Равновесие

— Ты можешь поесть, — проговорил Бенедикт. — А можешь принять ванну из лепестков роз. — Меня это не интересует, — холодно прервала его Кимберли. — Я поражён твоей силой воли, — произнёс Бенедикт. — Сопротивляться соблазнам… Кимберли проигнорировала его мягкий тон и нахмурилась, когда заметила, как жадно он её рассматривает. — Ты всё также красива… В её глазах легко можно прочитать презрение и что на неё нисколько не произвела впечатление лесть. — Меня не купишь едой после твоего «гостеприимства», ванной и нарядами с украшениями. Зачем ты вообще меня вызвал спустя столько лет? — обрушила она на него вопросы. — Я почти добился желаемого, но понял, что после стольких лет мне чего-то не хватает. Что я не могу забыть тебя, — откровенно ответил Бенедикт. — А я хотела бы, да не могу, — с горечью отвернулась Ким и обняла себя руками. Перед её глазами пробежали близкие и родные, дома в огне, её дочка… Всего один день, и ничего не стало, всё, что она любила — уничтожено жестоким тираном. — «Где же шкатулка?..» — с долей паники подумала Кимберли, хотя и не подала вида. — «Он вероятно держит её рядом с собой…» Пока она пребывала в двойном бриллианте, они с умирающим мужем обговорили детали плана на случай, если её захочет увидеть Бенедикт. — «Только я не предполагала, что пройдёт столько времени…» Пусть их и разделяла перегородка и из Робина чаще выкачивали магию, что было весьма болезненно, Кимберли помнила его крики, как свои, словно изнутри выдирали каждый раз сердце, а потом возвращали его на место. Они не знали, сколько времени это длилось, а оказалось, что… — «Прошло шесть лет, значит Джесси было бы шестнадцать…» В настоящий момент Ким также ощущала внутри себя почти пустоту, злость, ненависть и печать. Лишь маленькая искорка её дара, который она могла применить лишь один раз. — Твоя дочь жива, — Бенедикт нарушил почти ледяное молчание. — Пока что. — Ты лжёшь, — она не была в настроении поддаваться на его уловки. — Ты можешь в этом убедиться, — Бенедикт спокойно подошёл к балкону и отодвинул штору. — Увидеть её после стольких лет, ведь этого ты хочешь больше всего на свете? — «Чтобы ты заплатил за всё, что сделал с моей семьёй и кланом, » — она молча подошла к нему и едва не ахнула. — Что ты с ней сделал? *** — «Быть поджаренной не моя мечта, » — подумала Эва и попыталась вычислить настоящую Меган при помощи телепатии и эмпатии. — Одна из них точно… или нет?» — Проси пощады! — заявила ближайшая от чародейки ведьма. — Всех нас тебе не одолеть и не отразить пламя… — Я не планирую сдаваться, — упрямо бросила Эвелина и добавила. — И мне не нужно создавать копии, чтобы тебя победить. Видя, что Меган замешкалась, чародейка собиралась этим воспользоваться, но не успела. Мощные струи огня полетели в неё, практически поглотив под собой. Эвелина изо всех сил держала щит и попыталась сконцентрироваться, чтобы отразить огонь обратно. — «Жаль, что его слишком много, » — мысленно отметила она. — И мне не достаёт опыта в отражении такой стихии.» По её левому виску прокатилась капелька пота. — «Я должна использовать всю энергию, что есть у меня. Создать своего рода взрыв, » — придумала стратегию Эва. — Иначе я не смогу отстоять своё право на друзей и не вернусь к Дрю. Дрю.» Почему-то мысль об этом парне показалась ей очень важной. *** — Она проходит испытание, а что до цвета волос, то это её собственное решение, — просветил демон чародейку. — «Джесси, ты меня слышишь?» — позвала мысленно её Кимберли, но наткнулась только на глухую стену. — «Он явно об этом позаботился, чтобы я не могла достучаться до неё…» Девять ведьм против одной чародейки… Оценив трудное положение дочери, Кимберли судорожно вцепилась в поручни балкона. — Она не сумеет, — подчеркнул Бенедикт, которому словно доставляло удовольствие наблюдать за той мукой, что начала терзать Кимберли. — Я могу это остановить, — почти с ноткой соблазна произнёс он. Кимберли бросило и в жар, и в холод. — Ты ведь не хочешь, чтобы она пострадала? — Что тебе нужно? — решила подыграть ему мать чародейки, хотя в душе всё равно переживала за своего ребёнка. — Всего лишь место нахождения Сферы и других не менее сильных артефактов. — Значит, даже с нашей силой ты не нашёл их? — подколола его Ким. Демон самодовольно протянул руки и обнял женщину со спины. — Не делай такой недовольное лицо, милая, тебе не идёт, — шепнул он, а она дёрнулась в его объятиях. — У тебя есть выбор, — снова шепнул он, на сей раз пощекотав её волосы своим горячим дыханием. — Можешь попробовать расплатиться со мной и женским способом: добровольно разделив со мной ложе и стать моей. Он коснулся губами её ключицы, уже не сдерживаясь. — У меня есть идея получше, — Кимберли отвернулась от арены, повернувшись к нему и использовала искру своей магии. В тот же миг ожили доспехи в зале, перенеслись к демону и направили мечи ему в бока. Ким призвала короткий клинок и, направив его остриём в шею Бенедикта, сказала: — Я не сомневаюсь в моей Джесси. На арене грянула яркая фиолетовая вспышка — Эвелина-Джессика сумела погасить направленное на неё пламя. — И ты бы не стал рисковать моей девочкой, ведь она нужна тебе для твоего ужасного плана, — прибавила Кимберли. — Я отвергаю твоё омерзительное предложение и вношу своё: выбирай твоя жизнь или шкатулка! — После шести лет ты всё ещё хочешь сражаться со мной? После того, как я выпил твои чары и магию твоего супруга? — Мы помогли тебе, когда ты пришёл к нам за знаниями, а ты отплатил тем, что уничтожил наш клан! — крикнула Кимберли. — Ты и этот предатель Якоб… — Его давно нет… А мне давно не бросали вызов, — с этими словами демон наклонил голову так, что клинок наполовину вошёл в его шею. Хлынула чёрная кровь. Кимберли буквально оцепенела с оружием в руках, а Бенедикт ухмыляясь и насладившись эффектом, воткнул себе мечи в тело. — Как видишь, меня не убить примитивным оружием. Такие ранения для меня сущий пустяк, — пояснил он и внезапно отбросил женщину к ступенькам трона. Кимберли ударилась коленями, но попыталась встать. — Ты понравилась мне с первого взгляда, — демон выдернул все три клинка из своего тела, и бросив в верх, расплавил в воздухе огненным шаром. — Это не взаимно, — отрезала Ким, поднявшись на ноги. — И очень глупо. Поразмысли над моим предложением, — Бенедикт подавил в себе гнев и разочарование и призвал шкатулку. Женщина собиралась заполучить магический предмет, выбив его из рук мужчины, но демон оказался проворнее. Открыв шкатулку, он не дал ей ни одного шанса на спасение себя и любимого мужа. Кимберли снова засосало в зачарованный камень.  — Твоя дочь очень на тебя похожа… Бенедикт захлопнул крышку, и сменил облик, снова облачившись в чёрные доспехи, а шкатулку отослав обратно к Себастьяну. — «У моей тени она будет в сохранности… Очень удобно меняться с тенью местами, и она не предаст своего хозяина.» *** Эвелина не ожидала, что вспышка получится такой мощной. Она чувствовала ропот учеников, которых ослепило, и услышала стон Меган. Подняв посох с земли, чародейка подошла к сопернице. Ведьма в единственном экземпляре тёрла покрасневшие веки и моргала. — И кто теперь проиграл? — сыронизировала Эвелина и получила эмпатический разряд ненависти от шатенки. — Это ещё не всё, — прохрипела Меган, и из центра арены поднялась трёхметровая огненная саламандра. — У меня тоже есть защитник… Чародейка снова крутанула посохом, и успешно отразила плевок огня в свою сторону. Но огонь не причинил вреда саламандре. — Попробуем иначе, — нараспев пробормотала Эвелина. — Водную стихию призываю, потушить пламя желаю! Из её посоха вылетела большая водная струя, и саламандра с шипением ретировалась обратно в землю. — Сюрпризы закончились, — прокомментировала Эва. Кто-то из учеников засвистел с бокового балкона, а некто крикнул: — Прикончи проигравшую! — Не убивай меня! — попросила Меган. — Ты ещё пожалеешь об этом! Чёрная энергия, которую постаралась не замечать Эвелина опять стала клубиться в воздухе, а шум и гам, готов был сбить с толку. — «Ты не лезешь к моим друзьям и ко мне, а я не трогаю тебя. И да, мне совершенно наплевать на Захари, можешь не переживать, » — Эва отправила мысленное сообщение ведьме. Лицо Меган из мрачного просветлело. Она кивнула. Эвелина оперлась на посох и крикнула: — Услуга за жизнь! Все разом замолчали, а гремлин по имени Глургц материализовался на арене. — Быстро, но неплохо, — дал свою оценку он. — И обошлось без жертв. Милорд ждёт тебя в кабинете, у него для тебя кое-что есть, — передал Глургц Эве, а Меган предпочла убраться подальше. *** — «Вайет не мог лишить жизни Криса, не мог, » — как мантру, повторял про себя Тори. Братская связь была сильнее по его мнению, чем-то зло, что находилось в душе Избранного. По крайней мере Тори был в этом уверен до того, как Альфа ему сообщил скорбную новость. — «Мы связаны узами, даже мне пришлось приложить большую волю, чтобы им противостоять, » — Виктор припомнил те моменты, когда он был в будущем и параллельном мире. — «Эта сила… когда мы объединили её, ощущения, как во время жары входишь в воду, становишься частью океана. Неужели Вайет задумал единолично владеть ею?» — ведьмак мерил шагами комнату. И поймал себя на мысли, что ему необходимо проверить братьев. — «Нет, я не должен там появляться, » — возразил он этому, но его вдруг стало ощутимо тянуть в особняк Холливеллов. — «Я и так рисковал, когда был в кафе с Джессикой, а родители, дедушка и Крис с Вайетом находились рядом…» Желание стало нестерпимым, подобно зову, что ведьмаку просто необходимо и жизненно важно оказаться в доме Зачарованных. — Ладно, я ненадолго, — сдался Тори, наскоро написал Эвелине записку про о том, что он пошёл за недостающим ингредиентом. А сам наскоро перенёсся в детскую комнату, где спали и видели сладкие сны его братья. Видимо Пайпер читала им на ночь книгу, что они заснули в одной кровати, прижавшись друг к другу. Лёгкая улыбка возникла на лице Тори и тут же погасла. — «Даже не верится, что они такие маленькие, я больше их знал, как взрослых. Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы росли вместе?» — задумался ведьмак. Его потянуло коснуться их связи, что он и сделал, протянув левую руку к Крису, а правую к Вайету. Легонько дотронувшись до плеч малышей, ведьмак вдохнул полной грудью и выдохнул. Тьмы в них не было, особенно в старшем. — «Я должен знать, как случилось так, что он переступил через родственные чувства, правда ли это. Может Аватар обманул меня, я зря ему поверил?» Чтобы это определить, ведьмак сосредоточился на потоке времени и тот самом моменте, когда Вайет должен был совершить братоубийство.