Магия? А у нас панцерфауст!

      Новость о смерти Александра и уничтожении панцергренадерского полка «Великая Германия» быстро дошла до всех руководящих деятелей Великогерманского Рейха. В стране был объявлен общенациональный траур. Дальние посты, которые не попали под ужасающий удар невиданного доселе колдовства, все как один твердили о том, что атака была произведена драконом с сияющей светло-серой чешуёй. Посол Германии в Драконьем королевстве отправил телеграмму, в которой сообщалось, что Драудиллон почувствовала огромнейший всплеск так называемой «дикой магии» к северу от своей страны и пребывает в полном шоке и растерянности. По её словам, такую мощь могли высвободить только лорды-драконы Союза Агранд. К большому счастью, несмотря на понесённые потери, плотным обстрелом с земли удалось ранить нападавшего и заставить отступить при помощи магии телепортации, но ситуация всё ещё была слишком плачевной.       Не успело пройти правительственное совещание, как из рейхскомиссариата Ре-Эстиз посыпались многочисленные телеграммы о нарушениях режима границы. Сообщали о нападениях по всей границе с Союзом Агранд, о потере связи с постами, более того — о нападениях драконов на города то тут, то там. Несколько раз отчитывались о поражении целей и отражении нападений, но в целом ситуация складывалась самым плачевным образом. Через несколько часов пришло сообщение и из Норд-Робла: тамошний флот был атакован группой драконов, магией был потоплен один из паромов, однако морякам удалось убить с зениток одного из чудовищ.       Подготовленный оборонительный план «Беовульф» немедленно начали приводить в исполнение. По войскам разослали директиву о приведении в боевую готовность; армию произведённого в фельдмаршалы Моделя немедленно сняли и стали перебрасывать в Ре-Эстиз. Войска рейхспротекторатов, однако, должны были оставаться на территориях своих государств, чтобы продолжать удерживать германское правление над покорёнными территориями. Тем не менее, они сводились в полноценные дивизии и составляли резерв Вермахта.       Первыми под удар попадали вспомогательные подразделения рейхскомиссариата Ре-Эстиз и расквартированные у границы силы полиции порядка. По сообщениям, атаковали границу крупные отряды нечеловеческих ящероподобных сущностей с магией и, что было по-настоящему удивительно, огнестрельным оружием. Более того, хаотично отступавшие с боями отряды отсылали сообщения о встречах с драконами, големами и чем-то вроде артиллерии — каких-то магических орудиях, странно напоминавших немецкие гаубицы и бивших за многие сотни метров кислотой и огнём. За первые же сутки противник углубился на сорок километров вглубь. Как позже выяснилось из допросов военнопленных, Агранд имел большие запасы выпущенного при помощи магии огнестрельного оружия и значительно нарастил их за последние несколько лет — под впечатлением от успехов Вермахта. Отступившие войска рейхскомиссариата заняли оборону в Э-Асенале и отразили попытку авангарда драконидов занять его. Большое упорство проявили немецкие зенитчики, огнём из своих установок боровшиеся с волнами неприятеля.       На северо-востоке, где располагалась третья добровольческая пехотная дивизия, наступление неприятеля развивалось медленнее: противник развернул там значительно меньшие силы и с трудом пересекал трудный рельеф, а солдаты оказывали стойкое сопротивление. Тем не менее, даже они не смогли удержать своих рубежей, и потому им пришлось постепенно откатываться к Ре-Уровалю.       Приведённые в состоянии боевой готовности дивизии добровольцев, хотя и понесли потери от налётов драконов, следующим днём начали формирование линии обороны от Ре-Уроваля до Ре-Болерура. Армия рейхскомиссариата должна была несколько суток защищать Э-Асенал от неприятеля — им предстояло удерживать линию от этого города и до самого моря. Находившийся на юго-востоке третий армейский корпус из девятой и одиннадцатой пехотных дивизий должен был усилить линию их обороны в течение недели, после чего силам в регионе предписывалось продержаться до прибытия «Великой Германии».       План обороны, однако, стал рушиться под градом магического оружия и заклинаний драконов. Хотя эти могущественные существа и погибали от выстрелов зениток, вместе с неудержимым натиском драконидов и магических конструктов под прикрытием артиллерии они были по-настоящему могущественны. Имевшие самый минимум пушек и противотанковых ружей солдаты рейхскомиссариата могли только подпускать противника поближе и пытаться закидывать динамитом. Кроме того, большинство из них не получало достаточно патронов, чтобы выдержать решительные атаки неприятеля. Низкий боевой дух и плохое оснащение привело к паническое бегству с позиций, отчего остававшиеся на рубежах силы полиции порядка и тыловых подразделений Вермахта оказались в меньшинстве и угодили в окружение.       Только несколько частей смогли восстановиться при отступлении; многие бойцы просто потерялись и так и не вернулись к своим полкам в общей панике. Прибывшая на аэродром в Ре-Эстизе авиация застала ужасную картину властвовавших над полем боя крылатых ящеров, истреблявших бегущих тысячами по всей округе. При полном расстройстве ПВО, даже у немецкой авиации не было сил вырвать небо из лап драконов.       Трудности продолжал испытывать и корпус фон Паннвица на северо-востоке. Хотя ему и удалось отбиваться от авангарда неприятеля, каждая стычка тяжело давалась добровольцам; кроме того, находившиеся в регионе силы ПВО не справлялись с появлявшимися то тут, то там драконами. Тем не менее, у них получилось обеспечить безопасность порта, отразить нападения крылатых монстров и дать высадиться первым прибывавшим из Багарута солдатам первого армейского корпуса. По городам вновь прошла серия нападений драконов, в которых смогли опознать в том числе некоторых лордов-драконов, которые разрушили инфраструктуру и предприятия. ПВО не успевала реагировать на всё возникающие со всех сторон угрозы.       Только на следующее утро фон Клюге смог вполне осознать плачевность ситуации. Во фронте зияла брешь, в которую немедленно устремились сжигавшие всё на своём пути полчища нелюдей. Теперь с авиацией удалось произвести хоть какую-то тщательную разведку, и её показания не могли не приводить генералитет в ужас — по первым, самым скромным данным дракониды уже выставили против Германии не менее сотни тысяч бойцов. С учётом активно применявшейся дикой магии и колдовского снаряжения, катастрофичность ситуации была налицо. Порядок сохранили только немецкие части, которых было недостаточно, чтобы остановить шедшие полчища драконидов. И даже объявленная рейхскомиссариатом всеобщая мобилизация при приближении неприятеля к столице едва ли могла обнадёживать.       Командование Вермахта быстро получило от рейхсканцлера согласие на приказ войскам СС перейти в оперативное подчинение германской армии, однако им нужно было время, чтобы сняться и прибыть. К большому счастью, Теократия немедленно пообещала временно заменить уходящие эсэсовские дивизии, пока война с Аграндом не завершится.       Следующую неделю продолжались тяжёлые бои по всему фронту, вместе с непрекращающимися нападениями то тут, то там телепортировавшихся драконов. Постоянные аварии на путях и нападения на колонны ужасно изматывали Вермахт, который не мог так быстро перевести силы на север. Превосходивший численно немцев неприятель выходил к Азерлийским горам на своём юго-восточном направлении, намереваясь полностью отсечь третий армейский корпус от солдат фон Паннвица. Последние никак не могли собраться с силами и препятствовать им: все возможности добровольческих дивизий уходили на удержание намеченной им полосы обороны от непрекращающихся лобовых атак драконидов и прикрытие высадки первого армейского корпуса.       Дракониды рассеяли и подавили продолжавших сопротивляться немецких тыловиков в Э-Асенале, несмотря на решительные действия германской авиации. Проводивший массовую мобилизацию рейхскомиссариат спешно собирал все возможные резервы и выдавал им со складов всё, что только мог. Плохие копии винтовок Маузера перемешивались с находившимися на непосредственно немецких складах карабинами. Ополченцам беспорядочно раздавалось драгоценное магическое оружие и доспехи, после чего их бросали на позицию, — всё лишь бы хоть как-то задержать стремительно наступавшего неприятеля. Тот немедленно атаковал полосу обороны третьего армейского корпуса и связал тот жестоким боем, одновременно с тем перебрасывая дополнительные резервы на запад от столицы, к Ре-Лобеллю, намереваясь отрезать Ре-Эстиз от западной железной дороги из Абелиона.       Несмотря на все попытки рейхскомиссариата, спасти положение ему не удалось. Полчища вооружённых магическими ружьями и орудиями драконидов вмиг прорвали плохо подготовленные линии обороны и вышли к Ре-Лобеллю; все дороги оказались заполнены дезертирами. Контратаки прибывшего в Ре-Эстиз первого армейского корпуса смогли оттеснить врага на двадцать километров ближе к границе, однако у генерала пехоты фон Кортцфляйша не удалось добиться каких-либо значимых успехов; кроме того, прибывший на поле боя Платиновый лорд-дракон нанёс значительные потери третьей панцергренадерской дивизии перед тем, как его вновь отогнали плотным обстрелом с земли. Оборонительный план «Беовульф» полностью провалился, более того, теперь врагу открывалась прямая дорога в Абелион. Всё это время продолжались постоянные налёты по всей стране, частота которых совершенно не уменьшалась несмотря на ежедневные убийства драконов. Вермахт с согласия министерства иностранных дел снимал второй армейский корпус и все силы ПВО с востока и перебрасывал их на запад — теперь в ошеломляющей мощи Агранда не было никаких сомнений. Фон Клюге в своём обращении к правительству открытым текстом заявил: Германии впервые понадобились все ресурсы, чтобы победить, и на накопленных за годы резервах эту войну едва ли выйдет выиграть.       Срочное правительственное совещание, собранное Геббельсом, выработало план дальнейших действий. Прежде всего, нужно было заполучить все возможные силы — требовалось вовлечь в войну рейхспротекторат Робл, как обладавший сколь-нибудь сносной армией (тем более, она с относительным успехом отбивала частые нападения на свою землю); рейхспротектор Каспонд ответил согласием и передал все войска в оперативное подчинение Вермахту в тот же день. Однако самым важным решением было объявление всеобщей мобилизации в самом Рейхе.       Геббельс в своём выступлении объявил о тотальной войне. Военные предприятия переводились в трёхсменный график, отпуска и выходные временно прекращались. Четырёхлетний план сворачивался; комиссия теперь должна была обслуживать только интересы военной экономики. Все заводы тяжёлой промышленности, ранее удовлетворявшие гражданские потребности, переводились в подчинение министерству вооружений и военного производства. Кроме того, было начато формирование шести фольксгренадерских дивизий. По радио безостановочно играл «Народ, к оружию!»       Офицеров штаба переводили в пехоту; костяк личного состава формировался из числа сотрудников полиции порядка, выздоровевших больных в госпиталях Абелиона, отозванных из отпусков бойцов. Дивизии вооружались главным образом накопленными «штурмгеверами» и «панцерфаустами» для компенсации недостаточной подготовки; кроме того, каждой дивизии придавались танковые батальоны из снятых с хранения устаревших танков и небольшого количества новых «пантер» и «тигров». Подразделениям давали всего полтора месяца на формирование.       Армия драконидов разделилась в Ре-Лобелле. Часть сил рванула на полной скорости к перевалу на юге, другая — начала идти на восток, на схождение с силами, окружавшими Ре-Эстиз со стороны Ре-Булерора. Третий армейский корпус предпринял серию газовых штурмов и контратаковал не успевшего окопаться неприятеля, однако развить успех не удалось из-за подхода свежих подкреплений, и Вермахт отошёл к городу. Авиация спешно эвакуировалась в более безопасный Абелион. Верховное командование приказало попадавшим в окружение частям защищать позиции, используя значительные склады в округе, пока для деблокирования не прибудет корпус «Великая Германия».       До конца мая не произошло крупных сражений, пока перешедшая через разделявший Ре-Эстиз и Абелион перевал драконидская армия не столкнулась с прибывшим из южного леса первым танковым корпусом СС и следовавшим за ним вторым армейским. В ходе короткого встречного сражения танкисты и панцергренадеры при поддержке бронепоездов и сотен пикирующих бомбардировщиков непрекращающимися атаками нанесли драконидской армии огромные потери и заставили перейти к обороне. Обергруппенфюрер Эйке, однако, не прекращал натиска: корпус без всякой перегруппировки атаковал едва окопавшегося врага в лоб. Наступление продолжалось целые сутки, за которые драконидская пехота понесла многотысячные потери и отступила ещё дальше на пять километров. К концу дня на поле боя прибыла группа драконов во главе с Алмазным лордом-драконом, которые призвали большое войско ангелов (как — было большой загадкой для немцев) и усилили прогнувшуюся драконидскую оборону. При помощи питавшейся убийствами гражданских в регионе дикой магии они нанесли резкие потери и без того дезорганизованным эсэсовцам и заставили их отступить.       Всю ночь и всё следующее утро СС обстреливали позиции неприятеля из «небельверферов» и гаубиц; самолёты сбросили на врага тонны осколочных и начинённых табуном бомб. Эйке обрушил на противника всю мощь авиации и артиллерии и совершенно не жалел боеприпасов — пока на позиции не прибыли альвийские гренадерские дивизии. Тогда Эйке распылил иприт и через несколько часов приказал развернувшимся в боевой порядок тёмным альвам атаковать под прикрытием истребителей и сил ПВО. Слишком поздно драконы спохватились спасать личный состав от газов — бесцветный иприт был обнаружен только тогда, когда дракониды уже начали массово страдать от его действия.       Драконидская оборона по этому узкому перевалу просто рассыпалась от одного только приближения цепей гренадер и егерей из-за выпущенных за сутки сотен тысяч снарядов. Драконы отчаянно организовали остатки нечеловеческой армии для последней обороны, однако совместными усилиями немецкие лётчики и зенитчики убили нескольких из них и заставили отойти. Альвийские гренадеры успешно продвинулись за несколько часов на несколько километров вглубь, пока не натолкнулись на последний рубеж обороны под руководством уставшего Алмазного. Тёмные альвы предприняли пять лобовых штурмов подряд, потеряв несколько тысяч солдат за раз, пока защиту маневрировавшего Алмазного, наконец, не смогли пробить лётчики. Могучий лорд-дракон погиб от множества ран; потрёпанные дракониды оказались окончательно дезорганизованы и начали беспорядочный отход. Вышедшие вперёд остальных танкисты преследовали их ещё два дня, пока не смогли их обогнать и, наконец, окружить.       Провал южного наступления драконидов заставил запустить операцию «Смерть Фафнира» — на СС возлагалась задача отбить прибрежный Ре-Лобелль, а наконец-то развернувшийся на северо-востоке первый армейский корпус должен был атаковать драконидов под Ре-Блумрушуром и двигаться на юг, к Э-Либере. В это время под Э-Песпелем, к юго-востоку от Ре-Эстиза, наконец-то стал располагаться корпус «Великая Германия». Сам город уже был захвачен драконидами, а потому от генерала танковых войск Балька требовалось отбить его и двигаться на север, на соединение с корпусом фон Кортцфляйша.       Наступление началось в начале июня. Вышедшие на огромные равнины Ре-Эстиза войска СС решительно атаковали неприятеля под Ре-Лобеллем, за сутки продвинувшись на тридцать километров вглубь драконидской обороны и подошли вплотную к городу. Для стабилизации положения прибыл Платиновый и Обсидиановый лорды-драконы со своими свитами. Совместными усилиями им удалось остановить первую атаку немецких танков и заставить их отойти. Тогда обергруппенфюрер Эйке опять воспользовался отработанной схемой: артиллерийский шквал и газовый штурм, за которым следовала атака тёмных альвов-гренадер. За несколько суток были израсходованы сотни тысяч снарядов; на позиции драконидов вновь обрушились тонны табуна и иприта. Теперь, однако, дракониды были не в пример лучше окопаны; кроме того, дикая магия Платинового лорда-дракона наносила сокрушительный урон атакующим. Атаки гренадер захлебнулись в крови; наступавшие следом танкисты и кавалеристы оттеснили неприятеля вглубь и убили Обсидианового лорда-дракона, однако потеряли слишком много людей и техники и прекратили дальнейшие попытки атаковать. Платиновый лорд-дракон несколько раз применял свою ультимативную атаку и был сильно ранен, однако его настигнуть не удалось. СС понесли серьёзные потери и ушли окапываться. Фон Клюге был в ярости от того, что обергруппенфюрер Эйке с чрезмерным энтузиазмом подошёл к наступлению: «Мёртвая голова» потеряла почти всю технику и половину личного состава, «Гогенштауфен» и «Флориан Гайер» лишились половины парка и трети людей, а гренадерские дивизии тёмных альвов были близки к тому, чтобы утратить даже частичную боеспособность. При этом эсэсовцы всего за неделю исчерпали все положенные им резервы боеприпасов. Ещё не закончившие обучение егерские дивизии лесных альвов были немедленно развёрнуты и отправлены на фронт; вместе с ними отправлялись такие же недоготовленные свежие маршевые пополнения из учебных полков. Ситуация СС резко стала критической.       В это время северо-восточнее всё шло гораздо более успешно для Вермахта. Модель быстро отрезал драконидские войска в Э-Песпеле «Великой Германией», после чего их легко разбила и рассеяла двенадцатая танковая дивизия при поддержке двух эскадр «юнкерсов». Далее он двинулся на север, к Э-Либере, согласно изначальному плану. Первый армейский корпус в это время успешно двигался на юг. Драконидские отряды оказались выбиты из-под Ре-Блумрушура. Драконы видели успех «Смерти Фафнира», а потому предприняли массированное наступление под северным портом — Ре-Уровалем — намереваясь нарушить снабжение Германии по воде и окружить группировку. Им противостояли окопавшиеся добровольцы фон Паннвица. Личное участие двух лордов-драконов — Голубых небес и Червивого — массовое использование големов и магической брони при нехватке противотанковых пушек у добровольцев сделали своё дело, и в ходе многодневного сражения растянутая линия обороны добровольцев была прорвана. Корпус фон Паннвица оказался разрезан, кавалеристы и одна из трёх пехотных дивизий были оттеснены к морю; остальные отходили на юг. Поставки были сорваны, корпус фон Кортцфляйша по приказу Моделя прекратил наступление. Теперь деблокировать окружённых мог только генерал танковых войск Бальк — благо, второй армейский корпус прибыл из Драконьего королевства в Э-Песпель и теперь прикрывал тылы танкистов.       В середине июня фон Паннвицем была предпринята попытка деблокирования окружённых в Ре-Уровале, однако она провалилась и привела только к большим потерям в пехоте. В это же время неприятель при посредстве трёх лордов-драконов атаковал эсэсовцев на юге — тогда одна из дивизий тёмно-альвийских гренадеров угодила в окружение и была уничтожена — и предпринял попытку сокрушить окружённый в Ре-Эстизе третий армейский корпус. К большому счастью для Вермахта, попытки эти были неудачны: корпус уже врылся в землю достаточно, чтобы отражать такие атаки до тех пор, пока у него не кончатся боеприпасы.       В остальном июнь прошёл без крупных боёв. Модель наконец-то соединил свои силы, и части первой армии растянулись вдоль всего Азерлийского хребта. Обе стороны копили силы. В планах Вермахта было переломить хребет врагу в готовившейся операции «Меч Зигфрида»; драконы же залечивали нанесённые им в боях раны и готовились подавить окружённых.       В первые дни июля из Багарута пришла пренеприятная новость — восток рейхспротектората был атакован полчищем полулюдей с востока, что осложнило поставки в Рейх продовольствия. Драконы восприняли это как добрый знак и атаковали окружённых в Ре-Эстизе солдат третьего корпуса и отрезанных в Ре-Уровале кавалеристов. В ответ Вермахт запустил «Меч Зигфрида» — наступление наперегонки с самими драконами.       Фон Клюге лично принял командование силами на юго-западе. Из СС и шести прибывших фольксгренадерских дивизий была составлена вторая армия, главной задачей которой было соединиться с первой армией Моделя и деблокировать Ре-Эстиз. Вся истребительная авиация отправлялась на выручку окружённому третьему армейскому корпусу, чтобы хоть как-то сдержать могущественных лордов-драконов. Перед армией Моделя на востоке же ставилась задача спасти добровольцев и атаковать на запад. Одновременно с этим западный флот должен был обеспечить высадку армии рейхспротектората Робл в Э-Асенал. Таким образом, в операции задействовались практически все силы Великогерманского Рейха.       Обергруппенфюрер Эйке выполнял приказ со всем присущим ему усердием. После массированной артиллерийской подготовки эсэсовцы и фольксгренадеры двинули в наступление. Дивизии войск СС пополнялись маршевыми пополнениями лесных эльфов и бросались раз за разом во всё новые атаки, обильно орошая каждый километр кровью солдат Рейха ради того, чтобы поскорее спасти положение окружённого корпуса. На востоке вторая армия успешно соединилась с первой и окружила один из корпусов драконидов. На северо-востоке Бальк, получивший под своё начало все моторизированные части своей армии, после тщательной артиллерийской подготовки сокрушил оборону драконидов и начал окружение их сил в регионе. Пехота фон Паннвица наступала на окруживших кавалеристов с юга и связала их боем.       Вгрызшийся в землю третий армейский корпус ежедневно нёс значительные потери под постоянными атаками дикой магией и постепенно прогибался под натиском драконидов. Спешившие на всех порах эсэсовцы, несмотря на все свои старания, не успевали, однако окружённые не теряли надежды. Высадившиеся в тыл солдаты Робла, следуя задуманному плану, начали идти на восток, на соединение с армией Моделя. Спустя несколько суток боёв, когда всё, казалось, висело на волоске, произошло неожиданное — Платиновый лорд-дракон внезапно покинул округу Ре-Эстиза со своей свитой и отправился на северо-восток, спасать положение почти полностью отрезанной армии драконидов.       Мощный выброс дикой магии остановил преследовавших драконидов танкистов и заставил их ввязаться в долгое, изматывающее сражение с собравшимися с силами полулюдьми. В это время находившиеся в окружении кавалеристы фон Паннвица с согласия Моделя решились на дерзкую выходку: они планировали атаковать в конном строю неприятеля, повязанного боем с корпусом Балька.       Едва не разгромленный третий армейский корпус предпринял в момент, когда оба оставшихся лорда-дракона ушли на отдых, контратаку и отбил несколько десятков квадратных километров у неприятеля. Дезорганизованный внезапными решительными действиями со стороны Вермахта враг приостановил наступление и сам стал перегруппировываться, что выиграло фон Клюге время собраться и продолжить наступление с новыми силами.       Атака кавалерии фон Паннвица началась в последней декаде июня. На головы врагу внезапно были сброшены тонны табуна, а затем всадники атаковали. Ослабившие окружение дракониды оказались вмиг прорваны волнами конницы — кавалеристы понеслись на полной скорости дальше и врезались в ведущие затяжные бои с деблокирующими силами полки Агранда. Генерал танковых войск Бальк поддержал атаку коллеги и двинул своих танкистов вперёд. Выдохшийся Платиновый лорд-дракон не смог противостоять новому лобовому штурму и бежал на запад, бросая без управления коллапсирующую северную армию драконидов. Части её войск удалось уйти на запад, но большая часть нечеловеческого войска на севере угодила в грандиозное окружение.       В это время окружённый в Ре-Эстизе третий армейский корпус выдержал последний штурм, убил атаковавшего на пределе возможностей Червивого дракона и заставил отойти лорда-дракона Голубых небес. Последние атаки драконидов, однако, были в шаге от того, чтобы всё же сломить отчаянное сопротивление окружённых, если бы корпус не оказался спасён вышедшими ему на подмогу дивизиями СС. Потерявшие больше половины и без того оскудевшего парка танковые дивизии всё же добились успеха, как и планировалось. Через сутки пехотные дивизии третьего корпуса оказались заменены фольксгренадерами и смогли уйти в тыл на пополнение и перегруппировку.       Впрочем, окончить окружение драконидов у Вермахта не вышло: в начале июля армию Робла перехватили последние резервы Агранда и заставили перейти к обороне. Однако ситуация всё ещё была для Вермахта более чем удовлетворительной: юго-восточнее Ре-Эстиза оказался огромный выступ; половина северной армии драконидов находилась без всякого снабжения в окружении у сил генерала-фельдмаршала Моделя, и при этом драконы понесли слишком значительные потери. Кроме того, из-за армии рейхспротектората дракониды более не могли так активно вливать резервы в состав действующей армии. Операция «Меч Зигфрида» выполнила свои первостепенные задачи; инициатива в войне полностью перешла в руки Вермахта.       В июле не состоялось никаких крупных операций. Котёл под Э-Песпелем был закрыт совместными усилиями фольксгренадер и пехоты, было уничтожено почти сорок тысяч драконидов. Первая и вторая армия продолжали вести ожесточённые бои за ликвидацию выступа и сжимать кольцо; северная армия драконидов предприняла несколько неудачных попыток деблокировать своих окружённых и понесла ещё большие потери от танков Моделя.       Продолжалась мобилизация в рейхскомиссариате — набранные таким образом крестьяне бросались в самоубийственные штурмы почти без оружия по старой тактике Королевства, дабы усилить и без того катастрофическое истощение драконидской армии в боеприпасах.       Понесённые в ходе боёв потери в бронетехнике промышленность была не в состоянии оперативно восполнить, поэтому перед немецким командованием стояла специфическая задача победить неприятеля в условиях значительного дефицита в танках и бронетранспортёрах. Тем не менее, к счастью для Вермахта, хватило сил сформировать ещё одну фольксгренадерскую дивизию и одну егерскую дивизию СС из лесных альвов, которые были направлены на север. Накапливались боеприпасы. Весь июль и весь август германская армия готовилась к финальному наступлению, которое должно было покончить с сопротивлением Агранда и положить конец войне. Полчища полулюдей с востока, тем временем, уже захлестнули Багарут, и тамошний рейхспротекторат проводил всеобщую мобилизацию, чтобы задержать неприятеля.       В начале сентября началась решающая операция в этой войне — «Копьё Вотана», целью которой ставилось уничтожение окружённой северной группировки драконидов и окружение южной. Если за прошедшие месяцы германская армия собрала дополнительные силы и накопила значительные резервы, то дракониды только стачивались в плохо организованных штурмах при ограниченном участии начавших осторожничать и сбегать при первой серьёзной опасности драконов — смерти родичей сильно напугали их.       Корпус «Великая Германия» Балька перешёл в наступление на запад, намереваясь оттеснить противника от северного котла. В это время его ликвидацией должен был заняться восполнивший свои потери корпус фон Паннвица. На юге армия фон Клюге должна была покончить с «бутылочным горлышком», вошедшим глубоко во фронт немецкой армии. Для поддержания наступления понёсшие значительные потери СС были пополнены за счёт роспуска танковых батальонов, приданных фольксгренадерским дивизиям; несколько суток Вермахт разминировал собственные поля для наступления, распылял иприт и сбрасывал на противника бомбы с табуном, после чего провёл мощную артиллерийскую подготовку и начал штурм драконидских позиций. На юг отправилась последняя пара выживших лордов-драконов.       Не имевшие актуального военного опыта лорды-драконы слишком сильно упивались значительными потерями Вермахта при окружении южной армии и не смогли вовремя оценить всю пагубность сложившейся ситуации. В тяжёлых боях немецкие силы несли большие потери от яростного сопротивления нелюдей и их разрушительной дикой магии, а потому Платиновый рассчитывал, что Вермахт выдохнется в этих решительных атаках и тогда можно будет контратаковать. Осознание реальной катастрофичности ситуации пришло к ним тогда, когда силы «Мёртвой головы» и «Гогенштауфена» уже заканчивали окружение, а и без того страдавшее снабжение драконидского войска прекратилось полностью.       Дракониды пытались при каждом случае контратаковать по всему фронту, чтобы хоть как-то остановить резко ставший огромным темп немецкого продвижения, однако только упёрлись в стену переходивших к обороне дивизий. Вливавшие в сражающуюся армию маршевыми пополнениями свежих солдат взамен отпускникам, убитым и раненым немцы не прекращали атак ни на миг, пока оборона драконидов не посыпалась. Войска СС получили огромный запас первитина и наступали день за днём, прорываясь через шквал дикой магии на восток, сквозь отвратительную осеннюю грязь.       В первую неделю октября армия Моделя уничтожила окружённых на севере Ре-Эстиза, к западу от Ре-Уроваля, и направила свои силы на помощь окружавшим драконидов на юге войскам фон Клюге. «Великая Германия» быстро перебрасывалась туда, а второй армейский корпус силами трёх дивизий атаковал драконидскую армию. После недели тяжёлых боёв оборона драконидов дрогнула из-за нехватки боеприпасов — и второй армейский корпус устремился навстречу дивизиям СС.       Отчаянные меры по вызволению войск из закрывавшегося выступа приводили драконидов только ко всё большим и большим потерям. К концу октября немецкие войска закончили сжимать кольцо, и огромная группировка войск Агранда угодила в окружение. Прибывший на юг корпус «Великая Германия» укрепил линию фронта и не дал отчаянно контратаковавшим драконидам вырваться из окружения. Однако из-за нагрянувшей непогоды уничтожение котла было сильно осложнено, поэтому ОКВ отложило проведение операции по ликвидации котла на неопределённый срок.       Ноябрь и декабрь продолжались решительные попытки драконидов атаковать по всему фронту, однако отсутствие у них современной тактики и достаточного количества орудий приводило их только к огромным потерям на минных полях и заграждениях. Немецкие артиллеристы умело вели контрбатарейную борьбу и использовали вовсю своё превосходство в дальности и стрельбе с закрытых позиций, и некогда многочисленный парк магических орудий драконидов изрядно уменьшился. Десятки драконов погибли за прошедшие месяцы, и оставшихся уже катастрофически не хватало, чтобы позволить драконидам взломать немецкую оборону. Даже силы лордов-драконов теперь не хватало: хотя теперешняя осторожность сильно повысила их выживаемость, сила их душ слишком ослабла от постоянного использования сильнейших магических способностей. Магические предметы, накопленные за многие века, были во многом уже либо утрачены, либо израсходованы в мясорубке войны. Большое их количество оставалось у выдохшегося и не способного эффективно бороться окружённого к юго-востоку от столицы контингента.       Расчёт руководства Агранда на ослабление фронта из-за подходивших с востока полулюдей совершенно не оправдывался. Последним совершенно не хватало темпов наступления, чтобы заставить Германию перевести на помощь рейхспротекторату хоть какие-то силы. Более того, они уже догадывались, что на фоне происходящих неудач считавшегося некогда всемогущим совета лордов-драконов в войну могла вмешаться Теократия, что поставило бы крест на возможности хоть как-то спасти положение.       Платиновый покинул окружённых в конце декабря и прибыл на север, в Э-Асенал, с намерением расправиться с продолжавшими успешно бороться с драконидами силами Робла. За прошедшие месяцы они значительно нарастили свой запас винтовок и выстроили целую систему укреплений и заграждений, а потому взломать их у уже не такого и многочисленного резерва драконидов не получалось. Однако победа над ними могла высвободить так нужные драконидам силы для спасения ситуации на юге. Прибытие Платинового с его свитой резко усилило давление драконов на стотысячную группировку, ставшую немедленно сдавать позиции.       Прошедшие сражения показали, что Германия значительно обошла Агранд в деле накопления ресурсов и потому обладала силами постоянно проводить яростные наступления по всему фронту, когда как дракониды обычно сосредотачивали свои усилия только на одном отдельном участке. Превосходство немецкой логистики было налицо, поэтому драконы решили ударить по ней. Агранд отправлял десятки драконов кошмарить немецкие тылы. Появлявшиеся то тут, то там магические твари вмиг перегрузили противовоздушную оборону Вермахта, а германскому командованию срочно пришлось оборудовать дополнительные бронепоезда. К большому счастью, ввиду неорганизованности их удары часто были совсем беспорядочными: несмотря на потери немецкого населения, урон по стратегическим объектам вроде складов и нефтехранилищ вышел достаточно ограниченным. Германия провела дополнительный набор людей в службы Люфтваффе и лишь усилила свои мобилизационные мероприятия: потрёпанные дивизии стремительно пополнялись, а выпуск вооружений всё возрастал, несмотря на постоянные нападения.       Дракониды ввязались в тяжёлые бои на севере и отправили многих драконов в дальние операции. Возможность для немецкой армии была очевидна, поэтому Вермахт запустил своё зимнее наступление. Силы двух армий должны были покончить с котлом к юго-востоку от Ре-Эстиза; кроме того, армия Моделя должна была нанести противнику поражение под Ре-Булерором и занять город. Окружённые силы Робла стали получать снабжение от Вермахта не только по воде, но и по воздуху, что должно было позволить дать им продержаться достаточно долго. Кроме того, к окружённым постоянно прибывали с родины свежие силы, которые с марша бросались с оружием на укрепление, заменять старые побитые батальоны.       Не имевшая никакого снабжения окружённая группировка на юге не могла выстоять против натиска четырёх корпусов Вермахта. Январские морозы и плотный снег способствовали наступлению на равнинной местности, потому даже холод уже не мог помешать Вермахту. ОКВ планировало уничтожение драконидов в течение месяца, однако в реальности ситуация сложилась ещё удачнее: группировка драконидов утратила боеспособность без подкреплений и снабжения и стремительно уничтожалась. Противник стал лихорадочно выдёргивать свои силы с рейдов для спасения уже губительного положения, что, однако, только ускоряло темпы наступления: ослабление давления на логистику позволило Вермахту не считаться с потерями боеприпасов и забрасывать противника снарядами. На драконидов, ввиду их природы, зимняя погода произвела совершенно губительное влияние, а снабжение окружённых было практически невозможно: у оставшихся драконов не было сил расточаться на телепортацию грузов. Даже их природная ярость и стойкость не спасали положение. Призываемых существ уже катастрофически не хватало, чтобы затыкать ими бреши в обороне.       Дезорганизация сухопутных войск не позволила драконам качественно с ними кооперироваться, и уже в первую декаду лорд-дракон Голубых небес оказался убит со своей свитой плотным обстрелом с земли: увлечённый воздушным боем с немецкими истребителями, он не заметил, как немцы стремительно выбили его подчинённых и расположили батареи ПВО на выгодных позициях.       Уже к середине января, когда Платиновый только начинал сражение за приморский Э-Асенал, остатки некогда стотысячной группировки усилиями двух немецких армий были загнаны в участок всего несколько десятков квадратных километров, обстреляны табуном и ипритом и уничтожены в ходе решительного наступления. Значительные запасы магических предметов перепали Вермахту. Вырваться из окружения удалось только паре драконов по воздуху.       Второму армейскому корпусу при поддержке войск фон Паннвица также сопутствовала удача: дракониды не выдержали долгой артиллерийской подготовки и были выбиты из города. Последовавшие за этим контратаки драконидов, тем не менее, едва не привели к отходу Вермахта из только взятого региона, однако Модель приказал фон Паннвицу наступать к западу под Ре-Уловаля, чем ослабил натиск на ещё не окопавшихся бойцов в Ре-Булероре и спас положение. Видя успех наступления, фон Клюге командовал наступать силам СС на север от Ре-Эстиза, намереваясь выйти к Ре-Булерору и окружить засевшую там группировку нелюдей.       Оборона Э-Асенала оказалась прорвана в начале февраля, и большая часть армии Робла была полностью уничтожена. Тем не менее, победа далась большой ценой драконидам: они понесли потери, восполнить которые их призыв и магическое производство было не в состоянии, и прибытие освободившихся полков на сыпавшуюся линию фронта уже не спасало положение. К большому счастью для Агранда, с мартовской грязью фон Клюге решил прекратить наступать, и дракониды получили короткую передышку в этой войне. Однако вместо отдыха Платиновый решил атаковать под Ре-Булерором, намереваясь стабилизовать разрушавшийся фронт, — остановку немецкого наступления он принял за добрый знак. Кроме того, вступление Теократии в войну против полулюдей на востоке побудило его предпринять новые решительные меры.       Непрекращающиеся попытки драконидов атаковать под городом привели только к ещё большим потерям. Вырваться из простреливаемого выступа у нелюдей не получалось. Сгоравшие сотнями магические предметы и разрушительные потоки дикой магии позволяли мало-помалу выжимать войска СС с занятых ими рубежей и создавать угрозу окружения уже первому танковому корпусу СС.       Чтобы спасти положение, фон Клюге провёл грандиозное наступление по всему фронту. Добровольцы фон Паннвица из района Ре-Булерора должны были атаковать запад северной группировки драконидов, выйти к морю и загнать врага в окружение; корпус «Великая Германия» атаковал к востоку от Ре-Эстиза и должен был расширить слишком узкий фронт рисковавших угодить в окружение СС. К западу от бывшей королевской столицы атаковал третий армейский корпус в составе пяти дивизий. Удары по всему фронту должны были заставить нелюдей ослабить натиск на войска СС и заставить драконидов перейти к обороне.       Окрылённый успехами Платиновый, однако, не прекращал натиска и продолжал выдавливать СС. К концу марта ему и правда удалось страшной ценой отрезать танкистов Эйке от альвийской пехоты, но на этом его успехи заканчивались. Дракониды потеряли слишком много сил во время наступления и не могли быстро расправиться с окружёнными, тем более что Платиновый сильно выдохся в боях. В это же время остальной фронт драконидов начал рассыпаться.       Только фон Паннвицу не сопутствовала удача в густых северных лесах; в остальных местах немецкая армия рассекала драконидскую оборону и резко вырывалась вперёд: на равнинах танкистов и пехоту сопровождал один только успех. Особенно отличились фольксгренадеры: стоило лишь взломать вражескую оборону, как они, оснащённые «штурмгеверами» и «панцерфаустами», в прорыве обеспечивали решительные победы над вооружёнными неавтоматическими ружьями драконидами и их големами.       К апрелю германские войска значительно продвинулись вдоль западного побережья, второй армейский корпус СС смог прорвать окружение вокруг первого танкового корпуса Эйке и спасти ситуацию. К несчастью, однако, попытки Вермахта атаковать из Ре-Булерора провалились. Корпус «Великая Германия» также значительно углубился в драконидскую оборону и стал склоняться к западу, намереваясь отсечь то, что оставалось от южной армии драконидов. Одновременно с этим фон Паннвиц, получивший в распоряжение несколько батарей «небельверферов», при помощи трёх эскадр «юнкерсов» произвёл с ослаблением морозов наступление на своём направлении и отрезал Э-Нэурл с частью северной группировки от остальных сил. В начале мая два корпуса СС и первый армейский корпус атаковали сходящимися ударами с двух сторон «бутылочное горлышко» к югу от Ре-Булерора, пока силы второго армейского корпуса сдерживали последние попытки врага вырваться. Только теперь Платиновый вполне осознал катастрофическое положение драконидской армии, но было уже слишком поздно. Его сил не хватало перевернуть ход войн, большинство драконов погибло или бежало на родину; Люфтваффе же продолжало получать только собранные самолёты из Абелиона и потому выигрывало в борьбе на истощение в небе.       Перманентная мобилизация в Рейхе тем временем продолжалась и расширялась. Предприятия вышли на полную мощность; ушедших работников массово заменяли гастарбайтеры из Робла, Теократии и Багарута. Маршевыми пополнениями Рейх быстро восполнял свои потери на фронте, а теперь, с учётом наступившей зимой передышки, быстро формировал ещё три фольксгренадерские дивизии. Производство не поспевало за темпами мобилизации: некоторые солдаты получали вместо положенных «штурмгеверов» в лучшем случае карабины — однако, с учётом успехов армии, в апреле новые дивизии всё равно отправились на фронт и усилили наступление на западе уже в первых числах мая.       Резервы Агранда полностью исчерпались в попытках вырваться из-под Ре-Булерора. Корпус «Великая Германия», третий армейский корпус и новосформированный пятый успешно окружили всю южную группировку драконидов и начали её уничтожение. Фон Паннвиц покончил с котлом на севере и устремился дальше на запад, преследуя бегущие драконидские войска до официальной государственной границы. Окружённые под Ре-Булерором яростно сопротивлялись в течение всего мая и начала июня, но с тяжёлыми ранениями и уходом Платинового лорда-дракона и они были рассеяны и разбиты.       Агранд лишился практически всей своей армии. Во фронте зияла огромная дыра. Армия Моделя устремилась в неё и сразу начала тяжёлый переход через отделявшие Рейх от Агранда горы. В это время армия фон Клюге в полном составе была занята ликвидацией огромного котла из всей южной группировки Агранда, продолжавшей яростное сопротивление. Практически вся немецкая авиация была задействована на уничтожение именно этого последнего очага сопротивления.       Война была уже фактически выиграна. Платиновый лорд-дракон воевал вместе с последними своими силами против армии фон Клюге, однако сопротивление было уже тщетно. Его душа слишком ослабла, а душ погибающих вокруг него драконидов переставало хватать, чтобы бороться с той же яростью. В конце июня его убили следовавшие за панцергренадерами «Гогенштауфена» зенитчики из восемнадцатых «Флаков». Раненый дракон предпринял последнее, что мог, и с последними своими и окружавших его драконидов силами взорвался потоком дикой магии огромнейшей мощи — порядка полумегатонны. Гриб от взрыва поднялся на километры вверх, огненный шар выбил убивший его батальон в полном составе. Следовавшие за ним на отдалении в два километра силы понесли также значительные потери, что полностью сорвало наступление полка в этом районе. Но как бы то ни было: величайшее из существ Нового мира было побеждено, кроме того, Платиновый принёс в попытках предотвратить свою гибель в жертву души тысяч своих фанатично настроенных бойцов. Последние шансы на восстановление древних порядков исчезли безвозвратно, а над человечеством более не висел дамоклов меч ненавидевшего всё наследие шести великих богов дракона.       Германия приняла вскоре после его убийства поздравительные письма от лидеров всех человеческих государств. Смерть Платинового лорда-дракона начинала эпоху безраздельного владычества человечества над Новым миром, оспорить которое уже было некому. Геббельс выступил с поздравительной речью перед немецким народом, заявив, что триумф Великогерманского Рейха уже предрешён и Вермахт добьётся «окончательной победы» до осени. Благо, восток надёжно прикрывала Теократия, и ничто не мешало Германии продолжать своё наступление вглубь Агранда.       В течение первой половины июля с сопротивлением драконидской армии на юге было покончено, и войска фон Клюге были стремительно переброшены на север, поддерживать наступление в Агранд. От некогда многочисленной армии драконидов с магическим оружием и сверхъестественными существами из других миров почти ничего не оставалось. С минимальными потерями силы двух немецких армий расправлялись с неприятелем; каждая деревня зачищалась до самого основания. Вермахт и СС не щадили ни населявших Агранд полулюдей, ни его немногочисленное людское население. Штурмовики сбрасывали гружённые табуном бомбы на мирные поселения; леса на самом севере стране покрылись пожарами от снарядов с термитом. Жители бежали и уничтожали все запасы своего продовольствия, чем заставляли страдавший от проблем со снабжением Вермахт буквально голодать, однако ОКВ не изменяло своей манере войны — уничтожить всё, что только могло быть уничтожено. Все найденные логова и убежища в горах заваливались, отчего погибли многие уцелевшие драконы и мирные жители, прятавшиеся в них.       Вермахт уже к концу сентября уничтожил всю страну полулюдей. То, что не удавалось сжечь, немцы бомбили и отравляли ядами. Более массовой и чудовищной зачистки региона с использованием всех возможностей вооружений Новый мир ещё не знал. Политическое руководство дало Вермахту чёткий приказ — сделать так, чтобы никогда нелюди в Агранде больше не смогли организовать развитое общество.       Зачистки прекратили только в начале октября, когда ситуация с продовольствием оказалась практически катастрофической. Вермахт уже стал разлагаться, вместо войны тратя больше времени на охоту, ловлю рыбы и сбор ягод с кустов, потому было принято решение уводить силы обратно. Поскольку повторное преодоление гор было уже слишком уж чревато, армию выводили по морю в течение месяца.       В начале ноября Вермахт дал грандиозный военный парад в Демдире. Рейхсканцлер выступил с торжественной речью о «победе немецкого оружия и духа над коварством и дикостью драконов и их бесчисленных полчищ с севера» и объявил об окончании германско-аграндской войны. Великогерманский Рейх принёс человечеству Нового мира величайшую победу в истории и освободил планету раз и навсегда от засилья наследия древнейшей эпохи.       Но хотя Германия и праздновала триумф, ни о какой демобилизации речи быть не могло. Военная мощь Рейха была на пике и её сворачивание казалось всему политическому руководству глупостью. Половина Багарута была захвачена полулюдскими дикарями с востока. Геббельс объявил их «вероломно напавшими на бившийся с подлыми варварскими ордами с севера Великогерманский Рейх трусами, которые теперь заслуживают только одного — полного и поголовного истребления». Хотя все человеческие страны рассчитывали, что Германия остановится после таких ужаснейших опустошений, она ясно дала понять, что будет беспрерывно воевать до тех пор, пока не перекроит планету по своему разумению.       Несмотря на все трудности, жесточайшие меры и царивший в стране голод, Германия теперь намеревалась продолжать тотальную войну до победного конца. Сотни тысяч солдат устремились на восток биться до тех пор, пока во всём мире не останется ни одного получеловеческого племени. «До последнего моря» — вот теперешняя цель Великогерманского Рейха, который намеревался покорить огромнейшие территории.       С оторопью и недоумением люди Нового мира смотрели за тем, как голодающий немецкий народ упивался победой и действительно был готов питать своей кровью грандиозные завоевательные планы Рейха на востоке. Никто не мог предсказать, как долго ещё продлится безумная война Германии против полулюдей. Когда-нибудь перегруженная военно-бюрократическая машина Рейха, не вылезавшего из постоянных боевых действий, должна была рухнуть, но всё меньше у людей было веры, что это произойдёт раньше, чем орёл расправит свои крылья над всем континентом. Одно было ясно точно: это ужасное в своей жестокости и чудовищности государство оставит после себя главным образом лишь пепелище, отравленные реки и истерзанные воронками от снарядов поля, единственным безраздельным хозяином над которыми будет человечество.