В КОТОРЫЙ РАЗ НЕИЗВЕСТНОМ МЕСТЕ, СПУСТЯ 4 ЧАСА…
Солнце постепенно уходило за горизонт. Небо стало затемняться, а воздух — становиться холоднее, несмотря на пустынную область. Единственное, что не менялось — расписание патрулей и охраны этого места — прибежища Администратора, где работала и мисс Полинг. Она как всегда просматривала какие-то бумаги и смотрела что-то на компьютере, выполняя свою рутинную работу в качестве помощницы Администратора. Ничего не предвещало беды, как вдруг она услышала выстрелы на улице. Посмотрев в окно, она увидела, что все охранники и патрульные были мертвы, и их трупы, лежавшие в собственной крови, были обезображены и опустошены. В испуге она побежала в кабинет своей начальницы, не забыв взять с собой пистолет с глушителем. Зайдя в комнату, она не увидела никого, только один работающий зелёный экран с белой надписью «СПРЯЧЬСЯ», который потом потух. Предчувствуя будущую угрозу, она послушалась и спряталась под столом Администратора, прикрыв рот рукой. Как только она умыкнула под стол, в комнату вошёл Жнец. Походив и осмотрев комнату, он даже не догадался посмотреть под стол, и уже собрался уйти, но в кабинет ворвался один из охранников. Мисс Полинг прикрыла рот и закрыла глаза, чтобы тот её не услышал. Единственное, что она могла услышать — это громкие крики агонии несчастного охранника, который потом упал замертво, после чего раздался выстрел из дробовика. Внезапно Жнец подошёл вплотную к столу, где она пряталась. Женщина думала, что у неё сейчас от страха сердце выскочит.
— Пожалуйста, только не смотри вниз, только не смотри вниз… — в мыслях умоляла мисс Полинг, пытаясь не издавать ни единого звука. К счастью, всё прошло благополучно: террорист отошёл от стола и вышел из комнаты. Позже всё утихло: не было слышно даже его шагов. Предполагая, что теперь можно безопасно выйти, женщина вылезла из-за стола и подняла обрез охранника на случай, если ей придётся обороняться. Крадясь, она медленно повернула ручку двери и выглянула наружу. Чисто… Ни единой души. Около неё у стены был мёртвый охранник с рацией в руках. Не спеша подойдя к охраннику, она осторожно взяла рацию и попыталась набрать частоту «Красных Ножей» дабы позвать на помощь, однако… На неё наставили дробовик.
— Бросай, — командным голосом сказал Жнец. Ей ничего не оставалось, кроме как бросить рацию и обрез на землю. Убийца обыскал её сверху до низу, не опуская дробовик, и бросил найденный у неё пистолет с глушителем в сторону.
— Кто ты? Зачем ты всё это делаешь?! — со страхом в голосе брюнетка, поднимая руки вверх.
— Ты задаёшь чересчур много вопросов для простой помощницы, — грозно ответил террорист. — Кое-кто хочет твоей смерти…
— И что? Ты убьёшь меня? — осмелела зеленоглазая, на что тот рассмеялся.
— Не-е-ет… — самодовольно сказал Жнец. — Зачем мне лишаться такого ценного козыря? Тем более, когда ты можешь помочь мне убить кое-каких наёмников КРС…
— Тронешь их — пожалеешь, — пригрозила ему женщина. — Они тебя на кусочки порежут!
— О-о-ох, хо-хо-хо, — захохотал от такой нелепой дерзости со стороны мисс Полинг террорист. — Мисс Полинг, вы меня напугали. Серьёзно, я уже обделался.
Самой жертве очень хотелось как следует врезать этому козлу со всей силы и по лицу, и в пах, чтобы знал своё место, но сейчас она была не в том положении, чтобы что-то сделать. Неожиданно Жнец опустил дробовик. Зеленоглазая уже хотела развернуться, но той к носу плотно приложили какой-то платок. Та поняла слишком поздно, что этот платок был пропитан сильнодействующим хлороформом, и не смогла преодолеть огромное желание уснуть
(ну хоть кто-то чтит джентльменский кодекс). Рейес поймал её на руки.
— Пускай приходят, — прошептал бессознательной мисс Полинг Жнец. — Мы будем их ждать. А пока… Отдыхайте, мисс Полинг. Завтра я и мои товарищи обсудим с вами условия сделки.
С этими словами, он подхватил брюнетку и унёс куда подальше от этого места, наверняка на базу «Когтя». Находясь без сознания, жертва чувствовала себя очень беспомощной и… злой, причём не только на того козла, похитившего её, а ещё из-за того, что она позволила так легко застать себя врасплох… А теперь она даже не может позвать на помощь, и что самое страшное — никто даже не узнал о том, что её похитили.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, НА ГРАНИЦЕ ШВЕЙЦАРИИ…
«Красные Ножи» вместе с агентом Трейсер на борту вертолёта продолжали лететь в сторону Цюриха, чтобы найти ещё одного бывшего агента «Дозора» — Ангелу Циглер, известного врача и убеждённой пацифистки, принимавшей участие в восстании омников и внёсшей крупный вклад в «Дозор». Пока Джереми игрался с бейсбольным мячиком, Спай просматривал досье Циглер с растёгнутым пиджаком и фетровой шляпой под цвет костюма с ленточкой под цвет галстука, Пайро помогал Михаилу калибровать его Сашу, и Манди с Солдатом сидели на краю вертолёта, просматривая местность, Трейсер тем временем наблюдала за Людвигом, который грустным взглядом смотрел на луну с Архимедом на плече.
— Чего грустим, Людвиг? — заговорила с ним Лена, и тот прервал свой взгляд на космическое тело.
— Ничего, просто вспоминаю о старых временах, когда мы были ещё неподготовленными идиотами, дравшимися за деньги… — уклонился от вопроса медик, и Архимед сел ему на палец.
Он врал. Даже Трейсер мгновенно это раскусила.
— Когда Спай назвал тебе имя Ангелы, ты стал странно себя вести, старина, — присоединился к разговору Михаил. — Ты с ней знаком?
— Лично — нет, но я знаком с её работами, — опять соврал медик. — Кадуцей, костюм «Валькирия»…
— А-а-а, я понял! — повёлся на ложь Джереми. — Ты просто нервничаешь из-за встречи со своим кумиром, верно?
— Э-э-э… — заикнулся Людвиг. Его голубь помахал крыльями и покачал головой. Обычно он так делает, когда медик врёт или нервничает.
— Ага… Значит, нервничаешь? — продолжал докапываться разведчик, обхватив его по-дружески рукой. — Не волнуйся, я тоже нервничал, когда бывал на концертах Элвиса Пресли! Ты, главное, будь собой, и возможно, ты ей понравишься!
— Больной, что ли? — с удивлением спросил Людвиг, убирая руку Джереми. — Причём здесь вообще это?!
— К тому же, у неё уже есть парень, — рассказала Трейсер. Услышав такое заявление, медик резко вскочил и схватил Лену за ремни, крепящие хроноускоритель
(напряжённая музыка).
— ЧТО?! КТО?! — кричал он на неё. Михаил встал и оттащил Людвига от девушки, после чего та поправила свои ремни.
— Какая муха тебя укусила?! — накричал на него здоровяк. Тот лишь промолчал и присел назад на своё место с грустной гримасой на лице. К нему на плечо подлетел Архимед.
— Я… Я не знаю точно, но… — стала говорить Трейсер. — Я знаю, что это какой-то ниндзя-киборг.
— Так, что бы вам там не делали, советую прекратить, так как мы на подлёте к Цюриху! — сказал Делл, заводя вертолёт повыше, дабы не столкнуться с небоскрёбами.
Пять минут полёта, и они на месте: вдалеке виднелось высокое здание с эмблемой Красного Креста. Однако сразу на подлёте их поджидал сюрприз в виде взрыва одного из этажей.
— Господи! — воскликнул Делл, на мгновенье потеряв управление вертолётом. Спустя пять секунд в них с крыши стали стрелять из гранатомётов. Инженер уворачивался, как мог. — Я не могу сесть! Слишком жарко!
— Ладно, сделаем так, — начал составлять тактику Спай. — Делл, Тавиш и Манди остаются в вертолёте и прикрывают нас, а все остальные — хватайте парашюты и прыгаем!
— Кто в нас стреляет-то?! — с непониманием спросил Джереми. Ответа он не получил: Михаил прицепил на него парашют, толкнул вниз и прыгнул следом, а все остальные стали прыгать друг за другом. Дождавшись, когда последний, Солдат, прыгнет, Манди встал и перешёл на другой бок вертолёта, целясь из винтовки. Направив прицел на стрелявших, он впал в замешательство.
— Какого… — запнулся снайпер, увидев железные копии Солдата и Подрывника. Однако чувство не взяло над ним вверх, и он взорвал головы всех пятерых роботов меткими выстрелами. Все остальные раскрыли свои парашюты и удачно приземлились на крыше.
— Делл, какова обстановка? — связался с инженером по рации Спай, снимая парашют и обращая взгляд на вертолёт.
— Мы в порядке, — ответил Делл. — Вертолёт немного потрепало, но ничего критического. Нам снижаться?
— Хм-м-м… — призадумался шпион. — Нет, оставайтесь в воздухе. Нам нужно будет прикрытие, если что-то рухнет в тартарары.
— Понял. Поторопитесь, ребятки, топлива надолго не хватит! Конец связи, — ушёл в радиомолчание Делл.
— Итак, джентльмены… — остановился на полуслове Спай, вспоминая, что в их отряде есть Лена. — И леди. Нам нужно найти Ангелу Циглер и убедиться, что ей ничто не угрожает. Мы с Джереми и Трейсер пойдём через вентиляцию. Остальные — вы будете авангардом. Уничтожайте каждого робота, на которого наткнётесь, и не дайте им окружить себя.
Пайро, Михаил, Солдат и Людвиг кивнули. Медик с помощью лечебной пушки дал здоровяку неуязвимость, и все четверо побежали через дверь вниз по зданию. Спай тем временем открыл вентиляционную решётку.
— Дамы вперёд, — вежливым голосом сказал Джереми, пропуская Трейсер вперёд.
— Благодарю, — ухмыльнулась девушка, пролезая в вентиляцию. Спай и Джереми поползли следом.
— Знаете, — нашла время поговорить Лена, ползя по вентиляции. — Вы мне так и не рассказали, почему те ребятки, с которыми мы столкнулись около Лондона, похожи на вас. А теперь ещё и эти роботы… Вы знаменитости, что ли? Я уже настолько отстала от мира?
— Насчёт СИН… Это наши генетические клоны, — рассказал ей Спай.
— Клоны? — заинтересованно переспросила Трейсер. — Ладно, допустим, в это я поверила… А что насчёт роботов?
— А про роботов… Мы ничего не знаем. Это что-то новенькое, — честно ответил Джереми. — Нужен кто-то с умом Делла, чтобы так идеально передать наши образы на железках.
— Может, мы лучше делом займёмся? — закончил разговор шпион. — Боже упаси, если они нас услышат!
Проползая где-то две минуты, они поняли, что попали в хирургический корпус, где была куча роботов Пулемётчиков и Поджигателей. Увы, дальше в вентиляции была усиленная решётка, через которую невозможно было пройти, поэтому единственный путь был только через этих роботов. Шпион аккуратно и тихо открутил шурупы решётки и дал сигнал Трейсер и Джереми приготовиться. И-и-и… Шпион резко выбил решётку, спрыгнул вниз и открыл огонь из револьвера по роботам, так же поступили и скороходы. Спай, истратив патроны на револьвере, переключился на нож и стал втыкать его в голову каждого робота, а в одного из них он бросил нож прямо между зрительными сенсорами. В последнего Бота Пулемётчика Джереми бросил биту, но та была недостаточно мощной, чтобы отключить его. Железный монстр был уже готов изрешетить парня, но вдруг в него кто-то выстрелил сзади, и он отключился и упал на пол. Этим стрелком оказалась та самая Ангела Циглер в костюме «Валькирия» с кадуцеем-бластером в руках.
— Ангела! — радостно воскликнула Трейсер, крепко обнимая свою старую подругу. — Я так рада, что ты цела!
— Давненько не виделись, Лена! — со взаимностью ответила Циглер. — Извини, что тебе пришлось застать мою больницу в таком плохом состоянии. Что ты здесь делаешь?
— Мы возрождаем «Дозор», — прямо ответила Лена. — Ты нам нужна. «Коготь» хочет нас всех убить!
— Я бы с радостью пошла с вами, но я не могу оставить больницу, пока не убежусь, что все мои пациенты в порядке, — сожалеющим тоном сказала Ангела, но потом она предложила идею. — Давайте так: если вы поможете мне отбить больницу и уберечь жизни больных, я пойду с вами. По рукам?
— Спай? Спай, это Делл! Приём! — послышался голос инженера из рации шпиона.
— Делл, каков статус? — спросил Спай, вынимая рацию.
— К нам на всех парах мчится швейцарский спецназ! — сказал Конагер, наблюдая свет полицейских сирен и езду полицейских броневиков. — Нам пора делать ноги, пронто!
— Сядьте на крышу. Сейчас я со всем разберусь, — уверенно сказал Спай, после чего подошёл к Ангеле и протянул ей руку. — Считайте, что мы договорились.
Доктор, ничего не подозревая, пожала руку, и её вдруг ударило током. Оказывается, у шпиона в руке в этот момент был маскировочный набор.
— Ай! Что ты делаешь? — в непонятках трясла рукой Ангела, пытаясь избавиться от очень неприятного жжения. Во время процесса она посмотрела на Спая, и её удивлению не было предела: вместо него перед врачом оказалось её отражение: такая же одежда и внешность.
— Простая формальность, — как ни в чём не бывало произнёс с ухмылкой Спай в облике Ангелы её голосом.
— Что за… Это как понимать? — в замешательстве стояла Циглер.
— Я бы объяснил, да времени нет, — ответил Спай, и кинул папку с досье и ВПК разведчику. — Трейсер, Джереми, берите Ангелу и убегайте на крышу! Спасайтесь!
— Ну уж нет, Спай, мы тебя не бросим! — отказался Джереми.
— Со мной всё будет нормально! — продолжал убеждать их шпион в облике доктора. — Просто уходите!
— Но как же мои пациенты? — побеспокоилась Ангела.
— Им нужна ты, — объяснил он ей. — Как только они получат желанное, они уйдут и оставят и больницу, и твоих больных в покое, а моя команда успеет выбраться.
— Спай… — Джереми не мог оставить своего товарища на произвол судьбы.
— ИДИТЕ! — переключился на громкий тон шпион. Разведчик, поколебавшись несколько секунд, всё же положил руку на плечо в качестве прощания, и вместе с доктором и Трейсер направился на крышу. А Спай в облике Ангелы направился на нижние этажи, где были ещё роботы, безоружный.
— Внимание, команда, распоряжение от Спая! — связался с остальными наёмниками Джереми, пробиваясь на крышу. — Направляйтесь назад на крышу! Мы нашли Ангелу! Пора сматываться!
— Понял тебя, мы идём! — подтвердил Михаил. — БЕГОМ, БЕГОМ, БЕГОМ!
Трейсер, Джереми и Ангела поднялись на крышу и увидели севший вертолёт Делла.
— Ну же! — торопил их Манди, подзывая рукой. — Скорее!
Все трое благополучно поднялись на борт, и вскоре к ним присоединились Михаил, Пайро, Людвиг и Солдат, однако вскоре они подверглись нападению толпы роботов.
— Взлетаем! — крикнул Деллу Джереми.
— А как же Спай?! — возразил Тавиш.
— Он спасает наши задницы! Мы должны взлетать, НЕМЕДЛЕННО! — поддержала разведчика Трейсер.
Недолго думая, инженер всё же взлетел под плотным огнём, и улетел куда подальше от больницы. Тем временем, Спай под личиной доктора наткнулся на отряд ботов и добровольно поднял руки.
— Нет, не стреляйте! — Спай сумел создать впечатление Ангелы. — Если я вам нужна, то забирайте, только не убивайте моих пациентов. Прошу…
Роботы переглянулись, но стрелять не стали. Один из них подошёл к Спаю и вырубил его прикладом на месте.
На вертолёте наёмников накалялись страсти: Солдат был в бешенстве из-за того, что Спая пришлось оставить.
— ТЫ ПРОСТО ОСТАВИЛ ЕГО ТАМ, МЕЛКИЙ КРЫСЁНЫШ?! — зарычал на Джереми Солдат, схватив того за футболку.
— Прости! — пытался успокоить его разведчик. — Он сам вызвался! Я ничего не мог поделать!
— И ТЫ ЕЩЁ СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ЕГО ДРУГОМ?! — продолжал кричать на него Доу.
— Оставь его в покое, Солдат! — заступилась за Джереми Трейсер. — Это не его вина!
— А ты молчи, понятно?! — переключил Солдат свою агрессию на девушку, тыкая в неё пальцем. — Тебе говорить разрешения не давали!
— Ты кто вообще такой, чтобы мне указывать? — потеряла самообладание Лена. — Психопат, возомнивший себя героем войны!
— ТЫ СМЕЕШЬ МЕНЯ ОСКОРБЛЯТЬ, МАЛЯВКА?! — вскипел Доу. — ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ВОТ ЭТИМИ ВОТ РУКАМИ…
— ДОВОЛЬНО! — прозвучал рёв Михаила. Тёрки между Трейсер и Солдатом в миг прекратились, и те сразу повернулись в его сторону. Сейчас здоровяк выглядел так, будто в нём сейчас активируется режим берсерка с убер-зарядом. — Солдат, Джереми сказал, что Спай сам вызвался! Он не виноват в том, что нам пришлось его оставить! Так что остынь!
Солдат ничего не ответил. Он лишь повернулся назад к Трейсер, а потом к Джереми, плюнул куда-то в сторону, и сел на своё место.
— Ребята, вы зря так переживаете, — пытался думать оптимистично Манди. — Спай — лучший из лучших. Он выберется. А пока нам нужно продолжить работу. Джереми, кто у нас следующий на очереди?
— Уинстон. В последний раз его видели в Марокко, — сказал разведчик, всматриваясь в ВПК.
— Уинстон — это горилла, да? — спросил Делл, на что Джереми кивнул. — В таком случае мне нужно заглянуть на базу, собрать материалы и построить вертолёт побольше — он сюда просто не вместится.
— А я пока свяжусь с мисс Полинг, расскажу ей, что случилось, — сказал Михаил, набирая номер женщины. К удивлению отряда, никто к трубке не подошёл. — Да быть такого не может! Даже если её нет на месте, и её КПК сломался, трубку должен взять один из сотрудников! Ну вот, теперь ещё одна проблема нарисовалась…
Все как-то испуганно посмотрели на него.
— Что? — с ноткой непонимания спросил их здоровяк. — Хуже уж точно не станет… Верно?
