Равновесие

В воздухе казалось повисла гнетущая тёмная энергия, которую отчётливо ощущала Эвелина. Она подняла голову и увидела, что высоко над Ареной летают эринии — падшие суккубы. Светлым силам было неизвестно об Адском котле — месте, куда попадают провинившиеся погибшие демоны из Академии, если их участь не решал Бенедикт, — они перерождаются низшими существами. Так и эринии — лишившись своей красоты и ума, внешне сильно отталкивали. Вместо одежды — лохмотья, во рту клыки, раздвоенный язык, большие воспалённые глаза, лысая голова с тремя рогами, копыта вместо ног и большие чёрные крылья, придающие сходство с летучей мышью. Их привлекали всплески магии, которые падшие демонессы пытались сразу выпить, чтобы снова принять в себя магию и вернуть проблески ума и былой красоты. Ходили слухи, что пусть с низов наверх был долгий, но возможный, чем и пытались воспользоваться падшие. Одна из эриний приземлилась на одну из пик, что находилась рядом с девушками, и облизала бескровные губы. — Славно, Жанна сегодня попирует, — прошептала она и пристально уставилась на Меган. Ведьма фыркнула и кинула в неё огненный шар. Эриния по имени Жанна увернулась и взлетела выше, к своим сёстрам. — Ты научилась метать огненные шары? — произнесла Эвелина, поставив руки в боки. — Ты даже вообразить себе не можешь на что я способна, — похвасталась Меган и притворно всхлипнула. — Печально, но после нашего сражения даже твоих косточек не останется, чтобы убрать с Арены. — Это мы ещё посмотрим, — ответила Эва. — Не задирай высоко свой курносый нос. — Браво, принцесса, — похлопал в ладоши Захари, который всё это время стоял в тени противоположного прохода. — Острота от тебя, не ожидал… Меган бросила на него кокетливый взгляд из-под ресниц, но парень этого будто и не заметил. Он подошёл к чародейке и ухмыльнулся её сердитому виду. — Я бы предпочла сразиться с тобой, — прямо бросила Эва. — Звучит почти как признание в любви, — хмыкнул колдун и собрался уйти. — Ты заплатишь за то, что сделал, — почти процедила Эвелина. Он развернулся и прижал её к каменной стене. — В любое время, милашка, — прошептал он, и успел уйти до того, как чародейка ему врезала ногой по коленной чашечке. Меган зло сощурилась. Глургц, который возник в центре Арены как-то очень мерзко захихикал, а эринии подхватили наверху. — Люблю ссоры, но в меру, — гремлин по-деловому оглядел девушек. — Каков будет выбор оружия? — Боевые посохи, — быстро отрезала ведьма. — Согласна, — не стала возражать чародейка. — «Они даже лучше мечей проводят магию, » — припомнила она. — «И могут усилить её. Меган точно использует огненный, жаль, что я не могу воспользоваться ледяным, в Академии они — редкость.» Учитывая, что на Меган Лорн была удобная серая туника с красным глазом и тёмные штаны с высокими сапогами, Эва не долго думая, при помощи магии сменила свою одежду на такую же, только серебристо-чёрного оттенка и без эмблемы академии. Глургц хлопнул в ладоши и в руках девушек оказались рунические коричневые посохи с лезвием на конце и камнем на верхушке. Маган достался красный, а Эве — сиреневый. Ощущая, что на неё будто смотрят из темноты множество глаз (что было правдой, так как на балконах расположились ученики в масках), чародейка стиснула посох в правой ладони. Арена архитектурно напомнила ей потревоженный улей, где затаились злые пчёлы. Девушка притупила свою эмпатию и постаралась усилить телепатию, чтобы пробить блок в голове ведьмы и просчитать её атаку. — «Не пробить, видимо у неё есть какой-то артефакт, » — догадалась чародейка. — «Придётся положиться на навыки и интуицию…» Глургц телепортировался на самый высокий балкон, откуда вышел отец чародейки. Он поднял руку и дал сигнал к бою. Эвелина крутанула посохом и отослала обратно огненный шары Меган. Её соперница пригнулась от своих чар, как посох чародейки выстрелил фиолетовой энергией. Меган пришлось увернуться. Она приблизилась к не ожидавшей такого хода чародейке и ударила пламенем по всей площади и огненным шаром, чтобы наверняка добить чародейку. Эвелина красиво поднялась, используя посох вверх, и ударом ноги откинула Меган на землю. — Сдавайся, — Эва наставила на неё посох остриём к шее. — Это ещё не всё, — прохрипела ведьма и открыла своё сознание для Эвелины. Её мысли хлынули потоком в сознание чародейки, которая замерла на месте. — «Зависть и… ей нравится Захари? Вот уж и любовь зла — полюбишь и… гм… тёмного колдуна, » — подумала Эва. — «И тут напасть из-за него…» Нескольких секунд и дезонтировки стоили того, чтобы настоящая ведьма освободилась и исчезла, а на Арене выступили из тени девять Меган. — Попробуй одолеть нас, — засмеялись ведьмы и обрушили на чародейку пламя разом. *** Глургц прекрасно понимал, когда нужно появляться и уходить. Он оставил Бенедикта в одиночестве, предпочёл заняться другими делами: выдать задания по устранению светлых ведьм оставшимся ученикам. Ректор демонической Академии отошёл от балкона, за которым на Арене билась с тёмной ведьмой его дочь. Он отказал Аннет во встрече и сменил своё облачение на обычный костюм. Махнув рукой, мужчина создал стулья и стол на двоих, с красной скатертью, посредине которой лежало блюдо с фруктами и два бокала белого вина. Следующим шагом Бенедикт призвал на ладонь резную шкатулку и открыл её. Достав двойной и весьма крупный бриллиант, демон потянулся к его магии. Из камня вылетела золотая искорка, и, коснувшись пола, растворилась. На её месте материализовалась молодая женщина со светло-каштановыми волосами чуть ниже плеч, в греческом платье и золотом обруче на шее. Она огляделась по сторонам. — Добро пожаловать в мир живых, Кимберли, — поприветствовал её Бенедикт. — Ты должно быть голодна после стольких лет… — Сколько прошло времени? — Кимберли осмотрела помещение и проигнорировала приглашение сесть за стол. — Шесть лет, — шокировал её мужчина. *** — «Что-то тут не так, » — подумал Виктор и вслух спросил, — Почему сейчас? — Тебя хорошо защищали, — Альфа указал на кулон-клык, подаренный в прошлом году приёмной матерью Тори. — Как я и сказал, нам удалось обратить на тебя внимание только недавно, после твоих перебоев со временем. — «Если бы он предложил мне это раньше, то я бы согласился не раздумывая. Ещё год назад, когда я страстно желал спасти своих приёмный родителей, а в данный момент у меня другая задача.» — Понимаю, что у тебя составлен целый план, но зачем с ним мучиться? — высказал свою точку зрения мужчина. — Ведь можно сделать всё гораздо проще!.. — Присоединившись к вам… — Ты сможешь изменить реальность по своему вкусу, тебе не придётся корректировать её из-за Старейшин, — проговорил Аватар. — Всё, что ты хочешь — любящая семья, девушка, даже твои способности останутся при тебе. — А что будет с этой реальностью? Она будет обречена, — понял парень. — И вы изменили охотников из-за меня? Их жизни, семьи, целый мир… — «Не говоря о том, не было ли это всё подстроено?» — стал подозревать Тори. Альфа нисколько не был возмущён вопросами ведьмака. — Ты против? Разве это измерение не прекрасно? — Нет, но… — Охотников послал твой старший брат. Если бы мы не вмешались, то они бы взяли тебя, — рассказ он. — Вайет из тёмного будущего, — пробормотал Тори. Его кольнуло недоброе предчувствие. — Повелитель Вайет, — поправил его Альфа. — Похоже, что он отказался от своей идеи братства. Он убрал с дороги Кристофера, забрав его силу. — Он убил Криса… — Тори показалось, что мир перевернулся. Полухранитель, что был искренне рад младшему, поддержал его в трудную минуту… Он помог ему уйти в параллельный мир, и в другой реальности не раз прикрывал, как и Тори его. — Да, и Избранный собирался покончить с тобой, — спокойно поведал мужчина. — Почему вы… — Не предложили ему стать один из нас? — закончил за парня Аватар. — Потому что он хочет власти себе и не способен войти в наше общество. Ты — другое дело. Тори присел на изящную каменную скамейку и Альфа тоже. — Ты должен знать кое-что важное. Конечно, Корвин тебе об этом не говорил, но… — Что? — парень расцепил пальцы, которые только что сцепил в замок. — Он не ты и вовсе не твоё будущее. Корвин дал тебе надежду, но на самом деле он из другой линии, где всё сложилось иначе. Явившись к тебе, Корвин намерен исправить свои ошибки. — «И в голове не укладывается…» — Тори потёр лицо рукой и рассеянно слушал, как его агитируют вступить в Аватары. — Твоя сила неполная, используя её, ты рискуешь погибнуть из-за истощения или стереть себя из пространства. Этого не случится, если ты станешь полноценным Аватаром. Ты сможешь спасти всех, кого любишь… Тори хотел уже было согласиться, но ему представилось, как его окружают Аватары. Альфа по-отечески улыбается, и парень кладёт руку на чёрную магическую панель. — «Дрю…» — еле слышимый шёпот Эвы раздаётся внутри, и Тори находит в себе силы, чтобы воспротивиться искушению. — Я должен всё обдумать. — «Странно, что об Аватарах Корвин ни разу не обмолвился.» — Я понимаю, что это всё так внезапно навалилось на тебя, — дружелюбно вставил Альфа. — В качестве жеста доброй воли я хочу дать тебе это. На его ладони возникло белое перо орла, то самое, за которым парень приходил в зоопарк. — Ты всегда можешь прийти сюда. Тори взял перо, кивнул и телепортировался в дом чародейки. Рядом со скамейкой возник Гамма. — Может не стоило его отпускать? — Он никуда не денется, — произнёс Альфа. — Я дал ему пищу для размышлений и посеял сомнения насчёт Корвина. Когда парень столкнётся с трудностями союзников, то придёт к нам. — А если нет? — засомневался Гамма. — Тогда мы поможем ему определиться при помощи видений, — добавил предводитель Аватаров.