Один шаг

POV Перси       Все было отлично. Да, знаю, это не совсем то, о чем я мечтал. Но все же я был ужасно рад, что Аннабет узнала о моих чувствах, с моих плеч будто свалилась гора. И, как не странно, все стало проще. Проснувшись в воскресенье, я застонал, во-первых, от осознания того, что натворил на вечеринке и, во-вторых, от сильной головной боли. Я чувствовал себя так, словно меня переехал грузовик. Меня охватил стыд. К сожалению, я помнил все, вплоть до того, как меня усадили в машину к Джейсону. В добавок к этому мама отчитала меня так, как никогда не отчитывала. А потом она весь день рассерженно смотрела на меня и при каждом удобном случае напоминала о том, как мне должно быть стыдно, от чего я хотел провалиться под землю. Но то, что я просто обязан извиниться перед Аннабет, она повторяла чаще остального. Как будто я сам этого не знал! Я так этого боялся... Я трусил всю жизнь... уж не знаю чего именно... Но Аннабет поняла меня, приняла мои чувства! Я, конечно, не рассчитывал, что она сразу же согласится со мной встречаться. Ну, разве что, в своих мечтах... Но пока мне достаточно и того, что она знает про мои чувства и продолжает дружить со мной. Она меня не отвергла, а лишь попросила подождать... В конце концов, никто никогда не начинает вот так с ходу сразу же встречаться. Так ведь? Ничего, я подожду. К тому же я уже давно считаю это своим хобби - ждать Аннабет Чейз. Так что все было отлично.       Во вторник, когда я вышел из дома, Аннабет уже ждала меня на улице, приветливо улыбаясь. Знаю, вроде как, парень должен заходить за девушкой, но Бет всегда меня опережала. Из-за ее этой организованности и ответственности даже джентльменом побыть не могу! После случая с Люком Аннабет несколько дней выглядела подавленной и потерянной, от чего мне хотелось врезать Кастеллану всякий раз, когда я его видел. Но Аннабет возвращалась в норму. Она снова становилась той девушкой, которую я знаю и люблю. Ее золотистые кудряшки рассыпались по плечам, в серых глазах не было ни тени грусти, а губы растянулись в самую замечательную на свете улыбку. Она обняла меня и я почувствовал запах ее лимонного шампуня. - Доброе утро, - улыбнулась Аннабет, поплотнее кутаясь в серое пальто, чтобы спрятаться от осеннего ветра. - Доброе. - Я улыбнулся в ответ. Мы шли плечом к плечу, Аннабет держала меня под руку и рассказывала о том, как Бобби и Мэтью вчера подшутили над ней, перепугав до смерти. Она смеялась, а я не мог сдержаться от смеха в ответ. Холодный ветер пробирал до костей, но присутствие Аннабет согревало меня лучше, чем теплая куртка. Хотя мы все же неосознанно ускоряли шаг, чтобы скорее дойти до школы. - Талия и Нико уже здесь, - заметила Аанабет, указывая в сторону школьной парковки. И действительно... Я уже несколько раз слышал от ребят то, что Талия каждый день приезжала с Нико на машине и при этом во время, но сам видел это странное явление впервые. Ди Анджело вышел из своей старенькой машины и, обойдя ее, открыл дверцу пассажирского сидения, подавая руку Талии. - А он, как бы это странно ни звучало, хорошо на нее влияет, - кивнул я, наблюдая интересную картину. А Нико действительно умеет обходиться с девушками... Талия улыбнулась, приняв руку парня, подтянулась на ней и вышла из машины. Я уже хотел было окликнуть друзей, но вдруг улыбающиеся губы девушки встретились с губами ди Анджело в легком поцелуе. - Что?! - завопил я да так, что, кажется, в самом дальнем уголке Нью-Йорка меня все прекрасно расслышали. А он даже слишком хорошо умеет обходиться с девушками! Я бросил взгляд на Аннабет, надеясь, что она поддержит моё удивление, но подруга оказалась совершенно спокойной. Она лишь слегка улыбалась, будто уже давно знала, что к этому все и придет. Вообще я тоже замечал некие искорки между ними - не тупой ведь. Но не может же происходить все так быстро! Это просто не честно! После моего крика ребята уже не целовались, да вообще-то никто больше не занимался тем, чем занимался до этого. Я привлек к себе внимание всех в радиусе тридцати двух футов от школы, но мне было как-то все равно. Я понял, что оцепенел и пялился на друзей, только тогда, когда Бет меня чуть-чуть толкнула плечом, чтобы привести в чувство. - Идем, - слегка потянула меня в сторону ребят Аннабет. Нико и Талия, держась за руки (что вообще происходит?!), тоже уже шли в нашу сторону. На лице девушки уже не было того счастливого выражения, теперь она метала своим взглядом молнии прямо в меня. Кажется, мир еще не совсем сошел с ума, раз я до сих пор могу разозлить Талию Грейс. И мне ни капли не стыдно! - Ты чё орешь? - вместо приветствия нахмурилась Грейс. Но я уже смотрел не на нее. Нико пожал мне руку, озадаченно выгнув левую бровь: видимо выражение моего лица было немного странным. И что же он такого делает, что та хорошо знакомая мне злющая Талия превращается в эту милую девушку, которая улыбалась ему пару минут назад? - Не смотри на него так, будто он изменяет тебе со мной! - закатила глаза Грейс. - И закрой уже рот, Джексон! И правда, чего это я? Просто еще двое ребят из нашей компании начали встречаться. Ничего сверхъестественного же не произошло! И, надо признать, Нико и Талия хорошо смотрелись вместе... Только вот мне было слегка завидно... Почему в сердечных делах у всех все происходит быстрее, чем у меня?..       Стоило нам дойти до наших шкафчиков, где нас уже ждали Лео, Пайпер и Джейсон, а им заметить, что руки Нико и Талии сцеплены, как по коридору раздался возглас: - Какого черта?! Боги, Лео, как же я тебя понимаю! Вид у Вальдеса был скорее крайне возмущенный, чем удивленный. Джейсон же просто очень сильно хмурился, а на губах Пайпс играла та же улыбочка, что и у Аннабет на парковке. Девчонки явно уже все между собой обсудили, а нас как обычно никто не поставил в известность. А вообще чаще всего лезть в их сплетни не очень-то хотелось, потому что мы же потом и получим из-за того, что ничего не понимаем. - Как так-то?! - продолжал Лео. - Вставай в очередь, ди Анджело! Я свою любовь уже третий год добиваюсь! Казалось, от возмущения паренек сейчас загорится. - Да что ты? Три года? - переигрывая заботливый тон, уточнил я, прислонившись плечом к своему шкафчику. - Бедняжка... Ребята захихикали, стараясь заглушить смех. Даже Лео перестал ворчать, а Джейсон хмуриться. Одна лишь Аннабет выглядела слегка смущенной и смотрела мне прямо в глаза так, словно говорила: "Прости меня глупую". - Ну все, хватит! - скорее для того, чтобы перестать чувствовать смущение, отчитала ребят Бет, хлопнув Вальдеса по плечу. - Это их дело встречаться или нет! И нам уже пора на урок. Девушка деловито взмахнула своими золотистыми волосами и уверенной походкой направилась в сторону нужного кабинета. В глазах всех ребят промелькнула радость. Они тоже заметили это - наша Аннабет возвращалась в норму. - Она права, - кивнул Джейсон, а потом указал пальцем на Нико, - надо будет позже поговорить. И, зацепив Пайпер за талию, развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел за Аннабет. - Корчит из себя строгого и заботливого брата? - скривился я. - Надеюсь, что нет, - помотал курчавой головой Вальдес, - потому что у него не получается. - Да ладно вам, - усмехнулась Талия, - пусть попробует, смешно же!       Мы весь день были вместе. Мне повезло, что сегодня у нас были только совместные, обязательные для всех уроки. Так я мог быть рядом с Аннабет, но не только потому, что люблю ее, - так я мог приглядывать за ней. В воскресенье вечером на мое огромное удивление мне позвонил Нико и рассказал о том, что Люк приставал к Талии. Друг попросил быть внимательнее и не оставлять Бет одну, потому что этот дебил Касталлан еще и угрожал ребятам. Я разделял беспокойство ди Анджело и без раздумий последовал его совету, а позже понял, что и сам Нико делает для Талии то же самое. Но, к счастью, Люк нам пока на глаза не попадался. Так что день был хороший. Аннабет на всех уроках сидела рядом, в столовой ела со мной и смеялась, когда я шутил. Но я не Перси Джексон, если что-нибудь в моем дне не пойдет наперекосяк. Это самое "наперекосяк" произошло, когда мы с Аннабет шли в сторону спортивного зала, где должна была через пятнадцать минут начаться моя тренировка по баскетболу. Оно рыжим вихрем вывернуло из женской раздевалки и чуть не сбило нас с ног. - Перси, я весь день тебя пытаюсь выловить, - сходу защебетала Рейчел, - но никак не могу подловить момент, чтобы ты был один. Девушка выразительно зыркнула на Бет, явно намекая на то, что та весь день была рядом со мной. Но, если быть точным, это я всюду следовал за ней. - Ты что-то хотела? - растерявшись на мгновение, озадаченно спросил я, боковым зрением заметив легкое раздражение на лице Аннабет. - Подумала, что нам стоит прогуляться, - улыбнулась девушка, слегка проведя рукой по моей груди, - давно мы этого не делали. Свободен после тренировки? - Я не уверен... Наверное н.. - Буду ждать тебя в пять в той кофейне, куда мы обычно ходили, - не дослушав, воскликнула Дэр и, самодовольно улыбнувшись Аннабет, убежала в сторону спортивного зала. - Аннабет... - попытался я, но уже во второй раз был прерван. - Тебе пора переодеваться, а я пойду найду девочек. И ушла, оставив меня наедине с легким запахом лимонного шампуня. Подобными выходками Рейчел меня дико бесила! Она всегда подгадывала момент так, чтобы Аннабет была рядом. Дэр подходила, обнимала, расспрашивала о всякой ерунде и неугомонно лепетала о том, какие мы хорошие с ней друзья, что уже давно было не такой уж правдивой историей. Вот только мне всегда было интересно для чего. Вызвать у Аннабет ревность? Это глупо! Рейчел прекрасно знала, кто нравился Бет! Привлекала мое внимание? Таким меня можно лишь оттолкнуть, чего она и добилась пару лет назад. Ни для кого не было секретом, что я нравился Рейчел, но для чего уж так изощряться? Наверное, никогда не пойму... И, если быть честным, даже не хочу! Меня так злила вся эта ситуация, что я, дойдя до нужной мне двери, так сильно дернул ее, что та с грохотом врезалась в стену. - Твою мать, Джексон! - завопил Лео и наклонился вниз, что-то выискивая на полу. Видимо, паренек так перепугался, что выронил что-то из рук. - Почему эти девушки такие сложные? - Я зашел в раздевалку и был рад обнаружить там только своих друзей. Я плюхнулся на скамейку рядом с полуголым Джейсоном. Ммм обожаю! - Перси наконец вырос? - усмехнулся Нико, стягивая с себя черную рубашку. - Заткнись, ди Анджело! - раздраженно прорычал я, все еще не отойдя от произошедшего. - Что случилось? - все еще выглядя немного напуганным, спросил Лео, который просто сидел в уголке и перебирал что-то в руках. Значит, поиск увенчался успехом. - А ты что здесь делаешь? - удивился я, потому что обычно парень сразу шел на трибуны с девчонками. Испуг сошел с его лица и губы парня растянулись в ехидную ухмылку. Друг радовался возможности пошутить. - Обожаю смотреть на полуголых парней! - восторженно ответил Вальдес. Мне оставалось только надеяться, что он действительно шутит. Свет в раздевалке был тусклым и одна из лампочек раздражающе мигала. Кругом были разбросаны мужские вещи, которые никто не удосужился аккуратно сложить. Так что я подумал, что, должно быть, все остальные члены команды уже переоделись и ждали начала тренировки в зале. На самом деле, аккуратно сложенными всегда были вещи только одного человека, и он сейчас сидел без штанов рядом со мной. - Рейчел позвала меня прогуляться, а Аннабет стояла рядом! - выпалил я, надеясь, что ребята что-нибудь посоветуют. - И что ты ей ответил? - нахмурился Джейсон, все еще показывая миру боксеры с эмблемой супермена. - Не успел! Сказала, где будет ждать, и ушла! - пожаловался я и тоже начал переодеваться, потому что тренер Хедж явно не даст мне парочку лишних минут на сборы, только потому, что девушки сбили меня с привычного ритма. - Тогда, может, стоит встретиться с ней? - предложил Нико, снимая штаны. Я надеялся хоть на какое-то разнообразие, но под джинсами ди Анджело не оказалось никакого сюрприза! Его боксеры были такими же черными, как и вся остальная его одежда. Я разочарован! - Расставить все точки на "i"? Мне остается только удивляться его смелости и осведомленности в романтических делах. Может, именно из-за этого у него получилось заполучить Талию быстрее, чем мне Аннабет? - Хорошая идея, - кивнул Джейсон, складывая свои вещи в стопочку. (Кто вообще так делает?!) - Скажи ей, чтобы больше не приставала к тебе, - вставил слово Лео, зачем-то разбирая и собирая шариковую ручку. - Но после этого обязательно сходи к Аннабет, - посоветовал Нико, пряча свое нижнее белье за черными спортивными шортами. - Зачем? - не понял я. Разозлить ее за сегодня я и так успел. - Чтобы показать, что она для тебя важнее, чем Рейчел, - словно маленькому ребенку, разжевал Нико. Я кивнул, давая понять, что вопрос исчерпан. Ладно, в этом есть смысл. Главное и здесь не опозориться. - Кстати о важном. - Джейсон, наконец-то одевшись(!), повернулся к Нико. - Когда вы с Талией успели? - Вчера, - невозмутимо ответил ди Анджело, скидывая все свои вещи в один из шкафчиков. - Вы вместе прогуливали? - уточнил Лео, на что Нико утвердительно кивнул. Джейсон неодобрительно нахмурился, услышав про прогул, но вслух свое возмущение произносить не стал. - Я хотел тебя кое о чем попросить... - Кажется, Грейс слегка смутился. Лучше бы так смущался, когда светил своими трусами, а не когда серьезно разговаривал с парнем своей сестры. - Я не знаю, вежливо ли о таком просить, но... Ты же живешь один? - Еще один кивок от ди Анджело. - Я не уверен, что Талия готова жить одна в гостинице... Может ты, раз уж вы вместе, позовешь ее к себе? Мне так будет спокойнее... Если ты, конечно, не против... В глазах Нико искрилось веселье. Было ощущение, будто он сдерживает смех, но юноша тут же стал серьезным. - Конечно я не против, даже за. - Опять веселая искорка, словно он знал что-то, чего не знали мы. - Я поговорю с ней об этом. - Только без глупостей, - наставив указательный палец Нико в грудь, пригрозил Джейсон. Ди Анджело ухмыльнулся своей кривой ухмылочкой на одну сторону: - Тебе кто-нибудь говорил, что ты забавный? Было ясно одно: ди Анджело не из тех, кто пренебрегает такими "глупостями" и Джейсона он слушать точно не собирался. При всем уважении к Грейсу, но я бы, если честно, тоже не послушал. Тем более Джейсон так забавно выглядит, когда пытается угрожать! Мы никогда не узнаем, что бы ответил Джейсон Сама Правильность Грейс на такое заявление новому парню своей сестры, потому что тренер Хедж всегда умел появляться во время. - Эй, чего копаетесь?! Бегом в зал! В своих кричащих ярко-красных спортивных шортах и с деревянной дубинкой для бейсбола в руках (уж не знаю, для чего она ему) мне тренер Хедж всегда казался самым прытким старым боевым козлом в мире! - Ну, на этом я с вами, ребята, прощаюсь! - улыбнулся Лео и попытался прошмыгнуть мимо Хеджа, но тренер схватил его за шиворот и затащил обратно в раздевалку. - Всем двадцать штрафных кругов бега за опоздание! - прокричал тренер. - Но я же не играю в баскетбол, - попытался отмазаться Лео. - Бегом, Вальдес!       Тренировочку нам тренер устроил ого-го! Мы мужественно выдержали все мучительные упражнения и оскорбительные высказывания Хеджа на протяжении двух часов. Правда Лео чуть не помер на четвертом кругу вынужденной пробежки, поэтому довольно скоро покинул нас, чтобы найти девчонок на трибуне и пожаловаться им на несправедливости жизни. К сожалению, это не все трудности, которые я обязан был терпеть сегодня. Будь моя воля, я бы лучше остался еще на два часа в зале с тренером и его угрожающей битой, чем пошел бы на встречу с Рейчел. Аннабет я после тренировки не видел, но, высказав свое беспокойство парням, узнал от Нико, что девушки ушли по магазинам, чтобы с чем-то помочь Талии. Подробности он нам не рассказал. Но это же Нико, так что мы уже начали привыкать к его немногословности. Освобожденный от роли водителя для своей девушки Джейсон предложил подбросить меня до места встречи с Рейчел. Сначала я даже обрадовался - мне не придется тащиться пешком на ватных после изнурительной тренировке ногах. Но я быстро потерял это воодушевление. Потому что Джейсон, кажется, намеревался испортить мне день окончательно. - Думаешь, я зря попросил Нико предложить Талии жить вместе? - сходу начал параноить друг, как только мы попрощались с ди Анджело и сели в машину Грейса. - Да, - честно ответил я, пристегивая ремень безопасности, потому что в машине Джейсона Грейса разрешалось ездить на переднем сидении только при этом условии. - Да?! - удивился друг. - Почему? - Потому что они взрослые люди, Старик, - развел я руками, потому что считал, что мой довод очевиден, - и могут сами разобраться в своих отношениях. Тем более если у них все серьезно, то это рано или поздно все равно бы случилось и, уж поверь, точно без твоего участия. Все-таки Грейс иногда перебарщивал с волнением о дорогих ему людях. Я его в этом не виню, ведь я был тоже в числе тех, за кого он волнуется. И в какой-то степени это все с его стороны даже мило и трогательно... Но это дает повод мне тоже частенько бояться за него. Как он вообще по ночам-то спит, если у него в голове столько мыслей копошится?! - А он ей ничего плохого не сделает? - уже чуть более спокойно спросил Джейсон, с надеждой глядя на меня. После того случая с Бет мы все часто стали задумываться об этом. И, возможно, это была еще одна причина, по которой Грейс долго ворочился от волнения в кровати перед сном. Потому что даже я думал об этом слишком много. - Думаю, Нико ничего не сделает без ее согласия, - уверенно кивнул я, успокаивая друга. И я действительно так считал. Нико бывает странным, молчаливым и мрачным, но он уж точно не насильник. Достаточно заметить КАК он смотрит на Талию и все становится предельно ясно. - Да, ты прав, - смотря куда-то вдаль, устало согласился Грейс и наконец завел машину. - Знаешь, чувак, иногда стоит забить на все, - посоветовал я. Поймав на себе хмурый взгляд друга, который будто не понимал, что значат эти слова, поспешил добавить: - Хотя бы на время. - Было бы неплохо, - невесело усмехнувшись, кивнул парень, выезжая со школьной парковки. - Надо будет как-нибудь заняться этим на досуге.       Рейчел уже ждала меня. Вообще-то мы с Дэр когда-то были очень хорошими друзьями. Часто гуляли вместе, веселились, она даже неплохо вписывалась в нашу компанию. Я считал ее классной. Она была активисткой: любила рисовать, участвовала во всяких благотворительных акциях. Она была интересной, я ей даже восхищался. Девчонки тоже прониклись к ней и, уже считая ее своим человеком, рассказывали о своих секретах. Тогда-то Рейчел и узнала о симпатии Аннабет к Люку. А потом что-то пошло не так. Даже не могу сказать точно, что именно случилось. Может, это было из-за ревности или еще из-за чего... Я знал, что нравлюсь Рейчел, ведь она не раз намекала на это, но на чувства отвечать не собирался - мне всегда нравилась Аннабет. А потом начались летние каникулы. Мы не виделись три месяца. И Дэр вернулась совершенно другим человеком. Может, узнав, что Бет нравится кто-то другой, она решила, что я свободен, и перешла в наступление. После лета она стала дико приставучей и до чертиков самоуверенной, забросила благотворительность и стала чирлидером. При каждом удобном случае она дразнила Аннабет и, по слухам, даже сама путалась с Люком. Уж не знаю, что произошло с ней на каникулах, но от той милой жизнерадостной Рейчел ничего не осталось и все общение сошло на нет, хотя Дэр частенько пыталась заигрывать со мной. - Привет, - улыбнулась Рейчел, когда я подошел к столику, за которым она сидела. Она уже заказала нам по большому стакану капучино и грела бледные тонкие пальчики на одном из них. - Я уж боялась, что ты не придешь. - Девушка придвинула ко мне мой стаканчик. - Ты же не против, что я уже заказала? - Спасибо. - Я присел на против. - Ты хотела о чем-то поговорить или... - Просто соскучилась, - перебила меня девушка, мотнув из стороны в сторону копной рыжих волос. Ну вот что за дурацкая привычка перебивать?! - Ну и... как у тебя дела? - пожав плечами, из вежливости поинтересовался я, отпив свой капучино. - Неплохо! - весело ответила Рейчел. - Придумываю кое-какие дизайны для компании отца. - Ты все еще рисуешь? - удивился я, а потом рассмотрел девушку повнимательнее. Она пришла ко мне в рваных джинсах, которые были разрисованы разноцветными красками: витиеватые узоры, цветы... Где-то даже красовались мелкие дырочки, уж точно не предусмотренные компанией. Давно я не видел, чтобы Рейчел так одевалась. Когда мы дружили она ходила в подобном постоянно. Во время рисования девушка могла задуматься и начинала разрисовывать и ковырять чем-нибудь тоненьким и острым собственные джинсы. - Ну конечно! - воскликнула Рейчел. - Собираюсь поступать на дизайнера! - Все только о поступлении и говорят... - пожал я плечами. Кажется, я начал расслабляться. В таком облике Рейчел мне снова казалась прежней, а мне тогда очень нравилось просто болтать с ней. - Ты-то уже придумал, что будешь делать? - обеспокоенно наклонила голову девушка, как будто снова могла видеть меня насквозь. - Пока не уверен...       Мы болтали как в старые добрые. Я уже даже начал сомневаться, что Рейчел вообще когда-то менялась. И, возможно, я надеялся, что мы сможем вернуть былое общение. Мы немного прогулялись, пока я провожал девушку до дома, а она даже не приставала ко мне и ни на что не намекала. - Ну что ж, Перси, было приятно увидеться с тобой вне школы, - повернулась ко мне Рейчел, когда мы подошли к ее дому. - Да, мне тоже, - почти не врал я. - Но могу я попросить тебя об одолжении? - Для тебя все что угодно! - кокетливо улыбнулась Рейчел. Ну вот кокетливо, кажется, волшебство ностальгии закончилось. - Не могла бы ты больше не делать двусмысленных намеков мне? Я буду рад и дальше общаться с тобой, но как друг. - Я попытался улыбнуться как можно обворожительнее и дружелюбнее, чтобы убедить девушку, что я не против общения. - Мне все еще нравится Аннабет и я не смогу ответить на твои чувства. Рейчел довольно долго разглядывала меня. Это изрядно напрягало! Ее лицо ничего не выражало. Абсолютно ничего! Неужели я ошибся и сейчас в ее глазах выгляжу как самоуверенный болван? После нескольких минут разглядывания меня Дэр наконец дерзко усмехнулась. - Но вы с Аннабет не встречаетесь? - не переставала улыбаться она. Вот только улыбка мне не нравилась. Какая-то холодная и не предвещающая ничего хорошего. - Нет... - честно ответил я, но потом быстро добавил: - пока. Пока не встречаемся, но мы работаем над этим! Кажется, мои слова девушку ничуть не убедили. Она улыбнулась еще шире и сделала пару шагов ко мне, подходя почти в плотную. - Тогда, раз ты не занят, у меня еще есть шанс! И, пока я не опомнился, Рейчел схватила мое лицо обеими руками и, запечатав на моих губах быстрый поцелуй, рыжим вихрем умчалась за ворота своего дома.       Я был ошарашен. Ну кто так делает? Нужно законом запретить целовать человека без его разрешения! В этом мире существует только одна девушка, поцелую которой я был бы рад, и это не Рейчел! У меня даже не было желания идти домой, поэтому, вспомнив совет Нико, я сразу пошел к дому Аннабет. Стоит ли рассказать ей обо всем, что произошло? Или я могу этим оттолкнуть ее? Она и так не моя девушка, что если она даже и думать об этом перестанет? Короче говоря, Рейчел Элизабет Дэр опять выбила меня из колеи! К тому времени, как я дошел к дому Чейзов, мои нервишки уже успокоились. Так что я, нацепив на себя веселую улыбку, позвонил в дверь. - Миссис Чейз! - Я развел руки в стороны. - Здравствуйте! - Перси! - засмеялась мачеха Аннабет. - Как же давно я тебя не видела! Женщина стиснула меня в крепких объятьях и впустила в дом. - Аннабет дома? - спросил я, стаскивая с себя кроссовки. - Она на верху, - указав на лестницу, ответила миссис Чейз. - Поднимайся пока к ней, скоро будем ужинать. - Спасибо! - улыбнулся я и зашагал мимо гостиной. Отец Аннабет сидел в кресле и разбирал какие-то бумаги -, возможно, проверял какие-то работы студентов. Он так хмурился, что я невольно начал гадать, может, у студентов исторического ужасный почерк или мужчина просто пытался сосредоточиться, потому что два маленьких бандита - Бобби и Мэтью - бегали вокруг него и кричали во все горло. Когда я видел этих двух сорванцов я благодарил всех богов, что Эстель намного спокойнее. - Здравствуйте, мистер Чейз! - подойдя к лестнице, привлек я внимание главы семейства. - Привет, Перси! - оторвавшись от бумаг, улыбнулся он. - Как родители? - Замечательно! У мамы выходит новый роман, - похвастался я успехом мамы, потому что безумно гордился ей, ведь стать писателем - это ее давняя мечта. - О! - одобрительно кивнул мужчина. - Поздравь ее от меня! - Обязательно! Я уж думал, что препятствия на пути к комнате Аннабет закончились, но на середине лестницы меня догнали Мэтью и Бобби. Я вцепился левой рукой в перила из страха свалиться вниз. Если судить по рассказам Аннабет, то рядом с этими двумя могло произойти и что-нибудь похуже. - Перси, - начал Бобби. - Поиграем как-нибудь в баскетбол? - закончил за него Мэтью. - Без проблем, - заверил я, продолжая крепко держаться за перила. - В выходные? - Круто! - воскликнули они хором и смылись куда-то со скоростью света, а я обрадовался, что все еще крепко стою на ногах.       Бет сидела за столом у окна и корпела над очередным чертежом шедевра архитектуры. Кажется, все что происходило в доме, ее не особо волновало. Девушка сидела в наушниках, чтобы оградить себя от шума внизу и полностью сосредоточиться на чертежах. Я заглянул ей через плечо. Все, что чертила Бет, обречено было стать шедевром! А я всегда удивлялся, как ей хватает терпенья, чтобы все это изобразить. Сегодня девушка проектировала обычный двухэтажный дом. Наверное, дом для своей будущей семьи, подумал я. Аннабет еще в детстве говорила, что хочет сама спроектировать дом для себя, своего мужа и их детей. Я привык думать, что дом будет для нас... Но вслух ей никогда этого не говорил. Дом, над которым работала Бет, мне понравился. Я живо представил, как мы с ней живем там... - Как тебе? - вдруг спросила она, что я даже подпрыгнул от неожиданности. Девушка развернулась ко мне и сняла наушники. - Я думал, ты не видела, как я вошел... Она с хитрой улыбкой взяла со стола длинную железную линейку такую блестящую, что она отражала все, как зеркало. - Видела. - Извини, - улыбнулся я и присел на край идеально заправленной кровати. - Как встреча с Рейчел? Аннабет стряхнула крошки от ластика со своего чертежа. - Нормально, - пожал я плечами и глубоко вздохнул, собираясь рассказать все в подробностях. - Мне даже показалось, что она снова стала той Рейчел, с которой мы когда-то дружили. - Она еще рисует? - спросила Бет. - Да, - кивнул я. Аннабет улыбнулась. - У нее это здорово получалось, хорошо, что не бросила. - Потом я попросил ее не приставать ко мне больше... - А она поцеловала тебя, - закончила за меня Аннабет. Видимо, у меня опять было глупое выражение лица, потому что девушка захихикала. - У тебя губы блестят от розового блеска для губ, - продолжала сдерживать смех девушка. - Хотя... Может, ты таким пользуешься... Тут она не выдержала и громко засмеялась, а мне оставалось краснеть и смотреть по сторонам, избегая взгляда Бет. - Сейчас вытру, красотка, - хмыкнула девушка и ушла в ванную комнату, вернувшись уже с влажной салфеткой в руках. Сев рядом, одной рукой девушка взяла меня за подбородок, а другой, легонько касаясь губ, вытирала мое лицо от блеска. Она не смотрела мне в глаза, но я чувствовал, что ее тоже это немного смущает. Хоть так, но Аннабет касалась моих губ, это вызывало табун мурашек по моей спине. От нее пахло лимонным шампунем. Мне всегда нравился ее запах.