Охота на Охотников

Когда Гермиона пришла на работу на следующее утро, Гэри с энтузиазмом обнял её ещё до того, как она успела сесть. – Ты слышала о Ракторе? – Спросил он, присаживаясь на край её стола. Он не стал дожидаться ответа Гермионы. – Он был найден мёртвым в своём доме два дня назад… он нарушил Непреложный обет! Никто не знает, как это произошло, но многие думают, что он изменил девушке, которой дал обет. Гермиона покачала головой; она точно знала, как умер Рактор, и решила рассказать об этом Гарри в тот же день. Она открыла единственную папку, лежавшую на её столе. На неё смотрел черно-белый портрет мужчины, нарисованный от руки. У него было узкое лицо и сильный подбородок, короткие вьющиеся волосы и широко расставленные глаза. На вид ему было за тридцать. На следующей странице папки были вырезки из газет. – Поболтаем позже, – сказал Гэри, уходя, слегка разочарованный. Молодой человек, которому нравились сплетни и внимание, быстро понял, что здесь ему ловить нечего. Гермиона достала газетные статьи и начала читать. Это были статьи о 9 разных ведьмах, которые были изнасилованы, задушены, а затем ужасно изуродованы заклятием Сектумсемпра. Ежедневный пророк назвал его «Суррейский убийца», поскольку все жертвы, кроме одной, были найдены в Суррее. Набросок был сделан свидетелем-магглом, чью память стёрли вскоре после этого. Гермиона задрожала от волнения. Её первое настоящее задание официально началось. Она начала с беседы с целителем, который осматривал тела, чтобы выяснить, не осталось ли на убитых женщинах каких-либо улик. – Все они определенно были убиты одним и тем же человеком, – сказала целительница Джанин Гермионе. – Все раны имеют одинаковый характер. Все они были изнасилованы и задушены. Этот тип личного, жестокого убийства может свидетельствовать о ненависти к женщинам. Тот факт, что они были изнасилованы, не был обнародован в прессе. Гермиона с трудом сглотнула от отвращения, пытаясь сохранить свою невозмутимую, подобающую аврору внешность. Её сердце сжалось от жалости к бедным убитым девушкам. – Он оставил после себя какие-нибудь улики? – Спросила она, надеясь, что Джанин сможет подсказать ей, с чего начать. – Этот парень чрезвычайно дотошный, – сказала Джанин, качая головой. – Но мы нашли это в кармане его последней жертвы – она была убита только вчера, и я ещё не успела передать это в Аврорат. – Она протянула яркую круглую монету. Темно-фиолетовый, ярко-оранжевый и лимонно-зеленый цвета кружились вокруг внешнего кольца маленького объекта, а в центре была очень маленькая движущаяся картинка полураздетой девушки, танцующей весьма откровенно. – Это... – Фишка для покера из казино Мерлин, – пробормотала Гермиона, взяв фишку трясущимися руками. Её первая зацепка! – Спасибо за помощь, – сказала она с благодарностью, выходя из кабинета женщины. – Эй, Гермиона! – Позвал Гарри как раз в тот момент, когда Гермиона собиралась отправиться в казино Мерлин, чтобы посмотреть, что она сможет узнать о покерной фишке. – Да? – Сказала она, поднимая взгляд от своего стола. – Как идут дела? – Он спросил. Его чёрные волосы как всегда, были взъерошены и растрепаны, а зелёные глаза слегка обеспокоены. – Хорошо, – успокоила его Гермиона, поправляя перья и чернила на своём столе. – Я направляюсь в казино Мерлин, чтобы проверить зацепку. – Будь осторожна, хорошо? – Гарри… Гарри поднял руки в знак защиты. – Я не сомневаюсь в твоих способностях; я просто говорю, что это опасные люди. – Я буду осторожна, – пообещала Гермиона. – Как Джинни? Гарри загорелся при упоминании о своей беременной жене. – Она должна родить примерно через два месяца – мы так взволнованы. Молли почти не покидала наш дом последние две недели, и я могу сказать, что она надеется на девочку. Но я вижу, что тебе не терпится уйти, так что поговорим позже. Гермиона посмотрела, как её друг уходит, и вздохнула. Ему не потребуется ничего, кроме времени, чтобы, наконец, перестать беспокоиться за неё. Она выбросила его из головы, проверила, приколот ли её значок аврора к черной мантии, и покинула Аврорат. Было почти 3 часа дня, когда она добралась до казино Мерлин, яркого места, освещенного тысячами фей, порхающих под высокими потолками. В это время суток в казино было не так уж много народу, так что Гермионе не составило труда сориентироваться среди множества столов. Она спрашивала каждого сотрудника, которого видела, узнают ли они либо фоторобот преступника, либо фотографию мертвой женщины. Первые несколько человек, с которыми она заговорила, ничего не заметили, но Гермионе повезло, когда она заговорила с одним из барменов. – Она была здесь две ночи назад, – ответил юноша, протирая стакан чистой тряпкой. Он с болезненным восхищением уставился на фотографию мертвой ведьмы. – И она была с этим мужчиной! – Он взволнованно указал на рисунок, выглядя радостно от того, что может помочь аврору. Гермиона быстро схватила его за руку, приблизив своё лицо к лицу парня. – Эта женщина мертва, на случай, если ты не понял по фотографии, – прошипела она. – Это не игра. Что ты можешь мне о них рассказать? Парень вздрогнул, когда она отпустила его руку. – Извините, мэм. Э-э, она была здесь, провела много времени за столом «Взрывной блэкджек» – она подошла сюда выпить, а потом подошёл этот мужчина. Они немного поговорили, и она ушла с ним. Это поможет? – Спросил он с тревогой, выглядя наказанным. – Да, – ответила она. Она посмотрела вдоль барной стойки; на ней не было ни пятнышка. Ничто не могло дать ей зацепку к разгадке личности убийцы. – Они сказали, куда идут? – Нет, – ответил парень, выглядя расстроенным. Гермиона вздохнула и повернулась, чтобы уйти. – Подождите! – Крикнул юноша, роясь за стойкой в поисках чего-то. – Я нашёл это под стулом, на котором он сидел. Может быть, это не его, и я не знаю, поможет ли это, но вот. – Он протянул маленький железный ключ. – Спасибо, – сказала Гермиона, забирая у него ключ, и на её лице появилась улыбка. Она покинула казино после двух последних бесполезных бесед с двумя официантками. Вернувшись на оживленную улицу волшебной деревни Эшвилл, она быстро подошла к ближайшей скамейке. Она села на скамейку, чувствуя, как тёплый летний ветерок ласкает её кожу. Гермиона вытащила из кармана чистый лист пергамента, положила его на колени, направила палочку на ключ и пробормотала – Оригиналис Локато! Она изобрела это конкретное заклинание и занималась оформлением документов, необходимых для его патента, чтобы она могла продать его в Отдел регулирования заклинаний для использования всеми ведьмами и волшебниками. Маленький ключ нагрелся и вспыхнул красным, когда чернила начали растекаться по пергаменту быстрыми, тонкими линиями, будто их писала невидимая рука. Гермиона с восторгом наблюдала, как карта начала обретать форму. Когда ключ остыл, она поняла, что её заклинание сработало. Там, где раньше был просто кусок чистого пергамента, теперь была чёткая карта с подробным описанием кратчайшего маршрута от её текущего местоположения до замка, в который вставлялся ключ. Гермиона встала, глядя на карту. Место, отмеченное крестиком, на самом деле было недалеко от деревни, где она находилась. Быстро шагая по оживленным улицам, Гермиона следила за картой, едва поднимая глаза. Прогулка по деревне заняла всего двадцать минут, прежде чем карта подсказала ей свернуть в заброшенный и пустой переулок. В этот момент она проявила больше осторожности, держа палочку в правой руке, а пергамент в левой. Карта привела её мимо заброшенного сарая в довольно густой лес. Теперь она шла по тропинке между деревьями, щурясь, пытаясь прочитать карту в тусклом свете, который достигал земли сквозь кроны деревьев. Не видя вокруг себя ничего, кроме деревьев, Гермиона начала сомневаться в точности карты, когда вдруг заметила небольшое здание в нескольких сотнях футов впереди. Она тут же сошла с тропинки и скрылась за деревьями. Она сунула карту в карман и начала подкрадываться к зданию сзади. Это была одноэтажная заброшенная хижина, построенная из гниющего дерева и гвоздей. Гермиона подошла к задней двери. Она была заперта, но она вставила ключ в замок и тихо отперла её. Держа палочку наготове, она медленно толкнула дверь. Дверь бесшумно открылась, и Гермиона вздохнула с облегчением. Она вошла внутрь, оглядевшись так быстро, как только могла. Хижина была пуста. – Нет, – прошептала она. Что-то было не так. Хижина была не так уж далеко от цивилизации... Если бы девушки кричали, кто-нибудь наверняка бы их услышал. Она осмотрела каждый дюйм комнаты в скудном свете, просачивающемся сквозь щели деревянного потолка, не желая зажигать свою палочку. Как раз в тот момент, когда она собиралась сдаться и уйти, она услышала тихий глухой удар под собой. Гермиона легко опустилась на колени, очень осторожно ощупывая пол. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти люк в углу. Она подняла его так тихо, как только могла, открыв пролет каменных ступеней, ведущих вниз. Она отчаянно хотела, чтобы у неё было одно из её зелий «Глаз-кошки», чтобы она могла видеть в темноте. Не решаясь зажечь палочку, Гермиона на ощупь спускалась по ступенькам, пока её глаза постепенно привыкали к почти полной темноте. Когда она спустилась на десять ступенек, перед ней оказался короткий коридор с дверью в конце. Стены вокруг неё были сделаны из камня – если она закричит, её никто не услышит. Она подошла к единственной двери в конце коридора, которая была закрыта. Она слышала, как кто-то ходит по комнате. – Идите вперёд, я последую через минуту, – сказал низкий голос. Внезапно раздались два хлопка трансгрессии. Без лишних слов Гермиона распахнула дверь, крича, – авроры! Руки вверх! Мужчина, одиноко стоявший в центре комнаты, обернулся, держа палочку наготове. Его светлые волосы блестели в тусклом свете. – Малфой! – Прошипела Гермиона, бросив взгляд в обе стороны комнаты, чтобы убедиться, что в комнате больше никого нет, кроме него. Она подавила гнев, который почувствовала, увидев его, и подавила желание броситься на него с кулаками. В конце концов, она расквитается с ним, но сейчас ей нужно было побеспокоиться об убийце. Удивление отразилось на лице Малфоя всего на долю секунды, прежде чем появилась знакомая ухмылка. – Какого чёрта ты здесь делаешь? – Угрожающе прошептала Гермиона, направляя палочку прямо ему в сердце. – Что ты здесь делаешь? – Возразил Малфой низким голосом. – Вероятно, это убежище серийного убийцы! – Я в курсе, – усмехнулся Малфой, его палочка была на том же уровне, что и у Гермионы. Ни один из них не хотел рисковать. Я должен уточнить. Как ты его нашла? Гермиона осторожно приблизилась к Малфою, её глаза вспыхнули от его оскорбления. – Я вернула себе работу. – Я вижу это, – последовал позабавленный ответ. Малфой медленно двигался напротив неё по кругу, отказываясь подпускать её ближе. – Ты убийца? – Прямо и по делу – мне это нравится, – легко сказал Малфой, оценивая своими серыми глазами. Он был одет не так, как обычно, в безупречно дорогую одежду. Вместо этого, на нём были темно-синие джинсы и красная термофутболка с длинными рукавами. Одежда хорошо сидела на нём, но Гермиона никогда раньше не видела его в повседневной одежде, и если бы она не была так зла, то, возможно, даже посмеялась бы над ним. – Нет, Грейнджер, я не серийный убийца. Мне не нужно насиловать женщин, чтобы кончить, и я не... При слове «насиловать» Гермиона невербально послала парализующие заклятие. Малфой пригнулся и покатился по полу, едва избежав меткого заклинания. – Зачем это было? – Прошипел он, грациозно поднимаясь на ноги. Быстрого заклинания в его голове было достаточно, чтобы вокруг него появился мерцающий щит, блокирующий следующие два заклинания Гермионы. – Тот факт, что жертвы были изнасилованы, никогда не упоминался в газетах, – прорычала Гермиона, подходя к Малфою. Всего в нескольких сантиметрах от его лица, Гермиона отложила свою магию в сторону, чтобы сосредоточиться на другом аспекте своей атаки. Её кулак проскользнул сквозь магический щит Малфоя, как сквозь масло, и сильно ударил его в челюсть. Когда концентрация Малфоя ослабла, щит упал, и Гермиона выбила его палочку из его руки плавным движением, которым могли бы гордиться её инструкторы. Однако Малфой не был слабаком, и он отреагировал молниеносно, избавившись от боли в челюсти. Его кулак метнулся вперёд, попав Гермионе прямо в живот. – У меня есть связи, – вкрадчиво сказал он, отвечая на её предыдущий вопрос о том, как он узнал об изнасилованиях. Он схватил девушку за плечи, когда показалось, что она вот-вот упадет в обморок. – И ты ударила первой, так что давай не будем говорить о моём аресте за нападение. Гермиона схватилась за живот от боли, тяжело опираясь на руки Малфоя. Она едва заметила, как Малфой забрал её палочку; он правда ударил. – Не торопись, – пробормотал он с ноткой беспокойства в голосе. Он ударил её так, будто бил мужчину его роста, а не миниатюрную девушку. Малфой поглаживал её спину маленькими круговыми движениями, которые были на удивление нежными. Ощущение, что мужчина так нежен с ней, было крайне чуждым, и Гермиона почувствовала, что теряется в этом чувстве. Мужчины, с которыми она обычно сталкивалась на работе, видели в ней одного из парней, и чаще всего она общалась с ними в тренажерном зале во время спарринга. Последние настоящие отношения у неё были с Роном, и это было больше двух лет назад. Однако инстинкты аврора предупреждали её, что сейчас не время отвлекаться, и она попыталась восстановить контроль. Когда боль утихла, Гермиона высвободилась из хватки Малфоя. – А теперь слушай, – сказал Малфой, поняв намек и отступил. – Нет, ты послушай, – прошипела Гермиона, хватая палочку Малфоя с пола и направляя на него твердой рукой. – Я не знаю, как ты сюда попал, и мне всё равно, но это закончится здесь. Я арестовываю тебя. – На каких основаниях? – Все следы человечности исчезли с лица Драко Малфоя, оставив только холодную маску безразличия. Он направил на Гермиону её палочку. – С чего мне начать? Убийство, похищение... – Гермиона замолчала, напряженно прислушиваясь. Тишина заполнила комнату, когда она наклонила голову, чтобы внимательно прислушаться. Через пару секунд ее реакция оправдалась, когда они с Малфоем услышали второй звук сверху. Они оба начали действовать, будто у них был один разум. Они оновременно бросили палочки обратно положенному владельцу и заняли противоположные позиции по обе стороны закрытой двери. Адреналин пробежал по венам Гермионы, когда она встретилась взглядом с Малфоем. Он выглядел совершенно спокойным, крепко держал палочку в руке и терпеливо ждал, когда откроется дверь. – Пожалуйста! – Кричал женский голос из коридора. – У меня есть сын, пожалуйста, не делайте этого! Пожалуйста! – Ему будет лучше без тебя, – последовал хриплый, гортанный ответ. В тишине раздался шлепок, за которым последовали новые рыдания. Дверь распахнулась, и женщину втолкнули внутрь, она резко упала на землю. Её рыжие волосы закрыли лицо, когда она осталась лежать, её тело сотрясалось от рыданий. Затем вошел её похититель, он был самым крупным мужчиной, которого Гермиона когда-либо видела. При росте в два метра лицо этого монстра идеально соответствовало наброску из досье Гермионы. Его глаза были пустыми и холодными, когда он хищно смотрел на свою жертву, даже не замечая Малфоя и Гермиону по обе стороны от него. – Подними руки вверх! – Сказала Гермиона, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо, и направила свою палочку на мужчину. Он дернулся от неожиданности, но среагировал быстрее, чем она думала. Он выхватил свою палочку, с его губ сорвалось проклятие. Женщина взвизгнула и поспешила забиться в угол. – Остолбеней! – Закричала Гермиона. Её заклинание поразило огромного мужчину, и Гермиона расслабилась в ожидании его падения. Однако эффект оглушающего заклятия просто поглотила огромная грудь мужчины. Мужчина с болезненным стоном выронил палочку и ударил Гермиону кулаком. Гермиона приняла сильный удар левым плечом, сопротивляясь желанию закричать от его силы. Она отступила на шаг назад, но прежде чем успела атаковать его другим заклинанием, рот мужчины открылся, и он начал кричать. Малфой вышел из-за его спины с жестокой ухмылкой на губах, пытая мужчину своей палочкой. Убийца упал на землю. – Малфой, стой! – Закричала Гермиона, подбегая, чтобы опустить его палочку. Малфой намеренно держал свою палочку на мужчине ещё несколько долгих секунд, прежде чем, наконец, снять проклятие. Убийца привалился к стене, его конечности подергивались, пока он оправлялся от боли от Круциатуса. – Вместе, – скомандовал Малфой, указывая палочкой на преступника. – Остолбеней! – Закричали они одновременно. Убийца рухнул под воздействием обоих оглушающих заклятий. В то время как Малфой немедленно занялся связыванием мужчины, Гермиона подошла к рыдающей женщине в углу. – Вы ранены? – Тихо спросила она, положив руку на плечо жертвы. – Нет, – хрипло ответила девушка, поднимая глаза. Сердце Гермионы сжалось из-за её заплаканного лица, и она помогла девушке подняться на ноги. Предполагаемая жертва серийного убийцы была похожа на остальных: около двадцати лет, худая, рыжие волосы, скромно одетая. Она была довольно хорошенькой. – Как вас зовут? – Спросила Гермиона, снимая верхнюю одежду и укутывая ею дрожащую девушку. – А-Анджела, – прошептала она, неуверенно поднимаясь на ноги. – С вами всё будет в порядке, – заверила её Гермиона, обнимая девушку. – Он готов, – быстро сказал Малфой, подходя к ним двоим. Мужчина лежал без сознания у двери, крепко и надежно связанный. – Вот его палочка. Я отведу её домой. – Он одарил ведьму обаятельной улыбкой, на которую она нерешительно ответила. – Я могу отвести вас в больницу Святого Мунго, – настаивала Гермиона. Она пристально посмотрела на девушку, которая выглядела менее испуганной с каждой секундой, когда смотрела на красивого Охотника. Глаза Анджелы медленно пробежались по телу Малфоя, и она кивнула. – Я буду в порядке с...? – Драко, – уверенно ответил Малфой, протягивая ей руку. Анджела сбросила мантию Гермионы и вернула её обратно. – Ну, увидимся, Грейнджер, – весело сказал он, на его губах играла ухмылка. – Рассчитывай на это, – прорычала молодой аврор. Малфой крутанулся на месте и аппарировал вместе с Анджелой. – Ублюдок. Как только Малфой исчез, оставалось просто аппарировать связанного преступника в отдел транспортировки заключенных Аврората. Всего час спустя у Гарри отвисла челюсть, когда Гермиона бросила папку на его стол. – Дело закрыто, – сказала она, ослепительно улыбаясь. – За один день? – Спросил он, широко раскрыв зеленые глаза, просматривая аккуратный почерк Гермионы. – Это… это невероятно… Гермиона открыла рот, чтобы спросить о своём следующем задании, но Гарри прервал её. – Что там произошло? Гермиона посмотрела на своё плечо, куда указывал Гарри. Она опять забыла надеть мантию, и теперь на ней были только майка и джинсы, которые были под ней. Синяк от удара серийного убийцы был красно-фиолетовым. Было ужасно больно, но до сих пор ей удавалось не обращать на это внимания. – О, он ударил до того, как я его усмирила, – небрежно сказала Гермиона. – Где твоя мантия? – Обеспокоенно спросил Гарри. – Ты же знаешь, что не можете произвести арест, если только.. – Она испачкалась в погоне, – солгала Гермиона, тут же решив не упоминать Малфоя, пока она не придумает, что с ним делать. – Она сейчас в стирке. Гарри кивнул, принимая её ответ. – Возьми отгул на остаток дня, – сказал он ей, скрепляя закрытое дело «Суррейского убийцы», своей официальной печатью. – Залечи этот синяк, если сможешь. – Хорошо, – согласилась Гермиона, поворачиваясь, чтобы покинуть кабинет Гарри. – О, и Гермиона? – Да? – Отличная работа. Гермиона ухмыльнулась и вышла из кабинета. Она вернулась домой и сразу же погрузилась в ванну, наполнив её горячей водой. Её мышцы быстро расслабились, а вода сняла часть боли в ушибленном плече. В течение следующих полутора месяцев Гермиона занималась каждым порученным ей делом со всей своей силой и настойчивостью, заработав себе прозвище «Бульдог» из-за того, как она вонзала зубы в дела и не отпускала, пока не раскроет. Она ни разу не столкнулась с Драко Малфоем за 4 дела, которые ей удалось закрыть за это время, и за это она была благодарна. Даже количество арестов Охотников немного сократилось, так что вместо нескольких связанных преступников, получаемых в неделю, за все полтора месяца было только два. Гермиона решила, что в следующий раз, когда она увидит Малфоя, ей придется арестовать его. Он применил Непростительное заклятие в её присутствии, и за это ей придется арестовать его. Несмотря на то, что он помог ей схватить Суррейского убийцу, он сам был преступником, и у Гермионы не было выбора, кроме как соблюдать закон. Однако в благодарность за его помощь она пообещала себе, что не будет активно преследовать его. Это будет единственным снисхождением, которое она проявила к нему. Однажды, после того как Гермиона сдала свой отчёт о последнем преступнике, которого она задержала, Гарри позвал её в свой кабинет. – Гермиона, – сказал он, рассеянно глядя на фотографию Джинни и их новорожденного ребёнка на своем столе. Его лицо на мгновение смягчилось, но затем снова посуровело, когда он понял, что она стоит перед ним и ждёт. – У меня есть для тебя задание. – Задание? – С любопытством спросила Гермиона. – Не дело? – Это очень важно, – сказал Гарри, проводя рукой по волосам. – Мне нужно, чтобы ты поработала под прикрытием. Гермиона ухмыльнулась. Как раз вовремя.