The Nightmare Queen

Тейлор, не выглядящая как Бугимен, с интересом наблюдала как ее Кошмары кладут изувеченное тело Сочника ко входу в больницу. Она видела, как страх заполняет Сочника, заставляя его дёргаться от боли, что вызвало у нее укол жалости к сидящему на наркотиках парачеловеку. Как и она, Дэвид был запугиваемым изгоем общества. Однако в отличие от нее он сломался под давлением. Ее жалость была омрачена презрением к его действиям. Сочник стал преступником задолго до того, как стать кейпом. А после получения сил его недостатки стали еще более выраженными. Мысли об этом заставили ее вздохнуть от разочарования. Хеберт смотрела как медперсонал выбежал из стеклянных дверей больницы, тащив за собой каталку. Первая добежавшая медсестра приложила руку израненной шее Барыги, проверяя пульс. Раздался испуганный крик и девушка махнула рукой остальным, чтобы поскорее доставить тело в больницу. Проще всего было позволить Сочнику умереть от ран, дав холодной зимней ночи закончить дело. Это бы помогло очищению Броктон-бей. Но на данный момент он был полезен живой, нежели мертвый в канаве. Он должен выжить и показать, что будет со всеми преступниками, если они будут действовать в городе или вообще в нем появятся. Кроме того, смерть была бы слишком большим милосердием для такого, как Сочник. Такого, кто работал с теми, кто сажал детей на наркотики и вымогал с них деньги. Пусть он этим и не занимался лично, но кровь была на его руках. Нет, он выживет и для него это будет наказанием. Ее Кошмары сломали большинство костей в теле Сочника и вырвали множество кусков его плоти. Если больница не вызовет Панацею, то скорее всего он не сможет вообще двигается, а после лечения лекарем Новой волны был лишь маленький шанс, что он вернется к Барыгам. Бугимен посадила семена сомнения о Толкаче. И скоро, когда они созреют, подозрение поглотит Дэвида. Он никогда не доверял тем, кто однажды его предал, несмотря на те годы, что они работали вместе. В любом случае теперь Сочник не был для нее угрозой на долгое время. Она избавилась от одного из двух Барыг, что могли ее задержать. «Уходим», - сказала она своим питомцам. СКП должен был появится скоро, чтобы получить информацию о том, что происходило и Бугимен не хотела рисковать обнаружится, если бы они взяли с собой кейпа. Кошмар заржал от разочарования. Бугимен знала, что ее питомцы чуют страхи пациентов больницы, от всех тех, кто на данный момент борется за жизнь. «Уходим», - повторила она резким и командным тоном. Кошмар снова заржал от разочарования, но на этот раз он послушался команды и помчался по крышам от больницы. Она знала, что если отпустит Кошмары, то произойдет нечто плохое. Вместе с силой она получила знание. Понимание, что ей придется кормится страхами людей преследовало ее. Как она могла жить самой собой, если ей нужно было постоянно держать людей в страхе перед собой для выживания. Но пока она не наедалась в край, и такая личность как Тейлор Хеберт исчезла с лица земли. Но теперь после произошедшего с ее папой…. Простая мысль о том, что махинации трио косвенно привели к произошедшему с ее отцом, заставляла ее ненавидеть своих мучителей еще больше, чем раньше. Она была готова погрузить всех троих в пучину вечного кошмара за то, что они сделали, без малейшего колебания. Но когда она обнаружила что София была Теневым Сталкером, все изменилось. Пусть она продолжала ненавидеть трио, Эмму и Софию в частности, у нее появилось понимание обстановки в городе. Трио были лишь одним признаком проблемы, проблемы, которая пожирала город изнутри, начиная с появления Сына в восьмидесятых, а возможно еще раньше. Этим городов владели не мэрия, полиция, СКП или Пректорат, им владели банды, преступники, убийцы, насильники и т.п. Они могли прогуливаться по улицам средь бела дня как законопослушные граждане, так как знали, что никто не будет их арестовывать. Они могли делать любые преступные действия, так как у них была сила. А СКП или Протекторат не спешили ловить кейпов, которых покрывают банды. Полиция же ничего не могла сделать, так как у нее не было такого контроля, как у СКП или банд. Похожая проблема была с трио, только в меньшем масштабе. У них была власть над Тейлор в школе, а статус и финансирование Софии покрывали их и спускали ей с рук все, что происходило, возможно даже убийство, так как школа боялась потери спонсирования. Потребовалось много книг, интернет статей, что изменилось после появления кейпов. Старый библиотекарь чуть не получил сердечный приступ от вида летающих по воздуху книг, но она наконец нашла ответ на вопрос, который захватил ее ум на несколько недель. Страх. Точнее отсутствие страха. Перед появлением героев и злодеев у правительства США была монополия на власть. Преступники боялись нарушать закон, так как они знали, что не могут конкурировать с полицией и другими правоохранительными органами. Множество часов изучения проблемы показали, что появление паралюдей нарушило монополию правительства на власть. Как пистолет и наручники могли сдержать того, кто мог управлять землей или ломать стальные балки голыми руками ? Во всех источниках, которые нашла Бугимен, это пытались скрыть, никто не хотел признавать это. Пусть и гражданские часто говорили, что СКП и Протекторат ничего не делают для долгосрочных планов, но никто из облаченых властью не признавал, что ситуация уже вышла из под их контроля. Вместо этого они пытались улучшать свой пиар, пряча голову в песок при любых доказательствах их недееспособности, в то время, когда преступники управляли целыми частями города, а монстры вроде Губителей и Бойни 9 уничтожали сосредоточения населения с лица земли. «Бесполезные идиоты», подумала Бугимен, в то время как Кошмар под ней зарычал от ярости, отвечая на ее эмоциональное состояние. Герои были готовы жертвовать гражданскими лицами и позволить психопатам наподобие Софии бродить по улицам, чтобы сохранить иллюзию власти. В то время, когда они прятались в своей крепости, гниль продолжала поглощать город, нанося вред обычным людям. Она пострадала из-за действий властей. Люди на форумах писали, что никто не сможет заставить этот город измениться. Большинство выросли в этом умирающем городе и не представляли его иным. Остальные не знали, что нужно сделать, чтобы заставить город развиваться. Она покажет им, что они ошибаются. Если банды не боятся героев, то они будут боятся ее. Она не собиралась становится обычным кейпом-линчевателем, у нее был план стать легендой, мифом. Она станет тем, кого будут боятся преступники, которые заполнили этот город как крысы. Бояться настолько, что никто не посмеет совершать преступления. Она бы заполнила этот город тьмой и кошмаром, как было в средние века. Это будет… Бугимен зашипела и приложила руку к резко заболевшей голове. Что за... откуда эти мысли ? Кошмар под ней заржал в ответ на внезапное изменение настроения его хозяйки. «Все в порядке», - прошипела она. - «Не останавливайся».. Скакун фыркнул, словно выражая сомнение в ее словах, но продолжил свой путь. Довольная послушанием питомца, она облегченно вздохнула, ощущая отступление головной боли. Они постоянно появлялись после получения силы, и даже сама Бугимен не до конца понимала, что их вызывает. Призрачные изображения проносились через ее разум, быстро и мимолетно, и все ее попытки разобрать их были похожи на ловлю воды голыми руками, поэтому ни одна из ее попыток не была удачна. Не важно. «Не важно», - снова повторила Бугимен, размышляя над особенностями своей силы. Она подумала, что пока ее силы были ей полезны можно было вынести небольшой дискомфорт. Некоторые поступки трио сильнее влияли на нее, чем эти боли. Она откинула эти мысли и вернулась к обдумыванию следующей фазы плана. «Стой», - резко скомандовала Бугимен. Кошмар немедленно остановился. Он нервно постучал копытом по крыше, пока кейп спускалась с него. «Жди здесь». Она превратилась в тень и скользнула через мельчайшие трещины крыши и проникла в комнату ребенка, где снова обрела материальность. Помещение было довольно убогое. Пустые стены, полуоблезший шкаф был единственным, что выделялось в комнате. Ребенок, которому не дашь больше 9 лет, лежал на старой кровати, много раз ремонтированной клейкой лентой. Темная кожа девочки резко выделялась на фоне грязно серой простыни, которая едва покрывала большую часть ее тела. Кроме этого клочка ткани от ледяного зимнего воздуха, который сочился через тонкие стены жилища, ее защищала рваная пижама. Несмотря на скудный вид, мечты ребенка были довольно сильными. Они были как яркий маяк в ночи, сопротивляясь налету цинизма удивительного для кого-то ее возраста. Это… для нее раньше было сложно кормиться на детях. Одно дело мучить преступников и членов банд, но подвергать невинных детей кошмарам это другое. Тем не менее, чтобы выполнить ее планы нужна сила, и детские кошмары давали ей намного большее усиление чем кошмары взрослых. Она не знала почему так, но изменить она ничего не могла. Она лишь пыталась минимизировать количество детей за ночь. Она предпочитала посещать тех детей, чьи семьи были более-менее обеспеченными. Но это означало потерю времени от перехода с территории Барыг на обеспеченную часть города и к тому же ее действия могли заинтересовать СКП и Протекторат, больше чем ей сейчас нужно. Кроме того, разве они не могли заплатить за будущую безопасность несколькими кошмарами? Она положила ладонь на лоб спящей девочки и нахмурилась при виде того, как сон о пикнике среди полевых цветов стал огнем и пеплом. Ее небольшая улыбка превратилась в беспокойно хмурое выражение лица, словно пытаясь защититься. В это время Бугимен почувствовала удовлетворение, не такое как с Эммой, но из того песка, что лился из-под век девочки получился маленький Кошмар. Каждый кошмар был маленьким рывком власти, крошечной и почти незначительной самостоятельно, но когда он объединен с кошмарами других, изменение стало очевидным. Она никогда не чувствовала это живое, прежде чем она получила свои полномочия. Каждый отдельный питомец был лишь маленькой каплей ее власти, но вместе с другими они были большой мощью. Она никогда не чувствовала подобное, до получение способностей. Это было волнующим ощущением. А также ужасающим. Кем бы она стала если бы не ограничивала свое развитие? Перед ее глазами явилось видение ночных улиц, заполненных лошадьми, которые шли от дома к дому, увеличивая свое количество, а она стояла бы и наблюдала за этим сверху. Возможно, такого бы и не произошло, но она не знала пределов количества Кошмаров или ее силы. Но она не могла ничего не делать, если у нее есть сила исправить этот город. «Иди», - сказала она новому Кошмару вместе с телепатической командой присоединиться к остальным питомцам, которые жаждали пищи. Когда он скользнул в морозную ночь, девушка задумалась о своем положении. У нее не было сомнений в том, что СКП обозначит ее как злодея, не смотря на все хорошее, что она сделает для города. Иначе пойдет мнение, что они не компетентны и кто-то может выполнять их работу намного эффективнее. Они также могли попробовать нажать на ее, как на Софию и попробовать присоединить ее к своей команде, однако Бугимен не собиралась позволять им это делать, не сейчас и не в будущем. Она не станет марионеткой той организации, которая позволила ее городу настолько прогнить. Она не поменяет эффективность на эффектность. «Одни слова, никаких действий,» - проворчала Бугимен, вернувшись на своего скакуна. Пассивность СКП помогла бандам в их поглощении* города, пусть те также не были очень активными. У них были годы, чтобы окопаться и укрепить положение. И сейчас только одна Империя имела около пятисот человек, включая дюжину кейпов. У их главных противников не было так много человек или кейпов, чтобы держать территорию, но у них есть Лунг, который смог сражаться с Левиафаном. Их босс своей силой восполнял численные недостатки. Она хотела выгнать две наиболее многочисленные группировки из города, но инстинкт выживания, на который она полагалась в течении двух лет в Уинслоу, разрушил воодушевление от ее силы и ткнул ее в действительность. Даже с той подпиткой, что она сейчас делала, у нее была лишь пара дюжин Кошмаров, пусть это число и росло быстро. И пусть у нее много силы, но ее явно не хватит против Луна или Крюковолка. Так девушка решила действовать по совету своей матери. Если столкнулся с проблемой, большой для тебя, то разбей ее на много маленьких и тогда найдешь решение. Конечно, Бугимен сомневалась, что ее мама подразумевала изгнание банд в советах по решению математики, но это оставалось ценным уроком. Она не могла сразиться с Империей или АПП сейчас, это было бы самоубийством. Но это не значило, что она не могла начать с более мелких игроков. Одной из причин почему она нацелилась на Барыг было презрение, всеобщее презрение. Они считались отбросами города, даже на фоне других банд. То множество наркотиков, которые продавали им другие банды, были низшего качества, однако они делали рядовых Барыг толпой, которая не боялась ни полиции, ни кейпов. Единственное, что им было нужно - это новая доза и другие незаконные развлечения. Другой причиной была слабая организованность этой банды. У Толкача были лейтенанты, которые отвечали перед ним и другими кейпами, но они всегда постоянно сменялись . Если полиция захватит одного, то Толкач просто поставит на его место другого из его подчинённых. У них было мало лейтенантов, но было много простых парней на побегушках. И любые повреждения состава банды без выбивания кейпов были бессмысленны. Что и было наибольшей слабостью группировки. Без Толкача, Скрип и уже поверженного Сочника банда бы развалилась во время выяснения, кто же станет главным. Это было основой ее плана. Бугимен знала, что СКП и Протекторат это также понимают. У них было много умных людей и Умников, которые были намного умнее ее. Однако никаких действий, чтобы избавиться от Барыг, они не делали. «Я не думаю, что ты знаешь», - сказала Тейлор и погладила морду скакуна. У песка, из которого он состоял, была очень странная структура. Грубая, но гладкая, упругая, но твердая. Под ее пальцами этот песок продавился, но этот материал вполне способен к разрыванию металла, что можно было увидеть на ситуации с Сочником. Кошмар только фыркнул в ответ. «Да, да», - пробормотала она, продолжая гладить своего Кошмара. Кошмар Эммы, если быть точным. Его размер очень удивил Бугимен. За несколько часов он вырос от небольшой кошки до самого большого Кошмара из ее стада. Даже зная, как много у Барнс было страхов, Тейлор все еще удивлялась размеру своего питомца. Бывали случаи, когда она разговаривала с ним, пусть она как никто знала бесполезность подобных действий, так как он и ему подобные думали лишь о пище. Возможно для нее оживлённые страхи ее бывшей подруги были как напоминания о старой дружбе, которая была близка ей. «Так почему они ничего не делают?» – задумчиво спросила себя Бугимен, вернувшись от мыслей о питомцах к проблеме Барыг. У них не было ничего, что мешало бы СКП снести Барыг одним ударом. Пусть их кейпы и не были слабыми, но они не были сильнейшими в городе. А Толкач был достаточно хитер, чтобы выживать в месте с Империей и АПП, но у служителей правопорядка было достаточно Умников. Из доступной информации Бугимен смогла узнать, что все кейпы Барыг слабы перед внезапным нападением. Для сражения каждому из них требовалось некоторое время подготовки. Толкачу нужно было время создать достаточно силовых полей, а Скрип оно требовалось создать свой транспорт. А в отличии от Лунга у них не было начальной силы или регенерации и их было легко внезапно подловить. СКП могли в любой момент сделать для них засаду и стереть их с лица земли, но они не делали. Все ее поиски показали их понимание отсутствие контроля над ситуацией и отсутствие попыток восстановление контроля. Бугимен знала, что СКП и Протекторат поклоняются статусу кво и пиару. Но разве они не могли сделать небольшое усилие и избавиться от рассадника наркотиков и насилия? В глубине души, под слоями негодования и гнева, маленькая девочка, которая когда-то была Тейлор Хеберт, девочка, которая наряжалась в костюм Александрии на Хэллуин, хотела кричать «Нет!». Герои делали все, чтобы спасти обычных людей и остановить плохих парней. Но та, кем была Бугимен проигнорировала этот писк из глубины. «Я думаю, теперь это не имеет значения, почему они бездействуют», - сказала Бугимен. Кошмар Эммы согласно заржал. Теперь будет действовать она, а не Протекторат. Она собиралась выгнать банды из города, не Протекторат. Она исправит этот город, а не Протекторат. При взгляде на район доков сразу можно было заметить различие между ними и центром города. Даже далекий поверхностный взгляд давал понимание различия. Центр был освещен как рождественская елка, признаки хорошей жизни были на каждом углу. Богатство и безопасность резко контрастировали со страданием и страхом на расстоянии нескольких миль. Но даже для тех, кто жил в центре города не могли избежать той хватки смерти, что разрушала город своими порочными когтями. Город умирал и никто это не отрицал, но люди в городе еще были живы. Такие, как ее отец или мать, тратят свою жизнь на улучшение города, так как они умеют. Были это один или два часа дополнительных занятий после учебы или попытки год за годом оживить паром, они никогда не чувствовали разочарования от этого города. И она тоже. Она не позволит безответственному Протекторату разрушить ее дом. «Ускорься», - Сказала Бугимен, ее желтые глаза сверкнули при взгляде на коня, «Нас ждет еще много работы».