НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ…
Прогулка получилась совсем недолгой, по крайней мере из-за того, что отец и сын шли довольно быстро. И вот они приблизились вплотную к архитектурному французскому шедевру, который Джереми всегда мечтал посетить. Вокруг было много фотографов и туристов, как омников, так и людей, общавшихся на самые разные темы. Были даже художники, запечатлевшие известную достопримечательность на своих цифровых холстах. — Ну как тебе? — ждал его реакции Жерар. — Вот это да! — впечатлился сын. — Раньше я видел это только на картинке… А вживую увидеть — это вдвойне круто! — Знаешь, я раньше встречался с твоей мамой в этом месте… Оно ей всегда нравилось, — снова ностальгировал Спай. — А какой она была тогда? — поинтересовался Джереми. — До войны? — уточнил Жерар. — Весёлой… Нежной… Даже в какой-то степени несерьёзной. Но когда пришли нацисты, она совершенно померкла… Я велел ей уехать домой, в Америку. Мы даже пожениться не успели… — Ты всё сделал правильно, пап, — заботливо сказал Лакруа-младший. — Если бы ты не уговорил её, то она бы погибла, и я бы никогда не появился. — Каждый день я пытаюсь убедить себя в этом… Прости меня ещё раз за то, что я не попытался вас найти, — снова начал за своё Жерар. — Отец, ты позволяешь прошлому манипулировать своей жизнью, — сказал Джереми, пытаясь раз и навсегда избавить своего отца от чувства вины. — Это было буквально сто с лишним лет назад. Хватит винить себя в том, что произошло не по твоей инициативе: моя мама хорошо отзывалась о тебе, а туберкулёзом она заразилась из-за плохой санитарии в Бостоне. Так что в этом ты не виноват. А насчёт того, что ты не попытался меня найти… Ты же рассказывал, что потерял память после того, как вы выбили фашистов из Франции. Поэтому я тебя в этом не виню, и мама тоже. Сейчас у тебя другая жизнь: у тебя отличная работа, за которую хорошо платят, и у тебя есть о ком заботиться. — Спасибо за твои слова, сынок, — улыбнулся ему шпион. — Я очень ценю это. — Просто помни, что если тебе нужна помощь, то мы всегда рядом, — улыбнулся ему в ответ Джереми. — Джереми, а… — запнулся Спай. — Что ты думаешь о твоей мачехе? — Об Амели? Умная, красивая, элегантная… Вы с ней хорошо смотритесь! — сделал ему комплимент сын. — Ты так считаешь? — посмотрел на него Жерар. — Она переживает за тебя, пап. Ты когда в последний раз отдыхал? — спросил его парень. — Кажется, что целую вечность назад… — ответил он. — Знаешь, что я хочу предложить? — подошёл к нему разведчик. — При первой же возможности возьми себе отпуск на какое-то время… И отдохните с Амели в каком-нибудь тихом и достойном местечке. Побудь хоть немного обычным человеком, а не супер шпионом! — С каких пор ты у нас эксперт? — усмехнулся Лакруа-старший. — Наследство, папка, наследство! — рассмеялся Лакруа-младший, слегка похлопав своего отца по плечу. Тот тихо хихикнул и покачал головой. — Кстати… Я тебе рассказывал о том, как я познакомился с Амели? — ухмыльнулся он. — Нет, ты об этом не упоминал, но ты же мне расскажешь? — с улыбкой поднял брови Джереми. И Спай начал вкратце описывать ему все подробности своего первого танца с известной парижской балериной… и даже о том, как ему пришлось ночевать у неё из-за алкоголя. — То есть, ты пьяным ночевал у неё дома? — каким-то хитрым взглядом посмотрел на Жерара Джереми. — И у вас с ней после этого… — Так, Джереми! Не борзей! — сразу же перебил его Спай. — Ладно, ладно, — сфальшивил парень. — Не хочешь рассказывать — как хочешь… И как тебе с ней жилось после свадьбы? Жерар призадумался. — Я постоянно был в командировках, а она — на представлениях… — немного осевшим голосом сказал Спай. — У нас очень редко получалось побыть друг с другом вместе, и я… отчасти виню себя в этом. Если бы я побольше был рядом с ней, то её бы, наверное, не похитили… — «Коготь» никогда не побрезгует возможностью ударять по больным местам, — оправдывал его сын. — Ты ей нужен больше, чем когда-либо. Представь, каково ей было, когда она буквально несколько месяцев назад была безэмоциональной, холодной и жестокой убийцей… И как она чуть не убила тебя. Она нуждается в человеке, который может её обнять, утешить, понять, и с которым ей будет спокойнее… Сделай ей приятное, а? На мгновение шпион замолчал, после чего повернулся к разведчику, и увидел за его спиной прямо у дерева Амели, которая смотрела на них обоих с улыбкой. Джереми заметил устремлённый взгляд отца, и повернулся туда же. Девушка, встретившись с ними взглядами, им подмигнула. — Ну, пап, это твой шанс! А я пошёл, — хлопнул своего отца по плечу Джереми, и сам направился в сторону Эйфелевой башни, а Жерар и Амели снова остались наедине. Он подошёл к дереву, где она и стояла. — Привет, — добро он ей улыбнулся. — Привет, — улыбнулась она в ответ. — Что, больше не носишь то вчерашнее платье? — спросил её с усмешкой шпион. — Я честно тебе скажу, я не люблю носить платья, — честно ответила ему девушка. — А куда подевалась твоя страсть к дорогим костюмам? Одна клетчатая рубашка, да простые брюки с туфлями… Ты точно Жерар? — Сегодня я её обуздал, — рассмеялся шпион. — Знаешь, очень непривычно видеть тебя в таком… свободном виде. — Ты теперь это так называешь? — подняла брови Амели. Сама она носила чёрную кожаную куртку, обычные синие джинсы и бело-чёрные кроссовки. Её волосы были распущены, а на лице был минимум макияжа. — В платье и балетках особо не побегаешь… — Не хочешь прогуляться со мной? — предложил ей Жерар. — Пройдёмся, посмотрим, что изменилось с тех пор как мы в последний раз здесь были… — Я не против… — улыбнулась девушка, обхватив своего мужа рукой, а тот в ответ обвил рукой её талию, и парочка не спеша проделала довольно большой путь от Марсова поля до Луврского дворца, откуда открывался шикарный вид на все близлежащие окрестности. — Эй… А ты помнишь наш первый танец? — спросила его Амели. Тот утвердительно кивнул. — Давай посмотрим, как сильно всё изменилось с того момента. — Если ты так хочешь… Пара прошла вглубь сада к тому месту, где они впервые станцевали с друг другом, а именно к центральному бассейну, который местные жители называют октагоном. Как только они подошли вплотную… Они просто обомлели: бассейн значительно обновился и превратился в огромный фонтан, на вершине которого стоял видный памятник… вальсирующих Жерара и Амели в той же одежде, которая на них была в тот день. Статуя была сделана из высококачественного цветного мрамора — очень прочного и красивого материала бешеной стоимости, поэтому немногие памятники оказываются достойны этого камня. Это чудо стало самым любимым местом для музыкантов, живописцев, настоящих ценителей искусства и самых обычных туристов, которых были буквально толпы. Большая часть из них сосредоточилась вокруг троих музыкантов — солиста, гитариста и барабанщика, игравших ту самую мелодию, под которую когда-то танцевали наши герои. Музыка была очень красивой, завораживающей и успокаивающей для ушей, а глубокий голос солиста запоминался в головах зрителей надолго… Амели и Жерар смотрели на всё это без возможности проронить хоть слово. Всё же шпион посмотрел на свою пассию, взял её за руку, и начал вальсировать с ней под музыку точно так же, как и тогда. Несколько туристов заметили их, и переключили на пару своё внимание, и вскоре за ними последовала и остальная орда зрителей с фотоаппаратами и камерами. Музыканты продолжали играть, а талантливые художники спешили запечатлить танец Лакруа на холсте на фоне памятника. Наслаждаясь танцами, Жерар и Амели почувствовали, будто они снова вернулись в то время, и с любовью в глазах смотрели друг на друга…Nickelback — More Than Love Ooh, you make them wild now, You make them lost now, You're in the zone, Ooh, you make them want you, Oh, how I want you not to go! But everything comes falling down, A sillhouette, a smile or frown, At anytime all we do is wrong… And I need you, then what? And I leave you, but then what? Once again, I stand here corrected, Thinkin it's too soon to have it all, Hard enough to know what I really want, I'll start changing with everything around me, I brush it off… Ooh, I'm walking wires Over a train crash, I'm holding on, And you, you make me useless, You left me senseless, You lead me on… But please, go on, it feels so good, I need this pain, it's understood That everytime all we do is wrong… And I need you, but then what? And I leave you, but then what? Everytime I stand here corrected, Thinkin it's too soon to have it all, Hard enough to know what I really want, I'll start changing with everything around me… I was here, still more than once, It's a car into my mind. I was here, you were out of reach, Still somehow scars, my memory, Though I'm still here, though I'm always behind, I need to know will I do right this time, Not anyone seeks my high, I brush it off, then what, Everytime, I stand here corrected, Hope it hits you hard, if it hits at all, So you finally know what you really want, Maybe then, I'll be gone forever…
Музыка плавно закончилась, а вместе с ней и танец парочки, вставшей в такую же позу, что и на памятнике и вызвавшей громкие аплодисменты толпы. Вспышки фотоаппаратов и дронов-съёмщиков заставляли глаза жмуриться, а шум был настолько оглушающим, что у Жерара чуть не заложило уши. Всё же он наклонился к Амели и нежно поцеловал её в губы, на что девушка ответила взаимностью. Некоторые зрители даже кинули паре розы.ПЕРЕНОСИМСЯ В ОТЕЛЬ…
В отличие от нашей четы и Джереми, их друзья спокойно проводили время… Нет, ну без косяков здесь никак! Особенно когда речь идёт о Солдате, Манди и Тавише, играющих в дартс… — В ЯБЛОЧКО, УБЛЮДКИ! — победно хлопнул в ладоши снайпер, попав дротиком в твёрдую красную середину мишени. — Да чтоб я сдох! — дал себе в лоб от негодования Тавиш. — Шестой раз подряд! Манди, блять, хватит уже! — Повезёт в следующий раз, одноглазый! — усмехнулся снайпер. — А теперь гони мои честно заработанные пятьсот баксов! — Да подавись! — обиженно гавкнул подрывник, нервно пересчитывая деньги и буквально вдавливая их в руку Манди. — На заметку: никогда не спорь с профессиональным снайпером в дартс. Чревато последствиями, сам понимаешь… — снова начал посмеиваться Манди. — Ну, а ты что думаешь, Солдат? Солдат? Он увидел, что Солдат с энтузиазмом на лице игрался с фигурками Делла и Джереми. Услышав, что к нему обращаются, он мгновенно спрятал фигурки за спину и встал по стойке смирно. — Сэр, есть, сэр! — как ни в чём не бывало выкрикнул Доу. — Что, «сэр, есть, сэр»? Ты вообще слышал, о чём мы говорили? — нахмурился Манди. — А о чём вы говорили? — спросил Солдат. Тавиш от стыда закрыл рукой лицо, а снайпер смотрел на него непонимающим взглядом. — Ты чё, издеваешься, что ли? — раздражённо процедил Тавиш. — Ты за счётом совсем не следил? — Следил! — защищался Солдат, показывая на пальцах. — Раз, два, три, пять… ДеГрут настолько удивился низкому интеллекту своего товарища, что выпучил глаз и недовольно покачал головой. Внезапно Манди сильно раскашлялся, да так, будто из него сейчас что-то выйдет. — Эй-эй, парень, ты чё? — забеспокоился за него подрывник, хлопая того по спине. — Подавился чтоль? — Да, всё нормально, дайте только отойти… — упёрся об колени снайпер, свесив голову. — Я в порядке, просто поперхнулся… Манди сплюнул и вернулся в нормальное положение, пытаясь отдышаться. — Ты так не пугай больше, чувак! — хлопнул его по плечу Тавиш. — Ты точно в поряде? — Я же сказал, что да! — резко ответил Манди, утирая губы. — Хватит уже об мне! Давайте пить! С этими словами он потянул обоих к стойке и заказал три кружки нефильтрованного бельгийского пива. Самое дорогое в меню, кстати! Солдат, Манди и Тавиш залпом выпили его по очереди. — Эй, ребятки, а я вам рассказывал, как в 1963-ем ликвидировал президента Кеннеди? — с глупой ухмылкой на лице промямлил снайпер. — Ты уже в сотый раз эту историю рассказываешь, снайперюга, — устало вздохнул Тавиш. — И про наше подставное лицо Ли Освальда, и про винтовку «Каркано», и про дыру в башке Кеннеди тоже! Придумай чё-нибудь новенькое, и не надо трубить об этом на весь бар, мол, «Я такой крутой, я убил 35-го президента США!». — Но признай, ликвидация вышла отличной, — продолжал говорить Манди. — Я сделал из неё самую настоящую загадку, которую до сих пор не могут разгадать! Да и к тому же, убийство самого крупного инвестора СИН дало нам преимущество! — Дало. Но это не значит, что я этого одобряю, — нахмурился подрывник, делая очень прозрачные намёки. — Эй, ты чего раскис? — стукнул его по плечу снайпер. — Ты же понимаешь, политика — грязный бизнес, а Кеннеди поддерживал наших врагов, которые сотрудничают с террористами! Или ты расстроен тем, что самый видный активист за права чернокожих пал от моей руки? — Мда, блять, расстроен, — монотонно ответил Тавиш. — Хватит уже про это. Ты лучше расскажи про свои приключения в Австралии, когда вы с Хлоей на Королеву Джанкертауна охотились, на эту, как её… Шейлу! Чё вы там вытворяли? — Всего лишь подрезали ей крылышки, небольшое дело! — хвастался Манди. — Эт-то понятно… А чё у вас там с Хлоей было? Мутили чё-нить? — поинтересовался Тавиш. — Ты охренел, ДеГрут? — нахмурился снайпер, явно не оценив вторжение в личную жизнь. — Окей, не кипятись, я просто спросил, — разрядил обстановку подрывник. — Не хочешь говорить — не надо, так бы и сказал, что это личное. Эй, бармен! Валяй двойную! — Кстати, а куда наш бегун смылся? — с ухмылкой спросил Манди, говоря о Джереми. — Он должен мне желание! — Да со Спаем ушёл, он ему вроде как обещал Эйфелеву башню показать, — ответил Тавиш, смотря, как бармен старательно заново наполняет кружку пивом. — Кстати, вы новости видели? Бандюки ограбили целый поезд с какой-то высокотехнологичной хренью с искусственным интеллектом в вагоне типа омника или очередного робота-бунтаря, как наши железные двойники. — Мы уже слышали, — сказал Манди. — Банда Мертвецов, или что-то вроде этого… Маккри, Гэндзи и Фария уже этим занимаются. Будем надеяться, что больше никакой злодей из нашего прошлого не станет портить им жизнь… — Не смей каркать! — повелительным тоном сказал подрывник. — А то ещё накличешь беды и им, и нам! — Да чего ты так переживаешь, Тавиш? — усмехнулся снайпер. — Мы же великие «Красные Ножи»! Нам даже Ма- Вдруг Солдат резко закрыл ему рот. — Тише, болван! — предвзято зарычал Доу, резко приложив ладонь ко рту снайпера. — Не произноси это имя вслух! Я не хочу снова быть ведром! — Да фсё, я понял, отпусти, блин! — пробубнил с прикрытым ртом Манди. Солдат так же резко убрал руку. — Ребята, вы чего? Что он нам может сделать? Он же просто ряженый идиот, который даже драться толком не умеет, а только несёт чушь и представляет себя нарциссом! — храбрился снайпер. — И которого ТЫ, Солдат, разозлил, и отдуваться пришлось всем нам! — дополнил Тавиш, осуждающе глядя на Солдата. — Этот глазик?! — рассмеялся Доу. — Да это был сопляк, а не глаз-мутант! Как эта дамочка вообще взяла его на работу? — Солдат, ты… — чуть не лопнул от раздражения подрывник, крепко сжимая кулак, после чего глубоко выдохнул. — Ладно… Давайте лучше забьём про то, о чём говорили. — Согласен, — кивнул Манди, взяв свою наполненную кружку в руку. — Предлагаю выпить за «Красных Ножей» и нашего бравого лидера! Салют! Тавиш, Манди и Солдат чокнулись и опустошили свои кружки. И снова у снайпера начался приступ кашля. — У-у-ух! Крепкое пойло! — вздрогнул подрывник, но его улыбка сразу испарилась, как только он увидел, что Манди снова раскашлялся. Он заметил что-то красное на его ладони. — Воу, Манди, чё с тобой? Эт чё, кровь? — Я в порядке, — юлил снайпер, сплёвывая на пол. — Ничего серьёзного. — Чувак, я, конечно, не врач, но если ты кровью харкаешь, то это явно что-то серьёзное, — разволновался подрывник. — Может, лучше предупредить Людвига и Ангелу? — Нет! — остановил его снайпер. — Правда, ничего серьёзного. Просто у меня старые раны иногда кровохарканье вызывают, и я ничего с этим поделать не могу. Мне надо было это сказать раньше. — Это уж точно, а то я уже испугался! — хлопнул его по плечу Тавиш. — Но ты бы лучше всё-таки проверился, а то мало ли… — Это я и без тебя знаю, одноглазый, — махнул рукой снайпер. — И ещё я знаю, что тебе меня не перепить! — Иди лучше домой, кемпер! Тягаться с чёрным шотландским циклопом в перебухивании тебе дороже! — дерзил ему подрывник. — Это мы ещё посмотрим, бомбист хренов! — так же дерзко ответил Манди. — Солдат, присоединяйся! — Сопляки, в попойке вы ничто по сравнению со мной, настоящим американским выпивохой! — подключился и Доу. — О, да? — поднял брови Тавиш. — БАРМЕН! НАЛИВАЙ!А ЧТО ЖЕ ПАЙРО?
Пайро фигнёй мается, как всегда: в бассейн он не захотел, чуть не спалил к чертям кухню, пытаясь помочь Амели с готовкой, а про скандал со вспыльчивым качком в спортзале вообще упоминать не стоит, хотя пару сломанных рёбер заставят об этом вспомнить через какое-то время. Поджигатель после такого напряжённого дня решил прогуляться по полянке неподалёку, и когда он остановился возле дерева, он заметил что-то блестящее за ним. Обогнув его, Пайро нашёл странный мелкий кованный ящичек без замка, как ни странно. Он с детским любопытством подобрал ящик и осмотрел его сверху до низу, после чего начал медленно открывать. От удивления поджигатель выронил его на землю: единственным содержимым этого ящичка была шляпа в виде бараньего черепа, которая была очень хорошо знакома Пайро… Но кое-что было не так: на черепе было большое кровавое пятно, а глаз сильно дрожал… Как-будто ему было страшно. Поджигатель наклонился, чтобы осмотреть череп, и дотронулся до него. Внезапно шляпа дёрнулась и испуганно прыгнула на голову Пайро. В панике пироманьяк начал бегать по кругу, и в конце-концов врезался в дерево лицом, чуть не повредив противогаз, и после этого успокоился. — Пайро… — прошептал призрачным голосом его имя череп. — Ты знаешь моё имя? — подал роботизированный голос поджигатель с помощью голосового фильтратора. — Хозяин говорил о тебе… — ответил он тихим голосом. — А сейчас он в беде… Злой волшебник-конкурент ослабил его, и нечестными приёмами победил… И теперь он бросил вызов всем мирам, связанным с вами. Пайро испуганно ахнул. — Нет! — прикрыл рот от ужаса поджигатель. — Он хочет убить вас во всех измерениях, в которых вы существуете, и не побрезгует уничтожить даже мелкие намёки о вас. Ни «Дозор», ни кто-либо другой не способен его остановить… Кроме вас, «Красных Ножей». Если Макарий преуспеет — парадоксу, а вместе с этим и уничтожения Вселенной не миновать. — Но что нам делать? — снял череп с головы Пайро, повернув его к себе. — В данный момент — ничего: правда должна всплыть сама, иначе твоих близких и знакомых ждёт беда. Когда придёт час, тебя и твоих друзей оповестят. А теперь прощай, и помни — этого разговора не было, — загадочно попрощался с поджигателем череп перед тем, как исчезнуть прямо в руках Пайро, вместе с ящичком.ПРОШЛО ТРИ НЕДЕЛИ…
Пайро было неспокойно: в его голове хранится информация, от которой зависит бытие и сама суть Вселенной… а он никак не мог поделиться с ней остальными. Учитывая психику этого пироманьяка, в таких случаях он бы просто заперся в комнате и плакал бы днями напролёт, однако он перебарывал в себе эти желания. В конце-концов, как сказал череп, правда обнаружится сама собой. Время проходило… А этот час не наставал. Будто происходит какая-то задержка. И хотя он и его товарищи вернулись назад на Хувентуд, в штаб-квартире «Дозора» он не чувствовал себя в безопасности. Так безумно жизнерадостный, весёлый поджигатель, веселящий всех своим нелепым поведением превратился в пессимистичного параноика, ожидавшего подвох со всех сторон. Ну и конечно же, такое поведение не могло обойти стороной окружавших его людей: многие посоветовали и даже просили Пайро сходить к психиатру и провериться, а другие применяли более либеральные бытовые методы: душевные и весёлые разговоры. Так продолжалось до определённого момента, пока депрессия и пессимизм поджигателя не сменились на чувства радости из-за новости: в семье Лакруа ожидается пополнение. Но недолгим были эти чувства: вместе с известием о беременности очень поздно пришли и страшные известия о текущем состоянии Манди, которого вывело из строя неинфекционное респираторное заболевание — сапсентическая пневмония, во многих случаях приводящее к летальному исходу без должного медицинского ухода. «Красных Ножей» ждут новые испытания, опасности, утраты и радости, о которых они даже не подозревают. Им придётся изворачиваться, искать новые пути для достижения цели, и не все из них приятные и благородные… Но в их приключениях им повстречаются сочувствующие их делу люди, которые не так уж сильно и отличаются от них по своим принципам… Возможно, они даже смогут увидеть своих старых знакомых с общим прошлым. Кто знает… Вдруг мир вовсе не таков, каким они его себе представляют? Вдруг они попадут туда, куда больше всего боялись попасть? И речь вовсе не об Аде, и даже не о загробном мире… А о своём, внутреннем мире на тёмной стороне: история, взгляды, сожаления… Искупление. Всё это вместе с личными страхами так и норовит вырваться наружу, а если прочувствовать это вживую, жить становится просто невозможно. Никто не идеален: у каждого есть свои изъяны, которые он не хочет показывать, но когда они воплощаются в жизнь… Это очень страшно, особенно если эти изъяны способны навредить другим, причём неслабо.«Красные Ножи» написали историю. И теперь она стучится в их дверь...