The Nightmare Queen

Три дня. Именно столько времени понадобилось, чтобы отреагировать Толкачу и остальным Барыгам. Количество нападений увеличилось и каждую ночь ее Кошмары вмешивались в дела банды. Десятки Барыг оказались в больнице, избитые и испуганные до полусмерти. Многие из них долгое время не смогут перемещаться без посторонней помощи, а другие из-за психических проблем. Но кроме пистолета у одного из Барыг, который был скорее случайностью, никакой реакции на избиение и арест Сочника не было. Бугимен не была особо удивлена. Она считала, что Толкач был глубоко в наркотической нирване и не имел представления о происходящем в реальном мире. К тому же СКП не объявляло о аресте Сочника, что могло сыграть свою роль. Но это дало время подготовиться для девушки. Возможно если Толкач начал готовиться сразу после первых нападений, то она бы не успела собрать столько Кошмаров, сколько хватило на следующую фазу плана. Около часа до этого она поймала случайного Барыгу, который собирал оружие. Намного больше, чем обычно требовалось банде. Чуть обработав его, она получила интересную информацию. В ответ на ее нападения Толкач объявил крупное собрание для планирования противодействия угрозе. Пропустить такое приглашение было бы грубо. Она наблюдала за тем, как все больше Барыг собиралось на складе, где и была назначена встреча. На вид они не были особо озабочены тем, что происходило. Но страх, который она чувствовала от них, показывал общее отношение банды к избиениям своих товарищей. «Ждите команды», — передала она в сознания лошадей. Их количество увеличилось с нескольких дюжин до сотни с хвостом. Сила самой Бугимен также ощутимо выросла, и она была уверена в увеличении своего роста на один-два дюйма. Ее Кошмары ответили нетерпеливым ржанием. Это было обещанным пиром. После него они будут нападать на всех барыг, а не только некоторых одиночек и малые группы. По ощущениям девушки в здании было более сорока человек и их страхи были густым туманом, дымом как от огромного костра. Бугимен почувствовала, что множество страхов было направленно именно на нее. Ее личный кошмар, которому она дала имя Фобия, заржал, давая понять о голоде, рвущем его внутренности. Бугимен рассеянно похлопала его морду, успокаивая его. Возможно давать имя, созданию которое будет в ближайшие дни уничтожено было ошибкой, но это давало ей иллюзию общения с живым существом. «Ты получишь свою порцию, жди», — повторила она. У нее не было особых проблем с подчинением питомцев, но лучше перестраховаться, чем жалеть об случайности. Бугимен стала двумерной тенью и заскользила по тротуару в тенях от рабочих фонарей, стараясь особо не выделяться. И когда мимо проходил Барыга, она нырнула в его тень, ставшую лишь темнее. Запах наркотиков и мусора был второй кожей у человека, который выглядел как бездомный. На секунду она почувствовала жалость к его состоянию, но отвращение быстро сменило ее. Он не беспокоился о нападениях или отсутствии у себя крыши над головой. Его единственным страхом было отсутствие очередной дозы. «Как же ты пострадал от своих отвратительных желаний», — с презрением подумала Бугимен. Такие люди заботились только о себе и пусть все вокруг горит ярким пламенем. Когда они вошли внутрь, она увидела, что даже снаружи было больше света. Девушка отделилась от тени и по стене забралась под крышу. Барыги образовали гудящую и колышущуюся массу, которая шепталась и бормотала. Все нервно толкали друг друга. Бугимен не могла разобрать о чем они говорили, но в общих чертах она чувствовала. Они боялись. «Эй вы!», — человек который стоял на неровно сделанной деревянной платформе. Он был явным примером вреда наркотиков. Его щеки были в рытвинах и язвах, зубы прогнившими. Его руки были покрыты десятками мест инъекций. Глаза были дергаными, как и общие движения, дикие и красные от крови наполняющих их. Бугимен была впечатлена. Толкач выглядел даже хуже, чем его описывали на форумах. Единственное что отличало его от всего сброда, что собрался там, была смехотворно маленькая маска. Скрип же выглядела как обычная проститутка в короткой майке и еще более короткой юбке. Технарь стояла около своего босса и выглядела потерянной в мыслях. «Как Протекторат еще не поймал их», — задалась вопросом Бугимен. Это не Империя с ее дюжиной кейпов и заграничной поддержкой, и не Лун, который боролся с Губителем. Они были группой гедонистов с тремя кейпами, которые могли нанести урон лишь через некоторое время подготовки. «Один ублюдок подумал, что может задавить нас», — продолжил Толкач, не замечая как в остальной части здания начинает концентрироваться страх. Шепотки среди Барыг стали более беспокойными. Они понимали, что боятся, но не понимали, чего именно. «А теперь мы раздавим его!», — Крикнул Толкач, взмахнув обрезом. Бугимен смотрела как толпа начала бессвязно вопить, поддерживая своего лидера, но девушка видела, что страх не ушел. Ее нападения не были похожи на акции СКП и Протектората, против банд. Барыги не понимали кто стоит за этими атаками. Они оставляли за собой лишь осколки людей, боящихся собственной тени. Никто из бандитов не имел ни с чем подобным дела и не понимал всей ее силы. Во всех их мыслях и действиях была неуверенность. Так как поставки наркотиков прервались, нужно было искать дозу по городу, что могло вылиться в встречи с другими злодеями или героями. Но испуганные Барыги не могли принять рациональных решений. Возможно она могла оставить их и наблюдать за тем, как они устраивают волнения и погромы, и ожидать, когда герои и другие злодеи остановят эту толпу. Однако перед этим может пострадать множество невинных людей. Да и возможно, что задержание всей этой толпы унесет большое количество человеческих жизней. Бугимен не собиралась подвергать угрозе обычных гражданских, особенно от последствий ее действий. Были и другие варианты. У нее было достаточно возможностей перерезать горло Толкача пока он спал, однако это было не так эффективно. Это было сообщением. Она хотела заявить, что сколько бы не было у ее противника людей, и какими бы они не владели силами, ничто не спасет банды от ее гнева. Бугимен тенями сжала несколько мерцающих огней. Толпа испуганно вздрогнула от хлопка лампочек и звука падения стекла на пол. «Что за х.» Крик Толкача прервался когда девушка разрушила еще несколько фонарей, еще больше погрузив здание в темноту. И тогда кейп засмеялась. Она почувствовала, как шипы страха укололи Барыг, когда пугающий смех, изменяющийся от детского до старческого, заполнил помещение. Обстановка стала настолько напряженной, что один из толпы выстрелил из пистолета в потолок. Пуля попала в потолок, с которого посыпалась древесная труха. Краткая вспышка помогла увидеть ее теневую форму, на одно мгновение, а потом пропала и вернула власть темноте. «Выйди сюда», — прорычал Толкач, размахивая обрезом перед темнотой, пока не использовав свои силы. Что было неожиданно разумно для такого как он, ведь он не мог перемещать свои силовые полосы после создания, пытаясь вынудить врага появится, для эффективного расположение полей. «Я знаю, что ты меня слышишь! Выходи, чтобы мы показали тебе, что значит тягаться с Барыгами», — раздраженно произнес Толкач. Бугимен почувствовала, как жажда крови начала расти в них, хотя она все так же была омрачена страхом. Позже девушка задавалась вопросом, неужели Толкач и вправду думал, что угрозы сработают в момент, когда у него не было контроля над ситуацией. Бугимен оставила несколько фонарей целыми, для следующей части плана. «И что же тогда вы сделаете, Толкач?», — прошипела она и казалось, что ее голос исходил от всей темноты, которая была в помещении. Прозвище кейпа-наркомана было произнесено с таким презрением, что было удивительно, как пол не оплавился под ней. «Ах ты.», — произнесла Скрип, крепко сжимая горелку. Бугимен ощутила чувство неуверенности от Технаря, который не мог противостоять врагу-кейпу без своих изобретений. «Стой», — заскрипел зубами Толкач. Он хотел устроить хорошее шоу для своей банды, однако Бугимен заметила у него пот на лбу и расширенные глаза. Он боялся ее так же как и остальные. Отлично. «Так что же вы сделаете? Дадите мне урок?», — спросила девушка имитируя голос Толкача. Она довольно наблюдала за тем как Барыга пытается подавить дрожь. «Это была большая ошибка прийти сюда», сказал Толкач, чувствуя силу от оружия в руке. «Мы выбьем из тебя все дерьмо, не так ли парни?», однако вместо громкой поддержки, он получил лишь несколько негромких ответов и нервные движения. Бугимен захохотала, «Ну, Толкач, расскажи, как ты собираешься сражаться с тем, кого даже не видишь?» Толкач выстрелил наугад в темноту. Дробь пролетела далеко от девушки, однако группа барыг не была так удачлива. Бугимен с прохладой наблюдала как они упали на землю крича и истекая кровью. Все кто стоял рядом постепенно начали отходить от них. «Да что ты о себе возомнил?», закричал Толкач, брызгая слюной. Бугимен растянула свою теневую форму, чтобы накрыть всех Барыг, главарь выстрелил еще раз, но кейп была все так же неосязаема, и все чего он добился это труха с потолка. «Скажи мне, Толкач…», — прошипела девушка. Лидер банды отошел назад, пытаясь перезарядить обрез, когда она перешла в физический облик. Толкач поднял поднял наполовину заряженное оружие на нее, однако Бугимен сформировала из своего песка кнут и сбила его с сцены с оглушительным щелчком. «Малыш», — тревожно крикнула Скрип, рванув к своему бойфренду. Рубашка на нем была разорвана и через всю грудь была видна глубокая отметка от кнута. Бугимен дала им самую кровожадную улыбку, которую могла изобразить и судя по поднятию их сердечного ритма они довольно хорошо оценили ее. «Ты веришь в Бугимена?». В этот момент двери склада слетели с петель и ее Кошмары единой массой начали заполнять помещение. Большинство из них были неразличимой массой песка и теней, которая врезалась в стоящих Барыг. Бугимен усмехнулась, когда отчаянно скрываемый страх проявился в виде испуганных криков. Несколько наиболее храбрых попытались бороться с толпой демонических лошадей. Но для них это не закончилось ничем хорошим. Мелкие калибры были лишь раздражительными мушками, а холодное оружие не имело достаточной силы чтобы развеять хоть одну из лошадей. Один из Барыг, который имел ружье, одним выстрелом разнес голову Кошмара и превратил его в пыль. Победа была недолгой, так как на смену одному пришли еще двое, заменив павшего товарища, стремясь как можно скорее откормится страхом. Бугимен увидела, что несколько более умных и трусливых Барыг попытались сбежать, но другая группа кошмаров окружила их, сверкая желтыми глазами. «Я убью тебя!» «Ах да, Толкач», — девушка мысленно отчитала себя за отвлечение от основной задачи. Толкач, выронивший обрез не выглядел испуганным. Страх, который он чувствовал к ней и ее питомцам, был по большей части заглушен гневом. Налитые кровью красные глаза, пульсирующие вены на руках, стиснутые гнилые зубы демонстрировали большой уровень ярости. «Я убью тебя», — снова крикнул кейп-наркоман. Это конечно было бы пугающим, если бы не тонкие как ветки руки и потрепанная одежда, которая была на несколько размеров больше. А так казалось, что мелкая собачонка лает на слона. Пусть это и было смешно, но пора было заканчивать. Бугимен усмехнулась, опасно блеснув клыками. «Ну попробуй». Толкач взревел от ярости. Между ними начали расти полосы синей энергии. Каждая из них была с лист бумаги, но когда их стало много…. Девушка чувствовала как энергия становится все сильнее от наслоений полос. В следующий момент Бугимен стала тенью, которая протекла под ногами Толкача и оказалась позади него. После она вернулась в физическую форму, по желанию кейпа темный песок начал собираться в ее руке, принимая форму косы почти равной высоте Бугимена. Оружие казалось невесомым и почти невидимым в плохом освещении здания. Девушка изменила хватку на инструменте и замахнулась, нацелившись на шею противника. Произошедшее дальше удивило ее. Как оказалось, он был или более умнее чем казалось из-за внешности, или возможно у него были хорошие инстинкты выживания. Барыга рухнул на землю, прямо уйдя от смертельного удара. Из-за отсутствия ожидаемого сопротивления тела жертвы, замах заставил Бугимена пошатнутся. Удержавшись от падения на Толкача, она увидела как бандит поднял обрез и направил дуло на нее, садистски усмехаясь. «Пока», — сказал он и нажал курок. Бугимен ощутила, как ее грудь поражают множество дробинок выбивая из нее дух. Она сделала несколько шагов назад, ошеломлённая болью. Концентрация была потеряна, поэтому коса рассыпалась песком. «Что же теперь ты сделаешь?», — с превосходством спросил Толкач, насмешливо скривившись. Взглянув в ее глаза, прояснившиеся от боли, он сделал несколько шагов назад, увидев холодное мерцание. Вспотевшей рукой он направил обрез на ее голову. «Все кончено.» Толкач замолчал, когда Бугимен потеряла физическую форму и стала неосязаемой тенью, пропуская второй выстрел. Единственными его последствиями стали временно ослепление бандита и бетонная пыль, которую выбила дробь из стены. Девушка вернулась в материальный мир перед ним, приложив руку к груди. Боль исчезла, подтвердив ее теорию о большей прочности ее тела. Однако она бы предпочла проверять это другими способами. А не выстрелом в упор. И возможно будь она слабее, это бы убило ее, поэтому она посчитала себя довольно удачливой. Но стоило вернуться от размышлений о способностях, к бою. Она вновь создала косу. Бугимен увидела, как глаза Толкача расширились от взгляда на длинное лезвие. Он поднял руки, пытаясь защититься и начал отступать назад. Бессмысленно. Барыга упал на землю, закричав. Левой рукой он сжимал обрубок, который остался от другой руки, в то время как уже бесполезное оружие вместе с отрезанной конечностью упало на пол. Его крик смешался с воплями остальных Барыг. Бугимен медленной и уверенной походкой приближалась к нему, скрывая испуг от внезапного нападения. Возвышаясь перед лежавшим на земле человеком, истекавшим слезами и кровью. «Так что ты там хотел сделать, Адам?», — усмехнувшись спросила она. Девушка сморщилась от распространившегося запаха аммиака. Она почувствовала, как страх накрыл его волной, а глаза уставились на нее. Его сердце словно пыталось сбежать от кейпа. Гнев почти пропал будучи погребенным под слоями ужаса. В этот момент проявилось истинное Я главного наркомана Броктон-бей. Не беспощадный убийца, а трусливый пес. «Ч-что тебе нужно?», Толкачу удалось спросить через боль, которая охватила его тело. Бугимен ухмыльнулась. «Твоя голова». Она дала ему долю секунды на осознание, прежде чем она взмахнула лезвием. Девушка видела как его глаза расширяются, а губы начинают шевелится в просьбах о милосердии, но она проигнорировала это. Такие люди не достойны пощады. Кровь брызнула вокруг, и голова покатилась по земле с навсегда застывшим выражением страха на лице. Тело Барыги немного подергалось, словно не осознавая, что оно мертво и пытаясь что-то сделать. Но через несколько секунд оно упало. Возможно это было не так привлекательно, как ломка сознания, но с таким человеком это бесполезно делать. Единственное, что Толкач понимал это боль и насилие. Часть ее, которая была Тейлор Хеберт впала в ступор при виде мертвеца, но Бугимен не обратила на это внимание. Глава Барыг был инфекцией, разрушающей город. Мир стал более чистым без него. Бугимен взглянула на хаос позади себя. Ближайшие барыги, которые видели смерть своего лидера, сжались на земле. Несколько других явно решили сопротивляться, но быстро передумали после рычания нескольких питомцев. Было множество мертвых тел, убитых попытками лошадей нагнать побольше страху, откусыванием разных частей тел. Кто-то был мертв, без внешних признаков, возможно умерших от страха. После изучение Барыг она заметила, что одной детали не хватает. «Где Скрип?» С улицы послышался грохот и часть здания разрушилась от огромного колесного монстра, влетевшего внутрь. Множество шипов было раскидано по броне механического чудовища. Огромное орудие, словно из фантастического фильма, нависало над машиной. Бугимен сдержала дрожь, которую вызвали крики Барыг попавших под колеса творения Скрип. «… а вот и она.»