжить путь. Как я теперь сожалею об этом поступке, но прошлое уже не вернуть. Всё наше путешествие он говорил только о тебе и в один вечер написал небольшое послание, которое, если он погибнет, кто-нибудь из нас будет должен передать тебе. К сожалению, оно было потеряно - это второй мой поступок, за который я прошу у тебя прощения, но в скором времени письмо отыскалось в ножнах меча Эльмера. Когда мы доехали до Озгилиата, битва была в самом разгаре. Орков было столько же, сколько звезд на небе. Мы пришпорили коней и помчались на помощь товарищам по оружию, но нам было не суждено победить в этой битве… Враги превосходили нас по численности, и с каждой минутой их становилось все больше. Наши руки были в крови, одежда порвана, на теле не было практически ни одного места, не задетого либо стрелой, либо мечом, но мы готовы были сражаться до последней капли крови. И тут где-то вдалеке послышался голос нашего командира: «Не отступать! Надо продержаться еще немного! Помощь уже близко! Мы обязаны выстоять эту битву!». В тот же миг в наших сердцах появилась надежда и вера в то, что мы отстоим Озгилиат. Вскоре слова командира оправдались. Прибыл отряд из Гондора, но наш главнокомандующий уже не смог этого увидеть. Он пал… Его сердце пронзила стрела врага. Гондорцы словно ураган смели войско врага, а оставшиеся орки были убиты, либо в страхе бежали, но стрелы наших лучников настигли их даже там. С каждым новым выстрелом орков становилось все меньше, и скоро не осталось никого. Я нашел Эльдара, который стоял на коленях. С его щеки медленно скатилась слеза. Я как можно быстрее подбежал и увидел на его руках Эльмера. Никогда не забуду это лицо! Даже кровь, которая смешалась с пылью и грязью, и множество порезов на лице не могли затмить его счастья. «Мы победили! Мы победили!!!!» - выкрикнул он так сильно, насколько можно было в его состоянии. На его теле были многочисленные серьезные раны, а из правого бока струей текла кровь. «Тише, тише, Эльмер… Не разговаривай… Мы поможем тебе... Все будет хорошо», - пытался подбодрить его Эльдар, хотя надежды на спасение уже не было -слишком глубоки оказались раны, и Эльмер понимал это. Он улыбнулся «Друзья… позаботьтесь о Лине. Она мне дороже всего на свете. Пусть ее не коснется война!! Я хочу, чтобы она жила в мирное время и не сожалела о моей смерти… Передайте ей это письмо…». Он тяжело дышал, силы его были на исходе. Тем временем пошел сильный дождь. «Погода благоволит нам… Я вас прошу, выполните мою просьбу… Если вам… представится случай убить Сарумана и его войско… сделайте это… даже если придется перейти на сторону врага… помните это… для меня было честью сражаться бок о бок с такими войнами, как вы… Прощайте друзья». Свет в его глазах померк, и больше Эльмер не проронил ни слова. В тот день мы с Эльдаром поклялись, что исполним его последнюю волю. Мы хотели сначала разыскать тебя и в эту же ночь, когда лил сильный дождь, отправились в твою деревню, но, когда мы приехали, не обнаружили ничего, кроме горы пепла, которая раньше была твоим домом. Мы просто не могли поверить в это. Я упал на колени и закричал изо всех сил, прося прощения у Эльмера за то, что не смог выполнить его просьбу. В ту же секунду свет в моих глазах померк. Очнулся я уже в Изенгарде, Эльдара с того момента я не видел, но знаю, что он жив и, кажется, его держат в здешней темнице, но меня к нему не пускают ни под каким предлогом… Я очутился перед Саруманом. Здесь я вспомнил последние слова Эльмера: "если вам представится случай убить Сарумана и его войско, сделайте это, даже если вам придется перейти на сторону врага". «Что же, Эльмер, если я не смог уберечь Лину, то хотя бы отомщу за твою и ее смерть», - с такими мыслями я принял предложение Сарумана обучать девочек военному делу. Я не знал тогда, ни зачем ему это было нужно, ни кто окажется этими девочками. На следующий день я увидел тебя живую, и моему счастью не было предела. Хотелось подбежать к тебе, обнять и все рассказать, но если бы я так сделал, они бы убили нас обоих. Но когда я увидел твой взгляд, в моем сердце что-то оборвалось. Я не знал как мне быть и что делать. Прости меня, малышка... Прошу, прости меня за все!!! - Рамиль упал перед ней на колени. - Прошу, прости меня... Я понимаю, что ты мне можешь не поверить, но прошу, не осуждай меня. Я пытался помочь Эльмеру, но его минуты были сочтены. Теперь я выполняю его последнюю просьбу. Анабель, больше не чувствуя угрозы, повернулась к окну и увидела прекрасный закат солнца, который наблюдает уже больше месяца из темных стен Изенгарда. - Почему я должна тебе верить? - чуть слышно спросила она. - У тебя нет причин мне доверять, я это понимаю, но может, письмо Эльмера тебя убедит, - Рамиль передал ей небольшой клочок бумаги. На нем было написано всего несколько предложений, слова можно было еле разобрать, было видно, что писали очень быстро, стараясь передать в этих предложениях все, что творилось в тот момент на душе человека. «Дорогая малышка, возможно, это мое последнее письмо к тебе, возможно, я тебя никогда больше не увижу и не услышу твоих чудных песен… Но не стоит огорчаться! Живи и радуйся каждому мгновению. Рамиль и Эльдар о тебе позаботятся, если я не вернусь из Озгилиата. Моей последней просьбой к ним будет отомстить Саруману за все его злодеяния любой ценой, даже если придется перейти на его сторону. Поверь, им можно доверять, это настоящие герои, которые никогда не предадут. Вот мы подъезжаем к Озгилиату... Орков столько же, сколько звезд на небе в те тихие и прекрасные ночи, когда мы с тобой играли возле дома твоего отца и грелись около небольшого костерка. А как ты танцевала возле него! Я до сих пор помню каждое твое движение. Эх, малышка, я так по тебе скучаю… Наша победа будет посвящена тебе! Удачи, Лина! Да будет твоя жизнь так же ясна, как солнце на небе в безоблачный день! Прощай, малышка, и знай, что я тебя всегда любил, люблю и буду любить как собственную дочь!» По щеке Анабель потекли слезы, которые она даже не пыталась сдержать. Еще один дорогой ей человек погиб, теперь малышка совершенно одна. Нет ни мамы, ни папы, ни Амелии, а теперь нет и Эльмера. Ее колени подкосились, и девочка непременно бы упала на холодный мраморный пол, если бы не сильные руки Рамиля, подхватившего ее. Он усадил Анабель на кровать, а она прижалась к нему и не отпускала. В комнате была тишина, нарушаемая только всхлипами маленькой ученицы, уткнувшейся в рубашку своего наставника. - Тише, малышка, успокойся, он не хотел, чтобы ты сожалела о его смерти. Он погиб, как герой, он погиб за тебя. Не нужно плакать и омрачать своими слезами память о нем. Его больше не вернуть, но Эльмер в лучшем мире, где нет ни войн, ни разрушений, он в мире, где царит тишина и спокойствие. Тише, тише, не плачь, - с этими словами Рамиль поцеловал Анабель в лоб, а она в ответ снова прижалась в нему. - Спасибо, что рассказал мне, - единственное, что она смогла произнести. Так они просидели до тех пор, пока ночь не окутала всю землю мраком. Малышка все еще прижималась к Рамилю, а он пытался выразить всю свою нежность к этому маленькому созданию. Он не заметил, как Анабель уснула. Рамиль откинул одеяло и тихонько, стараясь не разбудить ее, положил на кровать, затем аккуратно накрыл ее одеялом. Он откинул прядь ее огненно-рыжих волос с лица, чтобы они ей не мешали, и стал гладить Анабель по маленькой головке, напевая песню, которую когда-то услышал от Эльмера: Все уходит, Все улетает однажды к свету, Ничто не пропадает. Все уходит - Наши недолговечные шаги И все наши вчерашние мечты, Наши пыльные дороги Все уходит Все улетает однажды к свету Ничто не пропадает Все уходит, Но ничто не пропадает Во вселенной… - Спи спокойно, малышка! Пусть ничто не тревожит твой сон, - c этими словами он поцеловал ее в макушку и вышел из комнаты. Этой ночью Рамиль не сомкнул глаз, все думая о судьбе Анабель, ведь никто не знает, что с ней будет. ... Наступило утро, довольно ясное для сегодняшнего дня. На улице дул свежий ветерок, который нежно трепал волосы, а лучи солнца согревали своим теплом, на небе не было ни единого облачка. Казалось, это утро несет с собой радостный и веселый день, который должен остаться в памяти надолго, но это было не так. Время близилось к полудню, и девочки вышли на тренировочное поле, где прямо посередине стоял палач с топором в руке. Никто не знал истинную причину его присутствия, но все знали одно - сегодня кто-то умрет. Из башни вышли двое орков, волоча за собой Нателлу. На теле девочки не было ни одного живого места без ушиба или шрама, ведь в ту роковую ночь ее сильно пытали. У Нателлы даже не было сил самостоятельно идти, её изможденное и истерзанное тело несли орки. Вначале присутствовавшие подумали, что она уже мертва, но, если приглядеться, можно было увидеть, как все еще тихо вздымается ее грудь, что было признаком жизни. Нателла открыла глаза и увидела ясное небо. Орки безжалостно схватили ее и поставили на колени перед палачом. - Нателла, ты приговариваешься к смертной казни за попытку побега! Ты предала себя и Темного Повелителя- Сарумана! Ты сама решила свою судьбу, и за это последует расплата! Твое последнее слово? - Рамиль говорил с такой холодностью в голосе, какая может быть только у прирожденного убийцы. Но это было ошибочное суждение, в действительности его сердце сожалело о своем поступке и о словах, сказанным минуту назад, но вернуть ничего уже нельзя, тем более Рамиль не мог пасть в глазах Сарумана, который все это время наблюдал за происходящим из окон своего кабинета. Нателла набрала в легкие как можно больше воздуха и из последних сил вымолвила: - Предательница не я, а ты! Палач поднял над головой свой топор. Кровь Нателлы оросила землю, сырую от утреннего тумана. Так погибла еще одна девочка, не смирившаяся со своей судьбой, еще одна, готовая бороться за правду и справедливость до конца своих дней. Но ее конец наступил слишком быстро. Ни в чем не повинная, она лишилась жизни, и теперь ее тело лежит на земле, где не раз проливалась кровь, и никто не знает, сколько еще будет проливаться. Все девочки, кроме одной, были в ужасе от случившегося. Доротея была лучшей из всех, и никто не сомневался, что именно она получит бессмертие и станет преемницей Сарумана. Но может судьба повернется по-другому, кто знает. За ее густыми каштановыми волосами можно было различить слегка уловимую улыбку и огонек радости в глазах, что не укрылось от Анабель. «Неужто она рада смерти Нателлы? Как это вообще возможно?! На ее глазах убили девочку, а Доротея еще и радуется. Что-то здесь не так», - эти мысли не давали покоя малышке. - Свершилось правосудие! Пусть это вам всем послужит уроком! Повторяю: того, кто захочет сбежать, ждет учесть не лучше нее, - Рамиль кивком указал на обезглавленное тело Нателлы. - А теперь на тренировку, живо! Сегодня мы научимся сражаться на мечах. Девочки как можно быстрее, чтобы не злить насавника еще сильнее, последовали туда, где всегда проходило их обучение. Анабель была в ужасе и совершенно не слушала Рамиля, лишь изредка до нее долетали отдельные из сказанных им слов, но Рамиль не осуждал ее за это, а напротив, старался не обращать внимания на нее и не подавать виду, ведь Саруман все еще наблюдал за ними. - Выставите левую ногу вперед, - малышка сначала не поняла, что нужно делать, и только потом, когда увидела как стоят все девочки, повторила за ними. «Как же можно быть таким бессердечным, Саруман? Нателла ведь ни в чем не виновата, а ты отдал приказ убить ее. Как так можно?! А еще эта странная улыбка на лице Доротеи... Неужто ей понравилось?» - Станьте с мечом единым целым, ваши движения должны быть плавными и точными. Надеюсь, все запомнили. Закончим на этом, ведь скоро пойдет дождь, а мне не нужно, чтобы вы заболели, так что все - живо по своим комнатами, и чтобы ни звука. Ясно? - Разумеется, учитель, - девочки поспешили обратно в свои комнаты. «Я как всегда все прослушала, но ничего, завтра нагоню их», - с такими оптимистичными мыслями Анабель последовала за всеми. Спустя минут пять девочки шли по коридору, который вел к их спальням. Слева находился небольшой ход, ведущий в западное крыло, а из него в зал для трапезы. В этом коридоре Анабель увидела две тени. В малышке пробудился интерес, и она быстренько спряталась за цветок, находившийся около окна. Малышка сразу же узнала обладательниц теней - Доротею и её подругу Селину. Но вместо того, чтобы обсуждать произошедшее или весело смеяться, Доротея приставила столовый нож к горлу Селины. - Как я давно ждала этого! Ты не представляешь, как мне надоела твоя бесконечная болтовня про всё, что существует в мире. Но сегодня этому придет конец. Я пройду все испытания и стану бессмертной… я!!! - с этими словами она полоснула ножом по горлу прижатой к стене бедняжки. Показалась струя крови, и в тот же миг Селина упала на пол, а Доротея, взглянув в ее глаза, с веселым смехом ушла прочь, будто с ней случилось нечто настолько прекрасное, что запомнится на всю жизнь. Анабель как можно быстрее подбежала к Селине и, приподняв ее голову, увидела блестящие от слез глаза. - Я не хочу умирать, - вот единственное, что она успела сказать, прежде чем ее глаза закрылись навсегда, а по щеке, оставив влажную дорожку, пробежала маленькая слезинка. В страхе от увиденного Анабель прибежала в свою комнату, закрыла дверь и без сил опустилась на холодный пол, обхватив колени. Теперь она никогда не забудет эти серые стальные глаза умирающей Селины. Сколько людей уже умерло у нее на глазах, и кто знает сколько еще умрет. Но одно она знала наверняка - нужно избегать Доротеи и предупредить об этом Мегитину, чтобы их не ждала такая же участь. Через открытое окно подул ветер, принеся с собой запах дождя, который в тот же миг впервые за долгие недели обрушился на землю. Казалось, даже природа сожалела об очередной утрате. Девочек стало еще меньше, но это было очевидно, ведь должна остаться лишь одна, и никто не знает, кто ей будет, но все знали одно - они все изменятся, но неизвестно в какую сторону…