Приключения - это заразно

*2 апреля, 1988 год* — Что ж, полагаю, на этом у вас уроки закончились. Сейчас можете собирать вещи и отправляться домой. Всем хорошего дня и до завтра, — наша учительница, мисс Джонс, сказала это, так и не отрываясь от своего журнала. Она наш классный руководитель и ведет она биологию.       Я неспеша стала складывать в свой рюкзак учебники, а к тому времени многие из наших парней уже с восторгом выбежали из класса, крича на весь коридор. Как всегда…   — Куда они так торопятся? Это же последний урок, — спросила моя соседка по парте, а также подруга, Каил. — А ты будто не догадываешься? В футбол гонять на дворе школы. Что ж больше-то? — я как раз застегнула молнию на своем рюкзаке и вышла из-за парты. — Они никогда не изменятся, — к нашему разговору подключилась и Мэри.       Ну, в общем это и есть вся наша дружная троица — Я, Каил и Мэри.       — Но не нам же решать, — я усмехнулась и мы все втроем направились к выходу из класса. — Да мы и не против. Это же естественное занятие для парней, — сказала Каил, поправляя свои очки на переносице.       Мэри явно хотела что-то добавить, но ее перебила наша учительница. А мы ведь как раз уже собирались на выход. — Тереза, останься, пожалуйста, на минутку, — обратилась ко мне преподавательница.       Судя по взгляду моих подруг, я поняла, что они явно не очень довольны, а я, собственно, и не расстроена. Я вполне люблю учиться. А если мисс Ирен попросила остаться, значит, у нее какая-то новость для меня. — Вы тогда наверное можете идти. Я не знаю на сколько останусь здесь, — я посмотрела на каждую из своих подруг виноватым взглядом. — Хорошо. Мне же, как вы помните, нужно к Зое. Если мы не разработаем новый план тренировок — нам всем конец от мисс Андерсон. И не видать всей нашей команде высшего балла. Вот ведь старая овца… — Каил попыталась сказать последнюю фразу как можно тише, лишь бы не услышала присутствующая в этом кабинете учительница.       Мы с Мэри выпустили сдержанные смешки на данную реплику подруги. В любом случае, я не сомневалась в Пэронс, ибо знаю, что она ответственная и всегда держит обещания. Да и к тому же, не так просто быть заместителем командира группы поддержки. — Ну, а я тогда буду сегодня весь день писать доклад по химии, — лениво закатывая глаза, проговорила Мэришка. — Так химия же только через два дня, — другая лишь ухмыльнулась и изогнула бровь, но наша шоколадка* только посмеялась на ответ Пэронс.       Я решила уж заступиться за Дин: — Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня, — сумничала я. — Во-во, — Дин легонько ткнула Пэронс в плечо, после чего последовали кроткие смешки. — Ладно. Тогда до завтра? — я прервала эту странную, но забавную идиллию, раздвинув руки в стороны.       Они поняли мой жест сразу же и мы все втроем заключили друг друга в крепкие обнимашки. — До завтра, принцесса. Созвонимся все вечером. Говорю вам, наше выступление сразит всех наповал, — Каил указала на меня пальцем и с улыбкой на лице попятилась спиной на выход, естественно, не забыв напомнить нам о скорой игре. — Пока, Тереза, — это крикнула мне напоследок Мэри, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. — Пока, — оглянувшись, я поняла, что класс уже успел опустеть.       В комнате остались только я и наша любимая биологичка в ее фирменном кремовом пиджаке и идеально собранными волосами. Тем временем дверь за моими подругами была уже наглухо закрыта.       Я уверенно подошла к столу миссис Джонс и уселась за парту, которая стояла напротив ее стола, не снимая сумки. — Спасибо, что осталась, — та отложила свои бумаги и сложив руки на столе, уставилась на меня. — Майер, у меня для тебя хорошая новость, — на ее лице появилась улыбка, из-за чего показались идеально белые зубы. — Скоро в нашей школе будет проходить конкурс по истории.       Услышав такое известие, у меня аж прервалось дыхание, а глаза стали по пять копеек. — Мисс Джонс, вы серьезно? — Разумеется. Твои успехи по этому предмету позволяют тебе в нем участвовать, — я так и таращилась на нее удивленными глазами, а она сама не прекращала улыбаться.       Для меня история считается лучшим предметом во вселенной, также как и литература, может даже больше. — Тебе необходимо написать обычный реферат от руки на абсолютно любую тему и оформить к этой теме презентацию, — пояснила учительница. — А какой окончательный срок приема работ? — на одном дыхании выпалила я. — Я, если честно, даже не знаю, Тереза. К тому же, прием заявок на этот конкурс начнется только через неделю. И поэтому у тебя есть время. — Я очень хочу участвовать! Запишите меня, пожалуйста, — от такого наплыва эмоций я даже вскочила из-за стола.       Мисс Джонс издала легкий смешок от моих действий. — Как скажешь, Майер. И кстати, угадай, какое вознаграждение будет для победителя? — недоговаривает учитель. — Поверьте, у меня даже нет вариантов, — я лишь пожала плечами, и если по чесноку, я и не ожидала, что вообще какая-то награда будет. Я просто думала, что это мой шанс показать себя. — Путевка в Берлин на все лето. К тому же, у тебя будет личный гид, который будет тебя сопровождать, поскольку ты еще несовершеннолетняя. — сообщила радостную новость она.       От наплыва смешанных чувств — шока, радости, восторга, удивления и т.д., я закрыла рот рукой лишь бы не закричать. Но сквозь ладонь моя реакция все равно звучала громко: — Обалдеть! — Я возлагаю на тебя большие надежды. Очень надеюсь, что ты победишь, — искренне верила в меня Ирен.       От ее слов мне стало очень приятно и я смогла немного успокоиться и опустить ладонь. Я знаю прекрасно, что она любит меня, как ученицу, разумеется, и порой даже этим горжусь. Но многим может показаться странным то, что я решила выбрать те предметы, которые сами по себе не очень, мягко говоря. По крайней мере, для меня так точно. Ну, это я еще выбрала адекватные из тех, которые мне предоставили. — Я вас поняла. В скором времени начну готовиться. Остается только, получается, выбрать тему, — ответила ей я. — Как я уже сказала, тема абсолютно свободная. Выбирай, что душе угодно. Как появятся какие-то новости, ты тут же об этом узнаешь, — объяснила мне еще раз преподаватель. — Угу, — ответила я сквозь улыбку, а потом бросила свой недолгий взгляд в окно и решила продолжить. — Я тогда пойду? А то… — Да, конечно. Иди. На этом у меня для тебя все, — учитель дала понять, что я могу покинуть помещение.       Я улыбнулась ей и сразу направилась к дверям, но напоследок миссис Джонс заявила еще кое-что: — Можешь так же рассказать остальным… — я не успела что-либо ответить, так как уже вышла из класса и закрыла за собой дверь.       Подтянув лямку рюкзака я двинулась к лестнице, держа путь до дома. Осознав, что только что произошло, на моих губах появилась широкая улыбка. — Ну ты сегодня в ударе, Тереза! — на радостях проговорила я самой себе.       Я вышла из главных дверей школы и, конечно же, что первое бросилось в глаза, это огромное количество учащихся из разных классов. Парни гоняют футбол, девчонки сплетничают, изредка посмеиваются и поглядывают на симпатичных сокурсников. И какого ухудшилось мое настроение, когда из большой компании я заметила Ханну. У меня даже лицо скривилось как только я увидела ее: надменную, высокомерную, да, именно морду; тот самый ядовито-розового цвета джемпер и длинные блондинистые волосы. Она сначала не заметила меня, так как о чем-то смеялась со своими подружками, но потом, когда все-таки увидела, изменила выражение лица на отвращение и показала мне средний палец. Я же ответила ей тем же самым жестом.       Наплевав на свою ненавистную одноклассницу, я захотела просто пойти со спокойной душой домой.       Я как раз проходила мимо школьной площадки, где в тот момент играли наши мальчишки с параллельными классами. Парни моего класса забили противникам гол, от чего вся команда прокричала торжественное — «ура».       И в это время, пока я наблюдала за ними, меня засек мой одноклассник Джерри. За время игры он успел сильно вспотеть. Он мне улыбнулся и помахал. Мне не захотелось обижать его и поэтому натянув улыбку, я помахала в ответ.       Я начала подходить к памятнику, оказавшись за школой. Народу здесь всегда чуть поменьше. Только я захотела достать свои наушники с телефоном, как прямо позади меня отозвался самый неожиданный голос, от чего у меня по спине прошли мурашки. Вот тебе и сюрприз… — Ты далеко собралась? — прямо за тем самым памятником стоял Генри. Хулиган из параллельного класса. С ним мне не особо захотелось связываться и поэтому я попыталась ускорить шаг, чтобы отойти подальше. Но не тут-то было.       Я врезалась в Питера, его друга. Он гораздо выше и крупнее меня, поэтому мне стало еще более неуютно.       Сзади меня окружили еще трое парней, которых я, к сожалению, не знаю. Я стала очень нервничать, но старалась не показывать виду. Сжав лямку рюкзака, я задала вопрос лидеру этой компашки: — Что на этот раз тебе нужно, Генри? — я попыталась спросить как можно более равнодушно. — А ты забыла? Давай сделаем все мирно. Я не хочу лишней мороки с тобой, как это обычно случается, — он сказал это уж сильно иронично, что даже его «банда» посмеялась, ну, а я лишь фыркнула. — Ты же обещал, что отстанешь от меня, — все завязано на том, что он все время просит у меня списать домашку по истории, ну, иногда и по другим предметам. С каждым разом меня это еще больше начинало принижать. Сейчас же я сильно нервничала, словно в первые. Он предупреждал меня, что если я откажусь, то не только я попаду в больницу, но и Каил с Мэри. Поскольку Генри в нашей школе один из самых отвязных хулиганов, никто не хочет вступать с ним в контакт, ну, разве что только неадекватные люди с ним возятся. Поскольку иметь с ним дело — самое настоящее самоубийство. А надеяться на помощь от прохожих — глупо, потому что никто никогда не полезет с ним в конфликт. Были случаи, когда он пытался проявлять ко мне сексуальное насилие. Это, кстати, было около двух недель назад и одна только мысль о том дне заставляет меня вздрогнуть. Те жуткие, мерзкие прикосновения… Бррр. Слава богу, тогда проходил мимо учитель. Но надеяться, что сейчас кто-то из них снова появится здесь — глупо. — Да мне плевать, что я обещал. Давай, ботаничка, мне тетрадь и ты не пострадаешь.       Все парни его группы залились смехом, попутно рассматривая меня жадными глазами. Меня это просто выбило из колеи. Я сжала кулаки, скрипя зубами.   — Уж прости, но… — я спустила рюкзак с одного плеча и замахнувшись рукой, со всей силы ударила Генри в живот. — Нет.       Он упал на колени, держась за живот. Окружавшие его парни явно оказались в шоке, пораскрывали рты.       Я, как смогла, оттолкнула Питера с пути и со всех ног побежала куда глаза глядят.   — Чего встали, уроды?! Догнать ее! — со злобой завопил Генри, еще не поднявшись на ноги.       Обернувшись, я действительно поняла, что за мной гонятся. — И что же я, черт возьми, творю, а? — сквозь бег бормочу себе под нос.       Я бежала изо всех сил, попутно расталкивая встречных людей. — Извините, простите… — как в типичных фильмах, я произносила. — А ну стой! — велели те.       Я так бежала в течение нескольких минут, несмотря на то, что я начала чувствовать, что моя дыхалка начинает слабеть.       Я необдуманно забежала в первый попавшийся переулок, надеясь, что смогу спрятаться за домом, но нет. По классике, должен быть тупик, это он и был.   — Нет, нет, нет, нет… — меня захлестнул страх и тут я запаниковала. — Генри, она здесь! — это был Питер, именно он обнаружил меня.       Я прижалась к кирпичной стенке, пока парни, запыхавшись, медленно зашли в переулок, а за ними был Генри. По его лицу можно сказать, что он очень-очень зол. — Это было… Очень неразумно, — его тон был дерзким, внушающим ужас.       Он начал медленно подходить ко мне, мое сердце стало биться еще чаще, а на лбу выступила испарина.       Парень ускорил шаг и когда остановился напротив меня, усмехнулся. Он выше меня и смотреть ему в глаза, тем более снизу вверх, еще страшнее.       Дальше, он мне со всей силы дал звонкую пощечину и схватил за затылок. Щека просто горела, а в ушах был глухой звук.       Генри со злобой отвел меня от стены и швырнул на землю. Я немного ударилась лбом об асфальт. И только спустя секунду я поняла, что произошло.   — Я предлагал тебе по хорошему… Ты решила иначе, — проговаривает хулиган.       Пока я хотела встать на ноги, опираясь на локти, он резко и неожиданно пнул меня в живот. На это я слегка прохрипела и снова упала, откашливаясь.       Он взмахнул руками, как будто он на сцене и посмеялся своим парням.       Волосы нависли перед лицом, надежды на спасение уже не оставалось. Кажется, что с каждым словом он становится еще злее и беспощаднее. Хотя, куда уж больше?       Генри подошел ко мне и присел на корточки, хватая меня за волосы, откинув их назад. Мне стало снова больно. — Итак, без этого, ты сможешь сопротивляться, а так… — начал Генри и, так сказать, приготовил кулак. Уголки его губ дрогнули, а в глазах промелькнул похотливый огонек. — Давай, Генри! Вмажь ей! — призывали его дружки.       Я поняла, что на этом все. Мне конец. Я сильно зажмурила глаза.       И только я уже попрощалась абсолютно со всеми, с Каил, с Мэри, с Эриком, с папой, как услышала, что кто-то спрыгнул с пожарной лестницы и подбежав к Генри пнул его со всей силы прямо в лицо. Тот отпустил мои волосы и я просто офигела, увидев такое. — Давай, вставай! — по голосу я поняла, что это какой-то парень, которого я не знаю.       Он помог мне встать и схватив за руку, побежал прямо на парней банды этого придурка, просто расталкивая их, как кегли, пока те были в замешательстве. Стало понятно, что он не в первый раз бежит от тех, кто крупнее его самого. Но в тот момент на это мне было все равно.       Я еще больше удивилась, но так же продолжила бежать за ним, совсем позабыв об усталости.       Мы вместе выбежали из переулка, сворачивая направо по широкой улице и я только сейчас поняла, что этот парень по-настоящему меня спасает.       Я оглянулась назад, увидев, как Генри и его друганы, заприметив нас, побежали за нами. — Они догоняют! — сказала я тому парню. — Мы оторвемся!       И тут перед нами на встречу, возле витрины одного из магазинов, стояла очень большая толпа народу.       Мы так и не сбавляя скорости ломанулись прямо через толпу, расталкивая и одновременно извиняясь перед людьми. А тот парень на протяжении всего случившегося так и держал меня за руку… *Настоящее время, Америка, штат Луизиана, Новый Орлеан, 10:49*  — Мффх… — я приподнялась со спины и стала протирать свои сонные глаза. Бросив взгляд на часы, которые стояли на тумбочке рядом с кроватью, я поняла, что проснулась довольно нормально. Не рано и не поздно.       Вытащив ноги из-под одеяла, я нащупала свой белый мягкий халат на спинке стула рядом с кроватью.       Я аккуратно убрала волосы с лица, чтобы не мешали. Попытавшись что-либо разглядеть, я еле как смогла натянуть на себя халат, не вставая с кровати. Не сильно туго я завязала пояс на узел. Дальше я, все также, шатаясь из стороны в сторону и зевая, направилась в кухню.       Вот сейчас, я стою перед плитой и жарю себе омлет, как ни в чем не бывало. Во всем доме стоит мертвая тишина. Я к этому уже конечно привыкла, так как я уже много лет живу одна.       А после того последнего приключенческого случая на Верджин-Горде, мы с Хлоей даже ни разу не пересекались. Но я с этим уже смирилась и не отчаиваюсь. Но спустя пол года стоящее дело еще не подвернулось.       Закончив жарить омлет, я переложила его в алюминиевую тарелку, а сковородку с лопаткой пока что поставила в раковину.       Не спеша, я направилась с тарелкой в гостиную. Упав на диван и сложив ногу на ногу, я взяла пульт и включила телевизор, там как раз шли новости. В принципе, ничего интересного не говорилось, все те же происходящие преступления, вести о повышениях налогов и прочее.  — «Буквально через три дня, в поместье Росси, состоится нелегальный аукцион. Вход — только по приглашениям. Начало мероприятия состоится в 19:00 по…»       Ведущая не успела договорить, так как я незамедлительно выключила телевизор. Просто потому что надоело все это. — Господи, — я начала тереть себя по лицу. — От чего же так скучно, а?       Действительно, как только я поссорилась с Хлоей и наши пути разошлись, я забросила жизнь, связанную с приключениями и преступностью. И вот уже на протяжении нескольких дней, я поняла насколько моя жизнь стала скучна. Нейт тоже завязал с этим, из-за чего я и была расстроена. Про Елену та же история.       Я уныло положила голову назад на спинку дивана, так и держа грязную пустую тарелку в руках. И только я прикрыла глаза, как тут же проплыли в мыслях воспоминания из детства. Были приятные моменты, даже очень, но вспоминались и те, о которых просто хочется забыть. Но только я неосознанно вспомнила первое знакомство со старшим братом Нейта — Сэмюэлем Дрейком, как тут же у меня началась дрожь, и я сразу распахнула глаза. — Ну, нет… — сказала я сама себе под нос.       И чтобы отвлечься от таких мыслей я решила быстро начать мыть посуду.       Когда я вытерла тарелку полотенцем и поставила ее на полку, неожиданно до моих ушей донесся дверной звонок. — Не поняла?       Прежде, чем подойти к двери, я быстренько посмотрела на себя в зеркало в коридоре, попытавшись расправить волосы. Но они были слишком запутаны, поэтому я просто оставила все как есть.       И снова раздался звонок в дверь. — Да открываю я, — когда я повернула колесико до щелчка — дверь распахнулась и какого же стало стало мое удивление, когда на пороге оказалось знакомое мне лицо. — Да ладно! Неожиданно ты нагрянул, — улыбнулась я. — Давай заходи. — Я тоже рад тебя видеть. Ты как всегда прекрасно выглядишь, — произносит он. — Ты это сейчас серьезно? — подняв бровь, спросила я, учитывая хотя бы свою прическу. — Ой, да не вредничай только. Можно хотя бы обнять свою младшую сестренку? — Эрик подошел ко мне уже без обуви с широкой улыбкой, в одних носках, и расставив руки в стороны, очень крепко обнял.       Я очень обрадовалась, его приходу. В душе разливалось тепло. Ох, как же мы с ним давно виделись. — И я тебе рада, братишка, — я тоже улыбнулась, и только сейчас заметила через его плечо и вместе с ним свою любимую племянницу — Эмму. — Привет, — она мне мило улыбнулась, спрятав руки за спину.       Довольный Эрик отпустил меня и, конечно, я сразу подошла вперед и чуть нагнулась, чтобы обнять свою милую девочку. — Ничего себе, какая ты большая, — она тихо посмеялась и обняла меня еще сильнее за шею. — Ладно. Успеете еще пообниматься, — все с той же улыбкой сказал мой старший брат и прошел в гостиную вместе с сумками.       Я выпустила из объятий Эмму и слегка хлопнула ее по плечу, продолжая улыбаться: — Ты раздевайся. А я приготовлю вам что-нибудь поесть. — Желательно бы. А то есть до жути хочется, — она тоже мне в ответ улыбнулась и начала снимать свои кроссовки.       Я же пока ничего не поняла, с чего это мой братишка спустя такое долгое время так решил меня навестить, да еще и с Эммой.       Я неспеша вернулась в зал, но его самого здесь не оказалось. Потом я услышала звук воды из-под крана, доносящийся из кухни.       Я так же неторопливо последовала за ним. Все так же радостно, я облокотилась об косяк и сложила руки на груди.       Мой братишка вымыл лицо водой и схватив с крючка на стенке полотенце, упал за стол попутно вытирая его. — Ты, если что, прости нас за такой визит. Надеюсь, мы тебя не потревожили? — спросил он меня совсем спокойным голосом. — Да нет, что ты. Я же одна живу, — я слегка усмехнулась и когда подошла к столу, то села за него напротив Эрика.       Уже серьезно сложив руки на поверхности стола, я взволновано взглянула в его сторону: — Ну и? Что, снова с Роксаной поругался, да? Небось теперь выгнала тебя? — он ничего не ответил, только немного замялся и отвел свой взор в сторону от меня в стенку. Я же в мыслях начала строить предложения и догадки на счет того, что случилось на сей раз. И от этих мыслей я завалилась на спинку дивана, и начала потирать переносицу, вздыхая. — Эрик… — Да нет, нет. Все вовсе не так, как ты думаешь. Да, у меня были такие проблемы, но сейчас просто не тот случай, — по его реакции я сразу просекла, что он говорит серьезно, и на это все наверняка есть причина. — Ну? — я взмахнула рукой в его сторону, затем приготовившись уже ко всему. Меня похоже не удивит его новая проблема.— Выкладывай. — Короче, Роксана уезжает к матери в Перу, надолго. А мне надо срочно лететь в командировку в Каир, — как только он это сказал, я тут же еле сдержала смех, зная сам этот город. И Эрик это заметил. — Поверь, я сам не особо хочу переться туда. Но начальник обещал мне премию и повышение за эту поездку. — Угу, — это единственное, что пока я сумела выдавить из себя, все продолжая его слушать. — И вся суть в том, что Эмму не с кем оставить, а ты — наше единственное решение. Тем более у нее сейчас каникулы. Я, конечно, не заставляю тебя. Ты можешь отказаться если что.       Разумеется, я даже удивилась на такое заявление, но ничуть не расстроилась, а совсем наоборот. Поэтому не затянула с ответом: — Да что за вопрос? Конечно да. Я всегда только за и ты это знаешь. Но у меня всего один вопрос: почему Роксана не может взять ее с собой? Почему именно я? — Ну, вообще-то… — Эрик тут же на мое удивление заулыбался. — Эмма сама к тебе просилась. Да и давно просила.       Вот такого ответа я никак не ожидала. Я честно думала, что скажет, что сам побоялся отправить ее с Роксаной, так как до боли боится своей тещи, но нет. Хотя, от такого ответа мне стало очень приятно на душе. — Ну что ж… Ладно. И на сколько она у меня остается?       Когда я это спросила, он сразу занервничал и зачесал затылок, а зная его, я начала понимать, что явно есть подвох. — Ну, э-э-э… На два месяца, — брат издал нервный смешок. — Сколько?! — я ударила со всей силы по столу, от чего Эрик даже сам вздрогнул. Но, взяв себя в руки, я мысленно постаралась себя успокоить. И это у меня получилось. — Тереза, я понимаю, что это наглая просьба. Но я говорю тебе чистую правду, что другого пути нет, — он резко взял меня за руки и посмотрел в глаза, как маленький щенок. — Пожалуйста…       Я глубоко вздохнула и на миг потерла глаза, но потом тут же взглянула на Эрика с широкой улыбкой. — Ладно. Хорошо, я присмотрю за ней два месяца,  — согласилась я. — Правда? Спасибо огромное! Ты не представляешь, как ты меня выручила!       И дальше он, не колеблясь, встал с места, остановился напротив меня, а потом крепко обнял. — А без этого никак? — спросила я его, обнимая в ответ. — Конечно, нет. Это семейная благодарность за помощь,  — ответил братшка.       Я, смеясь, фыркнула. Только Эрик отошел от меня после обнимашек, как тут на кухню зашла Эмма, с немного недовольным лицом. Она встала в дверном проеме и сложила руки на груди, как и я несколько минут назад:   — Эй, ты же обещала, что покормишь нас! — предъявила моя племянница претензию.       Я сразу почувствовала себя очень неловко, только посмотрев на нее. — Прости меня, пожалуйста. Я совсем забыла. Сейчас же и начну,  — извинилась перед ней я.       Я подскочила с места и подошла к холодильнику. Открыв его, я осмотрела продукты из которых можно приготовить завтрак для Эммы с Эриком.       Во время поисков подходящих ингредиентов со стороны Эрика я услышала негромкую усмешку и звук зажигалки. — Я пойду телевизор посмотрю. Ты не против? — по всей кухни мигом разнесся запах табака. — Конечно смотри. Как закончу — крикну, — посмеялась я. А Эрик когда направлялся в зал напоследок, потрепал меня по голове, что меня даже забавляло. «Ни капли не изменился…»,  — пронеслось в моих мыслях.       Я достала тем временем все необходимое из холодильника, но продуктов получилось довольно много и поэтому тяжело удавалось все удержать. Тут ко мне подбежала Эмма и начала помогать нести все содержимое под руками. — Спасибо, — мы аккуратно все сложили на стол, а Эмма посмотрела с улыбкой в мою сторону. — Ну? И что готовим? — поинтересовалась у меня племяшка. — Хочу приготовить вам мясную запеканку, — я поправила волосы и поняла, что до сих пор осталась в халате. Я снова усмехнулась. — Так, я сейчас вернусь. Подождешь? — Конечно. Вот только, можно я хотя бы картошку почищу? Я хочу помочь, честно, — строя щенячьи глазки, просила у меня разрешения она.       Я ненадолго задумалась, так как с самого начала прекрасно поняла, что я могу ей доверять и, что она уже довольно большая. — Ну как хочешь. Ты пока что можешь хозяйничать, а я пойду переоденусь.  — дала я ей расклад. — Будет сделано, — Эмма в шутку отдала мне честь, от этого мы обе посмеялись.       Я переоделась в зеленую клетчатую рубашку и темно-синие бриджи. Когда я очутилась снова на кухне, в глаза первое бросилось то, что моя племянница уже начистила целую кастрюлю картошки. Я даже удивилась. — Ого, ты так быстро и так много накромсала за такое короткое время. — Бабушка научила, — она на это усмехнулась, дочищая последний корнеплод. — Так, хватит. А то мы все это не съедим, — Я просто забрала кастрюлю и поставила ее на стол. А Эмма к тому времени закрыла кран. — Ну что, повара готовы к труду и обороне, — я забавно сложила руки на поясе и кинула на ту взгляд. — Еще как готовы, генерал! — девчушка снова отдала мне честь. Мы в очередной раз засмеялись. *1,5 часа спустя*       Уже на протяжении всего времени по квартире разносился дивный запах. Я с помощью полотенца аккуратно открыла духовку и вытащила противень. Пар, конечно, вышел просто обжигающий, но ничего, терпимо. — Как вкусно пахнет, — Эмма стояла рядом со мной и вдыхала этот аромат, не убирая улыбки. — У меня уже слюнки текут. Я только усмехнулась. Дальше я последовала к посудной полке и достала три тарелки. — Иди зови папку. А то, наверное, там уже медленно помирает,  — усмехнулась я.       Майер-младшая сразу помчалась в гостиную за Эриком. Прошло буквально несколько минут, как у меня уже все было готово. Стол накрыт, чай налит, закуски есть. Чего еще можно желать? — Запах уже пять из пяти, Тереза. А сейчас оценим и вкус, — на кухне появились мои родственнички. Эмилия первая прыгнула за стол. — Умираю с голоду,  — провыла она.       Уже следом сели и мы.       Мы разговаривали, просто не переставая. Каждый из нас делился всем тем, что произошло за это время, которое мы не виделись. Мой братишка жаловался на своего «страшного» начальника и рассказывал, как они всей семьей недавно были на Мальдивах. А моя племянница рассказывала о своих буднях в школе за этот учебный год. Но, а мне, собственно, и нечего было рассказывать. Эрик хотел узнать, что конкретно произошло между мной и Хлоей на моем последнем деле. Я коротко дала понять, что об этом лучше поговорить чуть позже, так как за нашим столом сидит Эмма. А мне не особо хочется впутывать ее в свои истории. — Доча, может, ты пока вещи разложишь? Нам с твоей теткой надо поговорить, — наша девица, конечно, сразу расстроилась, но перечить она не стала, а спокойно покинула стол, определенно уже наевшись. — Ладно. Можете обсуждать свои «взрослые» дела без меня, — пошутила та. — Подрастешь — может быть, и с нами будешь беседовать, — Эрик слегка подколол ее. — Эй, пап, если ты не забыл, мне уже четырнадцать, если что! — от того, что она так смешно возмутилась, да и еще взмахнула руками, я рассмеялась. — Ты еще маленькая, — спорил тот. — Да ну вас… — Эмма засмеялась и покинула кухню, а потом и мы следом с моим братом залились смехом.       Смех прекратился. Не прошло и минуты, как Эрик, взяв свою кружку с кофе, решил завести новый диалог на уже знакомую тему: — Так, что тогда случилось на Верджин-Горде? Ты мне и тогда ничего толком не рассказала.       Я же тоже взяла свою чашку с чаем и отпила его. Но такими действиями мне от ответа все равно не уйти. — Она меня кинула, — немного грустно ответила я, пытаясь делать свой тон более холодным. — Серьезно? — удивился мой брат. — А почему? — Да когда мы нашли ту карту в пещере на потолке, на нас напали наемники Надин, — Я ненадолго замолкла. — Мы бежали и отстреливались. А потом, когда очутились на краю пропасти, я предложила прыгать, так как другого шанса на спасение не было. Но нас опередили те выродки, выстрелив из РПГ. Выступ развалился и все. — Да, опять ты влипла в очередную историю, — усмехнулся Эрик, отпив кофе. — А можно не перебивать? Сам же хотел послушать,  — немного напряглась я. — Все, молчу, — он провел двумя пальцами по рту, имитируя замок. Это меня позабавило. — И… Когда мы очнулись на берегу, у нас затеялся сначала небольшой конфликт, а потом… — я поджала нижнюю губу, так как не очень-то было приятно вспоминать это. Эрик сразу же перестал улыбаться. — Хлоя призналась, что забрала бы все сокровище себе и, что она меня лишь использовала, — я снова загрустила. — Подумать только. — Вот ведь эгоистка… А я думал, что она изменилась, — митингует брат. — Поверь, я тоже так думала, но, как видишь, меня обманули. Опять, — печаль сменилась раздражением и небольшой злостью. — Ты планируешь дальше что-то искать? — поинтересовался мой старший брат спокойным голосом. — Ну, раз Эмма здесь — значит, пока нет. Потом, может еще подумаю, — пояснила я ему. — А как же Салли? Он ведь до сих пор в этом бизнесе, несмотря на возраст. Ты могла бы снова с ним сотрудничать, — на его шутку из наших уст раздались небольшие смешки. — Да знаю я. Но просто мы не виделись целых три года, впрочем, как и с Нейтом…  — ответила я.       Мы с братом на это все лишь переглянулись.