***
При входе в участок пёс резко затормозил на крыльце, но сообщений или какой-то информации о причинах остановки Гэвину не переслал. - Мохнатый, всё в порядке? Хаски стоял столбом, мигая желто-красным диодом, и в порядке явно не был. Гэвин присел на корточки и погладил напарника по голове: - Если ты поломался, то сгоняем в Киберлайф? Или ты болтаешь с кем-то? Скорее всего, второе предположение Гэвина было больше всего близко к истине, потому что хаски отмер и скинул сообщение: - Я в порядке. Нас сейчас к Фаулеру вызовут. У Гэвина по-прежнему было хорошее настроение, и он пошутил: - Всплыло, что это не крысы, а ты устроил разгром в старом бумажном архиве? - Нет, кое-что другое. Гэвин посерьезнел: - Что случилось? Я правильно понимаю, что это непростой вызов к начальству на ковёр? Ответил хаски уклончиво и выглядел виновато: - Услышишь. Встретившийся им на проходной Коннор очевидно был в курсе вещи встревожившей Девятку, так как выглядел самодовольнее, чем обычно и поглядывал на напарников с плохо скрываемым злорадством. Девятка зыркнул на RK800 недобро, но ни рыкнул, ни зубы не показал, как делал это всегда, когда они пересекались. Гэвина его гуманизм относительно Коннора заставил разволноваться ещё сильнее. Самое странное, что Девятка не выглядел расстроенным, как если бы случилось что-то очень плохое. Что-то определенно произошло, но объяснить это Риду он не мог или не хотел. Худшей ситуации, чем передача хаски другому человеку Гэвин вообразить не мог. Девятка не был зарегистрирован, как девиант. Правительство США, принявшее решение про «они живые!» для гуманоидных андроидов и гиноидов, о животных-андроидах не подумало, в принципе. В большинстве своём те и в правду не сильно далеко ушли от электронных игрушек начала XXI века. Девятка же был личностью, и Гэвин это понимал и принимал, но для большинства, особенно для Коннора, смотревшего на четвероногого собрата свысока, хаски был просто собакой. Нахальной, забавной, с несколько усиленным интеллектом, но всё-таки примитивной программой поведения, имитирующей животное. Девятка, в отличие от ставших свободными патрульных и андроидов-детективов, был выкуплен полицией у Киберлайф и считался собственностью участка. Если руководство надавило на капитана Фаулера, то Девятку могли и передать в другой участок, а Гэвин даже не смог бы ни слова против сказать. Хаски, чувствуя возросший уровень стресса напарника, облизал ему пальцы и боднул бедро головой, мол, хорошо всё будет. Хотя сам в этом совершенно не был уверен.***
В кабинете Фаулера кто-то находился. Гэвин заметил черно-белый пиджак, который носил снайпер RK900, приписанный к отряду Аллена. Гэвин им дорогу не переходил, а хаски не пакостил, да и в спецназе собаки не нужны. Гэвин представил Девятку в обнимку с винтовкой и негромко фыркнул. Собаку скорее отдел по наркотикам прибрал к рукам, учитывая его феноменальный нюх. Удивительно было, что Фаулер не высунулся из кабинета и не гаркнул: - Рид, ко мне! Нет, капитан позвонил и вежливо попросил: - Гэвин, поднимись с напарником в мой кабинет. И да, Коннора позови. Гэвин положил трубку, подозрительно покосился на Коннора, перекладывающего бумажки на столе лейтенанта Андерсона. Хэнк опаздывал, но RK800 это, кажется, совершенно не тревожило. - Ты в этом как-то замешан, - не спрашивал, а утверждал Гэвин. - Понятия не имею, о чём вы говорите, - безмятежно ответил Коннор. Он выровнял последнюю папку и принялся вертеть в пальцах монетку, как делал каждый раз, когда Хэнк не мог его видеть. - Нас с Девяткой Фаулер вызвал, и тебя, - Гэвин и не пытался скрыть угрозу в голосе. - Вот там всё и узнаем! – Коннор направился прямиком в кабинет начальства, свернув разговор. Гэвин выругался сквозь зубы, идти ему не хотелось, он знал, что обязан и если он не хочет получить выволочку от капитана за нерасторопность, то им стоит поспешить. Никогда не подводившее предчувствие уведомило Рида, что случится что-то плохое. Да и Девятка был подозрительно тих и угрюм. «Мужики от проблем не бегут!». Гэвин распрямил плечи и уверенно попёр в кабинет начальства. «Пусть только попробуют отобрать у меня напарника!»***
В кабинете действительно столбом стоял безэмоциональный RK900, но вместо такого же невозмутимого Аллена была милая брюнетка в униформе спасателей. В руках у неё была цепочка с серебристым свистком, она поднесла его к губам и дунула, когда в дверях за Гэвином возник Девятка. Звука не раздалось, и Рид предположил, что его только собаки и андроиды слышат, вот Коннор скривился, не самый приятный, значит, для его звуковых плат оказался. Девятка, разумеется, всё прекрасно услышал, проанализировал и проигнорировал. Обычно он везде стремился пролезть первым вперёд, всё проверить и разузнать, но сейчас же хаски самым откровенным образом пытался прятаться за Гэвином и даже Коннора использовал, как буферную стену между собой и гостьей. Гэвин окинул внимательным взглядом всех собравшихся, засек свеженькие нашивки спасательной службы на униформе RK900 и паззл в его голове сложился, осталось только дождаться подтверждения от капитана. Гостья в ответ с нескрываемым интересом рассматривала его с Девяткой и едва мазнула взглядом по Коннору, после чего кивнула капитану. Фаулер, откашлявшись, начал: - Все мы здесь собрались из-за письма… Кхм, писем детектива Коннора по поводу служебного несоответствия андроида RK9 и документальной ошибки, которая привела к его появлению в департаменте полиции. - Вы хотите забрать у меня Девятку? – перебил его Гэвин, переходя прямо к сути разговора. - Мисс Элизабет Тайлер из спасательной службы Детройта прибыла сюда, как раз для того, чтобы разрешить эту ситуацию, - уклончиво ответил капитан, не желая при даме спровоцировать у Рида вспышку гнева, обычно сопровождаемую нецензурной бранью. Мисс Тайлер мило улыбалась, демонстрируя очаровательные ямочки на щечках: - Департамент и вы, детектив, ни в чём не виноваты, досадная ошибка произошла в системе распределения недевиантных андроидов между разными службами города. RK900 отлично справляется с разнообразной работой, но нам требуется более гибкий и мелкий сотрудник для поисковых работ под завалами, поэтому я предлагаю вам обменять хаски на него. Гэвин посмотрел на Фаулера, на самодовольного Коннора, который уже небось распланировал, как заберет «братца» по линейке под свою опеку, на спокойную и улыбчивую мисс, оглядел с ног до головы RK900, которого Киберлайф презентовала, как идеальную машину для розыска, захвата и устранения. Обвёл всех ещё раз глазами и, не постеснявшись всяких мисс, выдал такую тираду, что цензурными в ней были только предлоги, да и то не все, после чего развернулся, сграбастал в объятия хаски и покинул кабинет, продолжая громко выражать своё неодобрение подобному неравноценному обмену. Хаски положил напарнику голову на плечо и на короткий миг продемонстрировал оставшимся в кабинете кончик языка. - Рид, живо вернулся! – первым отреагировал на демарш капитан Фаулер, но Гэвин проигнорировал зов начальства, да и средний палец не показал, потому что руки были заняты. Рид вернулся к своему столу и, не выпуская из объятий довольнёшенького хаски, неловко подхватил куртку, висевшую на спинке стула, и отправился было на выход из участка, но их окружили любопытные, которым требовалось узнать, что так Гэвина взбесило. Рид принялся живо, эмоционально красочно излагать причину своего возмущения благодарным слушателям. - Вернуть их? – предложил Коннор. Капитан не успел ответить, как встряла мисс Тайлер: - О, в этом нет никакой необходимости! - Что?! А как же обмен?! – синхронно спросили капитан и Коннор. Мисс так же тепло улыбаясь, пояснила: - По всем документам за вами закреплён RK9, а к нам приписан Девятисоточка. Наш такой лапочка и в команду вписался идеально, он быстрее обнаруживает пострадавших, легко прогнозирует, где находится источник утечки газа или какая скорость распространения у пожара. И самое классное - он разговаривает! Я очень рада, что не нужно таскать везде с собой громоздкий служебный планшет. Это при чужих сейчас он себя скромно ведёт, стесняется, а так очень общительный мальчик, так что своего напарника я никому не отдам. - Но RK9, - начал было Коннор, но его жестко оборвали, улыбчивая мисс могла быть серьёзной. - Справляется со своей работой идеально, а что не со всеми смог отношения наладить, так андроиды-собаки очень характерные создания. Цель моего визита – проверить состояние RK9, что ж я убедилась, что он в полном порядке и отлично ладит со своим человеком. Фаулер уточнил: - Почему вы уверены, что они хорошо взаимодействуют? Мисс Тайлер пояснила, постучав пальчиком по свистку: - Я несколько раз позвала RK9 простейшим звуковым сообщением. Если бы его что-то не устраивало в текущем напарнике, если бы он знал, что тот с радостью избавится от него при первой возможности, то прибежал бы на мой зов сам. Забавно, обычно RK9 создают в виде лабрадоров, раньше были ещё овчарки, но их сняли с производства из-за чрезмерной реакции на представителей кошачьих. Ваш хаски вполне возможно прототип именно для работы в полиции, по крайней мере, работать ему самому здесь нравится, напарник отвечает преданностью на верность. - Они ещё и живут вместе, - не смог не вставить ценное замечание Коннор. - Тем более, раз они настолько… - мисс Тайлер запнулась, придумывая определение. – Спелись, то забрать его было бы не просто невозможно, но и преступно. Я много лет контактировала с разными RK9 и знаю их как облупленных, вот если они «не срабатываются» с напарниками, то это всё - тушите свет. Так, мы со всем разобрались? Коннор выглядел раздосадовано, но у него был ещё запасной план, а Фаулера, похоже, всё устраивало, и он кивнул гостье. В первую очередь капитана радовало, что не придётся закапываться в гору переписки и бюрократической волокиты между ведомствами. Риду он, конечно, впаяет выговор, но без занесения в личное дело и премии за брань лишит, но тандем с Девяткой разрушать не будет. Элизабет поманила за собой RK900, попрощалась с капитаном, а поравнявшись в дверях с Коннором с назиданием произнесла: - А заниматься доносительством на коллег – подло! После чего гордо вздернула носик и пошла на выход из участка в компании напарника, по дуге обойдя Гэвина, чтобы не провоцировать конфликт. Коннор вопросительно посмотрел на капитана, но тот вернулся к текущей работе и просто указал андроиду пальцем на дверь, за которой на Конноре скрестилось множество недовольных взглядов. К Коннору в участке просто относились хорошо, а вот Девятку – любили.