Недостаточно времени, чтобы жить вечно. Дополнительная арка 2.

      То была пятница, на следующей неделе у меня была командировка, я уж было хотела отправиться домой, как зазвонил телефон. Номер был Патриции. - Да? - Привет, слушай, а ты уже освободилась? - Да, а что? - Ну тут такое дело… Я жду тебя на улице, выходи давай. - Ладно, - она немного неожиданно сбросила, мне бы поинтересоваться о том, что ей от меня нужно, но видимо не судьба.       Я уже была готова выслушивать её восхитительные истории. Она неплохой человек, но порой была несколько стервозной и излишне навязчивой, впрочем, друзей у меня не много и выбрать не из чего.       Погода была по-прежнему хмурой и тёмной, очевидно, был дождь, это я заметила только сейчас, днём как-то некогда было обращать внимание на погоду. На парковке стояла белоснежная машина - седан бизнес класса, может чуть лучше. Она приветливо помахала рукой из окна. “Стоило взять с собой ту папку” - подумалось мне. Она сказала что-то бесполезное, я села на пассажирское сидение. - Ей, Анна, ну что ты такая хмурая сегодня? - мне было уже совершенно безразлично её искажение моего имени. - Помилуй, мне сегодня как-то не хорошо, поехали уже. - Ладно… - она завела машину и начала выезжать с парковки. - А ты всё так же ждёшь своего поезда? - Я же говорила, для меня он бесплатный, спасибо работе. - Да-да, конечно. Кстати, какие планы на выходные? - Никаких, - но на самом то деле были, просто я как-то не хотела ей рассказывать. Ничего интересного, всё весьма банально. - А может съездим в Хильдесшайд? - Зачем? - Судя по всему, моя картина там, но необходимо моё личное присутствовие, а тебе всё равно в Труа-Спригс нужно, нам как раз по пути. - Да, по пути, крюк всего лишь в пять сотен километров. - Но железная дорога идёт все равно через Хильдесшайд. - Можно было бы воспользоваться самолётом, деньги то не мои. - Да ладно тебе, я зря что ли машину покупала? Это же так интересно. - Очень интересно сидеть в машине полдня, более тысячи километров? Часов девять? - Как в старые добрые, всё как мы любим. Выйдем сегодня ближе к ночи, уже утром будем там, и за жильё плачу я. - Ох, ну ладно. Кстати, что за дурацкое название у того дела? - Да ладно тебе, у меня как-то совсем закончилась фантазия. - Хорошо, что это лишь черновик, сдала бы такое начальнику… - О да, было бы крайне весело лишиться премии или что-то вроде того. - Тогда… мы сейчас ко мне домой? - Да, нужно будет потом ещё в магазин заехать, купить чего-нибудь поесть, ну, и тебе собрать чемодан.

***

      Обычно, приходя с работы в пятницу, я сразу же ложусь спать, конечно, если есть возможность. Но поездка в другой город несколько отбила это желание, по крайней мере, немного. Мы выехали сразу после заката, было ещё светло, но час пик уже миновал и дороги стали более-менее свободны. - А помнишь, как мы вот так вот ездили в студенческие годы? Когда я только купила машину… как-то энтузиазма тогда было больше, а сейчас то лень, то работа. - Конечно помню, это было то… год назад или чуть больше. - Точно, ещё и года не отработали, а всё чувствуется будто какие-то старухи...       Она всё продолжала о чём-то говорить, а я смотрела в окно и постепенно засыпала. - Ей, а зачем ты откинула кресло? Только не говори, что спать будешь! - она включила какую-то музыку. - Это довольно спокойная опера, - она переключила, заиграл какой-то хип-хоп. - Ты же и сама ненавидишь подобное. - Что не сделаешь ради тебя. - Я в любом случае могу заблокировать звук “Органом”. - Злюка, - она скорчила обиженное лицо, но выключила звук.       А мне было уже не до её мелких обид, просто хотелось спать, да я и сама знала, что это лишь притворство. Было прохладно, кожаное кресло не спешило делиться теплом, я завернулась в куртку, и уже через несколько минут мозг совсем перестал работать или почти.

***

      Все главные города империи связаны системой автобанов. Это широкие многополосные автомобильные дороги, они почти на всей своей протяжённости почти идеально прямые, вплоть до горизонта. Горы, реки - всё это не являлось существенной проблемой, ведь гору можно взорвать, а через реку проложить мост или выкопать тоннель. Большую проблему представляли собой крупные населённые пункты, их приходилось огибать, вектор начинал преломляется за несколько сот километров. Иногда приходилось иметь дело с озёрами или заливами, у нас был как раз последний случай. “Залив Игнис” - имел стреловидную форму и проходил на много сотен километров вглубь материка, говорят, будто он образовался в ходе “Великой войны” несколько тысячелетий назад, через него проложен тридцати километровый мост. В отличие от менее значимых районных дорог, автобаны идеально ровные, никаких ям и прочего, выкупе с их прямотой, спать в машине довольно неплохо. Впрочем, ездить по столь крупным дорогам не так интересно, как по каким-нибудь горным и очень извилистым, ведь там гораздо лучше видно окружающую тебя природу, а взор не занимает бесконечное полотно асфальта, что простирается повсюду вокруг тебя. В какой-то момент я поняла, что уже не сплю. В обычных условиях дома, можно было бы ещё полежать в полудрёме, но в машине такое состояние как-то необычайно быстро улетучивалось. Салон периодически становился то светлее, то темнее - такие последствия при езде по освещённой фонарями дороге. На улице было давно темно, куда-то в спину бил отражённый от спутника свет. Полчетвёртого ночи. Я посмотрела на Патрицию, она меня как будто не заметила. В белом свете, её тонкое лицо казалось неестественно бледным, а темно-каштановые волосы поседевшими. Я подняла спинку кресла. - Рано ты как-то, - сказала она мне. - Да, наверное, - мой взгляд упал на спидометр. - Не слишком ли быстро? - Хах, время, когда я едва осмеливалась разогнаться до ста десяти, давно прошли, да и машин всё равно мало, никто не мешает.       Справедливости ради, стоило заметить, что и в более загруженное время особых проблем бы не было, ведь для каждой полосы устанавливались свои ограничения по скорости, никто не ездил как попало. Я посмотрела в окно. Лишь где-то вдали виднелись красные точки задних фар, такие стабильные, будто навеки замерли в пространстве. На встречной полосе проносились более яркие вспышки светодиодных фар, но расстояние между полосами было приличным, вместе с массивными разграничивающими сооружениями, это не позволяло встречным машинам ослеплять водителей даже на “дальнем” режиме работы фар. - Нам некуда спешить, - я убрала куртку на задние сиденья. - Хильдесшайд поутру особенно красив, ты же знаешь? По количеству мостов и каналов это первый город в империи, разве что после столицы. Так вот, ранним утром он непременно должен быть окутан густым белым туманом и безмолвием пустых улиц. - Я знаю, мы же вместе туда ездили. - Да, точно, а ты тогда проявляла больше энтузиазма, не так ли? - Наверное… многое изменилось. - Жизнь посерела? Стала нелюбима? - Не то чтобы, но немного, наверное. - И стоило ради всего так стараться? - Работай я в гвардии или жандармерии… какая разница? - Ну, не такая большая ответственность? - У нас и платят лучше. - Тоже верно… - Нет, если бы всё ещё была возможность выбора… я бы не стала выбирать другую работу. - Выбор есть всегда, после гвардии то. - Разве? - Хм… - Куда-нибудь на чиновничью работу? - Ну, ответственность там точно не та, меньше проблем, не та загруженность… - Нет той грызни за места. - Да… но ты же туда не пойдёшь? - Разумеется. В конце концов, всё это может быть лишь моментом в жизни, после прохождения которого всё изменится. - У многих так и проходит жизнь, не все успевают вовремя понять это. - Ну, суицид в двадцать один год… это как-то слишком. - Правда? - Нет, очевидно, нет.       Я достала наушники и телефон, она не стала мешать. Заиграла какая-то “альтернатива”. - Мы уже проехали границу с Неманом? - Да, давно.       Значит, времени осталось не так и много. Постепенно меня вновь начало клонить в сон, я то засыпала, то вновь просыпалась, сама не зная чего хочу больше. Ближе к пяти часам утра, наконец начало светлеть небо. Если честно, мне казалось, что рассвет начинался уже раза четыре. Мы ехали по крайней полосе, за внешним ограждением был довольно резкий обрыв глубиной метров пятьдесят, а внизу текла небольшая горная речушка и росли хвойные деревья. Иногда на дорогу выбегали суслики, тогда Патриция старалась их объезжать. “И почему нельзя было сделать так, чтобы внешнее ограждение не пропускало и мелкую живность?” Город спал. Автобан отправился в сторону Пермонда, поговаривают, что этот участок автомагистрали находится в самом плачевном состоянии, но нам было уже не попути. Хильдесшайд был преимущественно городом старого типа, с обилием невысоких каменных зданий, выполненных в стиле рококо. Ещё не было и шести часов утра, на улице было прохладно и очень туманно, встречались лишь редкие машины. - Ты же забронировала номер? - Да… конечно, - как-то неуверенно ответила Патриция с неестественной улыбкой, впрочем, ей то она была нужна гораздо сильнее.       Мельком проехав старый центр, мы остановились около более-менее современного здания. - Конечно, командировочные есть, но у нас они поскромнее, - сказала она глуша машину. - Так ты и в самом деле не забыла… - я захлопнула дверцу. - Ну, я же не враг себе. Спать в машине - замечательная перспектива, конечно, но не после такого. Спина “отваливается” и тело всё ломит…       В общем-то, я чувствовала себя подобным образом, но меня ещё пробирал озноб и голова болела, какая-то болезнь?       Это оказалось весьма приличное заведение, вот только… - Почему ты заказала один? Двуспальный? Номер? - Ммм… только не говори, что стесняешься…- она повалила меня на кровать. - Раздевайся давай, - и принялась расстёгивать мою куртку. На фоне плохого самочувствия и усталости, у меня как-то совсем не было настроения на её игры. Я с лёгкостью скинула Патрицию с себя, оказавшись на ней. - Так ты любишь сверху? - Пришлось взять с тумбочки стакан с водой, - Ей-ей, ты же не серьёзно, да? - и вылить на неё, после чего я направилась к своей стороне кровати, с намерением наконец-то поспать. - Злюка, - она ловко скинула с себя верхнюю одежду и забралась под одеяло. - Ну, давай, мои тёплые и мокрые объятия ждут.       Сначала мне уж было захотелось уйти отсюда, но усталость давала о себе знать, в конце концов, ничего такого не случится, да ведь?